И пришел Лесник! 5 (S-T-I-K-S)

Глава 21 Свобода — это боль

— Итого две, — заключила Наташа и отдала знахарю жемчужину. — Кто ещё не принимал перламутровую?

— Я, ты и… всё. Мы с тобой Наташа, — припомнил я. — Скажи-ка, старче, Наташе поможет жемчужина?

— Разумеется, почему нет? Я всё жду, когда ты предложишь.

— Не хотел, чтобы мы остались совсем голыми, но раз у нас их теперь две, то самое время усилить Наташу.

— А сам? — спросил папаша Кац.

— Мне хватает пока и потом я клокстоппера белой догнал до максимума. Другого дара мне не нужно пока, будут излишки съем. Или не дай Бог экстренный случай. Нам несказанно повезло с этим «шариком». Помнится, Зомби ты говорил, что это тот самый мифический артефакт, который никто ещё не находил?

— Так и мы не нашли. Нам его подарил дракон.

— Тем более не стоит хранить полученную жемчужину, вдруг она пропадёт? — предположила Кобра.

— Тогда Наташе, — знахарь отдал жемчужину назад девушке и передал ей свою фляжку. Наташа покрутила в руках перламутровую жемчужину и быстрым движением закинула её в рот, запив живчиком. После чего моментально упала. Вот прям как стояла, так и свалилась пластом, даже не пикнув. Первые секунды все застыли в шоке и Драко в придачу, и только когда у Наташи пошла пена изо рта к ней кинулся папаша Кац. Перевернув её на бок, он положил ей руки на голову и замер. Так они застыли на несколько минут после чего знахарь осторожно положил Наташу на спину и вытер пот со лба.

— Невероятно! Это была не обычная перламутровая. К ним я уже привык, это уже что-то новенькое. Намного мощнее.

— Как ты это понял? — спросил я.

— Ты помнишь свои ощущения, когда я формировал тебе твой дар после белой?

— Такое забудешь, пожалуй. Помню падение в глубокое ущелье, словно все под водой. Я медленно опускаюсь всё глубже и глубже, вокруг меня сгущается тьма, синяя прозрачная вода становится чёрной. И вот я касаюсь дна, разметав руки и ноги, плавно опустился в самый низ. Вокруг меня вверх уходят гибкие толстые стебли водорослей. Их тысячи, целый лес, они шевелятся в такт невидимому течению, размеренно и неспешно изгибаясь своими стволами по прихоти воды. И вдруг на одном из стволов-водорослей на самом верху зажигается крохотная искорка. Меня начинает тянуть к ней поднимая наверх всё быстрее и быстрее. Искра превращается в небольшой сгусток пламени, который в свою очередь стремительно увеличивается и в итоге уже пылает как звезда или прожектор. Я останавливаюсь рядом с ней, и она перетекает мне в грудную клетку. Вспышка и я наделён новым даром, причём сразу на полную катушку.

— О как! Это после белой, а здесь у нас перламутровая и к тому же полученная необычным способом. Иными словами, твою подружку, Лесник вштырило по самые брови. Она получила даже больше, о чём мечтала.

— И что с ней сейчас? Она не потеряла свой дар? — Лиана очень волновалась за неё.

— Нет. Она стала сильнее, насколько не знаю, но судя по описанию Лесника у неё там целое солнце в груди. Мне самому стало страшно, — папаша Кац почесал затылок. — Всё круто! — Он кивнул Драко и тот дружелюбно заворчал.

— Понимает, а! — Зомби на радостях похлопал дракона по носу. Драко отвернулся и чихнул, вместе с соплями из носа выскользнули клубы дыма и искр. Проводник испуганно сделал несколько шагов назад.

— Слишком фамильярно, юноша. Как бы он не сожрал тебя, — предостерегла Лиана. — Так чего, старичок. Скоро она очнётся или её в багаж сдавать?

— Я здесь, — Наташа села и оперлась руками о землю, вокруг моментально выстрелила изморозь замысловатыми снежными молниями. — Ой, я нечаянно.

— Ты контролируешь себя, девочка? — папаша Кац положил ей руку на плечо.

— Да, да. Со мной всё хорошо, спасибо. Я спала и мне показалось, что внутри меня вспыхнуло солнце. Ледяное солнце, — несколько заторможено сказала Наташа.

— Вполне подходящее сравнение. Именно ледяное. Ты теперь способна на многое. И силы твои значительно выросли, скажи спасибо Драко.

— Спасибо, — она взглянула на дракона и тот в ответ степенно кивнул.

— Вставай, нам пора идти дальше, — я подал руку Наташе. Драко задрал голову вверх и проревел что-то членораздельное, но мы не поняли что.

— Мне кажется он прощается с нами, — пробормотала Кобра.

— Мне тоже, — дракон взял короткий разбег по проделанной им просеке и оттолкнувшись лапами взлетел. Мы ещё увидели его разок, когда он сделал круг над лесом, а затем с рёвом унёсся прочь.

— Кому рассказать, не поверят, — сказала Зомби.

— Поверят или нет, дело десятое. Вы только представьте теперь хозяина Чёрной горы, — я вот лично уже представил, с кем нам придётся столкнуться.

— Мама дорогая, — кряхтя встал с земли папаша Кац, опираясь на руку Кобры.

— Зомби, веди нас дальше.

— Направо вдоль реки, порядка двух километров. Если верить рассказу Кремня мы упрёмся в жёлтый портал, там нас, конечно, ждут любопытные прохожие. Мы их всех ликвидируем…

— Или они нас, — вставил знахарь.

— Совсем что ли уже допился, чёрт плешивый, — сорвалась на него Лиана.

— Короче, после процедур мы должны оказаться в городе Свободных или Свободном городе. Ну там, где учёные вроде, — Зомби сверился со «сферой».

— Ага, учёные, — кивнула Лиана. — Меня эти «учёные» в клетке держали и хотели элите скормить. Другой дороги нет?

— Нет, напролом пойдём. Наташа, завалишь их? — спросил я.

— Легко.

— Тогда вперёд.

Мы обошли догорающую деревню, живых негров видно не было и мёртвых тоже. Сгорело всё, Драко постарался на славу. Теперь здесь долго ничего не вырастет, почва после пожарища подозрительно напомнила мне черноту. Не после драконов ли появляется чернота? Да нет, бред, конечно. Река была на месте, и мы шли по её пологому краю, тропинка петляла среди зарослей камыша и неожиданно вывела нас к жёлтому порталу. Интересно ходили ли сюда из обычных стабов или нет. Может его сами негры почистили? Неохота сейчас было связываться с элитой. Тем более с «телегой» на прицепе. Делать нечего, соблюдая порядок мы прошли в портал. Перед нами раскинулось болото, от края до края. С частыми прогалинами стоячей воды, чахлыми деревцами и кучей мошкары. Зомби застыл, рассматривая путь.

— Я вижу портал в «оптику». До него два километра через болото. Вот только как нам пересечь его, я по болотам не специалист.

— Аномалии? — уточнила Кобра. — Аномалий много?

— Будете смеяться, но я не одной не вижу. Можете сами взглянуть, — он показал виртуальную карту, выдаваемую «сферой». Она давала чёткое представление о том, где находится портал, сколько до него в чёрточках и треугольничках, местных мерах измерения. Значков аномалий и правда не видно, зато было множество красных точек, без восклицательных знаков.

— Это что? — указал я на точки.

— Заражённые, сидят в болотах.

— Земноводные?

— Хрен их знает какие они, знаю только, что настроены они отрицательно. Красные.

— Их до фига, — присвистнула Лиана.

— Мы так до второго пришествия с ними копаться будем, — поддакнул папаша Кац.

— Я знаю как. На коньках давно катались? — звонким голосом спросила Наташа.

— Не хочешь ли ты сказать, что… — начала Кобра.

— Да, именно так, заморожу к чертям собачьим их аквариум, — кивнула Наташа, уже заметно прибавив фиолетовых оттенков на лице.

— Насмерть? — ужаснулся Зомби.

— Понарошку, конечно же насмерть, смотри сам не помри, — буркнула Лиана.

— Нет, я сделаю по-другому. Мы просто пройдём болото по прямой и если кто вылезет, тогда уж. Я пойду первая вы за мной, только учтите, что дорожка будет держаться минут десять. Не щёлкайте клювом.

— Это она у Лианы набралась, — сказал я.

— Если нужен крайний, то это конечно же я, — кивнул Лиана, — обращайтесь.

Наташа пошла первой. Под её ногами подозрительно колыхалась трясины покрытая мхом, но девушка шла уверенно вперёд. Перед ней на расстоянии метра всё превращалось в лёд. Она опиралась на свой меч, чтобы не поскользнуться. Мы, плотной группой шли за ней гуськом, боясь отстать. Через несколько метров из трясины показалась жуткая морда, помесь жабы и динозавра. Вся облепленная тряской и кусками мха. Недовольно открыв полуметровую пасть, она что-то квакнула и, как по команде отовсюду показались её подружки. Их было не меньше пары десятков, вот так встреча, подумал я. Не вылезая полностью, они стали подплывать к нам, окружая со всех сторон. Наташа шла уверенно вперёд, если уж она спокойна, то и нам не следует волноваться, решил я. И был прав, когда до отвратительных морд оставалось метров десять, от Наташи во все стороны ударила концентрическая волна заморозки. Жабьи морды застыли, недовольно таращась на нас своими маленькими глазками.

— Насмерть? — поинтересовался Зомби.

— Нет, просто замёрзли. Им ничего не будет, они же хладнокровные, тем более заражённые. А ты, чего так за природу топишь? — удивилась Наташа.

— Нет, просто мы же идём по тому же льду. А ты иногда говоришь, чтобы не касались замороженных…

— А, ты про это! После перламутровой жемчужины я с уверенностью научилась контролировать себя и вам ничего не грозит, будь вы даже в центре снежной бури.

— Ты и так можешь? — почему-то обрадовалась Кобра.

— Я теперь по-всякому могу. Мой дар, мне кажется, достиг максимума.

— А если бы сейчас элита в болоте сидела, а не эти не пойми что? — усомнилась Лиана. — С ними также смогла бы?

— С элитой, пожалуй, нет. Одну, ну двух возможно. И то смотря какие, например ту трёхголовую собаку я бы и сейчас не смогла. Она очень сильная.

— А дракона?

— Если только местами подморозить. Ты что думаешь, что я бессмертная стала? Как раз нет, просто избирательность удара увеличилась и сила, но не настолько, чтобы вас сейчас напрямик к Моргане отвести.

— Я-то думала… — фыркнула Лиана.

— Ты меньше думай, дочка. Тебе не идёт, — папаша Кац, противно скрипя засмеялся.

— Наташ, ты можешь этого гнусного типа здесь приморозить?

— Не сметь трогать Каца! — взвизгнул знахарь.

— Отставить бубнёж. Не забыли, что мы на марше? — прикрикнул я на девок.

— Ой, спасибо, что напомнили товарищ полковник, — Лиана сразу подобралась и стрельнула глазками в мою сторону.

— Майор. Вот выведу личный состав на чистую воду, тогда подпола дадут.

— Чего уж там, проси сразу генерала, Женя, — засмеялась Наташа. — Портки с лампасами дадут.

— Я вам сам сейчас выпишу. Цыц! — мы подошли к зелёному порталу и оказались на твёрдой почве. Островок был небольшой, но нём даже росли ёлки. Обернувшись назад, я увидел, как тает наша тропинка и оживают жабы, недовольно вылезая из воды. Они оказались довольно велики, примерно с быка каждая. Посовещавшись, они попрыгали к нам. — Заходим в портал, жабы ожили. Подгонять никого не пришлось и вскоре мы уже стояли по ту сторону. Перед нами раскинулся город блистающей своей белизной.

— Мрамор?

— Вряд ли, скорее известняк.

— Или белая глина

— Или просто краска, — строения в городе достигали нескольких этажей. «Учёные» здесь жили в каменных домах. Собственно говоря, ничего такого сверхъестественного в этом не было. Я сталкивался с ними, когда они изображали из себя полубогов в Аду. Посмотрим куда тянет этих. Город был разбит на кварталы и утопал в зелени. Вдалеке угадывались весьма высокие постройки на подобии белых пирамид. Неужели здесь они отыгрывают древних ацтеков или майя. Тогда у них должны быть в ходу жертвоприношения. Всё, как они любят. Помнится Кремень что-то такое говорил о местных нравах. В мои планы подобные увеселительные мероприятия не входили, особенно с нашим участием. Так что придётся их разочаровать.

— До выходного портала далеко? — спросил я Зомби.

— Километров пять, но он на другом краю города. Придётся идти через всё поселение, другой дороги попросту нет.

— А вот и делегация, — я кивнул на две фигуры, возникшие из-за угла белоснежной, как и всё здесь избушки. Одеты они были тоже в белоснежные тоги с золотистыми лавровыми венками на головах. Они степенно подошли к нам и застыли, молча рассматривая нас.

— Привет, чуваки! Понимаете меня? — Лиана решила прервать затянувшуюся паузу.

— Чуваки? — брюнет в тоге повернулся к блондину в точной такой же простыне.

— Это что-то из средних веков. По-моему, это рыцари, то есть воины, они ещё скакали на лошадях все обвешанные металлом. Искали чью-то могилу.

— По-моему ты путаешь. То были тамплиеры, или я ошибаюсь? — козырнул знаниями блондин.

— Тамплиер открыл Америку, это знает каждый школьник. Гроб Господень искал Тамерлан, — брюнет удостоил коллегу презрительным взглядом.

— Который из них? Тот, что утонул в Чудском озере или тот, что первым обогнул мыс Горн? — блондин не желал сдаваться и блистал эрудицией.

— Ой, как всё запущено, — Наташа сложила руки на груди.

— А вы поверили? — натужно рассмеялся блондин. — Мы конечно же знаем, что за гробом господнем направился Фантомас во главе трёхсот тысячного войска, благополучно достиг берегов Аляски, но был отравлен французами и умер, так не успев найти Ноев ковчег.

— Жень, эти пожиже будут, да? — спросила меня Лиана.

— Вообще ебанутые какие-то, пусть покажут, где выходной портал и начинают лечиться электричеством, — не сдержался я и заржал.

— Коллега, они не воспринимают нас, — надулся блондин.

— Необразованные невежды, — через губу изрёк брюнет. — Хорошо идите за нами. Мы отведём вас к мэру нашего славного города.

Больше они не произнесли ни слова и как мне показалось немного обиделись на нас. Дело их, пока нам было по пути мы изображали из себя добропорядочных туристов. Мы прошли по центральной улице, которая начиналась сразу у портала и в итоге выходила на обширную площадь. В центре стояла скульптура, разумеется, тоже, в белоснежной тоге. Волос у неё на голове было не очень, так какие-то ошмётки над ушами, зато венок занимал всю лысину, скрывая её от посторонних взглядов. Человек держал в одной руке арфу, а другой указывал куда-то вдаль, скорее всего в светлое будущее. Мне стало интересно, и я подошёл поближе, но прочесть табличку в ногах гигантской скульптуры не смог. Не по-нашему.

— Хочешь узнать кто изображён здесь, дитя? — спросил меня брюнет. Я кивнул, уже не обращая внимания на их закидоны. — Это наш вождь, великий и могучий Владимир Ильич Гудвин, урождённый Калиостро. Он ведёт нас…

— Спасибо, мы знаем. Нас тоже уже сводили разок, нам хватило, — проскрипел папаша Кац и гаденько засмеялся. Я вспомнил, как утопил свой партбилет, когда выбирался с места приземления и тактично промолчал.

— Что вы говорите? — возбудился блондин. — Дошли?

— Кто как, — туманно ответила Наташа. — Нам бы к мэру. — Напомнила она.

— Идите за мной, он сейчас на арене, — мы прошествовали дальше, свернув в проулок, после чего вышли на другую улицу. Вот здесь я удивился, увидев несколько клеток, стоявших у белоснежной стены. В них сидели… даже не знаю кто.

— Кто это? — спросил я у провожатого.

— Порки. Вы их не встречали в своих странствиях?

— Не довелось знаете ли, — я сделал скорбную гримасу.

— Это мутанты. Каким-то образом атомиты умудрились совокупиться с орками. Замечаете зелёный налёт на их коже и эти безобразные клыки. А вот эти кошмарные язвы они приобрели в результате чрезмерного увлечения мирным атомом. Дикие, что с них взять.

— Какой ужас, — согласилась Лиана.

— Слышали бы вы их речь! — брюнет остановился возле одной из клеток, напротив особенно отвратительного порка. Тот взирал на нас из-под густых бровей, нависших над глазами как карниз. Зелёная морда, зелёные сопли и обломанный клык, грязная прядь волос, свисающая с макушки на лоб. Просто милашка. — Ну-ка молви что-нибудь, чудовище.

— Хрр… ку. Хрю! Ххрррюю! Ку! — злобно сверкая глазами молвил порк.

— Пойдёмте отсюда, — блондин подобрал полу своей белоснежной тоги. — Какой невоспитанный тип. А мы ему ещё конфеты давали, помнишь?

— Да, отвратительно, — кивнул брюнет.

— Что он сказал?

— Он послал нас. Вас, то есть, нас он уже не слышит, — фыркнул блондин.

— Эти дикие народы, зачем нам всё это, — брюнет закатил глаза взывая к богам. — О, мэр!

Навстречу нам порки в белоснежных шароварах тащили такой же белоснежный паланкин, в нём кто-то сидел. Завидев нас из паланкина, высунулась тонкая трость и с силой влепила по макушке носильщика, побеспокоив его чуб. Порки, все как один остановились и поставили паланкин на землю. Порк, которому досталось тростью потёр голову. Я увидел, что у него вместо шишки там выросла огромная мозоль. Наверное, часто получает, решил я. Из палатки показалась ступня в сандалии, брюнет, обгоняя блондина успел первым подставить свою спину и из паланкина показался седоволосый старец, приветственно маша рукой кому-то. Мы дружно обернулись посмотреть, кого он так радостно встречал, но увидели только голую стену. Блондин что-то прошептал ему на ухо, и старец посмотрел на нас наводя резкость. И тут же на его челе вновь засияла ослепительная улыбка, и теперь он уже махал нам.

— Резвый Джо, можно просто Джо-говорящий с духами, — представился он. Голос его скрипел ещё больше, чем у папаши Каца.

— Они только появились, но уже хотят покинуть нас, — пожаловался брюнет.

— Им дескать нужен выходной портал, — добавил блондин.

— Даже не погостят у нас? — обиженно спросил Джо.

— Неа.

— Тогда только через арену. Это будет… демократично, — изрёк дед и два экскурсовода одобрительно закивали головами.