Игрок, забравшийся на вершину. Том 12

Глава 587 Рука

Квартира встретила Уилла тишиной. Впрочем, это было логично, учитывая, что сестра лежит в капсуле, а отец, очевидно, спит, так как голографическая проекция календаря и времени показывала три часа ночи.

Так как сам спать не планировал, он вызвал такси и, поприветствовав бессменных телохранителей, что, стоя у дверей, смотрели какой-то баскетбольный матч по висевшему в гостинице телевизору с предварительно выключенным звуком, тихо покинул квартиру, отправившись на арендованный склад.

Разглядывая мелькающие за окном пейзажи ночного Нью-Йорка, Уилл планировал предстоящую тренировку, думая о том, стоит ли сегодня потратить время и в который раз попытаться создать новый навык?

Дело в том, что, после того как парень смог «повесить» семя души со [щелчком пальцев] на древо, у него вот уже почти полгода не получалось это повторить.

Нет, он не был ленивым и честно пробовал всякий раз, как у него появлялась возможность, сформировать навык, но что-то на подсознательном уровне словно блокировало все его старания.

Образ навыка никак не желал формироваться, а по прошествии пяти минут усилий парень начинал ощущать тянущую пустоту где-то внутри, и процесс приходилось прерывать, так как чем дольше он пытался продержаться, тем больнее становилось. И боль была отнюдь не физической — это было чувство, будто саму ткань его существа растягивают до предела, грозя разорвать.

Уилл предполагал, что это как-то связано с душой, и боялся её таким образом повредить. Он также думал, что каждый её уровень позволяет закрепить лишь определенное количество навыков и уровень [новичка], например, рассчитан лишь на один.

Эта версия была небезосновательна, всё же прошло слишком много времени, чтобы начинать думать в этом направлении. Успехи Молли, Джейка и Роннальда также косвенно намекали на это. Те тоже сумели создать по одному навыку, но, как и он, не продвинулись со вторым, а описываемые ими ощущения при создании совпадали с тем, что испытывал сам парень. Уилл хоть и не понимал пока такой концепции как «душа», но всё же осознавал, что та не может быть резиновой.

Имелся и ещё один вариант, который они рассматривали. Возможно, их души были просто неподготовлены и требовалось соблюсти некие условия, чтобы суметь сформировать новый навык. Например, иметь определенное количество эфира или же знать, куда его «повесить». Может, то, что они в случайном порядке прикрепили навыки на ближайшую ветку, и стало их ошибкой? В общем, причины их неудач оставались неизвестны.

К сожалению, в полученном из архивов файле об эфире тоже ничего не было о создании навыков, даже косвенно, так как там всё же были лишь мысли игроков о сути эфира, не более, и поэтому он рассчитывал в следующий свой визит туда посмотреть что-нибудь на нужную тему. К тому же времени прошло уже достаточно.

Оставалось лишь накопить как можно больше «валюты» (в идеале достичь своего максимума, который пока так и оставался неизвестен), чтобы позволить себе более дорогую покупку, но то одно, то другое вынуждало его тратить запасы. Тренировки, к слову, никто не отменял, что тоже отрицательно сказывалось на общем балансе. И это с условием, что он мог использовать зелья!

Вскоре, добравшись до склада и решив всё же попытать удачу, он сел на пол, на место, где обычно восстанавливал эфир, и быстро погрузился в транс.

Оказавшись во внутреннем мире, парень собрался с мыслями, что в череде сотен неудач становилось делать не так-то просто, и, протянув руку, схватил ближайшее духовное семя.

«Духовное семя. Духовное семя. Семя духа…»

Уилл застыл, разглядывая лёгкий и прозрачный, словно капля родниковой воды, шар.

«Хм…»

Он задумывался об этом и раньше, но всегда откладывал эту мысль в закоулки сознания, когда та появлялась. Да, у него есть шанс проверить теорию о душе́ и количестве навыков, но вот цена проверки будет слишком велика. Всё-таки [семя духа] ― легендарный предмет, позволяющий поднять душу на целый уровень.

«В чём я, кстати, начинаю сомневаться. Всё же подняться, например, с девятого уровня на десятый должно быть настолько сложно, что даже представить не могу, и теперь я прям начинаю чувствовать подвох. Может, там тоже есть какое-то скрытое условие?»

На этот раз Уилл не стал быстро отказываться от этой идеи и всерьёз задумался.

Ведь и правда, система уже не раз скрывала полное описание предметов и даже навыков, и лишь при выполнении некоторых условий он узнавал некоторые секреты и истины.

Червь сомнений, тут же почуявший добычу, сразу захотел узнать правду и как можно скорее использовать легендарный предмет, ведь именно при использовании чаще всего вскрывалась вся подноготная, но голос здравомыслия пока не торопился поддаваться ему.

Уилл не знал, сколько так простоял в раздумьях, но в итоге решил всё же сперва закончить тренировку и уже по возвращении в Восхождение и визита к Ламаниэлю принять окончательное решение.

Кадиль, столица Адамароны. Королевский замок.

Далейла и Нери, вернувшиеся около недели назад с очередного заказа на сопровождение, прогуливались по замку, заодно патрулируя его, хотя делалось это скорее от скуки, нежели по необходимости.

Казалось бы, куда ещё больше защищать и без того защищенный замок, но Ворон не жалел средств, и каких только артефактов не было закуплено, чтобы ни одно постороннее существо, будь то даже муха, не проникло внутрь.

Собственно, сёстры тени хорошо знали причины такой предусмотрительности, граничащей с паранойей, поэтому, отдыхая здесь в перерывах между заданиями, тоже помогали в меру своих сил.

Кто-то мог бы подумать, что это связано с тем, что Ворон станет будущей Великой тенью, и они таким образом пытаются заранее выслужиться перед ним, но нет. Девушки на самом деле искренне ценили то, что сделал Ворон для Братства.

Банши и неудачный образец химерологии, в котором смешали низшего вампира, эльфа и тифлинга. Как и все из ордена тени, они были монстрами. Чудовищами. Жертвами предрассудков, суеверий и гонений. Как только кто-то узнавал их секрет, жители тут же пытались убить их, и им приходилось убивать, спасая свою жизнь.

Вступление в Братство помогло им найти дом и обрести немного спокойствия, но за пределами дома мир всё так же пытался их уничтожить. Даже среди тех, кто пользовался услугами их ордена, большинство относилось к ним с неприязнью и отвращением. И из года в год практически ничего не менялось… Пока не появился Ворон.

Бессмертный чужеземец. Нет, иномирец. Наверное, именно это, скорее всего, и сыграло свою роль в его беспристрастном отношении к таким, как они.

Он вывел Орден тени в свет, издав указ, что на территории его страны официальные члены Братства тени являются такими же гражданами, как и все остальные. А значит, любые преступления в их отношении будут караться по закону. Конечно, это же касалось и самих членов ордена, но они оказались в Братстве именно потому, что не ступали на путь крови. Разумеется, речь шла о разумных существах, и животных в меню никто не отменял.

Для Нери и Далейлы его указ был особенно важен, ведь они являлись поддаными Адамароны. И пусть члены семей боялись их, девушки всё же не переставали заботиться о родных, и поэтому часть оплаты, что они получали, отправлялась в семьи.

В общем, девушки были благодарны и поэтому не считали для себя сложным иногда проверять замок на наличие нарушителей.

Практически все гвардейцы замка уже знали их лично, но лишь некоторые из мужчин решались заговорить с простыми, на первый взгляд, представительницами знаменитого Братства.

Обе давно привыкли к подобному отношению и знали, что, несмотря на ветер перемен, что принёс Ворон, общество ещё нескоро станет принимать их как равных, так как, к сожалению, многие монстры, хоть и имеют разум, уже давно растеряли свою гуманность.

Но ведь и мир создавался не один день, и кому как не членам Братства знать о терпении.

― Кстати, ― проверив последнюю комнату на первом этаже и направляясь в подвал, произнесла банши, внимательно вглядываясь в стены, чтобы не пропустить маскирующегося лазутчика или же какую-нибудь иную пакость. ― Слышала, что вчера случилось с Анаресом?

― М? ― Нери, шедшая по правую сторону, в свою очередь поглядывала на окна и потолки и была, как всегда, немногословна.

― У него открылся первый навык.

― О? ― удивленно прокомментировала химера.

― И не говори! И это в пять месяцев! ― В её голосе звучала лёгкая нотка зависти к такому раннему проявлению силы.

Они, не отвлекаясь от дел, начали спускаться в подвальные помещения, а Далейла продолжала:

― Я не совсем поняла, что именно произошло, то ли одна из нянь чуть не наступила на его игрушку, то ли чуть не разбила её. В общем, мальчик заметил это, внезапно исчез и спас эту вещь, вернувшись на своё место вместе с ней! Представляешь?

― Ага. ― Нери кивнула и, остановившись, прикрыла глаза, активируя редкое заклинание [ биение сердца], позволяющее в радиусе ста метров от неё, неважно, под землёй или на высоте, почувствовать пульс любого существа. Естественно, имеющего это самое сердце.

Постояв так несколько секунд, она уловила лишь единственный бешеный ритм маленького сердечка какого-то мелкого грызуна, судя по скорости сокращений, скорее всего, это была мышь. Или крыса. Нери не разбиралась.

Открыв глаза и заметив вопрошающий взгляд подруги, та едва мотнула головой, обозначив тем самым, что посторонних нет, а затем добавила:

― Мышь. Вон там.

Она указала на третью комнату справа от них, где хранились различные хозяйственные товары.

― Мм, нямка. ― Далейла улыбнулась и тут же скользнула в тень, чтобы быстро добраться до перекуса.

Неизвестно почему, но ей нравился вкус таких мелких животных. Собственно, благодаря таким коротким патрулированиям, поголовье грызунов в замке практически сошло на нет.

Обычно подобная «охота» занимала у девушки максимум секунд десять, но на этот раз что-то пошло не так, банши вернулась уже спустя три секунды, и её взгляд был полон удивления.

― Что?

― Эм… Там… Я даже не знаю… Что-то вроде портала, только он красный. А ещё я нашла это.

Далейла показала находку, и обе девушки задумчиво стали рассматривать кисть руки, которую, казалось, отрезали очень ровным и быстрым ударом. Сложно было сказать, как давно владелец «потерял» свою конечность, так как выглядела она так, словно её поразил яд. Отличительной чертой данной кисти было наличие перстня с круглым камнем ярко-лазурного цвета.

Не став долго гадать, девушки решили тут же доложить о находках королеве, и вскоре обе, не успев толком ничего рассказать, молча стояли у стола Нанель, ожидая, когда та придёт в себя.

Та, казалось, перестала дышать. Она не двигалась, уставившись расширенными глазами на покрытую чёрной паутиной кисть, и лишь её губы едва слышно что-то шептали.

Не мигая, она взирала на лежащую на столе конечность, пытаясь разобраться в своих эмоциях, но минуту спустя, медленно, словно во сне, протянула руку. Пальцы тут же дрогнули, едва коснувшись холодного металла перстня, того самого, который она сама когда-то выбрала в подарок и это прикосновение ледяным огнём всколыхнуло в ней воспоминания.

Нери с Далейлой, ставшие свидетелями данной сцены, уже поняли, что нашли что-то очень важное, но лишь когда комнатную тишину, разорвало одно-единственное слово, вырвавшееся сдавленным, разбитым шёпотом, в котором смешались мольба и боль, они осознали, насколько важной оказалась их находка.

― Отец…