Игра света

В преддверии Судного дня

Светлые лучи голуболикой Аморы отчаянно пробивались сквозь плотно задернутые шторы в кабинет самого опасного человека материка, но, не достигая цели, впитывались в царящую здесь темную энергию. Мрак помещения разрушался лишь несколькими светошарами. Два тяжелых вздоха раздались в глухой тишине, сопровождаемые стуком бокалов о горлышко бутылки с янтарным алкоголем. В несколько глотков осушив все до последней капли, оба мужчины вернулись к своим занятиям.

— Как же скучно. Эти твои россказни о Руническом факультете и его безмозглом декане меня совсем утомили, — протянул один, тот, что выглядел младше, что было лишь обманом зрения, подняв скептический взгляд на друга. Второй, более мрачный мужчина, произнёс:

— Утомился? Тогда попробуй вот это открыть и скучать больше не придётся, — повертев в руках толстый фиолетовый блокнот, брюнет запустил в него очередным заклинанием. Ни стихии, ни тьма, ни даже физическое влияние не действовали на эту кипу скрепленных бумажек. Злость и интерес смешивались внутри берсерка, вынуждая хотеть поскорее найти создателя головоломки.

— А что это? Агелар, ты не способен взломать обычный магический пароль на этих студентских дневниках? Стареешь, друг. Произнеси маг формулу с именем Касиана или Лаилы, если это парню принадлежит. Да и вообще, зачем тебе это скопление признаний и романтизация образов будущих героев? — сладко и наигранно молвил блондин последние слова, откидываясь на спинку небольшого диванчика.

— Если бы все было так просто. В нем привычной нам магии ни капли. Взгляни сам, — он бросил обсуждаемый предмет в друга и тот, не меняя своего полулежащего положения, схватил его. — И с чего ты взял, что это принадлежит парню? Он фиолетовый, — наполняя новый бокал и скосив глаза на озадаченного бессмертного, мужчина усмехнулся. У него уже закрались подозрения о владельце сего изделия, но чтобы удостовериться, нужно было ждать до воскресенья (чего химерец делать не собирался), ну или самому разобраться в хитросплетенном механизме.

— Считаешь, только женщины могут любить этот цвет?

— Он в этих странных блестяшках, — как весомый аргумент, заявил Агелар.

— Ну, знаешь ли, это в вашей Империи такого нет, а у нас тут нравы довольно свободные и… — с хитрой улыбкой поглядывая на главу университета, Ариан наслаждался его реакцией.

— Достаточно! Об этой стороне вашего материка я узнал, гостя в Королевском дворе, лучше не напоминай, — искривив губы, брюнет отобрал дневник и обратно прошествовал к своему рабочему месту.

— И что думаешь? — пытливо глянул, указывая на загадку.

— Сам подумай, кто почти единственная на весь университет, способна использовать магию, которую мы не чувствуем. У тебя же уже есть подозреваемая, спрашивай непосредственно у хозяйки, — отлично выучив химерца за столько лет, Ариан понимал, к чему все идет. Как и странный блеск в глазах напротив. Некоторые вещи бессмертный осознавал даже быстрее друга и сейчас задавался вопросом, стоит ли посвящать его или подождать, пока он сам поймет. Чтобы прощупать землю и узнать, какие чувства одолевают друга, бессмертный словно невзначай спросил:

— Кстати, это ведь правда, что химерец может влюбиться только в похожую на него девушку?

Агелар загадочно улыбнулся, что несколько успокоило блондина. Конечно, Ариан и так знал ответ. Химерцы могут полюбить лишь раз в жизни и только похожего на самих себя человека. Скорее всего, он уже сам догадывается и вмешательство со стороны не потребуется.

Проигнорировав вопрос, которого Агелар казалось и не заметил за размышлениями, берсерк продолжил:

— Ну нет, так не интересно. Лучше сначала сам узнаю, что такого можно скрывать за столь мудреной защитой, а потом выслушаю ее версию.

— Осталось придумать, как это сделать. Код произносить пробовал? — снова потеряв интерес к миру, бессмертный из-под опущенных век наблюдал, как берсерк с новой силой начал выгружать свой резерв на какое-то бумажное изделие. Что ни говори, а работа и правда невероятная.

— Она похожа на одну из фанаток Касиана и его компании? — иронично вздернул красивую темную бровь, не отрывая взгляда от блокнота.

— Не знаю, скорее как раз наоборот. Думаю, она вообще не в курсе существования Четверки. Ты вспомни только, как она на тебя посмотрела, когда узнала, что ты и есть ректор, — Ариан снова начал негромко посмеиваться от нахлынувших воспоминаний, — Я чуть не помер, наконец, со смеху.

Экс-Верховный одной из самых сильных империй во всей Магической Вселенной, усмехнулся. Раз имена вводить в формулу бесполезно, да и выверенное чутье и многолетний стаж разгадываний разного рода тайн и загадок подсказывали, что тут должно быть что-то другое, скорее всего связанное с «делом всей ее жизни», как сама девушка отзывалась. Нахмурившись и припоминая объяснения чем-то похожей на него самого зеленоглазой, он откидал одну руну за другой. Возможно, эта затея не сработает, ведь бефисия знает, сколько у них там этих символов, но попытаться стоит. Конечно, значения большинства знаков, вплетенных в тот браслет были негативными, учитывая цель созданной руны, однако одну из множества начерченных Лейлани решила выделить и описать в хорошем ключе, что и стало ее ошибкой.

— Ансельхем, — басисто прозвучало всего одно слово и торжествующий блеск украсил глаза химерца. Руна Рода, его сила и защита, а в негативном плане отсутствие поддержки из мира духов, из мира предков, в следствии чего воля любого разумного существа подавляется, позволяя разрушать энергоцентр. Заинтересованно приподнявшись, бессмертный подался вперед, рассматривая творившееся на чудо.

— Получилось? — благоговейно спросил Ариан, глядя как друг из довольствующегося победой, поджимает губы и недобро суживает глаза.

— Не совсем, — процедил тёмный, рассматривая первую страницу с изображением двух взрослых людей и подписью «Семья». Радости от этого не было, вторая и остальные страницы все так же плотно сжимались, не подавая даже намека на свою переворачиваемость. Это ж надо так! Провела, как столетнего мальчишку! И Агелар даже и засомневался бы в принадлежности дневника известной ему девчонке, но проведя пальцем по золотой краске, почувствовал еще большее раздражение. Ариан, наблюдая за его тихой злостью, рассмеялся, чем еще больше вывел из себя, но внезапно резко оборвал веселье.

— Слушай, если у нее такой талант, ты не подозревал ее в изготовлении того убийственного аксессуарчика? — они уже обсуждали этот вопрос, но брюнет лишь отмахнулся, не веря до конца в способности юной мастерицы.

— Подозревал первое время, — как-то неохотно и с недовольством к себе, признался Агелар, словно успел натворить при этом дел. — А потом нашел одного ее товарища, с которым тоже не первый день знаком. Он уверяет, что Лейлани два года назад батрачила на его бизнес, опустошаясь в сухую и всегда очень остро реагировала на заказы «вредящие окружающему миру». — И отвечая на вопрос в глазах друга утвердительно, дал понять, что этому информатору можно доверять.

— Маттиола все еще в стазисе? — уже без намека на веселье и с затаенной злобой на предательницу, спросил Ариан, на что получил угрюмый кивок. Блондин понимал химерца: узнать о еще одном ухищрении этой женщины, когда-то лучшей подруги его, Верховного, должно быть очень неприятно. — Удобно устроилась. Боится расплаты и уверенна, что убить ее не можем пока она что-то знает, вот и не возвращается, — недовольно прищурился алхимик.

— Вернется, — просто ответил мрачный мужчина и словно поставил точку, отрезая тем самым сомнения.

Еще и недели учебы не прошло, как я по уши в проблемах. И все, что мне оставалось, это искренне надеяться, что их количество перестанет нарастать, как катящийся снежный ком и я доживу хотя бы до конца семестра. Стоя в просторной светло-голубой гостиной, я нервно жевала внутреннюю сторону щеки, ожидая прибытия хозяйки дома. Честно признаться, я не ждала этой встречи так скоро. Но за пару таких насыщенных событиями дней могла бы уже привыкнуть к такому. Да и подготовиться толком не успела. Поэтому в пижаме, с растрёпанными волосами и босиком, чувствовала себя не слишком хорошо. Все-таки было бы неплохо активировать ставы в доме на полную охрану, а не только на монстров. Но кто же знал, что ко мне вдруг решат наведаться гости прямо посреди ночи. А как хорошо заканчивался день. Я смогла расшифровать половину письма, создала руну Отвода глаз для Мимы и ее детеныша, которого мы назвали Мамиаром и порелаксировала в горячей ароматной ванной. Не ожидая больше никаких встреч с неприятными концовками, почти уснула. А потом появились эти громилы, что сейчас сторожат выход за моей спиной, выдернули из объятий сна и телепортировали сюда. Я практически уверена, что причиной моей бессонницы является отказ от зачаровывания того кинжала. Похоже, Дольф не зря боится эту загадочную даму, раз она на дорогущий артефакт переноса потратилась. Хотя мне казалось, эти ее растраты были такой же показухой, как и моя невидимость перед Четверкой, с целью введения меня в ужас перед столь сильной и влиятельной особью. Я не впечатлилась. После ректора, проблем в виде предстоящих игр и наступающей войны, сейчас я чувствовала себя, как на экскурсии.

Сдерживая зевки, поджимала под себя ноги, так как мраморный пол был очень холодным, а сесть мне никто не предложил, поэтому и осталась стоять. Голова постоянно клонилась вниз и я все время резко вздергивала ее. На очередной попытке моего организма впасть в спячку даже в таких нечеловеческих условиях, распахнулась двустворчатая дверь прямо напротив меня. От испуга даже взбодрилась, внимательно рассматривая женщину. Среднего возраста, невысокая и немного в теле, но эта полнота умело скрывалась вычурным нарядом. Количество блестяшек, видимо, было призвано скрыть все недостатки внешние. Лицо простое, сильно накрашенное, отражающее высшую степень высокомерия. За ней ступил мужчина.

Есть такие люди, которых вместо долгого рассматривания, можно описать одним животным, иногда даже предметом. Так вот этого я бы назвала чешуйчатой крысой. Может, я слишком груба вот так вот вешать ярлыки не зная человека, но интуиция вопила «Именно!», а совесть молчала и я просто успокоилась.

— Сияющей Аморы, долгожданная гостья, — мерзко прищурившись, пропела женщина, плохо скрывая презрение. Видимо поняла, что я не являюсь магом. Я не ответила и поджав губы, она продолжила: — Прошу прощения за столь внезапную встречу. Понимаете, обстоятельства очень серьёзные, мы не можем дурно тратить время и я как можно скорее распорядилась решить это недоразумение. Ваш знакомый Дольф, кажется ошибся, когда сказал, что вы отказываетесь от чести изготовить для моей семьи столь необходимое нам сейчас средство защиты. Поэ…

— Нет, — нагло перебила я ее. Страха не было. Был лишь холод, облизывающий мои голые ноги, сонливость и безумная усталость от этой дамы. — Он не ошибся. Если позволите, хотелось бы спросить, кто вы? — ошарашенный взгляд в виде выкатившихся глазных яблок был мне ответом. Я не поняла, она разве настолько известна или это я настолько невежественная?

Фальшивая вежливость слетела с ее лица и махнув рукой тем громилам за спиной, она грациозно плюхнулась в большое кресло. Дернувшись было в сторону, меня легко скрутили, вывернув руку назад так, что в уголках глаз заблестели слезы.

— Сразу видно полное отсутствие даже капли благородной крови. Слушай меня внимательно, девочка, я знаю, какими запрещенными делами ты промышляешь за спиной у властей и смогу это доказать. Надеюсь, намек смогла уловить, что с тобой произойдет, в случае еще одного отказа. И это лучший из вариантов. Поэтому, делай, — она бросила укутанный тканью кинжал на стол и достав тонкую сигарету, продолжила, — или узнаешь кто я.

Находясь в таком удручающем положении, трудно было дать достойный ответ. И, чего уж скрывать, мне стало слегка страшновато. У нее действительно есть возможность наглым образом меня сдать и тут уверяй не уверяй, что ничего вредящего окружающим я не делала, никто не поверит.

Неожиданно, дверь снова распахнулась и к нам птицей запорхнула возбужденная молодая девушка. Хозяйка дома раздраженно скривилась и не давая вымолвить ворвавшейся и слова отчеканила:

— Шиасса, повторяю последний раз! Когда твоя мать принимает гостей, врываться запрещено! — сделав одну затяжку, женщина выпустила сладкий дым в мою сторону, отчего меня сильно затошнило.

Шиасса? Что-то знакомое, где же я слышала это имя? Создать что ли для себя руну против склероза, а то это уже невозможно терпеть.

— Ну мам, тут такое… — все так же не обращая на мою скромную, зажатую между громилами, персону, девушка с крашенными в глубоко черный, волосами, обиженно ныла, словно пятилетний ребёнок. Стрельнув в меня взглядом, высокородная все же дала добро моему освобождению. С облегчением растерев запястья, на которых уже успели проявиться следы захвата, я словно нехотя наблюдала за беседой. Нельзя проявлять интерес, нельзя явно искать лазейки, чтобы хоть как-то выбраться из этой ситуации. И самое главное, нельзя дерзить, как бы не хотелось. Иначе сегодняшняя встреча может закончиться либо побоями, либо еще чем для меня понеприятнее. Я уже достаточно узнала о последствиях своего отказа и было бы неплохо выиграть хотя бы день на разработку плана. Хотела высказать уже свои мысли и как можно скорее завершить встречу, но опасалась перебивать такой важный разговор.

— Довольно, Шиасса! Что бы ни случилось, это не может быть важнее встречи с долгожданной гостьей, — либо это сарказм, либо я вообще не понимаю, что здесь происходит. Надув пухлые губы, девушка развернулась наконец ко мне и пораженно застыла.

— Человек? Значит все это время мы искали человека? И мастер… — презрительная речь прервалась стаканом воды, вылитым на лицо брюнетки. Мы все пораженно застыли: она, я, менталист, что до сих пор не издал ни звука и даже громилы охранники, сменяя хмурый взгляд и каменное лицо на более живое, удивленное.

— Держи язык за зубами и не смей так говорить в присутствии гости. Уходи, мы с тобой позже поговорим, — уже спокойным тоном проговорив последнее предложение, женщина поставила стакан обратно на чайный столик, вновь делая затяжку. Шиасса же несколько секунд все так же неприлично разинув рот, стояла на месте, а потом громко разревевшись, убежала обратно в дом.

— Примите мои извинения за эту неловкую сцену. Моя дочь еще слишком дитя. Итак, по вашему взгляду могу сделать вывод, что свое решение вы изменили, — снова надев учтивую маску, обратилась ко мне дама. Я последовала ее примеру.

— Вы правы, хотя я не имела удовольствия познакомиться с вами раньше, могу с точностью утверждать в наличии у вас дара убеждения, — неприятно говорить это, но когда на кону стоит жизнь — терпимо. Женщина на мою реплику как-то даже по-доброму рассмеялась и я поняла, что на правильном пути. Сейчас пострадает моя гордость, но не принципы. Она заплатит свое, буквально через несколько дней.

— Только, смею просить дать мне один день. Никогда прежде мне не приходилось совершать ничего подобного. Мне нужно провести расчёты моих действий и назначить цену, если вы все еще готовы ее заплатить? — из-за присутствия менталиста, осторожно подбирала слова. Он запросто может проверять меня сейчас на правдивость, не зря же сидит и сверлит своим крысячьим взглядом.

— Оплата вас ждет в любом случае. Закон энергетического баланса нерушим. Что ж, один день я могу вам выделить, — она как бы невзначай прошлась взглядом по крыс… ой, менталисту. Тот легонько кивнул, а я сделала вид, что ничего не заметила. Ага, все таки меня проверяли!

— Так как сегодняшняя наша встреча произошла слегка поздновато, предлагаю завтра встретиться в середине последней четверти цикла, — меня устроило и я согласилась. — А сейчас, не желаете ли выпить чаю или чего покрепче? — вдруг предложили мне и я честно старалась не показать своего удивления.

— Премного благодарна за ваше гостеприимство, но вынуждена откланяться, если мои услуги больше не требуются, — очень надеялась на положительный ответ и получила его. Так же сохраняя неуклонную вежливость, попрощалась, захватив укутанный кинжал и прежде, чем меня отправили порталом-артефактом обратно в спальню, услышала странную фразу:

— А знаете, Лейлани, я была не права. Похоже, капля благородной крови, а может даже больше в вас все же присутствует, — заинтересованно прозвучало прежде, чем полотно пространтва захлопнулось за мной.

Нет, это зовётся благоразумие и желание выжить, может, совсем чуть-чуть трусостью, но соглашаться на изготовление темного става я не собираюсь, а вот что-то вроде обманки сделать смогу, осталось придумать как.

Неожиданно быстро уснула, стоило голове коснуться подушки, всю ночь глядя на скачущие руны, что складывались в непонятные комбинации. А когда проснулась от собственного оглушительного чиха, знала, что делать.

Вторая встреча с госпожой, имени которой я так и не узнала прошла более удачно, потому что на этот раз я знала, как себя вести и что следует говорить, чтобы получить нужную информацию. И хотя времени, чтобы проанализировать детально весь план у меня не было, я очень надеялась, что все получится. Для начала, выпросила у Рииры подарок одного из ее бывших — записывающий артефакт. За что задолжала несколько косметических рун, так как этот предмет стоил немалых денег и предназначался для записывания песен, а мне он нужен для другого. Потом, поработав с ним и в качестве эксперимента нанеся на артефакт руну (что в принципе можно назвать делом бессмысленным и извращенным), получила что-то среднее между магическим и руническим предметом. Прошлый раз один из громил — маг, обшарил меня поисковым заклинанием на все подозрительное и способное навредить его госпоже. Мою руну, защищающую от нечисти нашего леса, он не заметил, поэтому сегодня я уже знала, что вот так вот с фонящим магией артефактом являться будет самоубийством. Но чтобы пробовать сотворить то, что сделала я, нужно совсем уж не иметь тормозов. Хотя чего удивляться, со мной всегда так.

Далее я продумала несколько вопросов и ответов, которые не позволят менталисту раскусить меня и была готова к встрече. На этот раз презрения на лице женщины не было, а официально деловой тон придал нашей беседе ускорения. Меня проверяли, магических предметов не обнаружили. А вот вопрос крыса стал неожиданностью.

— У вас с собой есть какие-либо рунические предметы? — и вперился таким взглядом, будто с удовольствием бы перегрыз мое горло. Врать я не могла, поэтому сняла Отпугивающую руну, объяснив ее функцию и отдала, на время, мужчине.

— Все? Больше ничего нет? — спросила уже женщина.

— Ничего рунического или магического, — ответила абсолютную правду, а вот совмещение того и другого было. Но вопрос ведь был задан по другому.

Записывала я не всю беседу, а только важные по моему мнению моменты. И, конечно же конец беседы, когда мне нужно было сформировать цель будущего става.

— Значит, вы хотите, чтобы при царапине оружием у человека останавливалось сердце? — молилась, чтобы она согласилась, только одно слово и больше ничего.

— Да. — Есть! А потом, к моему сожалению добавила, — У человека и мага, — жаль, но все равно главную мою уловку не просекли.

— Я смогу сделать только на 3 сердца, — по расчётам своего резерва, да и стараться на больше я не собираюсь. К тому же это еще одна уловка.

— Мне хватит и двух, — удовлетворенно блеснув глазами, ответила женщина, а я поняла ее по своему.

— Но делать все равно нужно на трех, потому что вы будете меня проверять, верно? — кивнув, женщина позволила самодовольной ухмылке растечься по лицу. Нужно было еще кое-что уточнить. — Надеюсь, не на мне?

Аристократка глянула на меня так, будто бы я оскорбила ее и все же изволила сообщить:

— Деточка, увольте, если ваше творение сработает, моя семья станет вашими постоянными клиентами, — только этого не хватало. Не спрашивала, что будет, если не сработает, это и так понятно. На этом встреча завершилась. А меня ожидали 2 дня усердной работы, перед веселым воскресеньем. Хорошо, что завтра выходной, пора закатывать рукава и творить невозможное.