И пришел Лесник! 8 (S-T-I-K-S)

Глава 16 Череп

— А вот и мой герой, — с придыханием сказала Лиана. — Как быстро он сюда поднимется?

— Тебе зачем он? — покосился на неё папаша Кац.

— Хочу ему лично передать привет.

— Бесполезно, его надо сжечь всего целиком. Я ему и руку отрывал и ногу. Даже голову открутил против часовой стрелке, всё бесполезно, — сказал я.

— Кто это вообще такой? — спросила Астра, разглядывая Вия. — С виду обычный нейромант.

— О, нет, Астра. Ты уже встречалась с ним. Помнишь, насколько он хитёр?

— Не то слово, — печально покачала головой Астра, вспомнив Плаксу и Рекса.

— Я думаю, это непосредственно аватар Чёрного мозга. То есть в нём есть частица сознания самого существа, в отличие от других. Они пусты и управляются из одного центра, — уверенно сказал папаша Кац.

— Тело у него такое же. Внутри нет никаких органов, они все оболочки для разных задач. Разве что Чёрный мозг улучшил конкретно самого Вия, — это я лично проверил.

— Да ему захотелось побегать по кластерам, чего же здесь непонятного, — сказала Кобра.

— Это он мало бегает? Он видит глазами каждой своей куклы.

— Можно ли прервать связь между ним и его производными? — задумалась Астра. — Это был бы смертельный для него удар.

— Я знаю, — сказала Астра, — и постучала по ранцу.

— Это грубо, подруга. Можно сказать последний довод. Астра правильно думает, ведь они практически все принимают его команды. Когда их собирается много появляются Призраки, понимаешь? — обратила внимание Лиана Наташа.

— Ты хочешь сказать, что он начинает тупить при таком большом количестве и поэтому сделал себе Призраков? — Лиана продолжала чистить ножом ногти.

— Ну да. Мощность его не безгранична. Было бы неплохо найти способ укоротить ему клешни.

— Уже давно найден. Сейчас эти полудурки вверх полезут и сегодня эта сволочь останется в одиночестве, — рассмеялась Лиана.

— Контакт, — спокойно сказала Астра. Мне она в первую очередь нравилась своей невозмутимостью и хладнокровием. Понятное дело, что никто не доверит истеричке корабль с пятью миллионами колонистов. Но она даст многим мужикам сто очков вперёд. — Давай, скушай, порадуй мамочку.

— А нас не заденет? — с опаской спросил папаша Кац. Мы хоть и выехали на первый ярус и сейчас стояли на путях ведущих обратно к шлюзовой камере, но мало ли.

— Осколками? Какие осколки от бочки долетят, тем более в броневике, старичок, — лениво отозвалась Лиана.

— Не осколками, может балкон рухнет?

— Не смеши, — отозвалась Астра. — Я думаю, что после того, как мы взорвём пять килотонн в замкнутом пространстве здесь ещё много чего, останется. — Молодец! — Она захлопала в ладоши наблюдая как первый бык сходу поддел бочку и оправил себе в пасть. Совершенно безумные создания. Астра тут же нажала на кнопку, активирующую дистанционный взрыватель. Прошло долгое мгновение тишины и вдруг раздался оглушительный взрыв. За ним сразу второй, третий и дальше. Над пандусом поднялись большие грибы, в которых бурлила чёрная-серо-красная составляющая. Взрывная волна была настолько сильна, что вагоны подпрыгнули и нам повезло, что они не соскочили с рельс. Камеры с первого по десятый ярусов погасли, остались только под самым потолком и ниже десятого. На них мы увидели, как животное поиграло с бочонком тротила. Совокупная мощность взрывов обвалила три пролёта пандуса, он перестал существовать ниже того места, где мы выезжали из командного бункера. Через такую пропасть ни одна сороконожка не перескачет. Пыль в центре стояла непроницаемая и что сталось с быками мы не видели, но были уверены, что если кто-то из них и выжил при взрыве, то сейчас лежал на самом дне пролетев почти полтора километра вниз.

Пандус перестал существовать и с этой стороны нападения можно было не ждать. Все, кто не упал на ближайшем оставшемся ярусе сходили с пандуса и лезли вверх, кто как мог. Чёрный мозг сразу сориентировался. Посчитав, что это наша последняя выходка, Вий и его подручные Призраки вместе с лысыми рыцарями стали взбираться как все. Вот теперь можно сказать, что в атаку пошли основные силы. То, что у Чёрного мозга оставались резервы на три таких штурма никто из нас не сомневался. Кстати, они развили неплохую скорость и делали по два яруса в минуту. Череп привёл в действие наш небольшой поезд. Из одного вагона можно было пройти во второй. Мы стали занимать места у бойниц второго вагона. Лиана, поплевав на руки уселась за пульт управления огнём. Все четыре спарки синхронно покрутили своим стволами. Две пушки могли вращаться на двести с лишним градусов в горизонтальной плоскости прикрывая заднюю полусферу. Поезд проехал вперёд десять метров и остановился. Череп усадил на место водителя папашу Каца, а сам присоединился к нам во втором вагоне выставив свою мортиру наружу. В тамбуре стоял ранец с бомбой, мы решили повременить и подождать пока их вылезет побольше из туннеля на тридцатом ярусе. Астра следила за этим и пока сообщала, что они по-прежнему непрерывно лезут.

И вот из бездны центральной шахты показались первые нейроманты, собаки, чужие, рыцари и летучие мыши. Всё это чёрное воинство застыло на краю собираясь в кучу. Через пять минут они бросились в атаку на нас. Мы их встретили. Наташа без страха открыла люк и высунувшись наружу кинула им под ноги два снежка. Под ноги это громко сказано, ведь до них не меньше ста метров, но они пролетели метров тридцать и заморозили полосы по всему балкону отрезая нас от них. Первые, самые быстрые врезались сходу и так и остались стоять. Ширина полосы получилась метров двадцать, и через минуту она была уже плотно утыкана различными телами.

Лиана ждала и когда увидела замёрзших чужих, открыла огонь. Меткие скупые очереди нашли свои цели. Четверо чужих разлетелись как воздушные шарики. Наташа собралась с силами и выкинула ещё один снежок, но он был больше остальных и добавил ещё полосу шириной метров в десять. Она вернулась в вагон и прижалась к стенке не в силах пошевелиться. Астра дала ей живчику. Наташа благодарно кивнула и закрыла глаза восстанавливаюсь. Кобра, Череп и я экономили боеприпасы и отстреливали в основном тех, кто хотел просочиться, обойдя Наташину преграду. Чем хороша эта зимняя тропа, тем, что она будет лежать на своём месте заявленные два часа и примораживать любого, кто туда сунется, пусть даже нейромант проползёт по трупам других сверху. Всё равно он вступит в контакт с полосой, пусть даже и через своих обожаемых коллег. Тем временем чёрных прибывало всё больше. Снизу выпорхнул свежий косяк летучих мышей и доставил нам несколько неприятных минут обрушив на нас множество пуль. Как не хотела Лиана тратить боекомплект, но всё равно пришлось. Я следил за ней и восхищался. Пушки у Лианы по-прежнему работали по поверхности отстреливая самых ретивых, а четыре спарки долбили вверх, причём каждая вела свою цель, а то и две разных каждым стволом.

— Кажется ослабевает поток, — крикнула Астра, наблюдая за камерами. — Нейроманты кончились, вылезают какие-то черви. Фууу какие противные.

— Вия не видно? Где он сейчас? — крикнул я, держа свой сектор.

— Нет, хотя, вот он на третьем ярусе. Сейчас здесь будет.

— Хорошо, как вылезет сразу всё что есть по нему. Если его завалим, то выиграем битву.

Вий не заставил себя ждать и появился уже через минуту вместе с Призраками. Всё воинство заметно воспряло духом и заревело кто как мог. Вий тут же навёл порядок и направил их в обход Наташиной преграде. Сам же с Призраками и рыцарями обошёл её с другой стороны и побежал к нам. Чёрный мозг что-то сделал с ним, Вий делал огромные пятиметровые шаги стремительно приближаясь к нам.

— Папаша Кац, полный вперёд! — скомандовал я. Поезд плавно тронулся по направлению к переходному шлюзу. Нас разделяло чуть более километра, мы планировали тихонько доехать до шлюза и оставить в нём бомбу, а самим разогнаться на выходе и ехать прямиком ко второй точке. Пока всё шло по плану, множество нечисти было похоронено под упавшим пандусом, ещё больше постреляли автоматические турели. Не меньше трёх сотен замёрзли, ну а для остальных будет сюрприз. С точки зрения атомной бомбы было бы идеально опустить её на самое дно, но не получилось. Но даже если взрыв произойдёт в километре от пандуса, то всё равно последствия будут ужасными. Мы отъехали на сто метров, когда вся толпа вновь с рёвом бросилась на нас. Впереди всех бежали Вий и Призраки, Лиана открыла бешеный заградительный огонь. Но Вия достать так и не смогла, он метался, скрываясь за телами рыцарей. Их она косила пачками и свалила даже одного Призрака.

Расстояние неумолимо сокращалось. Папаша Кац пытался разогнаться, но имея второй вагон поезд выдавал не больше двадцати километров в час. Потом мы уже поняли, что во втором вагоне надо было включить заднюю скорость, но тогда в общей суматохе нам было не до этого. И тут нас «обрадовали» рыцари. Сократив расстояние до пятидесяти метров, они вытащили на бегу жезлы и стали поливать нас разрядами на бегу. Вот от такого наш броневик не защищал. Первый же залп повредил энергетические пушки, и они замолчали и одну турель. Мы заметно потеряли в вооружении. А теперь ещё стало понятно, что не успеваем от них оторваться.

— Изя, поднажми! — крикнула Лиана, забыв, что находится в скафандре. Её звонкий голос резанул по ушам.

— Он больше не тянет, это предел, — чуть не плача пробормотал папаша Кац.

— Сейчас мы их тормознём! — Астра вытащила два магазина из своих пистолетов и быстро один за другим метнула их в бойницу. Два взрыва слились в один и позади нас высокой стеной поднялось пламя, а нам взрывная волна прибавила ходу. Это на какое-то время задержало нейромантов, когда дым рассеялся, я увидел только двух Призраков и Вия. Эту скотину, пожалуй, был ничем не пришибить. Бесчисленное полчище, вылезшее с тридцатого яруса, руководствуясь приказами Вия благополучно обошло ледяную преграду и догоняло нас. Их стало ещё больше и теперь они бежали за нами широким фронтом по громадной площади. До переходного шлюза оставалось ещё метров двести, но мы не успевали. Даже тот импульс, приданный вагонам, не спасал нас.

— Череп, скидывай бомбу. Ставь на пять минут таймер! — в этот момент вагон достиг второй залп. Наташа неожиданно вскрикнула и схватилась за бок и потеряла сознание. Молния, пробив борт рядом с тем местом, где сидела девушка и прожгла её насквозь. Астра потащила её в первый вагон там, где хранились медикаменты. Ещё две молнии я заметил тоже погуляли внутри салона, но вроде больше никого не задели. Мы с Коброй отстреливались, когда третий залп оставил нас ещё без одной турели и одна молния воткнулась в ранец. У меня всё похолодело внутри. Это была наша последняя бомба и, если… Ещё один залп почти в упор и Кобра, вскрикнув схватилась за плечо. Я схватил её и поволок к Астре. Папаша Кац лихорадочно гнул рычаг, пытаясь заставить броневик двигаться быстрее. Волосы его стояли дыбом. Наташа уже пришла в себя, и Астра заканчивала перевязку, когда я положил рядом Кобру. Молния прошла ей через руку и вылетела из шейных позвонков. Это был один рукав, а второй выскочил наружу, обуглив кожу на голове слева.

— У нас проблемы, разряд угодил в ранец, — тихо сказал я, но папаша Кац услышал и повернулся с безумными глазами.

— Лесник, сделай что-нибудь!

— Пробую.

— Минус ещё одна турель! — спокойно сказала Лиана. — Одна пукалка их не остановит. Чего вы там дрочите на бомбу?

— Череп, что у тебя? — я пополз к нему. Он пытался прокрутить колесо таймера, но он заело.

— Таймер убило, — зло сказал генерал.

— Что предлагаешь?

— Чего здесь предлагать, надо нажимать на кнопку немедленного взрыва, — как-то отрешённо ответил Череп. Он уже тогда принял решения.

— Раз так, то это дело командира, — сказал я и потянулся к ранцу.

— Нет, командир. Ты ещё нужен. Мы не закончили, помнишь? Ты обязан это сделать, ты обязан прибить эту дрянь. Что с Коброй?

— Удар молнией, будет жить, — тихо сказал я.

— Передавай ей привет от меня. Пока всем… Увидимся! — он вытащил у меня магазин из пистолета. Закинул на плечо ранец и оглядел нас в последний раз. — Всё, ребята, мне пора. Надя заждалась, — Генерал улыбнулся и шагнул из броневика. Как только он оказался на площади, то сразу кинул в догоняющих нас монстров магазин. Прогремел взрыв разметав их, сам Череп пригнулся над ранцем защищая его своим телом в скафандре. Я почувствовал позади себя движение и увидел Наташу.

— Идите в первый вагон, быстрее крикнула она, — Лиана уже была там, я пополз ко всем. Наташа присела и подняла руки с её пальцев сорвались снежинки. Половину второго вагона перегородила прозрачная стена льда. И тут прогремел взрыв. Морда второго вагона на какой-то миг стала прозрачной, мы увидели сквозь неё всё поле боя. Как так произошло я не понял, но отчётливо запомнил Череп с рукой на ранце и убранным шлемом. Второй рукой он показал нейромантам непристойный жест. Яркая вспышка заставила наши скафандры затемнить щитки. Я почувствовал нестерпимый жар и это через скафандр и Наташину стену. Наш броневик стартовал вперёд со скоростью света, мы все вместе больно впечатались в прозрачную стену. Благо она была защитная, а то бы мы сейчас уже были трупами. Кстати, то, что было за стеной у броневика перестало существовать. Вероятно, просто расплавилось и стекло на рельсы. Нам повезло что вагон не сошёл с рельс. Дорога до переходного шлюза здесь была ровная как стрела. Мы набрали приличную скорость и пробили гостеприимный шлюз насквозь. Одни ворота, затем сходу другие и вылетели на площадку. Дальше не задерживаясь, взрывная волна буквально вбила нас в туннель. Кристаллическая стена держалась, и мы видели, что творится позади нас. А там бушевал Ад. Огненные вихри плавили всё на своём пути, температура в эпицентре была как в короне Солнца. Датчики броневика перешли на визг от жёсткого излучения, проникающего сквозь нас. Его то я как раз не боялся, Астра твёрдо обещала, что скафандры нейтрализуют его.

— Где мы? — это очнулась Кобра и оглядела салон. — Где Череп?

Этот простой вопрос убил меня. Она же не видела, как он вышел! Я не мог ей ничего сказать, моё сердце и так разрывалось на части. Вместо ответа Астра погладила ей руку, и Кобра всё поняла. По её щекам побежали слёзы. Железная Кобра плакала первый раз на моей памяти. Она хотела стереть их, но забыла, что на ней шлем.

— Он герой, Кобра. Он дал нам возможность уйти, — мы по-прежнему неслись уже в туннеле. Взрывная волна в туннеле только ещё больше набрала силу, толкая нас как поршень.

— Я знаю. Он всегда им был. Его звали Виктор… Генерал Виктор. Вечная память, почти двадцать лет в Улье. Теперь он уже, наверное, встретил её.

— Кого? — тихо спросила Наташа.

— Свою Надю, он всегда её искал, бормоча во сне. Но я никогда не говорила ему об этом, когда он просыпался, — шмыгнула носом Кобра.

— Для них всё кончилось, Кобра. А нам предстоит ещё каким-то образом закрыть два туннеля и рассчитаться с этой подземной падалью.

— Но нам нельзя взрывать тот бункер, где стоит чаша. Это просто невозможно, — заявила Астра.

— Мы её зальём бетоном. Осталось только найти туннель, который они прокопали.

— Найдём, я перенесла базу на планшет, — сообщила Астра.

— Какой же я дурак! Это он из-за меня погиб, — громко заявил папаша Кац.

— Почему? — удивился я.

— Надо было второй вагон на реверс включить.

— Старичок, ты здесь не при чём, — сказала Лиана. — Ранец повредил нейромант, кроме как нажать на кнопку мгновенного взрыва варианта не было.

— Череп всегда решал проблемы сам и на этот раз решил по-своему. Никто не виноват.