Имя нам Легион. Том 24

Глава 17

Услышав самые страшные слова в жизни любого женатого мужчины, с трудом подавил желание выпрыгнуть в окно или отключить установленные вдоль дороги отпугиватели. Нападение магического медведя показалось лучшей перспективой, чем разговоры об отношениях (а о чём ещё они могут быть с такой формулировкой?).

Сохранив нейтральное лицо, осторожно кивнул Вике, ожидая продолжения.

— Мне кажется мы не успеем подготовиться к приходу Роя, — сказала она с убийственно серьёзным лицом. — Андрей тут провёл вычисления на основе новых данных… они могут прилететь гораздо быстрее, чем через обещанные десять лет!

— Свин тогда говорил очень примерно, могло сработать в обе стороны. — Еле сдержал вздох облегчения, мне не придётся ни на ком жениться! По крайней мере в ближайшее время. — У меня большие надежды на тактику выжженной земли. Эксинианцы и гранитары задержат жуков, позволив нам лучше подготовиться. И улучшение станции Легиона не за горами.

— Звучит хорошо, но… где гарантия, что они не воруют наши деньги? Сколько они получили? Миллиарды? — она жестом попросила не перебивать её. — Вот сейчас ты потратил два дня на проверку нашей с Варей работы. Не спорю, дело нужное, но получается, ты пустил на самотёк гораздо более важное дело!

— Они регулярно присылают отчёты, всё находится под личным контролем Фридриха и Андрея. — Ненадолго задумавшись неохотно кивнул. — Ты права, стоит слетать туда и взглянуть лично. Готова отправиться в космический круиз?

— Ух ты, у нас будет свидание! — обрадовалась она. — Полетим только мы вдвоём?

— Я скорее думал о большой компании. Все девушки, Витёк, пятьдесят суровых гвардейцев. — Подмигнул ошарашенной жене, громко хохотнув. — Почему нет? Вы же раньше не бывали в космосе, не считая солнечной системы. Ты ведь любишь путешествия?

— О да, было бы замечательно. — Вика мечтательно зажмурилась. — А это надолго? У меня много дел.

— Можешь управлять всем дистанционно, Андрей всё настроит. Со мной же прокатило, — напомнил про случай, когда они выдавали за меня андроида на приёме у Умерова. — Соглашайся, когда ещё выпадет такая возможность?

— Я подумаю, ладно? А пока, давай насладимся видом. — Девушка улыбнулась с заметным облегчением, прильнув к моему плечу.

— И всё⁈ Это был весь серьёзный разговор? — не удержался от вопроса, о чём тут же пожалел.

— Ну-у-у, если тебе очень хочется… — от коварной улыбки Вики по спину пробежала волна ледяных мурашей. — Когда ты уже сделаешь предложение остальным девушкам⁈ Некрасиво ведь получается…

Всю дорогу до Восхода потратил на объяснение Вике простой логики — пока Валькирия, Фокси и Рокси считаются наложницами, на них всем плевать. А вот когда я на них женюсь, сразу возникнут вопросы — откуда появились никому неизвестные простолюдинки со странной внешностью? Неужели, они правда инопланетянки?

Да, мы пытались убедить мир в существовании инопланетян, но делали это очень плавно и через воздействие на обычных людей. Я изо всех сил старался уберечь Землю от глобальных потрясений и мировых войн, объединение должно пройти максимально мирно и безболезненно.

— Слушай, я, конечно, всё понимаю, но что тебе мешает жениться на них в космосе? — Вика перешла в режим хитрой демоницы, часто хлопая ресницами. — Не обязательно ведь объявлять о вашем браке на всю Землю.

И тут я капитально завис, не зная, что ответить. С какой стороны не посмотри, рыжая ведьма права, Вэл, Фокси и Рокси заслуживали официального статуса ничуть не меньше остальных.

— А Нуура? — спросил Андрей крайне противным голосом. — Она, разве, не попадёт в список?

— Наши отношения пока не на том уровне.

— Ты на полном серьёзе хочешь сказать, что не уверен в её чувствах⁈ — возмутился ИИ. — Она же столько всего делает! Руководит фанклубом, модерирует чат, не подпускает к тебе восторженных фанаток! Кхм… впрочем, последнее заметный минус.

— Дело не в фанатках. Мы слишком мало общались. Может, у нас с ней дружба? Или она не видит во мне никого, кроме кумира и спасителя родного мира. Понятно, Нуура сразу согласится, вопрос, выдержат ли отношения время. — Не дождавшись от Андрея какого-либо ответа, пожал плечами, считая разговор оконченным. Тем более мы приехали, пора заняться оставшимися делами.

Роман, в кои-то веки не выполнявший роль моего личного водителя, сдержанно кивнул в знак приветствия. Мы встретились с ним в секретном подземном тренировочном комплексе, где на площади размером с небольшой городок отрабатывались различные сценарии. Захват важных политиков, столкновение с аристократическими дружинами, устранение агентов Белого Роя и т. д. Отражения космического вторжения пока не было в списке, сконцентрировались на более актуальных задачах.

При строительстве мы вновь отошли от стандартной схемы с разными полосами препятствий, макетами зданий и городов. Роман с гордостью показывал мне современные спортзалы (большинство тренажёров я видел впервые), массажные комнаты с сексуальными работницами-андроидами (гвардейцы зря радовались, мышцы они мяли без всякой пощады, надолго отбивая у мужчин иные желания) и столовые, где вместо поваров готовили автоматические кухонные комплексы.

Мне сразу протянули шейкер с витаминным коктейлем, очень напоминающим по вкусу универсальные пайки Легиона.

— Один стакан даёт заряд энергии на весь день! — бодро доложил киборг. — Господин, желаете провести совместную тренировку? Покажете парням мастер-класс.

— Давай. — Вряд-ли они чему-то научатся с одного урока, тут больше смысла укрепить собственную репутацию. Люди гораздо лучше идут в бой за тех, с кем могут себя ассоциировать, я должен быть для них своим.

Тренировки проходили в виртуальной реальности в отдельных комнатах с особо прочными стенами, успевших покрыться внушительными вмятинами. Прошедшие через протезирование гвардейцы не сразу осваивались с новыми телами, неправильно рассчитывая силы. Их движения были неосторожными и часто приводили к столкновениям в настоящем мире.

Натянув костюм виртуальной реальности в комфортабельной раздевалке, занял свободное место и активировал шлем. Рокси, конечно, большая умница, её разработка успешно обманывала мозг, создавая ощущение полного присутствия.

Я появился в неожиданном месте — на площади перед Букингемским дворцом, официальной резиденции британской королевы. Он был не таким уж старым, к тому же недавно прошёл через ремонт, отчего совсем не вызывал трепета уровня Запретного города. В Пекине сами стены дышали историей, где тысячелетия грозили раздавить жалких букашек, а тут… тьфу.

— Господин, окажете честь? Возьмёте на себя командование? — предложил Роман, отправив мне запрос на передачу полномочий. Я не колеблясь принял их, раз пришёл сюда показывать личный пример. — Желаете лёгкую или сложную задачу?

— Ту, что должна быть по расписанию тренировок. — Прочитав новые строчки на тактическом интерфейсе, громко хмыкнул. — Нормально вы замахнулись. Часто отрабатываете подобное?

— Все сценарии согласованы с вашей женой, — коротко ответил Роман, не уточняя с которой именно. Вряд ли речь шла о Фокси, она считалась наложницей. Или командир гвардии понимал больше остальных? — Можем поменять…

— Зачем? И так всё понятно. — Вызвав перед всеми предполагаемую схему Букингемского дворца (составляли на основе анализа перемещений взломанных телефонов, многие прислужники аристократов нелегально играли в «Идеал»), оценил обстановку. — Делимся на две группы, пятьдесят и сто человек. Второй отряд играет отвлекающую роль, по моему сигналу имитируете атаку. Обязательно запустите ракеты по окнам, действуйте максимально громко! Когда они оправятся от эффекта неожиданности, отходите к деревьям и эвакуируйтесь.

На наше счастье, аристократы любили реликтовые леса. Сохранить такой в центре Лондона та ещё задача, поэтому они окружили дворец максимальном похожим парком, подарив нам возможность эвакуироваться под прикрытием густой листвы.

— Господин, вы уверены? Обычно мы стоим до конца, максимально затягивая время, — Роман задавал вопрос по личному каналу, не рискнув оспаривать мой авторитет перед подчинёнными. Совсем иной подход в сравнении с «Центурией», где люди не боялись открыто высказывать несогласие. Вот она, разница между Легионерами и наёмными солдатами.

— Абсолютно, вы же не бессмертные.

— Каждый гвардеец счастлив умереть за своего господина, — заявил он с ошеломляющей уверенностью. — Благодаря вам мы обрели полноценную жизнь и готовы в любой момент вернуть долг!

— Запомни, хороший солдат делает так, чтобы долг родине отдавал противник. Мы выполним задачу и выживем, донеси до остальных.

Наметив направления атаки, активировал маскировочную сферу и аккуратно побежал через напичканную датчиками лужайку. Детектор в шлеме фиксировал невидимые обычному зрению нити, осталось перешагнуть их и не попасться на глаза часовым. Мой отряд занимался тем же, никто из гвардейцев не активировал ловушки, чем явно заслужили небольшую премию. Посмотрим, смогут ли они увеличить её размер до конца симуляции.

Согласно тренировочному заданию мы должны были убить королеву, бонусные очки выдавались за уничтожение министров и захват принцессы. Андрей громко клялся, что не добавлял этот пункт в список модификаторов, он появился там из-за жены. Какой именно? А вот не скажет, он обещал!

— Узнаю, что это твои шуточки, уши оторву, — проворчал я, забираясь по стене.

Усиленные пальцы легко цеплялись за малейшие неровности, их более чем хватало в трёхсотлетних камнях. Никому не пришло в голову установить тут датчики или замазать всё штукатуркой.

Осмотрев находящиеся под сигнализацией окна, громко хмыкнул и переместился по фасаду на задний двор. Немного подождав, пока гвардейцы повторят мой маршрут, активировал плазменный клинок и вонзил его прямо в стену, вырезая проход. По странной причине все защищали окна или двери, забывая про большую часть площади. Мы относительно спокойно проникли в пустующие покои в королевском крыле.

Находиться здесь имели право только члены правящей семьи, о чертежах и мечтать не приходилось. К счастью, их слуги тоже любили играть в телефонах во время отсутствия господ…

Выглянув в коридор, убедился в правильности имеющейся у нас схемы, и поспешно шагнул назад. Мимо прошла степенная служанка, несущая на вытянутых руках поднос с золотой крышкой.

— Отлично, вечерний чай строго по графику, — посмотрев на часы, выждал пять минут от начала церемонии и снова вышел в коридор. Пришлось делить отряд, две трети направил к парадной и служебной лестнице, остальные двинулись за мной в королевские покои. — Действуем быстро, служанок не щадить. У кого-то есть вопросы?

— Я думал, мы не трогаем гражданских? — нашёлся смелый человек. — Я не оспариваю приказ… просто… мне всегда нравилось, что вы не такой жестокий аристократ.

— Ты прав, мы не воюем с мирными. Их тут нет, вы впервые проходите миссию? — настала моя очередь удивляться. — Во фрейлины и служанки в Букингемском дворце не берут кого попало. Каждая девушка принадлежит к древнему знатному роду, она проходит строгий отбор и сдаёт экзамены по разным дисциплинам, включая боевую магию. Их учат притворяться беззащитными и бить в спины слишком доверчивым захватчикам.

— Хотите сказать, среди потенциальных нападающих на Букингемский дворец много добряков? — гвардеец не мог поверить в услышанное.

— Нет, среди них много тех, кто любит брать женщин против их воли, а фрейлина английской королевы хорошее пополнение коллекции трофеев. Всё, тишина в эфире. Роман, давай!

Через мгновение после моего приказа здание сильно затряслось, гвардейцы знали, куда нужно бить. Артефактные барьеры в первую очередь прикрывали окна (ха-ха), поддерживать сплошное поле на постоянной основе было слишком энергозатратно. И вот теперь они пожинали плоды своей экономии, хотя, казалось бы, ради резиденции самой императрицы могли бы постараться.

На самом деле я слегка преувеличивал, взрывы вызвали умеренные разрушения и почти никого не убили. Поднятые по тревоге британские гвардейцы столкнулись с моими, плазменные и магические заряды заполнили воздух, вызывая яркие вспышки.

Гвардейцы из моего отряда застыли незримыми тенями в многочисленных нишах для ваз и картин, забегавшим слугам и охранникам было некогда смотреть по сторонам. Все получили строгий приказ не стрелять до моей команды, и я с ней медлил, внимательно наблюдая за массивными антикварными дверями.

Аристократия рьяно придерживалась традиций, даже когда это шло им во вред. Вот и сейчас охрана королевской семьи действовала в строгом соответствии с протоколом — монаршую особу и её близких взяли под охрану и повели в подвальный бункер, там же по совместительству находился тайный ход в Лондонскую канализацию.

Двери в королевскую опочивальню распахнулись точно в рассчитанное Андреем время, гвардейцы в парадной форме и фрейлины в очень милых платьях плотно обступили фигуру с плотной вуалью на лице. Мы спокойно пропустили их мимо и одновременно бросили гранаты. Магические барьеры не выдержали множественных попаданий осколков и последовавших за ними плазменных ударов, весело загоревшийся старинный ковёр сплошь усеяли обожённые тела.

— В спальню, перехватываем вторую группу! — подавая пример, бросился через распахнутые двери и сразу ушёл в сторону, уклоняясь от сияющих шаровых молний.

По скопированной с телефона одного из британских офицеров инструкции сначала в бункер вели приманку на случай засады. По тактическому замыслу мы должны были завязнуть в бою и оказаться меж двух огней, оставшиеся в спальне гвардейцы явно не ожидали такой быстрой расправы над товарищами.

Второй отряд полностью состоял из магов, я насчитал шестерых. Они умело чередовали защиту и нападение, не позволяя прострелить себе головы. Нас с гвардейцами было не намного больше, не получалось создать достаточно плотный огонь. И тут наконец я смог по достоинству оценить их выучку и усилия Валькирии и Романа.

Солдаты без команды разделились на три отряда. Те, кто стоял дальше всех, бросали дымовые и светошумовые гранаты, не пытаясь пробить мощные щиты. Центральные непрерывно били плазмой, не давая бритам маневрировать, пока обвешанные барьерами киборги бросились на прорыв. Безумный замысел сработал!

Усиленные бойцы с оглушительным треском прорывались через магические барьеры, вырывая сердца у растерянных одарённых. У самих киборгов полностью слезла искусственная плоть, оголяя металлические скелеты. К счастью, обошлось без потерь, мозги в бронированной оболочке не пострадали, остальное можно восстановить.

Ближники расправились с четырьмя магами, оставшуюся парочку расстреляли. Без потерь, увы, не обошлось, в останках павших бойцов активировался режим самоуничтожения. Я с оставшимися ближниками бросился к кровати со старомодным балдахином. За непрозрачной тканью по всем законам жанра прятались наши цели — королева и ее дочь.

— Я сдаюсь! — поспешно выкрикнула британская императрица. — Проводите меня в достойное место и обсудите условия выкупа с парламентом…

Она прятала руки под подолом, якобы сминая его от ужаса. Я и без зафиксировавших магическое излучение датчиков почуял ловушку, без колебаний разрядив плазменную ячейку в украшенную короной голову. Совместными усилиями нам удалось преодолеть защиту её кулона.

— Схватить её, — показал на застывшую принцессу. Вот она, похоже, испугалась по-настоящему, даже забыла про барьер. — Уходим.

Кто-то из гвардейцев умелым движением ударил девушку по затылку и перекинул её через плечо, его товарищи срывали с неё драгоценности, которые могли оказаться артефактами. Думаю, со стороны мы напоминали древних викингов, уносящих из горящих поселений всё самое ценное.

Другим отрядам удалось собрать хорошую жатву. Узнав о нападении на королевскую опочивальню, бриты бросались туда сломя голову, любезно угодив прямо в расставленную ловушку. Мины полностью уничтожили авангард, перекрыли проход бушующим пожаром и обрушили лестничные пролёты.

В теории, сильные одарённые могли пройти дальше, но они были слишком заняты охотой на Романа. Он чётко выполнил мой приказ, отступив с первыми потерями, и разгорячённые битвой маги последовали за ним. Хотел бы я взглянуть на их лица, когда в относительно небольшом парке не найдётся ни одного бойца.

Эффект погружения был полным, я постоянно забывал, что мы находимся в виртуальной реальности. И когда другой шаттл забрал нас с крыши Букингемского дворца, я ощутил настоящее удовлетворение от хорошо проделанной работы.

— Ну что, с меня пиво! — заявил по привычке и опомнился, когда столкнулся с изумлением гвардейцев, снова перепутал их с центурионами. — В смысле, отличная работа, молодцы.

— А я бы не отказался выпить с господином графом! — высказался словоохотливый парень, послышались робкие смешки. Не всё потеряно!

— В следующий раз, сегодня у меня есть другие дела. — Трюм шаттла наконец рассыпался на разноцветные квадратики, открывая нам тренировочный зал. — Продолжайте в том же духе!

Крепко пожал руку отличившимся бойцам и выписал всем премию, вроде бойцы остались довольны. Мне тоже понравилась их выучка, казалось бы тысяча гвардейцев совсем немного, но с ними и Легионерами из «Стаи» мы могли многое провернуть, например свергнуть пару правящих династий. Правда, потом эффект неожиданности исчезнет, и враги научатся противостоять новому оружию, но пока приятная возможность сохранялась.

Дополнительно обсудили с Романом возможности усиления. Неугомонному киборгу было мало превращения в машину, он хотел большего. Немного подумав, предложил ему следующую идею — имплантацию дополнительного чипа. Лицензия стоила на удивление немного, мы могли производить их сами.

Они откроют бойцам полноценную дополненную реальность вроде моей, улучшив взаимодействия. По оценкам ИИ эффективность вырастет от пяти до десяти процентов в зависимости от выучки гвардейцев, попробовать точно не помешает.

Приняв душ, за ужином объявил близким о предстоящем визите в открытый космос. Вортан подтвердил готовность принять нас в гости, Люмерия пока не ответила. Девушки были в настоящем восторге, в отличие от Витька, друга внезапно пробрала дрожь. Оказывается, он боялся лететь!

— Слушай, это не логично, самолётами-то ты спокойно пользуешься. Наш новый корабль гораздо безопаснее!

— Ага, и за бортом открытый космос! — воскликнул он. — В случае катастрофы мне даже будет некуда бежать!

— А из самолёта ты куда бежать собрался? С парашютом прыгать? — спросил у него с улыбкой. — Впрочем, не заставляю, можешь остаться на хозяйстве.

— Спасибо! Хорошо, только Свете не говори пока не улетите, не то она меня прибьёт за упущенную возможность!

Организация полёта не заняла много времени. Варя сказала, что останется на Земле, нельзя оставлять Восход без присмотра. Вика и Мэй хотели остаться помогать ей, но княжна чуть ли не силой отправила девушек в космический круиз, взяв с них обещание поменяться ролями в следующий раз.

Роман отобрал пятьдесят лучших гвардейцев, все участвовали в операции по уничтожению тайной британской базы. На самом деле он хотел отправить с нами гораздо больше людей, но тут уже я выступил против — Восход должен остаться под надёжной защитой. Очень не хотелось увидеть пепелище по возвращению на Землю.

Прихватив с собой подарки правителям иных миров, мы погрузились на шаттл Нууры и с него перешли на борт «Гладиуса» под командованием Андромеды, оставив Ярика на станции нирлян. ИИ очень обрадовалась возможности отвлечься от скучного копания руды.

Она вызвалась организовать девушкам экскурсию, а я засел на капитанском мостике — проверял проложенный курс и ничего ли мы не забыли, пока Земля ещё виднеется в иллюминаторе. Потом будет далековато лететь…

— Тебе входяший вызов, — доложил Андрей крайне масляным тоном. — Твоя новая наложница! Или сразу возьмёшь в жёны?

— О ком речь? — не понял с первого раза, чем вызвал новую порцию весёлого смеха.

— Ха! Ты их даже не запоминаешь! Силён, господин-хозяин! Сейчас попробую освежить твою память — яркие синие волосы, запах моря, сверкающая на солнце чешуя!

— Люмерия? Так бы и сказал, а то наложница, жена… к твоему сведению, между нами ничего нет. — Игнорируя тихое хихиканье, ответил на вызов, уставившись на русалку в красивом деловом костюме. На её голове появилась золотая диадема в виде ракушек.

— Цезарь! Я слышала, ты собираешься посетить Эксинус! Это правда⁈ — её голос напоняла искренняя радость, сразу вызывая нехорошие подозрения.

— Да, хотел лично посмотреть на ход работ, Рой близко.

— Полностью поддерживаю и с удовольствием покажу тебе всё лично! — она понизила голос, придвинувшись ближе к экрану, теперь камера в основном концентрировалась на аппетитной груди. — Мы тут подумали и решили упразднить совет, теперь я единственная правительница Эксинуса… в связи с чем хотела спросить — ты обдумал моё предложение? Оно всё ещё в силе! Готов дать ответ и перестать мучить меня ожиданием?

— Какое предложение? — от усталости из-за насыщенного дня не сразу сообразил, о чём идёт речь.

— То самое… — она чуть отодвинулась, чувственно сложив припухшие губы. — Ты женишься на мне⁈