И пришел Лесник! 5 (S-T-I-K-S)

Глава 19 Деревня «Проклятых»

— Нет ты видел? Ты видел, как надо разводить? — не унималась Лиана, размахивая перед лицом папаши Каца. — Сиплый же всю душу из этого сморчка за «шатёр» вынул. А мы? Я вот тебя спрашиваю, мы ему уже дважды задарма отдали артефакт, за который Сиплый с Пряником получили больше десятка других. Я в шоке. Лесник, мне кажется, ты размяк.

— Успокойся, не на что там было менять, — отмахнулся я. — «Невидимок» я бы взял или «сеть», что, собственно, мы и сделали. А так больше ничего не было.

— Ну не скажи. Надо было трясти самого Сиплого, пусть искал бы ещё нужных нам артефактов. Так бы прошли без помех, а теперь почти в каждом стабе нам придётся отбиваться. Ещё неизвестно чем это закончится, — Лиана злилась.

— На, смотри, — я тоже не выдержал. — Взял я с Сиплого за два «шатра». «Маскировочная сеть», две штуки и ещё две «невидимки». Одну я отдаю Зомби, он не должен погибнуть ни при каких обстоятельствах. И одну тебе. Наташа я думаю отобьётся в случае чего, мы с Коброй тоже. Довольна?

— Так-то лучше. Ты извини, Жень, но просто зло взяло, как они грамотно его раздели, а мы лохи.

— Не совсем так, но и ты пойми. Мы не местные, сегодня здесь, а завтра в Некрополь ушли. Они не очень-то спешат нас наряжать, ведь мы можем назад вернуться, но уже с глистом внутри, — вступил в разговор папаша Кац. — Нас и кинуть не зазорно.

— Тем более им здесь жить, а красный портал всё, тю-тю. Не забыла, подруга? — напомнила Наташа.

— Хорошо хоть портал не попросили оставить, — ухмыльнулся Зомби.

— Залупу им на воротник, — автоматически ответил папаша Кац.

— Фу, профессор. А ты слышал, мы с твоим друзьями встретимся. Расскажешь им про Запорожье, — заржала Лиана.

— Что про него рассказывать, стаб закрыт на капитальный ремонт, — ответил я вместо знахаря.

— А вы говорите, как мы эти стабы пройдём. Вы только посмотрите на него! Это же форменный убийца, не удивлюсь если Лесник и здесь что-нибудь эдакое отчебучит, — похлопал меня по плечу папаша Кац.

— Знаешь, как я действую, когда страшно и не ясно что ждёт тебя впереди? — спросил я.

— Тебе бывает страшно? — удивился Зомби.

— Как и всем, это вложено в нас создателем. Я делаю так. Например, я знаю, что меня впереди ждёт смертельная опасность. Я делю время на микросекунды и двигаюсь вперёд крошечными шагами, готовясь к самому невероятному. Страх уходит, ум начинает активно работать, и как правило, уже я становлюсь смертельной опасностью для тех, кто меня ждёт. Сделаю шажок вперёд, вокруг спокойно. Огляделся, второй шаг, опять спокойно. Третий шаг, я уже делаю без страха, успокаиваюсь. Страх ведь он очень сильно мешает думать, а если человек перестаёт думать, то влетает в блудняк. Короче, кто первый переборет свой страх, тот и победил. Тренируйтесь.

— Легко сказать. Меня, например ступор охватывает, а потом непреодолимое желание свалить, — признался Зомби.

— А ты в первые мгновения перебори себя, воздержись от инстинктивных необдуманных действий и попробуй взглянуть на ситуацию отрешённо. Как будто не тебе угрожают, а кому-то другому. Сразу находишь вариант. Если ты побежишь туда, то ты труп. Если сюда, то тоже. А если ты пырнёшь его первым, то победишь. Это я образно, для примера.

— Хм, надо попробовать. Мы пришли. Вот этот портал, за ним деревня «Проклятых», — сказал Зомби.

— Значит так, слушай мою команду. В случае опасности тебе, Зомби, Лиане, Наташе и тебе папаша Кац предписывается укрыться маскировочной сеткой. Осмотреться, оценить ситуацию и поддержать нас огнём. Меня и Кобру. Мы с ней на острие атаки. В дальнейшем так и будем действовать, напоминать лишний раз не буду. Лиана работает как снайпер из укрытия. Наташа свои силы не распыляет зазря. Папаша и Зомби на вас медицина и эвакуация. В обычном походном положении, порядок следующий: первыми Зомби и Кобра, затем Наташа, за ней Лиана. Папаша Кац замыкает и постоянно таскает на себе «обруч» и «невидимку». И не болтаем без необходимости.

Я мог это и не говорить, все всё знали и так. Но таким образом я их настроил на рабочий лад. Зомби кивнул и прилепив «невидимку» шагнул в портал. Я был следующий, дальше пошли в оговорённом порядке. На той стороне нас встретил лес, обычный сосновый лес или бор. Густо растущие, прямые как стрела сосны, скрипели под порывами ветра. Под ногами лежали иголки и мох. От портала уходила тропинка к опушке леса, остальная поверхность казалась нетронутой. Кобра, дотронувшись до сосны тут же слилась с ней. Великолепная маскировка, мы все думали, что Колдун одарил её только взаимодействием с биологическими объектами, которые она потом может копировать. Но у неё превосходно получалось и с травой, и с деревьями, и даже со стенами зданий. Все остальные, кроме Зомби укрылись под сеткой. Я взглянул на проводника, тот показал, что вокруг пусто. Мы выждали несколько минут, в течении которых я лично удостоверился в окружающей обстановке. Интуиция молчала, а ей я доверял намного больше, чем всем остальным приборам.

Мы продолжили движение, шли, не скрываясь по тропинке. Впереди тенью от дерева к дереву незаметно передвигалась Кобра. Ко всему прочему у нас были «бусины», бьющие на открытой местности до пяти километров. По мне так больше, чем достаточно. Сами по себе мы не планировали расходиться так далеко. Пройдя сто метров Зомби остановился и молча показал мне «сферу». Впереди была засада, я нажал на плечо проводника, и мы присели, остальные тут же накинули сеть. Три точки, по два-три человека в каждой. Это даже не дозор, а конкретная засада. Две точки располагались на земле одна за другой по обеим сторонам тропинки, а третья точка видимо была на дереве. Если у них есть «сфера», то они нас тоже срисовали, если нет, то пусть пока пребывают в неведении. Лиана отдала свою «невидимку» Кобре, больше полагаясь на свой дар снайпера, а заодно и маскировки. И сейчас Кобра получила приказ подобраться к ним ближе и выяснить кто там. Если возможно, захватить языка.

Через десять минут из зарослей папоротника показалась голова оборотня и мгновенно трансформировалась в Кобру. Ну ладно она была под невидимкой от заражённых и от «сферы», но я-то её должен был учуять. Тем более, что знал направление и примерное время появления химеры. Она возникла в трёх метрах, совершенно не потревожив море папоротника. Я мысленно аплодировал разведчице. Она махнула рукой, подзывая меня к себе.

— Вот, — она раздвинула листья, и я увидел перепуганную физиономию негра. — С самого края сидел на дереве. Надеялся, что с десятиметровой высоты его никто не достанет, лошара. — Кобра отвесила ему леща.

— Давай к нашим его тащи, я посмотрю. Тебя не заметили? — не поворачиваясь я внимательно смотрел на тропинку.

— Нет. «Бусины» у него тоже нет, не хватятся пока. А потом…

— Ползи, — она нырнула под высокие листья и только лёгкое покачивание их отметило её путь. Уже с пяти метров колебание травы можно было принять за лёгкий порыв ветра. Я попробовал повторить её трюк, у меня получилось, но не так чисто, а она ещё тащила за собой негра. Вот что значит тело животного. Вскоре мы уже были под сетью среди своих. Кобра вытащила кляп и обняла негра за горло лапой оборотня, а что бы клиент совсем стал податливым она несколько раз поменяла по очереди своё лицо на крысу и обратно. Негр уже был на грани обморока.

— Кого ждёте? — спросил я. — Будешь орать, она тебя порвёт. Из-под сетки тебя никто не услышит. Лиана, что у тебя?

— Всё норм, — раздалось в «бусине», она осталась снаружи смотреть за обстановкой.

— Так как? — я опять обратился к негру.

— Я маленький человек, нам сказали спрятаться и ждать какую-то компанию… похоже вас.

— Кто?

— Старший. Я вообще ничего не знаю. Мне сказали, я сидел. Ждал.

— Дождался уже. Говорят, у вас дракон есть? Это правда? — строго спросил я.

— Есть, есть. Как же. Я недавно попал в Улей, чуть больше года, но он уже тогда был.

— И что вы с ним делаете? — воодушевилась Кобра. Ей только не хватало ДНК крылатого ящера.

— Ничего. Сидит себе, иногда кидаем ему мясо…

— Человеческое? — холодно спросила Наташа.

— А какое ещё, можно подумать здесь свиноферма есть. Не всегда человеческим кормим, чаще ловим низших заражённых. Он их сперва поджаривает. Выдыхает воздух и в глотке у него он воспламеняется. Потом уже ест, сырыми почти не питается.

— Откуда он у вас? — поинтересовался папаша Кац. Зомби уже был зелёным, но Кобра что-то прошептала ему, и он стал глубоко дышать.

— Дракон, это разновидность ящеров. О комодском драконе слышали? Ящер довольно крупный, а этот вдобавок ещё умеет летать. Ну как бы родня его. Есть кластер, где они частенько появляются. Соваться туда и ловить их безумие, скорее сам станешь добычей, но иногда они оттуда вылетают. Вот тогда их ловят. Но только молодых, они ещё с лошадь размером и плохо летают. Один такой у нас сидит в клетке, — похвастался негр.

— Изверги, что же? Не забрали его себе? — подозрительно посмотрев на мужичка спросил папаша Кац.

— Он ещё молодой, нельзя.

— Почему?

— Если сейчас изверги ассимилируют его, то он прекратит расти, так и останется маленьким.

— Ассимиляция — значит это у вас называется. Ну-ну, — покачала головой Кобра.

— И сколько ему так сидеть, взрослеть?

— Ещё лет десять как минимум. Летать он уже может. Даже пламя у него хорошо получается. Он уже шесть человек у нас сжёг.

— Вы разве люди? — удивилась Кобра.

— А что? — возмутился негр. — Такие же, как и вы.

— Она не про то, ладно не отвлекайся. Дракон может летать, пускать пламя, но ещё молодой?

— Да. Он не набрал массу, — кивнул негр.

— Хорошо, сколько вас сидит в засаде? Сколько в лагере, то есть в деревне. Рассказывай.

— На тропе нас одиннадцать… человек, — негр покосился на Кобру. — В деревне ещё пару сотен. И дракон.

— Где он? Покажешь?

— Отпустите если покажу? — застенчиво начал торговаться негр.

— И куда ты побежишь? — спросил Зомби, наконец придя в себя. — Или ты проводник?

— Нет, я могу поднимать тяжести, но ещё не очень большие. Бежать мне особо некуда, буду здесь жить. Вы ведь можете оставить меня в живых?

— То есть ты понимаешь, что остальным хана? — подхватил папаша Кац.

— Ну да. Вы же дракона хотите выпустить? Вы за ним пришли? Он такой злющий мигом сожжёт всех.

— Так вы всё-таки с ним плохо обращались? — нависла над негром Кобра.

— Я нет. Он меня знает, мы с ним даже немного понимаем друг друга.

— Цену он себе набивает, — проскрипел папаша Кац. — Не верю я ему.

— Драконы разве могут понимать людей? Он же заражённый, всё равно что с элитой говорить. Чего-то ты правда заврался, парень, — хмыкнула Наташа.

— Он понимает, поклянусь чем хотите. Говорить он не может, но всё понимает. Он слышит о чём мы говорим и понимает, что его держат для изверга и ничего поделать не может. Уже есть тому примеры.

— Это какие? — насторожился я.

— Астарт, слышали? Он тоже был свободным драконом чёрт знает когда, но также попался. Вырос и ему подсадили глиста. Да не простого, а от самой Морганы. Глисты не имеют пола, вот её и стал Астартом. Они уже настолько давно вместе, что представляют одно целое. Слышали, наверное, как глисты могут превращать любое тело в подобие себя, полностью сливаясь с ним. Для этого нужно время, но потом изверг становится драконом, дракон извергом. Вот что-то подобное произошло с Астартом. Разъединить их уже нельзя. Астарт младший принц королевы Морганы, может принимать облик человека и дракона.

— Говорили, что Астарт скреббер, — задумчиво сказала Наташа.

— Можно и так назвать, если сравнивать его мощь. У него есть споровый мешок, но убить его крайне трудно. Я бы лучше встретился с настоящим скреббером, чем с ним.

— В какой форме он наиболее опасен? — Кобра продолжила допрос.

— В форме человека, мне кажется. Хотя я точно не могу сказать. Я видел его один раз, когда он прилетал посмотреть на нашего дракона. Они о чём-то говорили с ним. После чего наш молодой сошёл с ума и попытался сломать клетку.

— Надо думать, когда Астарт обрисовал ему перспективу, — согласился папаша Кац.

— Сколько ещё драконов есть у Морганы? — спросила Кобра.

— Не знаю. Я слышал только об Астарте и ещё об одном. Но его никто из наших не видел, она держит его в Некрополе, в подвалах.

— Он тоже с извергом внутри?

— Не знаю. Слышал только, что он прикованный в подземелье торчит.

— Значит не всё у неё в порядке, — Кобра сделала себе зарубку в памяти.

— Может и так, Моргана знаете ли со мной не откровенничала. Мы её сами жутко боимся, она за любую провинность может «наградить» глистом и тогда прощай весёлые денёчки.

— Так вы здесь весело время проводите, продавая людей. Кормите ими дракона и вообще трахает всё, что дышит. Если бы не Лесник я бы тебе сейчас же голову оторвала, — прошипела Кобра.

— Лесник, точно! Тот изверг так и сказал. Если мы остановим Лесника, то будем жить во дворце! Они даже хотели на вас дракона натравить, но тот не дался, чтобы на него сбрую одели. Сжёг двоих и от него отстали пока. Где он кстати? Посмотреть на него, хотя бы одним глазком? — спросил негр. — Изверг сказал, что он чудовище и сожрал скреббера живьём.

— Прямо-таки живьём? — переспросил я.

— Да. Он сам превращается в монстра, хотя и похож на человека.

— Приятно познакомиться, я Лесник, — представился я, негр чуть не потерял сознание, весь побелел словно простыня и тяжело задышал.

— Не убивайте меня, я проведу вас к дракону. Никто и не заметит.

— Обманешь и секунды не проживёшь, — пообещала ему Наташа. Негр часто закивал.

— Пошли тогда, бежать не советую, — предупредил я напоследок.

— Идёмте. Надо вернуться к порталу и там есть незаметная тропа в обход.

Мы вернулись, как сказал негр и отыскали тропу. По ней никто не ходил уже очень давно. Она вела в обход сквозь небольшой горный кряж, если не знать, то он казался неприступным, тем более с отрицательным уклоном. Как оказалось пройти всё-таки было можно. Зомби заверил, что путь свободен и мы в итоге оказались позади деревни совершенно с другой стороны. Откуда нас никто не ждал. Деревню окружал такой же густой сосновый лес и у самой границы стояла клетка внушительных размеров. Это место чем-то мне напоминало беседку, где замполит толкал нам свои пламенные речи, рассказывая о мировой язве, капитализме. Мы собирались в период затишья и развешивали уши слушая его. Это я сейчас понимаю, что он и сам всего не знал. Много кого оставляли в неведении относительно закулисных игрищ. И только спустя несколько десятков лет, уже после развала СССР стали всплывать неприглядные факты. Но тогда я верил всем сердцем ему, хотя если бы его не было я всё равно бил фашиста. Все мы встали как один на защиту Родины и без всяких замполитов. Сейчас же в беседке лежало нечто громадное, тускло поблёскивая чешуёй.

— Какой красавец, — прошептала Кобра. — Скажи дракону, что мы не причиним ему вреда.

— Он и так нас понимает и слышит, — тихо сказал негр.

— Отсюда? До нас метров сто, — также шёпотом спросила Лиана.

— Он нас услышал ещё когда меня пересекли горный хребет. Драконы обладают феноменальным обонянием и слухом.

— Ты хочешь, чтобы мы тебя освободили? — задала вопрос Кобра. Дракон тут же фыркнул в клетке.

— Вряд ли у вас получится. Там надёжный замок и цепь, которая держит его за ногу.

— Мы попробуем, — тихо засмеялась Наташа. Медленно, озираясь по сторонам мы подошли к клетке. Никто её не охранял, все видимо ловили нас на другом конце деревни. Наташа обошла клетку и убедилась, что замок на двери был настолько массивным, что наверняка создаст много шуму при падении. Поэтому она решила сделать по-другому и дотронулась до кованых прутьев с противоположной стороны. Массивные полосы толщиной в ногу человека покрылись инеем. Наташа достала свой меч и разбила каждый прут как сосульку. С характерным хрустальным звоном они рассыпались на множество ледяных осколков. Негр, затаив дыхание следил за действиями Наташи, впрочем, как и дракон. Как только половины прутьев не стало, он выбрался наружу. За его ногой тащилась массивная цепь и он выставил свою лапу вперёд, предлагая освободить её от оков. Наташа, совершенно не боясь монстра, уже сейчас превосходившего рост человека раз в пять, подошла к нему и погладила обруч на его лапе. Он побелел и рассыпался. Дракон открыл пасть и поднял её к небу издав победный рёв. Тотчас из его пасти вырвалась струя огня и подожгла лес. Стволы деревьев мгновенно обуглились, а кроны сосен высоко вверху вспыхнули от нестерпимого жара. Наверняка его рёв слышала вся округа, но нам и дракону уже было всё равно. Мы поняли, что за этим последует и совершенно не завидовали неграм. Перед тем как направиться в деревню дракон поклонился нам, говоря тем самым спасибо. Напоследок, словно понимая, чего хочет Кобра, он лизнул её своим языком оставляя след на лбу девушки.