Игрок, забравшийся на вершину. Том 12

Глава 603 Чем громче, тем лучше

― Что, прости? ― спросил Ноутлок, который не ожидал ни скорой встречи с Вороном, ни тем более тех слов, что услышал. ― Ты хочешь пробраться в руины замка в одиночку, чтобы запечатать Аштас-Ира?

В глазах мужчины было столько сомнений, будто он подозревал в неадекватности не только сидящего перед ним короля, но и саму реальность.

― Да. Чем проще план, тем он эффективней. Но, как я и сказал, мне понадобится кто-то, кто сможет отвлечь как можно больше сил секты. Нужна масштабная, шумная атака. Чем громче, тем лучше.

Ноутлок несколько секунд молча смотрел на него. Аристократические черты его лица застыли в выражении глубочайшего непонимания и плохо скрываемого раздражения.

― Позволь мне уточнить, ― наконец произнёс он, и его голос приобрёл опасную, шипящую мягкость. ― Ты предлагаешь мне, годами мечтавшему уничтожить это чудовище, взять на себя роль шута с погремушками? Устроить представление у ворот, пока ты просто войдёшь внутрь и «запечатаешь» его? Ты понимаешь, с кем имеешь дело? Это не какой-то заблудившийся в катакомбах скелет! Это архилич, твою мать!

Мужчина больше не мог мириться с услышанным и, буквально зарычав, резко встал, из-за чего тень, заколебавшаяся на стенах кабинета, словно стала воплощением его всколыхнувшихся от накала эмоций.

― Чёрт с ним! Забудем о том, что ты напрочь игнорируешь мои усилия. ― Ноутлок, очевидно, не собирался сдерживаться: ― Скажи мне вот что, чем ты хочешь его запечатать? Свиток? Какой-нибудь легендарный артефакт? Или просто надеешься на свою удачу и бессмертие, решив, что сможешь тыкать в него палкой, пока он не сдастся и не позволит себя запечатать⁈ По-твоему, я годами вынашивал идею его убийства просто ради прихоти? Думаешь, у нас в империи не хватает этих запечатывающих артефактов, или, может, ты думаешь, что я настолько тупой, что не подумал об этом и решил использовать зелье садовника вместо каких-то убийственных навыков и предметов⁈ Я что, похож на такого идиота⁈

В какой-то момент от ярости он так крепко сжал рукояти своих клинков, выполненные в форме женских кистей, что со стороны казалось, будто он пытается сломать обе руки незримой собеседнице. Кто знает, каких усилий ему стоило сдержаться и не выместить свою злость на Вороне, который, к слову, не стал остро реагировать на вспыльчивость собеседника, прекрасно понимая и, даже больше, ожидая такого результата.

Ситуация с Икселем стала для него уроком: нет необходимости таскать [судейский приказ] и тому подобные контракты, так как некоторые двери не обязательно открывать силой, если есть ключ.

― Выговорился? ― Спрашивая это, парень, не дожидаясь ответа, продолжил, так и не вставая с кресла, словно его невозмутимость была каменной стеной, о которую разбивалась буря гнева Ноутлока: ― А теперь скажи, слышал ли ты о клятве сущностью?

― Ты… ― Видя, как спокоен парень, Ноутлок собирался было что-то яростно добавить, но вдруг выдохнул, словно потерял весь запал, и, усевшись на место, сухо ответил: ― Да. Мы прибегаем к ней как к крайней мере, когда необходимо сохранить секреты или подтвер…

Говоря это, он внезапно замер, и в его взгляде мелькнула вспышка понимания.

― Кажется, ты всё же серьёзен. ― Лицо собеседника всё ещё выражало немного сомнений, но на этот раз он не торопился с выводами: ― Что ж, тогда позволь мне услышать твою клятву.

― Отлично. ― Парень кивнул и начал произносить заранее подготовленный текст: ― Я, Белый Ворон, клянусь своей сущностью, что не пытаюсь саботировать план по убийству Аштас-Ира и имею реальный способ запечатать его.

Как и в прошлый раз, парень учёл непредвиденные обстоятельства и не стал заявлять, что точно, сто процентов, запечатает лича. Хоть в описании встроенного навыка говорилось о «любом существе», Ворон, наученный горьким опытом, не стал слепо доверять системе. К тому же не стоило списывать со счетов тот факт, что лич может сбежать.

Из-за того, что клятва несла иной смысл нежели тогда, когда он давал её Икселю, текст системного уведомления немного отличался.

Внимание! Вы произнесли клятву сущностью!

Докажите ваши намерения или же познайте последствия своего обмана…

Ноутлок молчал. Не моргая, он смотрел на короля, будто по новой оценивая его решимость, а затем, откинувшись назад, слегка отстранённо произнёс:

― Так себе клятва. Но я даже рад, что ты не столь самоуверен. Хорошо. Значит, чем громче, тем лучше, говоришь… Хм… У меня есть кое-что, подходящее под это описание.

Когда он произносил это, взгляд Ноутлока стал опасным, и Ворон почувствовал лёгкий холодок. «Громче» в исполнении человека, одержимого местью, могло означать что угодно…

Парень понимал, что стоило бы уточнить, что именно тот собирается делать, но так как он сам не поделился информацией, надеяться на взаимность вряд ли стоило.

«Просто буду верить в его искреннюю ненависть к Аштас-Иру».

― Хорошо. ― Пока Ворон представлял, что же задумал собеседник, тот продолжил: ― Допустим, я согласен на эту авантюру. Нам надо будет внести коррективы в мой план и продумать детали. Время, сигналы, длительность отвлекающей атаки, точки и способы отхода, а также, что мы будем делать в случае, если ты не справишься с задачей. Это должна быть по возможности контролируемая операция с чёткими целями.

― Разумеется. ― Понимая, что его спонтанная идея полна дыр, он лишь кивнул, готовый к обсуждению.

Ноутлок замолчал и, в который раз серьёзно взглянув на разбойника, спросил:

― Тогда, прежде чем приступим, у меня пара вопросов. Для начала скажи, как именно ты собираешься добраться до цели?

― Примерно так.

Прежде чем Ноутлок успел что-то ответить, разбойник не торопясь встал, подошёл к недоумевающему мужчине и, достав кинжал, активировал новый навык.

[ Моментом ранее].

Эффект был быстрым и ошеломляющим. Глаза Ноутлока остекленели, а когда он вздрогнул, на его лице застыло чистое недоумение: Ворон, только что сидевший напротив, теперь стоял рядом с нацеленным на него кинжалом. Все действия с момента того, как парень произнёс свои слова, бесследно стёрлись из его памяти, словно пейзаж за окном мчащейся кареты, мгновенно сменившийся, едва он успел моргнуть.

― Хм?.. ― растерянно произнёс мужчина, его рука инстинктивно сжала рукоять одного из мечей, пока он обдумывал произошедшее, анализировал и, отбрасывая невозможное, цеплялся за единственное оставшееся объяснение.

― Это… ― Он сделал паузу, подбирая слова. ― Какой-то вид непрямого воздействия на разум?

― Ага. ― Ворон не стал вдаваться в подробности и, сев на место, пояснил: ― Я думаю, что этого хватит, чтобы проникнуть внутрь и добраться до лича.

«Правда, на всякий случай стоит попробовать улучшить навык с помощью [синергии]».

Сделал мысленную пометку, парень выжидающе посмотрел на Ноутлока, который после демонстрации навыка, казалось, начал видеть, как повышаются шансы на успех рейда.

Заметив, что на него смотрят, мужчина на краткий миг задумался, вспоминая нить беседы, а затем, кивнув своим мыслям, задал второй, не менее важный вопрос:

― Знаю, что это маловероятно, но всё же ответь. Ты что-нибудь знаешь о его филактерии?

Услышав это, Ворон, готовящийся вскоре задать такой же вопрос, лишь натянуто улыбнулся, после чего с лёгким смешком ответил:

― Я надеялся, что это ты дашь мне подсказки, ведь ты наверняка учитывал это в своих планах?

Оба посмотрели друг на друга, после чего Ноутлок вздохнул и, покачав головой, ответил:

― Учитывал, но не так, как ты думаешь. ― Затем он пояснил: ― Я хотел поймать его тело с помощью коктейля, после чего, используя некоторые специальные артефакты и заклинания, начать её поиск. Шансы высоки, но не абсолютны. Зная силу Аштас-Ира, у нас было бы примерно трое суток, может, меньше, так как создание нового тела не то, с чем стоит торопиться. Но всё это при условии, что у него не имеется способа выбраться из ловушки, тем самым избежав полного физического уничтожения. В таком случае нам бы пришлось отступать.

― Ясно. Значит, ты подумал, что я, человек, который лишь недавно узнал о существовании этого лича, уже раскрыл его главный секрет? ― скептически приподняв бровь, спросил Ворон.

― Нет, конечно, нет. ― Мужчина откинулся в кресле и устало посмотрел на короля: ― Как и сказал, это было маловероятно, поэтому я просто надеялся, что у тебя всё же имеются подсказки или на худой конец способ отыскать её. Ты же вроде как дракон.

Во взгляде Ноутлока плескался сложный купаж эмоций: причудливая смесь усталости и досады, в которой глубинное разочарование боролось с тенью странной веры в то, что сидящий напротив безумец способен на всё.

Воцарилась тишина, и пока Писание собирался с мыслями, Ворон, испытавший прилив вдохновения, думал о том, что у него вроде как на самом деле есть способ узнать пусть и не все подробности, но хотя бы внешний вид нужной филактерии…

Тут же проверив это, Ворон столкнулся с новым сложным выбором.

С вашим уровнем прав вам доступные следующие варианты:

Цена (с учётом скидки) за информацию о внешнем виде филактерии указанной цели: 45 000 очков влияния

Цена (с учётом скидки) за информацию о местонахождении* данной филактерии: 90 000 очков влияния

* радиус области поисков сократится до ста квадратных метров

Цена (с учётом скидки) за информацию о мерах защиты данной филактерии: 90 000 очков влияния.

Вы можете оплатить как отдельно, так и всё сразу.

Итоговая цена за пакет данных составит: 225 000 очков влияния.

Очевидно, за то, чтобы получить информацию об ахиллесовой пяте столь высокоуровневого, имеющего титул существа, нужно и заплатить соответствующе.

Конечно, если учитывать, что речь шла не только о внешнем виде филактерии, но и о защитных мерах, а также (самое главное) о её местонахождении, цена была оправдана.

Как бы то ни было, Ворон решил сделать это, просто отключив разум на пару секунд. Словно отпустил давно натянутую тетиву и на краткий миг даже почувствовал облегчение, оставив все эти мысленные терзания позади.

Всё, что осталось, — это хоть как-то разделить тяжкое бремя с тем, кто готов вложить всю душу в убийство лича, и так как у Ноутлока вряд ли есть очки влияния, ему придётся компенсировать ресурсами.

― Я и правда могу кое-что сделать, ― нарушив тишину, произнёс Ворон, как только ознакомился с полученной информацией. ― Я могу провести небольшой ритуал, но цена за него будет соответствующей, и я надеюсь, что ты сможешь возместить мне половину расходов.

Услышав это, Ноутлок словно оживился, и взгляд, что ранее был полон терзаний и усталости, вперился в короля.

― Серьёзно?

― Да. Я узнаю не только как выглядит филактерия, но и где она находится, а также каковы защитные меры, предпринятые Аштас-Иром для её сохранения.

Это всё казалось настолько нереалистичным, что мужчина засомневался было в словах собеседника, но затем, подумав о том, что в этом нет никакого смысла, сказал:

― Так как мы понятия не имеем, сможешь ли ты исполнить задуманное, нужно учесть и твою смерть. Поэтому что от меня требуется?

….

Обсудив условия компенсации, они потратили ещё пару часов, обрисовывая общие контуры плана, и договорились о встрече на следующий день уже с остальными членами отряда, дабы не только послушать мнение со стороны и понять, не упустили ли чего, но также ознакомиться с возможностями каждого.

В ходе обсуждений Ворон также затронул пару важных моментов. Первый — это то, что на стороне врага может находиться кто-то вроде пророка. Парень пока не мог это подтвердить, но предпочёл, чтобы данная возможность всё же учитывалась. Второй же был связан с монстрами в его подчинении. Об их сущности, как и личах, он благоразумно решил промолчать, не желая проверять уровень воды в чаше терпения своего собеседника.

Что касалось пророка, Ноутлок быстро нашёл решение, так как прорицание не являлось чем-то редким, а вот что делать с монстрами, они так и не придумали. Оставлять тех без наблюдения Ворон не собирался. Мало ли что.

Единственное, что приходило в голову, — это пустить монстров «погулять», уже находясь на базе врага в качестве ещё одного манёвра по отвлечению.

― Кстати. ― Уже на выходе разбойник обернулся и, не заботясь о монаршем достоинстве, сказал: ― Совсем забыл напомнить, что нанятым мною воинам тоже потребуется оплата. Я надеюсь, ты покроешь эти расходы?