Игра света

То, что никогда не должно было случиться

— Руна Ак. Значение: дуб. Общее толкование: Ак символизирует огромную потенциальную силу и постоянный, неуклонный рост, преображающий малое в великое и могущественное, — прочитала шепотом я и задумалась. Это все было мне известно, так как входило в стандартную программу изучения рунического алфавита в высших учебных заведениях. Как и то, что в основном она использовалась в целительских вязях для улучшения стойкости и выносливости мага. Далее было несколько бесполезных строк о правилах безопасности, а потом…

Ключевое слово руны Ак — стойкость, это предмет, который невозможно сдвинуть.

Предводительница: руна воительницы, что ведет за собой войско и свой народ. Это сила устойчивого лидерства, полностью уверенная в себе и внушающая другим столь же абсолютное доверие, непоколебимая, как гора, и решительная, как взмах ее дубового посоха.

Это конечно очень интересно, но как-то не складывается в логическую цепочку. Кому предназначалось это послание и почему именно я обнаружила его? А может эта руна с запиской и правда какой-то бред? Тем не менее я продолжила читать. И не зря. Следующая фраза, выделенная жирными буквами, усилила мое желание решить эту загадку:

— Лейлани! — протяжно закричали внизу, испортив тем самым всю торжественность момента. С перепугу я выронила книгу на пол и бросила сверху одеяло, прежде, чем дверь распахнулась. Возбужденная Риира бросилась ко мне на кровать, но решила помочь поднять упавшее одеяло.

— Не нужно! — поспешно выкрикнула. Хоть я ей и доверяю, но опасалась ее болтливости. — Я тут решила на полу поспать, — объяснилась на вопросительный взгляд, получив взамен сомневающийся в моей адекватности.

— Да? Ну ладно. Я зачем пришла то, — и вновь ее глаза загорелись искрами. — Ты представляешь, сегодня около средины цикла светила, в небе заметили Песчаную Птицу, а ты знаешь, что это означает? — озноб прошелся от пальцев ног, вверх по хребту к самой макушке головы. Только не это! В отличии от радостной Рииры, я знала настоящие последствия сошествия Птицы с ее убежища. Прочитав когда-то в одном тайном трактате эту историю, я всей душой надеялась, что этого больше не случится. Ведь настоящее значение этого полета — начало войны. Только вот с кем? Благодаря покровительству Империи Химер никто не решался покуситься на наши территории. Да даже и не кому было это сделать. Наш материк был большим и единым государством и насколько мне известно, власть всех устраивала. А Южный материк, что располагался по соседству, был отделен от нашего Вирийским океаном и плотным магическим контуром, созданным самой богиней-матерью Аморой. Поэтому мы даже не знали ни то, какая раса соседствует с нашей, ни то живет ли там вообще кто-либо. На все просьбы короля к властям Химерии помочь сделать хоть бы небольшой проход к соседям, те лишь пожимали плечами. Хоть по силе химерцы и близки к богам, как говорят, но они отказались рушить чужую совершенную работу, ведь если контур и был создан, значит не просто так и чтобы не потерять покровительство богов, лучше оставить все нетронутым, пока воля высших сил будет таковой.

Во время моих размышлений Риири без умолку болтала, восхищенно всплескивая руками и мечтательно прикусывая губы. Я пыталась переключиться с мрачных размышлений на нее и у меня почти получилось. Последнее, что я более-менее разобрала было что-то о празднике в городе и о Цагене (видимо это тот самый мешок с деньгами).

— Стой, Риири, что значит праздник? — я слегка панически обхватила ее ладони своими, заглядывая в глаза.

— Ну ты даешь, подруга! Я тебе уже минут 10 распинаюсь как под Скороговорящим вином, а ты? Совсем от счастья онемела? — подмигнула девушка. Ох, если бы от счастья, а не от панического ужаса.

— По легенде, вернее это не совсем легенда, просто когда птица взлетела последний раз (около 1000 лет назад) на наш материк опустилась невиданная радость. Урожаи возросли, каждый человек нашел свою истинную вторую половинку, дети рождались только здоровые, а магически одаренных стало вдвое больше. Поэтому это великий день и нам повезло родиться в такое время. Да ты только представь, что нас ждет! — Риири подскочила, тем самым увлекая меня за собой и начала радостно кружиться, вместе со мной. Моя и без того перегруженная размышлениями голова заныла еще сильнее при такой пытке над моим вестибулярным аппаратом.

Наша власть была хорошей, потому что постоянно врала, что у нас все прекрасно. На самом деле 1000 лет назад, когда мы делили земли с веригами — существами, что по размеру соотвествовали ширине плечей 3 здоровенных мужиков, а по росту превышали и четырех, началась война, и именно после взлета Песчаной Птицы. Конечно, все перечисленное Риирой происходило, но это было лишь подготовкой нашей родной Северной земли к грядущим бедствиям. А дальше… они были безжалостны, убивали всех без разбора, из-за покровительства темной богини, магия на них не действовала, оружие было бессильно. А как же, только одной своей дубинкой они сносили 10 человек за удар. Победить удалось лишь с помощью Химерии. В то время наша Вторая Принцесса Пролиэя, которую в народе называют Спасительницей, связала себя узами брака с Верховным их Империи. В угоду любимой жене он сжалился и пустил свой народ — берсерков или как их еще прозвали, лучших убийц среди всего Магического Союза, на охоту за веригами. Это была именно охота, так как эти кровожадные монстры уничтожили великанов меньше, чем за двое суток, хотя значительно уступали им в количестве и размере. Наш король тогда решил стереть все свидетельства о случившемся, чтобы и дальше поддерживать иллюзию о нашей безопасности и неприкосновенности. Откуда у меня все эти познания? Лучше не вспоминать то, что может грозить казнью… в Химерии. Я вздрогнула всем телом, но была уверена, что война грозит не с химерцами и их опасными Тенями. Если бы они захотели, то давно уничтожили бы всех нас или обратили в покорных рабов лишь по щелчку пальцев. Тогда кто же? И сколько у нас есть времени?

— Знаешь, ты как-то очень странно радуешься, — протянула подруга. — Эй, Ли, все хорошо? — она пощелкала пальцами перед глазами и я немного очнулась.

— Да-да, конечно, я рада. А Мири уже в курсе? — натянуто улыбнулась, но Ри никогда не была слишком наблюдательной, если дело касалось чужих эмоций.

— Ага, отходит от счастья. И от моей радости, — блондинка мстительно хихикнула. — Кстати, тебе не показалось, что у нас внизу чем-то странным воняет? — она подозрительно сощурилась, желая словить Мири на горячем и устроить очередное мозгоклюйство. Но я, как верная подруга, отказалась сдавать своих. Мирить то их мне придётся.

— Да нет, наверно после каникул затхлость не выветрилась, — никогда не была из тех людей, которые не умели открыто врать, особенно когда дело касалось целостности моих нервов. Мне поверили.

— Вот именно поэтому нам и нужно пойти на праздник. Подумай сама: начало учебного года, взлет Песчаной птицы, нам определённо везет, — меня старательно уговаривали, так как Риири знала, что я лучше лишнее время на книги или изготовления новых рун потрачу, чем буду искать приключения, прогуливаясь по столице. Идти не хотелось, но мозг был взвинчен из-за всего случившегося и мне нужно было расслабиться, а бояться буду потом.

— Ты уверена, что так уж везет или напомнить тебе, чем закончилась для меня Вводная лекция? — я прошествовала обратно к кровати, поднимая одеяло вместе с книгой так, чтобы это было незаметно.

— О, точно! И что же за издевательства придумали выпускники в этом году? Слышала этот раз переплюнул все предыдущие, — девушка последовала моему примеру и также забралась на постель с ногами.

— Честно, понятия не имею. Мой забег закончился на середине ледяной дорожки. Мне удалось соскользнуть в сторону и скрыться, — Риири удивленно уставилась на меня, а потом заразительно рассмеялась.

— Вот видишь! А ты говорила не везет? Это наш день и мы должны выжать его по максимуму. Может и тебе парня найдем, наконец-то. А то скорее наша великая ученая влюбиться, чем ты начнёшь хотя бы смотреть в сторону мужчин.

Я выразительно закатила глаза к небу, оспаривать свое мнение об этом не хотелось. Пока что в мои планы ни замужество, ни отношения с кем-то не входили. Но объяснять это приставучке бесполезно.

— Ладно, пошли. Только если в этот раз ты не будешь толкать меня в руки всяких «достойных» претендентов, — кавычками я изобразила предпоследнее слово.

— Вот и отлично, — девушка вскочила и на пороге сообщила, — тогда я просто буду тебя пинать в руки «достойнейших» претендентов, — и прежде, чем я успела хоть как то среагировать на эту наглость, она захлопнула дверь.

— Ты… — зашипела я, но была перебита хохотом за дверью и веселым:

— Девочки, у нас 10 минут, быстро собираемся! — Мири внизу что-то неразборчиво промычала и все разошлись по комнатам.

Повезло, что у нас как раз 3 жилые помещения в доме, но вот ванная одна, что в следствии проживания с нами Ри означало отсутствие ее по утрам и перед каждым ее свиданием часа на четыре. Была еще кухня, но ее оборудовала под мини-сад Аумири, так как никто из нас не готовил, а питался исключительно в столовой. А от туда перекусить что-то можно взять и поставить в термошкаф. Еще и братья Ри нам приносят запасы мяса, рыбы, овощей и прочих вкусностей, что они выращивают на своей ферме. Каждую неделю они пригоняют обоз с продуктами на рынок и всегда забегают к нам. Все равно за территорией живем и добраться к нам для них не составляет труда. Правда, нечисть может загрызть, но за их помощь по дому я им отпугиватели сделала, за что и получаю каждую неделю свой любимый фрукт — рейфрут.

Я подошла к большому окну, ведя рукой по вырезанным на раме рунам. Одногруппники Аумири говорили, что раньше здесь жил безумный алхимик, хотя для этого института он был вполне вменяемым, и именно по его просьбе построили дом за контуром, чтобы отлавливать и исследовать нежить, а так же издеваться, ставя опыты над бедными монстрами. В результате одного из таких опытов он и скончался. Мири же, вдохновившись этой историей, переехала жить к нам. Но в первую нашу ночь в этом доме, мы все пожалели о том, что не ушли жить в загон с животными. К парням все равно не хотелось.

После того, как мы все разместились по комнатам, осмотрели дом, кое-как убрались и вынесли почти весь мусор, услышали страшный вой. Их было много, очень много. Они скулили, рычали, кряхтели, были безумно страшные и голодные. Тогда весь мусор, что еще остался в доме превратился в опасное оружие будущих магесс. Одна из которых, между прочим, боевик. Отбиться было тяжко, но мы справились. На второе нашествие в эту же ночь, после недолгого перерыва, мы были более смелые. Риира бросала несколько фаеров, Мири — свои разработки, а я… ушла в исследование стен. Нет, сначала я пыталась начертить отпугивающие руны, но когда попыталась, почувствовала отклики других знаков. Весь дом оказался обсыпан невероятным количеством многоуровневых ставов разных областей воздействия. Такие вязи по идее были уничтожены, вместе со всеми былыми знаниями о рунах. Таких истинных мастеров, как тот, что создал это больше не существует. Или… тот алхимик был не так уж и прост? Рунам все же и ста лет не было.

Я быстро изучила все знаки в доме и активировала лишь те, что отвечали за защиту и отпугивание существ с плохими намерениями, вроде нашего поедания. Правда, энергетически это было невероятно тяжело и я потеряла сознание на 15 минут, а резерв на неделю, но это того стоило. Сработало, к сожалению, не на всех монстров. Когда мы только уснули, раздался еще один вой. Это глухое «Мууу» было самым вымораживающим звуком за всю мою жизнь. А существо, обладающее таким баритоном, ничем не уступало нашим представлениям о нем. Только его голова была в половину размера нашего дома, а когти могли перерубить нашу обитель одним взмахом. Тело было покрыто короткой шерстью, но она торчала во все стороны и выглядела очень острой. Клыки выступали из нижней челюсти, а раздвоенный язык мельтешил в воздухе, словно в поисках чего-то съедобного. В панике мы уже думали закидывать ЭТО своими вещами, потому что все остались без магии и взрывающихся зелий. И как благословение свыше, Риири нашла подвал, скрытый под хитрым механизмом со своеобразным ключом, которым оказался каблук златовласой, когда она случайно застряла им в доске. Там обнаружилась целая коллекция, судя по всему, очень дорогих вин, но желание выжить было сильнее желания попробовать или продать это богатство. И поэтому весь этот рай пьяницы полетел прямиком в чудовище. Оно же, отфыркиваясь от отвратительного, по его мнению, алкоголя, развернулось к нам задней частью и село на землю, иногда поглядывая взглядом говорящим: «Подумаешь, и не сильно то вы вкусно выглядите». В этот момент стало ясно: обиделась. Мы с Ау, расчувствовавшись, бросили голодной нечисти половину мясного запаса нашей златовласой фурии, которая при этом сильно возмущалась. Монстр же, обрадовавшись и забыв об обиде, метнула в нас благодарным взглядом и быстро схомячила риирину еду. И перед тем как уйти, издала довольное «Мии», что в сравнении с предыдущим рыком, звучало довольно мило. С тех пор у нас появилась Миму. Нет, сначала мы хотели назвать ее Младшая Риири, так как характер и повадки у обоих были идентичные, несмотря на видовые различия. Но что одна, что другая, обиделись на это предложение. Со временем мы перестали ее бояться, регулярно подкармливали, чесали за ее лопоухими ушами, а Риири вообще отрабатывала на ней свои магические приемы, так как наш питомец оказался невосприимчив к магии. А взамен Миму защищала нас от подобных себе и уничтожала возможную угрозу. Хоть мы так ни в одной книге и не нашли то, кем же является Миму, но и это было не страшно, наша домашняя нечисть умела показать, какого обращение к себе требует. Воспоминания поглотили меня минут на 5. Что ни скажи, а я рада, что нашла свой дом именно здесь.

Голос Риири, оповещающий на весь дом об оставшемся времени, заставил меня побыстрее снять ужас, который мне пришлось сегодня носить, ради собственного неуспешного спасения. Я вытянула мягкие бежевые брюки и теплую меховую куртку такого же цвета. Мой любимый оттенок. На улице давно стемнело и не удивлюсь, если сейчас там жуть как холодно. Волосы оставила распущенными — так теплее.

Забрала из своей сумки записку с руной и повертела ее в руках. А вдруг все это как-то связано? Птица, записка, руна, та странная надпись в книге. Верится с трудом, но все же. Может все это было предназначено для героя, что должен спасти наш мир, а нашла это я. Себя я на эту благородную роль даже не рассматривала. Во-первых, я нашла тайник совершенно случайно, а не проходя какой-то геройский квест. А во-вторых, ну не может такой невезучий человек, как я, еще кого-то спасти.

Руну с собой я все-таки взяла.