И пришел Лесник! 5 (S-T-I-K-S)

Глава 20 Драко

Дракон лизнул Кобру длинным раздвоенным языком и повернувшись потопал в деревню по узкой тропинке. Вероятно, когда только строили его узилище здесь было более просторнее, а теперь всё вокруг заросло соснами. По краям тропинки стояли молодые деревья, и дракон ломал их как спички. У него было четыре лапы. Две массивных задних оставляющие метровые следы на мягком грунте и передние, более подвижные. Также на спине он сложил внушительные чёрные крылья, которые ни разу ещё не расправлял, хотя негр говорит, что он умеет летать. Где здесь летать? Деревья вокруг, скорее всего негр предполагает, что дракон может летать. Он двигался вперёд как танк, создавая просеку, а мы смотрели ему вслед. Я решил пока за ним не ходить, чтобы он нас не перепутал в пылу атаки. Пусть насладится местью и улетит. Я прекрасно помнил на что способен взрослый дракон, виденный нами ранее.

— Ну и ка… — я повернулся к Кобре и застыл на месте. На меня смотрела копия дракона, разве что без хвоста и крыльев. Кобра оставила свои габариты и не стала рвать одежду, как в прошлый раз обратившись в вервольфа. Она даже не стала менять черты лица и осталась такой же милой девушкой. Но вся кожа её стала копией драконьей и едва заметно покрылась дрожащим пламенем, которое, впрочем, не наносило ей вред. Судя по рукам и лицу, всё остальное тело было таким же. Я вспомнил слова Колдуна, что химера сможет взять от образца всё что ей нужно в данный момент и заметил, как из пальцев правой руки полезли длинные когти. Она, почти без размаха, ударила рукой по стволу сосны. Он разлетелся в щепки и дерево со скрипом начало падать, цепляясь кроной за соседей.

— Впечатляет, — за моей спиной раздались аплодисменты. — Ловкость оборотня и сила дракона.

— Да. И броня дракона и крысы в одном флаконе, — добавила Кобра.

— А летать? Летать, ты сможешь? — спросила Наташа.

— Боюсь, что нет. Тогда мне придётся полностью трансформироваться в дракона, но есть ограничения моего собственного тела. Да и зачем? — пожала плечами Кобра.

— Ну мало ли пригодится, — предположила Лиана.

— Пока не могу. Для меня это всё в новинку. Химера может воспринимать облик других существ, частично пользуясь их возможностями. Но превращаться полностью, нет.

— Ты не расстраивайся, ты и так крута как варёное яйцо.

— Я не расстраиваюсь. Командир, что дальше?

— Полагаю надо помочь дракону, а ты беги отсюда, — сказал я негру.

— То, что видел нас, и про всё это, — Кобра покрутила рукой вокруг, — ты будешь молчать. Впрочем, если изверги узнают, что ты привёл нас к дракону они сами из тебя чучело сделают. Ты понял?

— Мы его так просто и отпустим? — шепнула мне Лиана на ухо. Я не знал, чего ей ответить и лишь пожал плечами. Тем временем негр со всех ног припустил назад к горе. Лиана быстро вскинула лук и положила стрелу на тетиву. Хлопок, свист и негр падает со стрелой между лопаток.

— Разрывную пожалела? — спросила Наташа.

— И так слишком хорошо, теперь вот идти вынимать надо, — Лиана, не спеша подошла к негру. Он был ещё живой, но молчал, тупо уставившись в землю. Лиана не стала оттягивать конец и полоснула его по горлу своим кинжалом. Вытерла об одежду лезвие и вытащила древко стрелы из раны. Сам наконечник ушёл глубоко в тело и Лиана, вздохнув вернулась к нам. — Стрел не напасёшься на них.

— Чего там творится? — прислушался Зомби к происходящему в деревне. Даже до сюда долетал звук колокола. Ветер принёс волны гари, деревня горела сомнений не было.

— Видимо дракон добрался до негров. Идём быстрее, у меня плохое предчувствие, — сказала Кобра.

— Согласен, у меня тоже, — кивнул я. Вскоре мы, прячась между соснами приблизились к опушке леса. Ближайшие к нам дома пылали, забора с этой стороны не было, и мы прекрасно видели, что происходило в самой деревне. Дракон, спалив все постройки углубился в поселении метров на двести и сейчас находился на центральной площади. Его облепили негры и настойчиво пытались убить. Он отмахивался передними лапами, но неумело, сказывалось отсутствие опыта. Бил крыльями резко распрямляя их и сильно ранил нападавших костяными наростами. При удачном попадании он мог вспороть живот нападавшему. Ну и конечно заливал всё вокруг себя огнём. Но вот в данный момент у него видимо закончился запас вещества и негры, осмелев кинулись на него со всех сторон. Их было не меньше полусотни. Дракон был слаб после столь долгой отсидки, да и ещё к тому же молод. Дело грозило обернуться для него плохо. Вот одно копье попало под крыло, и дракон взревел от боли. Второе воткнулось в бок. Глубокая рана на задней ноге не давала нормально передвигаться. Несмотря на то, что он был потенциальной суперэлитой, сейчас дракон сдавал позиции и ему пришлось туго.

— Жень? — Лиана держала уже готовый лук с тремя стрелами, лежащими на тетиве.

— Ты можешь их послать треугольником вокруг дракона, но так, чтобы не задеть его самого?

— Вполне, — Лиана прикинула и подняла лук вверх. Три стрелы вылетели почти вертикально и на самой своей высокой точке разошлись в стороны упав треугольником на площадь. Тут же раздались взрывы и множество негров упали посечённые шрапнелью.

— Что это было, подруга? — видя результат, спросила в недоумении Наташа.

— Разрывные. Как заказывали.

На площади сразу случилась истерика, переросшая в панику. Негры заметили нас, и не зная за что хвататься, заметались в панике по дощатому настилу служившему покрытием. Наконец чья-то светлая голова решила добить дракона и с крыши дома куда ещё не добрался пожар в воздух взметнулась «сеть». Вот это уже неприятно, точно такой же я спеленал Шамана. Она накрыла дракона и стала стягивать его, превращая в клубок трепещущей массы. Возможно, взрослый дракон что-то и мог противопоставить коварному артефакту, но только не этот. Среди негров послышалось ликование, что очень расстроило меня.

— Кобра ты когда-нибудь хотела отмести все запреты и полететь как птица? — спросил я девушку-дракона.

— Я поняла, командир. Наше правило — никаких правил, — и исчезла. Это было не телепортация, просто она развила столь большую скорость, что почти сразу оказалась среди галдящей толпы негров. «Одер».

Вот я оторвался на неграх так оторвался. За ту долгую минуту я прошёлся по их порядкам на полную катушку. Меня они заметить не могли за исключением нескольких человек, но и те хоть и заметили противопоставить ничего не смогли. Негры уже давно действовали из засад или под покровом ночи похищая зазевавшихся людей. На хорошо вооружённые подготовленные отряды они никогда не нападали. В принципе в той схватке ничего сверхъестественного не было, за исключением одного участника сражения, который исчез от меня со скоростью пули. Ни я, ни Кобра не успели за ним. Он прыгнул в окно рыбкой, разбил головой стекло и исчез внутри здания. Кобра продолжила успокаивать негров, а я погнался за шустрым гражданином и оказался в избе сразу за ним. Пробежав несколько комнат, я увидел тело на полу коридора. Мой дар замигал и иссяк, ну собственно и бежать уже никуда было не нужно, гражданин лежал на полу. Без сознания. Я присел и внимательно осмотрел его. Он умирал, сердце его не билось, дыхания соответственно тоже не было. Передо мной лежал остывающий труп. Единственное, что могло пролить свет это был маслянистый след на полу, шедший изо рта. Изверг, а в нём был изверг, использовав на все сто процентов ресурсы тела кинул его умирать. А что ему, ещё найдёт. Сейчас догонять его было бессмысленно, во-первых, я его не найду, а во-вторых, тоже не найду. Плюнув, я поспешил на помощь Кобре.

На площади разворачивалась драма. Несколько негров валялись мёртвыми или тяжелоранеными от стрел Лианы. С десяток человек образовали композицию «дети боятся дракона» с поднятыми в защитном жесте руками и безумными лицами. Такими их запечатлела Наташа, тщательно заморозив. Папаша Кац стоял за её спиной с обручем на голове. Рядом был Зомби с коротким мечом в руках и смотрелся крайне агрессивным. Кобра добивала оставшихся негров, зажатых между домами. Они пытались бежать, но знахарь сбивал их с ног ментальными ударами. Я залюбовался Коброй, сейчас она полностью отдалась битве оставив все условности. Полностью покрытая чёрной чешуёй с длинными когтями, выходящими из пальцев, которые, как мне показалось срослись вместе. Голова за исключением лица была покрыта бронёй, позаимствованной уже у крысы. Лицо было её, но готовое в любой момент покрыться такой же толстой бронёй, как и затылок. Удары её были смертельны, она отправляла человека даже в артефактной броне сразу на погост. Кобра разрывала пополам, пробивала насквозь, начисто отрывала всё, что считала нужным. Её сплав несколько элит дополнял друг друга, неграм практически нечего было противопоставить. Да что там неграм, меня бы она уделала также легко, как и их. На поле боя была озверевшая кошка-дракон-оборотень-крыса, которая просто наслаждалась потоками крови, лившимися рекой. Я понял, что я лишний на этом празднике и спокойно подошёл к своим.

— Старушка то очухалась, — кивнула в сторону Кобры Лиана. — нам здесь столика не хватает и напитков, скоротать время.

— А я рада, что Кобра стала такой сильной, — сказала Наташа. — Мы все становимся сильнее.

— И это правильно, — папаша Кац сделал несколько больших глотков из фляжки. — Кто будет с Астартом разбираться?

— Все будем! Все вместе, даже Кобра не одолеет его. Это же скреббер, мать его! — напомнил Зомби.

— Ах, не делайте мне смешно. Ты шлемазл, Зомби. Нам бы хотя бы до Пустоши дойти, — папаша Кац раскраснелся от выпитого.

— Обидно слушать от вас такое, товарищ знахарь. Сам ты шлемазл. К тому же алкаш! — набрался храбрости проводник.

— Прокляну! — папаша ещё раз приложился к фляге.

— Идём, негры кончились, — сказал я и пошёл к дракону. Он стянутый сетью шипел и плевался сгустками огня, пытаясь сжечь её, но у него ничего не получалось. Папаша Кац быстро подбежал к Кобре, несмотря на свою уязвимость она всё-таки получила ряд глубоких порезов. Я приблизился к дракону. Его огромный глаз уставился на меня и мне показалось, что дракон узнал меня. Во всяком случае он больше не плевался.

— Потерпи немного, — как можно дружелюбнее сказал я. — Сейчас я освобожу тебя.

Выпустив клинок из правой руки, я очень осторожно поддел волокно сети. Не знаю из чего она была сделано, но даже для энергетических клинков это оказалось непростой задачей. Сказать, что я удивился, ничего не сказать. Лиана попробовала своим кинжалом, но тот вообще не брал сеть. Вероятно её мог бы снять, тот кто использовал, но где его теперь искать в той горе мяса оставшийся после разборок Кобры. Я пилил и пилил, уже не опасаясь поранить самого дракона. Его броня выдерживала кратковременный контакт с клинком. Один раз у меня соскочила рука и я глубоко воткнул лезвие в ногу дракона. Пробормотав извините, я стал пилить дальше, рана на моих глазах затянулась сама. Точно будущая суперэлита. Ему бы сейчас спрятаться ото всех и подрасти немного. Если драконы могут пересекать черноту, то ему не составит труда уединиться на кластере и отожраться на лотерейщиках. Спустя час мне всё же удалось подрезать сеть и стащить кусками с его тела. Дракон смог выпрямиться и встал на задние лапы, расправив крылья как гусь. Над площадью раздался рёв, возможно, он так благодарил нас. Ну во всяком случае я надеялся на это, в противном случае нам придётся туго. Сетки у нас не было, только маскировочные.

— Старичок, дракоша хочет кушать. Ты готов? — Лиана улыбнулась.

— К чему? — подозрительно взглянул на неё знахарь.

— Стать ужином.

— Не может же он быть таким… — успокоила начавшего закипать папашу Каца Кобра.

— Он же нас понимает? — Наташа подошла к нему и без опаски погладила его по крылу. — Как тебя зовут? — простой, казалось бы, вопрос ввёл его в ступор.

— Думаешь элиту как-то называют? — удивился Зомби.

— Конечно, вот её, например Кобра. Скажешь, нет? — Наташа показала на Кобру, та уже приняла свой человеческий облик.

— Но она же человек!

— А Шаман?

— Тоже.

— Астарт? Он тоже имеет личину человека! — напомнил папаша Кац.

— Тогда не знаю, — сдался Зомби.

— И как же ему дальше жить без имени? — спросила Наташа и поглядела на дракона. Тот, склонив голову к земле на уровень наших лиц внимательно слушал.

— Так в чём проблема, давайте сейчас и придумаем. Тебе нравится имя Драко? У нас киношники всех драконов так называют, — предложила Лиана.

— Можно подумать он знает, что такое кино.

— Даже я знаю, — засмеялся я. — Драко! Ему нравится. Да? — дракон фыркнул как собака и кивнул.

— Поздравляю, Драко, — Кобра тоже погладила его крыло.

— Тебе бы вес нагулять. Спрячься ото всех и подрасти, иначе если тебя поймают, то мы можем и не успеть, — сказал я, не особо надеясь, что он поймёт. Дракон взглянул на меня, и в его глазах я прочёл понимание. — Он понимает!

— Почему бы и нет. Негр же говорил, что он всё понимает. И говорить он умеет, только по-своему, ведь как-то он общался с Астартом.

— Вот бы расспросить его об Астарте, жаль он ничего не скажет, — Драко при упоминании имени Астарт встал на четыре лапы и отошёл подальше от нас. Затем расправил крылья и с шумом оттолкнувшись взлетел. Наверное, это был его первый полёт, но дракон уже сейчас вызывал уважение и трепет. Закрыв собой от нас солнце, он сделал круг и прошёлся на бреющим полёте над домами. Шумно выдохнув, он поджёг свою смесь выливая её на крыши деревянных построек. От деревни в считанные мгновения остались одни угли. Пламя было необычным, очень сильным и жарким. Дома сгорали как спички, и мы вынуждены были отойти от нестерпимого жара.

— На хрена было вспоминать Астарта, видишь, как он нервничает при упоминании, — осуждающе сказала Лиана. — Ты, как всегда, папаша сморозишь.

— Подумаешь нежный какой.

— Он ещё маленький. Он ребёнок и переживает, что взрослый дракон хотел его убить, — назидательно сказала Наташа.

— Я бы тоже стал переживать, — признался я.

— Не такой он уж и ребёнок. Если применительно к нам, то он скорее подросток среди драконов, — уточнила Кобра.

— Тем более они все такие нервные. Про Астарта он нам даже если захочет, не сможет рассказать.

Дракон сделал ещё круг, полюбовался на дело своей огненной струи и снова приземлился на площади. Короткая пробежка и он встал перед нами. Внешне он был спокоен и никаких признаков беспокойства я не заметил. Он прошёл мимо нас и направился обратно к своей клетке. Мы молча проводили его взглядом, но Драко обернулся и пристально поглядел на нас, как бы предлагая следовать за ним. Это было настолько явно, что мы, не сговариваясь пошли. Подойдя к клетке Драко, начал копаться в сене заменившее ему матрас. Порывшись, он нашёл то, что искал и аккуратно когтём выкатил ближе к выходу. А затем отошёл в сторону. Первой не выдержала Наташа, она уже наладила с ним общение и подошла посмотреть, что там нам приготовил Драко. На пороге клетки лежал бурый шарик диаметром в два сантиметра. Наташа взяла его и положили на ладонь.

— Кто-нибудь знает, что это? — она показала нам шарик. Я покачала головой, Лиана тоже.

— Похоже на какашку, — сказала она.

— Чью? — папаша Кац даже понюхал её, чем вызвал недовольное ворчание Драко. — Его?

— Слишком маленькая для него, — усомнилась Кобра.

— Так это же «шарик»! — обрадовался Зомби, единственный старожил из нас.

— Что за шарик?

— Артефакт, с помощью которого можно превратить любую жемчужину в перламутровую. Вещь сама по себе мифическая. Во всяком случае я только слышал, но не видел.

— Тогда, ты можешь ошибаться, — заявила Лиана.

— Так в чём дело, давайте проверим, — папаша Кац полез во внутренний карман и достал белую жемчужину.

— Погоди, давай тогда уж чёрную, зачем белую тратить, — предложила Кобра. И положила на Наташину ладонь чёрную. Бурая и чёрная на маленькой ладошке устроили вальс и закрутились одна возле другой в какой-то момент слившись в одно целое. Наташа сжала кулачок и с опаской разжала. У неё на ладони лежала крупная перламутровая жемчужина, переливаясь багровыми отблесками от далёкого пожарища.