Изгнанники

Глава 102

Его шансы изначально были весьма и весьма призрачными. Противник не только сильно превосходил его в характеристиках, но и, судя по всему, был талантливым и умелым бойцом. Достаточно чтобы Тарас не мог преодолеть гигантскую пропасть в характеристиках с помощью своих навыков.

Оставалось только делать ставку на неожиданность. Его быстрый укол заставил Орбула отвлечься. Тарас бросил две [Дымовые бомбы] врагу под ноги и сразу же рванул следом. Просто повалить его сходу у него бы не вышло — противник стоял на ногах крепко и был явно сильнее. Поэтому он лишил его точки опоры, просто подняв в воздух, где опереться не на что. Тарас швырнул врага на пол, стараясь бросить так, чтобы вес тела придавил собою щит. Дальше самый простой из известных ударов — в нос.

Даже если у тебя большая стойкость в носу просто нет ничего реально крепкого. Поэтому удар с [Выбросом маны] точно сломал его противнику. Дальше Тарас собирался ударить в висок — удар опасный, может быть смертельным. Конечно, если попадешь, а противником будет обычный человек.

Орбул опомнился раньше и прикрыл голову рукой. Как только почувствовал вражеский удар, то сразу же рубанул мечом, используя в первую очередь кисть. С его характеристиками даже такого слабого удара хватило чтобы глубоко рассечь Вольному предплечье.

Бессмертный отступил и Орбул моментально поднялся на ноги, выставив перед собой щит. Дым был густой и увидеть даже силуэт было тяжело. Он не услышал шаги, только звук рассекаемого воздуха. Лезвие копья порезало плечо. Наёмник сделал рывок в ту сторону откуда пришёл удар, но противник уже отошел оттуда.

Зрение не работало, поэтому Орбул сосредоточился на других чувствах. Иногда приходилось драться в темноте или магической пелене, поэтому схема действий на такой случай имелась, простая и понятная — обратиться к другим чувствам. В первую очередь к слуху.

Следующий удар он вполне уверенно блокировал щитом. Быстрая контратака тем не менее провалилась — этот бессмертный ступал едва слышно и двигался в дыму очень быстро. Третья попытка бессмертного достать его едва не увенчалась успехом. Орбул услышал ряд тяжелых шагов, почти бег и повернулся в ту сторону. Только вот удар пришелся сверху, бессмертный подпрыгнул так высоко, что просто перепрыгнул его, ударив в полете. Орбул успел отбить удар в сторону мечом, а вот как-то ответить — нет.

По звукам бьющихся предметов Орбул понял, что противник пытается поддержать покров невидимости, чтобы продолжать свои неожиданные атаки. Для ещё одного трюка парень использовал ножи, о которых наёмник успел позабыть. Он почувствовал, как что-то резко устремилось в его сторону со спины. Среагировал моментально, повернулся, выставил щит и почти не почувствовал последовавшего удара.

Чтобы увернуться от реальной атаки, с противоположного направления, Орбулу пришлось использовать боевую энергию. Он развернулся так резко, что от этого движения потрескался пол под ним. Тяжелое копьё ударилось о щит.

Враг скрылся также быстро, как и всегда. Следующей попыткой Орбула притереться к сопернику стало ощущение холода. Бессмертный источал легкую прохладу и именно на это чувство стал ориентироваться наёмник. Первое время получалось, пока он внезапно не ощутил прошедшую мимо волну холода. Ударил по ощущениям — промах. А вот враг не промахнулся и нанёс ему глубокий порез на голени.

Орбулу это надоело. Он с рёвом выпустил боевую энергию из тела, отогнав дым на несколько метров от себя. Рядом с ним лежали несколько ножей с рунами, а чуть в стороне браслеты, которые носил бессмертный. Резкий порыв ветра со стороны дымовой завесы — и вот он снова ничего не видит.

Даже со своими уловками Тарас едва-едва мог задеть противника. Поэтому, как только тот развеял дым, он применил [Порыв ветра]. Даже если бы Тарас влил свою ману в этот удар, то не смог бы сбить полуорка с ног, но этого и не требовалось. Главное снова перекрыть тому зрение.

Вольный двинулся вперед вместе с дымом, рассчитывая на легкую заминку противника. Нацеленный в раскрытый торс врага удар внезапно остановился. Сейчас среагировать не успел уже Тарас. Древко в его руках резко дернулось вперед, и он потерял равновесие. Орбул ударил его кромкой щита в грудь.

На миг всё потемнело.

Когда мир вернулся он лежал на полу, а Наёмник уже стоял над ним с занесенным для удара кулаком. Он дернул головой и удар пришелся в пол на том месте, где она была миг назад.

Покрытая кровью ладонь Вольного замерзла. Кровь и влага из воздуха превратили его ладонь в острое лезвие, нацеленное врагу в лицо. Орбул схватился за него, легко сломав лёд. Удар другой рукой, где Тарас успел нарастить только легкую корку на костяшках также застрял в здоровенной ладони полуорка, несмотря на использованный [Выброс маны].

Ударить ногами он не успел: Орбул дернул его руки вверх с такой силой, что Тарас подумал будто, плечи сейчас вывихнутся. Он почти взлетел, ноги оказались на одном уровне с головой. А потом полуорк ударил им об пол. Только неимоверным усилием воли Тарасу удалось не потерять сознание.

Наёмник подтянул его к себе после того, как шмякнул об пол. У Тараса ненадолго появилась возможность опереться на ноги. Он оттолкнулся одной ногой, согнулся дугой и направил колено врагу в район груди. Орбул решил проигнорировать удар и очень зря. Самым первым навыком, который Тарас тренировал больше всего были не навыки, изученные в Библиотеке, а базовая магия, а именно — магический инвентарь. Волшебное пространство, где игрок мог хранить практически что угодно, доставать и прятать туда предметы в любой момент.

Большинство игроков расценивали инвентарь как элемент удобства, доставшийся Дастриусу по наследству от предыдущих игровых продуктов. Но Тарас с самого первого дня считал его намного более полезной вещью, нежели просто невидимый рюкзак. Игрок может призвать запасное оружие вместо отнятого или утерянного, может быстро поменять оружие, в то мгновение, когда противник теряет его из виду, или, как Тарас, достать что-то не менее опасное, чем холодное оружие. А если подходить к использованию магического инвентаря с толикой воображения, то предмет не обязательно будет появляться у тебя в руке. Перед самым ударом между коленом и торсом Орбула возник небольшой шар.

[«Плевок огненной саламандры»]

[Уровень: 18]

[Масса: 220 грамм]

[Описание: При повреждении оболочки высвобождает горючую смесь. Зачарованная оболочка при повреждении самовоспламеняется.]

Торс полуорка, как и правую ногу Вольного, окутало пламя. Наёмник зарычал от боли, руки инстинктивно потянулись сбивать пламя. Тарас обнажил меч, что всё это время висел на поясе и рубанул им по бедру противника. Лезвие прорезало штаны, и прошло через кожу, вдруг резко остановившись. Явно недостаточно глубоко, чтобы наткнуться на кость.

Тело Орбула покрыл слой серой энергии, не сумевший потушить пламя, но явно укрепивший тело достаточно чтобы оно перестало наносить много вреда, а острый клинок застрял в мышцах.

Удар наёмника был сродни удару осадного тарана. Тараса отбросило на десяток метров, а грудная клетка и ребра, недавно принявшие на себя тяжелый удар кромкой щита, не выдержали таких нагрузок. Дышать стало тяжело. Боль в груди стала почти такой же сильной, как от ожогов на покрытой огнем конечности.

Пространство вокруг начало быстро проясняться, а через секунду перед глазами возникло улыбающееся лицо Вильмы. Наёмница положила ладони ему на лицо и мир потух.

Вольный пришел в себя от знакомой боли в конечности — ему восстанавливали поврежденные энергетические каналы. Он попробовал сделать глубокий вдох и никакой боли в груди не почувствовал. Когда открыл глаза увидел сосредоточенного тифлинга, чья исцеляющая магия и вызывала ужасную боль в руке.

— О! Ты быстро проснулся, — целитель сразу заметил возвращение сознания к пациенту, — потерпи немного, я почти закончил.

Не прошло и полминуты, как он громко выдохнул, показывая тем самым, что закончил.

— Заставил ты меня, конечно, поработать. Мы не сразу поняли, как потушить этот твой огонь. Что это вообще было?

Вольный огляделся, нашел взглядом Орбула, у которого на голом торсе не было никаких следов от ожогов. Полуорк стоял в окружении нескольких других наёмников и выслушивал явно не самые лестные отзывы о своём последнем поединке. Не серьёзные, конечно. Товарищи больше подтрунивали над излишне самоуверенным Орбулом перед схваткой заявившим противнику о возможности использовать любые средства.

Ну, Орбул имел право быть таким самоуверенным. Тарас перед осадой успел пообщаться с Касизом и прочими членами Ночного Леса. Они объяснили почему все так удивились, увидев у Вольного [Жетон «Осеннего Ветра»]. Чтобы твою кандидатуру на вступление рассмотрели, нужно иметь минимум трёхзначный уровень и больше сотни выполненных контрактов. Для того чтобы реально попасть в Осенний Ветер нужно, ко всему прочему, еще и обладать неординарными навыками или магией. Поэтому даже Орбул, молодой рекрут отряда, мог смотреть с высока на бессмертного, чей уровень не достиг даже тридцатого.

— Алхимия, — чуть запоздало ответил Вольный на вопрос целителя.

— Так вот, чего я не увидела. А я гадала чем же ты нас удивишь.

Вильма положила рядом с Вольным весь его разбросанный по арене во время схватки арсенал. Парень надел всю коллекцию аксессуаров «мороза», спрятал ножи и взял в руки [Стремление Макки].

— Стремление Макки. Необычное название для оружия, особенно для того, к созданию которого приложили руку гномы. Ты очень дружен с подземным народом, раз они сделали тебе уже второй экземпляр.

— Мы сделали его вместе, — объяснил Вольный, — и поладить с гномами не так уж и трудно.

— Вряд ли найдется кто-то ещё согласный с этим утверждением.

Вольный пожал плечами и спрятал дорогое оружие в инвентарь. Поднялся на ноги и заметил оценивающий взгляд наёмницы. Внешний вид после схватки с Орбулом у него и вправду был весьма плачевный: порезанная, испачканная кровью, прожжённая до дыр одежда.

— Пошли, — позвала Вильма, — найдем тебе нормальную одежду. Я даже представлять не хочу, что у тебя есть на замену.

По её тону Вольный понял, что его мнения тут не спрашивают. Женщина повела его по коридорам подземной сети комнат, зашла в одну из них, перед этим ещё раз оценивающе осмотрев бессмертного. Вышла уже с комплектом одежды тёмно-серого цвета, после чего отвела его в пустую умывальню, где он смог переодеться и привести себя в порядок. Не без подтруниваний со стороны Вильмы, стоящей за дверью.

Наёмница внимательно оглядела бессмертного в обновленном гардеробе и осталась довольна:

— Вот! Теперь ты выглядишь как нормальный человек.

Тарас на внешний вид особого внимания не обращал. Одежда не сковывала и не стесняла движения, а на все остальное ему было по барабану.

— Ты хорошо себя показал сегодня, — похвалила его Вильма, — Орбулу будет полезен этот урок. Да и нам всем не помешало увидеть возможности алхимии бессмертных. Но твой дым достаточно просто рассеять, хотя соглашусь обменять его на толику боевой энергии врага — более чем приемлемый обмен. Однако не стоит так сильно на него полагаться. В Дастриусе достаточно существ, способных ориентироваться в нем также хорошо, как и ты.

— Знаю. Но пока таких не встречал.

Вильма остановилась, бросив взгляд на идущего позади неё бессмертного. Наёмница лукаво улыбнулась и стала исчезать в клубах густого серого тумана. В мгновении ока Тарас оказался окружён плотным покровом непроглядного тумана. Он услышал смех наёмницы сразу со всех сторон, казалось, доносившийся с разных расстояний и повторяющийся эхом.

Зрение было бесполезным, слух — тоже. Любой звук, даже его собственный громкий выдох, казалось, рождался не в его легких, а десятке мест вокруг него. [Порыв ветра] оказался бесполезен: туман вокруг него даже не шелохнулся при активации магии ветра.

Вольный обратился к обонянию. Запах наёмницы он запомнил и теперь старался найти её по нему. Как только ему показалось, что он уловил его с одной стороны и повернул голову в ту сторону у него прямо у самого уха заговорила Вильма:

— Я здесь…

Тарас резко обернулся, но ничего не увидел: ни удаляющегося силуэта, ни потревоженного чьим-то движением тумана, ни даже намека на её запах. Следующим подвело чувство осязания. И если первые пару прикосновений к спине ещё можно было списать на быстро исчезнувшую наёмницу, то когда он почувствовал её ладонь у себя на груди, не увидев никого перед собой, стало окончательно понятно, что все его чувства обмануты раскинутой вокруг иллюзией.

Тарас закрыл глаза и постарался отгородиться от обманутых чувств. Подход его брата был именно для таких моментов. Понадобилось несколько секунд, чтобы отсечь внутренний позыв ответить на внешние, нереальный раздражители. Он постарался отбросить все ложные сигналы и выбрать направление по наитию.

[Мановый Всплеск] сделал его рывок ещё быстрее. Если он ошибся — то наверняка разобьет голову о стену. К счастью, он оказался прав, на пути оказалась чья-то фигура, быстро прижатая к стене. Чувства по-прежнему сходили с ума, не давая никого увидеть, но Тарас точно знал, что Вильма сейчас прямо перед ним.

— Поразительные инстинкты, — наёмница развеяла иллюзию и её лицо показалось прямо перед лицом Вольного.

— Можно сказать брат подсказал, — ответил довольный результатом Вольный.

— Я, конечно, не против оказаться в объятьях такого молодого юноши, но если кто-нибудь нас увидит, то моя и без того подмоченная репутация и вовсе рухнет.

Вольный отстранился от неё в ту же секунду.

— Прости.

— Да ничего, — ответила наёмница, посмеиваясь, — я в любом случае могла уйти с твоего пути.

Вильма ему подмигнула и зашагала дальше по коридору, оставив Вольного, который пытался определить смысл последнего её высказывания.

— Ты там не уснул?

— Нет, — ответил Вольный и быстро догнал наёмницу.

Она объяснила, что продемонстрированный ею навык — это иллюзия способная обмануть не только пять основных чувств, но и чувство маны врага. Конечно, если враг не превосходит её достаточно, чтобы развеять иллюзию или увидеть сквозь нее.

В общем-то это была наглядная демонстрация того, что его дымовые бомбы — детские игрушки для по-настоящему сильных противников, способных прорваться даже через иллюзию Вильмы. Наёмница посоветовала больше сосредоточиться на магии сокрытия, но навык наёмницы увел его мысли в другую сторону. Его дымовые бомбы можно усовершенствовать, нужно только разобраться в местных галлюциногенах. Увлеченный этой мыслью парень и не заметил, как они вернулись на площадку, куда уже успели прийти Сиху и Торбар.

— Вильма, а вот и ты. Для тебя появилась работа. Возглавишь среднюю рейдовую команду.

— Отлично! — бодро отреагировала наёмница, показывая свой настрой, — Ты тоже в этом участвуешь, да? — обратилась женщина к Вольному.

Он кивнул ей в ответ.

— Когда выдвигаться?

— Можете не спешить. Пойдете с армией бессмертных, что собирается в городе. Детали расскажу, когда выберешь людей себе в команду, — Сиху обратился к гному, — думаю у вас ещё есть дела. Всю необходимую информацию мы уже знаем.

— Хорошо.

Торбар и Сиху пожали руки, после чего помощник капитана отрядил одного из наёмника проводить заказчика и его бессмертного спутника до выхода.

— Как-нибудь повторим! — крикнула им вслед Вильма.

Идущий впереди мужчина закашлялся, бросив короткий взгляд на Вольного. Где-то позади он также расслышал отголоски схожей реакции. И даже в глазах Торбара парень увидел немой вопрос. Они ушли вдвоем в пустующую часть подземного комплекса, вернулись не так быстро, как могли, а потом она кричит ему вслед такое…

Вот зараза.

— Не бери в голову, — бросил гному Вольный.

Расспрашивать его Торбар не стал. Наёмник вывел их к одному из запасных выходов, ведущих прямо на улицу, чтобы они не привлекали лишнего внимания.

Разобравшись с наймом отряда воинов, в Буркуме у Торбара оставалось ещё одно дело. Вдвоём они отправились в городские трущобы, прилегающие к заброшенным шахтам. Отделяющую их от остального города стену пока не снесли, но изменения были очевидны: исчезавшая за стенами дорога теперь продолжалась, отсутствие освещения сменилось на небольшие магические фонари вдоль дороги, дырявые лачуги и ночлежки исчезли, уступи место новеньким, добротным домами из хорошего дерева. Тарас увидел и несколько каменных строений — то были мастерские, которые успел возвести здесь Первый Орден. В некоторых работа шла и сейчас, глубокой ночью.

Прошло не так много времени, чтобы царившая здесь разруха исчезла. Большая часть района по-прежнему представляла из себя жалкое зрелище, но Первый Орден успел сделать достаточно, чтобы происходящие изменения стали очевидны. Торбар смотрел на всё это с нескрываемым интересом: одна из причин доверится Первому Ордену была их работа в Буркуме и помощь его брату. Сейчас гном мог собственными глазами увидеть то, о чем ему рассказывал Вольный.

Вокруг дома Дугора свободного места стало больше раза в три. Первый Орден снес близлежащие постройки, чтобы установить оборудование для множества кузнецов, которые трудились под надзором гнома. Тарас улыбнулся, заслышав отборную брань и крики на гномьем языке, точно такие же, которыми Дугор осыпал только-только пришедших к его дому ремесленников.

Вскоре они увидели и самого кузнеца, который очень энергично и бодро отчитывал одного из игроков-кузнецов. Когда заготовленный запас оскорблений, понятных ему одному закончился, Дугор уже на имперском языке объяснил причину своего негодования. Отдав бессмертному заготовку, Дугор повернулся и увидел пришедших гостей.

Тарас успел представить несколько вариантов того, как может пройти встреча двух поссорившихся братьев. Разброс в концепциях вышел внушительным.

Вот блин…

Ответ как пройдет встреча стал ясен, когда братья пошли друг на друга со сжатыми кулаками.