Изгнанники

Глава 100

Предложение библиотекаря после краткого обсуждения было принято. Пять его учеников, в сопровождении двадцати пяти воинов Ордена Знаний присоединяться к гномам в их походе на Карак-Удан. Такая новость изрядно воодушевила собравшихся. Пусть, двадцать из этих солдат — новобранцы, лишь пару лет назад закончившие обучение, не стоило сравнивать их с рядовыми новобранцами имперской армии. Орден Знаний набирает воинов на обучение с малых лет и слухи о методах их тренировок — популярный предмет споров и разговор бывалых солдат. Если хотя бы малая часть из них правда, то даже двадцать новобранцев, под руководством пяти бывалых стражей библиотек, можно считать маленькой армией.

Следующим пунктом обсуждения стал список участвовавших в операции гномов. Первые двести имен гномы согласовали быстро: это все были друзья или хорошие знакомые присутствующих здесь гномов. Дальше было уже сложнее. Да, среди изгнанников было множество репрессированных гномов, выдворенных на поверхность за свои взгляды или соперничество с главенствующими кланами Союза. Но хватало и тех, кого присутствующие готовы были поколотить собственноручно. Кое-как набрались ещё сто имен, достойных доверия, гномов. Следующие двести уже требовали проверки с чем обещал помочь Инти.

Даже среди изгнанников есть гномы, готовые работать с Союзом Трёх Городов, а приоритетом сейчас было не дать ему узнать о готовящемся походе Торбора.

Пока набралось три сотни гномов и тридцать людей Ордена Знания — явно недостаточное количество для того, чтобы отбить целый город. Нужны были ещё люди, причем те, кому можно было довериться. Таких можно найти у зарекомендовавших себя групп наёмников. Достаточно один раз запятнать свою репутацию и количество заказов, которые наёмник или их группа может получить, сократится в разы. Поэтому наёмники берегли её всеми способами. У них утечек не будет.

Первой кандидатурой стал Ночной Лес. Торбар хорошо знал Наура и уже один раз участвовал вместе с ним в масштабной осаде. Пришедшие гномы предложили ещё несколько отрядов или отдельных личностей. Свой вклад в обсуждение вопроса также внёс библиотекарь, к чьим словам прислушались особенно внимательно, ведь он представлял фракцию, целью которой в буквальном смысле был сбор информации. Свою лепту внёс и Вольный, показав всем [Жетон Осеннего Ветра]. Расположившаяся в Буркуме группа наёмников была немногочисленной, но очень высококлассной, обладающей привилегией тщательно подбирать себе работу. Просто прийти к ним с предложением не получится, но жетон Вольного мог открыть им эту опцию.

Никто не был против привлечения наёмников и после того, как наметился примерный список кандидатов, поднялся денежный вопрос. Наёмники — не дешевая сила, особенно те, от кого есть толк. Гномы по очереди говорили какой суммой они располагают и какую могут добавить к этому значению в короткие сроки. Судя по лицу Инти, даже агент тайной службы не предполагал, что гномы могут так быстро зарабатывать.

Впрочем, если подумать, это не так уж и удивительно. Сейчас они были готовы продать все, кроме самых ценных вещей — инструментов и экипировки. То, что раньше они не решались продать, сейчас стало совершенно ненужным в сравнении с новым домом. Тут в разговор снова включился Инти — представитель империи, которая вполне могла купить гномьи артефакты без лишнего шума. У Жени от таких цифр чуть слюни не потекли. Речь шла уже о миллионах. Он знал курсы нелегальных обменщиков, и калькулятор в голове быстро перевел золотые в реальные деньги, после чего парень впал в ступор: да на такие деньги и своё дело начать можно!

Когда закончили обсуждать привлечение наёмников и количество выделяемых на это средств, встал вопрос о ещё одном типе участников будущего похода — бессмертных. Мнение гномов на сей счёт было практически единогласным и, надо сказать, даже Воморах оказался в числе тех, кого привлечение гильдий бессмертных не устраивало. Насчёт Вольного и Мрачного Клинка вопрос не стоял — Торбар чётко дал понять, что они точно идут. А вот есть ли смысл привлекать других бессмертных?

Эта сумасбродная братия вытворяла множество непонятных жителям Дастриуса вещей. Их тяжело контролировать и никогда не знаешь, что ещё они могут вытворить.

— Я бы не спешил с выводами, — вмешался в общий гул протестов Инти, — да, среди бессмертных хватает бестолковых недотёп, но и профессионалы среди них имеются. Они быстро набирают силу и через пару лет их мнение уже нельзя будет просто игнорировать.

— Видела я бессмертных, — фыркнула Лорим, — бесхребетные слабаки, которые даже на убой не годятся.

— Есть среди них и такие, — не стал спорить Инти, — но у вас перед глазами живой пример того, что среди них есть настоящие бойцы.

Агент указал в сторону Вольного.

— Я занял место подальше от Бролога и Дондара, чтобы они меня не почуяли. Но остальные, никто из вас, стоящих от меня в паре шагов не смог меня заметить. А этот бессмертный, в таком хилом теле, без всякой магии или усиленных чувств смог меня обнаружить, используя только инстинкты и интуицию, — Инти сделал паузу, не столько чтобы дать гномам время обдумать его слова, сколько сам пораженный случившимся. — Среди бессмертных есть хорошие воины. Осада Поля Цветов это наглядно продемонстрировала.

— Дело не в навыках, — Воморах, сам участвовавший в осаде, по-прежнему был против привлечения бессмертных, — дело в доверии. Мы не можем им доверять. Бессмертные народ бесчестный. Не надо много ума понять, что раз мы держим все в секрете, есть тот, кто готов за этот секрет заплатить. Как только о происходящем узнает кто-то помимо этих двоих, об этом узнает и Союз.

— Доверие — невероятная ценность, Воморах. Оно встречается крайне редко и возможна исключительно между разумными. Не их группами или, тем более, государствами. Никакой союз, основанный на доверии, не продержится столько, сколько союз, подкрепленный взаимной выгодой.

— И чем не выгода сдать нас со всеми потрохами ублюдкам из Союза? — вклинилась в разговор Лорим.

— О это определённо выгодно, — быстро согласился с ней Инти и, почти сразу, добавил: — в короткой перспективе. Но если посмотреть чуть дальше, чем на пару дней, то хорошее отношение с независимым гномьим городом принесет им куда больше плюсов, чем кучка золота. А в чём я могу тебя заверить, Лорим, так это в способности лидеров бессмертных видеть далекие перспективы. Главы их гильдий смотрят вперед не на недели или месяцы, а на годы. По крайне мере, лидер гильдии с которой сотрудничает Вольный.

Косые взгляды посыпались на Тараса горстями. С самого начала в их глазах он выглядел независимым бессмертным, а сейчас агент тайной службы назвал его одним из гильдейский игроков.

— Успокойтесь, — произнес Торбар. — Это не было секретом. И Вольный не сотрудничает, а просто помогает Первому Ордену. Между этими вариантами большая разница, Инти.

Лидер гномов обратился к бессмертному:

— Если я решу привлечь Первый Орден, его глава согласится лично встретиться со мной?

— Я не могу говорить за него, — ответил Вольный, — но думаю с этим проблем не будет.

— Эй, мы правда собираемся позвать каких-то бессмертных? — один вопрос быстро перерос в недовольный шум, который услышала бы целая улица, если бы дом Торбара сейчас не был окружен волшебством рунного мага.

— Дугор уже работает с ними, — Торбар бросил в воздух аргумент, заставивший всех поутихнуть, — и не жалуется. Поэтому, как минимум, встретиться с их главой лишним не будет. Бессмертные уже показали, что могут быть полезны в битве. Если не за счет способностей, то за счет своего бессмертия. Нас не так много, чтобы мы могли позволить себе разбрасываться жизнями. Мы идем в Карак-Удан не для того, чтобы большая часть из нас просто умерла там, а для того, чтобы снова сделать его городом гномов. А для этого нас должно быть больше, чем полсотни выживших! — под конец своей речи Торбар повысил голос, чтобы напомнить всем истинную цель их будущего похода.

— Свяжись с Первым Орденом, Вольный, — сказал гном уже спокойнее, — Без подробностей. Я хочу встретиться с их лидером, чем быстрее, тем лучше.

Игорь Семёнович без спешки скакал на лошади вместе с парой помощников и отрядом телохранителей. Потеря уровня для него — сущий пустяк. Основа его работы заключается в заключении договоров, сделок и союзов. Поэтому время — самый ценный ресурс, доступный ему в игре и именно для его сохранения вместе с ним всегда был отряд защитников. Сейчас он тоже направлялся на очередную встречу, когда к нему обратился один из помощников.

— Игорь Семёнович! Пришло срочное сообщение!

— От кого? — спросил координатор, поравнявшись с помощником.

— От Варяга. С ним связался Вольный.

— Читай! — тут же приказал Красный Шут. Вольный — имя, которое теперь ассоциируется с новыми возможностями для гильдии. Сообщение оказалось коротким. Его хочет видеть Торбар чтобы сделать предложение. Встреча в Дайме. Ответ требуется незамедлительно.

— Пиши, что я согласен. Смогу прибыть в Дайм через несколько часов. Помощник отправил сообщение, после чего отряд развернулся обратно в сторону Сейхиля. Через минуту пришло ещё одно сообщение.

— Просят указать наше местоположение, Игорь Семёнович. В сообщении сказано — помогут с логистикой.

Высылать местоположение лидера гильдии не следует даже внутри гильдии, не говоря уже о тех, кто находился за ее пределами. Тем не менее Вольный был исключением. Отряд остановился и отправил своё местоположение настолько точно, насколько это можно было сделать на дороге ночью. Через пару минут воздух рядом разорвал бирюзовый портал, заставив заржать встревоженных коней. Игорь Семенович погладил животное по шее, успокаивая, и увидел, как из портала выходит фигура в плаще с клыкастой маской.

Тайная служба Райшила!

Координатор моментально опознал, свойственную людям этой организации, форму. Если в деле задействована такая сила, то дело определенно стоящее!

— Вы Красный Шут? — обратился к нему агент.

— Да, — ответил координатор, слезая с лошади.

— Мне приказано сопроводить вас до Дайма. Придется оставить здесь сопровождающих.

— Конечно.

Метод перемещения тайной службы был гибким, на порядок выше стационарных телепортов в городах. Перемещать по нему целый отряд наверняка затратно и, в данный момент, не имеет смысла. Он отдал помощникам краткие распоряжения, чтобы они закончили сделку без него, а сам шагнул в портал вместе с агентом.

Метод перемещения агентов тайной службы отличался не только своей гибкостью. Он как будто попал в пространство, где никакие силы не могут прийти к согласию. Его органы чувств будто с ума сошли. Спустя несколько секунд, когда он ступил на твердую землю, от падения его спасла чья-то твердая хватка. Еще несколько секунд ему понадобилось чтобы успокоить желудок и подавить желание опустошить его себе под ноги.

— К этому нужно привыкнуть. Первые пару раз всегда так, — посочувствовал бессмертному держащий его человек.

— Благодарю, — ответил Красный Шут выпрямляясь. Он огляделся и увидел рядом с собой уже двух агентов. Тот, что привел его чуть поклонился второму и исчез в портале.

— Не думал, что мы встретимся так скоро.

Игорь Семенович узнал голос.

— Вы тот агент, что забрал мэра Буркума?

— Он самый.

Непись провел ладонью у него над головой и мир вокруг немного изменился. Стал менее четким, плавающим.

— Я спрятал нас от посторонних глаз. Идите молча, прямо за мной. Здесь недалеко.

Путь занял всего несколько минут и привел их к приземистой, но довольно крупной по площади постройке, чем-то напоминавшей дом Дугора в Буркуме. Видимо сейчас он стоял перед жилищем Торбара. Агент открыл дверь и пропустил его внутрь первым.

— Идите прямо, вас уже ждут.

Красный Шут сделал, как ему сказали и оказался в помещении полным гномов. Разговоры быстро утихли и всё внимание сосредоточилось на нём. Сложившуюся атмосферу можно было назвать… враждебной. У присутствующих он доверия явно не вызывал. Координатор обвел взглядом всю комнату, нашел сначала Торбара, а затем и Вольного с Мрачным Клинком.

— Не смотри на него, бессмертный, он тебе ничего не подскажет. Вольный просто человек, который позвал тебя сюда. Говорить будешь со мной.

Торбар указал ему на стул рядом. Игорь Семенович сел на указанное место. Агент, приведший его сюда, остался у двери. Торбар отошел от него на пару шагов и встал чуть впереди остальных гномов. Жест очень красноречивый: ты с одной стороны, мы — с другой. И это мы выглядело весьма внушительно. В комнате было больше двух десятков гномов, по виду все такие же суровые, как и те, что были на осаде, а они очень высокого уровня. Вольный оказался на самом краю зоны видимости и не выказывал никаких эмоций: ни поддержки, ни беспокойства — просто наблюдал.

— Прежде чем мы начнем. То, о чем пойдет речь, должно остаться, между нами, даже если в итоге мы не достигнем никакого соглашения. В противном случае мы будем убивать ваших бессмертных, пока от Первого Ордена ничего не останется. Это ясно?

— Более чем, — ответил Красный Шут, еще раз обведя взглядом напряженные лица гномов. Торбар не шутил. Если он нарушит данное здесь слово, то все эти высокоуровневые гномы станут врагами гильдии, что будет равносильно её уничтожению.

— Хорошо. Ты знаешь про путь под горой к Дайму. Вольный сказал у вас рядом что-то вроде плантации. Правильно?

— Да.

— Хорошо. Сколько воинов вы сможете быстро туда переправить?

Так и знал!

Игорь Семенович вспомнил тот краткий разговор с Виталием Павловичем. Тот тогда передал ему послание от Вольного: подумать над путем перемещения сил к их плантации. К вопросу он отнесся серьёзно и план разработали. Он ждал от Вольного новой возможности после того сообщения, и парень его не разочаровал.

— Слишком мало информации. Назовите более конкретный срок и задачу, для которой требуются игроки, чтобы у них было необходимое снаряжение.

— Срок, скажем, неделя. Должны быть готовы к бою и иметь провианта на десять дней. Чтобы смогли повторить тактику в монастыре.

Значит большое сражение!

Игорь Семенович стал вспоминать разработанный работниками клуба план переброски. От города до деревни весь путь занимает шесть дней — практически весь указанный срок, значит собирать людей нужно быстро. Быстро раздобыть еду не проблема. А вот собрать игроков для похода за день не так и легко. Часть осваивают искажения в том направлении, но гильдия исследует всю местность вокруг города. Есть игроки, ушедшие в противоположную сторону. Есть ещё вариант с переброской игроков их Сейхиля, но это очень дорого.

— Две тысячи, возможно, плюс сотни три-четыре. Если дадите на два дня больше, будет минимум три. Это при умеренных затратах, так как я не знаю для чего Первому Ордену это делать. Если гильдия сможет получить с похода большую выгоду я готов перебросить в Буркум больше игроков с нашей основной базы — Сейхиля. Тогда будет ближе к четырем тысячам, а общее качество — выше. Цифры ориентировочные. Скачать все точно смогу через несколько часов.

План на бумаге одно, а на практике — другое. Но совсем скоро закончится игровой день, и он вернется в реальность, где он сможет бросить всю гильдию на организацию похода. Для гномов пройдет минута, а для него — целый день, где несколько десятков умов потратят день на просчёт всех вариантов. Они будут точно знать где находятся все необходимые игроки и составить план как собрать наибольшее их количество для переброски с наименьшими затратами.

— Вольный, ты представляешь примерно какого уровня получится армия?

— Да, — донесся голос бессмертного из угла помещения.

Тарас был на осаде монастыря куда гильдия прислала лучших игроков из Буркума. К тому же он часто общался с Виталием Павловичем, который зная, насколько «обширен» его круг общения, мог позволить себе рассказать больше дозволенного.

— Ты видел с кем придется сражаться, что скажешь?

— Считать, как вы, предполагая, что внутри города враги будут сильнее?

— Да.

— Если брать тех, с кем мы столкнулись, то в схватках один на один я бы сказал, что только процентов десять бессмертных, выйдут победителями. Но у них будет время адаптироваться и подобрать стратегию для боя. С небольшими отрядами при двухкратном перевесе в численности должны побеждать процентах в восьмидесяти боев. Если брать бои в городе или на подступах к нему, где могут встретиться особи посильнее, а бои будут проходить на улицах в формате стенка на стенку, то их просто раздавят. При потере маневренности и времени на подготовку разница в физической силе станет неподъемной. Но свою задачу они выполнить смогут.

Такая суровая оценка несколько остудила пыл главного координатора Первого Ордена. Потенциальный враг, судя по всему, даже самыми слабыми своими представителями сильно превосходил основную массу игроков. Без поддержки настоящей армии, как это было в монастыре, потери в уровнях у игроков будут колоссальными.

— Вижу ты начал понимать куда ввязываешься, — сказал Торбар, — Мы нашли старый город гномов, бессмертный, и собираемся отбить его у засевших там тварей. Мы вернем его себе и останемся независимыми от Союза Трёх Городов. После победы вы получите часть добычи, заранее мы покроем часть расходов на ваш поход. Но самое главное — мы, гномы, ничего не забываем. Подумай, бессмертный, хочет твой Первый Орден стать другом независимому городу гномов?