Игра света

Дворец

Неделя до предстоящего представления королевскому двору пролетела незаметно. Плотные тренировки по несколько часов в день без перерывов выжимали из меня всю энергию. Аумири, что так неожиданно стала последним, пятым участником Игр, было полегче. Все-таки боевые искусства у нее преподавались практически с детства. А я же все время чувствовала себя самым слабым звеном, тянущим команду на дно, хотя никто из нашей Пятерки и мысли такой не допускал. В отличии от всего университета, что постоянно сопровождал меня брезгливыми взглядами и шепотками на подобии «Человек? Участвует в Играх? Они хотят проиграть?», но старалась не обращать на них внимание. Я понимала, что мой талант к руничеству мало чем пригодится в бою или для выживания, поэтому трудилась изо всех сил, чтобы хотя бы в далеке увидеть спины Четверки.

После того случая, когда Касиан меня чуть не удушил, его не было целых 3 дня. Сначала я пыталась стребовать объяснений с парней, но те лишь туманно отговаривались, оставляя меня и дальше плавать в догадках. Я даже посещала библиотеку, чтобы раздобыть хоть какую-то информацию о похожих болезнях или приступах, но не нашла ничего. Когда же вернулся сам виновник жутких событий, я не смогла спросить абсолютно ничего, притворяясь, что все в порядке. Его мрачный, сильно осунувшийся вид и горящая вина при каждом взгляде на меня, вынудили согласиться с парнями. Если Касиан захочет, то расскажет все сам. Однажды после тренировки, хоть он и старался держаться от меня подальше и, можно сказать, избегал, все же нашел силы извиниться и сказать, что такое больше не повторится. А я же поняла, что в какой-то мере начала побаиваться парня. Все еще чувствуя твердые пальцы, сжимающие мое горло и темные, высасывающие душу глаза, я вздрагивала, когда маг проходил рядом или когда ощущала на себе его взгляд, что в последнее время стал моим вечным спутником.

Но занимало меня не только это. Об отце все так же ничего не было слышно, несмотря на то, что я пережила еще один допрос от ректора и нарисовала для его ищеек несколько портретов. Одновременно с этим я наконец занялась таинственным, написанном на древнем языке, письмом, расшифровав все до конца и получив более чем странное послание.

«Тьмою рожденная, та, кто не примет, не откроется второй половине себя же, будет поглощена грозовой тучей. Рассвет придет слишком поздно и твари из тени займут не свое место, уничтожат хладных дыханием бездны.

Когда ты обретешь это в себе, то, чем ты обладаешь, спасет тебя. Если отринешь это в себе, не обретенное уничтожит тебя.»

Вот что это может значить? Почему нельзя все «таинственные, но невероятно важные послания» писать понятно и без намеков?

В Иллюзионе — месте, где адепты тренируются с реалистичными иллюзиями, что создает другие и опасные местности в том числе, я прошла четвёртое испытания. На одном из огромных кубков, находящимся в неиллюзорном зале, была выгравированная надпись, что сразу привлекла мое внимание.

И в тот день я кажется избавилась от своего страха перед Тенями, из которых извлекла новую руну, вернее став, нарисованный на обычном куске мрамора и в значении которого до сих пор бьюсь в догадках. Испытания и правда немного изменили нас всех. Аумири все свободное время проводила в открытой ею лаборатории, парни тренировались и, кажется наконец поняли, какая ответственность на нас всех легла, ну а я пыталь подтянуть свою физподготовку. Поэтому к поездке в дворец мы отнеслись как к отвлекающему от нашей миссии фактору. Наше присутствие требовалось еще 3 дня назад, но ректор довольно в грубой форме отказал, сетуя на то, что времени развлекать аристократов у нас нет и мы прибудем лишь на главное празднование.

И вот, посреди недели, с минимумом вещей, нашей уже более-менее дружной компанией мы стояли в кабинете ректора, ожидая отправления. Пожалуй из всех присутствующих я не желала отправляться больше всего, по причине того, что во дворце нет ни одного человека-пустышки, не слуги. И я догадывалась, какое отношение вынуждена буду терпеть все эти несколько дней. Радовал лишь факт, что вместе со мной отправляются подруги. Риири тоже нашла способ попасть в свою мечту — на бал. Один из ее ухажёров любезно согласился пригласить ее и насколько я помню, она отправилась туда еще утром, а значит уже должна быть на месте. Пришел и наш черед. Ректор завершил беседу с главой охранного купола дворца и теперь мы без проблем можем переноситься.

— Итак, для начала вы предстанете перед королем и королевой и проявите свои таланты. К сожалению, обойти это правило нельзя иначе эти недоу… аристократы восстанут против вашего участия. Поиграете перед ними роль шутов минут пять, а потом вас отправят по тренировочным зонам. Все понятно? — мы кивнули, а я готовилась к предстоящему. Свой талант демонстрировать не хотелось и играть роль собачки, выделывающей трюки, точнее дворняги, какой они меня посчитают, желания я не имела. Но у меня есть для них достойный ответ. Хотят увидеть мой талант — я им его покажу, только пускай потом не жалуются.

Темный силуэт возник на стене и взяв свою небольшую сумку с двумя платьями и несколькими удобными для меня комплектами (оказывается, нам можно носить тренировочную одежду и не мучаться со всеми этими корсетами и миллионами юбок), я ступила в, как его называет ректор, «гадюшник». Яркий свет ослепил, а звук аплодисментов, отразившийся эхом от видимо большого зала, оглушил на несколько секунд. Кто-то отобрал у меня мой багаж и с перепугу я еле рассмотрела уносивших наши баулы слуг. Почувствовала рядом стоящую Мири и схватила ее за руку, борясь с волнением. Аристократов здесь оказалось действительно много, около сотни точно. Все они собрались в этом белом, обрамлённом рельефными орнаментами, арабесками и гирляндами, зале. Под сводом крыши здесь изображались гравюры с танцующими женщинами, которых окружали тонкие и легкие ткани на фоне гибких деревьев. Множественные окна, выполнены в виде полусфер, проливали слишком много света, из-за чего, отражаясь от зеркального кремового пола, глаза нещадно слепило. Немного привыкнув к этому, я оглядывалась из-за спин уверенных и привыкших к высшему свету парней, особо не вслушиваясь в приветственную речь короля. Потом включился Касиан, как самый родовитый и начал с любезностей.

— Сияющей Аморы, высокоуважаемые дамы и господа! Мы бесконечно рады столь любезному приглашению и хотели бы отдать дань уважения королю и королеве нашего замечательного Северного материка, — он обернулся к сидящим на троне вышеупомянутым, грациозно склоняясь, остальные повторили за ним, а мне на голову надавила Мири, вынуждая повторить действие. Мне этого не хотелось, я не уважала обманщиков, но привлекать к себе внимание такими детскими выходками будет просто нецелесообразно. Касиан тем временем продолжил: — Мы понимаем всю ответственность, возложенную на нас и постараемся не омрачить ваши ожидания. Пусть победит сильнейший и это, конечно же, мы! — гордо провозгласил белобрысый и все снова зааплодировали, сверкая довольными улыбками. Далее, один из ближайших прислужников короля начал наше представление. Я снова разволновалась. Пока что они не заметили меня, но сразу же после того, как прозвучит мое имя, все станет понятно.

— Первый избранный, всеми известный — Касиан, Магистр искусства акус, Могучий в доблести, Приводящий неизбежное, Обуздавший стихии, Младший генерал, Соани, — восхищенно произнес низенький мужчина с впалыми щеками и слегка трясущимися руками. Я едва ли не присвистнула от удивления, услышав титулы юного мага. Учитывая его возраст и еще даже не полученный диплом, это не могло не впечатлять. Представляемый сделал несколько шагов вперед, протягивая руку миловидной даме, чуть старше нас. За хорошеньким личиком явно скрывался испорченный характер, но сейчас девушка замерла, обмахиваясь веером и влюбленно глядя на белобрысого. Протянув облаченную в белоснежную атласную перчатку руку, она тихо согласилась на участие в демонстрации таланта первого участника Игр. Парень вывел ее в центр и вынув из ближайшей вазы пышную белую розу, разместил ее на голове у дамы. Шепнув пару слов о безопасности, отошел почти в конец зала, достал иглы и отвернул голову в противоположную от цели сторону. Эта самая цель, с кудрявыми, крашеными в красно-рыжий рыжий оттенок волосами, испуганно замерла и изо всех сил зажмурилась. Ее щеки и пунцовых превращались в мертвенно бледные и мы все затаились. Замах и через секунду, даже не заметив движения игл, на стене за девушкой все наблюдали пришпоренную за ножку розу, а немного ниже два лепестка, что видимо в процессе полета покинули бутон, но отправиться им на земную поверхность не дали касиановские иглы. Зал оставался в тишине недолго, оглушительные овации слишком сильно ударили по ушам от чего я взялась руками за голову.

— Эй, Лея, все в порядке? — обратилась Мири все еще сжимая мою руку. Только кивнула, молясь, чтобы они наконец замолчали и перестали так дико шуметь. Внезапное раздражение начало подниматься во мне и кончики пальцев зачесались. Подавила странное ощущение, пытаясь сконцентрироваться перед предстоящей работой. Выложиться мне сегодня придётся немало, зато результат думаю оправдает потраченные средства.

Далее представили Ниара. Все титулы были чем-то похожи на те, что и у бледного (я особо не вникала), с той лишь разницей, что прозвучало интересное Архиэнергоцелитель. Ошарашенно уставилась на синеволосого. Это же такой редкий талант. Да зачем ему вообще университет оканчивать с таким-то титулом? На этом в принципе можно было заканчивать и не продолжать представление. Но дальше парень поверг нас в еще больший шок, когда выставил на показ органы одного из согласившихся аристократов, сделав переднюю брюшную стенку прозрачной и показательно исправив неполадки вроде гастрита и камней в почках. И тут я поняла, что возможно после всех этих шокирующих номеров, меня просто освистают, но не спешила отчаиваться, иначе уж совсем паду духом и потеряю лицо, чего в присутствии этих змей делать никоем образом нельзя. Хаммер и Властитель мертвых по совместительству, поверг нас в ужас, вызвав несколько умерших поколений одного молодого высокородного, что прямо перед всеми начали отчитывать его за любовь к азартным играм и женщинам легкого поведения, одну из которых он кстати намеревался взять в жены. Смущенный и осмеянный он затерялся в толпе, оставляя умерших родственников ссориться друг с другом. Но больше всех меня впечатлила Мири, что тоже успела обзавестись одним титулом. Зельеведающая попросила для эксперимента даму, лет шестидесяти, что скептически и довольно высокомерно поглядывала на магессу, отбирающую нужное зелье из своей коллекции. А когда Мири и вовсе начала наматывать круги вокруг старушки, обрызгивая ее довольно дурно пахнущей смесью, та с самым оскорбленным видом собиралась удалиться, но вдруг начались метаморфозы. Пораженно застыв, мы наблюдали, как морщины на лице женщины разглаживаются, рост слегка вытягивается, волосы обретают блестяще снежный оттенок, а талия утягивается. Через несколько минут перед нами стояла все та же дама, только теперь помолодевшая лет на 30. Ахнув от того, что она увидела в отражении под ногами, женщина побежала к столу с закусками, стягивая оттуда металлический поднос и рассматривая себя в зеркальной поверхности. Таких оваций, особенно от дам, не удосуживались даже парни. Пришел мой черед, сжала кулаки и гордо вздернула подбородок, вслушиваясь в свое имя. Я покажу этим высокородным, что не они одни могут изящно изображать самодовольство.

— Лейлани… Руно… писец? — удивленно вопросил приспешник короля, вглядываясь в меня. Ответила ему невозмутимой улыбкой и выступила вперед. Оглядела зал, впитывая все презрение, недоумение, пренебрежение, даже ненависть и подошла к столу с закусками. Послышались смешки и глупые шутки.

— Она что, собирается нам показать свои умения сервировки? — где-то справа от меня.

— Не думаю, что она и на это способна. И для чего они пустышку выбрали? Ублажать участников или что? — не скрываясь, аристократы смеялись, я их проигнорировала. Вглядывалась в стоящие здесь продукты и соусы. Вишневый джем я уже использовала, нужно что-нибудь новое. Нашла темно-бордовое с кусочками ягод и судя по запаху — смородиновое. Подойдет. Подняла взгляд, сразу после очередной непристойной фразы о моих предполагаемых «хобби» и как же хороша я должна быть, раз меня взяли в команду, прямо на говорившего.

— Не желаете ли принять участие в представлении? — обратилась к мужчине с мерзкой козьей бородкой и похабной ухмылкой, испытывая внутреннее омерзение. Слегка выступив вперед и не стерев выражение с лица, а прибавив смесь презрения и снисхождения, он высокомерно произнес:

— Девочка, из какого хлева тебя выпустили, раз ты не знаешь как обращаться к магам намного выше тебя по статусу. Для тебя я «высокоуважаемый господин», — снова послышались смешки, неожиданно Касиан дернулся вперед, но жестом я остановила его и лишь холодно отчеканила:

— Мне еще долго вас ждать? — задохнувшийся воздухом мужчина, хотел было озвучить все, что он обо мне думает не в самой цензурной форме, но тут вмешался ректор, что наблюдал за всем этим фарсом из тени за колонной.

— Высокоуважаемый Фэррес, я бы предостерег вас от неуместных слов в сторону участницы Игр Света. Век людей, как мы знаем, такой короткий, — особенно язвительно мужчина выделил первое слово, предупреждающе глядя на этого самого Фэрреса. Тот моментально стух и ослабив ворот рубашки, вышел из толпы. Подойдя ко мне, стоящей с прозрачным блюдцем варенья, он прошептал так, чтобы слышала только я:

— Надеюсь, ты собираешься меня им накормить в благодарность за мою услугу, — похотливо оглядел меня и я с трудом сдержала желание передернуться.

— Сомневаюсь, что вам этого захочется после, — заглядывая прямо в глаза и обещая не самое приятное времяпровождение, зло протянула. И уже громко спросила:

— Надеюсь, вы не будете против, если я слегка испачкаю ваш кафтан? — слегка удивленно приподняв бровь, снова не скрывая самодовольства, он произнес:

— Только если ты пообещаешь со мной расплатиться, — эти намеки меня конкретно достали и мысленно я решила удвоить срок действия става, выложусь по полной, но зато буду счастлива. Касиан снова угрожающей тучей навис над нами и жестом мне еле удалось попросить его вернуться. Провожая убийственным взглядом Фэрреса, он отступил. Остановилась за спиной высокородного, макая палец в джем и приступая к работе. Смешки и бурное обсуждение все продолжалось, но я ни на что не отвлекалась, делая свое дело. А когда закончила, замерла возле мужчины, слизывая вкусное варенье с пальца.

— И что со мной должно было произойти? Ваш талант, это пачканье дорогущей одежды? — язвительность сочилась из рта аристократа, а я приготовилась раскрыть свой злой замысел.

— А вы призовите магию.

Снисходительная улыбка растянула его губы и он щелкнул пальцами, видимо, хотел показать какой-то огонек, но ничего не получилось. По мере исчезновения его улыбки, на моих губах появлялась торжествующая. Он еще и еще щелкал пальцами, но ничего не получалось. Аристократы удивленно замолкли, а этот наоборот, покраснел от злости и начал:

— Что ты со мной сделала, очерненная? Где моя магия? Да ты хоть знаешь, что я с тобой… — и мои уши опять страдальчески заболели от лишней шума.

— Позвольте мне помочь, — перебила поток брани, вновь макая палец в джем и ступая за его спину. Возмущения слегка стихли, но пару неприятных слов все еще вырвались из моего подопытного, до поры до времени. Оглядела блестящий результат в виде склеенных губ мага и его яростное мычание и довольно вымолвила:

— Так гораздо лучше, — позади расслышала смешки сокомандников. Развернулась к пораженно заткнувшимся аристократам и, поставив блюдце обратно на стол, поклонилась. Тишину разрушили хлопки Четверки. Все остальные все еще не издали ни звука, даже король, только лишь господин Фэррес все так же недовольно мычал.

Первым очнулся прислужник короля и завершил нервным:

— Это были участники традиционных Игр Света! Аплодисменты! — неуверенно люди начали хлопать, а мы медленно покидали зал. На выходе присоединился ректор и неожиданно, сверкая усмешкой, обратился ко мне:

— Собираешь материалы для будущей лекции?

— Именно, — довольно улыбаясь, глянула на мужчину и поспешила присоединилась к своим.

— Да уж, Лейлани, теперь буду знать, что тебе лучше не переходить дорогу, — пораженно произнес златовласый Хаммер. Услышав еще несколько комплиментов почувствовала, как все плохое, что я навиделась и наслышалась в зале, стерлось.

После небольшого отдыха, когда мы встретились с Риири и осмотрели выделенные нам покои, я отправилась на тренировку. Но пораженные аристократы ни дали ни шанса нормально отработать нужные часы. Столпившись вокруг зала, они все перешептывались, тыкали в нас пальцами, влюбленно вздыхали когда на сцену выходили парни, а через час нам все это надоело и мы решили разойтись, пока нам не предоставят более человеческие условия. Знала бы я, что меня ожидает, лучше бы осталась терпеть взгляды жителей дворца.

Тренировочный костюм неприятно лип к телу даже после часа тренировки и я мечтала испытать огромную ванну, что располагалась прямо посреди моих покоев. Мышцы привычно ныли, но кажется я начала испытывать особое удовольствие от этих ощущений. Дорогу, к счастью, я запомнила сразу и по идее идти мне оставалось недалеко, как неожиданно из дверей, к которым я только подходила, вышел мрачный и немного злой ректор. Увидев меня, удивленно застыл, ожидая пока я подойду и задал вопрос:

— Лейлани, ты почему не на тренировке?

— К сожалению, неуёмное любопытство аристократии не дало нам такую возможность. Но советник короля пообещал исправить ситуацию в ближайшее время, — поспешно добавила, заметив опасный блеск в глазах химерца.

— Надо же, даже элементарных вещей сделать не могут, — прошипел он, а я уже было задумалась, как бы незаметно слинять. Как вдруг застыла, вытаращив глаза на действо в конце коридора. Сначала я заметила Риири, что одной рукой вытирала слезы, а второй тащила за собой что-то явно тяжелое. За ней показалась Мири, что двумя руками держала вторую часть этого чего-то тяжелого, а потом я увидела тело. О, Селена, только не это! Мое удивление не осталось незамеченным и Дер Иманд тоже решил посмотреть, что же сзади происходит. Допустить такого я, естественно, не могла. Схватила мужчину за плечи, не давая развернуться и отчаянно начала соображать, что же сказать. Некстати вспомнилось, как Риири не так давно отвлекла ведующего Ариана поцелуем. Не удержалась и посмотрела на губы ректора. Покраснела. Ну уж нет, я так точно не смогу. Снова впала в размышления. Берсерк озадаченно наблюдал за моими метаморфозами и пока не успел ничего произнести, я все оттягивала время.

— Саир ректор, мне очень нужно сказать вам кое-что… — сделала слегка шаг вперед, заводя руку за его спину и маша застывшим подругам (что увидели спину Дер Иманда), чтобы поскорее убирались. С двойными усилиями они потащили тело своей жертвы, а я с удивлением отметила, что и сам ректор наклонился ко мне, с горящими надеждой глазами и вкрадчиво произнес:

— Я тебя внимательно слушаю, Лея, — он так выдохнул мое имя, что по моему телу пробежал рой мурашек. Совладав с странными ощущениями, стрельнула взглядом в сторону, отмечая, что в поле зрения осталась лишь половина утаскиваемого тела.

— Очень сказать нужно… что… что… — ну быстрее утаскивайте уже! И тут дверь напротив распахнулась и на пороге появился посвежевший Касиан, что судя по мокрым волосам, только что принял ванну. И меня осенило, — сказать, что Касиан очень хотел с вами поговорить. Ну, не буду мешать, до встречи! — и убежала, оставляя мужчин удивленно переглядываться между собой. А мне срочно нужно найти этих… Спокойно! Приличная девушка таких слов употреблять не должна, даже мысленно. Но в перпендикулярном месту жительства ректора коридоре, по которому и утаскивали жертву, никого не было. А с их скоростью перетаскивания, далеко скрыться они не могли. Застыла, оглядываясь то в один, то в другой конец, как что-то сзади меня схватило, утаскивая в резко открывшуюся дверь. Этот неизвестный закрыл мне рот ладонью и мои тихие мычания остались незамеченными. Размахивала руками, отбиваясь, но в следующее мгновение услышала шипение:

— Да не вырывайся ты, это мы! — скинула руку, выворачиваясь из захвата.

— Мири? Риири? Что здесь происходит? — осмотрела писанную картину «Убийство во дворце» и не сдержала мучительный стон. — И где это мы? — это явно были чьи-то жилые покои. Небольшая гостиная, в которой стояла наша компания, выполнена в голубых и белых цветах. Из открытой двери в личный кабинет виднелся рабочий стол, заваленный документами и шкаф позади, с внушительной коллекцией вин. Дверь в спальню была закрыта и я надеялась, что там никого нет.

— Понятия не имею. Мы запаниковали, увидев ректора и забежали в первую попавшуюся комнату, — ответила Мири, нервно теребя края своей блузки. Я глянула на бессознательного мужчину лет 25 и тяжко вздохнув, упала в близ стоящее кресло.

— Я же вас всего на час оставила! О, Селена, Мири, это поэтому тебя не было на тренировке? — отняла лицо от ладоней и с бездной мучения посмотрела на магессу, что стыдливо кивнула.

— Мы не хотели, — расслышала тихое. Снова задала волнующий вопрос о том, что же произошло, пытаясь не разозлиться. Но слияние напуганных голосов, что решили дуэтом сообщить мне о случившемся, не дали разобрать ни слова и я сосредоточилась лишь на решении возникшей проблемы. А по окончанию их рассказа заявила:

— Нужно спрятать труп!

Риири вновь заревела, поглаживая жертву, не подающую признаков жизни по волосам, тихо извиняясь, а Аумири возмущённо воскликнула:

— Он жив!

— Да? Жаль, с трупом было бы легче, — Ри сильнее захлюпала носом, а белая магесса, стреляя в меня осуждающими взглядами принялась успокаивать подругу. — Ладно! Давайте что-то решать. Он вас видел? — обе пожали плечами. — Значит, мы не можем оставить его как есть, иначе не знаем, помнит ли он нападавших. Из этого вытекает, что…

— Мы должны его убить? — спросила Мири, добивая нервную систему Риири. Пришла моя очередь осуждающе глядеть на магессу.

— Нет, нам нужно выставить все так, будто он сам попал в такое неловкое положение. Главный вопрос: как это сделать? — задумчиво потерла подбородок, усиленно размышляя. Нужно спешить, ведь в любой момент этот несчастный может проснуться или хозяин покоев заявится сюда. Немного успокоившаяся боевая магесса, гнусаво выдала:

— А может его обыскать? — мы переглянулись между собой. Гениально! Не откладывая, принялись шарить по карманам нашей жертвы.

— Ну что, есть что-то? — на моей половине было пусто. Риири достала из кармана лишь несколько телиров, а вот у Мири нашлось кое-что интересное.

— Это что? — первой спросила я, указывая на сложенную вдвое бумажку. Беловолосая прочитала всух:

— «Дорогая Нинель! Я больше не в силах терпеть твое равнодушие. Мое сердце стонет от боли, а душу разрывают когти моей личной внутренней бефистии. Так жестоко отвергнутая тобой, моя любовь не желает остывать. Поэтому я нашел способ выжечь тебя из своих мыслей. Прощай навсегда! Твой Винсент!»

И тут, невероятное решение посетило мою голову, но в следующее мгновение наш несчастный влюбленный начал просыпаться и Ри с перепугу пришибла его внушительным фолиантом, что располагался на чайном столике в гостиной.

— Девочки, кажется у меня есть план!

— Слушай, Лу, обязательно его тащить по земле? Может магию использовать? — простонала уставшая Риири, таща мужчину по земле за правую руку. Державшая за вторую Мири ответила самостоятельно:

— Ты хочешь оставить на нем следы магии, чтобы уже завтра сидеть в темнице за покушение на члена королевской семьи? — да, им повезло вырубить третьего сына короля. Честно признаться, я даже не удивилась.

— Именно! К тому же, для правдоподобности он нужен нам потрёпанным, как после драки. Может, перевернем его лицом к земле? — подруги уставились на меня как на садистку, но я лишь невозмутимо пожала плечами. Для них стараюсь между прочим.

Хорошо, что сейчас весь свет находился в другом крыле дворца, на традиционных беседах. Мы же, хоть по идее тоже должны быть там, вынуждены были спускать несчастную жертву по связанным простыням со второго этажа и тащить до места назначения. К тому посланию неизвестной Нинель прилагался рисунок ее окна, что отличалось от остальных выросшим рядом деревом шаведэ — единственном, в этом парке.

— Слушайте, похоже, это оно, — сверила рисунок с представшим видом и удовлетворенно кивнула.

— Ура! Слава Аморе! Давайте бросим его тут и уйдем, — взмолилась Риири. Но я категорично мотнула головой.

— Нельзя, сначала обеспечим амнезию, — я достала из-под руки бутылку вина с красивым названием «Арабеллэ» и штопор, что позаимствовала из покоев неизвестного аристократа и откупорила ее, раздавая команды:

— Посадите его возле стены и поднимите голову. Отлично, — приложила горлышко к его губам, переворачивая бутылку донышком к верху, позволяя вине стекать по лицу. В какой-то момент принц начал глотать алкоголь, не открывая глаза. Пустой сосуд аккуратно приложила к боку мужчины, работая над имиджем. Мири стянула его кафтан до половины, расстегивая слегка пуговицы и сыпя на него листья, а Риири взъерошила золотые волосы и вымазала лицо грязью. Я же сняла одну туфлю с потерпевшего, откидывая ту подальше в кусты. Записку мы положили рядом с Винсентом, но так, чтобы ее сразу же обнаружили. Не знаю, что собирался сделать принц, чтобы избавиться от безответной любви, но по-моему у нас получилось что-то похожее на его желание.

— Слушайте, а у нас довольно неплохо получилось, — тихо рассмеялась златовласая, пока мы осматриваясь, убегали с места преступления.

— Неплохо? Ты хоть понимаешь, что вы чуть не убили человека? — возмущённо вскинулась я, оборачиваясь на эту ходячую невозмутимость, что уже забыла о своей недавней истерике.

— Ну не убили же. И вообще, такое с каждым могло произойти.

— С умными людьми такого никогда не произошло бы, так что советую тебе подумать над своим поведением, — строго высказала я, на что услышала как она цокнула языком и едко произнесла:

— Конечно, мамочка, — я лишь возмущённо задохнулась воздухом, а эта вертихвостка устремилась вперед, скрываясь с моих глаз. Мири, виновато глянув на меня, так же пошла вперед. Вот же! Я еще и виновата! Злость моя продлилась недолго, желая все-так догнать подруг и извиниться, резко застыла посреди коридора первого этажа, чувствуя себя странно. Сделала пару шагов назад, находя источник беспокойства и увидела цепочку рун, нарисованную кругом и светящуюся красным. Запрещенный став. Я еще не знала, что же он значит, но пыталась понять, рассматривая каждый крючок и линию. Прикоснулась рукой, желая ощутить их силу и внезапно стена провернулась, оборачивая меня за другую сторону. Я осталась в абсолютной темноте, которую нарушала лишь светящаяся цепочка рун. Паника накрыла меня, пугающие звуки, доносящиеся откуда-то снизу довели почти что до ужаса и я заколотила руками по стене, крича о помощи. Что-то страшное приближалось, волосы на теле встали дыбом. Горло охрипло от крика и в следующее мгновение к моей голове что-то прикоснулось.