— Ура!!! — мы заорали как безумные. К нам стали подбегать люди, интересоваться, спрашивать, радостно орать вместе с нами. Стоявший на том берегу одинокий нейромант зашатался и рухнул с парапета в воду, где его радостно встретили местные зубастики. Я был счастлив! Если уж мне не удалось ухватить Гитлера за вымя так-то, что сейчас случилось было моим личным Рейхстагом и Волчьем логовом в одном флаконе. Главный злодей был повержен и теперь мирно растворялся в своём озере. Оставшиеся под землёй нейроманты, наверное, с горя тоже утопились. Во всяком случае без Чёрного мозга они были безопасны. Это какие же надо иметь мозги, чтобы управлять такой оравой? Я даже представить не мог.
Следующие три дня мы пили по-чёрному. До синих соплей, в дрова, в кашу. Первый раз я отрубился прямо на набережной, очнулся уже от того, что меня куда-то тащила Наташа. За ногу. Я открыл глаза и увидел вокруг полно синих морд и одну зелёную торчавшую с той стороны парапета. Вот он точно не пил и внимательно наблюдал за алкашами примериваясь кого ему утащить в канал. Накидались мы до такой степени, что уже не обращали на топтуна, сидевшего на парапете. Кто-то ему даже пихал гранёный стакан с водкой в лапу, но он вежливо отказывался. Я потряс головой отгоняя морок, но лучше бы я этого не делал. В голове взорвалась граната, я ахнул и опять ушёл в самосозерцание. Мерзко крутило всего, я пытался сказать Наташе, чтобы дала воды, но она смеялась и тащила меня за ногу подальше от топтуна. Дальше помню фрагментами и то только потому, что она вколола мне лайт-спек. Забыв о двойном трауре, я набросился на неё и… В общем морально разлагаться мы закончили только на четвёртый день и то, потому что отлежали спины на мостовой. Мест для нашей оравы у Доместоса не хватало и спали все вповалку прямо на набережной. На утро четвёртого дня нас нашли папаша Кац с Коброй и ласково предложили составить компанию Нибелунгу, которого Фея уже упаковала в какой-то ящик кинув туда бутылку бурбона. Он как младенец обхватил бутылку и затих, катили его домой чуть ли не в клетке. Кряхтя и ловя, все отходники от лайт-спека и передоза алкоголем я, понурив голову пошаркал ногами за папашей Кацем. Наташа была как огурчик и о чём-то весело шепталась с Коброй.
Через сутки мы заходили в корабль. На месте городка, отстроенного недавно Нибелунгом, остались руины. Пока мы ходили на боевые его кое-как привели в порядок, но все пока жили в шатрах по тридцать-сорок человек, что меня совсем не прельстило. Ниби звал нас к себе, но мы решили переночевать на корабле. Здесь можно было и помыться, и полежать в кресле релаксируя. Опять же столовая накормит. После ужина я решил проведать и заодно показать остальным своего сына. Всё равно пришлось признаваться, хотя бы Изе и Кобре. Сейчас я вполне свободно ориентировался в коридорах корабля и провёл друзей в медицинский отсек.
— Так получилось, что Астра снабдила меня лишними хромосомами, — начал я.
— Не лишними, а дополнительными, — поправил меня папаша Кац. — Кобра, они у тебя лишние?
— О нет! Перекидываясь в другие тела, я беру всё самое лучшее от них, сохраняя при этом человеческий мозг. Абсолютно они не лишние, — рассмеялась Кобра. Сейчас она была в человеческом обличье. Возможно, в душе она и грустила о Черепе, но внешне это было незаметно. Мне даже показалось, что, когда они нашли нас, они как-то странно смотрели друг на друга с папашей Кацем. Я вспомнил, что у него остался тот весёлый имплант. Чем чёрт не шутит. Это он только с виду заморыш, на самом деле любому даст фору.
— Хорошо, дополнительными. Хм, папаша, а если тебя снабдить двадцатью пятью парами хромосом ты будешь почище Мерлина? — сказал я.
— Во всяком случае не хуже, — утвердительно кивнул знахарь, поглаживая автоматическую капсулу. — Ты нас за этим позвал в медицинский отсек?
— Не только. Ну что рискнёшь? И ты, Наташ? — спросил я.
— Я надеюсь ты нас не прибьёшь? — с опаской спросил папаша Кац.
— Вот надо было больно. Хотел бы, давно вас к Ктулху примотал синей изолентой, уже не выбрались бы, — рассмеялся я. — Ложитесь в капсулы. Бельишко придётся снять. Я всего лишь включу программу, при помощи которой Астра и меня починила. Боятся нечего. Автоматический доктор плохого не сделает.
— Ну смотри, Женя. Я к тебя во сне являться буду, — пообещала Наташа. — И других твоих жён позову.
— Я тоже, — серьёзно предупредил папаша Кац.
— У тебя ещё были жёны? — изумилась Кобра. — Ты прямо Синяя Борода, а не Лесник. Ложись, Наташа, не бойся. Я прослежу. — Химера, смеясь успокоила Наташу. Та уже стояла абсолютно голая и крутилась в отражении стекла капсулы. Идеальная фигурка, наверное, самая лучшая. Я себе не прощу если с ней что-то случится.
— Не бойтесь, это ненадолго, — папаша Кац не стесняясь скинул свои шмотки и деловито залез в капсулу. Наташа уже улеглась в своей. Я подошёл и поцеловал её в губы.
— Меня не надо, — проскрипел Изя Кац и заржал. — Я тебе после Запорожья не доверяю.
— Поехали! — дальше всё было просто. Я выбрал экспериментальный раздел в меню капсулы и выбрал «рекалибрация». Именно её применила Астра, что касается экспериментальности программы, то она была таковой тысячу лет назад, в настоящей момент она уже было апробирована и надёжна. Капсулы закрылись и люди в них тут же уснули. Точно, как я. Через десять минут всё кончилось, и Наташа со знахарем вылезли наружу.
— Ощущения самые обычные, — сказала Наташа. — Ничего такого, чтобы ух, я не заметила.
— То же самое, — кивнул папаша Кац.
— Потом проявится. Астра обещала, что со временем. У меня тоже нет никаких особых симптомов. Хотя я уже как шесть недель после операции.
— Ладно, посмотрим, что будет дальше. Так что, Жень ты ещё хотел нам показать? — спросила Наташа. Она примерно знала зачем я их позвал.
— Пошли, он в соседнем помещении, — мы прошли через стеклянные двери и оказались в квадратной комнате в центре которой доминировал прозрачный куб с уже вполне готовым младенцем и кое-каким оборудованием у стены.
— Ух, ты! Человечек, — папаша Кац подошёл и всмотрелся внутрь куба. — Месяцев восемь поди?
— Вообще-то ему полтора месяца вроде, не больше, — сказал я. — Это наш с Астрой сын.
— Женя! — Кобра похлопала меня по плечу. — Поздравляю.
— Его нельзя одного оставлять, видишь, что получается? — Наташа пожаловалась знахарю.
— Сразу говорю, после той проверки на совместимость у Астры созрел план по продолжению рода. Как Астра мне объяснила, она капитан и это её прямая обязанность продлить род, давая возможность выжить кораблю.
— Так вот почему нолды дамочек делали капитанами, — сказала Наташа.
— Ну то, что она нолд ещё не доказано, а так ты права. Обычный капитан спился бы и всех дел, — прокаркал папаша Кац.
— Когда я лежал в коме с травмой головы она мне добавила две пары хромосом, заодно взяла мою сперму. И поместила всё это дело в куб, — я постучал по стеклу. — Она специально не стала вынашивать его, потому как часто подвергается опасности, а здесь малышу хорошо. Тем более он здесь зреет в несколько раз быстрее. Скоро уже родится. Мы решили назвать его Виктором в честь Черепа.
— Череп умер, да здравствует Череп, — грустно улыбнулась Кобра. — А это что?
На одной из прозрачных стенок куба, где отображалось состояние малыша побежали символы. Мне было достаточно было только взглянуть, как я сразу прочёл.
— Астра приглашает нас в рубку. Она оставила нам письмо, — сказал я.
— Даже после смерти не отпускает старуха, — проворчала Наташа.
— Послушаем, жалко, что ли, — пожал плечами папаша Кац. — Веди.
В рубке мы уселись уже с кофе в руках. Кобра предпочла сок. Большой экран пошёл рябью, а затем показал нам идеальное лицо инопланетянки. Она улыбнулась и кивнула нам как будто видела нас.
— Всем, привет. Уверена, что я уже умру к этому времени, но я взяла на себя труд и облегчила вам задачу. Я хочу, чтобы вы все собрались в рубке. Все, кто выжил из нашей команды. Женя, ты уже рассказал Лиане о нашем сыне? — она сделала паузу вопросительно смотря на меня с экрана.
— Лианы нет, — только и ответил я. Она кивнула и продолжила.
— Надеюсь она не будет сильно обижаться. Я вынуждена была выполнить свои функцию капитана. Без обид. Я хочу вам кое-что рассказать о центральном бункере. Когда мы его так спешно покинули я успела перекачать архив на свой планшет. И потом копаясь как-то в нём обнаружила несколько интересных архивных записей. Оказывается, мои учёные плодили не только монстров, которые потом убили их же самих. Они также весьма плотно занимались проблемами телепортации. Их вынудило к этому бедственное положение корабля. В плане того, что он не мог стартовать в обычном режиме. Чего они только не пробовали. Доказательством тому озеро и площадь возле Стальных ворот. Но, к сожалению, корабль не смог поднять двухсотметровый слой грунта над собой. Они пробовали оторваться от планеты, когда только заметили, что опоры корабля погрузилась в почву. Вот это и правда удивительно. Ведь я точно знаю тягу корабля, и он смог бы подняться на орбиту, будучи даже наполовину засыпанным. Конструкторы в него специально вложили излишний запас мощности и прочности.
Одним словом, у них не получилось и они попробовали начать серию экспериментов по телепортации. Выставив несколько ворот по бункерам первого кольца, они начали. Само перемещение было уже не в новинку, этот квантовый эффект хорошо изучили ещё до старта «Скитальца». Трудность состояла в том, что лабораторные ворота были связаны собой проводящим слоем. У нас же такая возможность отсутствовала, и мы знали только точные координаты двух ворот, — она прервалась и выпила воды.
— К чему она ведёт? — недоумевал папаша Кац.
— Ты ещё не понял? — удивилась Наташа. — Сейчас сама скажет.
— Продолжу, — Астра кивнула и опять улыбнулась. Всё-таки улыбка у неё была сногсшибательная. — Судя по записям они провели лет десять пока у них удался очередной эксперимент по перемещению заражённого. Да-да, первым кто прошёл врата, был заражённый. Их было не жалко, тем более ввиду отсутствия крыс. Его подвозили в клетке к телепортационным воротам и поршнем выдавливали в створ ворот. Обычно происходила вспышка, заражённый аннигилировал и везли следующего. Но на этот раз он исчез без особенных спецэффектов. Связались с пунктом назначения, но там никто не ответил. И неудивительно, ведь когда туда добрались, то от трёх учёных осталась только рука и пара стоптанных ботинок. Заражённых плотно закусил ими выйдя из апертуры телепортатора. Вот так была изобретена телепортация. Воодушевившись, учёные быстро установили подковы телепортаторов по всей изведанной территории. Они находились в каждом бункере и теперь не нужно было ездить по мрачным туннелям. Достаточно было выбрать интересующую тебя конечную точку и человек тотчас перемещался в нужное место.
Я не знаю, что произошло с остальными телепортаторами. Мы так и не обнаружили не одного, но на трёхсотом ярусе центрального бункера находился основной, самый первый телепортатор. В записях учёных я нашла упоминание о том, что они начали активную работу над тем, чтобы оказаться дома. Дело в том, что мы знали точные координаты своего мощного телепортатора в институте пространства на нашей родной планете в системы Ригеля. Кроме него было известны и пространственные координаты других «подков», как их прозвали телепортаторы учёные. Они решили таким образом оказаться дома. На этот раз для экспериментов использовали простые записки кидая их в «подкову». Ну не заражённых же домой посылать. Пока они его прибьют он там пол института сожрёт. Записки ожидаемо сгорали даже не перемещаясь, но вот получилось! Записка исчезла, а через сутки вернулась назад с припиской продолжать опыты и поздравлениями в адрес учёных. Пройти вратами пока никто не решился. Там же в записке были указаны ещё одни координаты стационарного телепортатора. Так наши учёные установили межзвёздный мост! — Астра сверкнула глазами и радостно улыбнулась.
— Знала бы ты к чему это привело, — покачал я головой и поставил на паузу видео.
— Лиана была права, — прошептала Наташа.
— И мы помогали нолдам, — вздохнул папаша Кац.
— Мы помогали себе, а не нолдам. Тем более Астра не нолд. Нолд та мразь, что мешает нам жить.
— Погодите! Почему их здесь нет? У них всё-таки не получилось? — спросила Наташа. — Жень, давай дальше.
— Вскоре случилось землетрясение, — продолжила Астра. — Главные ворота изменили своё положение в пространстве. Переставлять и заново калибровать «подкову» заняло много времени и средств. Кроме того, у биологов случилась утечка генетических материалов. Все мы знаем каких. Несколько баков в которых зрели культуры, лопнули и вытекли в канализацию. В первое время этому никто не предавал значения. Вытекли и вытекли, но уже через месяц на бункер напали невиданные до этого существа. Нейроманты. Что самое страшное вместе с ними в нападении участвовали и заражённые. И действовали они сообща. Началась война, но колонисты в большинстве своём мирные люди не могли противостоять напору. К тому же нельзя забывать о грибке, который унёс девяносто процентов жизней при первой высадке. Ко всем бедам прибавились случаи ментального подчинения нейромантам. Нам они известны как обращённые, достаточно было укусить нейроманту свою жертву, как он сам превращался в проводника воли Чёрного мозга. О чём, конечно, колонисты даже не подозревали.
Мы стали сдавать позиции. Связи с экипажем корабля через «подкову» не стало. Связи с другими бункерами тоже. Каким-то не постижимым образом стали пропадать «подковы» отключаясь от сети. Последней каплей было потери шести крепостей в первом кольце. В центральном бункере поняли, что не смогут больше обороняться и решили уйти через главные телепортационные ворота. Выбор был невелик. Или сдохнуть, или попытаться на собственном опыте проверить наконец научную теорию. Решились не все, но кто решился не сгорел в «подкове». Они просто пропали, но никакой записки от них оставшиеся не получили, также никто из них не вернулся назад. — Я опять поставил Астру на паузу.
— Ну как вам? Мысли есть куда они делись?
— Мне приходит в голову только один вариант. Те, кто ушёл оказались на первом слое Улья. Затем они всё же соорудили ещё одни ворота, и связались со своими в итоге, — уверенно сказал физик-теоретик папаша Кац.
— Согласна, — сказала Кобра.
— Я тоже, — сказала Наташа.
— Вот-вот. Мне тоже кажется такой вариант. И за то время, что они наладили сообщение со своей планетой они превратились в садистов.
— Получается так.
— Жень, включай, хочется послушать, чем всё кончилось.
— Я уже заканчиваю, — сказала Астра словно, слышала Наташу. — Перед тем как покинуть планету через портал, учёные передали свои разработки на корабль, благо между ними ещё оставалась связь. Ещё можно было пройти пешком по туннелям до корабля и некоторых бункеров. Так вот мой старший помощник получил координаты и перенастроил ворота на прыжок по новым вводным. Но прыгнуть не успел, как мы все видели. Оставив это мне. Со мной случилось тоже неприятность. Женя, я надеюсь ты расскажешь всё, что знаешь Виктору. Если вы когда-нибудь будете на Ригеле, вас ждёт шикарный приём. Моя семья очень богата, тем более по прошествии тысячи лет. Но это лирика, сейчас, когда вы все собрались в рубке, я начну предполётную программу. Я сделала так, что раз корабль не сможет взлететь, то он сам уйдёт в «подкову». Сейчас вы все переместитесь в мой родной мир! Это мой последний подарок вам, прощайте, я вас всех люблю. Приятного полёта! — Экран погас. Я услышал, как глухо закрылись внешние шлюзы. Собственно, не только слышал, но и видел на центральном экране. Начался предстартовый отсчёт.
— 10.
— Остановите, я выйду, — папаша Кац подорвался со своего места, но двери в рубке оказались заблокированными.
— 9.
— Кац предупреждал! Кац знал, что этим всё и кончится!
— 8.
— Смотрите! — Наташа показала на прозрачные двери рубки, за которыми важно прохаживался попугай Паша.
— 7.
— Слава Галатее! — каркнул Паша и мы услышали даже сквозь двери.
— 6.
— Если мы не сдохнем, то там будет почище, чем у Галатеи, — обессиленный папаша Кац рухнул в кресло.
— 5.
— А так всё хорошо начиналось, — вздохнула Наташа.
— 4.
— Может выживем? — отрешённо спросила Кобра.
— 3.
— Плевать, Чёрного мозга больше нет. Хоть кто-то нормально поживёт.
— 2.
—???
— 1.