Хроники отряда Кси. Братство

Глава 9. Бой на "Телене"

Бой продолжался не более четверти часа, но на «Телене» уже пахло раскаленным металлом и озоном от выстрелов. Через два десятка шагов запах раскаленного металла сменился гарью. Мертвый сирмиец в мундире легионера Консеквенсы скорчился на полу. Его запекшаяся кровь уже потеряла алый цвет и приобрела оттенки ржавчины. Ангелина осторожно обошла мертвеца. Чей-то силуэт мелькнул в конце коридора.

– Не стреляй!

Ли едва успела отвести руку, луч бластера ушел в стену и выжег в ней большой неровный круг.

– Мио? – спросила она и тут же осознала свою ошибку.

Чужой сирмиец в мундире планетарной обороны подошел чуть ближе, не поднимая оружия, не враждебный, но настороженный.

– Привет, терранка. Меня зовут Эс-маро. – произнес он он на ломаном эсперанто. – Где Аэсанто?

– Кто?!

– Аэсанто, тот белобрысый ублюдок, который сбежал от нас на Минахане. Он наверняка среди напавших. Не надо меня убивать. Я не собираюсь драться, только поговорить.

– О, боже... – пробормотала Ангелина, сообразив, наконец, в чем дело.

– Так ты мне поможешь, терранка? – настойчиво спросил легионер.

– Если ты хочешь, чтобы я тебе помогала, перестань хамить. Я тебе не «терранка», а «госпожа Ангелина», а тот, кого ты ищешь, вовсе не ублюдок. Иногда очевидное совсем не очевидно, солдат.

– Как скажете, госпожа, – отозвался Эс-маро с совершенно невозмутимым видом. – И как мне теперь называть того, кто был Аэсанто?

– Скоро узнаешь. Отдай мне свой бластер.

– Чего ради? Я не пленник.

– Тогда убери свой ствол в кобуру и больше не вынимай.

Ангелина на всякий случай пропустила легионера вперед и сверилась с навигатором на браслете. Ке-орн находился примерно в пятидесяти метрах впереди и справа, но пройти это расстояние предстояло не напрямую, а по извилистым коридорам корабля. Эс-маро шагал по настилу ловко и бесшумно, но к бластеру больше не прикасался. Шум выстрелов раздавался совсем близко – именно там, где находилась сейчас штурмовая группа. Снова потянуло гарью и металлом, на этот раз запах казался совсем свежим, раскаленный воздух дрожал, местами переборки оплавились. С конце концов коридор уперся большой пустой отсек. Голый пол звенел под ногами. Вентиляция хрипела, выводя остатки дыма. За мутным иллюминатором светили такие же мутные звезды. Группа бойцов Курата собралась именно здесь. Ке-орн стоял близ запертой и оплавленной двери, прижавшись к косяку, с бластером наготове. Задетый фатораной, он перевел взгляд на Ангелину раньше, чем та окликнула его.

– Во имя Космоса! Ты пришла без спроса, – только и сказал капитан «Фениксо».

Возмущаться он не стал, чем на взгляд Ангелины заметно отличался от землянин. Эс-маро, про которого на миг забыли, замер на месте, ошеломленный.

– Вот как! Ну и превращение. Вы, оказывается, чистокровный сирмиец и аристократ. Ставлю на этот факт свое месячное жалование, которое мне все равно не платят.

– Чего тебе нужно, Эс-маро? Уходи к челнокам, пока тебя не убили.

– Не уйду. Заберите меня с «Телена». Я хочу сражаться на вашей стороне.

Ксанте Ке-орн на миг задумался, рассматривая перепачканное сажей лицо легионера.

– Допустим, ты не лжешь. Но выбор, сделанный сейчас, тебе уже не отменить. Подумай как следует.

– Тут и думать нечего. Я хотел уйти с вами еще при капитане Ви-луне, но тот был более-менее нормальным, а сублейтенант Эр-сай – настоящий псих. Сегодня его убьют. А если его убьют, всем выжившим на поздоровится — Сой-карн не забудет.

– Ладно, следуй за нами, -- помедлив немного, ответил Ке-орн, -- Если хочешь быть с нами -- докажи верность делом.

– Да хоть сейчас. Я искал вас, потому что хотел предупредить – Гилмот, шахтер с Минахана, сейчас заперт на гауптвахте. Охрана бросила его и отошла к челнокам. Он парень, вроде, неплохой, но без без вашей помощи не выберется.

– Понял. . Мио! Возьми пятерых стрелков, следуйте за Эс-маро и освободите пленника. Предупреждаю – опасайтесь засады.

– Прости, что не послушалась, я не могла поступить иначе, – сказала Ангелина, когда небольшой отряд удалился.

– Ладно. Я все понял, но высаживаться в одиночку нельзя, тебя могли подстрелить.

– Бой начался всего полчаса назад. Я что-то пропустила?

– Мы их подавили довольно легко, система ликвидации не сработала, но Эр-сай заперся техотсеке. Он там ругается по связи, называет нас агентами Терры и отказывается выходит. Дверь ручным бластером не прожечь, хотя есть другой способ...

– Эр-сай! Ты меня слышишь? – позвал Ксанте Ке-орн, коснувшись вмонтированного в стену устройства связи.

Из динамика в ответ раздалось лишь сдавленное ругательство.

– Здесь вовсе не агенты терран, – продолжил Ксанте Ке-орн. – Я капитан фрегата «Фениксо», который взял вас на абордаж. Мое полное имя Ксанте Ке-орн Аль-саэхир. Я обвиняю тебя, Алек, в предательстве настоящих интересов Империи, в смерти моих друзей и вызываю на дуэль. Сумеешь победить -- тебя отпустят.

– Он не выйдет, капитан, – буркнул Курат, – мы зря теряем время, проще разгерметизировать отсек.

– Погоди. Сублейтенант нам еще пригодится. Он или выйдет, получив шанс меня прикончить, или совершенно потеряет лицо. Полагаю, скорее случится первое.

– Собираетесь скрутить его, капитан?

– Точно.

– Поверьте, от этой бешеной твари пользы не будет. Мы выдели его выходки на Минахане.

– Курат, я приказываю тебе не вмешиваться. Исполняй, сержант.

– Есть!

Бывший шахтер покачал головой и неохотно отступил в сторону.

– Я боюсь, – шепнула Ангелина. – Мне кажется, Курат прав, а ты зря рискуешь. Алек ненавидит нас всех, а сильная ненависть придает силы.

– Не бойся, Ли, сегодня я не проиграю. А если все-таки умру, возвращайся в отряд Кси.

– Ты говоришь об этом так спокойно...

– Увы, никто не живет вечно, а потому…

Ке-орн не успел договорить. Створки отсека с шипением разошлись. Эр-сай-младший стоял на пороге, в рубашке без форменной куртки, напряженный и с перекошенным лицом.

– Хорошо, раб терран, я буду драться с тобой и убью. Мне плевать, исполнят твои сообщники твое предсмертное обещание или нет. Я, Алек Эр-сай, принимаю вызов.

Сублейтенант показал собравшимся четыре ножа, одну пару клинков бросил к ногам Ксанте Ке-орна, а двумя оставшимися вооружился сам.

– Придется уравнять формальные шансы, – шепнул Ксанте Ангелине, освобождаясь от брони, расстегивая ремни, стаскивая и бросая на пол свою куртку. – В наших дуэлях удары част не блокируют, но тут придется, если я хочу получить мальчишку немёртвым.

Капитан «Фениксо» поднял ножи и сжал их рукояти в обеих руках. Ангелина, которая неплохо помнила голографические фильмы о Сирме, ожидала некого ритуала и постепенного сближения противников, но ничего подобного не произошло. Схватка началась в тот же миг, жестко, и не по-человечески молниеносно.

Два силуэта смазались в движении, первые удары пришлись в воздух. Новые выпады следовали друг за другом так быстро, что разглядеть подробности не удавалось. Через несколько секунд два ножа с силой столкнулись в воздухе, раздался громкий лязг и в воздух полетели искры. Ангелина проводила взглядом эти гаснущие брызги огня. «Боже, помогите и защити... пусть Ксанте победит».

Эр-сай, несмотря на охватившую его ярость, дрался расчетливо, избегая ударов с невероятной ловкостью. Через миг он блокировал руку противника своим предплечьем и попытался ударить Ке-орна под ребра, вынудив того отскочить. Дуэлянты замерли на расстоянии двух метров друг от друга. Чрезмерная ярость все же сказывалась, Алек тяжело дышал, хотя для сирмийцы с их увеличенными легкими такое состояние не значило ничего.

– Скоро ты издохнешь, изменник... – пробормотал он.

– Придержи язык, пацан, мое терпение не бесконечно.

– Плевать. Больше одного раза не умирать.

Эр-сай замолчал, он бросился на противника, нанося неуловимо быстрые удары обеими руками, от столкнувшихся клинков снова полетели искры. Один из ударов распорол рубашку Ксанте Ке-орна и глубоко рассек плечо. Кровь брызнула во все стороны, заливая одежду и пол, покрывая липки каплями волосы и лица врагов. Рука Ангелины непроизвольно сжала рукоять бластера, оружие словно бы само выскользнуло из кобуры.

– Не надо, госпожа, – шепнул заметивший ее состояние Курат. – Такое против правил. Они оба очень хорошие бойцы, других из Академии не выпускают. Смотрите, вы скоро все поймете.

Ксанте Ке-орн, казалось, не заметил кровопотери, он воспользовался короткой дистанцией, чтобы пнуть противника в голень. От боли и сильного толчка Эр-сай потерял равновесие и упал на спину, но тут же вскочил, ловко, как кот, сделав кувырок назад через голову.

Он тоже попытался пнуть противника, но промазал и левой рукой нанес колющий удар в горло.

Клинок лишь скользнул по коже. Противники по инерции столкнулись, Ке-орн бросил зажатый в левой руке нож и задержал запястье Эр-сая, проделал ложный выпад в лицо , но вместо этого ударил врага в заднюю сторону бедра, попав в нервный узел.

Эр-сай рухнул на пол как подкошенный. Кровь обоих сирмийцев смешалась на одежде и металлической палубе. Сублейтенант, стиснув зубы, молча корчился на полу. Оба его ножа отлетели в сторону.

– Телепортируйте пленника в лазарет, – приказал Ке-орн.

– Вам нужен регенератор, капитан, – сдержанно сказал Курат.

– Сначала ему, потом мне.

Этот обмен, репликами, казалось вывел Эр-сая из оцепенения.

– Дерьмо! — закричал он. -- Не надо регенератора! Я не сдаюсь.

– Хочешь драться дальше, дурак?

– Драться не могу, но и сдаваться не буду. Добей меня, перережь мне горло, и на этом закончим. Когда-нибудь встретимся в аду.

– Тебя, сучёныш, не спрашивали, сдаешься ты или нет. Раз проиграл и валяешься на полу, значит, пленник. Курат! Забирай сублейтенанта на «Фениксо».

Ке-орн убрал свой нож за пояс и подобрал брошенные клинки с палубы.

– Ты ранен, – с тревогой сказала Ангелина.

– Не опасно для сирмийца. В Академии бывало и пожестче. Плохо то, что я совершенно вышел из себя и чуть его не зарезал.

Кровь на плече Ксанте Ке-орна уже запеклась, превращаясь в темную корку.

Хироки и Курат подошли к Алеку Эр-саю, рывком подняли его с палубы. Офицер Консеквенсы только скрипнул зубами от боли, а потом неожиданно ловко, хотя и безуспешно, попытался пнуть сержанта здоровой ногой. Курат тут же от души отпустил пленнику несколько затрещин.

– Какой прыткий ублюдок...

– Аккуратно, не перестарайтесь по дороге, – вмешался Ке-орн.

– Мы кажемся тебе жестокими, Ли? – спросил он, когда солдаты ушли.

– Не более, чем земляне, просто по-другому. Что собираешься делать с «Теленом»?

– Есть соблазн сохранить это судно, но у нас слишком мало людей, , а корабль приметный и без маскировки. Мы проверим все палубы и соберем информацию. Потом потом орудиями «Фениксо» разнесем «Телен» в пыль.

– Смотри!

Ангелина приникла к стеклу иллюминатора. Ксанте подошел и встал рядом. Два челнока с «Телена», вероятно, забитые ранеными легионерами, уходили во тьму.

– Карина где-то среди них... Мы ее упустили.

– Возможно, это и к лучшему... – Ке-орн саркастически усмехнулся. – Мне не хочется показательной расправы над женщиной, и не нужен на борту враждебно настроенный телепат.

– Карина опасна. Она уже второй раз бросает своих сообщников погибать – и каждый раз это кто-то из клана Эр-саев. Она словно бы их ненавидит.

– Возможно, – согласился Ке-орн. – Она -- результат насилия, искусственный гибрид двух народов. Эта женщина прикасалась к моему разуму, и ощущение получилось мерзкое. У нее внутри ненависть и страх. Ангелина передернула плечами, ощутив внезапный холод.

– Надеюсь, ты не пожалеешь, что отпустил ее.

– Я тоже на это надеюсь.

Челноки «Телена», сверкнув двигателями, ушли в варп.

* * *

На борту «Фениксо», сутки спустя

Поначалу была пустота. Потом пустота сменилась болью и неловкостью, через некоторое время боль ушла, оставив лишь легкую тошноту и слабостью Гилмот, зашевелился, приоткрыл глаза и понял, что лежит внутри раскрытой капсулы стационарного регенератора. В ореоле поначалу почти нестерпимого яркого света возникло озабоченное лицо Мио.

– Мио? Тебя тоже поймали?

Экс-капитан приподнялся на локтях, окинул взглядом старого знакомого и при виде серо-синей униформы с глухим ругательством снова рухнул на спину.

– А я-то верил тебе, как дурак. Ну что ж… давай, доложи Эр-саю, что я немного пришел в себя и он может продолжать.

Вторая, облаченная в униформу фигура, появилась за плечом Мио.

– Доброго дня, друг. Ты в безопасности,. Это не «Телен», и наш враг не придет.

Ла-ханц наклонился и с недоброй улыбкой добавил, – Хотя, Эр-сай тоже на борту, пришел его черед посидеть в камере.

Гилмот приподнялся на локтях, потом сел и огляделся.

– Значит, я свободен, могу встать и выйти?

– Не можете. Это госпиталь, ты должен отдыхать, – недовольно возразил Ла-ханц.

Гилмот помотал головой, оттолкнулся от края кровати и все же встал на ноги.

– Не знаю, что я пропустил, но хочу узнать.

Он на удивление бойко двинулся вдоль по переходам корабля, хоть и шаркая ногами и хватаясь временами за стены. От помощи Мио Гилмот энергично отмахивался, а интерьеры и внутреннее устройство «Фениксо» рассматривал с профессиональным любопытством.

– Отличный корабль. Никогда таких не видел. Уж точно не «Телен» и я зря обидел тебя подозрениями.

Мио чуть улыбнулся, вспомнив свой собственный экстренный подъем на «Атлант», ярость и страх при виде поддельных мундиров Консеквенсы.

– Всё в порядке, командир. Никто тут не обиделся.

– Не называй меня командиром, и не обращайся как к старшему, – буркнул Гилмот. – Я давно не аристократ и давно не капитан. Империя нас теперь не примет, а если примет – отправит в самую паршивую каторжную тюрьму.

– Не думай о плохом, друг. Этот корабль называется «Фениксо» и мы сами по себе. Капитан Ке-орн найдет для тебя дело. Я же говорил, он хороший человек.

-- Ке-орн, Ке-орн… да, я вспомнил, о ком речь. Ты еще представишь меня капитану, а пока...

Гилмот остановился, что-то обдумывая.

– Где сейчас Хироки и Курат? — тревожно спросил он.

-- Пошли на гауптвахту, хотят так кое-кого проведать.

-- Кажется, я понял, кого. Пойду, тоже посмотрю на гадёныша в клетке. Великий Космос! Ну и размеры у этого корабля…

* * *

– Эй! Ты зря сюда приперся, Мио, да еще раненого Гилмота притащил, – буркнул появившийся из-за угла Хироки. – Ничего хорошего вы не увидите и не услышите.

-- Ну, давай, я сам за себя решу, -- отрезал Гилмот. -- Привет, Хироки, привет, Курат, -- добавил он. -- Спасибо вам, братья, за мою жизнь.

Пока экс-ссыльные обнимались и хлопали друг друга по плечу, Мио приметил поясе у Курата бластер.

– Если кто-то умает, что Эр-сай собрался извиняться – сильно заблуждаетесь, – прояснил ситуацию Курат. – Он по-прежнему считает нас дерьмом, в еде ковыряется, держится так, будто мы его слуги...

Они вместе приблизились к камере. Здесь, на узкой койке за решеткой и в самом деле лежал сублейтенант, до сих пор одетый в испачканные запекшейся кровью рубашку и брюки офицерского образца. Поначалу он не обратил на Мио и Гилмота ни малейшего внимания, но потом нехотя повернулся в их сторону.

– Ага, явились, предатели...

– Помалкивай, дурак, , – буркнул Курат, который более-менее удобно устроился на скамье охраны и явно не собирался быстро уходить. – Тебе оставили твою никчемную жизнь, так что придержи язык.

– Мы не предатели, – спокойно добавил Мио.

– О, нет... – Алек сел на койке и безуспешно попытался почистить окровавленный рукав. – Конечно, «не предатели». Вы всего лишь сопротивлялись легионерам, помогали терранам, которые убили моего брата...

– Его не убивали,а осудили революционным судом, – хмуро отозвался Гилмот.

Слово «революционным» произвело на Эр-сая-младшего удивительное воздействие – он бросился на врагов, забыв про решетку, и врезался в эту преграду. Алек, казалось, задыхался от злости.

– Вы мучили моего брата, шлюхины дети!

– Эй! Пасть заткни! – возмущенно заорал Хироки. – Тебе сказано – никто твоего брата не мучил, хотя он та еще сволочь. Майора расстреляли, он все равно бы псих из-за хитрой штучки, которую ему вставили в мозги. Может, и у тебя такая есть?

Мио с ужасом глядел, как Эр-сай царапает спальную полку, через миг он понял, что это действие не бессмысленное и продиктовано не только злостью – Алек пальцами вырвал одну из заклепок, на которой держалась рама кровати, а потом выломал из лежака брусок.

Курат вскинул бластер, Хироки открыл решетчатую дверь, все остальное произошло мгновенно – экс-ссыльный и экс-офицер Консеквенсы сцепились в драке.

– Посторонись, друг, я его пристрелю! – кричал Курат.

– Нельзя, – Мио потянул сержанта за рукав. – капитан запретил. Закройте его, но не убивайте.

Курат, кажется, принял сказанное во внимание, потому что сунул бластер в оцепеневшие руки Мио и пнул Эр-сая ногой, вынуждая его защищаться и выпустить горло Хироки. Через полминуты драка превратилась в беспорядочное избиение пленника, которое Алек переносил с явным равнодушием, лишь прикрывая руками лицо. На протестующие крики Мио никто не обращал внимания.

– Оставить! – громовым голосом рявкнул, наконец, Гилмот. -- Вы его убьете, дураки. Причем, без приказа капитана.

Бывшие шахтеры послушались бывшего бригадира по привычке и отступили, оставив Эр-сая валяться на полу.

– Как же, такого разве прикончишь... – огрызнулся Хироки, у которого из прокушенного уха сочилась кровь. – Он живучий, гад.

Солдат забрал из обмякших пальцев сублейтенанта злополучную палку, вышел из камеры и запер решетку.

– Вы совсем не умеете прощать, братья мои, – печально констатировал Мио.

– Еще на Минахане стало понятно, что сдерживать себя — вредно, желчь застаивается, – охотно согласился Гилмот. – Я своих людей знаю, эти парни хоть и потерпят немного, а потом все равно подерутся. Ладно. Пожалуй, навещу-ка я Ке-орна. Поговорю с ним как офицер с офицером. Поводи меня, Мио.