Хроники обычной жизни обычных не людей

Хроники обычной жизни обычных не людей. Глава 1. Часть 1

В тексте возможно присутствие ненормативной лексики, сцен насилия и сцен 18+.

Иллюстратор Дойна Томачинская

Любые совпадения с реально существующими местами, событиями и участниками абсолютно случайны

Мы в который уж раз создаём этот мир,

Ищем вновь имена для зверей и цветов.

Несмотря ни на что побеждает любовь.

Так забьём и закурим, матерь богов!

/Наутилус Помпилиус/

ПРОТИВОСТОЯНИЕ

Пролог

Хельм Асташев

Специальный лагерь подготовки боевых подразделений «Прага», Чехия

Я сидел в кабинете и просматривал распечатки, факсы и прочую почту. Пока я читал текст, моя лучшая ученица, а ныне уже выпускница, Лиза Обручева сидела на диванчике у стены и потягивала коктейль из высокого бокала. Девушка была одета в обычное армейское «х/б» с нашивками сержанта и с тяжёлыми ботинками на ногах, но при этом, несмотря на внешнюю хрупкость, не сочетающуюся с грубой мужской одеждой, двигалась мягко и грациозно.

Единственной привилегией самых продвинутых учеников было то, что они иногда бывали у меня в кабинете, где могли спокойно побродить между обширными застеклёнными стеллажами, на которых наряду с почтенными фолиантами теснились разные прибамбасы магического свойства; полистать книги, которых не было в общедоступной библиотеке; выбрать в баре напиток по вкусу, наконец.

…+

Лейры… новая, молодая раса миров Земли. Много превосходя людей, как в умственном, так и физическом плане, однако, они магией либо не владели вовсе, либо владели, в общем-то, слабовато, несмотря на то, что по абсолютному показателю могли подниматься аж до первого уровня силы. Те из лейров, кто активно развивали свои магические возможности, могли у меня и поупражняться в этом сложном и опасном искусстве, потренироваться в применении магического оружия, иначе с агрессивными от природы расами — вампирами и оборотнями бороться было трудно. Для этого в кабинете существовала выкрашенная в глубокий синий цвет и тяжёлая, как смертный грех, металлокерамическая, да вдобавок освинцованная дверь. Она была расписана рунами и заковыристыми, непонятными для непосвящённых, вырубленными знаками. А всё потому, что это был стационарный переход в пятое отражение Земли. И он был зачарован высшей магией.

Со стороны это выглядело просто как дверь в стену, за которой подразумевалась аллея и посыпанные песком дорожки, тем более что рядом находилось окно. Изнутри же это был приличных размеров (в пару-тройку футбольных полей) полигон, оборудованный тиром, полосой препятствий и прочими атрибутами специальной территории для отработки физических и магических приёмов.

…+

Я дочитал листок и кивнул Лизе:

— Значит так. Завтра я улетаю в Россию. Намечается одно мероприятие, на котором я обязан присутствовать. Основные вопросы к заместителю Вацеку. В моё отсутствие ответственная за стажёров — ты. Ок?

— Фи! Не люблю я его. Вечно строчит что-то у себя и в немереных количествах хлебает пиво, — Лиза подошла к столу, — А ты надолго?

— Потерпишь. Надолго ли, нет — как получится. В самом крайнем случае связывайся сразу с Лайоном. — Я протянул Лизе брелок со специальной флеш-картой. — Вот ключ к моему компьютеру.

Глава 1

Часть 1

Интерлюдия

Как мирно всё начиналось…

Хельм прошёл в салон «Боинга» и занял своё место. Глотнув сока, он извлёк из кейса ноутбук и стал размышлять над своим заданием, помогая себе объёмом памяти и быстродействием электроники.

На самом деле этот рейс был очень важен. Буквально на днях в солянских болотах был обнаружен старинный тайник, несомненно, оставленный воплощёнными и, скорее всего, содержащий старинные артефакты или сборники забытых знаний, а может и то и другое.

Целью Асташева было присутствие при вскрытии схрона в качестве наблюдателя от лейров. Асташев загодя озаботился помимо всего прочего, присутствием вокруг нужного места взвода охраны. Эта группа заранее прибыла сюда на вертолёте, и её задачей был контроль подходов, препятствия появлению «посторонних лиц», да и вообще… Асташев не шибко теперешним воплощённым доверял. А если быть до конца откровенным — не доверял вовсе.

Спустя несколько часов Хельм был в нужном районе. Засвидетельствовав о своём прибытии командира взвода оцепления, он запросил магов, прибывших ранее, об открытии портала и через пару секунд был на месте.

Это оказалась холмистая кочковатая равнина, на буграх поросшая подлеском, в низинах притопленная. Над пропитанным водой мхом чуть возвышалась небольшая каменная площадка, однако, взглянув через отражения, Хельм увидел, что это была лишь «спиленная» вершина покоящейся в земле пирамиды, метров четырёх в «высоту».

Вокруг уже стояло восемь воплощённых. Асташев оказался девятым — единственным здесь представителем от лейров, но, похоже, и ждали только его. Среди присутствующих не было ни одного мага слабее первого уровня, а точнее, один и был — боевой маг, по виду спецназовец в отставке, лет сорока на вид. Остальные высшие, двое Великих.

Хельм кивком поприветствовал «коллег». Великий Лао — седой китаец, единственный из «честной компании», лишь кончиками губ и разбежавшимися вокруг глаз морщинками, улыбнулся в ответ. Неудивительно — Лао также был единственным, кто знал о воплощённом-лейре почти всё.

— Смотрите! — Звучным голосом произнёс второй из Великих, более известный как сэр лорд Дарквуд, простирая ладонь над площадкой.

Асташев наравне с остальными вгляделся в колеблющееся марево, погружаясь всё глубже в призрачные отражения. Кое-кто не смог удержать удивлённо-восхищённых восклицаний.

На глубине сорока метров под пирамидой, в одиннадцатом отражении, внутреннему взору Воплощённых открылся смазанный силуэт огромного, с длиной грани в несколько десятков метров, куба. Применённая неизвестными строителями защита тайника создавала по всей поверхности его какой-то экзотический вариант «Стены Хаоса». Одновременно же с этим, несмотря на парадоксальность явления, куб никоим образом не взаимодействовал с окружающей его почвой. Определённо, собранию предстояло провести здесь не один день, выясняя, какие ещё линии защиты предусмотрены вокруг этого, самого по себе артефакта и, для начала, хотя бы проникнуть к нему, а уж попасть внутрь…

В микроскопическом наушнике пискнул резкий сигнал. Асташев мгновенно отвлёкся от созерцания тайника, осмотрелся и раскинул стометровую «Сферу Виваны». Вовремя. С солнечной стороны на боевой вираж заходило звено вертолётов, незнамо как оказавшихся здесь, где собрались чуть ли не все сильнейшие маги Европы.

Модернизированные К-50 с трёхсот метров одновременно изрыгнули стаю ракет «воздух-земля», прибавив к этому огонь своих скорострельных пушек. Наконец, и остальные маги опомнились, вскинув руки в защитных и атакующих жестах. Лишь у некоторых были с собой амулеты — большинство понадеялось на свои способности. Как показала практика — напрасно. Большое количество выпущенных боеприпасов вонзилось в «Сферу» и сгорело, но…

Хотя маги ушли сразу в одиннадцатое отражение, там же оказались и вертолёты. Как? А хрен его знает — сложная техника и электроника отключалась в отражениях Земли дальше пятого, однако, эта техника была заключена в сияющие сферы — находилась словно в «скафандрах» нормального пространства и потому — работала! Из всех присутствующих об этом знал только Асташев, но сейчас он скрипел зубами от досады и ярости.

Мало того, что боевые машины, как и их вооружение, были надёжно защищены магией, управляли ими явно не люди, поэтому уже со второго залпа защитное заклятие лопнуло со звуком оборванной струны. «Первый раунд» воплощённые проигрывали вчистую — даже Великие, щедро расходуя силу, могли лишь отбивать летящие со всех сторон и в огромном количестве смертоносные, мерцающие льдистым блеском ракеты и снаряды. Ошеломлённые внезапностью нападения, маги действовали вразнобой и явно не смогли бы продержаться даже до поры, когда у нападающих иссякнет горючее и опустеют цинки. А с противоположной стороны слышался быстро приближающийся шум ещё одного звена винтокрылых машин.

Группа оцепления, состоящая из лейров, также быстро сориентировалась, шагнула в отражение и открыла ответный огонь. Ребята (как и большинство магов) проморгали воздушную атаку, благодаря навешенным на технику также и маскирующим заклятиям. Стоит ли говорить о том, что огневая мощь пехотинцев и пары звеньев из двух К-50 каждое была попросту несопоставимой — спустя одну минуту восемнадцать секунд все тридцать два легковооружённых лейра были уничтожены. Заговорённые снаряды разрывали тела на куски, сбивали чахлые деревца, с противным чавканьем падали на влажную, пропитанную водой, землю.

Маги, оттеснённые кинжальным огнём от площадки, сдавали позиции, начисто забыв о том, для чего они сюда прибыли. Не до того…

Первым погиб Эретмарх, немолодой грек, больше специализировавшийся на целительстве и в качестве непревзойдённого специалиста по магическим «аккумуляторам». Зачарованная двадцатитрёхмиллиметровая осколочно-фугасная болванка ударила ему прямо в грудь. Взрыв этот окончательно дестабилизировал защиту, опрокинул и разбросал в стороны воплощённых. В завершение разгрома полыхнул, разлетаясь на куски горящего металла, вертолёт охраны.

Но, как будто отозвавшись на близкую смерть Высшего мага, включилась пирамида; как оказалось, она и представляла собой первый защитный контур тайника. Булыжники на плоской вершине окутались бирюзовым сиянием и с них во все стороны рванули десятки ярких, до рези в глазах, молний. Оружие, вложенное давно канувшим в лету конструктором, оказалось весьма эффективным. С неба падали искорёженные, оплавленные куски металла, им навстречу поднимался пар — мощнейший импакт пирамиды прошиб все отражения Земли и даже прорвался в нормальный мир.

Тишина, до звона в ушах, наступила сразу.

Маги нетвёрдо поднимались на ноги, осматривая поле боя и наскоро латая сами себя. Вокруг — ошмётки плоти и обломки железа, изорванная земля и исходящие паром лужи. Неподалёку висело, тускло проблёскивающее сиреневыми искорками, облако багровой мути — всё, что осталось от несчастного Эретмарха.

Тут же одновременно открылось сразу несколько прямоугольников трансляторов. Из полупрозрачных рамок виднелись искажённые лица, посыпались торопливые, сбивчивые фразы — коллеги слали воплощённым тревожные доклады из разных уголков Земли…

— Нас атакуют…

— Нас атакуют…

— Нас ата…

Дарквуд тяжёлым взглядом обвёл оставшихся. — Чуть не забыл!" — Каменным голосом прогрохотал он, — Среди нас есть один воплощённый-маг, но он же и лейр. Асташев, не желаешь объяснить, что к чему⁈

Наблюдатель открыл рот, собираясь что-то сказать, но тут же удар «Доминанты» трёх Высших бросил его спиной вперёд в открывшийся «автоматический» портал.

В изодранном пиджаке, обгоревший, Хельм материализовался прямо посреди своего кабинета в «Праге», снеся при этом несколько застеклённых полок с книгами. Из разорванного нагрудного кармана сочился тёмно-коричневый порошок — остатки выработанного буквально «в пыль» кристалла с запасом силы для портала.

— Ещё немного, и кранты бы… — пробормотал Хельм по-русски, прежде чем провалиться в беспамятство.

Лица склонившейся над ним Лизы Обручевой он уже не увидел.

Ретроспекция

Утром того же дня.

Быстрым, порывистым шагом Лайон вошёл в зал. За длиннющим столом, вызывающим в памяти собрание совета директоров крупной корпорации, сидело больше сотни человек. Глава Коллегии лейров отметил среди присутствующих с десяток воплощённых, в том числе троих Высших.

— Господа, все вы уже в курсе, что завтра утром в районе Солянска, Россия, воплощённые собираются проникнуть в схрон, вероятно, содержащий сильные магические артефакты. У нас, как вы понимаете, не остаётся другого выхода, кроме как задействовать вариант «Волевое Решение». Иначе, — он окинул взглядом притихший зал, — вооружившись там, маги получат столь значительный перевес, что…

— Но позвольте, — Вацек перебил высшего лейра. — Там же взвод наших из «Праги», Старший наставник Асташев, в конце концов…

Осмелюсь напомнить — Асташев не только лейр, но также воплощённый-маг. И неизвестно ещё, что он может «выкинуть» при обнаружении схрона. А нашими… Группой придётся пожертвовать. Это также должно ввести других магов в заблуждение, ведь лейры группы будут вынуждены сражаться на их стороне. Плановые потери… — Лайон поморщился. — Вопросов нет⁈

Тишина в зале стала поистине гробовой.

Хельм Асташев

Спецлагерь «Прага» — Леро

Открыв глаза, я осознал себя лежащим в кабинете, но уже на диване, относительно чистым и в другой куртке. Больше никого не было. Превозмогая гул в ушах и мелькающие перед глазами чёрные точки, кое-как отлепился от дивана и осмотрелся. Невидимый переключатель в мозгу щёлкнул, остановив таймер беспамятства — прошло чуть больше часа. Дверь была закрыта, а разгром, учинённый спешным появлением, улажен: убрано битое стекло, расставлены книги. Вот только компьютер был включён, и на мониторе мигала красным надпись «ALARM» — тревога! Рывком в памяти восстановилась картина боя. Я понял, что это было лишь первым этапом операции «Волевое Решение». Всё стало на свои места, кроме одного — почему меня не поставили в известность о «Часе Х»? Испугались последствий? Вряд ли. Но, тем не менее, решили нанести превентивный удар.

…+

Я сам разрабатывал, наряду с «верхушкой» Легиона операцию «Волевое Решение». Более тридцати лет план лежал у Лайона «под сукном». И триггером этого плана послужило обнаружение тайника. План операции подразумевал два этапа: одновременная атака всех крупных центров Патруля и уничтожение мелких боевых групп, а затем захват складов, оборудования, укреплений и тайников.

…+

Судя по всему, первая фаза была в самом разгаре. Обуздав-таки компьютер, я подключился к спутниковым трансляторам и уже через пару минут имел перед глазами полную картину разыгравшейся битвы. Правду сказать, «блицкриг», в основном, удался. Из европейских центров Патруля держался только Берлин; в Америке Теночитлан, и, как ни странно, в России — Леро. Патруль, конечно, был уничтожен не весь. Много воплощённых, рассеявшись, подобно вампирам, ушли в подполье.

Я связался с Лайоном.

— Как же так? Почему не предупредили⁈ Ведь могли и завалить…

— Вообще-то не могли, а должны были. — Холодное лицо Высшего лейра смотрело на меня из транслятора. — Вами было решено пожертвовать, с компенсацией семьям погибших, разумеется. — Лайон выдавил усмешку. — Но раз уж ты выжил и снова с нами, то подключайся к операции. Наши Берлин никак взять не могут; пол-Америки куда-то сбежало из «колечка». Ну, ты, я вижу, уже в курсе… Поручаю лично обработать эти два варианта. Сначала Берлин. А мы начинаем третью фазу операции.

— Это какую же? Не помню что-то я никакой «третьей фазы»…

— Зачистка. Раз уж пошло такое дело, появляется замечательный шанс избавиться от всех воплощённых. Само собой, тех, кто не с нами. Благо, численность и экипировка позволяют. Через три часа жду детальный план по Берлину и отчёт по Теночитлану. Арсенал в твоём распоряжении.

Экран погас.

…

Ноутбук остался в камере хранения, в Стольном. Да и хрен с ним.

Помассировав виски, я немного посидел перед монитором, собираясь с мыслями, затем вышел из кабинета и спустился парой этажей ниже — в арсенал. За массивной дверью, в прорезь которой вставил карту личного допуска, рядами стояли образцы холодного и огнестрельного оружия, сейфы с заряженными артефактами и амулетами. Укомплектовался я на совесть. Несколько «кубышек» силы, пяток магожезлов, пиксельный натовский камуфляж вместо «цивильного». Немного подумав, добавил пачку евро, которую затолкал во внутренний карман. Вернувшись в кабинет, под куртку надел перевязь с мечом — за спину, подмышку — кобуру с «Дезерт-Иглом», три магазина, взял со стола мобильник и… пальцы задрожали, на лбу выступила испарина, навалилось предчувствие из разряда «самых дурных». Чёрно-багровая, жирная нить вероятности вела в кромешную тьму. Быстро набрал знакомый номер…

Абонент, как обычно, по «закону подлости», не отвечал, и тогда пришлось «пробить» пространство транслятором. В появившемся «окне» проявилось милое, сейчас растерянное и испуганное лицо.

— Настюш, ты где сейчас?

— Хельмушка… Я не в Стольном. Мы с подругой в Леро поехали у неё погостить… Прости, не сказала сразу… Что здесь происходит⁈ Тут такое творится… мне страшно. Одни люди убивают друг друга, а прочие, как обычно, занимаются своими делами, как будто не видят всего этого ужаса…

Бросило в холод. Моя Настенька была воплощённой, правда пока ещё пятого уровня. Пока я намеренно не раскрывал ей природу её существа — рановато, считал. А вот сейчас Настя, сама того не понимая, смотрела сквозь отражения — слишком сильны были возмущения в инопространстве, настолько, что для неё граница между отражениями и человеческим миром исчезла.

Я раздвинул рамки транслятора, и за спиной Настеньки проявились окрестности — она стояла в детском парке. Тонкая рука с побелевшими костяшками сжимала баночку с тоником, как последнюю соломинку в этом зыбком, качающемся мире. В тот момент она была такой хрупкой и беззащитной… и не могла видеть мелькнувшие за спиной две неясные тени… зато их увидел я.

— К чёрту всё! — стиснув в кулаке источник, я прыгнул в транслятор, на лету превращая его в портал.

От выплесков энергии отражения буквально «ходили ходуном» и настройка оказалась сбитой. Я вывалился из портала далековато от замершей Насти. Девушка стояла неподвижно, держа в руке злополучную жестянку.

Туго свистнул ветер в ушах. две десятых секунды, мгновенный рывок на тридцать метров, прыжок через промоину одна десятая секунды, одиннадцать метров. Сверхскорость на рефлексах давалась тренированному телу без особого труда.

Подбежав, я снял добротные, явно выпущенные из жезла, «Путы Скади», и любимая начала мягко оседать в траву. Я подхватил её на руки. На белой футболке слева расползалось красное пятно.

Движением пальцев убрал накопившуюся внутри кровь и срастил пронзённое сердце, но оно так и не забилось вновь — полный паралич нервной системы был вызван каким-то редким видом заклятия, и распутать его не удалось — нужен был целитель из профессионалов.

Тут же мышцы свело неким подобием электрического разряда — меня накрыли теми же «Путами». Давешняя парочка стояла неподалёку и нехорошо улыбалась. Парень поигрывал магожезлом. Девчонка сжимала мерцающий оранжевым стилет.

— «Путы Скади» хороши для третьего уровня!

Мои глаза исторгли два синих дымных луча, и лейров не стало. Оплавленный наконечник жезла звонко ударился о камешек. Высшая магия против третьеуровневых сопляков. Пофиг — руки-то заняты.

— Твари! Убийцы! Настенька, милая, не умирай!!! Не-е-е-т!!!

Однако к месту схватки спешили другие лейры, вооружённые поосновательней. Погасив два огненных жгута и отведя ледяной удар, я ещё жахнул несколькими «сферо-молниями» разбросал нападавших и послал в ещё обороняющийся центр Патруля Леро сигнал о помощи, сопроводив его обликом мага, убитого неподалёку десятью-пятнадцатью минутами ранее. Мне пришлось ментальным импульсом отключить сознание ещё нескольких боевиков, скорее всего навсегда. Спустя длиннейшую минуту пришёл отклик. С Настей на руках я шагнул в зеркальное полотно.

…+++

Владислав Кобрин (Змей)

Воплощённый-маг, оперативник Патруля Леро

Осаждённый бункер Патруля Леро

в пятом отражении Земли

Я стоял перед большим транслятором, показывающим вид с поверхности земли, в оперативной рубке нашего бункера. Собрали всех, кого удалось найти, пока была ещё такая возможность — около полусотни воплощённых, всё больше некомбатантов, из которых многие к тому же были ранены: обожжены или, напротив, обморожены. У многих были травмы и осколочные раны после взрывов. Все они, а также наши аналитики и следаки, находились в соседних комнатах, где в лучшие времена находились раздевалки, кухня и спальни.

В мои обязанности входило следить за тем, чтобы не ослабело заклятие, связывающее в несокрушимый монолит древние известняковые стены и потолок. Камень, сработанный кем-то поспособнее меня, постепенно отдавал энергию с каждой попыткой лейров пробиться внутрь. По моим прикидкам, кристалла хватит минут ещё на тридцать-сорок. Примерно на полстолька хватит меня самого, перед тем, как я окончательно вырублюсь. Так что ещё целый час нам жить, коли к лейрам в помощь не прибудет «тяжёлая артиллерия».

Вздохнув, я попытался утешиться тем, что, когда ворвутся враги, я буду в коме и не увижу смертей, ни ребят, ни своей. Не помогло.

От этих мыслей меня отвлёк блеснувший прямоугольник транслятора из пятого отражения. Мы увидели перекошенное лицо Анатолия — он запрашивал проход в бункер. Неужто на улицах ещё остались уцелевшие? Ну, значит удалось…

Петро на миг приоткрыл блокировку мгновенных перемещений.

Однако, вместо Толика в центре рубки возник незнакомый мужчина, держа на вытянутых руках молодую симпатичную девушку. Левая рука его была вся в крови, и красные капли ещё срывались с локтя на пол.

— Помогите ей, пожалуйста, — голос мужчины предательски дрогнул, — я потом всё объясню. Среди вас должны же быть целители? Я воплощённый-маг, можете называть меня Игорем, а это Настя…

Игорь сбросил куртку и осторожно переложил девушку на импровизированную подстилку.

Из соседней комнаты выглянула Мета Маулана — наша целительница. Мгновенно оценив обстановку она подошла к нам. Не намного старше Насти, но уже достигшая третьего уровня силы, Мета, однако, сама была настолько истощена, помогая нашим раненым, что красноречивее всего об этом свидетельствовала свежая повязка на её плече — Мета не пожелала тратить магию на себя, и только благодаря ей все раненые, собравшиеся здесь, находились вне опасности.

— У меня есть источник, — маг протянул волшебнице малахитовый кристалл.

Мета взяла его и сосредоточилась, проводя руками над лежащей воплощённой, тяжело выпрямилась и, опустив глаза, произнесла: «Ваша… Она мертва. Я сделать ничего не могу…» Не поднимая взгляда, целительница протянула кристалл источника обратно. — Возьмите назад…

Несмотря на трагичность ситуации, мы украдкой разглядывали Игоря. Некоторые тайком поправляли магожезлы. И было от чего — стоявший над телом мужчина, сражайся он против нас, был бы страшным противником. Даже, несмотря на то, что каких-то несколько минут назад он открывал портал, выбрасывал смертоносные потоки энергии (до сих пор веяло тяжёлой, боевой магией), в нём чувствовалась уверенная в себе сила. Кроме того, он был прекрасно вооружён: комплект магических жезлов, наполненных энергией «под завязку», источники, из-за левого плеча выглядывал шишак клинка, подмышкой висел «Пустынный орёл». И глаза… Повидавшие столько, что даже маги второго-третьего уровня легко могли себя представить неопытными школьниками, по сравнению с обладателем этого взгляда. Меня, во всяком случае, слегка передёрнуло, когда он посмотрел в мою сторону.

Но сейчас в его ауре сквозила растерянность и опустошённость. Он не знал, что ему делать. Впрочем, теперь уже знал…

Бункер тряхнуло, по нему прошлась судорога искажения, на стенах, на полу рубки протаяла странная сеть — покрытые ледяной изморозью ячейки, стремительно поглощали энергию прямо из окружающего мира, пробивая под лежащим на полу телом тоннель в никуда, на немыслимую глубину.

Это был лютый, космический кабздец.

Воздух вокруг мгновенно загустел, обретая плотность воды и в той же степени теряя в прозрачности; лежащая Настя, и стоящий рядом с ней Игорь словно покоились на прозрачной плите, накрывающей сочащийся угольной чернотой провал, в глубине которого мерцали багровые всполохи.

Мои колени задрожали, когда я увидел, что ребята оседают, кто где стоял, словно мягкие игрушки, с остекленевшим взглядом. От беспамятства меня защитил, как я осознал, тот самый кристалл, дающий защиту нашему бункеру, и до сего момента зажатый в моей правой руке. Спустя миг неведомая сеть собралась в кокон вокруг Насти и пропала. Одномоментно исчезли все вызванные жутким заклятием эффекты — девушка лежала на брусчатке, а рядом каменой статуей возвышался воплощённый.

Я знал это заклятие — «Сети Хнума», но никак не ожидал увидеть его использование воочию. Игорь хотел воскресить свою любимую, вернуть её душу в «отремонтированное» тело. И не смог. Что-то помешало ему, что-то пошло не так.

Через несколько секунд зашевелился Антон, Петруха смачно выматерившись пытался занять вертикальное положение.

— Оставь, тебе нужнее, — глухо сказал маг пришедшей в себя Мете. — А Настя… пусть останется здесь…

Он отступил на шаг назад и закрыл глаза рукой, призывая других сделать то же самое. На полу вспыхнуло ослепительное даже сквозь сомкнутые веки жёлтое пламя, в котором исчезло тело девушки. Магический огонь оставил после себя лишь тонкий чёрный контур, утопленный на несколько сантиметров в камень.

Когда Игорь отвёл руку от лица, перенесённые им переживания выдавали только чёрные круги под глазами и седина, за какие-то минуты подёрнувшая пеплом виски.

Ощутимо отдающий металлом голос свидетельствовал о том, что его обладатель не только привык, но и умел отдавать приказы, грамотные и чёткие, а дальнейшие его действия подтвердили, что и личный пример был для него не на последнем месте. Вот только почему-то мы о нём раньше ничего не слышали. Как тут же и выяснилось, вследствие скоренького мысленного обмена, никто из Патрульных его не знал.

Кроме ауры с открытым контуром, обычной для воплощённого-мага, проглядывало в нём-таки что-то ещё, потаённое и… совсем чужое… Волшебник-инопланетянин… ха-ха-ха… Очень смешно. О таком уровне воздействия на реальность я лишь в детстве читал книги, и не детские, а вполне серьезные талмуды — других мои «предки», воплощенные 2-го уровня, и не подгоняли. Эх, где же сейчас мои старики? Крайняя весточка от них была из Южной Америки лет так с двадцать тому.

— Эксперт боевой магии, Высший воплощённый Хельм Асташев. Как старший, наиболее опытный из присутствующих я беру командование гарнизоном на себя. Возражения есть?

Вот так, скромно и со вкусом… Я не смог сдержать усмешки, хотя и ожидал, что он скажет о себе побольше. Впрочем, если возражения у кого и случились, были моментально проглочены, едва он пристально оглядел каждого Патрульного. Гражданским же, по ходу, было всё равно, кто вытащит их из этого склёпа, главное, чтобы удалось. И я их отлично понимал — не бывает атеистов в окопах под огнём.

— Защиту потолка и стен на максимум. — Это мне. — Держите, ребята, — жезлы перекочевали к оперативникам. Два источника Хельм отдал нашему «главоперу» Звереву. — Будем прорываться. И не геройствовать — герои все как один спать ложатся на глубину два метра. С момента пятнадцать секунд назад делать только то, что я скажу и только тогда, когда… Тьфу ты, блин! — Он оборвал сам себя, уставившись в центральный транслятор.

Только хорошенько приглядевшись к калейдоскопу на экране, я увидел метавшуюся наверху чёрную фигуру. Воплощённая, все всякого сомнения, женщина, отчаянно прорывалась сквозь оцепление лейров.

— Завалят всё равно, — вздохнул Петро, — и ничего не попишешь. «Долбёжка» однако, начала стихать, я даже убрал избыток мощности с защиты, впившись глазами в экран, и попытался магически «провесить» звук, но безуспешно.

Ага, вот в чём дело…

Навстречу воплощённой, одним прыжком перемахнув через свои позиции, выскочила девушка-лейр в джинсовом костюмчике и солдатских ботинках. На пальцах её левой руки что-то блеснуло. Лейр завертелась вокруг чёрной фигуры, нанося удар за ударом.

— Ну вот, я же говорил, кердык, — обречённо констатировал Петруха.

— Притихни! Смотри лучше! — Цыкнул на него Зверев. — Вот…

— Отставить! — Резанул металлом голос Хельма. — Влад, сними защиту сразу за транслятором. Наверху. Давай же! — Поторопил он, видя мои колебания.

И, когда я повиновался, случилось невероятное — Асташев струёй дыма метнулся прямо в окно транслятора и пропал. Надо ли говорить, что челюсти отвисли у всех — лично я даже не слышал о том, чтобы использовали транслятор в качестве портала. А. Ну да. Ребята, я уверен, до сих пор не догадывались, кого волею Судьбы занесло в нашу скромную обитель.

«Транс» тем временем продолжал показывать противоборство наверху. Жаль, звука не было — сгорели датчики от близкого разрыва, и основные и резервные.

…+++