Истинный саваран

Глава 8 Информатор

— Мне кто-нибудь объяснит, что произошло? — проявив недюжинную силу воли, вежливо и адекватно поинтересовался я.

Зря старался. Ответ Григория полностью состоял из нецензурщины и кратко переводился на русский как «ничего не понятно, но очень интересно».

— А что скажет наука?

— Это невозможно!

Ай, маладца. Я прям не сомневался.

— А немного конкретнее?

— Энтропия лоскута… уменьшилась!

Понятней не стало.

— А теперь, пожалуйста, адаптированное объяснение для детей младше пяти лет и военных.

Почему-то и полковник, и ученый посмотрели на меня одинаковыми недобрыми взглядами. Но при этом моя фраза странным образом привела обоих в чувство.

— Некая сила противоестественным образом вернула биом Руин к состоянию, когда тут была жизнь. Как будто откатила в прошлое или сработала по некому шаблону.

— Некая сила — это случайно не ушедшая непонятно куда эссенция с погибших саваранов? — показал, что в голову он не только кушает Григорий.

— Если оставить за скобками тот факт, что эссенция никогда себя сама не вела? — переспросил научник. — Её бы, по самым грубым прикидкам, и на организацию дождя с трудом хватило бы.

Я сначала кивнул, и только потом задумался. Прикинул, сколько золотой крови можно сцедить со среднего слабосилка, не прошедшего первую активацию. Нахмурился.

— Что-то у вас не сходится, профессор…

— Леонид Маркович Окштейн. Только я не профессор, в Академии Наук не состою…

— Товарищ Окштейн, — пришлось перебить. — Я не владею теорией, но на практике любого демона из числа Баронов хватило бы минут на двадцать работы моста, если не больше. Почему на обычный дождь по-вашему такой сумасшедший расход энергии?

— Да потому, товарищ Глебов, что дождь не был обычным, — тяжело вздохнул ученый. — По сути — просто побочный эффект быстрого и неравномерного роста влажности. Суммируя показания наших приборов и умных прицельных комплексов — изначально тут было очень сухо. И вдруг влага начала насыщать сразу весь объем лоскута. Как будто каждая молекула воды попала в наш биом по собственному мосту, понимаете?

Я подумал и честно сказал:

— Такое даже представить трудно.

— То, что произошло с камнем, внезапно начавшим заменяться плодородной почвой — представить еще труднее, — с кривоватой улыбкой в тон мне ответил не-профессор. — И это действительно было похоже на возврат лоскута к своему прошлому состоянию. Но, думаю, это все же не так — иначе бы, так сказать, откат вернул бы к первоначальному виду и башни.

— Звучит логично, — только и оставалось, что согласится. — Но никак не объясняет, что стало причиной всех этих изменений.

— У меня есть некоторые предположения… — замялся научник. — Правда, они больше похожи на фантастику, чем на рабочую гипотезу…

— Долбанный Всемир с его саваранами сам больше похож на фантастику, — отмахнулся Григорий. — Давайте ваши предположения. Может, они мне помогут правильно среагировать, если еще какая хрень начнется.

— У нас была конференция между допущенными научными работниками перед отправкой нашей команды через мост. Там были экологи и несколько климатологов. Все в один голос утверждали, что Всемир существовать в том виде, как он отображен в отчете, не может. Биомы лоскутов слишком маленькие, чтобы без деградации поддерживать независимы экосистемы, а границы неминуемо должны создавать постоянные аномалии движения воздушных масс. Но ничего этого не происходит, — Окштейн поглядел на нас с полковником исподлобья. — И объяснение всему этому, если без натяжек, подходит только одно.

Ученый вздохнул, словно готовясь нырнуть головой в прорубь и сказал:

— Всемир — это не просто искусственно созданная квазистабильная самоподдерживающаяся система. Он существует только потому, что есть некоторые глобальные активные механизмы, способные интерактивно и адресно реагировать на происходящее в её локусах дискретной структуры…

Видимо, мои и подполкана лица стали очень «умными»: Леонид запнулся и без подсказки опять сделал поправку на армейские мозги.

— Иначе говоря, Всемир — это такой ботанический сад как у нас в Сочи, где каждому дереву сделан свой микроклимат, подсветка и минеральное питание. И управляет всеми лампами, насосами и вентиляторами компьютер. Потому пальма может расти рядом с кедровым стлаником, лотосом и кактусом-агавой.

— В это предположение гораздо труднее поверить, чем в то, что эти ваши экологи и климатологи облажались и просто чего-то не знают, — после некоторого обдумывания услышанного, припечатал Гриша. — Но допустим. Так почему — как вы их там вы обозвали? А, активные механизмы! — Почему они сработали только сейчас?

— Рискну предположить, что были сломаны, — развел руками ученый. — Даже, думаю, я знаю причину случившегося. Застывшие лавовые потоки — это результат мощнейшего удара какой-то термальной сверхспособностью. Иначе говоря, в этом лоскуте произошла развязка боя двух, как они названы в отчете генерала Глебова, хаперов. Удар был такой силы, что смог повредить системы управления лоскутом.

Я вспомнил тот бой, вернее, финальный кусочек, что увидел в отличии от других своими глазами. И невольно передернул плечами.

— Эти твари подобное устроить могли, да, — признал я. — Такие если начали драться — такое впечатление, что и лоскут походя разнести могут. А ведь есть еще одна, еще более сильная ступень эволюции!

— А потом мы полили развалины халявной эссенцией, и механизмы самостоятельно восстановились, — подвел черту цепочке допущений подполковник. — И произошло то, что произошло.

— Портальный камень тоже кажется «сломанным», пока его не польешь эссенцией, — пожал плечами Леонид. — В любом случае, что-то более конкретное можно будет сказать, детально изучив этот лоскут. Нам, похоже, невероятно повезло не просто стать свидетелями по-настоящему редкого события, но и успеть собрать часть материалов и замеров до его происхождения! Определенно, именно тут, у нас под ногами — ключ к тайнам существования Всемира!

— Да я уже понял, что мы тут застряли, — скривился Гриша. — Согласно вашей «парковой» теории, товарищ Окштейн, получается, что больше трансформаций лоскута не будет, так?

— Если механизм восстановление правильно сработал, — ушел от прямого ответа ученый.

— Вот успокоил так успоко… М-мать!!!

На форменную кепку подполковника уселась стрекоза. Нормальная такая, если не считать размера: размах крыльев оказался шире головного убора. Сделать с этим командир ничего не успел: выступающий камень на полуразрушенной стене в метре над нашими головами оказался огромной черной лягухой, ловко «выстрелевшей» языком по насекомому. Стрекоза успела убраться из-под удара, и земноводное втянуло в пасть головной убор — только козырёк и остался торчать из рта.

— Нужна помощь? — не придумал ничего лучше, чем это спросить я.

И получил закономерный ответ.

— Иди-ка ты, товарищ генерал… проверь, не сожрали лягухи твоего проводника.

Черт! Совсем про Красного забыл!

Красного никто не съел. Он даже проснуться не соизволил, когда все началось. В результат чего сейчас преспокойно висел на высоте метра полтора, поднятый зажавшими его стволами бамбука. И похрапывал. Ну, раз ему так удобно — пусть дрыхнет.

— Люб, извини, но тебе придется здесь остаться, — попросил я Зиму. — У тебя опыт обучения боевому слаживанию куда больше моего. Кроме того, сдается мне, промораживанием эту зеленую массу в случае чего легче пронять, чем пучком молний.

— Погонять детишек, значит? — девушка посмотрела мне за спину. — Это я умею.

Я обернулся, увидев подходящих Ангела и Голубку.

— Кто кого еще погоняет, — демонстративно фыркнул Бледный.

Ой идио-от… Гвен хоть молчит — но тоже улыбается как-то не особо адекватно. Ясно-понятно.

— А вот вас двоих я забираю, — обломал конфликтеров я. Подумал, и решил. — И еще Либру.

Пусть бойцы сначала с более-менее адекватными сверхами потренируются. Жаклин так-то тоже адекватная, но боевое братство не шутки. И советский солдат на выдумки хитер — к мести за кровавые жгуты запросто творчески подойдет. Нет уж.

— Пять минут на сборы — и пошли Красного будить.

Лоскут в котором обитал информатор Красного, находился в тех ещё дербенях. Дорога заняла часа четыре, и это мы еще большую часть пути «по диагонали» шли, то есть через воздушную Завесу, а не преодолевая ее по земле. Другими словами, когда савараны говорили что Всемир велик, это была не фигура речи — биомов сорок посмотреть удалось.

Большей частью они, кстати, удивления не вызывали. Все плюс-минус Земля, разве что растения незнакомые, да звери чудные. Прерии, саванны, джунгли, арктические и пустынные пейзажи лишь изредка разбавлялись диковинками, вроде зеленых кристаллических зарослей или синих-голубых болот.

Наше место назначения именно им и оказалось. Очень необычная цветовая гамма, будто кто-то решил оформить спальню мальчику в сказочных декорациях несуществующего места. Девчонки даже замерли, едва мы Завесу преодолели, настолько красивая картинка предстала перед глазами.

За что тут же поплатились — нельзя зевать, когда находишься во Всемире.

Из чащи голубого, как незабудки, леса, метнулась пятнистая гуманоидная фигура. Словно наряженная в камуфляжный костюм — такая же расцветка, как у окружающей флоры. И не мешкая атаковала Либру. Та как раз пару шагов вперед сделала.

Первым, к моему стыду, отреагировал не я, а Брайн. Телекинетик успел воздвигнуть на пути агрессора невидимый щит, о который он и стукнулся со всей дури. Но не отступил, а принялся со знанием дела ощупывать преграду, ища место, где она заканчивается.

Тут уже и Голубка подключилась. Шибанула дуговым разрядом, подпалив нападавшему шкуру, и заставив того поспешно ретироваться. Так же быстро, как появился, незнакомый саваран, скрылся в лесу. С момента его нападения до бегства прошло вряд ли больше пары секунд.

С учетом его скорости и реакции, минимум третье Пробуждение. А то и четвертое. Опасный противник для каждого из нас в отдельности. Но не для группы.

— За ним! — с азартом прокричал Бледный Ангел, пуская перед собой невидимый сноуборд, и вскакивая на него.

— Найду его сверху! — явно рисуясь, Гвен раскинула руки, и взмыла в воздух, окутанная крошечными разрядами электричества.

— Это Десигнот! — сообщил в свою очередь Вака. Только не предупреждая, что это искомый информатор, а присоединяясь к охоте.

— А ну стоять! — рявкнул я, прерывая веселье. — Держимся вместе, в лес входим в оборонительном порядке.

Хотя Синий саваран и был слабее нашей группы, это его территория, и он ее прекрасно знает. Я бы не удивился, если бы мы влетели в какую-нибудь ловушку. Или бы он выдергивал нас по одному. Местечко-то подходящее для такого, а у него еще и камуфляж природный.

В итоге в густые заросли вошли слаженно, как команда, а не улюлюкающее племя индейцев. Голубка наблюдала сверху и готовилась ударить молнией по любому подозрительному движению. Я впереди, прикрытый щитом Ангела и своей броней. Сам Брайн держался за моей спиной, прикрывая еще и Либру. А Красный — чуть в стороне.

Последний, к слову, держался так, словно не к информатору нас привел, а к врагу. Прижимался к земле, скалился — дикарь на тропе войны, да и только!

— Почему он напал на нас? — уточнил я у проводника. — Мне казалось, что ты с ним должен был договориться.

— Увидел слабого и напал. — не отрывая взгляда от зарослей синего и голубого произнес Красный. — Я с ним не договаривался, только узнал, где он обитает в последнее время. Он пережил еще одно Пробуждение с нашей встречи. Четвертое.

Ага. Значит вот как дела обстоят. Просто узнал, где живет саваран, который где-то достал портальные камни, и просто повел к нему отряд землян. Без задней мысли.

А может быть вполне даже с задней, кстати. Это же хищник, заточенный всей своей эволюцией и культурой добывать эссенцию. Сам бы он с этим Десигнотом не справился, а вот в составе отряда сильных сверхов — вполне. Вероятно, этим его поведение сейчас и объясняется.

— Много эссенции. — подтвердил мои догадки Красный. — Ты заберешь половину, твое гнездо половину от половины, а остальное возьму я.

Я бы глаза закатил, да только в боевой форме мимика подобного рода не работала вообще. Пришлось отреагировать словами.

— Мне он нужен живым. Чтобы узнать про камни.

— Когда узнаешь про камни, не нужен живым?

Чертовы каннибалы!

Мы прошли уже около километра, когда Десигнот снова напал. На этот раз — на Красного. А мы даже среагировать не успели, настолько хороша была его маскировка. Чисто ствол дерева, пока двигаться не начал!

Два саварана — Красный и Синий — сцепились, как коты во время весеннего гона, и стремительно укатились в заросли. Ангел тут же бросился за ними, а Голубка начала гвоздить землю тонкими молниями. Одна только Либра осталась рядом со мной.

— Да чтоб вас всех! — рявкнул я, бросаясь вслед за Брайном.

Благо, заблудиться мне не грозило. Сперва в густых зарослях проложили тропу тела Вака и Десигнота, потом Бледный полями траву подкосил, плюс еще и Гвен несколько воронок организовала. В общем, шел почти, как по шоссе, только кривому и бугристому. И выбежал на сожженную небесным огнем площадку как раз в тот момент, как Красный сцепился с Ангелом.

Сразу мелькнула мысль о засаде. Точнее, предательстве гнусного любителя красных человеческих шмоток. Который договорился с Синим, завел к нему четверку доверчивых сверхов, усыпил их бдительность, и теперь планировал полакомиться эссенцией.

Но тут взгляд выхватил дополнительные детали, в результате чего картина сразу же стала выглядеть совершенно иначе. Десигнот лежал на траве без сознания, но живой — один из разрядов Голубки выбила из него дух. А Брайн с Вакой сражались друг с другом за его еще не пролитую эссенцию.

— Останови их! — тут же приказал я Либре.

Мог бы и сам попытаться, но боялся помять Бледного. Жанин ничего не говоря выстрелила двумя жгутами, и оба драчуна через секунду замерли без движения.

— Вы что, мать вашу, тут устроили, засранцы! — мешая русские, английские и саваранские слова, проревел я. — Гвен, нет!

Гневную речь мне закончить не дали, поскольку именно в этот момент Голубка решила добить раненого саварана. Подняв над головой руки, она сформировала шар электричества с мою голову размером, и запустила его в бессознательное тело Синего.

«Команда, блин, мечты!» — пронеслась полная горькой иронии мысль.

Ну хоть тут реакция не подвела. Выбирая между потерей информатора и своей конечности, я сделал ставку на второе. Затянул левую руку в костяную броню и выставил ее навстречу плазме. Успел, как говорил один мой знакомый прапорщик, чика в чику. Энергетический шар столкнулся с моим кулаком, на месте их встречи возникла вспышка, а потом взрывная волна подняла меня в воздух и понесла куда-то далеко.

Раньше, после такого, я бы, наверное, вырубился. Но третье Пробуждение — это вам не фигушки воробьям показывать — остался в сознании. Приложился спиной о ствол дерева неизвестной породы, сломал его (и десяток костей), после чего пролетел еще пару метров и грохнулся на землю. Помятый, изломанный, с сожженной до локтя левой рукой. Но живой.

Больно было только первые пару секунд, когда шок от случившегося еще не давал мозгам и инстинктам работать. Но стоило им включиться, как по нервным окончаниям полетели приказы, отключающие боль, а вслед за ними — сигналы на перестройку организма, ибо простой регенерацией тут было не обойтись.

— Отошли от него все! — рявкнул я на членов команды, поднимаясь сперва на колени, а потом уже в полный рост. — Кто тут настолько бессмертным себя возомнил, что приказы выполнять разучился⁈

Грозная моя речь возымела совершенно обратный эффект. Либра втянула в себя кровавые жгуты, получивший свободу Красный тут же метнулся в лес и пропал, а Бледный, вместо того, чтобы принять виноватый вид, припал к земле и ощерился на меня по звериному. Совсем охренел, что ли?

И только Гвен, натворившая дел больше, чем кому бы то ни было удавалось за последние месяцы, рванул ко мне с воплями: «Вик, ты жив?»

В смысле, то, что я стою и ору, это не достаточные симптомы того, что у меня все в порядке?

— Прости-прости-прости! — зачастила девушка. — Я уже не успевала остановить бросок! Ох, прости, это полностью моя вина!

— Ты на кой ляд, блондинка такая, информатора прикончить решила? — более спокойным тоном уточнил я. Сложно орать, когда объект гнева ведет себя, как маленькая собачка.

— Я…

— Да тебе хотела показать, какая она крутая и сильная! — прилетело вдруг от Ангела.

Парень уже справился с собой, и больше не демонстрировал повадок дикого зверя. Но обаяния это ему не прибавило.

— Брайн! — Голубка.

— Не лезь не в свое дело! — Либра.

— Да он, похоже, один не в курсе, что Гвен в него влюбилась! — Бледный.

— А ну-ка отставить Санта-Барбару! — рявкнул я, хотя больше всего на свете, мне хотелось от души рассмеяться.

Господи, мы в рейде по чужому миру, вокруг полно тех, кто хотел бы убить нас и съесть, на Земле вот-вот начнется Третья мировая война, а трое американских сверхов устроили тут ток-шоу «Холостяк»!

— Причем тут этот город? — мой рык, точнее, упоминание известного любому русскому человеку из моего родного мира города, вызвал не страх, а удивление. Видимо, потому, что тут знаменитый сериал не снимали. М-да…

— Отставить задавать вопросы! Брайн — найди Красного и тащи сюда. Только не убивай. Гвен — быстро в небо и следи за окрестностями. Жанин…

— Допрос саварана, да. — беспечно отозвалась Либра. — Уже, как бы. Настраиваюсь пока. Физиология очень… чуждая. Нужно время.

— Ускоряйся, значит. — любой командир знает, что последнее слово нужно оставлять за собой. — Не хватало еще на его дружков напороться!

И когда все с разной степенью исполнительности отправились исполнять приказы, я наконец перевел дух. Еще раз посмотрел на свою левую руку, которая восстановилась уже почти до запястья, и ухмыльнулся. Впечатления она хотела произвести! Ну, у нее получилось!