И пришел Лесник! 8 (S-T-I-K-S)

Глава 18 Холостой ход

— Как же ты поймёшь если не попробуешь? — спросил папаша Кац.

— Ты предлагаешь прямо сейчас улететь? — серьёзно спросила его Астра.

— Стоп, мы пока никуда не летим. Астра хочет просто… кстати, что ты хочешь?

— Если верить записям, то они уже пытались взлететь, причём неоднократно. И каждый раз безрезультатно. Тем более сейчас, когда над нами двести метров породы.

— Тогда как? — не поняла Наташа.

— Остаётся только один способ, но он довольно опасен. Мой корабль оборудован экспериментальными двигателями, которые помимо обычного разгона могут перемещать его в некое ноль-пространство…

— Подпространство? — воскликнула Наташа.

— Да, а вы откуда знаете? — искренне удивилась Астра.

— Так мы давно там летаем. В книгах и фильмах, — улыбнулась девушка.

— Кхм, да. А мы вот в реальности пробуем. Было две попытки на моей памяти, обе завершились успешно. Нам было предписано проверить в полёте действие двигателей. Мы как раз вскоре должны были выйти в расчётный район испытаний, но вот Улей нам встретился чуть раньше.

— Погоди, Астра. Мы сейчас на планете, если ты не заметила, — напомнила ей Лиана.

— Спасибо, что подсказала. Я-то думала, что мне это всё снится и до сих пор нахожусь в анабиозе. Я планирую уйти с планеты сразу на экспериментальных движках. Мы называем это ноль-пространством, математически оно было просчитано довольно давно. О чём я вообще говорю, мы покинули порт приписки больше тысячи лет назад, сейчас, наверное, этими двигателями пользуются повсеместно, — махнула рукой Астра.

— Или не пользуется, как не прошедшими испытания, — проскрипел папаша Кац.

— Говорю, два раза уже было. Я сейчас прогоню двигатели на холостом ходу, посмотрим, как они себя чувствуют.

— Они же засыпаны землёй? — удивилась Наташа.

— Им всё равно. Они под водой могут работать, в космосе разумеется. Земля не помеха, сгорит и всё.

— А где они расположены? Ну здесь, под землёй. Смотрите сами, — она вызвала голографическое изображение корабля, привязанного к местности. Он лежал словно выброшенный на берег кит, у него явно выделялась узкая носовая часть как нос дельфина, далее следовало утолщение. По всей видимости это был отсек для колонистов и дальше корпус заметно сужался, оканчиваясь четырьмя громадными соплами. Если рубка, в которой мы находились была расположена в Кратере, то дюзы оканчивались прямо под Стальными воротами на глубине порядка десяти метров. Прошло уже достаточно много времени, что корабль занесло толстым слоем почвы. Десять метров достаточно глубоко. — Мне надо запустить двигатели на холостом режиме, и я пойму в каком состоянии находятся системы. Сейчас и начнём, чего откладывать в долгий ящик.

Астра с недоступной для всех нас скоростью стала нажимать на клавиши, проверяя поочерёдно главные системы корабля. Прошло не больше пяти минут, и она получила положительные ответы ото всех источников. Умеют они там у себя строить, я прикинул чтобы осталось от нашей полуторки за тысячу лет и усмехнулся.

— Что смешного? — спросила Лиана.

— Да я представил себе наш армейский грузовик через тысячу лет и как бы я его пытался заводить.

— Очень смешно, — фыркнула Наташа. — От него к тому времени осталась куча ржавчины.

— Ну вы сравнили, мы, между прочим, к этому кораблю шли почти три тысячи лет с момента выхода в космос. У нас тоже хватало косяков. Время, помноженное на технологии и опыт. Так. Вроде всё живое. Теперь запоминайте, запись нашего урока будет вам доступна в любую минуту, но лучше, чтобы вы сами запомнили. Начнём с самого начала.

Астра полностью погасила всю голографию и принялась объяснять начисто.

— Конструкторы предусмотрели множество ситуаций, начиная с того, что пилот находится в здравом уме и твёрдой памяти и заканчивая тем, что у пилота осталась одна рука и один глаз. Первым делом кладём ладонь на любое место столешницы, и корабль опознаёт вас. Это просто. Дальше перед вами возникает три пиктограммы. Вам нужна крайняя правая, то есть последняя. Дотрагиваемся до неё. Это аварийный взлёт. Программу полёта до Земли я уже ввела. После того как активирован аварийный взлёт начинается запуск ноль-двигателей. Больше ничего делать не надо. Корабль сам «прыгнет» в космос и начнёт разгон в сторону вашей планеты. Точных сведений сколько продлится полёт у меня нет, поэтому после того, как корабль начнёт разгон вам необходимо принять душ, переодеться и улечься в анабиозные капсулы. Они закроют защитный кожух и сделают всё сами. По прибытии на орбиту планеты вы вылезете из них и снова проделайте процедуру. Прижмите ладонь, затем выберете уже первую пиктограмму. На полу возникнет стрелка, она приведёт вас к спасательной капсуле, с помощью которой можно будет спуститься на планету. На этой же капсуле можно подняться обратно на корабль, для этого достаточно проделать всё то же самое усевшись в кресло пилота, но на этот раз вам надо будет нажать среднюю пиктограмму.

— Не сложно, — кивнул папаша Кац.

— Абсолютно, — согласилась Наташа.

— Я же говорю, просто, — кивнула Астра. — А сейчас мы прогоним наши двигатели на холостом ходу.

Капитан корабля опять принялась молниеносно нажимать на какие-то всплывающие блоки, кнопки, прямоугольники. После первых десяти нажатий я перестал запоминать. Мы ощутили под ногами небольшой гул и вибрацию. На голограмме возник Стальной город в районе ворот и хвост корабля с дюзами. Астра нажала на нарисованный ползунок и начала его медленно поднимать вверх. Все замерли, ожидая окончательного вердикта Астры. Корабль уже ощутимо трясло, рядом с каждой турбиной возникла полоска. Изначально она была зелёной, но чем больше Астра давала «газа», тем больше желтела, переходя в оранжевый и наконец все четыре окрасились в красный цвет. Трясти перестало, гул перерос в тонкий свист. На красном режиме Астра удерживала двигатели две минуты после чего медленно опустила ползунок вниз.

— Всё отлично. Если ноль-двигатели не подведут, то я надеюсь мы выпрыгнем отсюда.

— Почему старпом сразу так не сделал? — спросил я.

— Не знаю, видимо были причины. Может не смог собрать всех колонистов назад, а без них улетать не захотел. Я читала отчёт, они пробовали активировать двигатели через месяц после посадки, но они не прошли предполётную проверку. Теперь уже не спросишь, что им помешало. Пойдёмте я вам покажу капсулы для анабиоза.

Мы вышли из рубки и прошлись по кораблю. Мимо медицинского отсека и, в частности, там, где мы с Астрой «стабилизировались» в последний раз. Она показала пятьдесят капсул, которые были раньше заполненные обратившимися в заражённых людьми. Душевые, залы для релаксации. Мы завернули в один их них, он был плотно заставлен кабинками с полупрозрачными полусферами и удобными креслами, внутри в которых можно было лежать. Здесь человек мог погрузиться в виртуальный мир, переносящий его на любую из миллиона разведанных Древними планет. Астра показала нам как попасть к анабиозным капсулам бесчисленными рядами выстроившихся в грузовом отсеке и пригласила нас в ресторан. Этот, как она объяснила, предназначался для экипажа и поэтому отличался скромными размерами. Разумеется, что все колонисты не смогли бы одновременно принимать пищу. Их и будили в разное время после полёта, чтобы не было столпотворения и отправляли на наружу очередями, где они уже себе сами обустраивали поселение.

Кормили вкусно несмотря на то, что продуктам было я даже боюсь представить сколько лет. После обеда мы ещё погуляли по кораблю и вышли наружу. Там нас уже поджидали обеспокоенные люди.

— Ну наконец-то. Нибелунг, мы уже думали ты собрался свалить без нас, — подбежал к нам худой мужичок. — Беда, Ниби!

— Ну вот стоит вас на два часа оставить одних сразу беда. Что на этот раз? — спросил градоначальник.

— В Стальном городе. Из туннелей пожаловали заражённые. Среди них элита, — испуганно озираясь доложил человек.

— Каким таким чудесным образом они пожаловали? Тем более элита? Мы почти всё перекрыли, а где и оставили ходы, то там человек с трудом пролезет не то, что элита.

— Мы как раз работали в городе, когда всё задрожало. Около ворот стала плавиться земля и сильно просела. Одна створка под собственной тяжестью покосилась и рухнула на землю. Так и лежит. И минут через десять туда зашли первые заражённые. Ребята сразу по норам, а я побежал к вам.

— Упали ворота? — Нибелунг смотрел на него как на умалишённого. — Но как?

— Я откуда знаю как. Говорю всё загудело, задрожало, а потом заскрипели и хлопнулись на землю.

— Это двигатели, — догадалась Астра. — моя ошибка.

— Твоя, моя. Всех помножить на ноль, ворота поставить на место! — сказала Лиана. Вдалеке раздалась стрельба. Лиана повернулась ко мне. — Хотела же сегодня отдохнуть!

— Да ладно сейчас быстро разгоним животных и отдохнёшь, — успокоила её Наташа.

— Сколько их там набежало? — Нибелунг спросил у мужика.

— Когда я к вам побежал, было шестеро, но здоровые. Мне показалось, что они из свиты элитника, — быстро сказал он.

— Так ты элитника не видел?

— Нет, — замотал головой посланник.

— Ну подняли панику из-за шестерых заражённых. Глянем? — Лиане захотелось пострелять.

— Пойдём, ты уже не успокоишься пока всех не перестреляешь.

— Я попробовала пушку Черепа, ты знаешь с моими дарами она плюётся раз в двадцать секунд. Сначала её хотел папаша Кац на себя нацепить, но она у него по земле волочилась, смешно и неудобно, — звонко рассмеялась Лиана.

— Мы пистолетом обойдёмся с ним, — заверила её Наташа.

— Только не отстрели мне задницу, подруга.

— А это мысль, без задницы ты потеряешь в привлекательности очень сильно, — засмеялась Наташа.

— Женя меня и такую будет любить, да морячок? — она обняла меня.

— Не задница красит человека, а человек задницу! — изрёк я. Сия мудрость вырвалась из меня экспромтом.

— Предлагаю подняться наверх с помощью джетов, а то там не только задниц и вообще ничего не останется, — напомнила Астра, что в Стальном городе идёт бой.

— Отставить смех, там, между прочим, люди сражаются!

— Люди сидят в укрытиях, — сказал Нибелунг одевший тоже экзоскелет и джет. За спиной у него висел его молот, в руках была винтовка из последней коллекции Астры. На край обрыва со дна кратера мы взлетели на джетах и сильно опередили карабкающихся остальных защитников города. Пробежав мимо укрепрайона, охранявшего вход в Кратер, мы выбежали в Стальной город. Не знаю, чего они здесь восстановили, но он по-прежнему был на три четверти сгоревший. Так немного разгребли мусор с улиц и построили долговременные огневые точки из бетона Астры. Теперь понятно, чем они занимались, поддерживаю. Место стало неспокойным, и ДОТы сейчас себя оправдали. Зарывшись в землю на пару метров и оставив небольшой купол снаружи с бойницами, стояли грибки убежищ. Из них вёлся огонь из чего-то тяжёлого сродни мортиры генерала. Два таких грибка сдерживали далеко не шестерых, а почти дюжину монстров, повстречавшихся нам в Болотном. Трёхметровые прямоходящие ящеры опирающиеся на две толстые лапы, две верхних поменьше они использовали типа рук, которые имели большую степень свободы. Помимо этого набора у каждого из спины росло четыре щупальца, оканчивающиеся острыми шипами. Ящеры были чрезвычайно мобильными, чего они нам тогда не показали, находясь в узком коридоре и норовили по полусгоревшим крышам зайти в тыл ДОТу. Они даже не догадывались, что он такой весь по кругу и даже если они атакуют его сзади, то там их встретит бронированная овальная дверь со штурвальным замком принесённая из бункера. Это им было невдомёк, и трое из двенадцати уже валялись на земле, не подавая признаков жизни.

С нашим появлением дело пошло веселее. Лиана сразу начала, издалека запустив в сторону ящеров четыре ракеты. Они ударили квадратом и поразили ещё троих. Четвёртого при этом сильно ранив. Мы встали между двумя огневыми точками, чтобы они не обошли нас с флангов и открыли ураганный огонь. Мне показалось странным, что они были одни, без начальника стаи. Сами ящеры с трудом тянули на рубера, скорее занимали нечто среднее положение между ним и топтуном. Какой-то новый вид заражённых, шкала местных монстров на этом слое несколько смещалась вправо и не подходила под местные реалии. Ну так вот эти недоруберы нападали каждый как хотел. После ракет Лианы один побежал по крышам пробивая своими щупальцами себе дыры в известняке, пытаясь обойти нас справа. Разумеется, был сбит в полёте. Два других ни с того ни с сего бросились на ДОТ слева от меня. Последние трое понеслись точно по центру, как будто получили приказ самоубится. Ну как знаете, я убрал перчатки и активировал клинки. Включать дар особенной надобности я не увидел, тем более скафандр гарантировано держал их удары. Это мы ещё испробовали в Болотном. Ко всему прочему я отлично помнил, кто был с ними в прошлый раз и ожидал подвоха. Вий мог появиться в любую секунду. Кто-кто, а эта скотина могла выжить и в ядерном взрыве. Пока не увижу его дохлым не успокоюсь. И ещё, Чёрный мозг его породил, может поднатужиться и родить второго. Так что дар я решил приберечь.

Ящеры щёлкали пастями, били сразу и по очереди своими щупальцами. Два раза он по мне попал, но не пробил. В результате я отрезал ему нижнюю лапу, а потом исхитрился и отсёк голову. Он умер буквально на месте. Тем временем один из них всё-таки прорвался за наши позиции прыгнув на крышу огневой точки и тут же к людям, стоявшим позади нас. Первым делом он пробил грудь одному из подоспевших бойцов и насадив его на щупальце оправил в свою воронкообразную пасть. Человек исчез в ней почти сразу. Лиана, бросив свои пулемёты вскинула мортиру и не целясь выстрелила в него. Ящер дёрнулся в последний момент почувствовав спиной опасность, но не успел и разлетелся на мелкие части. Жалко она не успела раньше, и парень погиб зазря. Остальных мы уже не пропустили к себя за спины и были предельно внимательны. В результате погиб только он, двенадцать ящеров были уничтожены, угроза прорыва ликвидирована, но мне почему-то было неспокойно. С этой дюжиной мы справились относительно легко. В бункере нам повстречались такие же, но показались они тогда намного сильнее, отчего я подумал, что они элитники. Или может быть схватка была жарче.

— Нибелунг, откуда они появились? — спросил я, отдышавшись после схватки.

— Я с тобой вообще-то был, сейчас, — он поманил пальцем стрелка из бункера им оказался молодой парень, и карлик спросил его. — Расскажи нам откуда они вылезли.

— Из ворот, Нибелунг. Мы как раз доставили сюда боекомплект, — он кинул взгляд на ДОТ. — и тут всё затряслось, загудело. Мы подумали, что опять началось нападение как в Центре. Когда они пробурили крышу, но вместо этого упала правая створка двери, а потом показались эти. Нам повезло, что мы находились рядом с нашими блиндажами и успели укрыться. Очень повезло.

— То есть ты хочешь сказать, когда двери были закрыты они не пытались их сломать и войти в Стальной город? — я чего-то не догонял. Их не пускали сюда двери? Пусть металлические, но мы видели, как заражённые выносили переборки метровой толщины.

— Да, пока ворота были закрыты сюда никто с той стороны не появлялся. Двери их не пускают! — воскликнул молодой боец. — Почему? Спросите у Древних.

— Ай молодчина, обязательно спросим. Ты в курсе, что я тоже Древний? — спросил его Нибелунг.

— Ходят такие слухи, — кивнул парень.

— Так это не слухи. Я есть самый настоящий Древний, но я не знаю почему закрытые ворота не пускали сюда заражённых.

— Астра, сможешь исследовать материал ворот, вдруг твои учёные всё-таки изобрели что-то полезное напоследок? — я обратился к капитану, а парень, глядя на неё застыл с открытым ртом.

— Так вы та самая Древняя, что спала в корабле? Вы поможете нам? — совсем ещё молодой. Чем она тебе поможет?

— Да, та самая, но вот что касается помощи, то тут нам придётся попотеть, — приветливо улыбнулась Астра.