Империум. Книга 1

Глава 15

— Они идут! — крикнула Ксения, грациозно спрыгнув с дерева. Её физические способности с пробуждением дара тоже заметно возросли.

— Отлично, — я довольно ухмыльнулся. — Все по позициям и ждем. Действуем только по моей команде.

Не прошло и полминуты, как на дороге показалась группа гоблинов в сопровождении аж двух полуогров и одного шамана. Мы приметили их раньше, чем они нас, и с помощью волка решили заманить в ловушку.

Помимо непосредственно нас троих, на дело пошло ещё несколько человек: Борис, Сергей, который пережил пробуждение и подлечил ногу, но пока ещё не выяснил, какую силу получил и получил ли вообще, и ещё два солдата, имена которых я не запомнил. По сути вся оставшаяся городская дружина. С луком неплохо обращался только Борис, остальные же слишком привыкли к мушкетам, которые в портале бесполезны, так что вручил им трофейные сабли и приказал рубить мелочь. Полуогров и шамана мы возьмем на себя.

Многовато их, конечно, больше трех десятков голов, но гоблины трусливы. Если быстро прикончить вожаков, то проблем возникнуть не должно.

Раз.

Два.

Три.

— Сейчас! — крикнул я, направляя трех огненных волков прямо на полуогров.

Ксения натянула лук и пустила стрелу в шамана. Это мы оговаривали сразу — шаман физически мало отличается от простого гоблина, но дай ему время, и он доставит проблем даже слаженной группе. Стрела угодила зеленомордому точно в глаз, он даже вскрикнуть не успел, просто завалился, сжимая в руках свой жезл.

Увидев труп, полуогры завопили, но тут на них набросились волки, два на одного, один на второго. Ксения уже натягивала вторую стрелу.

— В бой! — крикнул я остальным и рванул вперед. Гоблины были вооружены лучше.ю чем во время прошлой схватки, даже щиты имелись, и пытались имитировать построение, но не тут-то было. Я выпустил ударное заклинание, и оно без труда проделало брежь в их рядах, разбросав коротышек в стороны.

Полуогры пока пытались избавиться от волков. Моим созданиям все ещё не хватало сил, чтобы быстро причинить большие повреждения. И если того полуогра, что сражался с двумя, волки смогли связать боем, то вот второй с размаху врезал по огненному созданию тяжелым ржавым двуручным мечом, затем ещё раз, и волк стал меркнуть. Только вот здоровяк отвлекся и не заметил приближающегося Лёню, а это нужно было умудриться, скажу я вам. Мой спутник использовал не меч, а молот, созданный из камня с помощью новой силы, и весила эта штука, наверное, килограмм сто, не меньше. Так что когда полуогр его заметил и попытался защититься, ничего не вышло, разумеется. Лёня превратил в месиво и его голову, и верхнюю часть тела. Жестко получилось.

А я тем временем уже был среди паникующих гоблинов. Рубанул одного мечом, другого пнул, ещё парочку ожог струей огня. Они ещё не успевали понять, что происходит, а к ним уже приходила смерть.

Собирался рубануть ещё одного, но тут он сам упал со стрелой в голове. Ксения сидела на дереве и пускала стрелу за стрелой с очень довольным видом. А она и впрямь хороша, главное, чтобы рука не дернулась и девушка в меня не выстрелила.

С запозданием подключились и остальные, напав на гоблинов с двух сторон, это поставило точку в битве. Я успел попасть ещё по двум гоблинам, но внезапно оказалось, что коротышки кончились. Вернее, один попытался сбежать, но от стрел Ксюши так просто не уйти. Я, видя такую удивительную меткость, мог лишь показать ей большой палец, а затем запоздало понял, что не факт, что она знает смысл этого жеста.

— Никто не ранен⁈ — окликнул я своих, которые на первый взгляд были живы и целы.

— Меня немного по руке резанули, — отозвался один из стражников города, — но мелочь, думаю…

— Рану быстро промыть, и желательно растормошить и выдавить кровь. Гоблины любят использовать трупный яд, а у нас нет лекаря с противоядиями.

Стражник побелел и кивнул, другой мужчина бросился ему помогать. А ведь предупреждал, что не нужно давать себя ранить. Это в моем мире подобное ерунда, на выходе из портала будет дежурить команда медиков со всем необходимым, а тут… Надо найти травника и лекаря, чтобы занимался людьми.

— Обыщем их? — спросил Борис.

Я кивнул, не видя причин возражать, хотя в том, что у гоблинов есть что-то ценное, сомневаюсь. Нет, конечно, гоблинский жезл может что-то стоить, в конце концов, это простенький артефакт, но вряд ли его у нас кто-то купит, а для нас самих он бесполезен. Гоблинские плетения отличаются от людских, у нас разные потоки. Всё, на что может сгодится жезл — на переработку ремесленникам.

Пока мои люди занимались обыском трупов и обработкой ран, а я обдумывал, как быть дальше. Мы убили босса, немного проредили ряды гоблинов, но в лагере ещё по меньшей мере сотни полторы-две. Одна надежда, что после того, как народ оклемается после болезни искажения, у меня появится хотя бы парочка новых одаренных.

— Золото!

— Что? — услышав возглас, я повернулся.

Бориса высыпал на ладонь содержимое маленького мешочка — пару золотых монет неизвестной чеканки.

— Это же золото?

— Ага… Кажется, — подтвердил я, разглядывая монеты.

— Но откуда оно тут?

— Оттуда же, откуда и доспехи с оружием, — я кивнул на мертвых гоблинов. — Они не сами их делают, слишком примитивны для металлургии. Скорее всего, где-то нашли или добыли у незадачливых путников.

Хотя с последним не точно. Несмотря на то, что в нашем мире искажение изучают уже много столетий, доподлинно неизвестно, чем именно оно является, но самая распространенная теория, что это осколки других миров, что-то вроде вырванных фрагментов, некоторым из которых не одна сотня или даже тысяча лет. Даже есть россказни о людских мирах, но доподлинной информации я об этом не нашел даже в архивах, доступных Бартошу и его помощникам.

— Вот как… А как вы думаете, может ли в том лагере, о котором вы говорили, быть ещё?

Я задумался.

— Вполне возможно. Но узнаем мы об этом не раньше, чем его зачистим. Но раз такие дела, нам надо прогуляться.

Вот что значит городской человек из интеллигенции, я даже не осматривал тела после схватки с боссом. А ведь у мракоборцев тоже могут быть деньги, да и у босса могли заваляться монеты, а я об этом даже и не думал. Единственное, что запомнил — надо будет вскрыть паука и обыскать тело, там должен быть кристалл маны. И в отличие от империума, который растет на деревьях, тот, что есть в телах боссов, многоразовый, сродни сломанному камню маны для открытия порталов.

У простых гоблинов ничего интересного не нашлось, да и у полуогров, не считая ржавых доспехов, тоже. Монеты были лишь у шамана. Доспехи и оружие сложили в стороне, они потом пойдут на переплавку, а тела просто бросили. Тратить на них силы, сжигать или что-то в таком духе, бессмысленно. Все это исчезнет после того, как портал закроется.

— Ксюша, у меня для тебя задание.

— Слушаюсь,Ваше Благородие, — с бойким задором отозвалась лучница.

— Где лагерь вражеский лагерь ты примерно знаешь?

— Да.

— Ступай к нему и обустрой наблюдательный пост. Если в нашу сторону выдвинется группа, предупредишь. Я через часов пять-шесть тебя сменю.

— Займусь, — кивнула девушка и умчалась словно ветер.

— Возвращаемся.

В лагере нас уже ждали. Обустройство шло полным ходом, и некоторую лепту в это дело внес Лёня. Он построил для людей что-то вроде навеса и небольших стен на случай, если мы пропустим гоблинов. Далось ему это с большим трудом, уж слишком маленький запас магического ядра для такого уровня силы, но я впечатлился его талантом. Если будет развиваться, он станет очень могучим геомантом. В первый же день после пробуждения сил создать настоящее укрытие — это впечатляет, а ведь большая часть слабых геомантов, которых я встречал, максимум могли какую-нибудь мелочь сделать. У Лёни же бутылочным горлышком была нехватка энергии, которую я частично решил, выдав ему один из камней империума и научив черпать из него силы. Энергопотери у него без опыта были чудовищными, но что поделаешь, людям нужны стены и крыша над головой.

На импровизированной кухне уже шла готовка, и мои люди принялись отдыхать после битвы. Я себя уставшим не чувствовал, поэтому решил вернуться к пауку и вырезать его магическое ядро.

Лёня тут же подорвался, желая помочь, но я приказал остаться.

— Займись лучше мебелью, чтобы людям не пришлось спать на земле. Завтра им придется несладко.

— Сделаю, — кивнул он, поняв, о чем речь. Возможно, первые признаки болезни искажения проявятся уже через пару часов, а там уже слягут все, кроме нескольких человек, что уже прошли через изменения.

Помахав всем рукой, я пошел прочь, обдумывая дальнейшие планы. Возможно, мы не станем покидать портал вплоть до его закрытия, и за это время я попробую что-нибудь сделать в городе. Возможно, смогу восстановить систему освещения и расширить её не только на башню, но и на соседние дома.

Также меня беспокоили мракоборцы. Этих ублюдков точно хватятся, можем ли мы отправиться в Саратов, как планировали раньше? Может, попробовать сплавать вверх по реке? Там же тоже есть города. Если я правильно помню географию своего мира, то выше должна быть Самара, но до неё гораздо дальше, чем до Саратова.

Что же до пленных, то мы с ними разобрались. Всё-таки искажение что-то ломает в человеческих мозгах. На психологии одаренных я нередко слышал, что мы начинаем по-другому смотреть на вещи после преображения, и если у нас нет с человеком хотя бы минимальной положительной эмоциональной связи, то мы ничего не испытываем при убийстве. Это не значит, что у нас нет сострадания или вроде того, но если ты понимаешь, что от человека лучше избавиться, то вины за это ощущать не будешь.

Стани́слав очень любил рассуждать на эту тему, и я до недавнего времени как-то не задумывался, а вот сейчас прочувствовал на своей шкуре. Что тот раз, когда я убил горожанина, обвинявшего меня в колдовстве, что с этими ребятами. Они бы убили меня, не думая ни секунды, и я не испытывал ни малейших душевных терзаний из-за того, что убил их.

Но долго об этом размышлять не стал. Может, на старости лет и буду философствовать на тему моральных компасов одаренных и напишу монографию об этом, а пока желательно до этой старости дожить.

До поля боя с пауком было рукой подать, не дольше десяти минут бегом от нашего лагеря. Трупы как лежали, так и лежат. Никакое зверье их не погрызло, а все потому, что никакого зверья тут нет, если только оно не является частью портала. Жаль, что нам не попался портал с дикими зверями, вот было бы раздолье, ведь их не только можно, но и нужно есть. Пропитанное маной мясо очень питательно и даже для обычного человека невероятно полезно, а уж если его умеют готовить… Доводилось слышать о пятизвездочных ресторанах для аристократов, где готовят мясо А-ранговых боссов.

«Хотите драконью лапку, сэр?»

«Может быть, хвост виверны под соусом из ангральского моллюска?»

Я аж чуть не рассмеялся от этих мыслей.

А если серьезно, то такое мясо может пойти на экспорт в будущем. Думаю, местная аристократия будет драться за то, чтобы получить кусочек, да и нашим охотникам тоже не помешает. Заниматься зачисткой самостоятельно на постоянной основе я не собирался. Если я действительно планирую остаться на месте барона, то не по титулу такая работа. Лучше со временем сформировать отряд зачистки из одаренных, а ещё лучше несколько, чтобы могли работать посменно. Из тех, кто не получил силы, выйдут добытчики, которые займутся сбором ресурсов.

Планы-планы… Я словно в какой-то градостроительный симулятор с примесью выживания попал, только вот никаких интерфейсов и статов нет. Голый хардкор.

— Хардкор, который мне предстоит познать прямо сейчас… — вздохнул я, смотря на тело паука. Пора заняться его разделкой… Но вначале пойду-ка обшарю карманы.

Быстрый осмотр убитых вознаградил меня десятком рублей и почти пятьюдесятью медными монетами. Была ещё пара сотен железных копеек, но их я пока в расчет не брал, они все на пару медяков тянут, не более. Вот тебе и игнорирование чужих карманов, хотя не исключено, что часть этого богатства мне же и принадлежит.

Пока отложил в сторонку, также стянул перстни с символом того самого треугольника с глазом. Выглядят дорогими, но что-то мне подсказывает, что продавать их не стоит — проблем не оберешься. По обрывкам услышанного, у этих мракоборцев репутация очень серьезная.

Больше ничего ценного я у них не нашел, поэтому направился к пауку. Оставил его на «десерт», так сказать. Что ж… За дело.

С пауком я провозился часа три, и как итог — весь грязный, покрытый вязкой едкой слизью, которая ещё и смердит как тухлая рыба, приправленная едкими духами. Странный запах, но от того ещё более омерзительный. Но дело сделано, я достал магическое ядро — неограненный камень, и это тоже был империум, что самое потрясающее. Да за такой камушек в своем мире я бы мог купить особняк или небольшой титул, став полноценным дворянином. Один такой камень может давать поистине нереальное количество энергии при правильной обработке.

Подбросил его в руке и сунул в карман. Пора возвращаться к остальным и срочно помыться.