iii. Камень третий. Дымчатый обсидиан

Глава пятая. История длиной в пятнадцать тысяч и один год

Утро… Все окрестные Холмы и побережье желты от назаринов, открывшихся навстречу восходящему солнцу. «Золотые берега!» — мысленно восхитился Кангасск, глядя на все это великолепие и уже ни капли не жалея о том, что неведомое предчувствие подняло его в такую рань; подняло — и притихло, оставив его любоваться утренней красотой Юги.

С этого балкона весь город был виден, как на ладони. Весь; с остроконечными крышами домов, отражающими рыжее рассветное пламя; с величественными гигантами-тримаранами в порту, окруженными пестрой димарановой мелюзгой; со всеми сонными горожанами и бодро рассекающими по набережной семерками студентов-Стражников… Эх, с какой радостью Кангасск побежал бы сейчас с ними!.. Среди золотых цветов, под шум волн… ни о чем не думая и не беспокоясь!.. Кажется, кто-то из Странников — случайных учителей маленького Кангасска Дэлэмэра (но точно не старик Осаро) сказал ему однажды, что нехорошо это — желать чужой судьбы, даже в шутку…

В дверь постучали. Со смешанным чувством тревоги и радости, в одночасье охватившим душу, Кан пошел открывать.

На пороге стояла Владислава. Вид у нее был усталый и измученный. Древние, бездонные глаза выдавали сейчас почти человеческую растерянность. Определенно, случилось что-то…

Кангасск поспешил пододвинуть Учителю кресло.

— Спасибо… — вздохнула Влада, устраиваясь поудобнее. — Я здоровалась, нет?.. Ну тогда здравствуй.

— Да… Доброе утро…

За неимением другого кресла, Кан расположился прямо на мохнатом ковре — сел, скрестив ноги, и приготовился выслушать все, что угодно: ничто сейчас не поколебало бы его светлой радости от того, что Влада здесь.

Но она не спешила ни упрекать, ни наставлять Ученика. Это странное оцепенение, совсем не свойственное вечно юной Воительнице, встревожило успокоившегося было Кангасска не на шутку.

На самом деле Влада просто не знала, как рассказать парню ту гигантскую историю длиной в пятнадцать тысячелетий, которая обрела, наконец-то, последнюю главу…

— Знаешь, я давно не была в Провале… — задумчиво произнесла она, оставив всякие попытки найти нужные слова. — Успела от них отвыкнуть…

— От кого? — не понял Кан. Он вопросительно поднял бровь: да, свежий шрам нельзя было не заметить…

— От стигийский пауков, — Влада устало запрокинула голову и закрыла глаза. Слова срывались с ее губ каким-то безнадежным шелестом, словно желтые осенние листья со своих веток. — Я не рассказывала тебе о них, но я помню, что в Башне ты много читал о древней истории… ты наверняка встречал упоминания об их нашествии.

— Да… — подтвердил Кангасск, отчаянно пытаясь понять, к чему идет разговор.

— Ты не представляешь, как я боюсь этих тварей… — продолжала Влада. Но это выше меня: они ведь уже убили меня однажды…

Повисла долгая пауза. Кангасск заставил себя промолчать, хотя вопросов с каждой секундой молчания у него появлялось все больше…

— Это до-олгая история, Кан, — протянула Влада, глядя в потолок, — но ты ее послушай, будь добр…

…Ты видел старые книги, написанные моей рукой. Все, что датировано 11999 годом и раньше, идет под именем Хельга. Это единственно потому, что тогда меня как Владу Воительницу никто не знал. Три тысячи лет назад ее еще и не было на свете. Была только Хельга, Не Знающая Лжи.

Когда случилось Нашествие, я недооценила вторженцев. Я решила остановить их сразу, своими силами. Даже к Серегу не стала обращаться — ему хватало проблем с Шутами. Я думала, что легко справлюсь сама… И столкнулась с тем, что было совершенно не понятно моему разумению. С существами, неизвестной природы и силы. Даже их внешний облик не выразить словами, доступными человеку.

Но отступать к тому времени оказалось уже поздно.

Битва была страшная… О, ты не представляешь, что это такое, когда у миродержца магия уходит в красный сектор!..

Но я пошла дальше — я полностью исчерпала себя. До дна, как неопытный донор. И стиги победили. Они убили меня.

Влада замолчала. Потирая затекшую шею, она вытянула вперед свободную руку — и в ней поочередно появились прозрачный стакан, мягко опустившийся на ладонь; вода, принявшая в воздухе форму большой капли — она плюхнулась в стакан почти беззвучно; чуть запоздали появиться три кубика льда — они упали в воду и мелодично зазвенели, ударяясь о стеклянные стенки.

Сделав глоток, Владислава заметила:

— Вообще, миродержца не так-то просто убить, Кан. Если дело идет к тому, то за него вступается сам мир.

— Мир?! — с удивлением повторил Кангасск.

— Да, — кивнула Влада, сделав неопределенный жест рукой; лед при этом вновь тихонько зазвенел в ее стакане. — Миры мыслят. Миры живут. Это недоступно нашему пониманию — слишком сложно. Но факт остается фактом — мир вступается за создателя… В моем случае этого не произошло.

— Почему?

— Малкон… Ученик Серега… экспериментировал с немагическим вмешательством. Все бы ничего, но он решил донести свое открытие до людей — и посвятил в тайну целый город. В Эрхабене было два миллиона сорок тысяч триста пятьдесят два человека… Когда каждый второй стал практиковать учение Малкона, этого хватило, чтобы раскачать мир и ослабить его ответную реакцию, своего рода «иммунитет». Именно потому стиги смогли проникнуть в Омнис. И потому же он не смог вступиться за меня — не хватило сил.

Владислава слабо улыбнулась Ученику… Милый, добрый Кангасск. Так убийственно серьезен в ситуации, в которой и бессмертные не знают, смеяться им или плакать…

Последний… Последний Ученик Миродержцев — видимо, под таким титулом его и запомнят в веках. Он должен знать все. Знать и помнить…

— Орион говорил мне, что однажды нашел Серега при смерти и выходил его, — припомнил Кангасск. — Это было после Нашествия?

— Да, верно, — кивнула Влада. — Серег пришел мне на помощь. Слишком поздно, чтобы спасти меня. И как раз вовремя, чтобы остаться в живых самому.

— …Я не понимаю… — пожал плечами Кангасск. Все же пропасть в пятнадцать тысяч лет давала себя знать: осилить некоторые фразы миродержцев он просто не мог.

— Я объясню, — охотно отозвалась Влада. — Потерпи чуть-чуть…

Мы остановились на том, что меня убили… Мою телесную оболочку разрушили, душа оказалась свободна. Я помню, как для меня остановилось время, и реальности пошатнулась перед взором, как ускользающий сон. Омнис отдалялся и гас. И тогда что-то взбунтовалось во мне: нет! нельзя уходить сейчас! Я стала звать на помощь, надеясь, что кто-нибудь услышит. И меня услышали…

…Я говорила тебе, что мы с Серегом часто путешествуем по иным мирам, проникаем в них через сны… да ты и сам знаешь, что это такое. Большинство миродержцев, окружающих нас, слишком великие и древние, чтобы мы и они могли понять друг друга. Есть и те, кто слишком юн, чтобы заинтересовать нас. И те, и другие не стали бы помогать мне. Первые просто не услышали бы зова, у вторых не хватило бы сил и мудрости.

Но есть среди миродержцев тот, кого мы по праву называем своим лучшим другом. Имя его — Локи. И мир его — Ле'Рок.

При этих словах Кангасск встрепенулся — и теперь все в нем выдавало волнение: и взгляд, и голос…

— Так, значит, он есть, мир Ле'Рок! — не удержался Кан. — На самом деле…

— Есть, — уверила его Владислава. — Локи создал его специально, чтобы коллекционировать образцы чужих миров. Окруженный кольцом гор, каждый маленький «остров» сохранял все особенности родного мира. Взамен каждого «острова» Локи отдавал часть своей чудесной пустыни. Арен, Странники и горожане, города Прародителей… это волшебный подарок.

— Обмен… — невольно поправил Кангасск.

— Не знаю, зачем Локи делал это, — пожав плечами, продолжала Влада. — Быть может, это просто казалось ему забавным. Гения сложно понять, а он — гений.

И он не просто сумел помочь мне вернуться в Омнис, он сразу решил еще две проблемы. Но обо всем по порядку…

…Кажется, холодная вода и уютное кресло сделали свое дело: Кан заметил, как разгорается знакомый живой свет в чудесных глазах его Учителя — глазах цвета крепкого чая. И это не могло не радовать.

— Итак, — чуть бодрее произнесла Влада, откинувшись на спинку кресла, — проблема первая: вернуть меня в Омнис… Если в Омнисе умирает человек, то душа его освобождается и после некоторого срока свободного полета воплощается в новом теле, все очень просто. Но мы с Серегом не принадлежим к этому миру. Мы не можем вернуться в него таким путем. После смерти нас должно просто «выбросить» обратно в мир-первоисточник; это наша реальность, где мы родились.

Локи нашел способ обойти эту проблему: дав мне возможность родиться заново в его мире. Так что мы с тобой земляки, Кан, разве что ты относишься к горожанам, а я — к Странникам. Все равно: мир Ле'Рок роднит нас.

— Все встало на свои места, — закивал Кангасск. — А я то еще пытался сопоставить твои рассказы об отце и деде с твоим статусом миродержца!.. Голову сломал!..

— Да, у меня были отец и дед, — с грустью произнесла Влада. — До двадцати лет я росла как Странница и не помнила, кто я есть. Пока меня не нашел Серег и не вернул мне память. Но это длинная история, на другой раз.

— Хорошо, — Кан согласился, но неохотно. — Но ты как-нибудь расскажи мне…

— Постараюсь.

— Ладно… А вторая проблема?

— Вторая проблема — стиги. Совершив Обмен островами, Локи забрал их к себе. Над моими предупреждениями он просто посмеялся и сказал, что не боится зверушек своего зоопарка. Возможно, он рассчитывал на то, что они не смогут выйти за пределы горного кольца. Что ж… насколько я знаю, с миром Ле'Рок до сих пор все в порядке. Значит, Локи оказался прав, как всегда.

А третья проблема куда сложнее. Это источник магии. Хора Тенебрис.

Строго говоря, это не Хора. А еще строже — не источник.

Кангасск тяжело вздохнул: опять таинственные фразы, не подлежащие пониманию силами простого смертного. Вздох был замечен.

— Представь каждый мир как бусину, Кан, — улыбнулась Влада. Все время своего недолгого Ученичества Кангасск не переставал удивляться, как запросто она объясняет фундаментальные законы мироздания на пальцах. — Да, обычную бусину, с дыркой для нити. Так вот, в нашем случае нить — это магическая энергия, дикая, не стабилизированная. Она пронизывает и связывает воедино все миры. Как бусины. И место выхода этой энергии на материальный план называется источником. То есть, источник — это не камень, не Хора и не что-либо еще, вопреки устоявшемуся представлению. Это место. Но если там не расположить чего-либо, «распыляющего» магию в стороны, то она идет через мир транзитом, не задевая его. «Транзитные» миры мертвы. Но их мало во Вселенной. В основном в каждом мире присутствует «распыляющий» компонент. Искусственный — как наша Хора Тенебрис, или же натуральный.

Насколько я знаю стигов, они разумны, хоть и мыслят непостижимой для нас логикой, и нужна им была именно наша Сумеречная Хора. Не знаю, зачем. Быть может, они думали восстановить свой мир с ее помощью. Или применить для каких-то неизвестных нам целей. Неважно. Важно то, что, если бы они забрали ее и ушли туда, откуда заявились, наш мир превратился бы в «транзитный», а это, дорогой Ученик, уже называется «конец света»…

Локи забрал стигов себе. Вместе с островом. Вместе с Хорой. А взамен искусственного «распылителя» мы получили естественный. Природный… Человеческую душу.

Молчание. Владислава сознательно дала Ученику передышку, чтобы он мог осмыслить услышанное. Потом продолжила:

— Каждый островок, который Локи забирает в коллекцию, сохраняет свойства родного мира. То же справедливо и в пустынных островах, которые он отдает взамен. Это единственно потому, что каждый остров стоит на особом фундаменте…

Если ты уберешь весь арен, Кан, или снимешь верхние десять метров горной породы Кольца, то обнаружишь нечто, похожее на серое полупрозрачное стекло. Это особый камень — дымчатый обсидиан, который отвечает за сохранение свойств исходного мира на малом его островке.

Локи как истинный гений, нашел дымчатому обсидиану совершенно новое применение — в качестве ловушки для душ. Согласно его расчетам, душа, заключенная в обсидиан, должна была оказаться способной сохранять все свойства «распылителя» магии.

Терять было нечего; мы попробовали — и план сработал!

— Значит… душа… — вновь посерьезнел Кангасск. — Чья?

— Вначале была моя, — призналась Влада. — Это не сахар, скажу я тебе… Но потом Серег нашел замену. Малконемершгхана.

— Жестоко, — осудил Кангасск и покачал головой. — Никто не заслуживает такого наказания…

— Малкон согласился сам, — возразила Влада. — Он хотел исправить то, что натворил… Твой предок был святой человек…

Кан поднял на Учителя удивленный взгляд.

— Ты знаешь…

— Знаю. Я говорила с Орионом и Астэр. Сайнарнемершгхан — твой отец — далекий потомок Малконемершгхана… То, что Малкон предложил себя, позволило мне тогда освободиться от власти дымчатого обсидиана и родиться в Кулдагане, как планировал Локи…

Но сейчас речь не об этом, Кан… Позволь теперь мысленно вернуться на пятнадцать тысяч и один год назад… и постарайся понять меня правильно…

В мире-первоисточнике у нас был сын, Максимилиан. Когда ему исполнилось шесть лет, для нашего мира настали трудные времена — извини, не буду вдаваться в подробности… Но мы потеряли нашего мальчика. Мы думали, он мертв. Наш рассудок… помутился от пережитого горя. Я и Серег… мы отгородились от остальных людей и стали искать утешения в фантазиях, а однажды зашли слишком далеко, перешагнули незримую грань, за которой становятся возможными безграничные путешествия и сны обретают иное качество. Мы долго скитались меж звезд, пока не наткнулись на планету, искалеченную войной, мертвый, «транзитный» мир. Так мы начали отстраивать Омнис… Он создан с мыслью о потерянном сыне. Он весь проникнут любовью, которую нам некому было подарить. И болью. И одиночеством. И надеждами.

…Мы думали, Макс умер. До последнего дня мы не сомневались в этом…

Вчера мы узнали, что наш мальчик жив… и что он здесь, в Омнисе…

Это он украл стабилизаторы, Кан. Он миродержец — любого другого, кто посмел бы коснуться Хор, защитное заклятие испепелило бы на месте. Омнис признал его.

— …Все это с трудом укладывается у меня в голове, — вздохнул Кангасск. — Ваш сын… Но как он пришел сюда? И зачем ему все это?..

— Он просто маленький мальчик… — Владислава грустно опустила глаза. — Орден Горящего Обсидиана использовал его в своих интересах. Они не поступились ничем, чтобы призвать Макса сюда… Дрёмурский и Вигдиссинский витряники — оба города уничтожены ими — были лишь прелюдией ко всему; Гердон Лориан просто оттачивал мастерство и делал первые попытки. Потом — девять детей, принесенные в жертву на Черном Алтаре… и Сильвия — обрекая ее на смерть, Гердон просто хотел отвлечь нас от поисков, ты был прав…

Мы говорили вчера с Гердоном Лорианом, сводным братом твоего отца. Я вкратце перескажу тебе, что он нам поведал…