Империум. Книга 1

Глава 9

План был прост, но хорош, и я быстро убедился в том, что он сработает. Лёня вышел на лесную тропу и направился в сторону лагеря лесных гоблинов. Мы с Ксюшей пока затаились и ждали подходящего момента для удара.

И вот наконец зеленомордые заметили приближение человека и встрепенулись, забормотали что-то на своем полурычащем языке, но всех заткнул главарь, тот, что с каменным мечом.

Лёня при виде гоблинов замер, а затем попытался улыбнуться.

— Привет! — крикнул он им. — Я тут это… Заблудился…

Кое-кто из гоблинов оскалился, но вожак ударил одного из таких по голове плашмя мечом. Не сильно, лишь чтобы утихомирить, а сам прошел чуть вперед.

И поманил богатыря.

Лёня послушно сделал десяток шагов, и когда до лагеря оставалось около пятидесяти, замер.

— Ребят, может, вы лучше мне просто укажете, куда идти? Я очень плохо ориентируюсь в лесу. Вы вроде хорошие лю… гоблины.

Лидер продолжал подманивать здоровяка, добавив к жестам ещё и демонстрацию «вкусной» еды. Мол, подойди, дадим тебе поесть. Кое-кто из гоблинов пришел в движение и стал стараться обойти воина и не позволить ему сбежать.

— Когда? — прошипела Ксения, уже готовая в любой момент натягивать тетиву.

— Почти… — бросил ей, а сам сосредоточился на себе. Ну давай, Слава, ты сможешь, уже несколько лет этого не делал, но это как кататься на велосипеде.

Я сосредоточился на своем магическом ядре и коснулся ладонью земли.

«ЯВИСЬ!» — дал я мысленную команду и тут же отдернул руку. Вспыхнул синий огонь, и рядом с нами появился волк, целиком состоящий из огня. Девушка едва не вскрикнула и не отпрянула, слишком неожиданным это для неё стало.

— Все нормально, это мой… — буркнул я, чувствуя проступивший на лбу пот. Вот и всё, я снова пуст. На его призыв ушла почти вся мана, которую накопил. Да уж, вот что значит три года без практики, прав был Боров, мой старый тренер, что нужно практиковаться на регулярной основе. Дар почти как мышцы, используешь его мало — он начинает угасать, а там становится очень трудно вернуть форму. — Фас!

Последнюю команду я дал, указав на гоблинов. Волк тут же сорвался с места, рванув к ним, это также стало командой и для Ксюши. Она натянула лук и выстрелила в ближайшего к Лёне гоблина, угодив тому точно в голову.

Хороший выстрел! Всё-таки она не лукавила, говоря о навыках.

Волк очень быстро настиг гоблинов и набросился на одного из них, опрокидывая на землю и вонзая клыки в маленькое тельце. Его товарищ попытался сбросить волка, но лишь получил ожоги пламенем.

Лёня просто стоять не стал, выхватил двуручник и с размаха снес одного из зеленомордых коротышек.

Ушла вторая стрела, третья, а я всё стоял и пытался отдышаться. Нет, так не годится. Как появятся камни, займусь тренировками. Раз уж теперь порталы у меня жизненная необходимость, надо срочно возвращать форму.

Впитав немного маны из воздуха и вернув себе хоть немного сил, я тоже направился к полю боя. На магию я пока рассчитывать не мог, вся ушла на волка, но у меня был вполне неплохой одноручный меч, которым я врезал гоблину между лопаток. Выдернул меч и тут же отбил удар лидера гоблинов.

Тот зашипел на меня, набросился снова, но тут уже я перешел в контратаку. С каждым вдохом в теле становилось всё больше маны, а значит и физических возможностей. Я B-ранговый одаренный, а это уверенный середняк. Подобные порталы я легко могу зачищать и в одиночку, и пока внутри меня достаточно маны, я такой же сильный, как Лёня, а может и сильнее.

Два удара, и я выбил из рук гоблина каменный меч, затем снес голову. Хотел броситься к следующему, стоящему метрах в трех от меня, но его пристрелила Ксюша. Лёня к тому моменту прикончил ещё нескольких.

— Всё⁈ — послышался возглас здоровяка. — Светлый Охранитель, да я только во вкус стал входить…

— Не боись, это лишь малая часть. Портал большой, а значит, их тут сотни. Мы наткнулись на охранный патруль или вроде того, а основное логово, скорее всего, дальше по тропинке, — я указал в сторону дорожки, ведущей через лес дальше.

— А это что?.. — наконец спросила Ксения, указывая на пламенного волка, сидящего рядом и ждущего следующих команд.

— Это… моя способность.

— А драться вы когда научились, Ваше Благородие? Я помню, как барон, ваш батюшка, упрашивал вас заняться фехтованием, но вы получили по рукам от учителя на тренировке и больше к мечу не притрагивались! — воскликнул Лёня, и тут я не нашелся что ответить. Может, рассказать ему и Софье правду? Ведь чем дальше, тем больше вопросов, я слишком много знаю, слишком много умею, даже несмотря на историю о памяти Охранителя.

— Думаю, это сейчас неважно, у нас очень мало времени. Нужно найти кристалл. Кстати… — я взглянул на магического волка. — Ищи!

Тот дернул головой и бросился в кусты.

— За ним!

— А эти как же?.. — указала Ксения на трупы гоблинов.

— Плевать, ничего ценного из них не добыть, — ответил ей и поспешил за призванным зверем.

Мы пробежали пару сотен метров через деревья и кусты, прежде чем оказались перед небольшим скоплением кристаллов, растущих у основания дерева.

— Ох ты ж… — не сдержался я, смотря на алый кристаллический нарост.

Спутники шли по пятам и подошли к тому моменту, когда я склонился над камнем и достал из-за пояса молоток, что прихватил с собой. Знал, что кристаллы нужно будет ломать, вот и озаботился.

— Это оно? То, что мы ищем? — спросил Лёня, заглядывая из-за моего плеча.

— Не просто оно. Это в десяток раз лучше. Это не обычные кристаллы маны, это империум.

— Что?.. — нахмурилась Ксения, вопросительно взглянула на Лёню, но тот лишь пожал плечами. Для него большая часть из того, что я говорю, тоже была загадкой.

Империум — это особая форма кристаллов маны, очень редкая форма. Его ещё называют императорским камнем, отсюда и название, империум. Очень редкий, очень дорогой, а все стабильные порталы, целых три, в которых он добывается в моем родном мире, принадлежат государю. Есть шанс наткнуться на него и в случайных порталах, но он примерно один к тысяче, и то, если ты не великий князь, найди ты портал с империумом, тебе придется продать найденные кристаллы государству.

Я ударил молотком по кристаллам, откалывая их от дерева, взял один из них и улыбнулся, ощущая тающуюся внутри силу.

Это был подарок судьбы, вернее, старика Бартоша. Ведь его проект изначально и был задуман не просто для того, чтобы суметь открыть портал в искажение самостоятельно, а как раз для того, чтобы открыть правильный портал. Такой, где будет империум. Жаль, что всё закончилось так, как закончилось…

Я вздохнул и стал собирать камни с земли, закидывая их в маленькую напоясную сумку. Забавно, что содержимого этой сумки в моем мире хватило бы, чтобы купить дом или безбедно жить не один год. Но тут империум даже более ценен.

— Возвращаемся, — сказал я товарищам.

— В смысле? Назад? В город?

— Ага.

— А как же те мелкие чудища?

— Завтра, Лёня, завтра. До заката чуть больше часа, нужно все подготовить к ночевке.

— А тут до заката далеко ещё, — отменила девушка. — Солнце в зените.

— Оно всегда тут в зените. Время не властно над порталами, потому что это не миры.

— А если мы спрячемся тут? Ну в смысле… все. Что если привести сюда людей и оставить до утра. Монстры же сюда не войдут?

Я удивленно уставился на Ксению. Идея была… отличной. Если не считать того, что тут уже есть опасные монстры, разумеется. Но их немного, и они слабые, можно немного зачистить территорию и запустить людей, чтобы им не пришлось прятаться. Даже башню освещать не нужно. Мысль, конечно, интересная, и свет тут очень даже солнечный, вряд ли монстры смогут войти. И все же идея несет некоторые другие сложности.

— На подобных локациях это и впрямь неплохой вариант, — согласился я с девушкой, — но давай постепенно вводить людей в курс, хорошо? Как только мы зачистим портал, нужно будет отправить сюда людей для добычи всего, что только можно. Вы можете за кружечкой пива поделиться с другими историями об этом месте, затем отправим сюда добытчиков, и поделятся они. Когда слух расползется, тогда и станем сюда пускать людей.

— Да, хорошая идея… Люди часто боятся того, чего не понимают.

— Мудрые слова, — кивнул я. — А ещё в нас играет любопытство. Ладно, действительно хватит болтать, возвращаемся.

На выходе из портала нас встретила взволнованная Софья. Девушка, судя по всему, места себе не находила, ожидая нас.

— Нормально всё, — заверил я её. — Если хочешь, можешь туда прогуляться.

— А? — она округлила глаза.

— Не одна, конечно, с Ксенией или Лёней. Но лишь туда и обратно, войти, осмотреться и назад.

— Правда⁈ — Софья обрадовалась.

— Да, вряд ли будут проблемы.

— Ваше Благородие, — обратилась ко мне Ксения, — а те монстры могут последовать за нами?

— Нет, портал пока пропускает лишь людей. Но если за неделю его не закроем, то гости пожалуют уже к нам. Я рассказывал, — напомнил присутствующим. — Вы тут сами смотрите, ходить или нет, но недалеко. И напоминаю про порчу снаряжения. Каждый проход через портал разрушает его.

— Ох, точно!

— Ничего, мы со временем решим эту проблему. Наверное…

Оставив троицу рядом с порталом, сам поднялся наверх, но по пути достал один из камней, поднес к лицу и сделал вдох. Магия заструилась и потекла внутрь меня к ядру. Может, я и не могу восстанавливать ману обычным способом, но метод с камнями прекрасно работает. Он, конечно, не слишком продуктивен в сравнении с алхимической обработкой, но лучше, чем ничего.

По пути мне встретились несколько горожан, спешащих к убежищу. Вот странные всё же люди, я вроде бы создал эффективный способ защиты от ночных монстров, но при этом если местным предоставляли выбор, башня или тесное убежище в подвале, они выбирали второе. Плевать, надеюсь, со временем это выбью.

— Ваше Благородие, вас обыскались. Пропали как сквозь землю! — прибежал ко мне Борис, один из местных стражников. — Мы забеспокоились уже…

— Всё нормально, — улыбнулся я. — Все готово к ночи?

— Да, почти. Люди уже отправляются по убежищам, мужики тоже уже готовы к ночи.

— Ну и славно, — кивнул я и в сопровождении Бориса зашел в башню, спустился в подвал, где и стояла изначальная конструкция. Несмотря на то, что первый этаж теперь тоже был оборудован «солнечной проволокой», всегда был риск, что что-то случится. Например, монстры догадаются, откуда идет питание, и сломают водное колесо, а усилий мужиков, что крутят две катушки с ручкой для дополнительного питания посменно, не хватит для подпитки всего.

На самом деле наша подсветка вышла довольно тусклой, даже близко не сравнить с лампочками или светодиодами из моего мира, да и мощности для такого уровня освещения слишком мало. Но монстрам хватало и такого, чтобы держаться подальше, подойти совсем близко к подобным лампам они не могли.

Но дальше будет проще. С кристаллами маны я смогу развернуться на полную и, например, заняться электрификацией города. Не сразу, конечно, но… раз уж я тут застрял, то собираюсь во всю заняться прогрессорством. Чем боги не шутят, может, через пару столетий меня будут почитать не меньше, чем Всеволода Охранителя.

— Ваше Благородие, а что с камнем случилось? — забеспокоился Борис, видя, что вместо обычного синего я поставил кроваво-красный.

— Старый сломался, пришлось искать замену. Но этот даже лучше, — дружелюбно улыбнулся я ему и похлопал по плечу, а сам мысленно рассмеялся тому факту, что я использую империум, самый дорогой материал моего мира, как батарейку для ламп. Но хотя бы теперь не придется крутить ручки для подпитки освещения, и вообще, если мои подсчеты верны, то этого камушка нам хватит на… месяц или даже больше, а у меня в кармане сейчас ещё десяток таких. — Так что не волнуйся, запомни сам и скажи другим: барон о вас позаботится и тварям сожрать не позволит.