И пришел Лесник! 8 (S-T-I-K-S)

Глава 11 Чужие

— Удивительно, но мы все живы, — мы собрались на бывшей детской площадке. Я снял с себя экзоскелет и теперь пытался выпрямить погнувшуюся штангу на бедре. Повезло мне, нечего сказать. Интересно, чтобы со мной было если я был без защиты. Неважно в начале похода остаться без ноги, сразу назад на регенерацию, а заодно и стабилизацию. С одной стороны неплохо…

— О чём мечтаешь, Жень? О гидре? — похлопала меня по плечу Лиана.

— А? Нет, думаю, что спас меня костюмчик то. Мы с папашей Кацем с десятого этажа на выключенных джетах сюда воткнулись. Кстати, что с ним? Очнулся?

— Живой я, — прокряхтел знахарь. — Говорил же, надо обойти это место гиблое. То вы меня сбросить хотели, то…

— Ну чего ты расстраиваешься, старичок? В итоге всё равно ведь сбросили? Ты ещё своей тушкой все витрины разбил, полетал, инфаркт чуть не получил, — Лиана погладила папашу Каца по голове.

— Ну, Жень, — Изя Кац развёл руками. — Таки всё. Нервы на пределе.

— Терпи, разберёмся со злодеями и отдохнёшь. Череп, что у нас по маршруту дальше?

— Осталось пройти три квартала, после чего будем искать, как снова спуститься в туннели. Но там по пути у нас будет э…

— Лаборатория там будет. Этот значок означает лабораторию. Дай-ка глянуть, — Астра взяла у него планшет и ловко постучала по экрану выбивая таинственную дробь. Мы подошли к ней поближе. Она развернула описание и нажала ещё пару раз на инопланетные символы. Вот бы мы сейчас мучились с Архимедом, подумал я. Описание лаборатории заняло весь экран, сперва побежали их символы, а затем появилось изображение. «Чужой» собственной персоной. Чёрный баклажан на ногах с двумя коленками дающими возможности прыгать и бегать гораздо дальше и быстрее. Длинные лапы с клинками вместо пальцев и конечно пасть. Двойная, из большей ещё вылетает меньшая на полметра. Глаз не видно, носовых отверстий тоже. Помнится такого Лиана смогла пробить только в экзоскелете Древних, благо мы все сейчас были в них. Астра набрала еще пару команд и под изображением выскочила цифра.

— Ага, — выдохнула она задумавшись. — Ну не знаю.

— Что? — спросила Кобра.

— Чего не знаешь? — впилась в неё взглядом Лиана.

— Их там двенадцать. Осилим? — она посмотрела на меня.

— Больше никого нет? — спросил я дрогнувшим голосом.

— Тебе мало, что ли? — усмехнулась она. — Пять активных особей и семь ещё находятся в колбах. Находились, если верить этой информации. Возможно их стало меньше, вдруг они с гидрой знакомились?

— Я про другое, когда мы последний раз их встречали они были в свите скреббера. Одного мы с трудом завалили в туннеле. Он нас обрызгал кислотой. Ещё девятерых добивали в шестьдесят человек.

— И как? — спросила Астра.

— Половина осталась там лежать, но у нас вооружение было попроще.

— А этот… скреббер, что за зверь?

— Ну так себе, — пожал я плечами. Что толку рассказывать, если он там в лаборатории, то нам придётся искать другой путь.

— Он его порвал пополам, и Лесник выжил только благодаря белой жемчужине, — заметил Череп.

— Я осталась без рук, — скромно добавила Кобра.

— Вот так, да? — покачала головой Астра. — Вроде кроме них больше никого нет.

— Пятерых, если они полезут не все сразу, то возможно мы и одолеем. Смотря что там за условия. Но двенадцать нам точно не по силам. Ну или опять использовать ранец, но тогда мы гарантированно не найдём вход, — сказал Череп.

— Но тогда у вас не было меня, — заметила Наташа.

— Обойти её можно? — спросил папаша Кац, потирая спину.

— Нет, вход в туннель через лабораторию, — сказал Череп, убирая планшет.

— Тогда перезаряжаемся и вперёд.

До интересующего нас места дошли без осложнений если не считать, что сразу после нас рассыпался небоскрёб. Мы каким-то чудом избежали травм и в тоже время путь назад был отрезан. Всем перелететь не получится, два джета не работают. Если только по очереди. Как пойдём назад, меня сейчас заботило меньше всего. В данный момент мы в случае нападения были бы прижаты к завалу спиной, но нам повезло, и никто не вылез на грохот обвала. Вероятно, уже привыкли к таким звукам. Прежде чем входить в здание я решил осмотреться. Скафандры давали такую возможность. Бинокль с собой таскать больше не было необходимости. Минут пять мы напряженно наблюдали за входом в здание и окнами. Трёхэтажное неброское, оно смотрелось по меньшей мере подозрительно в окружении гигантов в двадцать и более этажей. Никакого движения, никаких тепловых сигнатур или изменения объёма. Такое впечатление, что лабораторию все давно покинули. Могло ведь такое быть? Вполне. Последняя запись датировалась годичной давностью. Лаборатория обычно подавала автоматический отчёт на корабль ежемесячно, а тут уже двенадцать прошло. Скорее всего там пусто.

— Астра, много таких лабораторий осталось? — спросила Лиана.

— Не очень. Несколько в бункерах, а наземная только эта одна. Но и её нельзя считать наземной, у неё еще шесть этажей вниз. А что? — спросила Астра.

— Да я подумала. Не могли местные организмы каким-то образом составить компанию скребберу? Тогда мы их уже давно списали, — предположила Лиана.

— А ведь правда, Лесник? — оживился папаш Кац.

— Да, сколько их может гулять по поверхности? — поддержала Кобра.

— Но ведь это далеко друг от друга. Где лаборатория, а где скреббер гулял, — не согласился Череп.

— Они ребята быстрые, — напомнила Лиана, — что им стоит туда добраться, тем более кто их остановит? Пошли погулять всем пионерским отрядом и наткнулись на скреббера. Договорились и стали вместе жить. — Радостно решила она.

— Но счастье их было недолгим, — Кобра посмотрела на свои руки. — Заходим?

— Да, — я снял перчатки, чтобы можно было активировать клинки. Кобра кивнула и из белокурой девочки превратилась в оборотня с элементами чешуи дракона. Кобра исчезла первой, с её постоянной скоростью нельзя было ходить пешком, она летала как пуля. Запрыгнув в окно второго этажа следующего дома, она быстро поднялась, выше цепляясь неизвестно за что, ведь под ней была только зеркальная поверхность. И с высоты седьмого или восьмого этажа сиганула на крышу лаборатории перелетев по воздуху метров двадцать. Я, прячась за укрытиями, перебежками стал приближаться к подъезду. Вошли в него мы с Коброй одновременно. Она через открытое окно, я в дверь, как белый человек. Застыв на секунду в проходе, я скользнул вправо за толстую колонну посреди фойе. Слева боковым зрением я заметил движение, мгновенно в моей руке оказался инопланетный пистолет. Из коридора показалась волосатая лапа и показала условный знак. Кобра, свои.

Я отлепился от колонны, передо мной была широкая лестница с двумя пролётами. Наверх и в подвал. Показав Кобре наверх, а сам стал спускаться в подвал. На ступенях валялись обрывки бумаг и листов с инопланетными иероглифами. Астра, потом посмотрит. Видно было, что их таскали из подвала. Экстренно эвакуировали? Вряд ли их питомцы умели читать, у меня не получалось представить «чужого» за просмотром утренней прессы, удобно устроившегося на ступеньках лестницы. Если они отсюда убегали, то капсулы наверняка остались закрытыми и те семеро до сих пор на месте? И пятеро где-то рядом? И эти к скребберу никакого отношения не имеют? Я спустился на этаж вниз, дверей не было, только глухая стена, лестница вела дальше вниз. Ещё виток, та же самая картина. И вот ниже, почти на самом дне скафандр засёк движение. Настолько быстрое и резкое, что глаз не среагировал. Я активировал клинок в левой руке. Жалко меня сейчас Кобра не слышит. В форме оборотня она без шлема, опять ведь упустили. Я передал остальным, чтобы подходили, в подвале есть движение. А я пока спущусь ещё, если было движение, то должны остаться следы. Не успел я сделать и шага, как за моей спиной кто-то появился. Шестое чувство опять спасло мне жизнь, и я присел, тут же над головой просвистела лапа. Не обращая внимания на грязь и каменные ступеньки, я рыбкой бросился вперёд. «Одер»!

Вовремя! Время остановилось, и я увидел, как в темноте лестничной площадки стоял массивный сейф. Я летел прямо в него, вот это исполнение! Чужой, наверное, сейчас ржёт с меня если умеет. Я обернулся и увидел знакомую фигуру, застывшую пролётом выше. Две лапы, выставленные вперёд, хвост, сложенный за спиной массивного тела. Он что плохо видит в темноте? Вряд ли, тем более у меня клинок в руке. Начинаю с пистолета. Три очереди по два патрона, две первых рикошетят, последняя пробивает ему голову. Кислота летит во все стороны, монстр задирает остатки головы. Показалась вторая меньшая челюсть. Стреляю ещё два раза, голова окончательно разлетается. Лестница под лужей кислоты закипает, от неё начинает подниматься дымок. Стоял бы рядом, неизвестно выдержал бы скафандр. Как он зашёл мне за спину? Есть ещё проходы? Перепрыгивая через лужи кислоты бегу наверх. В этом состоянии не могу понять, где Кобра. Пробежав по коридору и не найдя её, я замечаю красное мерцание. Конец дара. Ну хотя бы одного и не руками на этот раз. А вот Кобре придётся туго. Выныриваю в реальность и тут же слышу звуки борьбы наверху. Тоже нашла, обернувшись вижу наших, но они ещё на полпути.

На втором этаже Кобра встретилась с ещё одним чужим. А ведь до чего ловко они маскируются. Ведь не шелохнулись ни разу, а может они спали, и мы разбудили их своим появлением? Что они вообще здесь делают? Чужой попытался ударить Кобру хвостом как рапирой в узком коридоре. Оборотень прижался к полу и тут же оттолкнувшись руками оказался на потолке, но перекрытие не выдержало и полетело вниз вместе с Коброй. Какие-то квадратные плиты из картона, металлические конструкции и прочее. Чужой обрадовался и секунду раздумывал чем бы её добить и в этот момент получил от меня в свой баклажан. Две очереди. Не пробил и хорошо, зато отбросил монстра дальше по коридору. Теперь их с Коброй разделяло несколько метров. Ещё одна попытка, опять рикошет. Да чтоб тебя. Кобра проползла по полу угрём и спряталась за мной. Вероятно ранена, подумал я. И тут позади раздался громкий крик, усиленный скафандром.

— На пол! — я не заставил себя ждать, чудовища говорить ещё не научились. Многолетняя привычка, доведённая до автоматизма. Сверху гулко ухнула мортира. Вот энергетический заряд прошёл через чужого как сквозь масло. Дикий визг и метание по коридору. Чужой бился в агонии разливая кислоту на стены. Через несколько секунд он уже лежал мёртвый. Заряд оплавил ему спину и задел споровый мешок. Этого хватило, и монстр свалился замертво.

— Уф, спасибо, Жень. Он мне руку задел, — Кобра уже перекинулась обратно и теперь баюкала правую руку, прожжённую насквозь ниже локтя.

— Внизу ещё один, надеюсь, эта скотина не расплавила лестницу. Сколько же с них кислоты выливается! Астра, почему пули рикошетят, ведь ты говорила, что оболочка при выстреле уничтожается и дальше летит чистая плазма?

— Не совсем так. Она начинает разрушаться при выстреле, но скорость настолько велика, что на коротких расстояниях не успевает полностью растворится, — сказала она уверенно.

— Но здесь же помещение, какие расстояния. Ладно, цельтесь в голову. Пробивает где-то третья или четвёртая очередь. С этим понятно. Есть ещё вопрос, что они здесь делали?

— Живут они здесь, — ответила Лиана. — Вы так быстро их нашинковали, а о нас подумали?

— Да, мы тоже хотим, — улыбнулась Наташа. Двусмысленно. Я вспомнил слова Астры о том, что она всё помнит.

— Охраняли они. Ежу понятно, — пробурчал папаша Кац снимая боль Кобре. — Внизу что-то есть, если наверху чисто.

— Чисто, чисто, — кивнула Кобра.

— Шесть этажей?

— Точно, командир.

— Придётся идти. Кобра?

— Я пока заживляюсь. Полчаса ещё.

— Нет у нас столько времени. И мой дар на откате. Идём, руками помашем, — сказал я, поднимаясь на ноги.

— С этими как раз лучше издалека, — сказала Наташа. — Я первая пойду. Если не удастся заморозить, то упаду, а вы стреляйте.

— Да что ты такое говоришь, — сказала Лиана, — у знаменитой Наташи и не получится! Не верю.

— Иди, не бойся. Я за тобой пойду, в случае чего за меня прячься и беги назад, — сказал я. — Остальные за нами на удалении… метров двадцати.

— Чего так далеко? — спросил Череп.

— Чтобы не забрызгало вас. Неизвестно выдержит ли скафандр.

— На Кобру попало пару капель, но правда на ней перчаток не было, — сказал папаша Кац.

— А я о чём. Пару капель, а что будет если брызнет струёй в упор. Так что подальше держитесь.

— Пошли, — сказала Наташа. Перчатки с её изящных рук исчезли, и кожа приобрела знакомый фиолетовый цвет. В Наташе я был полностью уверен, мы вот также в темноте с ней шли на скреббера. Помня тогда у меня, заел экзоскелет, вот было смеху, а потом нам пришлось продираться сквозь труп монстра, потому как он закупорил собой туннель. Мы спустились до места моей схватки с первым чужим. Его «кровь» разъела лестницу, оставив после себя приличные дыры. Мы остановились, и я присел, вглядываясь в темноту через щиток скафандра. Фонарей мы, разумеется, не включали, скафандры и без них неплохо видели. Никакого движения я не увидел. Посидев с минуту, мы стали спускаться дальше. Спустившись ещё на два этажа, мы оказались перед большой овальной дверью. Я посмотрел наверх, наши стояли тремя этажами выше и ждали сигнал. Отсюда я их не видел. Повернувшись, я увидел, как Наташа отключила шлем. Она постучала костяшкой указательного пальца по моему шлему, я отключил его. Вместе с ним пропала и общая связь. Я думал, что она хочет мне что-то сказать, посекретничать, так сказать, но она быстро поцеловала меня в губы.

— Я всё помню, — прошептала она мне на ухо. Вот оно! Попал, так попал. — А ты забыл уже меня?

— Нет, — я ответил так же шёпотом и обнял её, поцеловав то же в губы.

— Я жду тебя, а ты всё не приходишь, — она картинно надула свои прелестные губки. — Я могу сказать Лиане, она же раньше была не против?

— Даже не знаю. Не надо, наверное. Я приду, обещаю, — блин, как не вовремя всё.

— Так-то лучше, командир. Ловлю на слове! Идём дальше, — и мы подняли шлемы.

— Я попробую открыть дверь, а ты отойди на пару шагов назад, — сказал я, чтобы слышали все. Экзоскелет обладал недюжинной силой я взялся за штурвал и повернул колесо против часовой стрелки. Даже несмотря на мускульные усилители прежде, чем его повернуть я слегка погнул, но он всё-таки стронулся с места. Сделав два оборота, дверь с жутким скрипом отворилась. Наташа уже была готова к любому повороту событий и через стекло шлема на меня смотрела фиолетовое лицо. Дверь пошла веселее и не рассчитав силы я распахнул её неожиданно быстро настежь. Я не видел кто там стоял за ней, но Наташа ждать не стала. С её пальцев сорвались фиолетовые молнии и с гулом пролетели мимо меня, подняв мне волосы дыбом. Я же отлично понимал, что меня ждёт, если она заденет хоть краешком. А может это был такой привет от расстроенной подруги? Нехорошо, Женя забывать, но почему она тогда сразу не сказала? Всё было бы иначе, теперь уж Лиана не согласится ни за что на повторение такого фокуса. А когда они обе узнают, что у Астры уже есть ребёнок от меня. Нет, у местных чудовищ ни одного шанса. Я точно знаю отчего помру, меня просто порвут на части. Наташа снова дала залп и тут я заинтересовался, что же там происходит и осторожно показался из-за дверей. Наташа опустила руки, а я заглянул в проём.

За дверью находилось большое помещение и главное высокое. Я сразу вспомнил про шесть этажей, они оказались слитым воедино. Картина жутко напоминала пирамиду с зародышами. Только там были колбы, уходящие ввысь, здесь же капсулы стояли только на полу и не так густо. Пустые. Всё остальное пространство напоминало паутину. Там, где линии перекрашивались, крепились большие осиные гнёзда похожие на амфоры. Только ростом с человека… или с чужого. Так вот, во что превратилась лаборатория! Они решили размножаться сами. И было их здесь не меньше трёхсот штук, а ведь нам нужно пройти этот долбанный подвал насквозь. Первые ряды Наташа заморозила и сейчас между теми, кто был в глубине подвала и нами встала непреодолимая преграда. Я заметил шевеление паутины и что-то большое недовольно заворчало. Туда Наташа точно не достала, значит там нас ждало то, что родило эти коконы. И сквозь него нам предстоит пройти.