Исцеляющая тьмой. Второй шанс

Глава 18

Тан Сакда пришел раньше меня и терпеливо ждал, глядя в окно на золотисто-багряные ветви кизила.

Алые ягоды притягивали взгляд, но по опыту я знала, что они еще кисловаты. Вот через пару недель, когда оттенок станет вишнево-коричневым, самое время для сбора.

— Простите, что задерживаю вас, — негромко извинилась я. — Там сложная защита? Как я поняла, простых слуг туда не пускают.

— Дело касается военного ведомства. Безопасность страны и соблюдение международных договоров, сами понимаете. По-хорошему, с нами должна сейчас идти целая делегация министров и безопасников, но таммават предпочитает решить вопрос в тишине, — хмыкнул тан Сакда, разворачиваясь и медленно шагая в сторону лестницы.

Я заторопилась следом.

Визит в покои танны Ратри я предвкушала с трепетом.

Тайные знания, божественные откровения, древние книги… Воображение рисовало некое загадочное хранилище бесценных артефактов и свитков.

Когда за дверью оказалась обычная, со вкусом обставленная гостиная, я немного приуныла. Хотела было переступить порог, но была остановлена крепкой морщинистой рукой.

— Прошу, наденьте этот кулон, — попросил мой провожатый, извлекая из кармана небольшую бархатную коробочку.

Со стороны выглядело так, будто он мне подарок предлагал. Но судя по мощи, исходившей от невзрачной подвески, это далеко не простое украшение.

— Его делала и заряжала сама танна Ратри, — пояснил тан Сакда, не прикасаясь к вещице и терпеливо ожидая, пока я соизволю снять ее с крепления. — Собственно, защиту на покоях устанавливала она же, задолго до того как… с ней произошло несчастье.

Я кивнула, сглотнула и не без опаски коснулась цепочки.

Она скользнула в руку металлической змеей, обвилась вокруг запястья и замкнулась самостоятельно. Я и моргнуть не успела.

— Это разве не на шею надевается? — озадаченно уточнила, поднимая руку и разглядывая непривычную безделушку.

— Ваша родственница предпочитала обходиться без посторонних предметов на шее. Говорила, они ее душат, —голос воина потеплел. Видимо, он знал мою пра лично и питал к ней немалое уважение. — Артефакт никому неподчиняется, вам повезло, что он вас принял. До сих пор он никого не признавал.

Вот дед, вот аферист! Накрыт стазисом, предоставим доступ… прямо бы сказал, что пра заблокировала свои комнаты от посторонних.

— Надеюсь, храбрых не убило на месте? — спросила я то ли тана Сакда, то ли кулон.

Цепочка потеплела, будто предупреждая: «Держи сарказм при себе».

— Нет, всего лишь обожгло, — пожал плечами мой спутник. — Но целители справились.

— Повезло, — задумчиво кивнула и шагнула в покои пра.

На мгновение показалось, что я увязла в воздухе как в густом сиропе, тягучем и душном. Но ощущение тут же прошло. Тем не менее, с шага я сбилась и вынужденно присела в кресло отдышаться.

Тан Сакда тактично отступил от проема.

— Прикрою дверь, чтобы никого не смущать, — пояснил он. — Пока вы внутри, блок не работает. Кто-то может по незнанию пострадать.

— Спасибо, — слабо поблагодарила я, обводя взглядом помещение.

Ни книг, ни полок, ни сундуков. Пока что ничего интересного, что стоило бы с таким тщанием защищать.

Спохватилась, что не спросила, что может произойти с незадачливым любопытным, вздумавшим залезть в покои, но решила не заморачиваться.

Если кто сунется, тогда и узнаю. Все слуги таммавата в курсе, что сюда ходить нельзя. Даже на этаж поднимаются неохотно, судя по легкой ауре запустения. Откровенной паутины по углам не висело, но тонкий равномерный налет пыли на дверных ручках говорил сам за себя. Мало кто решится жить рядом с защищенной некромантом территорией.

Впрочем, внутри оказалось куда чище, чем снаружи. Благодаря стазису время застыло, ни одна лишняя пылинка не осела на пол.

Справившись с минутной слабостью, я поднялась из кресла и отправилась изучать обиталище пра.

Огромный ростовой портрет на стене привлек мое внимание.

Танна Майяри была изображена в расцвете сил и с трудом походила на ту выцветшую сухонькую старушку, что учила меня рунной прописи. Яркая, полная сил женщина в самом соку, с хищным цепким взглядом и плотно сжатыми губами. Сразу видно, почему таммават до самой ее смерти считался с мнением тещи по самым разным вопросам.

Попробовал бы он возразить!

Кулон на моем запястье задрожал, словно чувствуя близость хозяйки.

Заинтересовавшись, я поднесла его к картине.

Ничего.

А если попробовать влить силу?

Явно же артефакт реагирует на некромантов. Или на родную кровь?

Вскрыть себе вены я не успела. Хватило толики магии, чтобы рама щелкнула, отлепляясь от стены, и с тихим шелестом отъехала в сторону, освобождая проход в небольшую библиотеку.

Иначе тайник не назвать.

Именно то, что мне нужно: полки, снизу доверху уставленные древними талмудами, ящики с особо хрупкими экземплярами, свитки, таблички… чего здесь только не было!

Света, попадающего снаружи, не хватало, но на столе стояла самая обычная лампа. Довольно современная, с магическим накопителем. Видно, пра до самой смерти работала здесь, изучая и расшифровывая запретные источники.

Рядом с лампой лежала тетрадь в неброском тканом переплете.

С трудом сдерживая дрожь в руках, я устроилась за столом и раскрыла ее. Замелькали густо исписанные знакомым почерком страницы.

«Усиление магической атаки словесной мантрой», «Сочетания звуков для медитации», «Жреческие славословия, восстанавливающие резерв»…

Танна Майяри, да вы рисковая штучка!

За такое наследство даже костра маловато.

Я поежилась. Что было бы, заберись сюда кто-то из почитателей пресветлой, даже представлять не хотелось.

Благо на архипелаге жрецы в мирские дела не лезут. Есть храмы — один центральный в столице и еще семь рассыпаны по крупным островам. Венчания, отпевания —все туда. Там же можно попробовать себя в роли послушника, если дар соответствует. Берут в основном целителей с ментальным уклоном, так что мне от них стоит держаться подальше. Естественный щит у меня неплох, но при желании пробиваем. Могут прочитать и про темнейшую, и про пушистого помощника от Тьмы, и прочие крамольности.

Простых людей тоже в монастыре хватает, но они никогда не поднимутся выше служки. Черные работы, уборка, лепка свечей — такое. Но идут частенько в надежде обеспечить себе и семье светлое будущее. Своих детей не заведет, так хоть племянников поднимет. Заработки в храмах неплохие: благовония, освященные лекарственные травы из прилегающего сада, свитки с благословениями —есть где развернуться.

Раздумывая над тяготами жизни темной засланки, бездумно перелистывала страницы, пока не наткнулась на послание.

Отдельный, сложенный пополам белоснежный лист дорогой бумаги ожидал меня в самом конце, у обложки.

Я не без трепета развернула хрустнувшую записку.

«Дорогая моя Маранни!

Если ты читаешь эти строки, мой зять наконец-то внял гласу разума и допустил тебя к знаниям предков.

Изучай их тщательно в том порядке, что я указала в этой тетради, и молю тебя, ради темнейшей, будь осторожна. Не только потому, что тебя могут казнить, но и потому что некоторые заклинания весьма опасны. Не практикуй их без крайней нужды.

Наша госпожа Мараям строга, но справедлива. Почитай ее усердно, и на тебя снизойдет ее милость».

«Уже снизошла, безо всякого почитания», — хмыкнула я про себя, вспомнив Тьмока и свое фееричное возвращение в детство.

А вот в разумности зятя пра ошиблась. Дед так и не позволил мне заглянуть в этот закуток в прошлой жизни. Даже не обмолвился, что он вообще существует. Возможно, посчитал, что я еще мала, и собирался открыть все позже.Но, к сожалению, для него этого позже так и не наступило.

Иногда одна ошибка тянет за собой сотни лишних смертей и проблем. Покажи мне все это таммават, да что там мне — открой он этот угол нескольким доверенным некромантам, и оборона против тварей на архипелаге стала бы куда крепче и надежнее.

Но с точки зрения правителя это было неоправданным риском.

Десятилетия мира и процветания против невероятного вторжения потусторонних сущностей — тут и сомневаться нечего. Случится то вторжение или нет, неизвестно, а соседи с материка — вот они, рядышком. Следят, чтобы договор не нарушался и старые верования не возрождались.

Убрав листок обратно между страницами, я снова пролистнула тетрадь. Так и есть: у каждого заклинания проставлена нумерация, совпадающая с цифрой на полке или ящике. Вроде сноски «читать подробнее — тут».

Прикинула фронт работ и приуныла.

Это мне как раз до весны, если не дольше! Но успеть до отъезда надо обязательно, а еще каким-то образом ненавязчиво вдолбить в подрастающие умы хоть самую базу. Причем так, чтоб они не поняли, что учитель это я, а не дядечка из академии.

Или тетечка, кто уж там будет.

Преподаватель основ магического искусства оказался не дядечкой и не тетечкой, а молодым человеком лет двадцати от силы.

Дед, похоже, подошел к вопросу вербовки в ряды темных основательно, даже учителя прислал не обременённого предрассудками и не замшелого. Такой скорее поддастся моим коварным уговорам, чем престарелый маразматик, считающий Мараям причиной всех бед, начиная с цунами и заканчивая изменой жены сорок лет назад.

На уроке, начавшемся сразу после обеда, присутствовали девять из тринадцати подростков. Те, у кого есть хоть крупица управляемого дара.

Сила в принципе имеется у многих. Пожалуй, сложнее найти, у кого магии нет. Но далеко не все могут ею пользоваться, не говоря о том, чтобы творить заклинания. Нужны развитые каналы, правильно оформившийся резерв, самоконтроль и дисциплина. Загубить будущего мага проще простого: поставить не ту печать, укрепить неправильный рисунок энергопотоков — и все. Как ни старайся, дальше определенного лимита не прыгнешь.

Если не знать тонкостей и хитростей темнейшей.

Одним из основных постулатов Мараям было: «Каждый может пробудить в себе силу и стать великим». Вопрос лишь в упорстве и усердии.

Именно так я сумела из ничтожного целительского дара вывести довольно приличный некромантский, несмотря на изначально неправильную печать. Через боль, многочисленные неудачи и ошибки.

Стиснуть зубы и переть к цели, как-то так.

Жрецы же светлейшей Лаандары проповедовали смирение и покорность. Раз так получилось, стала целителем — лечи. И не рыпайся.

Впрочем, печати пока что не было ни у кого из ребят. Рано еще. Вот получим свидетельство о совершеннолетии, там можно и ставить. Либо на энергетическую часть, как на материке, либо прямо на кожу — по островной традиции.

Но до того момента следует развивать силу постепенно и аккуратно.

Упражнения на медитацию и самоконтроль одинаковы для всех одарённых.

С них мы и начали.

Осенний воздух пах прелой листвой и солью.

Под руководством тана Випава мы старательно дышали, отсчитывая про себя ритм сердца. На четыре — выдох, на восемь — задержать, пока диафрагма не заноет.

Я привычно пускала силу по кругу в такт. На вдохе вверх от солнечного сплетения, к горлу и мозгу, в паузу собрать в резерве, на выдохе отпустить к кончикам пальцев. Техника требует немалого сосредоточения и практики, но поскольку больше относится к духовной, чем к физической, получалось неплохо.

Учитель бродил между расставленными прямо в саду скамьями, то и дело поправляя чью-то осанку или положение рук. Как целитель он отлично видел, что я делаю, но молчал. Скорее всего, получил от таммавата прямое распоряжение не вмешиваться, даже если я, по его мнению,сотворю дичь.

Когда я почти заснула, убаюканная собственным ритмичным дыханием, тан Випав похлопал в ладоши, приводя нас в чувство.

— Теперь попробуем простенькие задания по контролю силы. Вы уже наверняка знаете, что основные заклинания доступны всем специализациям. Например, зажечь светлячок, — преподаватель обвел темнеющую аллею рукой, — прошу.

Я меланхолично улыбнулась.

Похоже на занятия с пра. Только она еще объясняла, как превратить безобидный огонек в сотню жалящих искр, от которых не срабатывают обыкновенные щиты. Слишком мелкий атакующий элемент, схема стандартного плетения не распознает его как угрозу. Твари тоже не замечают их, пока не станет слишком поздно и многочисленные магические «осы» не вопьются в уязвимые места.

Другой вопрос, урона с такой атаки немного. Больше в качестве отвлекающего маневра срабатывает, и то не всегда.

Светлячки только у четверых получились с первого раза. Огненная танари — ну ей сама природа велела, двое парней, с которыми занимались родители, и я.

Если честно, немало удивилась, разглядывая результат.

В прежней жизни я привыкла к тому, что моя сила светится теплым желтовато-серым, будто солнце в пыльную бурю. А теперь магический огонек стал кислотно-зеленым.

— Занятно, — прокомментировал тан Випав.

Не то слово. Похоже, перенос в прошлое повлиял в том числе на мой дар.