Имя нам Легион. Том 24

Глава 12

Висение в пустоте продлилось недолго, перед глазами возникло уведомление с выбором «да» и «нет». Прочитав его, с тяжёлым вздохом подтвердил согласие на встречу с агентом, и в глаза сразу ударил яркий свет.

Точно, я же выкрутил солнце на максимум, хотел хоть в виртуальности подзарядиться дефицитным витамином «Д». Похоже, пора переносить штаб-квартиру корпорации на какой-нибудь тропический остров. И защищать проще, и организму полезнее. Холодные тёмные зимы точно не идут здоровью на пользу.

Я появился в своём персональном пространстве сразу в шезлонге, было очень приятно заменить тесную громоздкую броню и пропахший потом комбинезон на плавки и солнечные очки. Я бы вообще с удовольствием избавился от одежды, но компания не располагала. Вот окажись на месте ликующего свина красивые девушки, тогда совсем другое дело. Полежали бы с ними, поспали…

— Цезарь… моя звёздочка… иди же ко мне… позволь облобызать тебя… — Восторженный агент упёрся в невидимый купол, полностью отгораживающий меня от любых посягательств. Вовремя его поставил, слюна чуть ли не сплошным потоком стекала на мокрый от неё же песок. — Ну пусти! Дядюшка Дональд покажет безграничную любовь к лучшему Легионеру во вселенной!

— Обойдусь. У тебя есть жена, куча детей и целый бордель с персональной скидкой, — ответил ему строгим тоном. — Зачем ты меня позвал? Я хотел пойти отдохнуть после крайне тяжёлой миссии.

— Вот именно! О ней-то я и хотел с тобой поговорить! — Обиженно вздохнув, свин щелчком пальцев поменял официальный костюм на любимые золотые стринги. Не желая «любоваться» его задницей, добавил ему большой спасательный круг в виде резиновой уточки. Агент внезапно оценил, надувшись от гордости. — Спасибо за подарок! Кажется, это первый раз, когда ты что-то для меня сделал!

— То есть спасение из рук имперцев-насильников не считается? — припомнил ему крайне провальный секс-круиз. Мы с Рокси тогда перебили целую армию и спасли дриад от угона в рабство. — Вот она, свиная благодарность.

— Е-хе-хе, точно… но ты тоже остался в плюсе! Твои бордели гремят по всей галактике! Я вообще должен просить процент с прибыли! — Свин поспешил перевести стрелки, пока я не припомнил ему что-нибудь ещё. — Ну ты и обезьяна, совсем мне зубы заговорил! Меня попросили обсудить с тобой недавнюю миссию.

— Говори. — Забрав у летающего подноса коктейль, сделал большой глоток. В груди возникло нехорошее предчувствие, почему система не захотела говорить напрямую и послала свина? Побоялась силы моей харизмы?

— Тут такое дело… — Дональд замялся, тыкая друг в друга указательными пальцами. — Понимаешь, когда тебе выдавали задание с десятикратной наградой за убийства, корпораты не думали, что вы окажетесь настолько эффективны!

— То есть, по их мнению, мы должны были провалить миссию? — нахмурился я. Мало кто любит, когда им пользуются втемную. — Зачем тогда нас звали? Ради чего мы проливали кровь? Могли предложить задание любому Легионеру, тому же Эмилио.

Иногда следил за стримами мексиканца, его команда прочно увязла на ледяной планете. И почему-то вместо планомерной работы по освобождению Ильтанокса он только и делал, что трахал разных красивых девушек, его канал стремительно превращался в порнографический. Хотя, следовало признать, число подписчиков второго Легионера Земли стабильно росло.

Хихикающий Андрей не преминул вставить ремарку, мол, бросай гиблое дело борьбы с жуками, вон какая тема пропадает! Достаточно поставить камеры во время развлечений с гаремом, и можно выходить в топ, с учётом большого расового разнообразия!

— Цезарь, ты всё неправильно понял! — обиженно взвизгнул свин, отрывая от мгновенно пролетевших мыслей. — Разумеется, в корпорации очень хотели твоей победы! Просто она получилась слишком дорогой…

— Зачем тогда было давать десятикратный коэффициент? — Хмурое лицо превратилось в мрачное. Я прекрасно понимал, к чему клонит агент, и мне совершенно не нравилось направление разговора. — Всё честно, никто не тянул их за язык.

— Му-хрю… они думали, ты быстренько пройдёшь к императрице под маскировкой, никого не убивая по дороге. Или всех заберёт кислота, и не нужно тратить выплаченный федератами гонорар. — Он с опаской посмотрел на меня, на всякий случай отступив на пару шагов. — А ты вон как всё провернул! Молодец!

— Вряд ли корпораты думают так же, раз прислали тебя сюда. — Воспользовавшись возросшими возможностями Андрея, выдал ему простое задание — посчитать награду за всех уничтоженных нами тварей. ИИ предложил разные методики — с учётом сброшенных нами в кислоту тварей, раненых и погибших от наводнения и завалов, или исключительно от нашего оружия. Цифры сильно различались, я назвал самую оптимистичную: — Итоговая выплата должна получиться в районе трёх миллиардов кредитов. Ты же мой агент? Действуй, это ведь и в твоих интересах.

— Меня тогда уволят! И тебя тоже! — испуганно взвизгнул свин, через мгновение перейдя на возмущённый тон: — И причём тут мои интересы? Миссия была командной, а ты так и не сделал меня вашим менеджером!

— Корпораты не хотят платить? Тогда им придётся расстаться со всеми основателями «Центурии». — Я был абсолютно уверен в своих старших офицерах. — Допустим, им тоже отключат доступ к Легиону, и что тогда? Из эфира пропадёт команда с сотней миллионов подписчиков, возникнут неудобные вопросы. И опытный юрист Наэрис Тальмара с пожизненно оплаченными услугами разнесёт их в суде.

— Слушай, Цезарь, думаешь, угрожать корпорации хорошая идея? — не на шутку встревожился свин. — От них ведь зависит выживание Земли!

— О, ты запомнил название моего родного мира, как это мило! — Откинувшись на спинку шезлонга, сделал короткую паузу на коктейль.

Разумеется, весь наш разговор транслировался в корпорацию «Легион», возможно, прямо сейчас нас слушала какая-то важная шишка. Нужно правильно обозначить собственную позицию. Нельзя выставить себя нюней, но и быть вечным склочником тоже не вариант, тогда можно будет попрощаться с персональными заданиями, специальными скидками и защитой от других корпораций.

— Когда я получил предложение отправиться на Кельдарокс, то воспринял его зовом о помощи. Думал, мы помогаем федератам спасти тысячи жизней и дорогостоящих кораблей. — Образ обманутого в лучших ожиданиях идеалиста — отличный вариант. Он позволит быть эмоциональнее обычного. — И что я слышу? Оказывается, мы не должны были никого убивать! Так зачем тратить наше время? Оставили бы нас на Верданоксе! Нет, так дела не делаются.

— Ты всё не так понял! — нервно хрюкнул свин. — Разумеется, они очень желали твоей победы, федераты теперь представлены в невыгодном свете! Они же ничего не могут без Легионеров! Но три миллиарда слишком большая сумма, мы могли бы договориться о компромиссе?

— А какой твой интерес? — наконец задал нужный вопрос, заставив Дональда побледнеть. — Разве менеджер не должен помогать своему лучшему подопечному? Может, мне поменять агента?

— Не вздумай! Я сам вызвался быть посредником за скромное вознаграждение! Я получу десять процентов от сэкономленной во время переговоров суммы… — Свин весь покрылся густым потом, сообразив, что ляпнул лишнего.

— То есть я могу упереться и потребовать три миллиарда? — с удивлением приподнял бровь.

— Разумеется, по закону они ваши! Корпоратам точно невыгодно судиться с тобой, прошлые процессы отвадили от тебя всех любителей лёгкой наживы. Просто… — Свин надолго замолчал, тщательно подбирая слова: — Ты не мог бы пойти навстречу? Цезарь, ну серьёзно! Если кто-то проболтается, сколько вы получили за Кельдарокс, могут подняться серьёзные волнения! Все станут требовать предоставить им такие же коэффициенты!

— И сколько они предлагают? — спросил, шумно вздохнув.

В принципе, в словах свина имелась доля истины, конфликт с родной корпорацией не принесёт ничего хорошего. «Легион» постоянно закрывал глаза на возможные нарушения правил, пока дело не касалось их самих. Заберу у них три миллиарда и на сдачу получу кучу проблем с теми же роботами.

— Пятьсот миллионов кредитов и номинацию на премию «Легионер года»! — радостно хрюкнул агент. — Покажут твоё убийство императрицы без указания конкретного мира! Там всё равно пещера, ничего не понятно, а кислоту замажут!

— Что даёт эта премия? Впрочем, можешь не отвечать, не интересно. — Отмахнулся от расстроенного свина и вернулся к коктейлю из разных тропических фруктов. В личку пришли вопросы от обеспокоенных девушек и центурионов, все спрашивали, куда я пропал. — Мне пора возвращаться на Верданокс. Я хочу три миллиарда, они пятьсот миллионов, предлагаю сойтись на середине.

— Всё равно слишком много. — Теперь его хрюканье звучало расстроенным… да уж, начал, блин, разбираться в издаваемых космическими свинами звуках. — Может, миллиардик? И оставим премию! Получишь новых подписчиков, рекламу, традиционных спонсоров! Некоторые корпорации работают только с лауреатами. Их девиз — помогаем лучшим стать ещё лучше!

— Успокойся, ты не на рекламной презентации. — Прикрыв глаза, связался со всеми офицерами, включая тех, кого не было на Кельдароксе. Мог бы, конечно, просто взять и согласиться, но сейчас лучше узнать мнение других. Ответы пришли почти сразу, и были они на редкость единодушными: — Забей на них, всё равно не отдадут, пошли лучше праздновать!

Фокси добавила про синицу в руках, а Трой предложил радоваться мелочам. Интересные у него, конечно, мелочи, всего год назад мы бурно праздновали выигрыш одного миллиона, а тут целый миллиард не вызвал больших эмоций.

Дополнительно взвесил все «за» и «против». Корпорация, что интересно, не давила. Они просили войти в положение, заранее объявив о согласии прогнуться под максимальное требование. Подобный подход говорил о сохранении особого отношения. Похоже, в «Легионе» работали хорошие психологи, они выбрали наилучшую тактику. Вот только ошиблись с переговорщиком…

— С чего ты взял? — поинтересовался Андрей в своей типичной ехидной манере. — Наоборот, свин идеален! Ты излил на него всё раздражение, может, пнул бы пару раз, и всё, больше не злишься на корпорацию! Ну скажи, полегчало ведь?

— Ладно, хрен с ним, — произнёс уже вслух. — Давай миллиард за убитых жуков, сто миллионов за успешную миссию и отдельную награду за императрицу. Интересно, во сколько её оценивают? Ну и выбей мне лицензий бесплатных. Побольше да получше. И, может, скидок каких в Легионе.

— Я сообщу им и передам ответ! — Свин аж подскочил от радости, мысленно прикидывая заработанные барыши. В принципе, тоже приятный бонус, он ведь снова потратит все деньги в наших борделях. — Цезарь, ты лучший!

— Всё, я пошёл. — Пожав потную ладошку, со вздохом перенёсся на Гладиус и сразу выкинул ситуацию из головы.

Имелись дела интереснее, чем переживать о неполученных деньгах, например, отметить с друзьями очередной успех. Мы сделали большое дело и фактически выкинули жуков с целой планеты, вот бы провернуть то же самое с Верданоксом. В принципе, более чем реально, если удастся обнаружить и изолировать императрицу.

Размышления прервал ударивший в уши дружный крик лужёных глоток, вместо Фокси или Валькирии у выхода из зала с капсулой меня поджидало больше сотни центурионов, участники миссии и те, кто в неё не попал.

Вопреки моей воле, они подхватили меня на руки и потащили прямиком в «Сердце леса», где мы зарезервировали целый зал. Специально выбрал Гладиус вместо Верданокса, хотелось ненадолго покинуть опостылевшую джунглевую планету, расслабиться в приятной обстановке. Тем более мы давно не виделись с Элайзой…

Нетипично улыбчивая дриада встретила нас в фирменном наряде, когда лианы с тонкими листочками едва прикрывают всё самое интересное. Центурионов мигом окружили её коллеги, не меньше двадцати зеленокожих девушек ловко разбили дружную толпу на небольшие группы, помогая равномерно распределить гостей по отдельным столикам.

Я и глазом моргнуть не успел, оказавшись на лучшем месте с тяжёлой кружкой в руках. Довольная Валькирия мигом устроилась по правую руку, сияющая Фокси слева, а дриада подмигнула мне и ушла руководить праздником.

Хорошо, что не требовалось произносить никаких речей, противоположная стена превратилась в гигантский экран, трансляция столкновения Федерации и Жёлтого Роя на Кельдароксе продолжалась.

Пока мы бродили по подземному городу на поверхности ничего не изменилось, механическая и хитиновая армии сошлись в жёстком клинче, и никто не хотел уступать. Горела бронетехника, корабли падали на выжженную землю и взрывались, пехотинцы умирали пачками. Про жуков и говорить нечего, по приблизительным оценкам они потеряли больше миллиона особей.

— Вы вовремя! — К нам подсела весёлая и не совсем трезвая лолька. Воспользовавшись своим статусом, она оставила Андрея следить за Касстрой через тысячи механических глаз. — Примерно час назад жуки вдруг сошли с ума! Нападают на раненых, пытаются прятаться, бегут в случайные стороны. Справедливости ради, остались некоторые островки организованного сопротивления, ставлю свою любимую отвёртку — ими командуют королевы!

— Дай угадаю, федераты активно бомбят те квадраты? — Получив утвердительный ответ, слабо улыбнулся. Стандартная тактика уничтожения ослабленного противника. Полностью лишить его управления через добивание командиров и приступить к массовой зачистке. — Думаю, скоро пехота перейдёт в наступление, максимум через час.

Мой прогноз сбылся с ужасающей точностью. Что ни говори, Ангамор — хороший генерал, действовал строго по учебникам. Разобравшись с королевами и проредив вражеские ряды новой порцией орбитальных бомбардировок, он бросил на стол все имеющиеся карты.

В авангарде встали гигантские сорокаметровые роботы. Без скоординированных ударов джаггернаутов и крупных плазмоидов они превратились в грозную силу, рассекающую жучиное море на множество мелких ручейков. Разрозненных тварей теснила настоящая стальная стена бронетехники и элитных десантников в тяжёлых костюмах перед ней, всё окружающее пространство залило плазмой и дымом.

— Эпично, — ёмко заявила зевающая Валькирия. — Хотя у нас и пожарче было.

— Всё равно, что избивать детей, — фыркнула Фокси, с аппетитом уплетающая копчёную рыбу. После диеты из жучиного мяса лисичке захотелось перемен, правда, почему-то они заключались в поедании морских гадов, а не овощей или фруктов. — Ну серьёзно? Они гордятся этим?

— У них получилась красивая картинка. Сама посуди, война выигрывается, правительство компетентно, можно спать спокойно и платить налоги, — усмехнулся я, отдавая предпочтение хрустящему яблоку. Оно давало ощущение свежести, которого сильно не хватало в тоннелях со спёртым воздухом. — Нашу войну вообще нельзя назвать нормальной по многим параметрам.

Несмотря на практически полное отсутствие сопротивления, федераты долго возились с зачисткой поверхности, Легионеры справились бы гораздо быстрее. Тем не менее мы досмотрели шоу до конца, отмечая каждый яркий взрыв громкими криками. Веселее всего было, когда у гигантских роботов закончились боеприпасы, и они отрывали от джаггернаутов ноги, пытаясь размахивать ими на манер дубин. По оценкам опытных центурионов — настоящее юмористическое шоу.

Под конец на экране появилась эмблема Федерации, и вместо финального штурма мы дружно уставились на инопланетянку с очень большой грудью, с трудом удерживаемой узкой блузкой. Она принадлежала к расе зверолюдов, то ли леопард, то ли ягуар, не очень разбираюсь в больших кошках. Вот Айанэ могла бы сказать точнее.

— Граждане Федерации, в эфире галактические новости! Совершенно бесплатно вещаем для вас на всех частотах! Галактическое правительство с большим удовольствием объявляет о завершении освобождения планеты Кельдарокс под командованием доблестного генерала Ангамора! — Она улыбнулась идеально белыми заострёнными зубами и подняла планшет, якобы сверяясь со следующими новостями. — Напомним, ранее доблестные адмиралы Мрглах и Брлах провели великолепную стратегическую операцию по уничтожению вражеского флота и установлению блокады. Помимо Кельдарокса ещё шесть миров находится под оккупацией Жёлтого Роя. Корпорация «Легион» ведёт там постоянные сражения, однако они не добились значительных успехов. Пожелаем же нашим доблестным воинам и лично генералу Ангамору поскорее провести перегруппировку и помочь неэффективным корпоратам! Граждане Федерации с нетерпением ожидают новых побед армии и флота! А теперь к новостям спорта. Вот уже третий цикл первую лигу галактического футбола сотрясает скандал…

Красивый голос утонул в разъярённых криках, центурионам сильно не понравилось услышанное. Особенно возмущались участники секретной миссии, которая вот-вот грозила перестать быть таковой. Я кивнул Элайзе, и она без слов поняла просьбу, быстро уведя из зала других дриад. Сама она осталась, согласно подписанным документам мы могли делиться информацией с близкими при условии, что они не понесут её дальше. И поскольку мы с ней регулярно спали, система внесла девушку в зелёный список.

— Послушайте! — Стоило встать и чуть повысить голос, как все моментально замолчали, уставившись на меня с надеждой и гневом. — Знаю, обидно, что нас не упомянули в новостях…

— Они украли нашу победу! — воскликнул пышущий гневом грэл. Гроготаху было вдвойне обидно, что он не дошёл до конца. — Мы дохли за них в жучином навозе, а они так поступают!

— Поэтому миссия и секретная, мы все подписывали соглашение о неразглашении. Напоминаю, там очень большие штрафы. — Апелляция к деньгам сработала безотказно, сразу исчезли горячие головы, желающие связаться с журналистами и рассказать им всю правду. — Нам предложили миссию, потому что сочли достаточно надёжными, и мы согласились.

— Мы всё понимаем, капитан, но у тебя самого нет ощущения, словно нас поимели? — встала со своего места Лола, а братья кролики поддержали её кивками и сжатыми кулаками. — Могли бы добавить благодарность! Не переломились бы!

— Они хотели забрать себе всю славу, иначе не стали бы наряжать нас в федератов. Лично мне плевать, мы получили гораздо больше, чем дало бы упоминание во второсортной программе. — Столкнувшись с удивлением товарищей, пояснил с улыбкой: — На наших стримах мы не пользуемся дешёвыми трюками с оголённой грудью.

— А как же твои заседания в суде? Там такая горячая адвокат, думал, обожгусь! — выкрикнул кто-то из толпы, и все заржали. Отлично, кризис миновал, напряжение пошло на спад.

— Что мы получили-то? — спросил Трой. — Мне вот до сих пор ничего не пришло!

Сверившись с интерфейсом, слегка кивнул. Действительно, кредитов пока не было, корпорация думала, принимать моё предложение или ещё поторговаться.

— Идёт подсчёт итоговой награды, скоро вас ждут приятные уведомления. Вы ведь не думаете, что я вас кину? — Ответом послужила звенящая тишина, все жутко смутились из-за случайного поклёпа на любимого командира. — То-то и оно. Вынужден вас оставить, нужно отлучиться. Пейте, веселитесь и не думайте о плохом, его и так в жизни слишком много.

Оставив центурионов размышлять над великой мудростью, приобнял улыбчивую Элайзу и повёл её в её же комнату. За нами увязалась Рокси в длинноногой оболочке, на ходу показывая язык Валькирии с Фокси. Взявшие своё на Кельдароксе девушки остались присматривать за порядком. Пьяные весёлые Легионеры могут быть очень опасны, разгромят что-нибудь, а мне потом неси дополнительные расходы на восстановление интерьера.

За порогом скромной обители Элайзы посторонние мысли пропали сами собой, теперь все они концентрировались на груди прекрасной дриады. Она умелыми движениями избавила нас от одежды, слегка толкнула спиной на кровать и устроилась сверху, прикрыв глаза и выдав полный наслаждения стон.

Он обещал нам с прижавшейся сбоку Рокси долгую чувственную ночь, против чего я совершенно не возражал…