Хроники отряда Кси. Братство

Глава 12. Возвращение из-за грани

На борту челнока и на борту фрегата «Фениксо»

Келли, нахмурившись, еще раз оглядел огромный силуэт «Фениксо», потом вынул из кобуры излучатель, перевел его в боевой режим, поставил на предохранитель и вернул в кобуру

– Раньше эта их гигантская посудина не вызывала у меня эмоций. Пока она оставалась под прицелом базы и «Атлант», а их капитан под наблюдением, все шло нормально, Влад и Сантос даже побывали на борту. Теперь база далеко, наш фрегат тоже, ситуация обратная, мы только вдвоем и соваться туда опасно.

– Можешь дожидаться меня на челноке.

– Что? Думаешь, я трус, милая?

– Нет, я лишь предложила тебе логичный способ избавиться от беспокойства.

– Плохой способ, ведь беспокоюсь-то я из-за тебя.

Келли хмыкнул и и застегнул форменную куртку.

– Раз ты уверена в своих решениях, я передаю кошкоглазым, чтобы они телепортировали нас сразу в госпиталь. Челнок останется пустым и будет дрейфовать на автопилоте…

Сверкнуло белым и зеленым, ограниченное пространство кабины исчезло, сменившись незнакомым помещением, Джей перевел дыхание и осмотрелся. Отсек и вправду походил на госпиталь, с учетом естественных различий между типами кораблей. Три больших стационарных регенератора в центре. Некая непонятная конструкция, видимо, медицинская лабораторная станция в углу. Отгороженные боксы, панели индикаторов, хирургическое оборудование, холодный воздух, стерильно-чистый пластик и трое сирмийцев.

Джей понял, что инстинктивно сжимает руку Зинаиды. Она не отвечала на жест, но и пальцы освободить не пыталась, и тогда он перевел взгляд на тех, к кому пришел.

Все они выглядели чужими. Нестандартные для землян «классические» переносицы, жесткие черты, оливковая кожа. «У этих парней безудержные эмоции и упрямые, набитые мыслями о мести головы. Бедная Ли».

– Добрый день, лейтенант. Приветствую вас обоих на борту, – раздался знакомый голос Ксанте Ке-орна. – Чувствуйте себя на борту как дома.

– Привет и тебе, кошкоглазый капитан.

Ке-орн чуть улыбнулся За прошедшие с момента расставания время он сменил серую униформу на сирмийский флотский мундир. По левую руку от своего капитана замер Мио, сосредоточенный, но, вроде бы, дружелюбный. «От этого маленького хитрюги хотя бы ясно, чего ожидать». Келли коротко кивнул и отвернулся...

...Еще один сирмиец, видимо, врач – худое лицо, очень светлые глаза, зачесанные назад волосы, слабые следы траурной татуировки на щеках и веках.

– Ла-ханц, сублейтенант медицинского дивизиона.

– Здравствуйте, Ла-ханц. Меня зовут Джей, Мою спутницу – госпожа Зинаида.

– Ла-ханц не говорит на языке Альянса, – вежливо предупредил Ксанте. – Вы оба можете включить автоматические переводчики.

– Обойдусь, – буркнул Келли.

Последний, шестой по счету сирмийцы в комнате стоял за спиной, и, чтобы поздороваться, Келли пришлось повернуться. «Офицер. Скорее всего, бывший аристократ. Сложен крепко даже для сирмийца. Молодой, но почти седой. Шрамы на руках и на шее. Не только боевые, кое-какие скорее от допросов. Рубцы от ожогов сгладили медицинским путем, но не до конца. С этим парнем на узкой дорожке лучше не встречаться».

– Меня зовут Гилмот Ли-тара, – сказал офицер на довольно чистом эсперанто. – Добро пожаловать на борт, земные союзники.

– Счастлив завести такое знакомство, – наврал Келли, но в этот миг вошла Ангелина и он вздрогнул, осознав произошедшую с ней перемену. «Господи, Ли почти не отличается от остальных».

– Привет, – спокойно сказала Зинаида.

– Ну вот, хоть одни нормальные глаза в этой комнате, – добавил Джей.

Ксанте Ке-орн и Мио, которые правильно поняли смысл шутки, чуть улыбнулись.

– Итак, у нас мало времени... – псионичка неожиданно легко и свободно заговорила на сирмийском. – В момент сеанса связи речь шла о вашем больном друге.

– Ла-ханц, покажите ей нашего друга.

По знаку Ке-орна непрозрачная дверь одного из боксов ушла в стену. Врач легко выкатил тяжелую кровать. Псионичка осторожно коснулась виска совсем молодого сирмийца и тут же отдернула руку.

– Не следовало скрывать кое-какие обстоятельства, капитан. – резко сказала она. – Этот человек вам не друг, он ваш пленник.

– Фактически – да, но я не собираюсь причинять ему вред. Алек без сознания и в бреду. Пришлось забрать его из камеры и положить в госпиталь.

– Он родной брат майора Эр-сая. У вашего экипажа с Эр-саями. личные счеты.

– Вы замечательно читаете мысли.

-- Так чего вы хотите?

– Уничтожить ликвидатор Алека точно так же, как уничтожили мой.

Зинаида медленно покачала головой. Брови сошлись у переносицы.

– Сомнительные перспективы. Этот парень слабее тебя, а то, что с ним сделали – опаснее. Не обещаю, что он выживет.

Ке-орн задумался, рассматривая лицо Эр-сая, с которого под действием регенератора уж сошли кровоподтеки. Младший брат походил на старшего, но присутствовала заметная душевная разница. «Больше эмоций, меньше расчета. Горе утраты – вот на чем сыграл Сой-карн».

– Если я вас правильно понял, он все равно умирает, так почему бы не рискнуть? Я поучаствую третьим... примерно так, как это сделал капитан Март.

– Ты же ненавидишь телепатию, капитан.

– Ничего, придется преодолеть отвращение. Я доверил бы вам собственную жизнь и рассудок, но не секреты Империи.

В полной тишине разделся короткий смешок Келли. На лице псионички появилось некое подобие улыбки, губы чуть дернулись.

– Хорошо, принесите еще одно кресло для капитана Ке-орна. Пускай все присутствующие отойдут, а сублейтенант Ла-ханц, напротив, останется рядом. Если пленник умрет в момент объединения, я могу впасть в кому. Келли судорожно вздохнул. Ксанте опустился в кресло. Ангелина наблюдала за ним, охваченная мучительной тревогой. «Почему я боюсь? Зинаида опытна. Зинаида верна. Я почти не знакома с Алеком и не в состоянии волноваться из-за офицера Консеквенсы. Так отчего тревога выворачивает меня наизнанку? Из-за Ксанте. Это фаторана. То, с чем теперь приходится жить».

Зинаида коснулась одной рукой куки Ке-орна, другой – посеревшего лица пленника и...

* * *

...Ксанте открыл глаза и осмотрелся внутри иллюзии. Огороженный высокой стеной амфитеатр. Ни клочка тени, ни ветерка, горячие каменные ступени опаляют жаром.

– Что это?

– Абстракция, – ответила Зинаида, подбирая длинный подол платья и усаживаясь рядом. – Она удобна, потому что не открывает ни твоих, ни наших секретов.

– И ты веришь этой девке? – поинтересовался неизвестно откуда появившийся генерал Сой-карн, который тоже занял свое место на трибуне. – Я, конечно, только иллюзия в чужой голове, можешь меня игнорировать, но доверять терранам – слишком наивно даже для тебя.

Ке-орн промолчал. Низко и тревожно прогудел сигнал гонга, Алек Эр-сай и его противник с затененным лицом уже появились на арене, но иллюзорное эхо еще какое-то время металось, отражаясь от каменных ступеней.

– Начали! – приказала Зинаида, и сабли дуэлянтов с лязгом столкнулись. Через минуту на желтый раскаленный камень полетели первые капли крови.

– Парень может умереть, и ты уже не выйдешь из иллюзии, – злорадно сообщил генерал Сой-карн, продолжая наблюдать за зрелищем. – Какой печальный конец! И все это ради спасения Алека Эр-сая, который даже в лучшие свои моменты стоил дешево. Впрочем, я рад, что заодно сдохнет ведьма-псионичка.

– Пустые угрозы, – бесстрастно отозвалась Зинаида.

«Эр-сай хорошо дерется, – подумал Ксанте, не отрывая взгляд от арены. – Я понял это во время нашей дуэли на «Телене»».

Снова низко прогудел гонг, противники ненадолго разошлись, резаные раны на их коже продолжали обильно кровоточить.

– Второй раунд.

Ке-орн понял, что отчаянно сжимает камень скамьи только тогда, когда под ногти набилось острое крошево. Он попытался мысленно подсказывать выпады, но тут же прекратил, опасаясь навредить. Через минуту Эр-сай пронзил противника насквозь.

– Да, это неожиданно, – бросил генерал Сой-карн, – но результат еще можно подправить.

Он щелкнул пальцами и смертельно раненый безликий противник шагнул вперед, загоняя в собственную грудь чужой застрявший клинок.

– А теперь вот так.

Ответный удар обрушился на голову Эр-сая, разрубая кожу и кость. Ке-орн задохнулся от внезапной боли. Коснулся своих волос – рука оказалась влажной. Кровь заструилась сильнее, заливая китель.

– Зинаида!

Псионичка не ответила.

– А теперь сдохните оба, – буркнул Сой-карн, встал и, несмотря на жару, закутался в длинный плащ...

* * *

Гудела вентиляция, струился мягкий свет. Капитан «Фениксо» глотнул прохладного воздуха, закашлялся и понял, что Ангелина прохладными пальцами сжимает его ладонь. Голова все еще ныла, но на сине-серой ткани мундира не осталось кровавых пятен. Где-то совсем рядом громко и яростно говорил Келли:

– Я доверил тебе самое дорогое, придурок, ну так сделай что-нибудь, твою ж мать. Приведи мою девушку в чувство. Не понимаешь? Вот, черт, паршивый автоматический переводчик...

Раздался треск металла и звон стекла. Ксанте перевел взгляд на Ангелину, в ее карих глазах блуждали золотые точки.

– Не получилось?

– Напротив, все удалось. Эр-сай уже умирал и Зинаида ради безопасности разорвала связь с тобой. Ее сильно ударило, но оба живы. Ла-ханц сказал, что псионичка вне опасности, а Эр-сай, возможно, выживет.

– Тогда почему так кричит Джей?

– Он почти не понимает по-сирмийски и очень испугался.

Ксанте, преодолев короткую слабость, встал на ноги.

– Может, поставить терранину успокоительный укол? – предложил Ла-ханц, откладывая в сторону пустой шприц.

– Только если лейтенант Джей сам будет не против.

– Очень даже буду против, чертовы кошкоглазые ублюдки, – буркнул Келли.

Лекарство Ла-ханца, очевидно, подействовало, и Зинаида приоткрыла глаза.

– Благодарю, я снова ваш должник, а сирмийцы ничего не забывают, – сказал капитан «Фениксо».

– Должник? Сегодня ты, сирмиец, похож на кота на мягких лапах – мурлыкаешь и когти на время спрятаны. Расплатись хотя бы сдержанностью и не добивай пленника.

– Учту ваше желание, сеньора. Кстати, там, в иллюзии, я видел амфитеатр и бой насмерть. Почему?

– Спроси у самого себя.

– А что видел Алек?

– Только твои воспоминания, которые касались его брата. Я спасала, а не допрашивала, хотите больших подробностей – объясняйтесь сами.

Зинаида так ловко поднялась на ноги, что Ксанте невольно восхитился выносливостью псионички.

– И все же после телепатии необходим отдых. Гилмот проводит вас и лейтенанта Джея в каюты для гостей. Можете с ним поговорить. Мой помощник интересуется Террой.

– Вынуждена отказать, нет времени. Всего хорошего и прощайте. Рада была повидать Ангелину.

Зинаида, не дожидаясь ответа, коснулась кнопки на браслете, после чего она и Келли исчезли в зеленом вихре телепортации.

– Как-то неожиданно все получилось, – пробормотал Гилмот. – Мы их даже из госпиталя не выпустили.

– Может, все это к лучшему, – сдержано отозвался Ке-орн. – В знакомстве с Зинаида нужна определенная осторожность.

– Я долго злилась на нее, но вот Джей... – со вздохом сказала Ангелина. – Еще недавно мы сражались вместе, а потом прощались в баре и желали друг другу удачи, а теперь он старается смотреть мимо, словно бы ненавидит меня.

– Не грусти, милая, лейтенант просто ошарашен. У него культурный шок. Ты раньше посещала Сирмы, но Джей привык рассматривать нас в основном в прицел. Он не доверяет сирмийцам, и на то есть причины. Впрочем, терране нас выручили, остальное уже не важно. наши союзники очень нас выручили, остальное второстепенно.

Ксанте протянул Ангелине руку.

– Мы уходим, Ла-ханц. Займитесь Эр-саем. Если нужны помощники-санитары, Гилмот подберет вам людей.

«Да, лейтенант не так уж и неправ, – подумал Ке-орн, очутившись в каюте. – Если между Сирмой и их Альянсом начнется война, нам с Джеем придется убивать друг друга. А что тогда случится с Ангелиной? Кто бы ни победил, это разобьет ее сердце».

– Твои друзья никогда не забудут тебя. Все будет хорошо, – произнес он вслух.

* * *

Трое суток спустя, на борту «Фениксо»

– Как он, Ла-ханц?

-- Без сознания, и мы не знаем, насколько нервные связи восстановятся.

– Можешь поспать, я останусь с твоим пациентом.

Ке-орн потрогал кисть руки Алека, она казалась твердой и холодной, пульс почти не прощупывался. «Кажется, врач не уверен, что мы поступили правильно. Великий Космос! Очень может быть, этот парень никогда не очнется».

Он вспомнил свою едва ли не первую встречу с Сой-карном, роскошный, с мозаичным полом кабинет, одутловатое лицо генерала, его пронзительный взгляд, крупные руки на крышке стола, собственное ощущение ярости и горя после гибели Эгелин. «Генерал пообещал мне возможность отомстить гирканцам, и я согласился... Но согласился на что?»

Воспоминания о проведенном в лабораториях времени так и остались отрывочными. Помещения без окон под грунтом безымянного планетоида, узкий длинный стол, к которому Ке-орн позволял прикреплять себя ремнями. Вспышки света, чужой голос в голове. Смазанные беспамятством лица, больше похожие на морды чудовищ. «Что это было? Не помню и, наверное, не решусь спросить у Зинаиды. Она уничтожила измененную часть моего сознания, и ,возможно, знает правду. В любом случае, там было нечто такое, что сделало меня безвольным орудием Сой-карна».

События на «Стеллуме» сохранились в памяти гораздо лучше. Возможно, причиной тому была дружба с Арси, но эти дни ничем не отличались от нормальных – за исключением одной небольшой детали. «Я никогда не сомневался в распоряжениях, которые приходили от генерала, даже если они выглядели нелепыми».

Приказ об аресте Мио пришел внезапно, он касался какого-то ничтожного, никому не известного техника, но Ксанте лишь слегка удивился. Он не заходил в комнату для допросов, пока не решил использовать чужую кровь и боль, чтобы припугнуть капитана терран.

«Я был в одном шаге от участи майора Эр-сая и чуть-чуть не погиб. Но зачем?». Ксанте Ке-орн пытался найти действиям Сой-карна объяснения, но не мог – не хватало крошечной, неизвестной ему, но важной детали. Сублейтенант все так же лежал в забытьи, лишь грудная клетка чуть приподнималась при каждом вдохе. Через минуту один из датчиков слегка пискнул.

– Алек, ты меня слышишь?

«Да».

Ответ получился почти беззвучным и читался лишь по движению губ. Веки больного дрогнули, приоткрылись, зрачки сузились, реагируя на свет.

– Ты меня узнаешь?

«Да».

– Можешь пошевелить пальцами?

«Нет».

– Не пугайся, у тебя временный паралич, который пройдет. Ты помнишь, что произошло?

– Я все помню, – пробормотал Алек, на этот раз довольно разборчиво. – Я теперь знаю про телепатию, про ликвидатор и про все остальное. Я видел брата в твоих воспоминаниях.

– Ну что ж… Это радует. Ты больше не хочешь умирать?

– Нет.

– Еще лучше.

Ксанте кивнул. «Это настоящий подарок судьбы, что не придется спорить с этим несчастным».

– Скоро мышцы начнут оживать и будут болеть. Пить и есть самостоятельно ты пока не можешь, но тебе помогут.

– Мне уже помогали, и это было хуже некуда. Не знал, что столкнусь с таким унижением.

– С унижением? Я старше тебя по званию и собираюсь тебя накормить, так что жаловаться не на что.

– Зачем меня вообще лечат? Какой в этом прок?

– Ты стал жертвой экспериментов исследовательского дивизиона. Как и твой брат, как и я сам. Это опасно, но иногда преодолимо.

– Откуда у тебя появилась псионичка? Допустим, Сой-карн врет, но его слова насчет шпионов Терры кажутся такими правдивыми...

– Зинаида не из разведки Лиги.

– Тогда откуда?

– Из отряда Кси.

– Понятно. Разведка Космофлота терран.

– Контакты с ними санкционировал сам Сой-карн. Он приказал мне стать союзником наших врагов, хотя знал, что это кончит плохо.

– Что с тобой случилось?

– Сработал вмонтированный в корабли вирус, который генерал запретил искать. Флотилия погибла. Меня взяли в плен, и Зинаида очистила мой мозг, просто потому, что ей так приказали.

– Терране мучили тебя?

– Нет, но они всего лишь терране, иногда само общение с ними – мучение.

– Как погиб мой брат?

– Ты все видел сам.

– И все-таки я хочу услышать правду от тебя...

– Правда холодна как лед… Твой брат по приказу генерала создал лже-заговор, вовлек в него сирмийцев, а потом продал их, хотя, на мой взгляд, лучше бы он их убил. Впрочем, на Минахане твой брат держался хорошо и умер мужественно. Гилмот забрал ваш клановый медальон и просил передать тебе. Эта вещь под подушкой. Ты возьмешь ее своей рукой, когда чувствительность вернется.

– Вот, значит, как... Спасибо.

Алек закрыл глаза. «Лучше не смотреть, как он плачет, – подумал Ке-орн, отворачиваясь, – но я думал, будет хуже».

Капитан тихо встал и вышел из госпиталя.