Ибо истину говорю Я

Глава 2.5 По дороге в Варпаховку

Вы замечали, что неважно, какие способности и силы ты получаешь благодаря игровой системе, внутри ты остаешься все тем же человеком, со своими слабостями и недостатками.

Вот и сейчас закончив с очередью строительства и наймом аколитов, я сидел, откинувшись на спинку удобного кресла в заклинательном покое, разглядывая танец золотистых искр в магическом потоке. Желание активных действий, что бурлило во мне с утра, куда-то улетучилось.

Я понимал, что мои подданные в данный момент выполняют отданные мной распоряжения, а сформированный Лионой отряд готовиться в дорогу и ждет своего господина. Вот только господину расхотелось, куда-либо выдвигаться. Господину захотелось взять парочку служанок, что привез Нагаль и уединиться с ними в «помывочной», наплевав на моральные устои бывшего мира. На господина накатила вселенская лень, а недавнее желание заняться тренировкой с Агафоном, вообще вызвало на лице кривую усмешку. Откуда вообще эта глупость у меня в голове возникла. Тоже мне нашелся мастер боевых искусств.

Тихо пискнуло сообщение об уменьшении ресурсов на складе. Нехотя посмотрел, что там выдает Кара. Молодец оруженосец, видимо гнома со старостой постарались. Со склада списались камень и дерево на постройку двух ферм. Такими темпами ресурсы скоро закончатся. Еще один специфический игровой момент, если строительство идет самостоятельно, не через заклинательный покой или интерфейс, то и золото не тратиться. Этот момент я как-то подзабыл, давая свое согласие Кондрату на фермы, и распоряжение Раде на постройку казарм. Но принятое решение порадовало. Экономия денег это всегда приятно.

Этот факт вернул мне прежний настрой и вывел из состояния прострации. Сейчас праздность и легкомысленная трата времени для меня непозволительная роскошь, я в отличие от простого игрока не могу вернуться в прошлую жизнь. Моя жизнь теперь здесь и от меня зависит, какой она будет. Я никогда не ленился там, не стоит этого делать и здесь.

Бодро поднявшись с кресла, еще раз проверил очередь строительства и оставшиеся ресурсы. Первым после церкви шел рынок, затем кузница, свой поход в Варпаховку я планировал закончить за сутки, но если даже не успею, то следующие постройки смогу назначить через интерфейс.

Надев доспехи, спустившись во двор, я быстрым шагом направился к часовне, возле которой вокруг толстого прелата стояло пять худых парней в синих сутанах и с благоговением внимали негромкому голосу Агафона. Он стоял перед ними сжимая в правой руке посох, левую же воздел к небу. Падок сукин сын к театральным эффектам, усмехнулся я про себя, наблюдая за этой сценой.

Остановился в паре шагов. Заметив меня, аколиты склонились в поклонах, Агафон скривился недовольный, что я прервал его речь, но тоже коротко поклонился.

— Молодые служители Единого, — подняв голову, указал рукой на юных священников прелат, — только, что из семинарии, прибыли к вам на службу.

Так вот значит как. Монахи не просто появляются при найме, а имеют свою историю появления в замке. Ради интереса надо бы поинтересоваться историей пехотинцев, да и других воинов.

— Выяснил, какими заклинаниями они владеют? — поинтересовался я у Агафона, рассматривая пятерку монахов.

Я хотел проверить одно свое предположение. Обычно новоприбывшие имеют стандартный набор умений и заклинаний, но всегда есть вероятность появления новобранца с нестандартным умением или способностью. У аколитов помимо заклинаний белой магии есть возможность получения одного заклинания другой школы, магии жизни или стихийной. Именно это меня сейчас и интересовало.

— Ага, — фамильярно мотнул головой пухлый святоша, — Кокоша и Фома, — он указал на стоявших с левого края двух аколитов, — у этих по заклинанию с другой школы имеется. Вот только интересно где выучились? — Прелат с прищуром посмотрел на парочку монашков. — В семинарии их уж как лет десять не преподают.

Я уже не удивлялся «уникальности» имен у неигровых персонажей, поэтому имя Кокоша даже не резануло слух, а воспринялось как само собой разумеющееся.

— Архимандрит на третьем семестре послушникам испытание устраивал, — в свое оправдание затараторил тот, кого прелат назвал Фомой, — тех, кто способности к другим школам имел, на полгода к магам имперским отправляли.

— Ловок архимандрит Калистратий, — усмехнулся Агафон, — с магами договориться сумел, в обход патриаршего указа. — Повернулся ко мне и продолжил. — Еще когда он старшим дьяком был в семинарии…

— Бог с ним, с мандритом твоим, — прервал воспоминания своего прелата. — Каким заклинанием владеешь? — спрашиваю Фому.

— Магия жизни, мой господин, — аколит стоял со склоненной головой, — осиный рой первого уровня.

— Ты? — повернулся к Кокоше.

— Магия жизни, господин. Благословление земли первого уровня.

В яблочко! Вот ты то мне и нужен. Парень может управлять и воздействовать на местную растительность, развив ее до мастера растений, он значительно повысит урожаи в моем будущем королевстве. А пока надо его отправить в помощь Кондрату, надеюсь, ферму он до завтра хоть одну да поставит.

— Фома и еще двое идут со мной, — распорядился я прелату. — Остальные в твоем распоряжении.

— Как скажешь князь, — на удивление легко и без своей вечной ворчливости подозрительно согласился Агафон.

— За мной, — кивнул я трем аколитам и направился к конюшне, где Лиона готовила отряд к выходу.

У конюшни стоял неровный строй в две шеренги, я насчитал двадцать воинов. Лиона медленно шла вдоль него, проверяя оружие и доспехи. Новобранцы стояли молча, в отличие от ветеранов, которые позволяли себе негромкие разговоры. При моем приближении все смолкли и сделали попытку выровнять строй.

Несколько слуг вывели из конюшни пару оседланных лошадей, для меня и Лионы, еще две были впряжены в телегу.

— Мало ли что, — заметив направление моего взгляда, коротко пояснила Лиона. — Обоз не помешает. Харч не на себе нести, да и трофеи с добычей будет куда покласть.

Я согласно покачал головой, отмечая для себя сообразительность и подготовленность в воинском деле своего «генерала». На телеге среди мешков и парочки корзин я с удивлением обнаружил Шарабольку, точнее удивление у меня вызвала не сама фея, а ее наряд. Вместо двух кусков тряпок, которые в моем представлении составляли ее одежду, сейчас на ней было надето что-то наподобие доспехов. Миниатюрный кожаный лиф, он едва прикрывал ее грудь, длинная почти до колен кожаная юбка с двумя разрезами по бокам и прикрепленными к ней металлическими пластинками, наручи и высокие сапожки. На коленях у феи лежал простой короткий жезл, сделанный из незнакомой мне темной породы дерева.

Любительница радуги сидела с кислым выражением на лице и скребла ноготком борт телеги.

— Что это она не в духе? — негромко спросил я Лиону. — И куда собралась?

— С нами, говорит, мол, князь обещал наяду спасти, — вместе со мной разглядывая Шарабольку, ответила рыцарь. — Даже приоделась для похода. Вот только в толк не могу взять, где она эти доспехи достала?

Нет, про задания Ляли и Буркаэля я не забыл, да и про Шмулю, наяду лесных эльфов тоже помнил. Вот только ограничений по времени на их выполнение у меня не было, поэтому я и решил сначала с Варпаховкой разобраться, а уж потом и ими заняться. Но у взбалмошной и неспокойной фейки на этот счет, по всей видимости, были свои планы.

— В районе Варпаховки могут быть орочьи поселения или укрепления? — я решил кое-что уточнить у своего «генерала».

— После того как имперские легионы разбили орду и спасли вашего отца и баронство …

— Княжество, — непроизвольно перебил Лиону, делая уточнение.

— Княжество, — улыбнувшись одними уголками губ, поправилась девушка. — Так вот когда орков разбили, то убили и их предводителя и практически вождей всех кланов. Так, что остатки орды разбрелись в разные стороны. Ходили слухи, что сыновьям некоторых из вождей удалось спастись. Но это слухи, причем старые, — рыцарь пожала плечами.

— Тогда про какого орка с кольцом говорила она? — я кивнул в сторону сидевшей в телеге феи. — Не похож он по ее описанию на тех хобгоблинов, что я на карьере встретил.

— Опять же слухи, — вздохнула Лиона, — но эти уже свежие. От торговцев проезжих слышали, да мужики с той же Варпаховки говаривали. В разрушенном пограничном форте, что в дневном переходе от деревни в последнее время кто-то стену восстанавливать начал. Да на границе с Зарнийцами орков частенько видеть стали. Нападать не нападают, а так мелкими группками рыщут, словно ищут что-то.

— День пути, от какой деревни? — уточняю я у девушки.

— От Варпаховки, — удивленно приподняла бровь рыцарь, посмотрев мне в глаза. — Родные места подзабыл князь?

— Может и будет смысл дальше прогуляться, — не обращая внимания на взгляд и вопрос Лионы, пробормотал я и окинул взглядом свое воинство. — Людей не мало? Для проверки форта разрушенного?

— С Ластором сладишь, — открыто усмехнулась девушка, — в Варпаховке доберем.

— Что значит сладишь?

— Вредный старикан, — рыцарь бросила гневный взгляд на разгалдевшийся строй моего немногочисленного войска, что немного расслабились, воспользовавшись отсутствием внимания с нашей стороны. Даже новобранцы позволили себе сломать и без того не совсем ровный строй. Заметив тяжелый взгляд командира, бойцы притихли. — Сотником у вашего батюшки служил, — продолжила Лиона, — говорят, крутого нрава был командир, да и храбрости ему не занимать.

А теперь он староста крупной деревни и забил на присягу, которую давал господину. Хотя чего его осуждать? Господина нет, а значит и от присяги свободен. Поход в Варпаховку из простой прогулки с целью подвести под свою руку деревеньку, превращался в серьезное предприятие с абсолютно непредсказуемым итогом.

А вот присутствие в отряде неадекватного персонажа в виде мелкой девчушки с полупрозрачными крыльями и длинными ушками могло мне пригодиться. Как? В данный момент я не имел ни малейшего понятия. Но какое-то внутреннее чутье требовало взять фею с собой, назовите это интуицией или шестым чувством. Минус на минус должен дать плюс!

— Берем с собой это чудо, — озвучил вслух свое решение, указав взглядом на притихшую фею.

— Воля твоя князь, — без каких-либо эмоций приняла мое решение Лиона. — Оружие закрепить. В колонну по трое стройся! — Повернувшись к воинам, начала отдавать команды девушка.

Планы с тренировками по мастерству владения посохом переносятся на неопределенное время. Ко мне подвели коня, к седлу с одной стороны приторочен меч, с другой посох. Причем я обратил внимание, что одно оружие, что другое я мог выхватить в любой момент. Все было размещено удобно, как говориться было «под рукой». Кадило висело на поясе. Наверно я автоматически его повесил, когда надевал доспехи. Наверно?

Выкинув из головы бесполезные рассуждения, ловко оседлал коня. Приняв горделивую осанку, громко отдал приказ выдвигаться. Воины начали маршировать на месте, и небольшая колонна постепенно начала вытягиваться к замковым воротам. Возле которых случился неожиданный затор!

Все дело в том, что в тот же момент когда мои бравые воины подошли к широко распахнутым воротам, в них въезжало несколько груженых телег. Точнее пытались въехать. Собственно они то и устроили затор. Постоянной стражи на воротах я еще не имел, банально не хватало людей, да и ситуация в первую неделю априори не могла быть настолько опасной, что бы требовалась круглосуточная охрана.

Так вот как я уже сказал в связи с отсутствием «регулировщиков», две телеги, одна груженная мешками, другая камнем попытались проехать одновременно и естественно застряли. Вместо того чтобы сдать назад и разъехаться, два возницы хлестали лошадей и осыпали друг друга ругательствами и угрозами. Когда я подъехал к воротам к перебранке что, по моему мнению, начинала перерастать в скандал и дальнейшую потасовку, уже подключились и по паре мужиков сопровождавших груз, в одной из парочек я узнал мужиков с каменоломни.

Я сокрушенно покачал головой, наблюдая за этой картиной. Которая ясно мне давала понять, что в моем княжестве очень большая популяция «тараканов мозговых» и чувствую, что борьба с данным видом насекомых мне предстоит долгая и жестокая. Но что вводило меня в уныние это то, что надежда на мою победу над невидимым и столь серьезным противников была очень иллюзорной.

Набрав в грудь побольше воздуха я был уже готов разразиться громкими и очень грубыми словами в адрес своих подданных, как неожиданно вспомнил, что недавно со слов моей управляющей, Лиона довольно быстро и эффективно научила мелкую фею уму так сказать разуму. Почему эффективно? Я заметил те робкие взгляды, что бросала дитя леса в сторону рыцаря скромно сидя на корзине в телеге.

Я повернулся к сидящей рядом в седле девушке и с самой очаровательной улыбкой, какую только смог изобразить негромко попросил ее, скосив глаза в сторону галдящих мужиков:

— Лиона, золотко, разберись.

Она лихо спрыгнула на землю, дала команду паре ветеранов и плоской стороной меча начала наводить порядок. Громкие вскрики от болезненных ударов крестьян и грозное рычание Лионы и моих ветеранов навели порядок за пару минут. Я заметил, как на помощь рыцарю подоспел громила с дубинкой в руках, в нем я признал Никодима.

Освободив проезд, девушка вновь вскочила в седло, жестом руки предлагая мне продолжить путь.

Я проезжал мимо согнувшихся в пояс подданных, кое-кто из них еще постанывал и украдкой потирал помятые бока, но головы никто не поднимал. Вот теперь я реально почувствовал себя если не средневековым феодалом, то уж барином то точно.

Мы подошли к мостку, на котором в первый день встретили взбунтовавшихся каменотесов. Перейдя его, я спешился, на удивленный взгляд Лионы дал простое объяснение, при этом кивком головы предлагая ей тоже слезть с лошади.

— Пройдемся пешком, — беря своего коня под уздцы, — господину это будет полезно.

Девушка пожала плечами и, спрыгнув с животного, пошла рядом.

Причина моего поступка была очевидна и проста. Идя пешком, я теоретически мог прокачать выносливость и может быть силу, по причине надетых на мне доспехов. Во всяком случае, расстояние в двадцать километров до пункта назначения, давали мне небольшую надежду. Потери в скорости не было, так как верхом были только мы с Лионой, да и вести разговор идя рядом гораздо удобней.

— Так вы так и не ответили, — девушка неожиданно начала разговор.

— Что не ответил? — не понял я ее вопроса.

— Ну вы что-то мне сказать хотели, да Агафон перебил, — с хитрым прищуром напомнила мне рыцарь. — У гильдии воинов.

— Да я уже и забыл, — стушевавшись, неуклюже постарался избежать ответа.

— Ну, ну, — широко улыбнулась девушка, отлично понимая мое смущение.

— Ты мне лучше другое скажи, — решил я сменить тему разговора, да заодно проверить свои знания по некоторым вопросам, — как мой батюшка бароном стал?

— Так проще простого, — для чего-то оглянувшись на конец небольшой колоны, произнесла Лиона, — как все свободные лорды становятся. Женился на дочке имперского графа, матушке вашей.

В игре существовало несколько способов получить дворянский титул, который давал определенные привилегии в отношениях с неигровыми персонажами и собственно хорошие бонусы для самого игрока. Самый простой из них, это жениться на дочке графа, герцога или даже принцессе Империи Грифона или какого-нибудь игрового государства. Отец твоей избранницы одарит тебя самым низким дворянским титулом — барон. Второй способ гораздо труднее, выполнить ряд заданий для какого-нибудь правителя, чем сложнее они будут, тем выше награды и титул, а также возможность предстать перед самим императором. Выполнив его поручения, можно было получить титул герцога или князя, военную помощь в захвате новых территорий и возможность создать свое собственное союзное империи королевство. Но этот путь достаточно долог и заковырист. Мало кто его выбирал, а если и выбирал то, получив титул графа, заканчивал свои мытарства и возвращался к практике простого захвата соседних территорий.

Так что же давали дворянские титулы игрокам. Самое простое это повышение морали среди крестьян и воинов, а также возможность создать клан. Захваченные земли легче принимали власть нового лорда, если он был дворянином. Но это распространялось только на две новых провинции, с ограничением строительства в захваченных замках высокоранговых войск. В деревнях и городах игрок мог нанимать особый тип воинов — городскую стражу. Аналог полиции и охраны караванов. Недорогие в найме и содержании войска с высокой моралью и более лучшей подготовкой, чем пехотинцы. Эти бонусы давал титул барона.

Граф имел возможность удерживать три провинции без падения морали, и иметь два полноценных замка. Мог присваивать неигровым персонажам звание героя. Появлялся новый ранг войск — гвардейцы. Воины с увеличенными показателями основных характеристик и дополнительными редкими умениями.

Герцог или князь держали под своей властью до пяти локаций, в каждой могли иметь полноценный замок. Имели личную гвардию, особое подразделение элитных войск, задачей которых была защита замка в отсутствии лорда. Могли объявлять войну соседним неигровым государствам или заключать с ними союзы. А главное могли в захваченных поселениях производить мирную замену населения на родную расу игрока, не разрушая сами деревни и города.

Правда из прочитанного на форумах я знал, что за все время существования игры лишь несколько человек получили титулы герцогов и князей. Это были далеко не бедные игроки, что основали сильные кланы и до сих пор играли, несмотря на непопулярность проекта. Ведь деньги их не интересовали, они просто получали удовольствие, а может быть, как и я уже давно «сорвались». Остальные, получив титул барона на этом и останавливались. Это писали на форумах, но я не особо доверял подобным постам.

— Да рановато еще думаю для женитьбы, — вернулся я к нашему с Лионой разговору и одарил ее фигуру недвусмысленным взглядом. — Куда торопиться, можно ведь и по-другому титул получить.

— А вы про это, — даже не покраснев, уперев руки в бока, негромко рассмеялась она, — так это вообще не проблема. Вы же просто женитесь для титула, — девушка сделала ударение на слове «просто», а выражение ее лица стало, как у учителя, что объясняет простые вещи глуповатому ученику, — спать то вы можете с кем хотите. Что в этом такого? А по-другому титул получить, тут я не думаю, что вы готовы перед всякими заносчивыми вельможами ножкой шаркать, да посыльным по империи бегать.

— Так другие способы есть, — попытался я то ли ей возразить, то ли себя убедить, — в войне поучаствовать или помощь, какую оказать. Вельможам, — последнее слово я растянул, произнеся его по слогам.

Она как-то странно на меня посмотрела, затем набрав воздуха, помолчала несколько секунд, видимо собираясь с мыслями, громко выдохнула и заявила:

— Ты князь случаем в своей академии умом то не тронулся? Ты уж прости меня за слова дерзкие, но кажется мне, что уж больно ты расстроился из-за воздержания долгого, раз такую чушь мелешь. Определенные жидкости видимо на мозг твой давят. Это хорошо тебя кроме меня никто не слышит. — Она сочувственно покачала головой. — Может, привал сделаем, да уединимся? А то вчера стервы эти нам все испортили. Я девушка умелая, и не только в ратном деле способная. Расслабишься глядишь тебя и отпустит, да разум твой яснее станет.

Я остановился. Нет на этот раз предложение рыцаря не вызвало у меня ярких эмоций, а мой верный дружок, тот вообще от предвкушения скорой близости испытал мощный прилив крови и активно заерзал в штанах. В конце концов, пора принять существующие здесь порядки и правила, зачем себя мучить и строить из себя недотрогу. Я мысленно хихикнул, вспомнив недавно полученное достижение. Оглядывая окружающий нас пейзаж, задержал свой взгляд на небольшой рощице метрах в двухстах от дороги.

— Привал? — с улыбкой спросила меня девушка, проследив направление моего взгляда.

— Привал, — повернувшись к ней, я утвердительно кивнул головой.