Инкогнито

22. Утром в лесу

Да, объективно, Боря был не готов. Да и я тоже, со своими приступами и практически не помня своих возможностей.

Лера, которая по воле случая узнала обо мне кое-что новое, теперь периодически и с интересом поглядывала в мою сторону. Я замечал эти взгляды, но пока что оставлял их без внимания. Мало ли, может, ей тоже маны хочется?

Мы сделали ещё один небольшой марш-бросок, чтобы уйти подальше в парк. Хоть основная масса военных и покинула эту базу, однако обнаружив пропажу пленника, оставшиеся могут устроить массированную облаву, испугавшись ответственности перед начальством. Оставалось только надеяться, что Борю ещё долго не хватятся.

Привал мы сделали возле небольшого пруда. Там хоть умыться можно было, что, честно говоря, очень хотелось сделать.

Вода придала немного бодрости. А это было очень хорошо, потому что, отдыхать нам ещё не скоро представится возможность.

За время, пока мы уходили от стадиона, почти рассвело. Теперь нужно было быть вдвойне осторожными.

Я подумал о том, что меня сначала очень тянуло на стадион. В результате я нашёл там старого друга и сумел его вытащить. Теперь от стадиона мне хотелось держаться как можно дальше. Что это? Интуиция? Какое-то магическое чувство? Сейчас мне хотелось убраться отсюда и никогда не возвращаться. Ночь была длинная, насыщенная, и неплохо было бы где-нибудь перевести дух.

Парк оказался удивительно богат на новые встречи и знакомства. Я даже ненароком сменил себе спутницу! Правда, вот, эта, как и предыдущая, не производила впечатление надёжной. Не то чтобы я ждал удара в спину или предательства, скорее возможно, что и эту спутницу может легко сдуть порывом ветра, если его направление поменяется.

— Ну, шаман, какой план? — спросила Лера, когда мы умылись.

— Пятнадцать минут отдыхаем, потом двигаемся дальше, — сказал я.

— Двигаться, это не план, — сказала Лера, — движение без цели не имеет смысла.

— Иногда имеет, — возразил я, — если нужно убраться подальше от врагов.

— Допустим, но направление всё равно нужно выбрать, — сказала Лера.

Я задумался. Боря был мне нужен, да и сам он не собирался оставаться в стороне. Но прямо сейчас бросаться в погоню за чёрными мы не могли, нужно было немного отдохнуть. И по мере возможности подкачать Борю маной.

Да и мне нужно было безопасное место, с моими припадками. Но то, что они участились, внушало надежду, что память скоро вернётся и они, наконец, закончатся.

— Ты знаешь, где находится Барбинизатор? — спросил я.

— Мятежные бабы? — хохотнула Лера, — знаю, конечно! Смешная история!

— Почему? — удивился я.

— Ну не знаю… — пожала плечами Лера, — источник красоты и вечной молодости, захватили те, кто к нему уже приложился… разве не смешно?

— Да не очень, — сказал я серьёзно, — они ведь не сами к нему прикладывались, а их приложили, причём, с определённой целью!

— Да знаю я, — махнула рукой Лера, — сути дела это не меняет!

— Он же недалеко? — решил я с ней не спорить. Какая разница, что она там себе думает?

— Ну да, относительно, — сказала Лера, — пара километров.

— Отведёшь нас туда? — спросил я.

— Зачем? Тоже хочешь приложиться к святыне? — хитро прищурилась Лера.

— На мужчин он не действует, — сказал я, — просто там можно перевести дух, да и Боре надо восстановиться.

— Я в порядке! — вскинул Боря голову, которая висела у него на груди.

— Нет! — хором сказали мы с Лерой, переглянулись и рассмеялись.

— Ну, так что, отведёшь нас туда? — спросил я.

— Я бы могла да боюсь, они ведьме не очень будут рады, — с сомнением сказала Лера.

— Я замолвлю за тебя словечко, — сказал я, — у меня там есть знакомые.

— Ну, если так… — Лера по-прежнему была не очень уверена, — можно, конечно… да и своими глазами взглянуть на это чудо тоже интересно!

— Только идти туда нужно осторожно, — сказал я, — там вокруг и посты чёрных, и самих девушек тоже. В общем, нужно не нарваться на случайную пулю.

— Пулю сейчас вообще где угодно можно поймать, — философски заметила Лера.

Мы ещё некоторое время побыли у пруда, и я слегка, как мог, подзарядил Борю маной. Он снова отживел и приободрился.

— Я всегда ощущал себя сильным и неутомимым, — сказал Боря, — ну, после того как стал бугаём. И даже не думал, что вся эта моя сила держится на мане. Нет маны, и я как тряпка становлюсь, еле хожу!

— Ну да, — сказала Лера, которая сидела неподалёку на старом пне, — это же дар, а все дары завязаны на ману… ну почти. Бывают исключения, но не очень часто.

— Какие? — заинтересовался я.

— Я тебе не профессор магии, чтобы лекции читать! — отмахнулась Лера, — бывают, и всё тут!

— А что такое вообще эта мана? — спросил Боря.

— Это магическая энергия. Только она делает возможным использование магии, заклинаний, даров, — сказала Лера, — поэтому у Алика очень ценный дар. Можно даже сказать, ключевой, в нашем мире. Для любой цивилизации главное, это энергия. Раньше это было электричество, теперь мана. Кто владеет маной, владеет миром.

— Ни фига себе не академик! — восхитился я, — а рассказываешь как по писаному.

— Да это же очевидно, это же все знают! — немного смутилась Лера.

— Я не знал, — искренне сказал Боря.

— Да я вроде тоже, — почесал я затылок.

— Ты наверняка знал, просто забыл, — сказала Лера.

— Значит, Алик, у тебя самый крутой дар и ты владеешь миром? — сказал с уважением Боря.

— Обладать этим даром мало, — сказала Лера, — его ещё нужно суметь защитить. Иначе ты будешь просто источником маны для других, а не правителем мира.

— Да-а-а-а-а? — протянул Боря.

— Да-а-а-а-а! — в том ему ответила Лера, — а ты, как думал? Если не можешь защитить свой дар, то будешь работать на того, кто сильнее! Поверь, уж я-то знаю! — в её голосе почувствовалась горечь.

Эта мысль показалась мне ужасно знакомой. Наверняка, будучи шаманом, я не мог этого не знать. Просто, как и про многое другое или забыл, или просто не успел подумать.

Мы отправились дальше. Теперь нужно было смотреть в оба. И свет делал нас более заметными, и посты на подходе к Барбинизатору уже могли начать появляться.

Если оценка Лерой расстояния до Барбинизатора в два километра была верной, то по моим ощущениям мы одолели примерно половину пути, когда натолкнулись на большую заставу. Похоже, это был главный, или один из главных постов, откуда уходили патрули следить за территорией Барбинизатора.

Но эта стоянка была брошена. Причём, судя по всему, совсем недавно. Мы некоторое время наблюдали из кустов, ожидая, что вот-вот кто-нибудь обязательно появится. Но никого не было.

На большой поляне стояло две армейских палатки, где бойцы, по всей видимости, спали. Отдельно была ещё будка грузовика, без самой машины. Там, наверное, был штаб. В поляны середине сколоченный из досок длинный стол и лавки по бокам. Над всем этим делом деревянный же навес. Чуть в стороне большая, сложенная из кирпичей печь-мангал. Там готовили бойцами еду. Рядом с ней ещё один стол, заставленный посудой.

В общем, подход был серьёзный, и всё это сейчас находилось без присмотра. Если бы это место продолжало функционировать, его бы не оставили вот так, совсем без дежурных. Тишина и пустота наводили на мысль, что отсюда все спешно снялись и куда-то ушли. Почти так же спешно, как и со стадиона, но там ещё собирали вещи и оборудование, а здесь всё просто бросили. То ли сильно торопились, то ли посчитали оставшееся недостаточно ценным, чтобы с ним возиться.

Так никого и не дождавшись, мы осторожно вышли на поляну. Мне первым делом хотелось заглянуть в штаб. Но я был разочарован, как раз оттуда всё ценное забрали. Остался только стол, несколько стульев и остов книжного шкафа, без стёкол, дверок и ножек. Только каркас и полки. Но ни одной вещи, пусть даже самой пустяковой, в штабе не нашлось.

Боря быстро заглянула в палатки, Лера на кухню. Мы сошлись в центре лагеря.

— Печь ещё тёплая, — сказала Лера, — ушли совсем недавно.

— Да, и в палатке пахнет людьми… — сказал Боря, не зная, как точно сформулировать, — как будто спало много народу сразу… запах специфический!

— Не мучайся, мы поняли! — усмехнулась Лера.

— Как и с отъездом со стадиона, не знаю, волноваться или радоваться, — сказал я, — с одной стороны, там мы благодаря этому смогли вытащить Борю. Но с другой, вся эта движуха не очень понятно на что направлена… точнее, понятно на что, мы это знаем, но вот конкретики слишком мало. Куда именно они все сорвались и почему так быстро? Неужели просто из-за того, что Паук приехал и вставил пистон?

— Не надо недооценивать страх перед Пауком. Он внешне может и не внушает ужас, когда с ним разговариваешь, но судят-то по поступкам. А сгинуть без суда и следствия никто не хочет, вот и стараются как могут. В этом случае лучше перестараться, чем недостараться, — сказала Лера.

— А ты, получается, с ним разговаривала? — ухватился я за её слова.

— Нет, — покачала головой Лера, — мне было не по рангу. Но издалека видела. И это не монстр с щупальцами или клешнями. Обычный человек!

— А как он выглядит? — спросил я.

— Лысый и в чёрном плаще, — пожала плечами Лера.

— Ну да, мог бы и не спрашивать! — усмехнулся я.

Пока мы с Лерой говорили, Боря быстро обошёл столовую и кухню, после чего разочарованно произнёс:

— Еды вообще не оставили, жмоты!

— Ты есть хочешь? — спросил я.

— Умираю! — сказал Боря, — меня ни разу не кормили!

— Садись! — указал я на лавку возле стола.

Сам скинул рюкзак, поставил его на стол и вытащил контейнер с мясной кашей, в котором лежали и два помидора, добытые нами с Аминой в лесу.

Боря, увидев это, судорожно сглотнул слюну.

— А вы будете? — посмотрел он на нас с Лерой.

— Ешь, тебе нужнее, — сказал я, — разве что одну помидорку можешь нам отдать. Будешь половинку? — спросил я у Леры.

— Не откажусь, — сказала Лера, — сто лет помидоры не ела!

Боря нашёл на столе ложку и, быстро открыв контейнер, тут же принялся наворачивать кашу.

— Все люди делятся на две половины, — сказал он с набитым ртом, — одни называют помидоры помидорами, другие называют помидоры томатами!

— Судя по тому, как ты построил эту фразу, сам ты относишься к помидорникам, — усмехнулся я.

— Угу! — жуя, сказал Боря.

Я взял один помидор и протянул Лере.

— На, оставишь половинку! — сказал я.

Она взяла его и тут же впилась зубами в сочную мякоть.

— М-м-м-м-м, недурно! — кивнула она мне, — где добыл?

— Где добыл, там больше нет! — сказал я. Нарушать своё слово, данное женщине с ребёнком, я не собирался. Пусть живут себе спокойно.

Боря быстро разделался с кашей, вопросительно на меня взглянул, указав взглядом на второй помидор и получив от меня одобрительный кивок, тут же его съел, проглотив едва ли не целиком.

Лера отдала мне половинку, надо сказать, не без сожаления. Помидор действительно оказался очень вкусным. Боря притащил с кухни бак с водой, который здесь остался, и мы напились и от души.

— Фух, как заново родился! — сказал Боря, — как будто даже маны прибавилось!

— Так и есть, — сказала Лера, — в организме всё взаимосвязано. Когда не хватает обычных ресурсов, тело может черпать силы из маны. И наоборот, когда маны нет, быстрее расходуются физические силы организма.

— Ты очень хорошо разбираешься в магии, — сказал я с уважением.

— Да это же прописные истины, — пожала плечами Лера, — вы что, ничего этого не знаете?

Несмотря на то что свою эрудированность она отрицала, ей было приятно, что я это отметил.

— Надеюсь, через сутки смогу сказать, знаю или нет, — сказал я.

— Почему через сутки? — удивилась Лера.

— Память постепенно возвращается, надеюсь, что за сутки вернётся полностью. Но это я, конечно, просто предположил. Точно я ничего знать не могу. Просто хочется, чтобы это случилось как можно скорее. И раз невозможно мгновенно, то на сутки я согласен! — улыбнулся я.

— А может тебе по голове треснуть, глядишь, тогда память и вернётся! — хохотнула Лера, — если она так выключилась, может, так и включится?

— Спасибо, я уже сегодня треснулся, не помогло! — и я осторожно прикоснулся к ранке на лбу, которую заработал, ударившись о клетку.

— Ладно, хватит трепаться, пора идти, — сказала Лера.

И сразу после её слов грохнул выстрел. Пуля выбила щепу из столба рядом с моей головой. Дальнейшее произошло буквально за долю секунды.

На месте Леры образовался смерч и она, перестав быть видимой, взвилась ввысь, оставляя за собой дымный след. Боря бросился ко мне и закрыл меня от выстрелов, которые стали звучать один за другим. Но от Бориной спины пули отскакивали с глухим металлическим звуком.

— Девочки, вперёд! — раздался женский голос из зарослей.

— Барби, отставить, мы свои! — заорал я, поняв, что в нас стреляют отнюдь не чёрные.

Меня услышали, и выстрелы прекратились. В лесу возникла какая-то возня, видимо, девочки совещались, стоит ли нам верить или нет.

— Я сегодня в лесу видел Милу, Марину и Люсю, они звали меня в гости. Сказали, что я могу смело приходить. Но на стрельбу без предупреждения я, честно говоря, не рассчитывал, — прокричал я.

— Вы не похожи на людей Паука, — раздался женский голос, — но с вами была ведьма! А они служат Пауку!

— Уже нет! — крикнул я, — мы убили королеву ведьм, и ковен распался. А они без королевы подчиняться Пауку желанием не горели, поэтому сразу свалили. Это хорошая ведьма, она вам зла не причинит.

— Хороших ведьм не бывает! — раздался голос из кустов.

— Блин, да понятно же, что мы не из чёрных! — возмутился я, — если вы будете убивать всех друзей и союзников, то никто не будет вам помогать. Вы что, этого добиваетесь?

Мои слова наконец-то возымели действие.

— Я выйду одна, на переговоры, — раздался голос, — а где ведьма?

— Откуда я знаю! Вы же палить в нас начали. Спасала свою жизнь, улетела! — сказал я.

— Вернётся? — спросил голос.

— Понятия не имею. Я ей не такую встречу обещал, когда уговаривал пойти со мной, — сказал я.

— А зачем ты её уговаривал? — крикнул голос.

— Слушай, может, хватит орать на весь лес? — сказал я, — либо ты выходи, либо я к вам приду, только главное не стреляйте!

— Ладно! — крикнула женщина.

После чего на поляну вышла ожидаемо красивая девушка, с кукольным личиком. Барби не Барби, но красотка удивительная. Даже слишком. Полное отсутствие мелких изъянов и асимметрии, делает внешность немного искусственной и ненатуральной.

Мы сошлись с ней на половине пути.

— Здоровяк цел? — задумчиво взглянув на Борю, спросила она.

— Чудом! — усмехнулся я, — будь на его месте любой другой, был бы уже мёртв. И если бы первым выстрелом не промахнулись, то и со мной бы не довелось поговорить.

— А чего вы во вражеском лагере, как у себя дома расположились? — возмутилась девушка, — что мы должны были подумать?

— Что мы, как и вы, пришли его грабить? — пожал я плечами.

— Мы не грабить! — снова возмутилась девушка, — мы на боевом задании! Истребляем врагов!

— Так вы видели Милу с подругами сегодня? — спросил я.

— Ну, видели, а что? — подозрительно прищурилась девушка.

— С ними была ещё одна девушка, не из ваших? — спросил я, — Амина её зовут.

— А, была! — почему-то обрадовалась девушка, — мы познакомились, она нам понравилась. Ты её знаешь?

— Да, мы с ней вместе сюда пришли, но она узнала про Барбинизатор и захотела его посетить.

— Странно, они ни про тебя, ни про здоровяка с ведьмой не упоминали, — сказала девушка.

— Потому что я идти сюда не собирался, а ведьмы и здоровяка, со мной тогда не было, — сказал я, — как тебя зовут?

— Даша, — сказала девушка.

— А меня Алик, — сказал я, — чёрные снялись со стадиона и ушли. Сейчас техники разбирают и грузят оставшееся оборудование, к обеду там никого не останется. Как видно, здесь происходит что-то подобное, — я обвёл рукой покинутый лагерь.

— Да, — кивнула Даша, — происходит что-то странное. Но не думаю, что они оставят нас в покое. Так что, мы будем продолжать свои вылазки.

— Только вот, это вам не поможет, — вздохнул я.

— Почему? — удивилась Даша.

— Боюсь, что ситуация резко изменилась! — сказал я, — нужно менять тактику. Паук решил закрыть проект Барбинизатор. Вас списали!