Хроники отряда Кси. Братство

Глава 29. У своих

Планета Солито, позднее – база отряда Кси

Ангелина взвесила на ладони телепортер, еще раз оглядела иссушенную равнину, багровые угли пожара и нагромождение камней над могилой Хироки, а потом придавила кнопку. Суровый, опаленный огнем мир Солито исчез, сменился кондиционированным воздухом и серым металлом стен, решеткой палубы транспортного отсека под ногами. Рев огня и свист ветра утих, в утробе базы гремели шаги десантников. Келли появился из-за угла первым – растрепанный, с покрасневшим лицом и излучателем наперевес.

– Стой! Бросай оружие! Лицом к стене!

Ошеломленная Ангелина бросила бластер на пол, и лишь освободившись от оружия, осознала причину.

– Ты болван, Джей, – сказала она охрипшим от дыма пожаров Солито голосом. – Ты сам не знаешь, какой ты болван.

На физиономии командира десантников удивительным образом сменили друг друга выражения – злость, изумление, неуверенное узнавание и яркая, чистая радость встречи.

– Ах ты, черт! Сестренка, ты сейчас вылитая сирмийка.

Он плавным движением сунул излучатель в кобуру, шагнул вперед, прижимая ее к жесткому бронежилету, обнял Ли, но тут же отстранился и оглядел ее с тревогой.

– Ты ранена. На тебе кровь.

– Мелкие царапины и легкая контузия. Кровь в основном не моя. И да, если тебе интересно – операция прошла успешно. Эр-сай сейчас на Сирме.

– Вольно, парни! – буркнул Келли, обращаясь к десантникам. – Отбой тревоги. Это не проникновение, это наши.

Агенты отряда, поприветствовав Ли, тут же разошлись, очевидно, забавляясь по поводу ее внешности – уже издали, из-за поворота коридора, донесся их дружный хохот.

-- Любая кровь выглядит одинаково, – помолчав, добавил Джей.

Теперь, когда тревога и радость встречи схлынули, он выглядел усталым и смущенным.

– Пошли, Сантос и Влад ждут. Зинаида тоже будет рада повидаться.

– Где Март?

– С ним все сложно, потом объясню.

Келли отвернулся.

Ангелина, прикусив губу, шагала такими привычными, но уже слегка подзабытыми коридорами...

– Космос, помоги... Кто сделал с тобой такое, девочка? – ахнул Влад, сделал движение, чтобы обнять Ли, но вместо этого ткнул в нее медисканером.

– А что со мною не так? – спросила она, пытаясь сдержать смех.

– Я создавал «липовых» сирмийцев многократно, но здесь совсем иной уровень, не только расовое сходство, но индивидуальная работа.

– Не знаю, насколько чисто сойдут теперь эти чертовы татуировки. Честное слово, док, я в порядке и ваши приборы покажут разве что стресс. Мне бы в душ и поспать часов десять.

Сантос, широко улыбаясь, появился в дверях лаборатории, и Ангелина с радостью пожала врачу руку.

– Мне не хватало и тебя, и Влада.

– Мы ждали тебя, а с татуировками справимся. Раньше бывало и посложнее.

«Знаю я, чем ты занимался, – подумала Ли, ощущая, как под грузом реальности тает, истончается радость. – Тяжелыми отравлениями, ожогами, последствиями применения биогенного оружия. Я здорова и скоро Сантос в этом убедиться, но он мог бы спасти Хироки и продлить жизнь Курату. Мог бы, но не сделает -- их не удалось вывезти с Солито».

Закончив обычный цикл проверок, Ангелина нехотя залезла в стационарный регенератор, который втайне называла «гробом», замерла, сомкнув веки, чтобы не видеть стеклянной крышки возле самых глаз. Напряжение понемногу отпускало, но взамен накатывала неприятная, до дрожи, слабость.

«Все они – Влад, и Сантос, и даже Джей, относятся ко мне так, будто я вернулась из плена. Я не была в плену, почти до самого конца была у себя дома, на борту «Фениксо»».

– … Все в порядке. Татуировки, кстати, почти рассосались, еще один сеанс – от них даже следа не останется, – сообщил Сантос, открывая крышку...

Уже в каюте Ли включила душ и встала под тугие строи воды. Краска сошла с лица, мокрые волосы обвисли «Я сделала для Ксанте все, что могла, но не знаю результата, не уверена, что когда-нибудь узнаю. Чем думать о худшем, лучше не думать ни о чем. Нет ни горя, ни радости, ни гнева, ни печали, осталась одна пустота». Она вытерлась одноразовым полотенцем и бросила в утилизатор кусок ткани с едва заметными остатками размытой краски, потом легла, и уснула, и этот раз не видела Лимб.

* * *

База Кси «Параллакс», двенадцать стандартных часов спустя

Комплект формы Кси кто-то заботливо положил на стул. Проснувшись, Ли переоделась в эту, почти ставшую непривычной одежду. В глубине души, будто зверек, загнанный в темноту, шевелилась тревога.

– Можно к тебе? – раздался по внутренней связи переменившийся голос Келли.

– Давай, заходи и садись...

– Я вижу, ты уже в норме и чертовски рад этому, Ли, – сказал Джей, располагаясь на стуле. – Рад потому, что у меня есть просьба – ради бога, или ради моего спокойствия, сдай, пожалуйста, телепортер.

– Зачем?

– Затем, что я тебя знаю и не хочу, чтобы ты, махнув рукой на саму себя и на все наши проблемы, внезапно рванула на Сирму.

– Разве это в моем стиле? Успокойся, я не начинаю операций без подготовки.

– Тут другое... Пойми, Ли. Не будет никаких операций вообще.

– Что? Эту идею тебе подсказала псионичка?

– Нет! Это мое и только мое решение. Пойми, к чему бы не привела акция на Солито, на Сирме тебе грозит опасность. Не спорь – ты сама знаешь, что я прав. Если Сой-карн победит, твой кошкоглазый не выживет.

– Ксанте выживет и победит.

– Ладно, допустим, он как-нибудь обыграет Сой-карна, но тогда дело примет еще более интересный оборот. Капитан получит назад свой титул или что там у них там, и вернется в высшие круги. В высшие круги враждебной нам Империи.

– Войны между Альянсом и Сирмой не было уже сто лет.

– Конечно! Сто лет официального мира и мелких стычек в нейтральной зоне... Только вот если там полыхнет... всем сирмийцам, хотят они, или нет, придется воевать с Альянсом, не только твоему кошкоглазому, но даже тому безобидному коротышке Мио.

– Джей!

– А что, я не правду сказал? Отщепенцы устраивали нас как союзники на «Фениксо», пока не подчинялись триумвирам. Но это полбеды. Пойми, у этих ребят нет понятия нейтральности, если ты попадешь на Сирму, от тебя потребуют такой же лояльности их целям, как от сирмийки по крови.

– Джей!!! Хватит! Ты несешь чушь, а я даже не знаю, жив ли еще Ке-орн. Вот это меня волнует, а не твои амбиции космического стратега.

– Ладно, прости, меня, дурака, за то, что вспылил... Я очень хочу, чтобы на Сирме все кончилось победой, и эту гниду Сой-карна, наконец, доконали, только решение свое все равно не поменяю. Ты вернешь телепортер отряду, и обеспечение энергией остальных устройств я отключу. Если с твоим кошкоглазым все обойдется, мы еще обсудим этот вопрос, а пока... сделай то, о чем я попросил. Пожалуйста.

– На, возьми, – Ангелина вытащила из ящика и резко положила на крышку стола гладкий матовый цилиндр. – Забирай, но я хочу поговорить с Мартом. Где он?

– Я уже сказал тебе – с Мартом все сложно...

Келли ссутулился и навалился локтями на стол.

– По нашим сведениям, шефа арестовали во на Земле то ли за убийство Данкворта, то ли за другую чушь. Дальше он как в воду канул – ни признаков следствия, ни суда. Его подружка в городе исчезла.

– И ты вчера молчал?! Откуда тогда информация?

– От очень странного человека... бывшего охранника все того же Данкворта. Парня зовут Ральф, или он сам себя так называет. Он сам вышел на наших экс-агентов во Йоханнесбурге – на тех, кто отошел от дел после смерти Крайтона.

– Каким образом Ральф их вычислил?

– Не знаю, но голова у него работает отлично.

– Что этот тип им наговорил?

– Он уверял, что Рей обещал ему защиту и работу в отряде взамен на информацию. Что он, Ральф, хочет получить обещанное и требует канал связи.

– Почему этого провокатора не ликвидировали на месте?

– Не знаю, вероятно выглядел он довольно убедительно,

– А что говорит Зинаида? Она его проверяла?

– Черт возьми! Нет! Ральф до сих пор на Земле, чтобы его забрать и допросить, нужно или высылать «Атлант», или опять использовать чертовы телепортеры. Кстати, он сказал, что отыскал Чиркано. Он же говорит, что Март арестован.

– Я больше не служу в отряде, но очень даже советую – любым способом забери «объект» на базу. Интересно будет узнать, не он ли стрелял по нам на Земле.

– Пожалуй, я рад, что твой кошкоглазый сейчас сражается со злом на Сирме, потому что он убьет любого, кто пробовал тебя убить. Не знаю, конечно, какие у него шансы в драке с супервиро...

– Так Ральф генетически модифицирован?

– Он говорит, что да.

– Тогда понимаю, чем он заинтересовал Марта.

– Чем бы ни заинтересовал, я пока что не приму никакого решения. Допросим «гостя» при помощи Зинаида и запрем на гауптвахте. Посидит – не помрет, а мы подождем.

– Возможно...

Ангелина резко встала и отошла к иллюминатору каюты. Он был ложным – голографическое воспроизведение внешнего обзора корабля. Фальшивые звезды в целом походили на настоящие, но горели на редкость мертвенным светом.

– Я хочу побыть одна. Пока, Джей.

– До встречи, сестренка.

Келли ушел. Ангелина, не раздеваясь, ничком легла на кровать. Попробовала плакать, но слезы не шли, веки горели, сухую от глубоко въевшихся остатков краски кожу стянуло. «Джей не понимает, и все они не понимают, что Март, скорее всего, мертв».

* * *

Час спустя

– Где я? Что это за место?

– Лимб, – ответил из полутьмы погибший стрелок Хироки, – Хотя, на самом деле просто спите у себя на базе Кси.

Хироки сидел на земле возле костра, раны и ожоги сошли с кожи, с одежды исчезла копоть и грязь шахт Солито. Черные волосы выглядели гладкими и блестящими. Ангелина присела на корточки рядом и протянула ладони к огню.

– Где капитан?

– Ни его, ни Алека Эр-сая в Лимб нет, значит, оба они живы, госпожа.

– Вокруг слишком темно. Ты вообще-то видел кого-нибудь в Лимбе?

– О, многих! Курата, потом мою сестру Литу, которую убили в Консеквенсе, Рутку, Толо, которые погибли на Минахана, майора Эр-сая-старшего, хотя вы его не знаете. Здесь не всегда темно, бывает и день.

Хироки тоже протянул ладони к огню, потом отодвинулся, переворошил угли палкой. Искры рыжим столбом ушли в черное небо и Ангелина поразилась невероятному правдоподобию иллюзии.

– Прости, что мы не спасли тебя, стрелок.

– Это вы простите, госпожа Ли, что помог лишь наполовину. Очень жаль, хотя вы справились и вдвоем.

– Пока не ясно, справились ли вообще. Меня мучает неизвестность.

– Она пройдет, все кончится хорошо.

– Хотелось бы верить, но, пожалуй, ты меня утешаешь. Кстати, это и вправду Лимб или только сон, а ты – мое воспоминание?

– А какая разница? Вы еще помните меня, а это и есть жизнь.

Пронзительно закричала ночная птица, искра отлетела от костра, больно куснула в щеку, иллюзия расплылась ночным туманом и тьмой. Ангелина очнулась и поняла, что лежит, уткнувшись в мокрую от слез подушку. Коротко пискнул браслет.

– Джей на связи! – раздался возбужденный голос Келли. – Вставай, сестренка, и поднимись в отсек для брифингов.

– Я больше не служу в отряде, не получаю приказов и не хожу на брифинги. Отстань от меня.

– Этот брифинг тебе точно понравится, – пообещал Келли.

– Что случилось?

– Не скажу.

– Дай, догадаюсь... Ага! Наш отряд восстановили, меня назначили послом на Сирму, а тебе дали не иначе как чин адмирала и сместили ради этого Флетчера... Что? Неправда?! Ха-ха. Ну, извини, ошиблась.

– Правда не так крута, но тоже выглядит неплохо, – отозвался Келли, отсмеявшись. – Случилось действительно интересное...

– Так что именно?!

– Март воскрес.