Инкогнито

17. У каждого свой путь

— А почему именно Барби? — спросил я, — почему всех подгоняют именно под этот образ?

— Ну, это так просто называется, потому что мы похожи. И Пауки так называли и мы теперь называем. Может быть, это просто случайное совпадение, что образ при трансформации получается, похож на эту куклу. Некий универсальный стандарт красоты. Но вполне может быть, что они изначально каким-то образом это «запрограммировали», отталкиваясь от своего вкуса или вкуса покупателей. Этого мы не знаем. Сами мы не умеем влиять на кристалл. Там никаких кнопок и рычагов нет, чтобы управлять процессом.

— А как у вас обстоят дела с магией? — спросил я, — то, что вы стрелять умеете, по вашему снаряжению понятно. А что-нибудь более… интересное, есть?

— С магией плохо, — загрустила Мила, — все девочки кто попал к нам до бунта, проходили через определённого «специалиста», который что-то делал с нами такое, что все наши дары и способности оказались заблокированы…

Я не успел понять, что происходит, потому что приступ боли в затылке был как никогда резким. Навалилась вереница образов, мелькающих в сознании сплошным потоком, из которого сложно было вычленить что-нибудь вразумительное. Как обычно, пришёл в себя на четвереньках, глядя вниз, в этот раз на траву.

Наши новые знакомые девочки испугались, но первое, что я услышал, придя в себя, это как Амина их успокаивает.

— Не обращайте внимания, — сказала она, — такое бывает. Осложнения после травмы головы. Сейчас его отпустит.

— Чтоб тебя… — пробормотал я, усаживаясь на траву и тряся головой, пытаясь сбросить остатки наваждения.

— Вспомнил, что? — спросила с любопытством Амина.

— Немного, — честно признался я, — вроде была какая-то девушка, у которой была заблокирована магия. Я блок этот снял, но она впала в какое-то подобие комы… в общем, стало только хуже! Что-то такое всплыло… Нина её зовут! Кажется…

Я почесал затылок, который даже сейчас ещё как будто немного щекотало изнутри.

— А что, этот блок можно снять? — заинтересовалась Мила.

— Ты чем слушаешь? — усмехнулась Амина, — он же говорит, что девушка после этого впала в кому!

— Это понятно, но сам факт! — Милу очень воодушевила эта информация, — значит, в принципе это возможно, нужно только решить сопутствующие проблемы. Мы-то думали, что нас начисто лишили магии. Навсегда! Можешь рассказать поподробнее? — повернулась она ко мне.

— При всём желании не могу. Даже в том, что сказал сейчас, я не до конца уверен. Но предыдущие вспышки научили меня доверять увиденному. Так что, скорее всего, это правда, но подробностей нет. Только общие воспоминания. Я не помню, как именно разблокировал ей дар. Но обещаю, что если про это вспомню, обязательно расскажу! — сказал я.

— И что с ней стало потом? — спросила Мила.

— Не знаю! — развёл я руками, — сам бы очень хотел это вспомнить, но увы!

— Да, вернуть дары было бы хорошо… — задумчиво сказала Мила, — а то мы одним огнестрелом противостоим Пауку. А у него магов полно! У некоторых девочек были хорошие дары, порой очень даже мощные! Но сейчас мы просто обычные люди…

— С большими пушками! — попытался приободрить её я.

— Ну, не совсем обычные… — проронила Марина и получила осуждающий взгляд от Милы.

— Так, девочки, колитесь! — тут же ухватилась за это Амина, — что вы такого умеете необычного?

— Да не то чтобы умеем, — неуверенно сказала Мила, — просто побочный эффект омоложения, это физическая сила. Мы сильнее, чем должен быть человек с нашей комплекцией и нашими мышцами. Не знаю, почему это происходит, не думаю, что Пауку это было нужно, скорее всего, это незапланированное отклонение. Но оно есть. И да, мы сильнее, чем кажемся… но сила у нас не чрезмерная. Так, небольшой бонус к внешности, — и Мила обезоруживающе улыбнулась.

— Слушай, а насколько устойчивый эффект у вашего омоложения? — вдруг заинтересовалась Амина, которую идея с Барбинизатором не на шутку захватила, — вдруг, ушла из зоны действия кристалла и тут же обратно поехала к своим годам?

— Об этом мы тоже думали, и точного ответа на это нет. Ведь мы все с острова если и отлучаемся, то ненадолго. Но если они похорошевших девочек продавали, то вряд ли те снова за месяц старели, если изначально были не молодыми. Тогда клиенты были бы недовольны. В общем, среди нас бытует мнение, что если уйти из зоны действия кристалла, начнёшь стареть обычным темпом от того возраста, в котором оказался. Вот если мне сейчас двадцать биологических лет, то через год будет двадцать один и так далее. Но это всё неточно, хотя и похоже на правду. По крайней мере, мы в это верим, — сказала Мила.

— Это хорошо! — удовлетворённо сказала Амина, которая, похоже, уже включила Барбинизатор в свой жизненный план на ближайшее время.

Неожиданно из темноты вынырнула Люся.

— Что-то происходит, — сказала она, — надо уходить!

— Что ты видела? — спросила Мила.

— Ничего определённого, — сказала Люся, — не видела и не слышала. Но в их лагере определённо началось какое-то движение. Не могу это объяснить, я это просто чувствую. Лес не такой должен быть, как сейчас. Нет ни птиц, ни каких звуков мелких животных… да даже насекомых неслышно!

— Уходим! — кивнула Мила, которую эти объяснения вполне устроили.

В этот момент где-то вдалеке, в районе лагеря чёрных, заиграл горн!

— Это что за хрень? — удивилась Амина.

— Похоже, что их поднимают по тревоге, — сказала Мила, — вы куда, с нами или как?

— А Алику можно в ваше женское царство? — спросила Амина.

— Не помню, чтобы говорила, что мы имеем что-то против мужчин. Мы не мужененавистницы. Общество у нас исключительно женское, но это не наш выбор, так сложились обстоятельства, — сказала Мила.

— Ну что, Алик, хочешь посетить этот цветник? — чему-то обрадовалась Амина, — девочки там, наверное, изголодались, слетятся на тебя как пчёлы на нектар! — и Амина рассмеялась.

— Я понимаю, что тебе хочется скинуть несколько лет, но у нас, вообще-то, были другие планы, — сказал я, — нам сейчас не до сидения на острове!

— Это ты так говоришь, потому что кристалл на тебя не подействует. Если бы мог тоже омолодиться, бежал бы сейчас впереди всех!

Я удивлённо развёл руки, не находя даже слов, чтобы ей ответить.

Девочки уже закинули на себя рюкзаки и оружие, и теперь только ждали, что мы в итоге решим.

Я первым почувствовал неладное и, повинуясь какому-то внутреннему инстинкту, послал вверх молнию.

Над нашими головами ярко полыхнуло, и на небольшую полянку, где мы находились, приземлилась объятая пламенем женщина средних лет. Она резко взмахнула руками и как будто втянула всё пламя в себя, после чего обезоруживающе улыбнулась.

— Фу, как невежливо так встречать гостей! — сказала она.

— Ведьма! — выдохнула Мила.

— Да, — просто ответила та, — и горжусь этим. А вы, как я погляжу, Барби? И что вы делаете так далеко от своего дурацкого острова?

Мила медленно начала стягивать винтовку с плеча, но ведьма погрозила ей пальцем.

— Ай-яй-яй! Вот этого делать не нужно! Ты же понимаешь, что я не дам тебе возможности выстрелить, верно? Лучше не рыпайся. А ты, дружок, кроме метания молний, что умеешь? Эти обмылки только из железяк своих стрелять могут, это понятно.

— Хочешь проверить? — сказал я, лихорадочно думая, что предпринять. Хотя вариантов было у меня не так много. Молния её не взяла… парализующий порошок, но его ещё нужно незаметно достать, а как это сделать, если она никого из вида не выпускает?

— Хотела бы, но не буду, — сказала ведьма, — я бы вообще разговаривать с вами не стала, а убила бы и делов-то. Но нужно вас сдать военным. Они же обязательно захотят вас допросить. А то какая-то странная активность вокруг нашей базы, как раз, когда нас почтил своим визитом сам Паук. Это не вы часом наших собачек покромсали?

— Чего? — удивилась Мила, которая, видимо, не совсем поняла вопрос, не сообразив что речь об оборотнях.

— Ну да, вижу, что не вы! Куда вам с оборотнями тягаться. И там стрельбы не было. Да и ты со своими молниями тоже ничего сделать бы не смог. А это значит, что в парке ещё кто-то прячется. И что сегодня за ночь такая беспокойная? — сказала ведьма и вдруг перевела взгляд на Амину.

— А ты не похожа на Барби, не такая молоденькая, — вдруг нахмурилась она.

— Я недавно присоединилась к девочкам, — гордо сказала Амина, — ещё не успела стать такой, как они. Но мы всё равно сёстры, и если надо, готовы умереть друг за друга! — в конце Амина добавила громкости, сделала шаг к ведьме и ткнула пальцем ей в сторону груди, — тебе нас не запугать! — почти крикнула Амина.

Ведьма от такого пафосного выступления начала расплываться в улыбке, но вдруг замерла.

Амина, которая тыкала в её сторону пальцем, оказалась слишком близко. От её руки до ведьмы было меньше полуметра. И вдруг в этой самой руке появился клинок голубой плазмы. Но поскольку ведьма была у него на пути, он прошёл через неё насквозь.

— Упс! — сказала Амина и взмахнула другой рукой, в которой уже тоже был клинок, отсекая ведьме голову. До того как тело упало на землю, Амина сделала ещё несколько лёгких взмахов, разрубая ведьму на несколько частей, чтобы уж наверняка.

Плазма резала плоть, как будто вообще не встречая сопротивления.

— Круто! — в повисшей тишине сказала хриплым голосом Мила. Та хрипотца, которая у неё была, почему-то вдруг резко усилилась. Видимо, комок встал в горле от увиденного.

Амина сделала шутливый реверанс и сказала:

— Обращайтесь!

Мечи в её руках тут же исчезли.

— Уходим! — сказала Марина и направилась в темноту.

— Мы с вами, — кивнула Амина.

— Я нет! — вдруг неожиданно сказал я.

— Как нет? — удивилась Амина.

— Я иду на стадион, — сказал я.

Не знаю точно, почему мне в голову пришла эта мысль, как будто что-то изнутри меня толкало поступить именно так.

— Увидимся! — махнула рукой Амина, — я на остров, в мега-СПА! Девочки должны заботиться о своём внешнем виде! — и она зашагала следом за Мариной. Люся ушла чуть раньше, осталась только Мила, которая смотрела на меня со смешанными чувствами.

— Уверен? — спросила она.

— Да! — кивнул я, — не думаю, что сейчас идти на остров хорошая идея. Это не будет приближать меня к цели, а наоборот, отдалит от неё. Не могу объяснить, но чувствую, что мне в другую сторону.

— Ну, смотри! — вздохнула Мила, — если что, приходи к нам, тебе будут рады. Только будь осторожен. Пробраться через их посты, а потом через наши, дело не простое. Без проводника это будет сложно сделать.

— Я учту, — кивнул я, — удачи вам, девочки. Берегите себя.

— И ты, Алик, себя береги! — сказала Мила и растворилась в темноте.

Я остался один. Это было странно. Честно говоря, в глубине души я надеялся, что Амина меня не бросит, но с другой стороны, я ведь с ней не советовался, а просто поставил перед фактом. Её это тоже могло задеть. И она ясно продемонстрировала, что такое отношение ей не нравится.

Но теперь уже ничего не поделаешь. К тому же внутренняя уверенность в том, что мне нужно именно на стадион, никуда не делась.

Не прошло и минуты, как я услышал какой-то невнятный шорох. Я шагнул к стволу ближайшего дерева, чтобы слиться с его тенью, и задрал голову вверх. Почти над самыми макушками деревьев скользила тёмная тень. Вне всяких сомнений, это была ещё одна ведьма, которая искала свою подругу. И летела она как раз в ту сторону, куда ушли девочки.

Я понимал, что делаю глупость, но не в силах был остановиться. Как будто что-то внутри меня было сильнее. Подняв руку, я выстрелил молнией в почти скрывшуюся из вида ведьму.

Про себя я отметил, что моя уверенность в стрельбе молниями быстро прогрессирует. Прорезав ночную мглу, молния нашла свою цель. Это всё же не пуля, и разряд летит не по прямой линии, а вполне может немного корректироваться и преследовать цель. Эта ведьма вспыхнула точно так же, как предыдущая.

Запустив вторую руку в сумку с парализующим порошком, я бросился бежать в противоположную сторону от той, куда летела ведьма. Если будет преследовать меня, не полетит в сторону девочек.

Я несколько раз оглядывался на бегу, но ведьма как будто исчезла. Не знаю, а вдруг на эту мой разряд подействовал сильнее? Они же тоже могут обладать разной силой. Вдруг я эту вырубил? В то, что убил, не очень верилось, но ранить вполне мог.

В общем, эти мысли были слишком самонадеянными. На ведьму я налетел через пару минут, практически сбив её с ног. Она меня ждала, оклемавшись после молнии, обогнав и притаившись в лесу прямо у меня на пути. Но, видимо, не ожидала, что я её в упор не замечу.

Мы с ней раскатились в сторону как бильярдные шары от удара, но через секунду уже стояли друг напротив друга, готовые ко всему.

— Привет, красавчик! — сказала ведьма, которая оказалась удивительно молоденькой. Первая, зарубленная Аминой, была вполне зрелой женщиной, а эта оказалась почти девчонкой, — ты чего молниями пуляешься?

— А как мне ещё привлечь твоё внимание, чтобы познакомиться? — ответил я ей в тон, решив, что сразу идти на конфронтацию, тактика не очень выигрышная, а так, глядишь, получится заболтать и выкрутиться.

Но ведьма была не дурочкой и тоже, видимо, хотела поговорить не просто так, а понять, кто я такой, и возможно дождаться подмоги, если я окажусь слишком силён.

Я понял, что первым ударить девушку не смогу. Что-то внутри было против, хотя это и могло стоить мне жизни. Но если она первая начнёт, то вполне могут включиться нужные инстинкты, и я перестану воспринимать её как случайно встреченную в лесу молодую студенточку. В общем, она этого не знала, но я сейчас неожиданно оказался связан какими-то принципами или комплексами, про которые даже не помнил ничего.

— Хочешь познакомиться? Давай! Меня Лера зовут, — сказала ведьмочка.

— Я Алик, — не стал ничего выдумывать я. Да и зачем?

— Очень приятно, Алик! — сказала Лера, — можешь сказать, что ты здесь делаешь?

— Это не твой лес, я могу в нём гулять, так же как и ты, — сказал я.

— Зачем ты напал на бедную девушку, раз ты просто гуляешь? — Лера показно надула губы.

— Когда над тобой пролетает что-то большое, это сразу воспринимается как угроза, — сказал я, — психанул немного.

— Большая? — ещё больше надулась Лера, — а ты умеешь быть галантным! — с сарказмом сказала она.

Я вдруг подумал, что затягивать разрешение ситуации сейчас не в моих интересах. Нужно было разрубать этот узел, а, учитывая, что первым я нападать на девушку не планировал, пришлось делать это вербально.

— Лера, если ты, конечно, Лара, — начал я, — к чему нам эти игры? Я хочу отсюда уйти, ты имеешь что-то против?

— Я, в самом деле, Лера, зачем мне врать? — пожала плечами ведьмочка, — а ты, Алик, если ты, в самом деле, Алик, уйти никуда не можешь, потому что я не отпущу тебя. И твоё желание здесь роли не играет. Мало ли кто и чего хочет? Я, может быть, тоже хотела бы уйти, но бывает так, что обстоятельства выше нас.

— И что же тебя держит, если ты хочешь уйти? — спросил я.

— Неважно! — вдруг резко сказала Лера, и я понял, что эта тема для неё болезненна, — мы все делаем не то, что хотим. Меня просто не отпустят! У нас тоже есть своё начальство, которое может нам приказывать. Так что, считай, что я на работе.

— А начальство, это другая ведьма, или военные, которые сидят возле стадиона? — спросил я.

— Ха! — возмутилась Лера, — военные! Плевать я на них хотела! Старшая ведьма, королева ковена, единственная власть, которой мы подчиняемся, всё остальное, пыль!

— Уж не королеву ли ты искала, летая над лесом? — спросил я.

— Может, и королеву, — с вызовом сказала Лера, — и тебе повезло, что ты встретил меня, а не её, потому что она бы не стала с тобой церемониться!

— Мне кажется, или ты её не очень любишь? — сказал я.

— Тебя это не касается, — сказала Лера, и я понял, что она не просто не любит свою королеву, а ненавидит.

— А если королева умрёт, тогда ты освободишься от её власти? — спросил я.

— Если умрёт, то да, я стану свободна! — сказала Лера, — но королева слишком сильна, схватку с ней мало кто сможет выиграть. Только очень сильный маг. Да и убить её не так-то просто…

— А если отсечь ей голову и тело разрубить на несколько кусков, она умрёт? — спросил я.

— Наверное, — нахмурилась Лера, — отсечение головы обычно убивает. А почему ты спрашиваешь?

— Хочешь, покажу, где они лежат? — спросил я.

— Кто они? — не поняла Лера.

— Куски твоей королевы! — сказал я и расплылся в улыбке.