Исцеляющая тьмой. Второй шанс

Глава 14

Балы, приемы и чаепития посыпались на меня как из рога изобилия.

Какие там тренировки, медитировать было некогда! Разве что вечером немножко, и то прокачка каналов плавно перетекала в глубокий сон.

Матушка решила компенсировать себе годы изоляции и порхала из гостиной в гостиную беспечной бабочкой.

Мы с таном Киттипом мрачно следовали за ней, то и дело переглядываясь. Подозреваю, некромант про себя уже начал раздумывать, а не прекратить ли ухаживания от греха подальше.

Спас нас в один прекрасный день лакей, объявивший:

— Послание от таммавата!

Массивное письмо в плотном белоснежном конверте с золотистым вензелем и алой печатью лежало поверх пригласительных, как снежная лавина, придавившая мирное поселение.

Матушка взяла его дрожащими руками и осторожно вскрыла. Отклеив, не порвав. Обратно закроет и хранить теперь будет, как реликвию?

У меня неприятно засосало под ложечкой.

Внимание со стороны правительства всегда нехорошо, а в моем случае — особенно.

Что там дядюшка успел наговорить деду?

Я порядком рисковала, когда настаивала на своей правоте. Перспектива застенков замаячила в полный рост.

Танна Рангсин пробежала текст глазами, нахмурилась и пошла по второму кругу.

Меня затрясло всерьез.

Наконец матушка подняла вытаращенные глаза и уставилась на меня, будто видит впервые.

— Отец… то есть таммават приглашает тебя к себе на зиму. Во дворец, — выдавила она. — Это величайшая честь! Мы сейчас… то есть я сейчас же отпишу, что мы будем непременно!

Не успела я пискнуть, как она умчалась, унося с собой письмо.

Мы с таном Киттипом переглянулись, и я рванула следом.

Мама у меня замечательная, только немного импульсивная. И присмотреть за ней не помешает.

С подсказками слуг я нашла ее в будуаре. Так она называла небольшой закуток между своей спальней и гардеробной, где стоял узкий стол с зеркалом и удобный стул. Чаще всего она там поправляла макияж, проверяя работу горничных, но иногда использовала и по назначению.

Как сейчас.

Послание таммавата лежало развернутым, я заглянула матушке через плечо и вникла в убористый почерк его секретаря.

— Вашу дочь. Меня приглашают одну? — удивилась вслух.

Правилами приличия предписывалось девиц везде сопровождать родителям или родственникам. Но еду-то я к деду, в семью. Тут по-всякому можно трактовать этикет. И похоже, таммават решил извернуться, но дочь не пропускать.

Сильно она ему по достоинству потопталась в свое время. Ну в самом деле, можно было не выскакивать замуж скоропалительно, а сначала обсудить с семьями, посвататься как положено, а там и выяснилось бы про невесту на материке и прочее.

Матушку осуждать я права не имею, но для себя на ее примере многое решила.

В частности, что мужа надо выбирать тщательно, не торопясь, и проверять его намерения неоднократно. А то на словах он луну с неба достанет, в реальности же махнет хвостом и оставит с пузом.

— Наверное, секретарь ошибся, когда записывал, —неуверенно возразила танна Рангсин. — Как это так, тебя позвали, а меня нет?

— Можем поехать в Джаялан вместе, — предложила я, дочитывая одновременно письмо.

Ничего особенного, обычное пожелание деда увидеть внучку.

Мол, давно не встречались, соскучился.

Однако учитывая все предыдущие события, я в это категорически не верила.

— Я даже не знаю, — заюлила матушка.

Вспомнила, видимо, предыдущие визиты и презрение, которым ее обливали придворные. Сомневаюсь, что ей сильно хочется повторения.

Мне тоже не хотелось, но таммавату не отказывают.

Ну, если я только не хочу поссориться насмерть с тем человеком, от которого зависит благосостояние архипелага. Чтоб наверняка он меня не послушал, если попрошу о реформах и новом вооружении.

Мда. Хочешь не хочешь, а ехать точно надо.

Танну Рангсин явственно терзали противоречивые чувства. С одной стороны, быть снова осмеянной обществом ей не улыбается. С другой — вроде бы брат отнесся ко мне, а значит, и к ней с уважением, побеседовал на равных. Вдруг и отец теперь заступится и даст понять, что опала снята?

Я бы на ее месте на чудо не рассчитывала, но это же матушка.

— Ты права. Поедем вместе. Давненько я не была в столице! — тряхнув тугим узлом волос, заявила она.

Собрались мы в рекордные сроки.

Я потребовала от Камалы уменьшить количество барахла до минимума.

Мы в провинции, за столичной модой точно не поспеваем. Чтобы не опозориться при дворе, придется раскошелиться на что-то современное из местных ателье.

А потом еще раз обновить гардероб летом, в Торсхольме. Иначе в академии засмеют островитянку.

Расходы, сплошные расходы. Но что поделать — имидж приходится поддерживать.

Освободившееся в сундуках место заняли мягкие штаны и просторные рубашки для тренировок, флакончики с настойками и мешочки с травами для отваров и ванн.

Помню, за дворцом таммавата есть отличный полигон. Я сама туда в прошлой жизни не забредала, но горничные бегали толпами посмотреть на полуобнаженных потных бойцов.

Глазеть мне на них без надобности, а вот в районе обеда, когда посвободнее, зайти позаниматься можно.

К моему удивлению, Камала запросилась следом.

Я искренне пыталась ее убедить остаться. Тот парень, что ей нравился, Бунсук, наконец начал оказывать моей наперснице знаки внимания. Казалось, свадьба не за горами, а тут отъезд так некстати…

— Мне он разонравился, — последовал неожиданный ответ. — Многого хочет. И я не про неприличное.

Служанка покраснела, спохватившись, с кем именно обсуждает личную жизнь.

Поскольку я вела себя по-взрослому, многие собеседники частенько забывали, что мне еще пять лет до совершеннолетия. И поднимали темы, непригодные для детских ушей.

— Что, сесть дома и блюсти очаг? — понимающе хмыкнула я.

Мужчины в этом плане что на материке, что на островах особо не отличались. До тех пор, пока противостояние с тварями не уравняло магов обоего пола в правах, и тут и там царил жесткий патриархат. Да и позднее, какой бы умницей и спасительницей меня не чествовали, частенько добавляли:вот не была б ты бабой, вообще героем бы называли. А так — ну, молодец, повезло тебе. Твари, наверное, слабенькие попались, вот и победила.

Тьфу.

— В общем, да, — потупившись, подтвердила мои догадки Камала. — Я и подумала — ну его, такую радость. Потом, как вы остепенитесь да детишек своих заведете, вот тогда и может быть. Чтоб вместе они росли.

Я грустно усмехнулась.

С моим даром о детишках оставалось только мечтать. Но не разрушать же грезы помощницы…

Таммават расщедрился даже на корабль с личным гербом и внушительной охраной, дожидавшийся нас в порту Ратхави, чтобы доставить в столицу Джаялан. Плавания того всего ничего, меньше суток, но стражи не помешают. Несмотря на перемирие между архипелагом и материком, пираты продолжали промышлять в наших водах. В основном эскармонцы, но их настолько разбавили беглые каторжники и прочие преступники из Скайгарда, что поди разбери, чьесудно.

К счастью на этот раз обошлось без стычек.

Мы отплыли рано утром.

Матушка суетливо проверяла, не забыли ли мы чего, тан Киттип с берега флегматично наблюдал за ее забегами по палубе.

Некромант с нами не поехал. Его лично никто не звал, а членом семьи еще рановато называться, он даже предложения матушке еще не сделал.

Может, и не сделает.

Танна Рангсин, она любого доведет. Вроде и милая, и нежная, и идеальная женщина по всем параметрам, но выносить ее в больших количествах невозможно.

Корабль нам выдали не слишком массивный, не из военных. Верткий, легкий, скорее, яхта прогулочная. Но человек двадцать команды плюс с десяток воинов демонстрировали всем желающим — здесь все серьезно. Да и герб таммавата — щит с синими волнами на верхней половине и условным изображением россыпи золотых островов на нижней — внушительно украшал оба борта.

Правительственная делегация практически.

Матушка со своими тремя горничными скрылась в каюте сразу же, как только мы отчалили. Танна Рангсин с трудом переносила морские путешествия, зеленея лицом и отказываясь есть. Вроде бы коренная островитянка, но вот такое свойство организма.

Я же забралась на нос и с восторгом подставила лицо соленым брызгам.

За пазухой завозился недовольный заключением Тьмок, пришлось на него шикнуть, чтобы не вздумал выпускать когти.

Рано пока его предъявлять общественности.

Еще надо придумать, как для таммавата его появлениеобосновать. Помню, дед терпеть не может животных, особенно кошек. Но оставить порождение тьмы в усадьбе некроманта я не могла: комок шерсти со мной связан, в разлуке ослабеет и развоплотится.

Я ведь не знаю, надолго ли этот визит. Зима — понятие растяжимое.

Остров вскоре скрылся из виду, на горизонте появлялись и исчезали подернутые дымкой скалы и песчаные отмели, но в основном пейзаж оставался довольно однообразным.

Отражающееся в волнах солнце слепило глаза.

Несколько часов до полудня нас сопровождали дельфины, то и дело выпрыгивавшие из воды и что-то трещавшие на своем птичьем языке, но вскоре они отстали. Моряки поставили еще один парус, яхта прибавила ходу, и на носу стало окончательно некомфортно из-за влажности.

Я спустилась вниз, но в каюту не пошла. Там будет еще скучнее. Помещение у нас с матушкой одно на двоих, отдельно — каморка служанок, где обстановка попроще, а размер поменьше. С ней не потренируешься и даже не помедитируешь.

Так что я отправилась на камбуз.

Повар поначалу не обрадовался моему визиту, но я предложила почистить рыбу к обеду, и он растаял.

Мне для прокачки и укрепления каналов нужно регулярно пользоваться магией. Желательно, некромантской. А под бдительным оком матушки и тана Киттипа это затруднительно, мягко говоря.

Зато сейчас я оторвалась.

Шкура отделялась и слезала клоками сама, захватывая чешую. Органы выползали из брюха причудливыми змеями.

Кок наблюдал за разделкой с умилением и уважением одновременно.

— Да вы, танари, девушка с фантазией, — заметил он, когда я лихо отделила пучеглазую башку от тела. — Нам бы такая, как вы, в команде не помешала. Атакуют пираты — а вы их вот эдак приложите, и дело с концом.

— На пиратов сил надо поболе, а я только учусь, —смущенно улыбнулась в ответ, внутренне отчаянно довольная похвалой. — Да и против живых людей моя магия не слишком эффективна. Вот трупы…

Или порождения тьмы.

Я вовремя осеклась, не договорив.

Не знаю уж, что общего между мутировавшими тварями и мертвецами, но некромантский дар одинаково справляется и с теми, и с другими. А на живых людей, как ни смешно, почти не действует. Ну если только отмершую кожу с лица удалить — в качестве омолаживающей процедуры. Или пораженный гангреной участок убрать. В этом плане выручала связка с целительством. Вот им, как ни странно, очень даже можно как причинить нестерпимую боль живому существу, так и убить.

Например, остановив сердце. Или парализовав легкие. Вариантов много.

Но как целитель, к сожалению, я довольно слаба. Пиратов следует бить издалека, иначе существует риск напороться на кинжал или саблю. А то и огнестрел какой. Исцеляющие же заклинания нуждаются в телесном контакте с жертвой… то есть пациентом. Наложение рук, массаж, хоть беглое прикосновение — все сгодится. Но не шмалять издали, как боевики-огневики, например.

Кто посильнее — те могут и по площади лечить.

Ко мне это, увы, не относится.

Размявшись и чувствуя удовлетворение от доброй тренировки, я вернулась в каюту. К обеду стоило переодеться. Пусть я руками почти ничего не трогала, но рыбой пропахла все равно. Матушка ожидаемо лежала пластом и от еды отказалась.

Я сочла возможным немного похулиганить и отказалась обедать за отдельным столом.

Все-таки в юности есть свои преимущества. Будь я постарше, капитан бы указал на несоответствие рангов и убедил (считай, приказал) сервировать как положено. Но раз перед ним подросток — можно и рядом со служанками посадить, тем более я не возражаю. И посуду дорогую не марать и не рисковать ею в качку.

Так время полетело быстрее и веселее. Я наслушалась морских баек, воспоминаний двоих ветеранов — по испещренным шрамами лицам было видно, что в боях они действительно участвовали. Вряд ли все происходило настолько эпично, но пороху понюхали.

Когда солнце скатилось к самому горизонту, окрашивая воды в оттенки алого и золотого, прямо по курсу показался остров Джаялан.

Одноименная столица раскинулась вдоль побережья.

Белоснежные домики, алые крыши, множество лестниц и мощеных светлым камнем дорожек. И сердце архипелага —дворцовый комплекс таммавата. Элегантный дворец, высокие невесомые башни, несколько отдельных флигелей и роскошный парк занимали целую гору чуть в стороне от города.

Чем ближе мы подплывали, тем сильнее стучало мое сердце.

От того, как нас примет дед, зависит очень многое. В первую очередь — мое будущее на ближайшие полгода.