И пришел Лесник! 5 (S-T-I-K-S)

Глава 2 Колдуй баба, колдуй дед

— Колдун? — переспросил я.

— Колдун. Вы ему чего-то должны? — спросил Сиплый.

— Скорее он нам, — ответила за меня Лиана. — Вот кто нам поможет с Коброй!

— Обязательно с ним встретимся, пусть немного подождёт. Сначала я хочу получить свою долю с портала. Мы все хотим, — обвёл я взглядом своих.

— Вот это правильно, Лесник. Нечего забывать о своей группе, — покачал своим арбузом вместо головы Зомби.

— Так мы не против. Мы даже хотим договориться с вами на постоянной основе чистить красный портал, вы не против? — спросил заискивающе Пряник.

— Если пообещаешь не подкрадываться к беспомощной Кобре, то да, — серьёзно сказала Наташа.

— Да пошутил я, есть у меня уже зазноба. Ещё красивее вас, — важно поведал Пряник.

— Заражённая? — спросила Лиана.

— Что? — не понял ловелас.

— Она заражённая? Бегун или целый лотерейщик?

— Твой юмор неподражаем, Лиана. Я таких юмористов, только в начальных классах встречал, — едко сказал Пряник. — Нормальная она, не заражённая.

— По ней не скажешь, — усмехнулся Сиплый.

— Ну ты ещё… — покраснел Пряник.

— Замяли, где вы сокровища держите? — потирая руки спросил папаша Кац.

Через десять минут мы уже сидели в шатре Сиплого. На столе стоял запечатанный сундучок, рядом с ним было свалено оружие, которое нас совершенно не заинтересовало. Модификаторов не было, так как в портале извергов мы не встретили, а мумии ими не пользовались.

— Первое, это конечно же жемчуг. Мы имеем три перламутровые жемчужины. Вы, кстати Шамана почистили? — мимоходом спросил Сиплый.

— Он суперэлита, у него по любому должна была быть жемчужина, — добавил Пряник.

— Может и была, но началась перезагрузка, — брякнул я первое, что пришло в голову.

— Началось что? — на Сиплого было страшно смотреть.

— Чему ты так удивился, вы что не видели, как она начиналась? — удивился я.

— Нет, мы сразу в портал ушли, чего ждать, — пожал плечами Сиплый. — Туман спал, как только вылезли из пирамиды, и мы сразу увидели портал почти рядом со входом.

— Ну ясно, так вот перезагрузка началась после того, как Моргана свалила из кластера, а Шаман оказался в сети. Обыскать я его не успел, там такое месиво было, где у него споровый мешок совершенно неясно, — главное убедительно врать. Можно сказать почти всю правду и немного умолчать. Ну куда им столько жемчуга? А у нас одна на всех и рискуем мы часто.

— Тогда так. Три жемчужины. Одна из змеи и две из фараона. Вам одну, две нам, логично? — Сиплый вытряс из бархатного мешочка три полутора сантиметровых кругляша.

— Пойдёт, папаша Кац, спрячь, — профессор молниеносно слямзил жемчужину со стола.

— Так, дальше. Сундук. Мы его не открывали, видите эту печать? Она всегда есть на подобных контейнерах. Ломаю, — с хрустом Сиплый сломал похожую на сургучную печать и откинул крышку. Внутри лежало несколько предметов, тщательно вставленных в гнёзда. — Что у нас здесь?

Он стал раскладывать замысловатые предметы на столе. Один артефакт я узнал сразу. «Врач» был больше обычного раза в полтора. Рубиновый камень, казалось, даже немного пульсировал. Сиплый бережно положил его на заранее подготовленную мягкую подложку. Следующим предметом была белая пластина.

— «Телега», крупная какая, — прокомментировал Пряник. — Можно подсунуть под груз. Этот большой. — Он погладил его рукой. — Тонну точно поднимет.

— «Оптика»! — Сиплый положил на стол небольшой прозрачный диск, не сводя с него глаз. — За эту штуку любой проводник…

— Можешь не продолжать, — опередил его Зомби. — Лесник, это то, что нам нужно. Мало того, что он прибавляет остроты зрения и обладает шикарным зумом. Эта штука может обнаруживать невидимых и замаскированных противников. И некоторые аномалии становится видны на «сфере».

— Я понял, — кивнул я. — Что там ещё?

— Да так, пустяк. «Шатёр», — Сиплый даже покрылся красными пятнами от стыда. А то говорят «врёт и не краснеет». Вот, пожалуйста, красный от стыда человек. Нам то два шатра не нужно, а вот ему артефакт нужен и даже очень. У него то нет такого. За «шатёр» у него можно было отобрать всё.

— Забирайте «Оптику»… и «Врача». Я про такие размеры и не слышал даже раньше. Такой в миг на ноги даже труп поставит, — предложил Сиплый, утирая со лба крупные капли пота.

— Один «шатёр» стоит как всё здесь вместо взятое и ещё столько же. Давай, тогда уж и «телегу», — сказала Лиана.

— Зачем она вам? А мы на ней доспехи возим, знаешь сколько порой приходится переть на себе? — жалобно пропел Пряник.

— Лиана, не жадничай. Хорошо. «Врача» и «оптику» берём себе, «шатёр» твой, — заключил я. «Телега» нам пока не нужна, обходились как-то рюкзаками. А потом при шухере с ней тяжко и к тому же видно на радарах типа «сферы».

— И «телега» наша? — уточнил Пряник.

— Да.

— Оружие? — Сиплый показал на кучу сваленного железа.

— Себе заберите. Хотя, постойте. На Грелку есть что?

— Зачем ментату оружие? — изумился Сиплый.

— Да, на хрена козе баян? — улыбнулась Лиана.

— Ты опять наезжаешь? — вспыхнула Грелка. — Сама ты коза.

— Это пословица, деревня, — фыркнула Лиана.

— Стопэ, а то уволю обеих. Вон, в светёлку к Прянику отправлю на перековку, — пообещал я им загробным голосом. Лиана похоже напросилась на воспитательную беседу.

— Нет, для неё ничего, даже из брони. Шлем и щит я, надеюсь, ей не нужны? — рассмеялся Сиплый.

— Тогда всё. Делёж окончен. Или ещё что-то есть?

— Всё. Четыре артефакта из одного портала, да каких жирных, о таких только мечтать приходиться, — закатил от счастья глаза Сиплый.

— В шатре можно комнаты делать, в курсе? — спросил его папаша Кац.

— О да, мы в курсе. Девок теперь наберём. Знаете сколько девок хотят в «шатре» пожить, — мечтательно проговорил Пряник. — Это же комфорт, не то, что в этих вонючих вигвамах.

— Извращенец, — звонко рассмеялась Наташа.

— Ну да, кто бы говорил, — закивал Пряник.

— Ладно. Нам надо отдохнуть, ребята. Собирайтесь где-то через неделю в красный портал. Мы пока в Скалу сгоняем.

— Будем ждать. Шатёр прямо здесь поставим. На этом месте, не потеряете нас из вида.

Мы разбили свой лагерь недалеко от порталов и устроили «семейный» ужин по поводу счастливого возвращения.

— Зомби, я забыл тебе поздравить. Ты постепенно возвращаешься к обычной жизни. Что произошло с тобой, что ты начал нормально говорить?

— Лесник, в первую очередь мне помог товарищ Кац, — Зомби налил себе фужер местного самогона с живчиком. Знахарь кивнул ему, держа в руке фляжку. — Ну и конечно же перезагрузка. Такого стресса я не испытывал с того времени, как меня покусали изверги. Я ведь уже попрощался с жизнью, всем же известно, что попавшие в перезагрузку не жильцы.

— Но только не сидящие в «шатре», — вставил папаша Кац.

— Кто знал то. А когда очнулся уже утром, блок с меня спал, и я стал говорить как все. Не путая буквы. Ещё бы с головой вот разобраться, — покачал своим арбузом Зомби.

— Болит? — участливо спросила Наташа.

— Нет, она у него не болит. Она просто немного неестественно выглядит, — нравоучительно сказала Грелка.

— Давайте выпьем за то, чтобы у Зомби всё прошло, — самогон ядрёный, как они его хлещут. Уже лучше отката процедить из пушки. Или политуры. Пробовал как-то, знатная вещица, главное качественно процедить.

— А мы, между прочим, можем ему прямо сейчас головушку поправить, — намекнул папаша Кац.

— Как?

— Ну, как всегда. Перламутровая то у нас есть. Жалко, что одна. Если приспичит, то кто-то умрёт, — опечалился знахарь.

— Я не против, — сказала Наташа. Лиана взглянула на неё, на меня и тоже кивнула. С Грелкой и так всё ясно, старичок уже высказался. Кобра в нирване, остаюсь только я.

— Не получится так, что он потеряет дар? Приобрёл то он его уже после того, как. После укусов, — я внимательно посмотрел на Каца. Жемчуга мне не было особенно жаль, к тому же у меня есть ещё одна, о которой я им не успел рассказать. Но что, если Зомби потеряет дар проводника, хотя откуда папаше знать это. Сплошной экспромт.

— Перламутровая жемчужина имеет несколько другой эффект нежели белая, к которой мы привыкли, — профессор, судя по его тону собрался преподать нам лекцию. Что ж, полезная информация никогда не повредит. — После приёма белой, на прошлом слое Улья, мы гарантированно получали новый дар и, разумеется, чуть ли не воскрешали критически раненных, то с перламутровой немного по-другому. Если знахарь не вмешается, то всё пройдёт, как и с белой. Я же могу контролировать процесс. С Коброй понятно всё, не до даров было, а Зомби я могу сохранить его дар, направив потенциал жемчужины в уже существующий. Иначе она может если не стереть проводника, то активировать другой. Тогда текущий дар перестанет развиваться и начнёт деградировать.

— Ты ничего не путаешь, старичок? Ты же не перестал быть знахарем, а я снайпером. После того как.

— Так я же и говорю, что себя я контролирую сам, а тебе сделал так, чтобы твой основной не пострадал.

— То есть если ему сейчас скормить, то его тыква придёт в норму? И он станет ещё круче, чем сейчас? — спросила Лиана.

— А я о чём тебе толкую.

— Фу так говорить, скормить, тыква. Зомбик не обижайся на эту дурочку, — Грелка погладила его по руке.

— Лиана прикольная, — улыбнулся Зомби. Мне это напомнило улыбку Чиполлино. Радующаяся луковица.

— Лесник, так как? — товарищ Кац уже успел приложиться к фляжке два раза. Ещё немного и он уснёт, а кто будет делать операцию?

— Дай ему жемчужину. Я же не успел сказать. Из Шамана нам ещё одна досталась, — я вытащил её и положил на стол. Народ за столом сразу оживился.

— Командир! — Зомби обрадовался и запил жемчужину. Все затаив дыхание смотрели за тем, что будет дальше. Зомби вдруг схватился за голову и стал качаться из стороны в сторону. Затем у него пошла обильная белая пена изо рта, и он, закрыв ладонью рот, пулей выскочил из-за стола. Мы догнали его уже, когда он блевал на улице. Из него полилось как из ведра. Из носа, изо рта и даже из ушей. Казалось, чему там-то литься. Папаша Кац скомандовал, и мы отвели Зомби к нему в комнату, в знахарскую, как он её стал называть с недавнего времени. Он просил его не беспокоить, и мы все вернулись на кухню.

— Молись, Грелка, чтобы вернули тебе назад Зомби в сознании. Папаша Кац как-то спьяну такое сморозил, стёр всё память человеку, — прошипела Лиана.

— Да, да. Помню этот случай, — подключилась Наташа. — У него тогда ещё рога выросли?

— И хвост, — Лиана не выдержала и засмеялась.

— Вот жеж вы сучки, — взбеленилась Грелка. — Так и до инфаркта недалеко. Чего брешете?

— Не бойся, девочки шутят, — успокоил я Грелку.

— Шутники. Хотела я тоже кое-что рассказать, но теперь помолчу, — насупилась Грелка.

— Да ладно тебе, колись. Мы же не со зла. Выйдет твой суженый как новенький. Папаша Кац своё дело знает, — заверил я её.

— Ладно. Когда Маразм мне подсадил глиста, я, как и все они, попала в их общую сеть. Ну что-то вроде интернета ихнего. Общий эгрегор.

— Потом объясню, — предвосхитила мой вопрос Наташа.

— Короче я стала знать почти всё, что и они. Моргана у них как матка в пчелином улье. Чёрт и здесь Улёй. Не совсем так, конечно. У них существуют касты, я, разумеется, была на нижней. Всей информации я, конечно, не получила, но кое-что запомнила! — она подняла большой палец. — У них она в подкорке сидит, что категорически нельзя подпускать чужаков к Чёрной горе.

— Ой, как страшно сейчас было, — демонстративно поёжилась Лиана. Грелка кинула на неё испепеляющий взгляд.

— Вот тебе надо через это пройти, — порекомендовала ей Грелка.

— Я и прошла, не помнишь разве? — язвительно ответила Лиана.

— Это не то, тебя спасли, а я с глистом год ходила. Так вот в Чёрной горе хранится артефакт, крайне опасный для всех глистов. «Демиург». Тот человек кто завладеет им, получит возможность убить Моргану.

— Жень, ты же помнишь… — воскликнула Наташа.

— Да. «Демиург» — это то, что нам нужно, чтобы выйти отсюда на следующий слой. В Закрытые сектора. Чёрная гора, говоришь. А где там он, не в курсах?

— Почему же не в курсах. Это каждый глист знает. У Астарта, — важно ответила Грелка.

— Что за зверь? — спросила Лиана.

— Скреббер. Дракон. Астарт, — чуть ли не по слогам повторила Грелка. — Только вот, как туда попасть, я не знаю.

— Скреббер, — улыбнулась Наташа.

— Ты особо не радуйся, здесь не те скребберы. Ты собаку с тремя головами помнишь? А она всего лишь проживала в жёлтом портале. И то ты смогла только одну голову заморозить из трёх.

— Я не радуюсь. Я так стараюсь скрыть страх, — созналась Наташа.

— Ну да, конечно. То есть нам предстоит встреча со скреббером. Что-нибудь ещё ты о нём знаешь?

— Ну так… это мужчина. То есть Астарт большую часть времени пребывает в человеческом обличье. Иногда становясь драконом.

— Хм, а как он восполняет массу. Или он карликовый дракон? — заинтересовалась Наташа.

— Не знаю. Помню, смутно. Как зовут и где тусуется, — пожала плечами Грелка.

— Жень, можно Власа расспросить, как добраться в тот кластер, — напомнила Лиана, наливая себе ещё ядрёного самогона.

— Стаб. Это стаб, не может же дракон жить в обычном кластере, — поправил я её.

— А тот жил. Дракон, что победил оборотня, — не согласилась со мной Наташа.

— Так он улетел потом оттуда, — парировал я. — Помните, когда мы попали сюда, то видели с горы множество кластеров, разделённые чернотой?

— Ты хочешь сказать, что драконы могут пересекать границы кластеров без порталов? — ахнула Наташа.

— И живут на стабах, — кивнула Лиана.

— Кто живёт на стабах? — из знахарской показалась всклоченная голова профессора Каца.

— Все живут. Ну как, старичок? Наколдовал? — спросила Лиана.

— Быстро ты чего-то товарищ Кац, — не случилось ли чего?

— Получилось? Что с ним? — встревоженно спросила Грелка.

— Расслабьтесь. Дар я сохранил, но к моему великому разочарованию, не преумножил. Зато всё остальное пришло в норму. Короче, весь заряд жемчужина отправила на восстановление тела Зомби. Я лишь только помог, в итоге в дар вливать уже было нечего. Зомби, покажись.

Кац посторонился, выпуская из комнаты Зомби. Теперь это был юноша лет двадцати с небольшим. Высокий, но худой. Белобрысый вплоть до ресниц. Глаза у него были серые. Голова пришла в норму, но уши так и остались оттопыренными. В остальном он также вихлялся из стороны в сторону, но как оказалось укусы извергов здесь были не при чём.

— Здрасьте, — улыбнулся Зомби. Грелка сорвалась к нему и прилипла к его груди.

— Какая трогательная картина. Возвращение мутанта, часть первая! — Лиана, как всегда, заржала в своей манере. Я тоже не смог сдержаться, как и Наташа.

— Осталось только Кобру в чувства привести, — отсмеявшись напомнил я.

— Надо двигать к Колдуну. Я боюсь всё испортить, — признался папаша Кац. — Он так сказать её лечащий врач. Хорошо, что он здесь оказался.

— Кстати, как?

— Расскажет при встрече, я надеюсь. Завтра тогда к нему двинем, а то он сорвётся куда-нибудь, ищи потом его по кластерам.

— Зомби, садись к столу. Выпьешь? — спросил его профессор.

— О нет, спасибо. Меня и так мутит.

— Что значит «лечащий врач» Кобры? — не поняла Грелка.

— То и значит, что это он её такой сделал. Ещё двадцать лет назад, пересаживая её мозг в разных тварей. А сам в Улье и того больше. Работал на очень плохих пришельцев, вроде местных извергов.

— Несчастная она… а почему он над ней издевался? — Грелка от ужаса закрыла ладонью рот.

— Она вообще-то не иммунная была и поэтому начала превращаться. Колдун смог извлечь из неё мозг с нервной системой вместе и поместить в среду, в которой грибок Улья не стал дальше развиваться. После чего пересадил всё это хозяйство в тело элиты. Таким образом, — Кац прервался, чтобы отхлебнуть из фляжки. — Она некоторое время жила в телах самых отвратительных заражённых, полностью управляя ими, пока не оказалась в теле иммунной девушки. Да, Колдун и здесь не остановился, и добавил её сегодняшнему телу ряд особенностей. То, как драконью кожу, фрагментарно. Акульи зубы и жабры. И так по мелочи. Но как оказалось мы о ней тоже не всё знали. Я сейчас о её трансформации в пирамиде. Я её мельком глянул и понял, что сходу не разберусь, а тут как раз Колдун объявился. Так что лучше уж сразу к нему.