Истинный саваран

Глава 16 Хапер-2

Халк

«Белый лебедь» — не только очень красивый, но и очень быстрый самолет. Бомбардировщик, способный уходить от истребителей, просто прибавив газу! Ради меня и моей миссии экипаж выжал из машины всё. Четыре часа из центральной Сибири — и я уже подлетаю к месту десантирования. Никто не мог бы довезти меня сюда быстрее. Но и события на месте не стояли.

Я следил через свою проекционную гарнитуру за происходящим, смотрел кадры, полученные в ходе оптической разведки, слушал комментарии Зимы. СССР без объяснения известных немногим, включая меня, причин отказался от ядерной бомбардировки Гидры. Англичане, заварившие эту кашу, разумеется, отказались тоже и заблокировали свое ядерное оружие в странах Европы. Ближний Восток атомным оружием пока похвастаться не мог, включая турок.

Зато у вышеупомянутых политических игроков были свои мощные сверхи. И лететь им было недалеко. Турецкий отряд вообще своим ходом прибыл… и, как и другие группы и отдельные суперы завис на безопасном расстоянии. Международная политическая система все еще казалась целостной, и никто не решился атаковать врага прямо через его многочисленных жертв. Тем более, огромный зверь из Всемира пока никуда и не двигался, вполне доставая своими бесконечными шеями буквально везде, где хотел. Так что арабы, африканцы и турки надеялись, что тварь поползет на север, а европейцы и русские — что на юг.

В это время Китай и США с интересом наблюдали за действиями хапера, аж хруст попкорна и чавканье сладким рисом отсюда слышно было. Они, наверное, уже и виски с маисовой водкой массово заготовили — праздновать каждое следующее бедствие, что устроит в СССР и Европе удачно вызванный супер-демон. Вот только он их подвел.

Саваран оказался изрядно отожранным уже по прибытию. Видимо, победил не одного своего собрата эволюции, и на Землю уже пришел почти готовым к очередному Пробуждению. Основательно подзаправившись, он решил вздремнуть прямо на дне. Ну и заодно уровень поднять. Спасибо Винеру и биологам с базы — они самые первые это поняли и сообщили мне. До остальных причастных доходило значительно дольше. Масштабы и сила существа пугали всех, кто находился поблизости от него, а страх мешал трезво мыслить.

Как только с поверхности воды исчезли последние свежеобработанные британцами сверхи — головы Гидры нырнули под воду и море успокоилось. Зато еще больше занервничали суперы. В поднятой со дна мути очертания даже такой громадины не удавалось разглядеть ни со спутника, ни с беспилотников-разведчиков. И поначалу суперам из разных стран было решительно непонятно, что произойдет дальше. Куда двинется гигант. Взвесь медленно оседала…

Я долетел ровно в тот момент, когда поднятая муть наконец очертила контуры гигантского тела под водой. Неподвижного. В очередной раз подтверждая мою догадку, что мне продолжает «подыгрывать» Распределитель. Одно маленькое везение, ну два подряд — можно списать на случайность. Но когда раз за разом — невольно задуматься заставляет. Причем именно маленькое, на «помощь свыше» не похожее — но при этом позволяющее получить максимальный результат в каждой сложившейся ситуации.

Вот и сейчас. Хапер уснул именно тогда, когда мне надо проковырять в его теле дыру. Совпадение? Не думаю. После стольких «совпадений» — не думаю…

— Высота одиннадцать тысяч метров, вы точно хотите сбрасываться с такой высоты, генерал? И именно в этой точке? — спросил меня командир экипажа. — За бортом очень холодно и нечем дышать, а мы держим скорость полтора МАХа!

— Все учтено, — ответил я им, одновременно наращивая на лицо специальную маску, закрывающую органы дыхания и прячущую под прозрачные пластинки брони глаза. — Готов к десантированию.

Зеленый свет меняется на красный, идет обратный отсчет — и срабатывает катапульта. Я в свободном падении, а «Лебедь уже закладывает левый вираж. Пусть иностранцы думают, что это борт с шестью ракетами воздух-поверхность. Теми самыми, что атомными 'головками». Меня же радару не засечь. Чуть-чуть раскрыть крылья — чтобы не оторвало нафиг набегающим потоком — и вот я уже сам себе планирующая авиобомба.

…Я не обольщался, что «апостол Пётр» меня спасет и направит, если я сам накосячу. Он ведь меня послал «спасать СССР», а не сам подрядился. Пока я справлялся и не сдавался — мой путь вел меня к цели. Цели уже близкой — но и самое сложное тоже оставалось впереди. Эх.

— Зима, ответь Халку! — я говорил в ларингофон, не раскрывая рта. После управления терминалом зрачками — легкий фокус.

— Витя, ты прилетел! — не смогла сдержать радость Люба.

— Не просто прилетел, — в груди потеплело. — У меня с собой средство, чтобы обломать Пробуждение Хаперу и серьезно его ослабить.

— Лучшее, что я слышала за день! — искренне обрадовалась девушка. — Камень с души упал! И не у меня одной.

И почему я решил, что Зима одна? Там же целая команда наших и союзных сверхов.

— Можешь сделать так, чтобы кроме меня тебя никто не слышал? — спросил я.

— Заче… Сейчас. Все, мы одни на канале и подслушать меня никто не сможет в шаре из метели, — из радостного голос любимой стал напряженным. — Что случилось?

— Эту штуку, которая у меня с собой, надо внедрить в тело Гидры, — планировать мне оставалось не так долго, и я решил опустить подробности. — Потому сразу с полета нырну и пойду на глубину.

— И зачем это было от моей команды скрывать? — несколько удивленно переспросила советская супергероиня.

— Потому что это разобьет тот барьер страха, что удерживает остальных от попыток урвать себе эссенции у временно бессознательного саварана, — ответил ей я. — Как только нырну, остальные, пусть и с запозданием, но сообразят, что опасность от Хапера теперь минимальна. Еще и драку устроят, решив поделить шкуру неубитой Гидры. Не ведись на это сама и постарайся тормознуть подчиненных… кого сможешь. Остановить силой не пытайся — я уже видел, как от одного призрачного шанса заполучить золотую кровь нахаляву начисто сносит крышу у вполне, казалось бы, вменяемых сверхов.

— Ты что, Витя! Наши ребята не такие… — кажется, я смог серьезно выбить из колеи девушку.

— Я предупредил. Держись на безопасном расстоянии сама и удерживай кого удалось уговорить, — повторил я. — Ах да, и не пытайся мне помочь, даже если покажется, что нужно. Винер предсказал заварушку всех против всех, потому я экипирован портальным камнем. Уйду с ним во Всемир прямо из-под воды — это будет единственный безопасный отход. Поняла меня?

— Д-да, — Зима, кажется, не сразу осознала, что услышала. — Погоди! Но если ты уйдешь с камнем — как назад⁈

— Все уже сплани-ро-ва-но, — по слогам продекламировал я. — Помнишь? Винер.

— Да, но…

— Я уже почти у воды, сними защиту и увидишь меня, — я и сам уже видел крохотную белую сферу в воздухе над одним из маленьких островов. От моих слов она исчезла, превратившись в едва различимую человеческую фигурку. Даже цвет не разобрать из-за расстояния. — Помни, что я сказал! И…

Черт, как-то до предела банально. Ну и ладно.

— Я люблю тебя! — ну вот, я это и произнес. Теперь это уже не интрижка, а серьезные отношения. А значит, как ни крути, надо выжить. Чтобы эти слова не стали предсмертным прощанием.

Поменяв угол атаки крыльев, я сменил траекторию на вертикальную. Вытянулся, наращивая броню и напрягая мышцы, чтобы легче перенести удар об воду. Контакт!

Зима

— И я люблю тебя. — Зима проводила взглядом промелькнувшего в небе и исчезнувшего в глубине Виктора, поднявшего целый фонтан воды. И уже в голос скомандовала: — Отступаем! Делай, как я! Виктору наша помощь не требуется.

И стала удаляться от… внезапно начавшегося побоища! Не прошло и минуты с момента погружения Глебова, как множество сверхов из наблюдателей превратились в бойцов. Причем, разделились они почти поровну — одна часть тоже направилась к воде, а другая — напала на соперников.

— Что⁈ — Красный Шторм едва не потерял контроль над сферой воздуха, когда увидел, что и некоторые греки бросились за призом. — Но как? Да стой же!

— Приказы не обсуждаются, а выполняются! — от ледяного тона аж через гарнитуры пахнуло в уши холодом. — Данила, отходи. Все, мы тут уже никому не помощники.

А драка в небесах, на воде и под водой разгоралась не на шутку. И шла без всяких правил. Стороны смешались, да и не было их уже, этих сторон. Турки, греки, британцы, немцы, французы, испанцы, американцы, русские — все сверхи, кого прислали на место появления гигантского Хапера, теперь стремились всеми силами прорваться к его спящей туше.

Государственные интересы, политические альянсы, просто человеческие отношения быстро отошли на задний план, когда стало понятно, что прямо здесь, под ногами и толщей морской воды, лежит спящая, а значит беззащитная, цистерна с бесконечным по человеческим меркам запасом эссенции. Которая может возвысить сверха настолько, что все его прежние возможности будут казаться играми в песочнице.

Стать не просто сверхом, а почти богом, которому будет плевать на режимы, правительства и приказы — слишком большое искушение. Снова, как это уже не раз бывало в человеческой истории, началась золотая лихорадка. Только теперь люди бились не за металл, а за иномирную жидкость. Но суть не поменялась.

На глазах у девушки сцепились сразу три человеческие фигурки. Сильный анималист прямо в воздухе поменял боевую форму, превращаясь из крылатого гуманоида во что-то похожее на акулу или небольшого кита. Но до воды долететь не успел. Спикировавший сверху электрокинетик выжег на серой спине рыбочеловека две глубокие полосы ожога, и тут же сам был атакован пирокинетиком.

Пока огонь с электричеством выясняли, кто из них сильнее, из морской пучины вырвался водяной хлыст и надвое разрубил управляющего огнем сверха. Люба сместила взгляд — так и есть, гидрокинетик скользил по воде, как жук-водомерка, нанося удары направо и налево.

Под водой тоже творилось черти что. Мелькали стремительные тени, то тут, то там на поверхность вырывались пузыри воздуха, часто окрашенные кровью. Виктор снова оказался прав.

«Как только я нырну, остальные, пусть и с запозданием, но сообразят, что опасность от Хапера теперь минимальна.» — вспомнила она его слова. Ну да, нельзя же, чтобы все это богатство — тонны эссенции, достались какому-то русскому.

Так он сказал, а сам полез на рожон. В самое опасное место в мире — как всегда. Ее мужчина, этот странный пришелец из какой-то параллельной реальности, почему-то сражался за их мир с куда большим энтузиазмом, чем рожденные в нем.

Как так вышло? Почему люди будто с ума сошли и начали разрушать до основания единственное место, где могли жить? Неужели, так сработала порченая кровь саваранов? Наверное, их все же не зря раньше называли демонами!

Или дело не в крови, а в человеческой природе? Жажде власти и могущества без ответственности? Тогда почему, когда одни пытаются уничтожить планету, другие пытаются ее спасти?

«И спасут! — оборвала бессмысленный в данной ситуации поток мыслей Зима. — Удачи тебе, милый!»

Халк

И опять помогла телесная кинетика, временно превратив мое тело в каменной прочности монолит. Всего лишь на полсекунды — но и этого хватило, чтобы пробить поверхность воды. А дальше я и сам активно погреб, быстро погружаясь. Нужно было сполна реализовать полученную фору и буквально влезть Гидре под кожу, прежде чем та отреагирует. Не стоило забывать, что савараны весьма опасны и во время мутационного сна. Кто не верит, пусть поговорит с тремя убитыми Либрой морпехами. Для этого, правда, надо некромантом быть или шаманом. А девушке всего-то белка для трансформации не хватало.

Потому к телу Гидры я приближался с определенной осторожностью, до рези вглядываясь в покрытые донными отложениями очертания титанического организма. И все равно каким-то образом спящий Хапер меня засек. Это было похоже на выстрел из пушки или, скорее, запуск управляемой ракеты. Только вместо реактивного выхлопа за рассекающей морскую воду малой головой тянулась бесконечная шея! Увернуться я успел — но снизу приближались еще три! А та, что промахнулась — уже ринулась на меня сверху. «Танцевать» в толще воды означало с гарантией проиграть, путь назад мне был заказан — нужно было срочно нырять еще глубже. К самому телу пришельца из Всемира!

Теперь все мое внимание уходило на то, чтобы меня не перехватила очередная пасть и не коснуться многочисленных шей-щупалец, сохраняя скорость погружения. Точность автоприцеливания у мутирующей Гидры оказалась такая себе, но поскольку хваталок и кусалок все прибавлялось — итог вышел закономерным. Увернуться от очередной атаки и не наткнуться на торчащие тут и там шеи оказалось просто некуда — пришло время атаковать в ответ. Я на плаву выставил руку, отращивая лезвие… совсем забыв про симбионта, который все это время о себе не напоминал.

Пучок собственных золотых щупалец впился в квази-голову — и та вдруг остановилась, будто длинна шеи кончилась. А потом начала стремительно втягиваться назад, на глубину. Прочности золотых нитей хватило, чтобы меня потащило следом, как на лифте. А остальные голово-конечности тут же потеряли ко мне интерес. Блин. Мог бы ведь и сам догадаться использовать живой прибор! Если он людей и сверхов лечит — то саваранов-то должен тем паче. Ведь их далекие предки его разработали и вырастили под свои нужды.

Опускаясь на своеобразном буксире, я в первый раз получил возможность обернуться и посмотреть вверх. Донная взвесь опять поднялась и заслоняла собой и так не особо яркие на такой глубине солнечные лучи. Однако по движению размытых теней у поверхности и хорошо расходящимся в воде звукам стало понятно, что там идет бой все-против-всех. Иначе говоря, дезматч. А автономная оборона Гидры вносит дополнительный элемент хаоса, не давая никому нырнуть за мной. Ну и хорошо. Теперь осталось самому не налажать.

Мне опять повезло: малые головы на шеях не просто росли прямо из тела саварана — а из специальных полостей, в которых в спокойном состоянии прятались, свернув шеи тугой пружиной под сдвинутыми пластинами брони. Внутри же сверхпрочной чешуи не было. Оставалось только спуститься к самому дну живого мешка, и… нет, не полоснуть лезвием. А применить прибор для обезболивания! И только тогда прорезать себе проход в полный рост еще ниже. И опять: золотые щупальца — костяное лезвие. Протиснуться вниз головой вперед, раздвигая и расталкивая живые ткани плечами и локтями практически вслепую. И еще. И еще.

Кажется, регенерация демона заращивала рассеченную плоть почти так же быстро, как я продвигался вперед. Если б не портальный камень — это могло бы стать проблемой. Но мой путь вел меня в один конец — а путеводной нитью служил толстый сосудистый пучок толщиной пару метров в поперечнике, идущий от основания шеи квази головы. Он светился теплым желтым светом, и один из сосудов, очевидно, артерия — пульсировал все сильнее. А потом потоки яично-желтого свечения и вибрация стали пробиваться и снизу. Не сразу я понял, что нарастающая ритмичная тряска — это всего-навсего пульс мега-демона.

Хапер спал, но не был беззащитным. Его тело с бешенной регенерацией само защищало его от даже такого необычного способа вторжения. И, если бы не «обезбол» инструмента Древних, то защитные механизмы организма перемололи бы меня и внутри. Не знаю, кислотой там прыснули, или просто устроили бы микроспазм в мышцах, чтобы меня раздавило в лепешку даже с регенерацией.

Но с анестезией я пусть и медленно, но пробирался вперед. Пробившись через слои мяса, подкожного жира и черт еще знает чего, я, наконец, оказался перед артерией. Здоровенной, как федеральная трасса на шесть, а то и восемь полос движения. Не знаю, шла она от одного из его сердец, входила в какой-то круг кровообращения — для меня было достаточно того, что эссенция струилась по ней мощным потоком.

Правда, сама она, тоже оказалась надежно защищена слоями собственных мышц, но уже другой фактуры и бесчисленными слоями сухожилий. Пока я через весь этот слоеный пирог добрался до внутренней стенки сосуда — внешняя восстановилась. Да, а я хотел сюда идти без «инструмента»!

Стоило только сделать надрез, как в лицо тут же ударил поток крови. Золотая эссенция чуть с ног не сбила, настолько плотным было давление внутри. Так, если делать большую дыру, надо за что-нибудь зацепиться. А то снесет к хренам. Поднявшись повыше, зацепился золотыми нитями за стенку артерии, и от души рубанул огромным клинком по поверхности ниже.

Золотая жидкость затопила все вокруг в одно мгновение. Но я был к этому готов. Все, громадина долбанная! Ты меня достала. Открыть портал!