Исцеляющая тьмой. Второй шанс

Глава 11

Вода была ледяной. Но не потому, что я провела слишком много времени в ванне. Камала все еще со скрипом двигала мебель в гостиной, подтверждая — прошло от силы несколько минут.

Тепло вытянула Мараям. Случайно или преднамеренно, неважно.

Стуча зубами, я вылезла и жестко, до красноты, растерлась полотенцем. Желание отдохнуть и расслабиться улетучилось вместе с паром.

Расслабишься тут, когда за грань выдергивают.

В сторону виновато съежившегося Тьмока показательно не смотрела. Он милаш, глядя в эти огромные глазищи долго злиться не получится. А прощать мелкого предателя быстро я не хотела. Пусть помучается и проникнется. Если совесть есть.

Когда Камала закончила с перестановками, я уже лежала на боку и изображала, что сплю. Служанка тихо прикрыла дверь спальни и ушла к себе.

Шелест веток за окном отвлекал от дурных мыслей, но те упорно лезли обратно в голову.

План усложнялся на глазах.

Мало указать людям грядущую угрозу и научить справляться с тварями. Это как пытаться вылечить сквозную рану, наклеив пластырь. Кровью жертва все равно истечет. Тут надо копнуть глубже, искоренять причину прорывов, а не бегать закрывать по одному. Благо причина потихоньку вырисовывалась.

Нарушение баланса.

Я мрачно хмыкнула, переворачиваясь на другой бок, чтобы огромная луна, заглядывавшая в окно, не светила в лицо.

Кто бы мне сказал в прошлой жизни, что Мараям нужна этому миру, как воздух — рассмеялась бы. Как же, зло во плоти, тьма и нечисть. Избавились, туда ей и дорога! Но не все так просто, к сожалению.

Никогда не вникала в тонкости религии. Храм есть — меня там замуж выдали. Вера в светлейшую Лаандару поддерживала бойцов, не позволяла сдаться в трудных ситуациях и вдохновляла на подвиги.

Теперь от воспоминаний о том, сколько парней и девушек отправились за грань, выдыхая в качестве последнего слова имя пресветлой, у меня мурашки по коже бегали. Если с каждой души ей капало хоть немного энергии — впору думать, что богиня специально всю эту заварушку затеяла, чтобы насытиться вволю.

Вряд ли, конечно. Но картинка получается неприглядная.

Никогда бы не подумала, что в божественных чертогах все как у людей. Махинации, подставы и гадство.

Усталость взяла свое, и я постепенно уплыла в зыбкую полудрему. Котенок предусмотрительно держался подальше, и более никто мой сон не тревожил. Ни смертные, ни боги.

Кроме тетушки Тамии.

Она ворвалась в спальню с рассветом и сразу же развила бурную деятельность.

— Притирок нет! Мазей нет! Чем ты прыщи обрабатываешь? — Беглый взгляд на мое заспанное лицо, недовольная гримаса. — А, у тебя их почти нет, повезло. Но держать под рукой надо, вдруг вскочит.

— А вы почему вскочили? — пробормотала я себе под нос.

Однако магичка на слух не жаловалась и строго нахмурилась.

— Я тебе не служанка, прояви немного уважения. Драгоценная сестрица просила заняться твоим образованием, цени мою милость. Все-таки рано или поздно тебя придется представить обществу. Не хотелось бы потом краснеть перед таммаватом.

— Простите, — покорно пробормотала я, с силой растирая лицо ладонями в попытках проснуться. — Я ценю.

Спала я часа четыре от силы. Организм молодой, но учитывая свалившиеся на него в последние дни нагрузки, наложенную наспех печать, физическую активность и обновленную душу — как бы не загнуться.

— Быстро умываться, пойдем медитировать!

— А завтрак? — заикнулась я, пока беззвучно прошмыгнувшая мимо тетушки Камала готовила мне одежду. Для улицы, скромное, неброское платье и накидку к нему.

Точно стану настоящей леди, к провидцу не ходи.

— Девушке не пристало много есть, — назидательно сообщила Тамия, воздев указательный палец к потолку. — А также много болтать и вообще открывать рот в присутствии старших, если ее ни о чем не спрашивали.

Я вняла намеку, замолчала и отправилась приводить себя в порядок.

Уроки мне нужны. Хотя бы для того, чтобы было на что свалить невероятный прогресс каналов и умений. Если что — тетушка научила. Пусть считает себя гением преподавания, у нее и без того с самооценкой проблем нет.

Мышцы ныли после вчерашнего, но в целом чувствовала я себя неплохо. Умылась, протерла лицо кубиком замороженного зеленого чая, чтобы точно проснуться, переоделась и побрела за Тамией в сад.

Утро дышало сыростью и туманом.

Я зябко куталась в шаль, благодаря про себя Камалу за сообразительность. Тетушка, казалось, не замечала неудобств, бодро и грациозно вышагивая по дорожке, шурша гравием и шелком юбок.

Вынуждена признать, что у танны Сенсири мне действительно есть чему поучиться, чтобы не опозориться в высшем свете. Тут она права даже больше, чем полагает.

После гибели матушки в прошлой жизни мне негде и не у кого было учиться этикету. Прямо скажем, особо и незачем. Тварей можно бить, не извиняясь и не приседая в реверансе.

Зато сейчас мои задачи радикально изменились. Мне нужно каким-то образом родкорректировать мнение правителей стран о темной богине, ведь все глобальные трансформации начинаются сверху.

Не революцию же мне организовывать, в самом деле! Лучше уж потихоньку, полюбовно.

А для этого придется стать для аристократов своей.

Конечно, я не полная деревенщина и тортик руками есть не буду, но, честно признаться, от уроков я в свое время отлынивала. Меня куда больше интересовала история и теория магии, чем значение цветов в букете. Даже в детстве, когда еще понятия не имела, что у меня есть дар, а мир скоро обратится в пыль.

Слуги уже успели накрыть завтрак в беседке. Омлет с зеленью благоухал настолько аппетитно, что я с трудом сглотнула и едва удержалась, чтобы сразу же не приступить к еде.

Нельзя совсем уж опозорить матушку. Она старалась, воспитывала меня как могла. Помним о том, что я подросток, а не ровесница тетушки, и проявляем уважение.

Дождалась, пока Тамия устроится на плетеном стуле, и лишь потом сама опустилась напротив. Чинно сложила руки на коленях и наткнулась на строгий взгляд.

— И кто мне чаю нальет? Служанок нет поблизости, — заявила танна Сенсири.

Я спохватилась и снова вскочила.

Сама по утрам предпочитала кофе, но его на архипелаге почти нет. Здесь пьют травяной взвар, в который добавляют цветы и ягоды. У каждой семьи свой фирменный рецепт, но есть и общие. Например, тот, что нам подали сегодня — жасмин, зеленый чай и малина.

Обойдя стол, я подхватила чайник одной рукой, другой придерживая за дно. Положение ладоней — часть традиции, не необходимость. Ручка вряд ли отвалится. Сюда бы еще традиционное платье с длинными рукавами, чтобы их элегантно присобрать, но уж простите, не знала, что на экзамен иду.

Осторожно наклонила, чтобы не взбаламутить осевшую на дне гущу, и заполнила чашку Тамии наполовину. Заполнить на треть — тонкий намек гостю, чтобы проваливал. Полностью можно разве что себе, когда никто не видит. В общей компании — дурной тон.

Наполнила свою чашку, тоже до середины, и аккуратно, беззвучно вернула чайник на подставку.

Машинально поклонилась, как привыкла делать с мужем, и уселась на место.

— Мило. Хотя поклон был лишним, — прокомментировала тетушка, деликатно пробуя светло-розовый напиток. — Мы не на материке, чтобы так стараться.

— Учту, — коротко отозвалась я, поднимая свою чашку.

Больше всего хотелось взять кусочек свежего хлеба, макнуть в растекшийся яичный желток и схомячить омлет в два укуса. Но приходилось тянуть кисловатый чай и делать вид, что все прекрасно, и я никуда не тороплюсь.

— Итак, расскажи мне, чему ты уже научилась, — тётушка, будто издеваясь, продолжала держать на весу чай.

Мне негоже есть, если старшие не приступили к трапезе, так что я тоже закрылась чашечкой, как щитом. Горячая вода не лезла, желудок страдал и просил чего посущественнее.

— Сервировка стола, раскладка салфеток, стили декора, — принялась я перечислять, ковыряясь в памяти.

За прошедшие годы все немногое, что успела впихнуть в мою голову матушка, порядком стерлось.

Тетушка подняла свободную руку, прерывая меня на полуслове.

— Нет, я про дар сейчас. Что ты уже умеешь? Каналы у тебя довольно стабильные, значит, занимаешься давно. Как начала, когда успела, где брала знания? Сестрица терпеть не может магию, вряд ли у нее что-то нашлось в библиотеке.

Не только экзамен, но и допрос.

Я мысленно подобралась.

— Меня учила пра. Давно, — осторожно повторила уже привычную легенду.

— Танна Майяри? Чему тебя могла научить старая перечница? — фыркнула тетушка. — Она только и умела, что погоду предсказывать и по чаинкам гадать.

— Верно же гадала, — холодно заметила я. — Помните, как ее прогноз о грядущем цунами спас три деревни на побережье?

— Совпадение, — не так уверенно отозвалась Тамия.

Но призадумалась.

— У нее был дар, — все тем же ледяным тоном продолжала я.

Раз тетушке неизвестны подробности, можно продавить свою версию. Пра, к сожалению, уже нет, и свидетельствовать некому. Да и не вру я вовсе — магия у нее действительно имелась, и танна Майяри ею отменно пользовалась. А что научить меня особо ничему не успела — не важно.

— Как вы сами знаете, таммават не одобряет обучение женщин активным заклинаниям, потому пра приходилось держать все в секрете. Но умела она многое.

Ни слова неправды.

Тетушка это почуяла, отпила чаю, обдумывая новость. Кивнула.

— Допустим. И что ты усвоила?

Я мысленно перебрала свой скудный лекарский потенциал. Поскольку изначально мне поставили печать целителя, пришлось развивать именно эту силу. А ее у меня крохи. Потому и заклинания получались только слабенькие.

— Убрать прыщи могу. Подправить цвет волос, исправить седину, — принялась загибать пальцы. — Вырастить волосы и удалить. Царапину затянуть, если не слишком большая.

После того как печать приобрела черты некромантской и общий поток энергии расширился, я могла и раны закрывать, и кровь останавливать, но не сейчас, не с нынешним уровнем каналов.

Тетушка наконец соизволила отщипнуть вилкой омлет, и я с облегчением принялась за еду. Микроскопическими порциями, деликатно, но все-таки нечто питательное. Желудок удовлетворенно затих, позволяя насладиться пикантным привкусом трав и овощей.

— Что ж. Заниматься магией тебе пока что нельзя, кузина меня предупредила. Но нам никто не мешает поработать над твоими манерами. Выпрямись!

Спина от резкого движения аж хрустнула. Локти сами прижались к бокам.

Меня в этой жизни особо не мучали правилами. То есть матушка вдалбливала некие базовые навыки, которые должны пригодиться в замужестве, но без фанатизма. А вот на материке мне потом пришлось несладко.

В чем-то там больше свободы — например, знатным девушкам позволено учиться, чему пожелают, или ходить по городу без сопровождения слуг, а с другой стороны еще больше условностей и запретов. Если тебя обнаружат в компании мужчины — позор на всю жизнь или поспешный брак, уважение к старшим в роду возведено в абсолют, полное подчинение в выборе супругов — ну, если не считать казусов с опороченной честью. Или, напротив, включая… Частенько богатую невесту специально крали и отвозили в гостиницу, чтобы у бедняжки не оставалось выбора.

С приходом тварей вопросам пристойности уделяли все меньше внимания, но первые годы супружества я остерегалась почесать нос на людях лишний раз. Вдруг засчитают за оскорбление. Одно хорошо — муж мне достался адекватный, как и его семья в целом. Скучный, правильный, но не занудный и не стремящийся меня ограничить во всем, как это делали многие мужчины Скайгарда.

Танна Сенсири взялась за меня всерьез. Мы провели почти весь день, повторяя основы. Часть я помнила, просто не отработала до автоматизма, часть оказалась для меня в новинку. Например, я не присутствовала на праздниках архипелага, будучи невестой на выданье, а спрос с девушки в этом возрасте иной, чем с ребёнка. Если до десяти лет мне было простительно скрываться в углу и отсиживаться, то сейчас нужно уметь поддерживать беседу со взрослыми, танцевать — парно и в группе, правильно именовать придворных по титулам и должностям и учитывать при этом сотню мелочей.

Надежда, что обойдется без проверок, не оправдалась.

Из вороха приглашений матушка отобрала с десяток, и уже в конце недели нас ожидали в доме наока Виттая. Если провести аналогию с материком, мэр столицы острова. Ну и старший над всеми городскими главами на Лантхаре.

К мероприятию следовало подготовиться. Не только мои манеры привести в порядок, но и внешность.

Переезжать обратно в наш дом матушка отказалась наотрез. Там бегали монстры, мало ли опять появятся. А здесь есть мужчина, он нас защитит.

Это цитата, если что.

Тан Киттип млел и разрешал дорогой гостье все, что ей вздумается. Приглашать десяток портних, переставлять мебель в гостевой — танна Рангсин дурно спала на чужой постели и потребовала принести свою. Обосновалась, в общем.

Я не знала, радоваться мне или огорчаться.

То, что матушка отвлеклась на выбор нарядов и очаровывание соседа, который в ухищрениях не нуждался и был готов сдаться по первому требованию, — прекрасно. Меньше внимания к моей персоне.

А вот необходимость маячить на праздниках и балах напрягала. Лучше бы потратить это время на подготовку к инициации и тренировки.

Но выбора особого не было.

Несовершеннолетие, подчинение, приличия.