Игра света

Очередная неприятность

Проснувшись в родной кроватке обнаженной, совсем не удивилась. Беспокоило только, что я не помнила, как добралась. Надеюсь все же не голышом по лесу. Чувство легкости, казалось, вот-вот заставит взлететь. Будто бы с души упал тяжеленный и ненавистный камень. Стало вдруг так комфортно быть с собой, любить себя, знать, что я буду делать дальше и что никто больше не причинит мне вреда. Сладко потянулась, вытягиваясь во весь рост и нащупала лежащее возле подушки письмо. Озадаченно осмотрела старый, потертый конверт, пахнущий затхлостью, которую впитывает бумага долгие столетия. Развернула буквально рассыпавшуюся в пепел бумагу, глядя на загадочное послание, написанное на древнем языке. Шифр. Нередко мастера создавали свой тайный рунический язык, совершенствуя и изменяя основные младшие руны. Для развлечения я сама пыталась создать свой и почти его закончила. Но как и все загадки, они подразумевают возможность их расшифровки. Решила заняться этим немного позже. Желудок заурчал и зверский голод подорвал с кровати. Это будет долгий день. Пора воздать некоторым по их заслугам. Где там мои лучшие изобретения? Бой предстоит сложный.

— У нас вся кухня в растительности, а из съедобного здесь разве что эта дохлая ящерица, — спускаясь по лестнице со второго этажа, услышала раздражённый голос Риири, доносившийся из кухни.

— Эй, не обижай Джорджию. Она мое самое большое экспериментальное достижение, — уязвленно пробормотала Аумири.

— Какое достижение?! Она пускала мыльные пузыри! — проходя мимо открытых дверей на кухню-сад, заметила размахивающую руками блондинку и ученую, любовно прижимающую к себе сосуд с заформалиненной ящерицей.

— Вот именно. Мне весь наш курс завидовал. Жаль, что она умерла, — погладила сосуд, поставив его на место. Я же прошла немного дальше в коридор, надевая верхнюю одежду. Из окна виднелись тяжелые и темные тучи, обещая дождь. Разговор тем временем продолжался:

— А не надо было скармливать ей мыло и все мои шампуни, — язвительно пропела фурия и вышла из кухни со скривленным лицом.

— Но она ведь пузыри пускала, чем еще я должна была ее кормить? — вдогонку прокричала Мири, выбегая вслед. И так каждое утро. Обычно я выступала в роли связующего звена между ними, занимая позицию нейтралитета и миря их. Но сейчас слишком спешила в столовку, поэтому позволила себе побыть слегка эгоистичной.

Заметив мое присутствие, они забыли друг о друге, выгружая все на меня. Я выслушала их жалобы, вопросы, новости за пару дней. В отличии от меня, магессам действительно приходилось учиться. Мири большую часть времени проводила в лабораториях и даже часто ночевала у подруг, не желая прерывать исследования. Риири тоже была занята: днем ее ждала учеба и выматывающая магическая практика, а по вечерам, она сбегала на свидания. Поэтому, виделись мы редко. Хорошо, что они не заметили моего ночного отсутствия. Пока что им лучше не знать обо всем, что происходит в моей жизни.

Из дома еле выбралась, прекращать наезд на мои уши девушки не желали. И бежа в столовую, напрочь забыла о зонтике, о чем вскоре пожалела.

Вкусно позавтракав и захватив с собой бутылочку фруктового пюре, бодрым шагом топала на пару. И даже жуткий холод не испортил мне настроение, пока не услышала своих хороших знакомых. Проходя мимо бесконечных домов к нужному мне корпусу, краем уха расслышала голоса.

— Ты поняла меня, баламошка, или предлагаешь более доходчивые объяснения? — белобрысый угрожающе шипел где-то рядом, а я же, несмотря на неудачный финал всех наших предыдущих встреч, пошла в их сторону. Все-таки в улучшении слуха были свои плюсы. Метров через 20, я прибыла на место, из укрытия наблюдая за представлением и ждала своего часа. Пора раздавать долги.

— Н-не надо, я больше не буду, прошу о-отпусти… — дрожащим голосом пробормотала неизвестная мне девушка. Я не видела ее, так как Касиан своей широкой спиной закрыл весь обзор. Парень зажал свою жертву возле стены. Место для разборок, конечно, они выбрали хорошее. Я сама их с трудом обнаружила, пройдя в маленький проем между зданиями. С одной стороны студентские дома, с другой — корпус факультета Ведующих. Рядом за интересным действом наблюдали остальные из Четверки, а Лаила еще и самозабвенно смеялась, вешаясь на Ниара. Мне начинает казаться, что у этой девушки какие-то проблемы с психикой или она просто законченная садистка, что собственно одно и то же. Иначе как еще можно истолковать это истерическое гоготание во время издевательств над кем-то. Ждать больше я была не намерена.

— Так вот ты где, а я то тебя искала. Ты же обещала меня подождать. Игода, а что тут собственно происходит? — я обошла оторопевшего Касиана и узнала трясущуюся девушку. Игода Кагар — студентка второго курса факультета Исцелителей. Мы познакомились в прошлом году во время посвящения первокурсников, тогда я привела девушку в чувство, когда ее накрыла паническая атака от увиденной иллюзии гигантских гусениц, которых она буквально до смерти боялась. Потом я пару раз встречала ее, когда подкармливала бездомных животных, что оставались после выпуска очередного курса. Безответственные адепты просто выбрасывали бедных питомцев на произвол судьбы, не желая забирать в свои замки тех, кого приручили. Игода была доброй, но слегка странной и что-то не давало подпускать ее слишком близко. Но мы стабильно каждую неделю выходили к повороту у столовой и кормили нуждающихся. Мне повезло, что девушку я знаю, так игра станет правдоподобнее. К тому же, ей действительно хотелось помочь, по характеру она еще слабовольнее меня. Только чем исцелительница могла вызвать их недовольство?

— Смотрите кто пожаловал! Какая удача! Кто бы сомневался, с баламошкой может дружить только такая же. Теперь то, дрянь, ты мне за все ответишь, — зловеще заявила Лаила, а я бросила взгляд на зажившую шею. Вовремя исцелили ей рану, жаль, а мог бы остаться шрам, если бы чуть опоздали. Однако мне было, что сказать.

— Отвечу? Тогда, может убьешь меня, а ректор все за вас уладит. Или нет, можно просто в лесу меня оставить, а нечисть все подчистит. Удобно, не правда ли? — я откровенно намекала им на вчерашний инцидент, с затаенным ожиданием наблюдая за вытянувшимися лицами. По идее, понять, что сбросили вчера меня они не должны. Это даст мне неплохое преимущество. Касиан тут же забыл об Игоде, что прижав к сердцу руки, отчаянно сдерживала застывшие в голубых глазах слезы. Белобрысый в два шага подлетел ко мне, угрожающе нависнув своей впечатляющей тушей, гавкнув в сторону:

— Убирайся, баламошка, с тобой мы позже договорим, — и это не отрывая глаз, полыхающих огнем от моих, лукавых. Игода вздрогнула, обратив напуганный взор ко мне. Я наконец оторвалась от Касиана и с легкой улыбкой кивнула ей. Сейчас я абсолютно не боялась, они убили вчера не меня, а всю нерешительность и трусость во мне. И сегодня я готова ответить им равносильно любезно. Исцелительница убежала, а я осталась на растерзание этих монстров. Они снова окружили меня, на этот раз не заставив вжать голову в плечи и сгорбиться. Я внимательно следила за всеми, используя слух, который помог бы заметить малейший лишний шорох в мою сторону.

— Какая удивительная информированность для такой беспомощной человечки. Не боишься, что твои слова возможно сбудутся? — слегка наклонился ко мне Касиан, но я не отступила, а повторила его движение, почти на ухо шепча:

— Ты обещал раскрыть мои секреты, но происходит как раз наоборот. И я в этом деле, как оказалось, успешнее тебя. Поэтому отвечу на твой вопрос своим. Не боишься, что после моей смерти, твои секреты перестанут быть таковыми? — наблюдала, как его зубы плотно сжались, а на скулах заходили жевалки. Это был лучший ответ и я закончила:

— Прежде чем угрожать кому-то, удостоверься, что сможешь справиться с противником.

Никто не вмешивался из окружавших меня магов, подозревая, что я действительно знаю о Касиане что-то опасное. Осталось только узнать этот секрет. Блеф, конечно, штука хорошая, но ненадёжная. Неожиданно белобрысый недобро усмехнулся и почти с любопытством поинтересовался:

— Предлагаешь игру? Уверена, что сможешь противостоять мне? — блеск в его глазах мне не понравился, а пренебрежительный тон, как бы говорящий, что человек магу не ровня, взбесил.

— Могу спросить тебя о том же. — И пока они не опомнились, достала из кармана свое лучшее изобретение, над которым трудилась на протяжении 2 лет. Растрачивать эту прелесть ужасно не хотелось, но если не эта показуха, то меня просто задавят, как никчемную букашку. Руна Невидимости. Запрещенная, как почти все мои работы, но действенная и не темная. Вредить я им не собиралась, пока что. Правда все, чего я достигла, это невидимость не дольше, чем на 5 минут. Когда активировала кусочек кошачьего глаза — камня, что является моим талисманом-защитником, с вырезанным сложнейшим ставом, отскочила в сторону, стараясь не задеть никого. Озадаченные оглядывания Четверки по сторонам показали, что руна не подвела. Тихонько порадовалась, что отскочила, так как Касиан начал проверять воздух перед собой на мое наличие. Я решила прилипнуть к стене и минуту послушать их разговор. Вдруг услышу что-то важное. Но все равно медленно и бесшумно продвигалась к выходу.

— Горяча, — довольно прищурившись, протянул Хаммер. Я скривилась, не такую реакцию я ждала. Ниар утвердительно хмыкнул и дополнил:

— И не так проста, как мы подумали. Любопытно. Что будем делать? — косо глянул на Касиана парень.

— Как это что? Нужно проучить ее. Давайте я этим займусь, у меня уже есть… — начала взбешенная Лаила, но белобрысый быстро прервал ее. А у меня создалось впечатление, что он знает о моем присутствии.

— Нет, не вмешивайтесь. Это наше личное дело, — и посмотрел прямо в мою сторону, испугавшись, что руна перестала работать, я быстро и тихо побежала прочь.

На центральной дорожке остановилась, пытаясь отдышаться и почему-то начала дрожать. Правильно ли я поступила, ввязавшись в это дело? Нет! Никаких сомнений. Я справлюсь.

— Лейлани, ты как? — тихий голос Игоды, раздался позади меня. Я развернулась, глядя на девушку, что беспокойно теребила кончик длинной косы. Нервно улыбнулась, почему-то откат от произошедшего нашел на меня только сейчас. А ведь раньше я не смогла бы так уверенно попытаться поставить их на место. Видимо, я и правда изменилась.

— Все хорошо, они мне ничего не сделали. А за что с тобой то они так? — мельком заметила, что до пары оставалось каких-то 15 минут, пора спешить. Игода невесело усмехнулась.

— Родилась, — и пока я раздумывала стоит ли переспрашивать, что это значит, она откинула косу назад и сказала. — Ладно, скоро пара, а мне до корпуса идти не близко. Спасибо, Лея, увидимся.

Не успела я ответить, как девушка быстро исчезла за углом здания. И тут меня осенило. А что, собственно, она делала в этой части университетской территории? Ее дом и факультет располагался в километре, если не дальше, отсюда. Это мне приходилось проходить возле факультета Ведующих, так как прямо за ним доживал последние года наш корпус. Да и столовая отсюда далековато. Это более чем странно. Не думаю, что Четверка стала бы тащить девушку аж сюда. Как бы не забыть ее спросить при следующей встрече. Может, я конечно лезу не в свое дело, но если она вдруг узнала какой-то из секретов избранных магов или связана с чем-то нечистым, мне нужно это знать. А теперь, не мешало бы поторопиться, на Руническую практику лучше не опаздывать, ведь меня ждут увлекательнейшие 2 часа в моей жизни, когда я буду строгать деревяшки и косолапо выжигать руны, играя криворукую дуру, не способную даже на елементарные вещи. Жду не дождусь.

К счастью, на это не хватило времени. Оказывается, после моего вчерашнего исчезновения, все решили, что мной закусили жители леса и даже пытались делать скорбящие лица. А когда я зашла в класс, аристократки резко побелели, упав в обморок, кто-то закричал «Она ожила и стала одной из них», а остальные просто уронили челюсти. Интересно, а мысль о том, что я могла просто уйти домой, никому не приходила в голову? Видимо нет. Дальнейшие 2 часа я повторяла легенду о том как заблудилась ведующему Пипифасу, нашему куратору, а потом и декану, которого увидела первый раз за все 3 года, собственно, как и ректора. Для правдоподобности, описала, что наткнулась на страшного монстра (Миму), от которого еле убежала, встретив по пути еще одного поменьше (ее детеныша), детализировав при этот их внешний вид, количество клыков и горящие бешеным голодом по человечине, глаза. И ведь почти не соврала. Все были под впечатлением, а декан на каждом опасном моменте испуганно вскрикивал и тут же закрывал ладонями рот, веля продолжать. А мне и не жалко, я сказочница еще та. В итоге, под конец рассказа меня считали чуть ли не героем, победившем злобное чудище. Выходила от декана с веселой улыбкой, вспоминая его дрожащие руки, когда он пытался налить себе из кувшина воды. Хорошо хоть не получила ничего, за то что отошла в лесочек на прогулку и не выполнила приказание Пипифаса. Все так же тихонько хихикая, резко завернула за поворот и врезалась во что-то. Опять. Падая, ожидала боли на свою пятую точку, но меня неожиданно поймали, схватив за талию. Чувствуя мерное дыхание на своей макушке и знакомый запах силы, молилась не услышать…

— Решили меня убить, адептка Лейлани? Увы, у вас уже был шанс, а теперь ничего не спасет вас от воскресного разговора, — тон, будто ректору было весело (что определенно не могло быть правдой) заставил глаза ошарашенно расшириться. Я отпрянула от мужчины и на секунду показалось, будто он пытался меня удержать, а опомнившись, отпустил. Бред.

— Извините, я не хотела, — все, что смогла вымолвить, наблюдая за Дер Имандом. Любопытство и еще что-то странное, непонятную мне эмоцию, отражали его глаза, заводя меня в тупик. И как это понимать? Где вчерашняя ненависть? Что за непонятный мужчина.

И что собственно говоря он здесь забыл?

— Извинения приняты. А сейчас, будьте добры, покажите, где здесь у вас деканат, — официальным тоном попросил ректор, но в глазах остались все те же эмоции. Машинально кивнув, деревянным шагом повернула обратно за угол. Хорошо, хоть сегодня там впервые побывала, а то сейчас бы сгорала со стыда, не зная элементарного расположения кабинетов в родном корпусе. Только зачем ректору вдруг понадобился наш факультет? Хотелось бы верить, что я к этому не причастна, но верилось с трудом. Деканат был близко, чему я несказанно радовалась, чувствуя взгляд мужчины на себе на протяжении всего пути. Изучает, чтобы самому побольше обо мне узнать? Не хотелось бы мне такого.

После его «Благодарю, можете быть свободны», облегченно выдохнула, что не укрылось от Дер Иманда, но свирепствовать он не стал, и стучать в дверь тоже. Резким движением открыв оную, отчего петли жалобно скрипнули, грозясь не удержать возложенную на них ношу, он широким шагом ворвался в тихий и уютным мир безобидного декана, отчего я услышала его испуганный «Ик!» и грохот, будто огромное животное рухнуло откуда-то сверху. Бедный наш декан, у него за сегодня столько потрясений, боюсь, как бы выжил он, после этой встречи, с его то впечатлительностью.

Долго не застаиваясь возле места экзекуции, я направилась домой. Сегодня у меня была только одна пара и мне уже не терпелось приступить к расшифровке странного послания. Не удалось даже выйти из корпуса. Сначала я услышала позади шаги, но и среагировать не успела, потому что произошло все слишком быстро. Меня схватили за руку, дергая назад и я снова впечаталась во что-то твёрдое. По опыту могу с точностью сказать, что моей опорой стала мужская грудь, а наглые руки, полезшие на талию, подсказали имя своего владельца.

— Касиан, что тебе нужно? — холодно поинтересовалась я, испытывая дрожь внутри. У меня есть еще парочка интересных рун, но я спрятала их глубоко в сумку и противостоять ему сейчас не смогу.

— Мм, ты уже узнаешь меня только по одному прикосновению. Какая необычная вкусная человечка, — он вдохнул полной грудью запах моих волос, пока я отчаянно пыталась сбросить его руки.

— Говори уже, зачем пришёл и отпусти меня наконец! Эти твои домогательства оставь тем, на кого они работают, — меня отпустили, но тут же прижали к стене, разместив руки по бокам от моей головы.

— Игра игрой, кисуля моя, но кажется, ты забыла, что должна мне кое-что еще, — и он многозначительно прижался ко мне всем телом, от чего я вжалась в стену, пытаясь просочиться в нее. Уперла руки в его каменные плечи в бесполезной попытке отдалить эту тушу от себя.

— Я? Ты точно головой нигде не ударялся? Или взял не тот список своих будущих свершений? Тебе то я точно ничего не должна. Так что отвали от меня наконец, — с удвоенной силой отпихивала неотпихиваемое, чувствуя на себе насмешливый взгляд.

— Кисуля, запомни, вы, люди, должны мне всегда, везде и так, как я захочу. Поэтому если не хочешь, чтобы я убил тебя прямо сейчас, перестать сопротивляться и если мне понравится, я продлю нашу игру еще на несколько дней, — такое заявление заставило меня возмущенно задохнуться воздухом.

— Гляжу, скромности тебе не занимать. И чем же ты предлагаешь заняться? — просто, чтобы потянуть время, задала вопрос, о чем сразу же пожалела. От его жаркого шепота и фантазий, меня саму бросило в горячку и я так не смогла сконцентрироваться на решении неприятности. Параллельно с этим, я, чтобы хоть как-то уменьшить контакт между нами, пыталась протиснуть к себе сумку. Увлеченный Касиан этого не заметил, а потом неожиданно подскочил, как ужаленный.

— Ай! Что это было? — раздраженно гаркнул белобрысый. Я растерянно уставилась на сумку, прикидывая, что могло случиться.

— Ты о чем? — не догадавшись, спросила.

— Очередной твой фокус? А ну-ка дай-ка мне это сюда. Моя очередь раскрывать твои секреты, — он бессовестно вырвал сумку у меня из рук, от чего я только беспомощно акнула. Перевернув, этот гад вывалил из нее все, разыскивая взглядом только ему понятный предмет. Я же испуганно уставилась на свой дневник. Если он его заметит… Нет, мои личные записи были очень хорошо зашифрованы либо рисунками, либо недоделанным шифром, но все равно, лучше его не трогать. Отчаянно соображая как бы спрятать дневник, лежащий возле ноги мага, не заметила его торжествующий взгляд и мой ножичок, поднятый с пола.

— Ага, вот оно! Стоп, ножик? Лейлани, зачем тебе он? Это же даже не кинжал, которые вы, девушки, предпочитаете, — не кинжал, но мага все равно заколол. Видимо через сумку прорезался, и вовремя. А я совсем забыла, что тогда в кабинете ректора не замотала его защитным слоем марли. Как же иногда моя рассеянность помогала мне в жизни.

— Для самозащиты, — просто ответила я и меня смерили скептическим взглядом. А потом, осознав комичность ситуации, задумались. Я же, не теряя времени наклонилась, быстро собирая свои вещи и только хотела потянуться за дневником, как гад вздернул меня вверх. Захотелось застонать от досады.

Вглядываясь в мои глаза, он будто искал ответ на свой вопрос, а не найдя его, решил спросить:

— Как ты это сделала? — и пояснил на мой непонимающий взгляд. — Невидимость.

Я же боковым зрением наблюдала за нещасным и любимым хранителем моих мыслей, так одиноко валяющемся на грязном каменном полу. И, кажется, у меня созрел план. Я шагнула к магу, почти что впечатавшись в него и вздернула голову вверх, глядя прямо в глаза.

— Слушай, а почему это я должна тебе рассказывать? Ты испортил все мои планы, начал домогаться меня, говорить, что я тебе еще и что-то должна… — я не особо вслушивалась в свой укоризненный бубнеж, пытаясь ногой откинуть дневник подальше из поля зрения. Получилось слишком хорошо. Он отлетел далеко вперед по коридору, так, что я понятия не имела, смогу ли потом его найти. Мой остановившийся поток слов сопровождался обеспокоенным взглядом вслед исчезнувшему блокноту. Чтобы хоть как-то объяснить это и не выдать себя, выдала первое, что пришло в голову:

— Ректор! — указала пальцем в конец коридора и пока Касиан поворачивался, рванула в другую сторону, забежав в одну из аудиторий за поворотом. Я услышала, как белобрысый прибежал следом и остановился, решая, куда пойти меня искать. Возле этой аудитории находилось еще 2 по бокам и 4 напротив. Я забежала в полуоткрытую, чтобы не создавать шум открыванием двери, но некоторые и вовсе были полностью открыты и я рассчитывала, что пока я прячусь, Касиан проверит их. Прижимая к себе сумку, пыталась пролезть в стол ведующего, не создавая при этом шума. Внезапно, рядом раздались голоса. Властный тон ректора и дрожащий нашего декана стали самой сладкой музыкой в моей жизни. Они меня спасут! Увидев Касиана, Дер Иманд начал отчитывать его за отсутствие на тренировке и прочей чепухи, наконец отправив извращенца восвояси. Я же сидела в своем укрытии до того времени, пока не перестала слышать их и еще несколько минут, на всякий случай. Выходя из аудитории, внимательно оглядывалась, ожидая нападения отовсюду, но не было слышно ничего, кроме моего шумного дыхания. Сглотнула вязкую слюну и не теряя веры в то, что смогу найти свой дневник, отправилась на поиски. Однако, они не увенчались успехом. В панике, села прямо на грязный пол, усиленно размышляя. С моего факультета его открыть точно никто не сможет, а найти человека, кто хоть раз касался дневника, я смогу. Несколько лет назад, мне приснилась блестящая идея. Я решила раскрошить руну Отвода глаз, нанесенную на кремне, в пыль а потом обтерла порошком весь дневник. Именно этот став светился ярче всего, в следствии чего на руках, после касания обложки, оставался светящийся, словно фосфор, след, который видела лишь я. Правда, приходилось постоянно мыть руки и каждую неделю снова обмазывать дневник, но, как я вижу, делала это не зря. Просто несколько дней буду искать нужные мне руки. Громко застонала, спрятав лицо в ладонях, а когда мой крик отчаяния отразился эхом по широкому пустому коридору, подорвалась и поплелась с самым унылым видом домой. Правда, сильно задумавшись, не заметила, как ноги привели меня в парк. Через пару метров располагалось небольшое, но красивое озеро, направилась туда. Это одно из моих любимых мест и так как сейчас утро, студентов там быть не должно, а побыть наедине со своими мыслями хотелось. Пройдя по дорожке, вдалеке виднелось гладкое полотно озера, что словно зеркало, отражало на своей поверхности массивные дождевые тучи, отчего оно казалось продолжением неба. Плотным желтым ковром берег покрывала тусклая трава, вперемешку с осенними разноцветными листиками. Временами ветерок пускал легкую рябь, отчего поверхность воды уже не казалась такой безмятежной. Место завораживало. Я присела на маленькую покосившуюся лавочку в тени деревьев, откуда меня почти невозможно было заметить и вдохнула полной грудью чистый свежий воздух. Бездумно достала фруктовое пюре и не чувствуя вкуса, высушивала бутылочку.

На испытания то я решилась, но как быть с Играми. Мне все еще не хочется в них участвовать и не верится в то, что я гожусь для этого. Однако, я прошла уже три испытания, из невиданного их количества, вдруг удастся и дальше скрываться от ректора и Четверки. Вдруг боги поймут, что выбрали не того человека? Агрх, не хочу больше об этом думать, буду просто плыть по течению. Эти вопросы приносят слишком много беспокойств и неуверенности. Поднялась после первой упавшей с неба капли. Если сейчас не потороплюсь, домой вернусь промокшей и замёрзшей, путь все-таки не близкий, может и успею. Внезапно где-то сбоку заприметила движение. Беспрестанно оглядываясь, быстрым шагом и с очень напуганным видом Дольф направлялся в сторону учебных корпусов. Решив не терять шанс и предупредить предпринимателя о своем неожиданном отпуске, побежала за ним. Так получилось, что когда я прошлась вдоль озера и пробралась через тоненькую, засыпанную листьями дорожку к парню, то выпрыгнула прямо напротив него. Испуганно отпрянув, он с ужасом уставился на меня, тяжело дыша.

— Дольф, ты чего такой пугливый стал? — попыталась сказать это с налетом веселья, но почему-то виноватый вид насторожил меня. Он опустил голову и нахмурился, будто не мог решить какую-то сложную задачу. Я же терпеливо ждала, не понимая, что, собственно говоря, происходит. Подняв светящийся виной взгляд, Дольф схватил меня за руку и мы побежали вперед. Завернув и скрывшись под толстым стволом дерева, он остановился и я осторожно отняла ладонь. Вопрос не успел сорваться с языка, так как парень быстро затараторил:

— Прости меня, Лу, прости пожалуйста, я не хотел… Я… я не знал, что так будет, — он снова начал затравленно оглядываться и тут я не выдержала. Схватила рыжего за плечи, слегка тряхнув и вглядывалась в бегающие глаза.

— Зигфагред, успокойся! Давай вдох и выдох, молодец. А теперь еще раз и по порядку. Здесь никого нет, рассказывай, — Дольф уперился в ствол дерева возле моего лица, а глаза его подернулись дымкой и уже более спокойным тоном, он начал:

— Помнишь тот кинжал, который одна высокопоставленная дама просила зачаровать? — я кивнула, но он казалось и не видел. — Так вот, я так и не нашел ни одного мага, способного сделать задуманное. Они все при моем предложении смотрели на меня, как на идиота, говоря, что такое даже в теории не реально, — парень поднял взгляд в котором снова все отчетливее стала проявляться вина и я начала догадываться, что одной проблемой на мою бедную голову станет больше.

— Но я то знал, что ты точно сможешь это сделать, я видел твои возможности. — Не выдержав, я перебила исцелителя.

— Дольф, только не говори что ты…

— Я не знал, что она на нашу встречу приведет менталиста. Я хотел сообщить о твоем отказе и предложить что-то еще, но они сказали, что сами найдут способ тебя уговорить. Прости, я не хотел, я… — дальше опять началась речь о его вине, о том как он этого не хотел и испугался, но я слушала в пол уха. Теперь еще парочка людей, точнее магесса и менталист в курсе о моих способностях. Моя жизнь приобретает удивительно приключенческий характер. После всего навалившегося, я даже не впечатлилась, хотя понятия не имела, как выкручусь еще и из этой неприятности.

— Лу, может ты все таки согласишься? Даже если они будут убивать с помощью кинжала, твоей вины в этом не будет. — Прервала Дольфа взмахом руки. Знаю, что он не виноват, но все равно злилась и не хотела слышать его голос.

— Нет! Я не собираюсь ни под кем прогибаться, особенно перед возомнившими слишком много о себе магами. Посмотрим, как она будет меня убеждать, — твердо сказала я, ни на минуту не усомнившись в своих словах.

И предрекая следующие его умоляния этого не делать, высказала:

— Не волнуйся. Я смогу о тебе позаботиться. А пока не беспокой меня новыми заказами с месяц. Я понимаю, ты не виноват. Когда-то что-то подобное должно было случиться. Мне пора, — теперь-то да, я точно придумаю выход, а вот если бы мне в прошлом году кто-нибудь сказал, что меня ждет в будущем, я бы поверила и сбежала куда подальше. В тундру, например. Но сейчас у меня накопилось слишком много вопросов и я не смогу еще несколько лет жить, не зная кто я или что я. Развернулась, намереваясь уйти, как услышала тихое «Береги себя», замявшись, все же кивнула и трясцой побежала. Моросящий дождь уже покрыл лицо и было бы действительно неплохо как можно быстрее убежать. Не успела. Словно издевательский ответ на мои мысли в секунду из неба полилась непрекращающимся потоком вода. Ближайшим укрытием оказалась небольшая беседка, что больше напоминала крышу на трех столбах. Она возвышалась над землей всего на пару сантиметров, что способствовало попаданию капель внутрь, но все же в центре сооружения было вполне сухо. К сожалению, из-за отсутствия стен, скамью залило дождем, что заносился с ветром. Забралась прямо к центральному столбу, где меня не достанет никакая влага и сбоку от себя, по другую сторону, заметила темную фигуру. Видимо, не одну меня застал неожиданный ливень. Из-за преграды мне были видны лишь руки, переворачивающие страницу небольшой книжки. Уперлась спиной в свою сторону, не желая мешать человеку. Он поступил так же, видимо заметив меня, но не обращая внимания. Сняла мокрую, вмиг ставшую ледяной, куртку, выжимая. Осталась в одной блузке, стараясь стучать зубами как можно тише. Скорее бы дождь закончился, я уже замерзла так, что под моими ногами скоро земля дрожать начнет. Пытаясь отвлечься, исподтишка глянула на книгу соседа по столбу. Обложки не видела, но парочку слов все же вычитала и тут же уронила челюсть в самую Преисподнюю.

«Для изготовления рун, используют только срубленные с плодового дерева ветки, наносят знаки, высыпают на белую ткань, вознеся молитвы богам и устремив взор в небо, трижды вынимают по одной руне, толкуя каждую.»

Услышала тяжкий мужской вздох и испугавшись своего разоблачения спряталась обратно за прикрытие, но поняла, что внимание привлекла слишком сильно стучавшими зубами. Хотела было тихо извиниться за то, что отвлекла человека, как мне на плечи положили что-то теплое. Вздрогнула от неожиданности, резко втягивая в себя воздух и глядя на недовольного ректора.

Только не это! Что я такого сделала в прошлой жизни, раз сейчас обречена сталкиваться с этим пугающим мужчиной. По телу разлилось тепло от нагретого чужим телом плаща, опомнившись, начала снимать вещь с себя и открыла было рот, но на меня посмотрели таким взглядом, что я просто-напросто стушевалась. Дер Иманд вернулся на свою сторону, продолжая читать книгу о рунах. О рунах? Ну вот, началось. Изучает, чтобы узнать мои возможности или правильно ли я провела ритуал? А может, подозревает меня в изготовлении того смертоносного браслета? У него есть на это причины. Все-таки истинных мастеров не много, кроме меня еще один точно где-то есть. А если еще и он узнает, что я бывала в его Империи, мне не жить. Ну нет, если он и правду будет использовать артефакт правды, тот подтвердит, что отношения к запрещенному ставу я не имею. Все, успокойся Лея, ты со всем справишься. Холодный ветер ударил ледяными каплями по оголенным ногам и я сильнее укуталась в плащ. Погодите-ка, а с чего это ректор, который меня вроде как ненавидит, вдруг снизошел до того, чтобы никчёмной человечке помогать, даже ради собственной выгоды в виде тишины? И вообще, что он здесь делает? В смысле в беседке, пережидая дождь, если спокойно может перенестись в тепло. С каждым разом этот химерец удивляет все больше и больше. Как мне понять мотивы его поступков?

Пока мучилась вопросами, ливень прекратился. Светило робко ощупало лучом землю, решая, стоит ли радовать живущих на ней своим теплом. Не задерживаясь, отдала плащ владельцу, буркнув тихо слова благодарности и побежала в сторону дома, искренне надеясь, что на сегодня лимит неожиданных встреч исчерпан. Вспомнила о предстоящей расшифровке таинственного письма и порадовалась, а потом снова впала в уныние из-за утерянного дневника. Будто руку отняли, а не обычное бумажное изделие. Нервы и правда в последнее время перенапряжены, не мешало бы успокаивающих травок нарвать на кухне и чаи попить. Иначе все эти непонятные события вокруг меня точно сведут с ума.