Худшие шпионы в секторе

Глава 4 Великан, которому хочется врезать

Сдержав слово, ровно через час Оуэн появился у шлюза «Странника» в сопровождении троих спутников. У каждого была лишь небольшая спортивная сумка и больше ничего. Он шагнул вперед и нажал на звонок шлюза, пока его трое «друзей» держались позади в коридоре.

Прежде чем открыть люк, я изучил через внешнюю камеру троицу, которую видел впервые. Двое мужчин и одна женщина. Один из мужчин был, возможно, самым здоровенным парнем, которого я когда-либо видел вживую. Мой старый враг, старшина Недрин Джейкобс с «Персефоны», казался по сравнению с ним просто карликом. Этот был высоким, мускулистым, с плоским, мертвенно-бледным лицом, покрытым красными пятнами. Он мне сразу не понравился. Второй мужчина был примерно моего роста и среднего телосложения, с темной кожей и волосами, и, похоже, в его жилах текла индийская кровь. Он был неопрятно одет, волосы в беспорядке. Его я возненавидел не так сильно, как великана.

Третьей и последней из друзей Томпсона была женщина. Она была ниже самого Оуэна и выглядела задиристо, словно искала повод для драки. Стройная, подтянутая, с каштановыми волосами и оливковой кожей. Она мне понравилась — предсказуемо, полагаю. Я падок на хорошенькие личики. Когда она повернулась, чтобы что-то сказать великану, я увидел ее в профиль. У нее красивая задница, хотя, конечно, и близко не стоит с задницей Лин.

Я открыл люк и вышел наружу.

— Все в сборе? — спросил я с напускной веселостью, снова пожимая руку Оуэна Томпсона. Как и прежде, она была чуть холодной, но хотя бы сухой.

— Это Такер, — кивнул он сначала в сторону великана. — А это Харрис и Джулс. — Оба мужчины встретились со мной взглядом, но только Харрис, темноволосый неряха, слегка улыбнулся и кивнул. Такер же, казалось, прикидывал, каков я буду на вкус за обедом. Ему, наверное, требовалось много калорий каждый день.

Джулс, та самая женщина с неплохой задницей, лишь хмурится, когда я встречаю ее взгляд — словно успела так быстро меня оценить и разочароваться. Что ж, хорошо, хоть с неловкостью покончено. Я все равно рано или поздно всех разочаровываю, так что лучше, когда об этом знают с самого начала.

Лин не в восторге от того, что мы взялись за эту работу, хотя даже ей пришлось неохотно признать, что других вариантов у нас попросту нет. Но она все еще злится на меня и в этот самый момент решает проигнорировать мой приказ оставаться на корабле, пока я улаживаю последние детали. Я слышу, как за моей спиной она проходит через шлюз, и взгляды всех троих друзей Оуэна тут же устремляются на нее. Великан Такер скалится в ухмылке, которая мне особенно не по душе.

— Что ж, — говорю я, чтобы снова привлечь их внимание к себе. — Если вы готовы, позвольте показать вам каюты. У нас всего три свободных, так что двоим из вас придется делить одну.

В глубине души я надеюсь, что это известие заставит их передумать; как бы нам ни были нужны деньги, все это кажется неправильным. Но не тут-то было. Они, похоже, воспринимают новость как должное.

Оуэн подхватывает с пола свою небольшую сумку и собирается пройти мимо меня через внешний люк, но я мягко, но решительно останавливаю его, положив руку на грудь. Я делаю вид, что не замечаю, как при этом ощетинился Такер. Оуэн, со своей стороны, не выказывает никакой реакции, лишь спокойно смотрит на меня. От этого отсутствия ожидаемых эмоций у меня по спине пробегает странный холодок.

— Тут, э-э, вопрос оплаты, — неуверенно говорю я. Я буквально впервые в жизни веду деловые переговоры и даже не знаю, как это делается.

— Разумеется, — отвечает этот якобы-не-бухгалтер, словно только и ждал вопроса. — Половину сейчас, половину — когда мы прибудем с нашим грузом на Намору.

Я киваю, хотя не обладаю достаточными знаниями, чтобы судить, хорошая ли это сделка. В этот момент мой имплант сигнализирует, что получил запрос на соединение от импланта Оуэна. Я принимаю, и на моих глазах 4500 кредитов волшебным образом появляются на новом блокчейн-счете, который Лин открыла, как только мы сегодня вошли в зону действия планетарного интернета. Я с трудом сдерживаю облегчение от того, что мы больше не нищие.

— Вам нужно заправиться перед отлетом? — спрашивает Оуэн.

Я качаю головой.

— У нас всего в достатке. И провизии тоже. Можем отправляться, как только вы все будете на борту.

Он многозначительно смотрит на мою руку, все еще лежащую у него на груди, и я смущенно ее опускаю. Мне доводилось противостоять и самопровозглашенным пиратским адмиралам, и даже настоящим адмиралам Прометеанского флота, но сейчас, оказавшись не в своей стихии, я снова чувствую себя зеленым мичманом. Я даже не знаю, куда девать руки, и в итоге цепляю их за ремень.

— Покажешь мне мою койку, милашка? — впервые подает голос Такер, пожирая глазами грудь Лин.

Меня мгновенно накрывает волна гнева. Я снимаю руки с ремня и сжимаю их в кулаки. Я уже открываю рот, чтобы отменить всю затею, но Оуэн меня опережает.

— Такер! — рявкает он голосом, чем-то похожим на мой старый флотский командный тон. Я впервые вижу, как он проявляет эмоции, и это меня поражает. — Это недопустимый тон в разговоре с нашими хозяевами. Извинись, немедленно!

Пусть Оуэн и смахивает на миниатюрного бухгалтера, а Такер втрое его больше, но великан тут же сникает. Уставившись на свои руки и избегая взгляда Оуэна, он бормочет извинения куда-то в сторону Лин.

Я перевожу взгляд на Оуэна и вижу, что он хмурится. Но он коротко кивает, затем разворачивается и продолжает идти через открытый шлюз. Оглянувшись на Такера, я вижу, как он сверлит меня взглядом, в котором почти кипит ненависть, а его рот сжат в жесткую линию. Но он первым отводит глаза, подхватывает свою сумку и следует за своим боссом — потому что увиденное не оставляет сомнений, что Оуэн здесь главный, а не просто «друг» — в открытый шлюз.

За ним, даже не взглянув в мою сторону, проходит женщина, Джулс. Я все же провожаю взглядом ее задницу секунду-другую. Она мне все больше нравится. Остается только Харрис, тот, что улыбнулся мне раньше. Но сейчас он не улыбается; вместо этого он с беспокойством смотрит на удаляющуюся спину Такера. Затем он смотрит на меня и на Лин.

— Будьте начеку, — тихо говорит он. — Этот… — он кивает туда, где в недрах нашего корабля уже скрылся Такер. — В общем, не оставайтесь с ним наедине.

Прежде чем мы с Лин успеваем задать какие-либо уточняющие вопросы, он спешит за своими соотечественниками. Мы с моим первым помощником обмениваемся взглядами, и я пожимаю плечами. Она хмурится, и я вижу, что она потрясена, но в ответ лишь кивает. Думаю, мы оба отчетливо и с тревогой ощущаем, что момент, когда еще можно было дать задний ход, уже незаметно ускользнул, и теперь мы в деле, хотим того или нет.

Но по крайней мере одно обстоятельство на нашей стороне. Если только Оуэн каким-то волшебным образом не знает в лицо всех офицеров Прометеанского флота, он понятия не имеет, с кем связался.

Конечно, это работает в обе стороны. Мы тоже понятия не имеем, с кем или с чем связались. Но уж точно не с группой путешествующих бухгалтеров.