Ибо истину говорю Я

Глава 4.1 Хеппи-энд отменяется!

«Медальон Великого Магистра исчезнувшего Ордена Феникса позволяет его владельцу сменить класс на уникальный.

Выжигающий скверну — инквизитор познавший силу праведного огня Единого, с его помощью изгоняющий в адское пекло демонов и мерзких порождений смерти.

+10 % к заклинаниям церковной и белой магии, +10 % к защите от магии огня, смерти и хаоса.

+1 ко всем характеристикам.

+20 % урона всем войскам по нечистым противникам.

Открывает возможность нанимать Повелителей огня, герой получает умения Повелителя огня».

Да, это не вампирское предложение. Остаюсь человеком со своим же замком, подданными людьми и при ясном солнышке, только чуток сильнее. Как там говорили в одном старом фильме: «Надо брать!».

«Ваш класс Инквизитор был изменен на Выжигающий скверну».

Принимаю изменение класса, и перед моим взором начинает сыпаться ворох системных сообщений.

Я сидел на удобной кочке метрах в ста от ведьминого домика. Поясню, как только я забрал медальон, Яша бесцеремонно выставил меня за порог с коротким напутствием: «На улице разберешься». Была мысль присесть на нагретое солнышком крылечко, но и Ляля и Яша оказались экстравертами. Слышать их громкие возгласы и охи в деталях описывающие все моменты их бурного знакомства, мне не хотелось. Удалившись на безопасное расстояние для моих ушей и нервов, я занялся изучением своих новых способностей и полученных от системы плюшек.

Глобальных изменений в замке, которых я ожидал, со слов Ясфариеля, как оказалось, были не такими уж кардинальными. Открылась ветка новых строений, основным среди них был Орденский капитул, который возник внутри замка на месте часовни. Именно его появление открывало возможность нанимать новые войска в уже имеющихся зданиях.

Пехотинцы так и остались универсальной единицей и началом карьеры любого моего бойца. Но теперь я мог улучшить мечника до мастера клинков, у которых личные параметры были чуть выше, и появлялось два новых умения. Вместо латников можно взять тяжелую орденскую пехоту, воины в полулатном доспехе с большим щитом и копьем, для ближнего боя тяжелый двуручный меч, повышенные параметры защиты и два новых умения. Изучив внимательней этот вид войск, я с удовлетворением отметил, что тяжелая пехота может на равных поспорить с гномьим хирдом. Стоили новые воины значительно дороже стандартных, их стартовые характеристики отличались в лучшую сторону от солдат рыцарского замка, но не так, как обещал озабоченный женским полом серафим. Единственным плюсом, который я отметил для себя, являлись два новых умения у каждого орденского воина, оба они использовали элементы огненной магии.

Изменения в основном коснулись высокоранговых построек и лично меня. Паладинов сменили Рыцари Феникса, тяжеловооруженные всадники с умением призыва огненной птицы. Феникс уступал в силе при прямом столкновении практически всем топовым юнитам, но он мог один раз воскреснуть на поле боя и был магическим бойцом, атакующим с дистанции. Вместо прелатов в храме теперь нанимались Клирики, они не имели возможности призвать ангелов или архангелов, но могли воскрешать павших воинов и стоили в два раза дороже все тех же прелатов. Инквизиторов заменили Повелители огня, урезанный аналог огненных магов. Оруженосцы стали Братьями Ордена, Рыцари — Крестоносцами. И все они очень сильно подросли в стоимости найма, но при этом уменьшилось их содержание, что в принципе было логичным ведь монахам, из которых, по сути, и состояло войско Ордена, не требовались излишества мирской жизни.

Вообще я заметил, что получил сильный перекос в сторону магии огня. Орден Феникса являлся боевым подразделением культа Единого, его воинствующей ипостаси, своего рода карающей дланью церкви и находился на острие борьбы с нечистью и демонами. Но это не значило, что я теперь супер нагибатор с элитным войском, и могу брать замки на раз-два.

Кроме положительных бонусов для меня лично, появились и отрицательные. Так сказать несколько ложек дегтя в лукошко с медом. Я получил пассивное умение «Нетерпимость» и теперь про комплектование своей армии отрядами гномов можно было забыть. Поднять свою репутацию до «уважения», несмотря на наличие у меня расовой книги, я уже не мог, мой максимум это «дружелюбие». Они могли жить рядом с моими подданными, могли торговать со мной, могли работать в моих кузнях, но не более. Могли даже быть моими союзниками, но выступать при этом отдельным войском под командованием своих героев. Остальные расы Энрота имели ко мне либо стойкий нейтралитет, либо откровенно меня недолюбливали. Про нежить, демонов и некоторых нелюдей я промолчу, там была врожденная ненависть.

Но зато я обзавелся достижением «Равный королю».

«Власть мирская не может быть выше власти небесной! Ибо нет власти не от Бога, вся власть на земле Богом и дана».

Построив Орденский капитул в своем замке, я автоматически становился Великим магистром ордена Феникса, и мое звание приравнивалось к дворянскому титулу герцога. Я даже мог претендовать на королевскую корону, в теории.

Форма правления менялась на теократию. Теперь все налоги превращались в орденскую десятину, которая была неизменной в любое время. Все произведенные на моих землях товары по умолчанию считались собственностью Ордена (моими) и могли изыматься по моему первому требованию, это касалось всего от еды до ювелирных украшений. Вера в мою непогрешимость среди подданных полностью исключала недовольство и волнения в народе.

Плюшки были неплохие, но все они касались в основном мирной жизни, что в целом снимало ряд вопросов и головных болей в будущем. Да чуть не забыл. Я получил право один раз сменить свой герб. Но об этом я пока не думал, триколор на моем штандарте меня устраивал.

Противно скрипнула дверь или ступенька крыльца, отвлекая меня от размышлений. Глянул в сторону домика. На крыльце потягивался с блаженной улыбкой на ангельском лице Ясфариель. С глубоким вздохом поднялся с удобной кочки и направился к серафиму, надо было кое-что уточнить.

— Что смурной? — из-за спины серафима появилась слегка растрепанная Ляля.

Хорошо, что сарафан свой накинула, подумал я, вспоминая свою первую встречу с ней.

— Нормально, — махнул я рукой. — В замок надо возвращаться. — Я вопросительно посмотрел на златокудрого развратника.

— Ну так езжай, — продолжая лыбиться он кивнул в сторону лошади. — Я ближе к вечеру буду. — Яша приобнял стоящую рядом женщину.

Возвращаться одному было непривычно, но и торчать здесь вместе с этой влюбленной парочкой желания не было. Я оседлал коня и поднял руку в прощальном жесте.

— Магистр! — окликнула меня Ляля. — Ты возьми правее к лесу. Там тропинка будет по ней легче верхом идти. Как в лес зайдешь, через метров пятьсот слева камень будет стоять, травой и мхом поросший. Так ты возле него остановись и руку приложи.

— Спасибо, — после небольшой паузы поблагодарил я ведьму. Непривычно было слышать свое новое звание. Или титул?

— Я через Яшу тебе подарочек передам, — добавила женщина и помахала мне рукой.

Подарочек. Мне одного, что с неба свалился уже за гланды. Ворчал я про себя и гнал животное вперед. Меня сейчас мучил только один вопрос, смогу ли я нанимать стандартных воинов рыцарского замка?

При удаленном доступе к замковому меню я мог выставить очередь строительства и нанять бойцов. Но заглянуть в конкретное здание мне не позволял низкий уровень астральной (технологической) магии, для этого я должен находиться в заклинательном покое замка или непосредственно в здании.

В Гильдии воинов я мог теперь нанимать мечников, поскольку кузница уже была построена, а после смены класса мог нанять и мастеров меча или улучшить уже существующих пехотинцев и мечников. Вот только для этого помимо полновесных золотых монет требовались еще и ресурсы. В итоге мои восторги от бонусов повышенных характеристик братьев Ордена, таяли перед высокими расходами на их приобретение. И поэтому мне было крайне важно знать, осталась ли у меня возможность призывать на службу простых мечников. Но этот вопрос оставался открытым до моего прибытия в замок.

Лес приближался, я перешел на рысь и, забирая вправо, двинулся вдоль зеленой стены, вглядываясь в густой подлесок в поисках тропинки. Она нашлась довольно быстро, отчетливая темная прореха в колышущейся изумрудной листве.

Несмотря на тень от густых крон высоких деревьев лес встретил меня неподвижным влажным воздухом, перепады ночных и дневных температур в первой половине дня вызывали парниковый эффект от испарения влаги, что утром появлялась на траве и листьях.

Тропа была широкой, по лесным меркам, и удобной. Хорошо утоптанная земля не позволяла проваливаться конским копытам, и я ехал верхом. Как и говорила Ляля, пройдя по тропе пятьсот метров, от основной тропы налево шла едва заметная тропинка.

Привязав коня к ближайшему стволу, камень должен быть недалеко, да и днем опасных хищников в лесу практически нет, я, раздвинув кусты, углубился в лес.

Держа в одной руке меч, я чертыхался, отводя от лица очередную ветку или смахивая клинком паутину с мелким, но мерзким членистоногим хозяином. Благо далеко идти не пришлось, шагов через пятьдесят я оказался на маленькой поляне с большим темным булыжником в ее центре.

Камень действительно практический весь был покрыт зеленым мхом и опутан гибким кустарником. Я подошел ближе. Камень как камень, с какими-то выбитыми непонятными символами под листьями. Очистил его веток, мох соскреб рукой. Пять рун, на гномьи непохожие, а других я еще и не видел. Сам булыжник был темно серым с синеватым оттенком.

— И что я тут должен был найти или увидеть? — пробормотал я вслух, почесав затылок.

— Смотря, что ищешь?

Раздался у меня за спиной звонкий голосок, я от неожиданности вздрогнул. Резко обернулся.

Маленького роста паренек в коротких широких штанишках черного цвета на двух широких помочах с крупными белыми пуговицами. Худые плечики и голый живот были перепачканы чем-то зеленым, взъерошенные рыжие волосы пухлые щечки, курносый нос и черненькие глазки под рыжими узкими бровями. Все лицо усыпано конопушками. Малец стоял, нахмурившись с надутыми губами, и смотрел на меня из подлобья.

— Сам не знаю, — неопределенно пожал я плечами и робко улыбнулся.

— Не знаешь или говорить не хочешь? — он прищурил глазки и смотрел на меня с подозрением.

Маленький человечек подошел к камню и резкими движениями начал закрывать булыжник ветками. Стоя ко мне спиной он тихо ворчал, что он говорил, я разобрать не мог.

Зачем Ляля посоветовала сюда прийти? Что такого я мог здесь найти, кроме этого странного существа? Система молчала, место было обычным. Камень как камень, ничего особенного. Вот только малец странноватый, может он мне и нужен? Может ведьма и намекала на встречу именно с ним?

— Я правитель земель этих, — решил я зайти с другого конца, наблюдая как «рыжее чудо» присыпает землей выбитые на камне руны. — Вот и решил посмотреть, что у меня во владеньях есть.

— А чего без охраны? — не отвлекаясь от своего занятия, спросил меня паренек. — Раз такой большой господин?

— А зачем она мне? — усмехнулся я и слишком уж самоуверенно произнес. — Я в своих землях, здесь я хозяин.

— А звери и монстры лесные, об этом знают? — он повернулся ко мне, отряхивая свои маленькие ладошки от земли, на его детском личике играла улыбка.

— Надеюсь, что догадываются, — хмыкнул я, понимая, что сморозил глупость.

— Ну, ну, — мелкий присел на присыпанный камень и посмотрел на меня. — Как звать то тебя? Хозяин.

— Евпатий, князь местный, — протягивая руку, представился я.

— Анчутка я, за лесом приглядываю, — лесной смотритель с удивлением посмотрел на мою протянутую руку. — А ты чего руки то тянешь?

— Да принято у нас так, — словно оправдываясь, пробормотал я. — Когда знакомишься с кем-то. Вроде как знак доверия.

— А с чего мне тебе доверять? — неожиданно нахохлился Анчутка. — То, что ты морок мой обошел еще не значит, что ты людина с добрыми намерениями. Много кто алаборы ищут.

— Алаборы?

— Мудрости в тебе еще мало, — покачал рыжей головой Анчутка. — Вот камень тебе и не открылся.

О как! Уровнем получается не вышел. Интересно, что же в этом камне такого?

— И что же этот алабор мне даст, когда я мудрости наберусь? — все же решил уточнить я у лесного жителя. — И еще вопрос. Вы случаем к эльфам лесным отношение какое-то имеете?

А вот последний вопрос был точно лишним. Анчутка весь напрягся и ощерился, словно собачонка, был бы повыше росточком, тогда сравнил бы его с псом, а так собачонка и есть. Мелкие зубы с четырьмя клыками прям как у вампиров, хотя много ли я их видел? Марек не в счет, его зубов я по понятным причинам не рассмотрел.

— А сам случаем не от них? — злобно прошипел малец. — От этих друидов, что блохастыми стали, словно волчата брошенные.

— Не… — отмахнулся я от вопроса. — Я этих ушастых на дух не переношу. — Для верности сплюнул под ноги и, подняв руку, продемонстрировал Анчутке крепко сжатый кулак. — А если лесных встречу, что из Дремучего леса, так тех вообще на ближайшей сосне повешу или сожгу.

— Ишь ты, — расслабился мелкий охранник непонятного алабора и даже как-то немного подобрел. — Сожжёт он их. Ты с ведьмой, что у озера живет часом не знаком?

С подвохом вопросик. Сказать правду? А вдруг он и с ней в контрах? Не сказать, выясниться, что друзья-товарищи они. Ведь не зря она посоветовала на камешек посмотреть.

— А тебе интерес какой? — вопрос на вопрос, выбрал я старый проверенный способ.

— Хитроватый ты, как я погляжу, — хмыкнул Анчутка и дернул головой. — Ляля баба конечно с придурью, но пользы от нее лесным жителям много.

— Попросила она меня к камню сходить, — получив нужный мне ответ, начал я сочинять на ходу. В надежде получить или узнать для себя что-нибудь полезное. — Мол, глянь, что да как. Все ли в порядке, на месте ли алабор? Не пропал ли куда? А то лесные эльфы нынче к орде переметнулись, вдруг зло какое, против лесных жителей задумали.

Рыжий Анчутка смотрел на меня с хитрым прищуром. Наверно догадывался, что я несу полную околесицу, а может просто задумался о чем-то своем.

— К орде говоришь, переметнулись? — все с той же хитрой гримасой на детском личике, переспросил меня он.

Утвердительно покачал головой в ответ.

— Просьба у меня к тебе будет Евпатий, — маленький человечек встал с камня и скрестил руки на груди. — Справишься, отблагодарю. Хорошо отблагодарю.

Вот оно что. Задание. Я смотрел на застывшего Анчутку. Он в ответ вопросительно смотрел на меня. Система подозрительно молчала. А это говорило только об одном, предлагать мне выбор не будут. Если я соглашусь, то сразу получу квест, если нет, значит и Анчутка промолчит о своей просьбе. Такой вот своеобразный «кот в мешке».

— Ну, говори свою просьбу, — вздохнул я, надеюсь, по времени ограничений не будет. — Сделаю, что попросишь.

— Слушай молодой господин, — широко улыбнулся Анчутка.

«Получено задание «Друиды предатели леса». Ранг задания: уникальный.

Принесите Анчутке — Духу Дремучего леса ожерелья трех эльфийских друидов, которые стали поклоняться богу орков Всехзаховаю. Буркаэля, Тишкаля и Эванталиэля.

Награда: скрыто.

Штраф: Репутация у лесных жителей -25 (неуважение).

Дополнительное задание: Уничтожьте эльфов-оборотней. Принесите сто ушей Анчутке.

Награда: Уникальный предмет на выбор».

Подойдет. Сразу конечно не сдюжу, но с моими планами на будущее просьба мелкого хозяина леса совпадает полностью. Кстати мелкий этот скупо кивнул в знак благодарности, и испарился, будто бы его и не было. На прощанье, успев пробормотать: «Как закончишь, заглядывай».

В целом довольный я вернулся к коню и двинулся в сторону дороги, что вела от моего замка к хутору каменотесов. Лес становился реже, ярко светило полуденное солнышко, одним словом красота и покой вокруг. Ничего не предвещало беду.

Крики и звуки боя я услышал метров за триста до дороги. Спешился, коня привязывать не стал, здраво рассудив, что в случае отступления, тратить время на отвязывание было бы глупо. Идея, конечно, не самая мудрая, одному идти «посмотреть» что там происходит, но любопытство вещь странная, она с мудростью не очень ладит. Хорошо меч не забыл взять, посох то в замке остался, собирались ведь до ведьмы и назад, причем вдвоем. Но кобелю этому пернатому все мало. «Я к вечеру буду князь» коверкая его голос у себя в голове, я осторожно шел, стараясь не шуметь, в сторону дороги, звуки становились отчетливей и громче.

Трое «стандартных» оборотней, длинные острые уши, вытянутые волчьи морды с желтоватыми клыками в огромной пасти, серая густая шерсть, длинные мощные руки с когтями и трехколенчатые лапы, окружали Никодима, здоровяка из Каменистого хутора. Он стоял с большим кузнечным молотом в руках у разбитой телеги с камнем. Лошадь лежала рядом с разорванным горлом, около телеги два разорванных и переломанных трупа хуторянских мужиков. В самой телеге среди уложенных камней я заметил две маленьких детских головки, над которыми нависла дородная женщина в красном платке на голове, прикрывая ребят руками. Все трое, к моему удивлению, сидели молча, но в глазах был страх и предчувствие неминуемой скорой смерти.

На Никодиме было несколько рваных неглубоких ран, мужчина еще крепко стоял на ногах, рядом с ним валялись два мертвых лесных эльфа, оборотни после смерти принимают форму того, кем были до трансформации.

Не знаю, бросился бы я на помощь оставшемуся в одиночестве здоровяку, если бы не баба с двумя ребятишками. Тут, знаете ли, кровь в жилах закипает, а глаза словно кровавая пелена окутывает, на падаль эту смотришь уже без страха, жизнь твоя в такие моменты уже не важна, я даже забыл, что мне то как раз бояться нечего. Я вроде как бессмертный. От этой мимолетной мысли твари стали еще ненавистней знают, что у людей шанса нет.

Молча, без единого крика выскочил из лесных зарослей, в два прыжка преодолел расстояние до чудовищ и со всей силы рубанул по ближайшему ко мне монстру. Моему появлению удивился не только Никодим, в волчьих глазах, может мне и показалось, я увидел выражение крайней озабоченности.

Клинок сумел перерубить позвоночник монстра, но не смог отсечь голову. Твари этого оказалось достаточно, шерсть стала кусками опадать на землю, послышался хруст трансформируемых костей, мертвый оборотень возвращался в первоначальную форму. А вот дальше события начали развиваться в совершенно неожиданном для меня направлении.

Я услышал до боли знакомый тонкий голосок и все, что успел сделать, это повернуться на его звук. После чего мои мышцы задеревенели и словно налились свинцом, я не мог пошевелить даже собственными веками.

Справа от меня у самой обочины дороги, когда я сидел в лесном кустарнике «оценивая» обстановку, этот участок находился в мертвой зоне моего обзора, треща своими прозрачными крылышками, в метре над землей висела Шараболька. Рядом с ней стоял тот странный друид, с которым они сбежали с Варпаховской лесопилки. Не хватало только порнозвезды Шмули и предателя Зика.

В тонкой ручке феи светился голубоватым светом небольшой кристалл в навершии магического жезла, который был направлен в мою сторону. Эта мелкая мерзавка наложила на меня какое-то парализующее заклинание. Печаль была в том, что я не мог использовать собственную магию и снять его с себя.

— Какая встреча князь, — со злой улыбочкой воскликнула Шара.

— Держи его, — хриплым голосом приказал ей друид эльф. — Я пока сон на него наложу. Убивать бессмертного, смысла нет.

И он вытащил из поясной сумки пару склянок с разноцветными жидкостями.

Да, помог, называется, подумал я, злясь на свою опрометчивость. И детей не спас и сам попал как кур в ощип!

— Чего встали? — окрикнула замерших оборотней Шараболька. — Добей этих! — она мотнула головой в сторону Никодима и детей.

Здоровяк громко зарычал, крепче перехватил свой молот и бросился вперед.