Истинный саваран

Глава 18 В другой Плоскости

Генштаб уже давно заседал в бункере в стороне от городов. Попасть в это секретное место можно было только по одному из длинных тоннелей, выводящих к довольно людным местам. Так легче было маскировать трафик. В будущем предполагалось соединить военные углубленные объекты и гражданские подземные города «золотого миллиона» под землей же — но реализация была пока далека от завершения. Один из вариантов вообще подразумевал достройку после рукотворного апокалипсиса.

Как бы то ни было, Маргарет Тэтчер из Букингемского дворца сумела попасть в штаб всего за десять минут после начала кризиса в Эгейском море. Говорят, что генералы в штабе никогда не бегают. Мол, подумает кто-нибудь, что у носителя больших звезд паника началась — и сам запаникует. Идиотизм, конечно. В глаза надо смотреть человеку, в глаза. И вот если в них ты не видишь ничего, кроме страха…

— Покажите мне ту штуку, от которой вы тут все обосрались, — не особо выбирая выражение, приказала Тэтчер. Они никогда не выбирала выражения.

За её спиной капитан Королевской стражи в штатском положил на стол для совещаний неприметный чемодан. Сверкнула цепочка, связывающая запястье носителя и его ношу.

— Слушаюсь, мэм! На большом экране, мэм. Вид со спутника-разведчика, мэм.

Обзорный монитор от стены до стены, до того показывающий калейдоскоп из разных ракурсов, переключился на одну-единственную камеру высокого разрешения. И это того стоило. Эгейское море со всеми островами и берегами раскинулось как на ладони, видимое сверху-сбоку. В этом ракурсе особенно хорошо ощущались размеры гигантского (живого?) шестиугольника, распластавшегося в небе над водой. Нет, он не закрывал все море, даже на половину зеркала воды не бросал свою тень. Но небольшой город разместился бы под ним запросто, и еще место для окраин и парков осталось бы.

Серо-зеленое нечто, бугристое — чуждое! — небрежно игнорировало ветер и, казалось, ничего не делало. Просто висело себе, совершенно случайно, конечно же, выбрав место, куда нырнула Гидра. Случайно, как же.

— Бой между сверхами еще идет?

— Сигналы с личных гарнитур пропали сразу, как объект появился. — Наконец подошел начальник штаба. — Объективные средства контроля испытывают трудности при подлете, а в попытке залететь под гексагональную фигуру самопроизвольно разрушаются.

— Вы ведь не просто смотрели на него в камеры все это время, стараясь не описаться и ничего не делая? — кожаная перчатка на сжатом кулаке премьер-министра неприятно скрипнула, заставив военных вздрогнуть.

Никто не знал, какой сывороткой воспользовалась Тэтчер — поговаривали, что советской, но точно так выяснить и не удалось. По большому секрету ходили слухи, что её характер с тех самых пор стал еще более мерзким! Хотя казалась бы — куда? Вот на королеву Елизавету — храни её Господь Бог — средство продлить жизнь повлияло гораздо лучше. Все чаще её называли Елизавета Добрая.

— Один из наших эсминцев, оказавшийся к месту инцидента ближе других, попытался атаковать неизвестный объект ракетами ПВО. Однако все ракеты оказались сбиты…

— Вы издеваетесь надо мной или в принципе некомпетентны? — прошипела Железная Леди. — Что за «мы пукнули в его сторону»? Почему не произвели массовый пуск крылатых ракет по этому летающему дерьму⁈ Боялись промазать? Оно же с остров размером!!!

— Мэм, прежде чем палить напропалую, надо сначала узнать, что такое наш противник, — начал объяснять глава Генштаба. — Тем более что статус и намерения неопознанного объекта под вопросом. Спровоцировать нападение на наши корабли было бы явной глупостью…

— Вы конченный идиот, генерал! — глядя исподлобья, «ласково» приложила военного Тэтчер. — Ясно, как день, что это новое оружие русских! Кому еще оказалось бы выгодно спасать никчемных греков, одновременно убивая Гидру и три сильнейшие команды наших сверхов, я спрашиваю⁈

— Если эта херня плод русских технологий на основе эссенции демонов — то идиот тут не я, — английская чопорность наконец изменила военному. — Выпускать обычные крылатые ракеты бесполезно — для такой твари или механизма это вроде щекотки. Да и слишком медленные они на фоне ракет ПВО, которые все были сбиты. Надо сразу стратегическим ядерным оружием бить.

К ужасу генерала, женщина ему кивнула.

— Вот это слова военного, а не гражданской штафирки, — она споро приложила палец к замку чемоданчика на цепи.

Второй сопровождающий её офицер в штатском приложил руку к второму замку. Внутри оказалась трубка связи ЗАС и клавиатура. Премьер-министр одной рукой и не глядя отстучала персональный код доступа так быстро, словно каждый день тренировалась.

— Здесь Тэтчер. По получению целеуказаний из штаба нанести ядерный удар немедленно. Нет, не учебная тревога. Да, боевая. Исполнять, а не спрашивать, сукины дети!

Создатель не был боевой машиной. Насколько я успел понять, его вырастили для того, чтобы он мог строить и чинить. В частности, присоединять к Всемиру новые локусы других планет, а также следить за тем, чтобы однажды склеенные Лоскуты не расползлись по местам, которые им изначально определило мироздание.

Этот корабль для межмировых путешествий с огромным количеством так и не понятого мной функционала, являлся сугубо мирным судном. Не предназначенным для ведения боевых действий, битв лоб в лоб, грандиозных космических и атмосферных сражений.

Но он точно не был беззащитным.

Что и продемонстрировал, сообщив, что «внешняя среда становится чрезмерно агрессивной». Опять же — не озвучил это, а сделал как-то, что я своими (или его) глазами увидел, как к нам приближаются четыре ракеты. В один момент, без всяких докладов и пояснений, я понял, по каким траекториям эти ракеты зайдут на цель, то есть на нас, а также, сколько времени осталось до взрывов.

Пусть и частично, но связанный с машиной Древних разум быстро понял, что ракеты несут ядерные боеголовки. И то, что запустили их британцы — как реакцию на уничтожение мной их лучших и сильнейших сверхов. Вероятно, командование англосаксов решили, что видят перед собой новое оружие Советов. И ударили на опережение. Пока еще могли бить.

Чертовы идиоты ни на секунду не задумались, развязывая ядерную войну! Только бы у наших нервы оказались покрепче!

— Мы можем их перехватить?

Для взаимодействия с Создателем слова были не нужны, но я все же оставался человеком, и такой вид общения был для меня привычнее. А вот ему — нет. Организм Древних просто послал мне в мозг пакет информации, в котором были предусмотрены все варианты поведения корабля при столкновении с опасной или агрессивной средой. При этом, он тут же считал из моих мыслей сведения об угрозе, и моментально сделал поправки на ядерное оружие.

Можно было попытаться перехватить ракеты усиками, считал он. Сложностей никаких, расход эссенции незначителен, но взрывы все равно произойдут. Нас с ним заденет лишь слегка, но вреда не нанесет — шкура, способная справляться с космическим излучением и не такое выдержит. А вот четыре ядерных гриба над Эгейским морем — в самом центре мира! — это все равно четыре ядерных гриба. И, как следствие, раскручивание маховика войны и обмена ударами. Про огромное количество жертв я и вовсе молчу!

Второй вариант — комбинированный. Захват ракет усиками и теми же инструментами создание вокруг каждой из них сферы-кокона, которые поглотят взрывную волну и радиацию… Опасности никакой, но очень большой расход энергии. На четыре боеголовки у нас уйдет чуть меньше трети резервуаров.

— Неприемлемо. — тут же отозвался я. — Мы так долго ее собирали, чтобы так быстро слить? Не.

Третий путь заключался в бегстве. Перемещении Создателя с пилотом в соседнюю Плоскость — это, как я понимал, другое измерение. Ракеты теряют цель и люди их запустившие, с вероятностью выше 90 процентов, запускают процедуру самопродрыва боеприпасов без активации ядерных боеголовок… Ракеты падают, вреда почти не будет — кроме тех, кому кусок оружейного плутония на крышу упадет. Расход энергии на перемену плоскости небольшой.

— Делай. — согласился я сразу.

И когда четыре ракеты уже приблизились к Создателю на расстояние около километра, тот внезапно исчез.

А я, в смысле корабль, оказался над практически той же морской акваторией, разве что без кораблей, самолетов и ракет.

Линия побережья была знакомой. Рисунок островов тоже повторял известные мне в Эгейском море. Только следов людей вокруг не было.

— И куда все подевались?

В моем представлении, другое измерение (параллельный мир или, в терминологии Создателя, Плоскость), представляла из себя ту же Землю, но с некоторыми отличиями. Как, например, со мной вышло, когда я попал из мира, где в 2023 году Российская Федерация начинает гордо поднимать голову после тридцати лет унизительных компромиссов, в другой, где СССР так и не распался.

Но тут было как-то пустовато. Мое любопытство послужило командой для корабля Древних — он вообще реагировал на мои мысли, как часть тела. Создатель тут же поднялся на высоту километров в десять-пятнадцать и начал облет планеты по окружности. А менее, чем через час, я уже знал, что на этой Земле люди так никогда и не появлялись.

Здесь не было дорог, поселений, какой-бы то ни было активности, в виде горящих костров или бредущих сквозь леса дикарей. Только звери, некоторых из которых я опознал, как исчезнувших в моем родном мире, и девственная природа. Ну, не совсем, конечно. В паре мест я обнаружил гигантские проплешины от лесных пожаров, но виновником здесь выступал не человек, а метко ударившее в сухое дерево молния.

Не знаю, почему тут эволюция дала сбой, а обезьяны так и не слезли с деревьев, чтобы взять в руки палки с камнями, чтобы тут же начать убивать других обезьян. Возможно, их всех выкосил какой-то вирус. Или просто звезды так сошлись. Нельзя также исключать, что разумная жизнь здесь появится значительно позже, и разовьется не из приматов, а, скажем, из жуков.

В общем, мне, по большому счету было плевать. Никто не стреляет ядерными ракетами, не пытается сожрать — уже хорошо. И период развития планеты, судя по тому, что я видел внизу, не Юрский и не Меловой, так что динозавров и им подобных суперхищников в гости тоже ждать не стоит. А значит можно,наконец, выдохнуть и дать себе хотя бы небольшую передышку. А то все-бегом, бегом, даже подумать некогда!

— Вот здесь зависни, ага. — отдал я приказ кораблю Древних, когда мы снова вернулись к Эгейскому морю. — И опустись метров на четыреста. Да, вот так. Шикарный вид!

В таком месте можно и над планами подумать. А то прыгнул в машину, которая пылилась во Всемире тысячи, а то и десятки тысяч лет, влез в блок управления, полетел на Землю! И все это без малейшего понимания, что она может и чем, банально, может быть опасна. Да, в тот момент времени выяснять это не было, счет шел на часы или даже минуты. С другой стороны — а вот если бы этот Создатель в слиянии наших разумов, полностью поглотил мое сознание? И простенько, по саварански, зачистил бы моими руками всю планету?

Это сейчас я уже знаю, что машина не имеет собственной воли, и в принципе не способна вредить без команды. Однако, помню и ту холодную рассудочность, с которой я принимал решение выпить Хапера и десятки дерущихся за его эссенцию сверхов. Останься я в таком состоянии, когда пришел бы к заключению, что для спасения мира нужно уничтожить двести миллионов сверхов по всему миру — что бы выбрал?

Пришло время разбираться с функционалом доставшейся мне машинерии. Для начала, я полностью разорвал связь, но остался при этом в хризалиде. Покопался в «настройках», то есть осторожно озвучивая желания, и перевел управление на голосовое. Так-то оно получше будет, а то примет Создатель мое неоформленное желание за руководство к действию, и иди, соскребай остатки биосферы с камня!

Также «попросил» формулировать ответы, когда я задаю вопросы, а не загружать мне в мозг все скопом. Урожденные савараны, может, и умели так информацию воспринимать, а у меня, признаться, от парочки «пакетов» уже голова кругом шла. Слишком мы, все-таки, разные виды.

Полчаса возни — и у меня даже собеседник появился. Ну, вроде внутреннего голоса. На пробу спросил:

— Максимальная скорость Создателя в атмосфере данной планеты?

И получил в ответ мысль-шепот прямо в голове:

«Для скорости выше двадцати двух километров в секунду необходимо использовать защитное поле, нивелирующее трение об воздух и образования атмосферной подушки. Расход эссенции напрямую связан с выбранной скоростью перемещения».

Тут же и формула перед внутренним взором возникла. Непонятная на вид, но главного я достиг — перевел общение с машиной Древних на привычный для себя уровень! А то уже не вполне понимал, где мои мысли, а где чужие знания.

Дальше проще пошло. Прогнав целую кучу вопросов — от расхода эссенции на межмировые перелеты до создания Лоскутов, я значительно больше узнал о сути этого биомеханизма.

Как я понял, это была многофункциональная машина, предназначенная не только для строительства и ремонта, но и для хранения информации и эссенции. Своеобразный дата-центр, совмещенный с функциями топливного хранилища, автобуса и библиотеки.

Как я уже выяснил чуть раньше, прежние — истинные савараны, не копили энергию для последующих мутаций, оставаясь большую часть жизни в неизменном состоянии. Но, подключившись к Создателю, могли сразу же «прокачаться» до Хапера или даже Бедствия, если того требовали обстоятельства… А могли ограничится более простыми изменениями, например, подстроится под агрессивную среду, изменив кожные покровы и внутренние органы.

Но не навсегда. Выполнив задачу или вернувшись в благоприятную среду, они снова сливали лишнюю эссенцию в ближайшего Создателя, превращаясь в обычных… рептилий. Да, исходно, один из видов симбиотического организма данной цивилизации, выглядел, как гуманоидная ящерица. Вторым, кстати, была энергетическая сущность, которая и обеспечивала эссенцию волшебными свойствами.

Короче говоря, для Древних, Создатель являлся краеугольным камнем цивилизации. На котором было построено все. Вообще, вся жизнь. Как интернет в современном человеческом обществе.

При этом опасности он для них не представлял, даже когда наступили времена «ереси» — так Создатель маркировал путь возвышения и изменения для моего разума. Никакого восстания машин не произошло — пока савараны сходили с ума и игрались в личное могущество, их машины продолжали тихо и незаметно обеспечивать работу Всемира.

Получалось, что и для человечества он не опасен. Ну, если, конечно, надо загеноцидить сотни миллионов сверхов — он справится. Но без моей команды даже думать в эту сторону не будет.

Так, с этим разобрались. Теперь ко второму вопросу. Моя миссия — локализация кризиса с Гидрой и уничтожения сильных вражеских сверхов, увенчалась полным успехом. Но не со спасением Земли от сценария, озвученного Винером.

А брать на себя ответственность за физическое устранение нескольких миллионов людей я не хотел. Честно говоря, даже не представлял, кто мог бы. Однозначно, не руководство страны. Какими бы гуманистическими категориям не мыслила партийная верхушка СССР, искушение разом уничтожить все силы врагов будет слишком сильным. Никто перед ним не устоит.

Значит и давать им такую возможность не стоит. С другой стороны, принимать решение, что делать дальше, нужно. И не в одиночку. Значит, нужно возвращаться на Землю, но желательно без ультимативного решателя всех проблем за спиной.

— Я могу перенестись в другую Плоскость без тебя? — сформулировал тут же запрос к Создателю.

«Построить устойчивый мост между Плоскостями… Расход эссенции для перехода…» — дальше в ответе машины шли какие-то цифры, из которых я понял, что это не очень много. Можно сказать — мизер от заполненных резервуаров.

Отлично, значит можно. Значит, товарищ Халков, план такой! Прыгаем на Землю, прямо на базу в Сибири. Обсуждаем ситуацию с Океллой и, наверное, Сталиным — он же как раз там был в последний раз? Если «отца народов» вдруг замкнет на «необходимых жертвах во имя светлого будущего человечества», то «красную кнопку» ему давать не буду! Уйду тем же порталом, что и пришел… Кстати, так можно?

«Да. Связь с оператором будет поддерживаться в постоянном режиме. — порадовал меня Создатель. И тут же огорошил. — 'Что делать с объектами, находящимися в отсеке для персонала?»

Блин! Либра с Голубкой же на борту! Совсем про них забыл!

— Со мной пойдут. — не хотелось оставлять американок одних. Либру в прошлый раз чуть не убил контакт с машиной. — Они уже в сознании?