Империум. Книга 1

Глава 12

Я пришел в себя глубокой ночью, и как же хорошо, что произошло это в башне, под защитой ламп, а не в баронском доме.

— Ох, Ваше Благородие! Слава Охранителю, вы очнулись!

Борис затряс меня, а затем какая-то полноватая женщина отогнала мужчину и положила мне на лоб холодную мокрую тряпку.

— Не мешайся. А вы лежите, Ваше Благородие, — пробормотала она.

— Что?.. Что происходит?.. — голова была как в тумане, тело ломило как при температуре.

— У вас лихорадка, как и у той троицы.

— Лихо… радка?..

Я пару мгновений смотрел на женщину, а затем прикрыл глаза, заглянул внутрь себя и малость так охренел от увиденного. С моим магическим ядром творилось что-то непонятное, магические потоки то вспыхивали, то тухли. Настоящее светопредставление, которого не должно было там быть.

Я вынырнул из духовного взора и вновь уставился на людей в башне. Горожане с волнением и испугом смотрели на меня, а я порадовался, что не прирезали под шумок. Так-то я обычно дверь запирал, когда ложился спать, на всякий случай. Не доверяю я местным пока что, особенно после всех этих разговоров о казнях магов.

— Как я тут оказался?..

— Мы отправились к вам, стали стучаться в спальню на закате, а вы не открыли. Тогда вышибли дверь и нашли вас в беспамятстве, — доложил Борис.

— А… освещение?..

— Мы поставили тот красный камень. Видели, как вы это обычно делаете, и повторили.

Я облегченно выдохнул, и не из-за того, что местные догадались вытащить у меня из сумки империум, а потому что я догадался пару дней назад сделать простой артефакт, чтобы освещение запускалось автоматически, когда в него ставишь камень маны. Гениальное решение, которое спасло всех нас, ведь первое время мне приходилось запускать последовательность вручную.

— Лежите, Ваше Благородие, всё хорошо.

— Да, Ростислав Владимирович, всё хорошо, — поддержала Бориса та самая полная женщина.

И я расслабился, даже почти уснул, но быстро опомнился. Лихорадка как у тех троих, странные изменения в магической конструкции внутри меня… Со мной что-то происходит. Неужели это… второе пробуждение? Да нет, это же чушь! Сказки! Я много раз слышал разговоры о втором пробуждении, о том, что одаренные вновь проходили через этот процесс, обретая новые силы, но достоверной информации на этот счет было мало.

Ты обретаешь магическое ядро и одну врожденную способность, которая определяет твое развитие. Кому-то везет, они становятся магами, как я, и способны манипулировать маной на более тонком уровне, а у кого-то магическое ядро делает перекос в физическую силу и сходные области.

А может, все дело в том, что я в другом мире? Может, поэтому искажение посчитало меня местным и попыталось обратить?

А может, я просто подхватил какую-нибудь местную болячку? Я ведь переместился сюда собственным телом.

Как же хреново…

— Очнись! — рыкнул кто-то и плеснул мне в лицо воды. Я вздрогнул, поежился и поднял глаза, внезапно осознав, что связан. Голова гудела, тело ещё немного ломило, но общее самочувствие было гораздо лучше, чем во время прошлого пробуждения. — Очнись, грешник!

И в этот раз последовал удар, от которого моя голова дернулась вбок. Я стал заваливаться, но какая-то опора позади не позволила.

Передо мной стоял какой-то незнакомый тип в ментике, с длинными густыми усами. Он мне немного гусара напоминал. На лбу странная татуировка в виде глаза в перевернутом треугольнике, да и на куртке я заметил нашивки со схожим символом.

— А ты ещё что за хрен? — спросил я и получил новый удар по лицу.

— Это не ты задаешь вопросы, грешник. Говорят, что ты назвался посланником Охранителя! Святотатство!

Новый удар, гораздо более сильный. Если раньше это были скорее пощечины, то теперь уже полновесный удар кулаком. Он ухватил меня за волосы и заставил посмотреть ему в лицо.

— И теперь тебе придется за это ответить. За разрушение наследия Охранителя, за ересь, что ты распространял, за ворожбу темную. Если бы тебя можно было трижды прикончить, то трижды бы это сделал!

Мужчина отпустил мои волосы и сплюнул под ноги.

Теперь-то, после нескольких ударов и адреналина в крови, я понял, что сижу в одном из подвалов. Руки связаны за спиной и продеты через бревно, чтобы я не мог ничего сделать. Да и удары я его не то что бы почувствовал. Неприятно, конечно, но доставалось и намного сильнее.

— Что-то мне подсказывает, что ты один из местных борцунов с колдунами, — усмехнулся я, и мужчина с размаха врезал мне ботинком по беззащитному животу. Больно, но опять же не слишком. Что это значило для меня? А то, что, скорее всего, я стал заметно сильнее как одаренный.

— Заткнись. Ты отвечаешь только то, что у тебя спрашивают, ясно? А коли думаешь, что поможет тебе твоя ворожба, то ничего не выйдет! — мужчина самодовольно ухмыльнулся. Я же на него смотрел с некоторым недоумением и лишь затем заметил у себя на шее драгоценный амулет с голубым камнем, и от него прям так и веяло холодом. Это что, какой-то блокиратор магии? В моем мире тоже было нечто подобное, правда, она давно признано несовершенной технологией. Мешать магу использовать плетения — легко, а вот пробивнику эта побрякушка ничего не сделает. Она влияет только на ману вне тела, а пока та струится по магическим потокам, ею можно управлять. — А теперь говори, что за чары ты использовал, чтоб охранителя сломать?

— Никакие, совпадение это.

Ещё один удар, но такое ощущение, что с каждым разом он бил все слабее, хоть по виду и старался больше.

— Кто ещё из колдунов тебе помогает? Какая ведьма наводит порчу?

— Слушай, ты…

Да, это был новый удар. И я уже окончательно в себя пришел и начал злиться. Пора с этим заканчивать.

— Не сотрясай воздух попусту. Не будешь говорить так, мы каленым железом вытащим из тебя правду.

— Да нет, каленым железом меня не испугать.

Мужчина размахнулся, чтобы ударить снова, и в этот момент я порвал веревку. Хотел изначально подпалить, но что-то не срослось. Пламя просто не загоралось, и видимо, это было воздействие амулета, поэтому просто приложил силу, и веревка лопнула. Я перехватил кулак усача и стиснул его, заставив того застонать. Небольшой нажим, и уже он падает на колени, а я поднимаюсь.

Свободной рукой попытался снять амулет с шеи, но тот словно прирос к коже и обдал холодом ладонь.

Какая-то защита от снятия?

— Как его снять? — спросил я.

— Отправляйся к демонам, грешник, — усач левой рукой выхватил из-за пояса однозарядный пистолет, собираясь выстрелить, но я успел первым. Левый кулак врезался в челюсть, со смачным хрустом опрокидывая мужчину на пол. Подняться он после такого, разумеется, не смог.

Я же повел плечами и размял затекшие от веревок запястья. Я определенно стал сильнее, даже тело словно прибавило килограмм двадцать мышечной массы. Заглянул внутрь себя и недоуменно хмыкнул: теперь вместо одного магического ядра у меня два. Вернее, полтора. Второе выросло из первого, и теперь они словно слиплись, похоже на восьмерку.

Странная ерунда, не слышал о таком. Мои потоки тоже претерпели изменения: их стало больше, их расположение сильно деформировалось. Похоже, что я теперь стал универсалом и обладаю обоими типами потоков, характерными как для магов, так и ближников. Такое случалось, я сам лично встречал универсалов, но зачастую они в итоге все равно идут в сторону бойцов ближней дистанции, потому что магическое ядро недостаточно большое для полноценного мага. Ты всегда будешь чувствовать дефицит маны при активном касте заклинаний, а вот в ближнем бою дополнить себя магией — это легко. Но вот мое магическое ядро было… странным. Никогда подобных не видел, тут бы спросить специалистов по одаренным, изучающим трансформации, но таковых я вряд ли в этом мире найду.

Но вроде чувствовал я себя неплохо, проводимость энергии тоже была неплохой, может, даже лучше, чем раньше. Я без труда мог напитывать тело маной для усиления и делал это в несколько раз эффективнее.

Ещё бы придумать, как снять эту штуку с шеи…

Я подергал кулон ещё раз, но тот намертво прилип. Видимо, специально, чтобы пойманный колдун не мог его снять. Но тогда выходит, что в этом мире все-таки есть маги помимо Всеволода Охранителя? До этого момента я думал, что охота на колдунов — это просто суеверия, но штука на моей шее — артефакт.

Я быстро обыскал усатого типа. Он, к слову, пережил мой удар, но челюсть, скорее всего, сломана, а уж про выбитые зубы вообще молчу. Даже если оклемается, красавцем уже не будет. У него я реквизировал пистоль, саблю и кошель с монетами. Остатками веревки связал его на случай, если придет в себя, а после направился на выход из подвала. Там, к счастью, никого не было, всё основное действо сейчас происходило в центре города, где находилось около десятка вооруженных мушкетами мужчин.

Они собрали в центре города всех жителей, и судя по тому, что я неподалеку видел кровь, без боя не обошлось. Я быстренько пробежался по лицам и облегченно выдохнул. Тут были и Лёня, бледный и слабый, и Борис, правда, у него заплыла правая часть лица, а на белой рубахе алели пятна крови.

— Ну и что будешь делать, Слава? — спросил я сам себя.

Людей много, у каждого ружья, и получить трупы заложников в такой ситуации — раз плюнуть. Одно хорошо — у них однозарядные мушкетоны, а не многозарядные карабины или винтовки. Выстрел, и надо перезаряжаться, а это дело небыстрое.

Попробовал из засады призвать волков — не вышло.

— Тц…

Пробежался глазами по вражеским бойцам. Их больше, чем я думал изначально, ещё где-то пять расхаживали по домам и вытаскивали всё ценное. В данный момент парочка как раз принесла мои «сокровища» из дома барона. Они при этом азартно восклицали и улюлюкали. Ну да, прикончить гражданских, свалив всё на монстров, а деньги прикарманить себе. Никто же не хватится.

Я оглянул горожан ещё раз и заметил, что кое-кого среди них не было. Петьки кузнеца. И тут два варианта: либо его убили, а мне не хотелось так думать, либо он спрятался в тайнике. У кузнеца был собственный, я это прекрасно помнил, и именно в нем паренек и ночевал все ночи, говоря, что не может оставить кузницу.

Проверить?

Попытка не пытка.

Я не стал выходить на центральную улицу, а прошел по широкой дуге, прячась за домами, и прокрался через пирс. Приметил по пути корабль по типу скандинавских драккаров: вытянутый, с веслами и не слишком глубокий. На таких обычно плавали на реках.

Если мы их перебьем, то кажется, у нас будет корабль. Разве что парус придется сменить, на нем как раз красовался тот самый глаз в треугольнике. Если мы прибудем в город с такими парусами, то вопросов от местных не оберемся.

До кузницы добрался практически без проблем, городок пусть и был небольшим, но сбитым, и обыскать все уголки и расставить людей на каждом углу у прибывших не было возможности. Вторженцев и двух десятков не наберется. Заскочив в дом, сразу спустился в подвал и оказался рядом со шкафом, за которым и находилась тайная комнатка. Двинул секретный рычажок и отворил тайную дверь.

Петька выскочил на меня с ножом, яростно воскликнув. Хорошо, что я вовремя успел перехватить одной рукой его запястье, а другой зажать рот.

— Тихо ты, чего орешь и на людей кидаешься? — грозно буркнул я.

— В-ваше Благородие?.. — икнул он, поняв, на кого напал.

— Я это, успокойся.

— Вы… Ох, простите, я думал, что это…

— Знаю-знаю. Молодец, что спрятался.

— Я… Я видел, как они Ваньку убили, ироды! Мы же ничего не сделали… а они… я слышал, что они хотят всех нас убить тут… — мальчонка начал всхлипывать, и я тряхнул его за плечи, чтобы не допустить истерику.

— Так, а ну отставить слезы, боец! Лучше помоги мне эту штуку с груди снять.

Петька недоуменно уставился на меня, протянул руки, и без каких-либо трудностей стянул с моей шеи амулет.

Вот тебе и магические артефакты. Я ведь по пути и саблей его пытался сковырнуть, и просто стряхнуть, а в итоге пока чужие руки его не коснутся, фиг ты с ним что сделаешь.

— А что это?..

— Да так, одна игрушка, — сказал я, забирая амулет, и при этом в меня потоком хлынула мана. Я даже не сразу понял, что именно случилось, а когда осознал, это перевернуло мое представление о магии. Я внезапно стал чувствовать ману этого мира. Ещё вчера я считал, что в нём практически нет магии, но сейчас она была повсюду, как в моем, только в чуть меньшей концентрации.

Как же так? Пришла какая-то магическая волна, или портал постарался? Или магия в этом мире была и до этого, просто по какой-то причине не мог с ней взаимодействовать?

— Ваше Благородие?.. — Петька заметил, что я уставился перед собой и ничего больше не делаю.

— Всё хорошо, — улыбнулся ему. — А теперь, Петька, у меня есть план, как с этими типами расправиться, и ты мне в этом поможешь.