Хроники былого и грядущего

Хроники былого и грядущего

Автор: allig_eri

Статус: В процессе

Жанры: Роман, фанфик, попаданцы в магические миры, темное фэнтези

Теги: Жестокость и насилие, игра престолов, попаданцы, приключения, становление героя, фанфик, фэнтези

Фэндом: Game of Thrones / Игра престолов

Ссылка на Boosty: https://boosty.to/allig_eri

Ссылка на Rutale: https://tl.rulate.ru/book/76398

Ссылка на AT: https://author.today/work/209736

Ссылка на Ficbook: https://ficbook.net/readfic/12784333

Аннотация: Судьба всегда была в моих руках, хоть тяжесть выбора и преследовала с самого рождения. Но каждое решение, каждый человек в моей жизни сделали меня тем, кто я есть. Мог ли я прожить жизнь иначе? Такая возможность сама подвернулась в руки. Новый мир и новые перспективы. Только какой ценой получится взобраться на его вершину?

Попаданец в Вестерос, в третьего сына мелкого земельного рыцаря, во времена жизни Титоса Ланнистера (отца Тайвина Ланнистера).

Оглавление

Глава 1 5

Глава 2 33

Глава 3 56

Глава 4 77

Глава 5 101

Глава 6 130

Глава 7 158

Глава 8 186

Глава 9 212

Глава 10 238

Глава 11 264

Глава 12 290

Глава 13 319

Глава 14 354

Глава 15 383

Глава 16 407

Глава 17 434

Глава 18 463

Глава 19 489

Глава 20 515

Глава 21 545

Глава 22 572

Глава 23 597

Глава 24 624

Глава 25 648

Глава 26 675

Глава 27 704

Глава 28 737

Глава 29 763

Глава 30 792

Глава 31 818

Глава 32 845

Глава 33 872

Глава 34 897

Глава 35 923

Глава 36 947

Глава 37 976

Глава 38 1007

Глава 39 1035

Глава 40 1062

Глава 41 1088

Глава 42 1113

Глава 43 1141

Глава 44 1167

Глава 45 1198

Глава 46 1225

Глава 47 1248

Глава 48 1274

Глава 49 1299

Глава 50 1327

Глава 51 1354

Глава 52 1381

Глава 53 1406

Глава 54 1432

Глава 55 1456

Глава 56 1484

Глава 57 1506

Глава 58 1534

Глава 59 1561

Глава 60 1586

Глава 61 1612

Глава 62 1634

Глава 63 1658

Глава 64 1684

Глава 65 1713

Глава 66 1741

Глава 67 1766

Глава 68 1795

Глава 69 1827

Глава 70 1852

Глава 71 1875

Глава 72 1900

Глава 1

Одна способность, лишь одна… в голове крутилось искромётное «ногибать», но что-то подсказывало — так не подойдёт.

Но ведь доступна любая сила? Любая полностью?!

Сфера мигнула жёлтым, времени мало.

Мысленно прокручивал разные силы и супергероев, которые могли всё. Но стоило лишь задуматься о Супермене, сфера отчётливо загудела: резко, протяжно. От неожиданности вздрогнул, чувствуя, как покрываюсь холодным потом.

Это обман! Это!.. - колоссальным усилием воли заставляю себя сосредоточиться на ином.

А если магия? Как в...

Гудение и вибрация, сфера начинает отливать оранжевым. Срочно ускоряться!

Где ещё были интересные силы?! Не такие мощные, как у непобедимых, но может есть что-то, что будет не хуже? Почему я вообще задумался о чистой силе? Вот, например, недавно начал читать супергероику, где был персонаж, способный раздваивать реальность...

Зелёный свет на короткое мгновение ослепил, заставляя мысленно проклясть себя дюжину раз, но в этот же миг пропал.

Это?

Яркий белый свет залил всё вокруг, ослепляя.

Что же, выбор, так или иначе, сделан. Время закончилось. В этот момент сознание погасло.

***

Резко раскрыв глаза, я ничего не увидел. Меня окружала тьма. Рука непроизвольно вылетела вперёд, ничего не нащупав перед собой. Моргнул глазами, но не увидел разницы. Я слеп? Хотя нет, едва различимое бело пятно. Значит вижу? Подношу ладонь вплотную к своему лицу, силясь рассмотреть хоть что-то. А теперь влево-вправо, вверх-вниз... да, едва уловимое белое пятно. Я не слеп, тут просто очень темно.

Едва первая тревожная мысль ушла, как тут же прилетела вторая. И третья. И четвёртая...

Теперь обе руки были прижаты к вискам. Я вспомнил события, предшествующие текущему пробуждению. Голова будто бы тяжелеет под наплывом осознания происходящего, словно отхожу после тяжёлого наркоза. Стало трудно дышать, силы пропали. Я, задыхаясь, пялился во тьму, не в силах издать ни малейшего звука, кроме едва уловимого хрипа.

Сколько так пролежал? Каждая секунда растягивалась, но я ещё был жив, не спеша отправляться в небытие.

Получилось переродиться, как и было обещано. А то, что происходит сейчас… это моя адаптация? Да, наверняка, ведь иначе я просто умираю. Опять.

От этих мыслей не стало лучше, но собрав все имеющиеся силы, я смог совершить рывок в сторону, из-за чего заметно покачнулся, тут же, по инерции, отклонившись обратно. Бесполезно, лишь ухудшает мою агонию.

Незаметно для себя провалился в короткий, беспокойных сон, также внезапно вырываясь из его щупалец.

Да, моя смерть откладывается. Чувствую себя лучше, а силы понемногу возвращаются, как и возможность дышать. До чего же это приятно! Просто жить, не чувствуя мук. В уголках глаз отчётливо ощущаю влагу. Ну и пусть.

Итак, прежняя жизнь закончена и это прекрасно. Вряд ли я мог что-то ещё там сделать. Но вот теперь... такая возможность появилась. Во всяком случае, я могу начать заново, а начинать заново мне не привыкать. Тут меня не знают и... сейчас у меня есть преимущество. Моя сверхсила.

Что за сила? Не слишком полезная, не особо крутая и, наверно, откровенно неудачная, в этом-то месте, но... другой нет.

Мысленное усилие и реальность… нет, не раздваивается, как я этого ожидал, по аналогу суперспособности, о которой подумал перед перерождением. Просто… я будто бы совершил «сохранение» в точке своего местонахождения. Причём не просто совершил, но и потратил приличный кусок некой внутренней энергии. Ладно, назовём это «резерв», для простоты собственного понимания. Хорошо, действуем дальше.

Встаю на всё ещё дрожащие ноги. Пошатнулся, едва не упав, но смог выровняться. Голова кружится, но болеть перестала. Пойдя вперёд, вслепую, буквально через два шага споткнулся о разбросанные вещи, но смог сдержать крик неожиданности. Зайдя ещё немного дальше, нащупал стену. Конец.

Теперь начинаю идти вдоль неё, всё дальше и дальше, пока не ощутил новый предмет интерьера. Лишь медленный шаг спас меня от громкого, в тихом помещении, звука удара. Так-так... это явно какой-то сундук. Или что-то похожее. Хорошо, продолжаем исследование.

Руки нащупали на стене «что-то». Защёлка? Это... «ставни», - выдаёт моё подсознание, тут же наполняя разум дикой болью. Что..? Опять?!

От неожиданности, я интуитивно делаю «возврат» к «точке сохранения», вновь оказавшись в своей кровати. Вернулся в прошлое?!

Головная боль прошла, то есть… она ещё не наступила, но вот моё сознание успело уловить причину этой боли – «подгрузка памяти тела». А ещё… вернулся я не полностью: запас резерва не восстановился и более того, он ещё больше уменьшился от переноса. Судя по ощущениям, я смогу сделать лишь ещё один возврат и всё, сил не останется. Придётся ждать, пока восстановятся.

Но не считая моего мистического источника сил, всё остальное было успешно возвращено. Нужно проверить!

«Контрольная точка» осталась без изменений. К счастью, не было нужды ставить её заново, а то энергии и так кот наплакал. Сам же я вскочил и пошёл в сторону окна. Пальцы привычно открывают защёлку и открывают створки. О памяти и её осмыслении я старался не думать, дабы не спровоцировать новый приступ.

Дайте мне ещё полминуты! Чисто проверить теорию.

Открыв окно я вздохнул прохладный ночной воздух, после чего со всей своей силы стукнул себя в плечо. Больно! Ну, возврат…

Открываю глаза в кровати, энергия на нуле, хоть и ощущаю, что она по крупицам, с едва заметной скоростью, восстанавливается. А вот плечо не болит, и ставни снова закрыты. Значит я был прав – это действительно возврат во времени, а не просто телепортация. Улыбка против воли растягивает губы. Хорошо. Теперь я готов к новым открытиям. Что там хотела показать мне моя память?

Получилось так, что во время первого, случайного возврата назад, я успел почувствовать боль от резкого появления воспоминаний тела, но откатившись во времени, «исцелил» свою голову, ведь «прошлый я» ещё не успел её почувствовать, а вот моё сознание смогло уловить всё, что память хотела продемонстрировать. В итоге, я безболезненно осмыслил и осознал всю мою новую жизнь.

В своих первоначальных выводах был прав. Сейчас ночь и я лежу в кровати своей комнаты. Точнее - небольшой комнатушки, в которой лишь столь маленький и слабый «я» мог потеряться.

Родиться повезло (а я склоняюсь к тому, что реально повезло) в семье мелкого рыцаря-землевладельца, по фамилии Моустас, на границах Западных земель аж самих Ланнистеров. У отца во владении четыре деревни, от десяти до пятнадцати домов в каждой. То есть, совсем крошечные, даже по местным меркам. Но даже так, это считается крайне престижным. Натуральный землевладелец! Феодал!

Сам отец очень гордится, что двадцать лет назад смог оказать помощь лорду Лиддену, одному из сильнейших домов этих земель, который в благодарность и обеспечил его земельным наделом, превратив в оседлого рыцаря.

Сам Роланд Лидден уже, в свою очередь, подчиняется верховному лорду Западных земель – Титосу Ланнистеру. Правда по слухам, самому грандлорду, ещё достаточно молодому мужчине, больше интересны собственные развлечения, чем наведение порядка на обширных и богатейших землях континента.

Ага, вот значит в какие времена я попал…

Самого меня зовут Арвинд. Не так давно исполнилось четыре года. Есть двое старших братьев, которым семь и двенадцать лет. Семья полная, отец - Готал и мать - Арета. Даже есть несколько «гвардейцев» - по сути, деревенских мужиков, самых здоровых и сильных. Обычно они занимаются своими делами, но два раза в неделю приходят «на службу» – помахать железом, да почистить доспехи.

Зато лорду Лиддену, отец всегда может отчитаться, что «бойцы поддерживают форму», а также, что он регулярно занимается ополчением. По факту – всё так и есть, а детали… кого они волнуют?

Отцу нравится «быть рыцарем», а если точнее – пользоваться властью. Это очень удобно и почти не создаёт никаких проблем. Да, лишних денег нет, но всегда в наличии вдоволь еды и крыша над головой. Деревенские кузнецы, а их в наших деревнях аж двое, способны выковать плохонькие мечи и даже какие-то элементы брони, так что «гвардия» вооружена и готова к бою.

Раз в год Готал собирает налог – в основном, в виде продуктов, которые и доставляет до владения Лиддена. А ещё, само собой, являет функции гражданской, судебной и исполнительной власти в одном лице.

Впрочем, крестьяне проблем не создают, да и не придумывает отец чего-то нового и сумасбродного. А налоги и работа с утра до ночи – привычное деревенским жителям дело. Особой добротой отец не отличается, но и не жестит. Такой, вполне себе стандартный феодал. Хотя нынешний я, с сознанием взрослого человека из современного мира, легко осознаёт факт излишней его любвеобильности к молодым девушкам. А ещё припоминаю, что у него есть другие дети в деревнях. «Бастарды», как их здесь называют. Но точное число и их возраст мне неизвестен. Даже сам факт наличия незаконнорождённых детей я узнал случайно.

В последние пару лет, отец стал брать с собой в поездки по территории, моего самого старшего брата, Оллина, которого готовит как замену себе. Ох, предчувствую, чему он там его будет учить. Впрочем, приезжал Олли вполне довольным. Одно уже это, знающим людям, многое может рассказать.

Мать на действия отца давно смотрит сквозь пальцы. Новых детей она не планирует, так что на любовниц мужа готова закрывать глаза. Вот и остальные старательно делают вид, что всё в порядке.

А что же мой второй брат? Гейб - средний по возрасту и по словам родителей, может стать хорошим подспорьем для старшего, чтобы управлять «дружиной» и следить за порядком, во время его отсутствия.

Как по мне – просто отмазка, чтобы пристроить не блещущего умом мальчишку, но если самих ребят всё устраивает, то почему бы и нет?

А вот для младшего, то есть меня, работы никакой и не светит. То есть, на наследство надеяться не стоит, а значит и делать тут откровенно нечего. Мелкий этого ещё не осознавал, но «теперешний я» чётко понимаю, что выбор будущего не так уж и велик: пойти в септоны, в мейстеры, оруженосцем к какому-нибудь рыцарю или просто отправиться в путешествие.

М-м, перспективы радуют! Ладно, успею ещё их обдумать.

По сути, я был рождён как возможная замена, если кто-то из других, законнорождённых детей семейства Моустас внезапно погибнет, на что шанс есть всегда, особенно в такое время. И факт того, что войны, как я помню, в ближайшее время не намечается, ничего не значит. Не забываем про банальные случайности, болезни, нападения тех же разбойников… а их, в последнее время, стало ой как много!

Как я упомянул ранее, грандлорд Западных земель – Титос Ланнистер, не особо этими самыми землями занимается. Ему интереснее проводить время в окружении юных любовниц, охоте, пирах, веселье и прогулках. Он бы стал отличным собутыльником Роберта Баратеона! Были бы как два сапога… или кровные братья, даром, что один брюнет, а второй – блондин. Вот только, в отличии от будущего короля Вестероса, Титос всё же немного больше следил за собой. Как говаривал отец, Ланнистер не был столь толст и бородат, хоть и регулярно злоупотреблял алкоголем. Хотя… сам он также узнавал это с чужих слов и лично на верховного лорда смотрел лишь пару раз.

Да уж… память тела достаточно быстро позволила мне понять, где я оказался и почему мне «запрещали» выбрать более могучую силу. «Супермен»! Да куда там...

Текущая способность, для этой реальности, более чем сильна. Причём я отчётливо чувствую, что могу понемногу её прокачивать, тем самым увеличивая собственные возможности. Сейчас, если я верно интерпретирую свои ощущения и догадки, могу ставить лишь одну «точку сохранения», причём она не будет висеть вечно. Всего несколько часов и «пшик» - развеется. А вот потом… количество «точек» можно будет увеличить, как и их время жизни. Это открывает неплохие, да что там, очень даже хорошие перспективы!

Тем более, смерть тоже не помеха, если есть настроенный «респаун».

Это даёт великолепные шансы отлично устроиться на любом уровне жизни. Даже сейчас, основываясь на скудной, обрывочной памяти мальчишки и своих, не сильно более полных, знаний вселенной «Игры престолов», я уже вижу способы пролезть выше головы. А что будет дальше? Всё в моих руках…

Под эти раздумья, составление планов и банальных мечтаний, я не заметил, как уснул.

***

Проснувшись рано утром, чётко осознал, что все ночные приключения - это не воспалённый бред умирающего сознания, а настоящая реальность. Моя новая жизнь.

Свет едва пробивался сквозь настежь закрытые ставни, но всё равно давал обзор. Я легко заприметил ворох тряпья, о который споткнулся ночью, когда в первый раз использовал свою силу. Кстати, моя прежняя точка сохранения пропала, но энергия успела восстановиться за ночь. Стоит ли...?

Поставил. А так как я в любом случае планирую откатиться на эту позицию, то нет смысла прибирать разбросанные вещи. Значит, сразу пойдём на разведку!

В первую очередь подошёл к окну и распахнув его. Солнце проникло в серую комнатку и дало ей немного жизни. Ранее едва уловимые контуры предметов превратились в скудную и старую мебель. Продавленная «кровать» и тюфяк с соломой на ней. По нынешним меркам - роскошь, чуть ли не дотягивающая до уровня лордов. И я не шучу, ведь большинство «простых» людей спали на полу, в основном рядом со своим местом работы. Прачки - у корыт, повара - у печей. В семьях крестьян «кроватью» было сушёное сено, прикрытое ветошью. У меня же - своя, какая-никакая комната и даже деревянный каркас в качестве места для сна.

Даже не знаю, откуда отец это приволок, но почти все предметы интерьера - это его заслуга. Купил, обменял, украл - маленькому Арвинду никто не докладывал. Хотя… не исключаю, что это всё стояло здесь ещё с тех времён, когда отец не был землевладельцем. Всё же, насколько я знаю, эта усадьба досталась ему вместе с остальным имуществом. Значит, всему интерьеру минимум двадцать лет. Ха…

А может нет? Хм, при случае и поинтересуюсь, если будет желание. В конце концов, это могла быть простая конструкция местных плотников.

Вытащив из кучи сваленных тряпок что-то, напоминающее одежду, на что среагировала память мальца, я привычно облачился и сморщился. Пованивало. Ладно, значит попробуем найти слуг… а они были! Пара женщин приходили каждый день, чтобы заняться нашим нехитрым бытом. Мать им тоже помогала и занималась домом, хоть отец и говорил по началу, что это «не по-хозяйски». Но Арете было скучно, в чём я её отлично понимаю.

Значит передадим одежду на чистку и постараемся найти что-то получше. А в будущем не допускать подобного свинарника вовсе.

Взгляд ещё раз проходит по комнате. Нет, тут точно следует тщательно убраться! А потом не помешало бы привести вещи в порядок. «Кровать», - подхожу ближе, упираясь в спинку и начинаю трясти, - шатается. Тюфяк рваный на боку, «сухое» сено не слишком-то сухое... А это что быстро пробежало по полу? Таракан? Клоп? Вши? Средневековая романтика, мать твою!

Нет уж, чистоту я здесь наведу, так или иначе. Перетряхну одежду, заменю подстилку для сна. Подремонтирую, по мере сил, мебель... Может заведу домашнего «питомца», который будет жрать мелких насекомых. Знать бы, кого... и водятся ли они у нас. Может, пауков найти? Они хотя бы будут сидеть в своём уголке и не отсвечивать… или жабу отыскать? Болото рядом наверняка найдётся, вот только для её комфортного у меня проживания нужна вода. Хм, подумаю как-нибудь потом.

И это я осознал лишь пройдя взглядом по комнатке! Мда, у современного человека, при виде средневековья, точно происходит разрыв шаблона.

Покачав головой, наконец-таки покинул спальню.

Жил я на втором этаже, рядом были комнаты братьев. Но кажется, что Гейб уже встал, а Оллин уехал несколько дней назад, вместе с отцом, который пошёл «в обход» своих земель. Было бы что осматривать, три кола, два двора… Хотя знаю я, что он пошёл там осматривать, ещё и брата к «сладенькому» приучает. Или у них это нормально? Двенадцать лет, как-никак...

- Арвинд, уже встал? – услышал я женский голос. Мать.

- Да, матушка! – изобразил я прежний энтузиазм. Хотя его не было. Я предчувствовал будущие проблемы, ведь узнал мир, изучил память мальчишки, прикинул перспективы… если бы не мои сверхсилы, то хоть вешайся. Чего может достичь, пусть даже, земельный рыцарь? Встать в строй и сдохнуть?

Ладно, у меня, наверное, будет конь. Тогда насадиться на чьё-нибудь копьё, поскакав в первой линии. Звучит уже получше, не так ли?

В будущих войнах, такие как мы – просто мясо. Тут даже великие лорды и короли гибнут пачками, что говорить о «мелких людишках»? Впрочем, прорвёмся...

До канона ещё куча времени, но ведь не каноном единым? А ведь будет ещё восстание Баратеона. Это если из крупных, а что по мелким? А вот не знаю! Не был я истинным фанатом, что задротил бы вселенную до последней запятой. Не знал я очень и очень многого, хотя в своё время читал книгу и смотрел сериал.

Но даже если и так, до этих событий ещё долго. Правит Титос, значит Тайвин ещё не лорд. Насколько помню, когда он войдёт в силу, то ещё будет своих вассалов прижимать. Хм. Надеюсь, мы не попадём в эти жернова. Чёрт! Вот стоило только чуть-чуть расслабиться и понадеяться на спокойную жизнь, как сразу намечается жопа.

Эх, я в любом случае ещё слишком мелкий, так что не смог бы ни-че-го. А значит, будем надеяться, что до становления Тайвина лордом будет хотя бы десять лет.

- Можешь поиграть на улице, скоро завтрак будет готов, - на секунду выглянула мать с кухни, возвращая меня из размышлений в реальный мир. Она уже была перемазана какой-то ерундой. Готовила женщина, конечно, вкусно, но не аккуратно. Впрочем, уборку давно взвалили на себя слуги.

Один взгляд подтвердил мою память и сразу дал понять, почему отец стал изменять. Рождение трёх детей не в лучшую сторону отразилось на женщине. Выглядела она, мягко говоря, не очень, хотя Арете было всего тридцать один год.

Обвисшая грудь, располневшая фигура, огрубевшие руки, тонкие, сероватые волосы, сейчас спрятанные под чепчиком... А ведь я только такой её и помню. Жаль, нет фотографий, а на картину мы не заработали. Было бы интересно посмотреть на неё в молодости. Чем-то же приглянулась отцу? Я ведь знаю, что они поженились ещё до того, как Готал стал земельным рыцарем.

- Хорошо, - повернулся на выход.

Жизнь средневекового человека… какова она? Мне очень быстро предстоит узнать это на практике. А сейчас попробую найти брата.

Семилетний Гейб сосредоточенно смотрел в траву, куда я и подошёл, встав рядом.

- Жуки дерутся, - громким шёпотом произнёс он мне, - смотри!

Угу, муравьи облепили какого-то крупного бескрылого жука, с длинными усами-антеннами, пытаясь его повалить, но пока тот успешно справлялся, даже умудряясь их раскидывать. Вот только на помощь маленьким бойцам уже шло солидное подкрепление. Жуку не долго осталось.

Память быстро подкинула мне верную модель поведения, так что с братом получилось поговорить вполне нормально. С поправкой на возраст, само собой. Но ему со мной было всё же попроще, чем с Олли, которому двенадцать. Тот уже вовсю корчил из себя взрослого, чему отец потакал по мере сил.

А с мелким (который был старше меня почти в два раза) получилось быстро «подружиться ещё раз». Уже через десять минут мы начали новую игру, правила которой мгновенно всплыли в моей голове. А ведь это только начало...

И пусть Гейб откровенно туповат, но до «особого» ребёнка он всё же не дотягивает. Скорее – пацан, на воспитание и развитие которого был забит здоровый такой болт. На меня, кстати говоря, тоже. Но этому нынешний я был даже рад.

Всё внимание родители тратили на Оллина. Отец и тренировал его, и учил, и знакомил с «гвардией». В общем, старался максимально облегчить будущее принятие земли. Как по мне, чересчур много у пацана этого самого внимания, но... пусть занимаются как хотят.

На завтраке еда, как я и ожидал, была вполне приличной. Съел и не поморщился.

И получилось так, что я ни словом, ни делом не совершил ошибок. Просто руководствовался логикой, здравым смыслом и памятью мальчика. Даже нужды особой в возврате нет. Но надо ведь проверить силу и попробовать сделать всё «ещё лучше»?

Возврат.

Стоило лишь подумать об этом, сидя после завтрака на крыльце, как я мгновенно оказался в своей кровати. Снова был полон сил, не считая резерва. Даже моральную усталость, о которой так любят говорить, ни капли не ощущал. Я был обновлён… по сути, я будто бы получил всю память о будущих событиях! Ха-ха-ха!

Вот только… это не было игрой с памятью, не было «предсказыванием будущего» и прочей похожей силой. Это было… время.

Та сфера явно не смогла полностью меня понять, либо верно интерпретировать простую мысль, даже не озвученную вслух. Я получил способность ограниченного управления временем, с возможностью постепенной раскачки. Ох ты же… ладно, признаю, это очень сильно, лишь бы умудриться не попасть в задницу. В конце концов, Супермену было бы всё равно, а вот меня, даже с такими способностями будет реально подловить, хоть и придётся постараться.

Нет, теперь я буду готов, как к интригам, так и к сражениям. Я смогу выцарапать себе право жить, причём так, как захочу!

***

Третий сын... хоть не седьмой, как в одной известной истории моего прошлого мира. Особо ничем выдающимся тот представитель похвастаться не мог.

Я, на данный момент, тоже. Сейчас 249 год от завоевания Эйгоном Таргариеном Семи Королевств. Мне пять лет. Можно сказать, с горшка только слез. Бегаю по «замку», точнее – простой усадьбе, представляющей из себя простой большой дом, да по улице.

Хах, да, мне уже пять. Прошёл целый год с момента моего попадания! И он не прошёл без дела.

С помощью своей способности, я отлично вписался в поведение прежнего «себя», понемногу начиная «зарабатывать репутацию» одарённого ребёнка. Я не плакал, хоть этим и многие, в это время, могли похвастаться, но тем не менее. Я был и остаюсь любознательным. Стараюсь узнать новое, побольше общаться с людьми, выпытывая из них разные сведения, а также занимаюсь тренировками.

Кто-то скажет: «Что? Какие тренировки в пять лет?». Так какие… самые простенькие, можно сказать. Обычная лёгкая атлетика, замаскированная под бег и игры, а ещё растяжка. Я ведь тоже не дурак, пытаться «тягать железо» или «качать мышцы» в этом возрасте. Но стандартные отжимания, подтягивания, пресс и бег – в обязательном порядке. Угу, Сайтама на минималках…

С радостью бы взялся за меч, вот только… отец уже давно не в форме, а деревенские увальни лучше работают дубиной, чем острозаточенным куском железа. Самостоятельно же тренироваться не рискую, чтобы на забивать неправильные рефлексы. Я ведь уже решил, что уйду с каким-нибудь межевым рыцарем, как только подрасту. Вот и взвалю на него эту обязанность, уж небось не откажет, если оруженосцем примет.

Поэтому стараюсь быть максимально развитым для длительных путешествий, а также набираться знаний и сил. Этого никогда много не будет.

За этот год многое успело пройти и измениться. Но одновременно и ничего. Лучше жить не стали, это уж точно. А вот хуже… разбойный люд добрался даже до пограничных земель, где мы и проживали. На нашу крайнюю деревню было совершено нападение двух десятков человек. Бессмысленное и беспощадное, как русский бунт. Денег у крестьян не было, так что набрали разного хламу, сколько смогли, убили нескольких людей, да подожгли пару хат. Даже девок сначильничать не успели, так как на шум, крики и пожар начали подтягиваться крестьяне с полей, вот разбойнички и свалили побыстрее, пока не подошли остальные.

Всё же бандиты - это не вражеская армия, закованная в сталь, с боевыми конями, штандартами и арбалетчиками. Это, по сути, такие же деревенские жители, зачастую чуть ли не с сельскохозяйственным инвентарём - топорами, вилами и дубинами. А против таких, нашим крестьянам более чем хватает смелости выступать. О чём разбойникам, само собой, известно.

Отец тогда ездил в деревню, тряс кулаками, что «не спустит такого!», но в лес, «по горячим следам», не пошёл. Рискованное это дело, так и самому головы лишиться можно или попасть под шальную стрелу. Бандиты любят пользоваться луками. В тот день он просто дал весточку лорду Лиддену и на этом всё.

Но само по себе нападение – плохой знак. Титосу реально насрать на свои земли. По слухам, которые мне регулярно удаётся подслушать с помощью своей способности (не боюсь попасться, так что рискую, а потом «откатываюсь»), лорды Простора плотоядно посматривают на наши границы, да и речники не против пощипать слабого соседа.

Саму территорию-то они вряд ли захватят, всё же это королевская прерогатива, даровать уже занятые наделы. А вот пограбить – это всегда «за». И не нужно тут думать, что все просторцы такие благородные рыцари. Не-е, когда пахнет наживой, они такие же как все, не хуже Грейджоев. От них, кстати, тоже вести идут, время от времени. Кораблики-то пропадают.

В общем, в неудачное я время попал и в неудачное место. Лучше бы уж на Север. Хоть и холодно, да в большей безопасности. Там, разве что, одичалых опасаться, да только Ночной Дозор ещё крепкая и достаточно престижная организация, куда идут, иной раз, даже сыновья лордов, причём на добровольной основе!

Но это не про меня, хе-хе. Я буду получать рыцарство, а там постараюсь пробиться к какому-нибудь лорду. С моими способностями и будущими (или уже текущими?) проблемами этого региона, смогу подняться. Вопрос «Как?» пока открытый, но задумывать планы на десятилетия вперёд я не могу, как минимум потому, что не знаю, что будет уже через месяц. Можем на нас выйдет та же банда, но уже разросшаяся до четырех-пяти десятков людей? А если они раздобудут нормальное оружие? Или тот же лорд Пайпер, наш ближайший сосед из Речных земель, решит нагрянуть во главе с отрядом в пару сотен голов? Что тогда делать? Нашу «гвардию» сомнут за пару минут, если они вообще не разбегутся. Вот тогда-то и будет настоящая веселуха… Теперь ежедневно ставлю метки и надеюсь быстрее свалить из этого, внезапно ставшего достаточно опасным, места.

И надежда моя не напрасна. Сюда, на наши земли, время от времени действительно заезжают рыцари. Не часто, но попадаются. К одному из таких я и присоединюсь. Хочется побыстрее, но понимаю, что вряд ли выйдет раньше семи-десяти лет. Эх, сам осознаю, что в настолько юном возрасте, как у меня сейчас, просто нет смысла даже пытаться, так как буду скорее помехой. Причём такой, достаточно изрядной. Да и захотят ли рыцари «возиться с ребёнком»? Даже в десять, по местным меркам, считается рано.

Тем не менее, я пытался тренироваться в езде верхом, но максимум из доступного мне – деревенские лошади без седла. Да и тогда каких-либо скачек не было, просо посидел сверху, а потом крестьянин поводил лошадь по нескольким кругам, вокруг дома. Жалкое зрелище, но к сожалению, всё что есть. Уже предчувствую, как сотру зад до крови, в попытках научиться этому искусству в будущем.

Зато сверхспособность, мой «чит» и козырь, удалось развить. Теперь метка держится два полноценных дня, а энергии хватает на несколько возвратов подряд. Ощущаю, что вскоре смогу ставить две метки, свободно переходя между ними, как того пожелаю. А ведь метка не исчезает, после того, как я сделаю к ней откат!

Это немного утешает меня и позволяет не скатываться в слишком сильный стресс, опасаясь, что меня порежут прямо ночью. Долбаные разбойники теперь надолго будут моим страхом, хоть в глубине души я и осознаю – это простые деревенские увальни, не опаснее наших крестьян.

Поэтому, пока свои мистические силы больше использую лишь в одном ключе: учёба. Это даже забавно, ведь все немногие книги, что у нас были, я прочитал почти сразу, как научился. Причём старался действовать максимально эффективно: ставил метку, занимался чтением и обучением, возвращался во времени и уже тратил его на прокачку тела. Таким образом, я не откатывал свои физические тренировки обратно, а сознание… оно всё запоминало.

Кроме книжек, которых было прискорбно мало, пытался развести отца или мать на какие-то крупицы информации. Если удавалось, то тщательно фиксировал их в своей памяти. А знаний у них, на самом деле, немало… Готал был обучен грамоте, которую пытался вбить в Оллина и я смог выклянчить у него разрешение присутствовать. Получилось, правда, не с первого раза, но «возврат» позволил добить упрямца, начав учёбу чтению и письму.

Совершенно не удивился, узнав, что сам Оллин, в свои тринадцать лет, даже не весь алфавит освоил, а читает с таким трудом и скрипом, что смеялись бы даже детсадовцы моего прошлого мира. Но чего ещё было ожидать?

Свой прогресс старался не демонстрировать излишне сильно. Более того - я максимально его скрыл. Не хватало мне ещё зависти со стороны старшего брата или подозрительных взглядов отца. Нет, мне хватило первого урока, в конце которого я смог прочитать целое предложение. Ух... сразу же откатился во времени обратно. Теперь я «образцовый» мальчик - старательно мычу и кряхчу, подражая брату, которому регулярно говорю «Олли, ну ты прям голова, как вообще в такой сложности разбираешься?!». О, ему было приятно. Да и вообще, не знаю как там у лордов, но среди «простых» людей, умение красиво говорить, чувствовать обстановку и правильно льстить позволяет буквально открывать все двери и зачастую договариваться до совершенно немыслимых вещей.

Чего я только не добивался обычными словами! И кузнец мне гвозди просто так смастерил, и на лошади катали, и травы местная знахарка давала пачками. Причём не только из-за того, что я сын местного «защитника земель», а именно посредством разговора и беседы.

Слишком простые люди, абсолютно бесхитростные, не имеющие представления ни о чём, кроме куска своей земли. Нет, конечно они понимали откровенное враньё и владели так называемой «крестьянской смекалкой», но стоило лишь поиграть словами, как начинали плыть. Я же, со своей стороны, хоть и старался объясняться в местном стиле и максимально просто, но даже так...

Так что, освоив «грамоту», стал трясти отца, словно липку. В целом, он не особо секретничал, но иногда что-то такое находило, из-за чего приходилось частенько откатываться в прошлое и начинать по новой.

Например, отец хорошо разбирается в геральдике, по долгу службы. В основном это, опять же, давалось моему старшему брату, но благодаря лести, способностям и «силе дружбы», парень был не против поведать эти знания мне. Он вообще много чего знал, так что с определённого момента стал моей целью, наравне с отцом. Спасаются они от меня только на своих разъездах, которые проводят каждые два-три месяца. Минимум на неделю.

С определённого момента, правда, это стала уже не развлечением, а вынужденной мерой, ведь разбойники никуда не пропали, продолжая бродить по окрестностям. Периодически пропадали люди, частенько случались кражи и совсем недавно произошло ещё два разбойничих налёта.

Лорд Лидден тогда ответил отцу, что раз он «хозяин» этих земель, то должен защищать их сам. Это было... ударом по моему трусоватому отцу, который тут же напился с горя. А потом пришлось собирать «гвардию» и переводить их на постоянную службу, даже увеличив количество до пятнадцати человек. Благо, что оружие нашлось для всех, хоть это были и не мечи, а топоры, копья и булавы. Но с этим деревенские обращались гораздо лучше, так что ладно.

Из-за отрыва людей от производства, пришлось уменьшить налоги со своих деревень, а вот сюзерену нужно было отдавать прежнее количество. Из-за чего затянули пояса уже мы. Вот такие вот приключения... счастливая жизнь на солнечных Западных землях.

Но да что я всё про отца, да отца... моя мать, Арета, тоже кое на что способна. Она знает иностранные языки, хоть и на уровне простой речи. Но, как оказалось, в детстве она несколько лет жила в Эссосе, так что отлично владеет диалектом Браавоса и Пентоса, который потом, по жизни, ещё не раз удалось попрактиковать.

Эти знания я тоже постарался получить. Иногда целый день говорил с ней только на том же Браавосийском, прерываясь, конечно, на свои дела.

В эти моменты она, словно молодела, радовалась и смеялась. Говорила, что уже сотню лет не общалась вот так. Это уже меня заставляло по доброму улыбаться. Всё же, не смотря ни на что, жить с заботящимися о тебе людьми целый год и не проникнуться к ним, было сложно.

Свой прогресс, для одного года, считаю вполне приличным. В принципе, если задуматься, то я очень многое успел сделать! Но тут есть один нюанс, который крайне сильно меня мотивирует. И я не про будущие события, военные перевороты, драконов и белых ходоков. Нет, это другое. Больше всего меня меня мотивирует факт скуки. Тут реально заняться нечем! Пить, трахаться, сражаться – вот три кита нынешнего общества. Во всяком случае, на уровне простого рыцаря. У благородных то явно побольше разных вариантов проведения досуга.

Под конец дня, привычно сел на крыльцо, зажевав травинку местного растения - «болотной мяты». Мало того, что травка имела довольно приятный вкус, так ещё его жевание хорошо очищало полость рта, зубов и дёсен.

Да, про чистку зубов здесь знали, но применяли не все и не всегда. У высоких лордов были свои порошки, приготавливаемые мейстерами, а мы, «простой народ», использовали дары природы. Лично мне эта мята очень даже по нраву.

А лордом я и сам стану, когда-нибудь. Возьму и залезу на вершину этой пирамиды.

Мысленно хмыкаю. За год я собрал мысли в кучу и немного пообтесался. Теперь у меня новая цель – собрать свой отряд, так как в одиночку здесь я мало что смогу, даже с учётом суперсил. А там уже получится не просто присоединиться к какому-то лорду, а сделать это уже на хороших условиях. А уж правильно «продать» свои услуги сумею. Как и грамотно вести отряд, отступая где надо и избегая потерь.

Ладно, - тряхнул я головой, - достаточно уже прохлаждаюсь. Перед сном нужно пробежать ещё пару кругов вокруг этого поля. Во имя силы юности!

***

Три года спустя, взгляд со стороны

- Мам, Арвинд опять тренируется! - Гейб подошёл к вышивающей женщине и указал ей на окно, - даже отсюда видно! Ну, если высунуться посильнее, чтобы вон та стена не мешала...

- Ты хочешь, чтобы я из окна выпала? - с возмущением ответила она ему, - раз тренируется, так останови. Мы же это уже обсуждали. Мейстер Дальтон ещё полгода назад запретил ему перенапрягаться - для столь юного возраста это плохо.

- Ты же знаешь этого упрямца, - отвёл взгляд одиннадцатилетний парень, не желая признавать, что получил от своего восьмилетнего брата хорошую тычку деревянным мечом, прямо под рёбра, - да и спорить с ним невозможно. Сам не знаю как, но постоянно получается, что он прав, а я нет. Дураком себя ощущаю, будто крестьянин босоногий! А он, как умудрённый мейстер, тьфу!

За плевок тут же получил подзатыльник.

- Ай! - потёр голову, - сегодня уборка всё равно будет!

Ещё один удар.

- Ай! - отскочил мальчик подальше от тяжёлой руки матери.

- Значит, не справляешься с братом? - Гейбу не понравился странный прищур женщины, и он торопливо заспорил.

- Да сейчас же сюда его приведу! - мальчишка быстро покинул опочивальню, на что Арета лишь вздохнула.

- Он не слабый и не глупый, просто Арвинд слишком уж выдающийся, - пробормотала она себе, пытаясь отделаться от чувства, что средний и старший сыновья здорово проигрывают младшему, причём по всем направлениям сразу.

«И когда это только началось?» - ответ на этот вопрос женщина дать себе не смогла. Просто однажды, будто что-то щёлкнуло, и непоседливый мальчишка начал радовать своей смекалкой, умом и какой-то внутренней стойкостью. Навёл порядок в своей комнате, стал тщательно следить за собой и своими вещами, регулярно мыться, чистить зубы, обрезать волосы и ногти.

Они с мужем тогда смеялись, что вместо сына растёт дочь, но... поведение Арвинда быстро доказало ошибочность их мнения. Когда Гейб подрался с деревенскими мальчишками, именно его младший брат, в отсутствии отца и Оллина, разобрался с главным обидчиком, отделав задиру на два года старше себя одними кулаками! Это показатель.

Да и остальные очень уважительно к нему относятся. Что деревенские жители, что староста, кузнецы, плотники и лесорубы. Да что уж там, сама Арета регулярно возносит молитвы Семерым за то, что послали ей такого способного сына.

Её Арвинд, также не забывал усиленно заниматься, читать книжки и будто к чему-то готовиться. Своими неуёмными вопросами он, наверное, все четыре деревни успел достать. Казалось, что ему интересно всё: как правильно ходить по лесу, читать следы, скрывать свои, стрелять из лука, пахать землю, ухаживать за скотиной и прочее-прочее.

Из-за этого они с Готалом никак не могли придумать, что же всё-таки с ним делать.

Слишком мало у них земли, чтобы дробить её ещё сильнее, да и лорд Лидден такого бы не допустил. А помощник у Оллина уже был… только в последнее время, что она, что её муж, всё больше склонялись к тому, чтобы «отдать в оруженосцы» именно Гейба. Он был гораздо менее способным, а также плохо владел оружием. Бегал от грамоты, оставшись единственным их ребёнком, не умеющим читать, писать и считать. А всё свободное время проводил среди крестьянских детей, отрывая их от труда. В общем, скорее вредил, чем помогал.

И это не считая того, что как управляющий, «на все руки мастер» Арвинд принесёт на порядок больше пользы, чем их средний сын. А Гейб... ну что поделать, такова жизнь. В крайнем случае, если ни в какую не будет соглашаться, всегда можно отправить в Ночной Дозор.

- Пожалуй, это будет лучше для всех, - вздохнула женщина, уже понимая, что их «слабое звено» и сейчас не справится.

Тем временем, Гейб быстро спускался вниз, выйдя из усадьбы и опять оказываясь на тренировочной площадке. Кроме его младшего брата, здесь были несколько солдат отца, которые уже успели посмеяться, наблюдая, как Арвинд проходит по нему деревяшкой.

«Будь я готов, этого бы не случилось», - мысленно произнёс мальчик сам для себя, отгоняя думы, что тогда облажался бы только пуще.

«Гвардейцы», как с лёгкой руки Арвинда их стали называть, тоже не стояли без дела, отрабатывая удары холодного оружия. Его младший брат же, кажется только что закончил с тренировкой стрельбы, так как стрелы уже отсутствовали в колчане, а с лука была снята тетива. Сейчас он стоял с деревянным мечом, отрабатывая удары из какой-то стойки.

Деревянные мечи были выструганы деревенским плотником, опять же по просьбе его младшего брата, который уже долгое время грезил обучаться владению оружием и, к его удаче, подходящий учитель нашёлся. Один из стражников-ветеранов лорда Лиддена получил сильную травму ноги, упав с лошади, и больше не мог выполнять своих обязанностей, поэтому хромой калека вернулся в родную деревню, где Арвинд уговорил отца взять его наставником для своей гвардии.

«Нашим людям пригодится получше научиться владеть оружием!», - говорил он тогда.

Гейб отчётливо помнил, что вся их семья обсуждала эту новую трату. Ведь Деррека нужно было содержать.

Да и ситуация с разбойным людом по-прежнему была под вопросом. Но всё же, Готал тогда согласился, найдя мысли Арвинда разумными.

- Ополчению действительно не помешают тренировки, - задумчиво сказал отец, - хоть руки и ноги друг другу не поотрубают.

Это было не простое решение, в переговорах над ним, они просидели пол вечера. Арвинд и тогда отличился, ведь Гейб никогда не слышал такого красноречия и стольких положительных моментов от приёма на службу этого стражника.

А дальше малец как-то смог втереться в процесс обучения ополченцев, став чуть ли не единолично занимать большую часть времени Деррека. А хромой ветеран был и не против. Когда же Арвинд подобрал для него хороший набор трав, снимающих боль с раненой ноги, так мужчина был готов обучать его и днём, и ночью, делясь всеми своими знаниями.

Гейб не хотел признавать, что завидовал брату. А ведь он старше! Это он должен был быть любим простыми людьми, это он должен получать похвалу родителей и Оллина! А также быть сильнее и умнее!

Мало того, видя отношение среднего брата, Арвинд и сам стал меньше проводить с ним времени. А Гейб всё больше отдалялся от семьи, пытаясь выпендриваться перед деревенскими мальчишками, подражая Оллину и отцу. За что по итогу и был бит. А потом, за него ходил разбираться Арвинд... Позору тогда было...

Накрутив себя этими мыслями и зарядившись злостью, Гейб смело подошёл к площадке.

- Арвинд! Мать говорит, чтобы ты прекратил тренировки, - он поймал взгляд брата и добавил, - на сегодня, - смелость его стала медленно, но верно улетучиваться.

- Братец, - несмотря на то, что мальчик был младше на три года, он умудрялся подавлять. Причём не только Гейба, но и Оллина, а тот был старше самого Гейба уже на четыре года! - то, что сказал тот скудоумный старик, которого почему-то называют «мейстером», - выделили он последнее слово так, что засмеялись отрабатывающие удары воины, - полная брехня. Я занимаюсь не силовыми нагрузками, что действительно могут привести к задержке роста или травмам мышц, а общеукрепляющими, которые, наоборот, будут полезны. Разумных пределов не превышаю, - мальчик хмыкает, - тебе бы тоже не помешало. Ладно ещё Олли, он будет управлять землями и может позволить себе надеяться на гвардию и стражу, - на это окружающие бойцы ехидно заулыбались, - а вот тебе, мускулатуру надо бы нарастить, - младший брат, перебросив меч через плечо, подошёл ближе, - или считаешь иначе?

Разумное зерно в его словах конечно прослеживалось, ведь Арвинд даже внешне выглядел старше своего возраста и почти сравнялся ростом с Гейбом.

«Вот как он умудряется одной фразой загнать меня в угол, обосрать приезжего мейстера и одновременно получить признание отцовских стражников?!», - подумал Гейб и заскрежетал зубами.

- Я всё сказал, - постаравшись изобразить серьёзность, как делает отец, ответил он.

- Ты был услышан, - оставил Арвинд за собой последнее слово.

***

И что это было? – я с ленцой смотрел в спину уходящего брата. А, да какая разница?

- Дальтон - старый ты ублюдок, - сплёвываю на землю, - так поднасрать ещё надо было умудриться. До сих пор откликается. Ненавижу мейстеров.

- Та история всё не отпустит тебя? – посмеялся Деррек, - забудь. Лично я считаю, что ты прав. Своих сыновей, многие лорды, начинают тренировать в это же время, - он задумался, - лет в семь-восемь…

Я начал в четыре.

- …так что ты в своём праве. А сейчас, если есть силы болтать, иди в круг. Ещё сто ударов с финтом, начинай!

А жизнь налаживается. Я достаточно крепок и наконец-то начал познавать искусство меча. Очень уж удачно попался мне наставник. Настоящий воин, хоть и не рыцарь. Но мне бы хоть основы, для начала! Именно их он в меня и закладывает. Возможно, что какой-нибудь прославленный боец учил бы лучше, но это уже что-то. А то я всерьёз думал уже начать тренироваться в одного, хоть с каким-нибудь оружием. Думал о копье или булаве, ведь с ними в чём-то даже проще. Но нет, подвернулся Деррек, чью верность достаточно просто было получить. Ну в самом деле, всего с четвёртой попытки смог поставить разговор так, чтобы мало того, что собралась вся семья, так ещё и приняли нужное мне решение. Задолбался возвращаться во времени! Но оно того стоило.

Потом была притирка к этому озлобленному ветерану. Конечно, на его месте я бы тоже злился. Почти тридцать лет прослужить лорду, а потом просто быть выставленным на мороз. Даже без какого бы то ни было пособия. Или их в это время никто и не назначал? Не знаю, но Титос Ланнистер явно не страдал подобным «транжирством». Вот если бы это были Лиссенийские наложницы, то другое дело.

И Роланд Лидден, местный лорд, явно берёт с него в этом пример. Так что ветераны уходят с тем, что смогли скопить. Вот и Деррек так поступил. Правда изрядную часть потратил на лечение, которое так и не принесло особого толку, и на остаток лишь сумел прикупить скромный домик. Вряд ли бы он долго протянул без помощи, особенно в такое время, ведь Западные земли медленно погружались в хаос...

Так что наше предложение ветеран встретил с большой радостью. А уж когда я заморочился и с помощью местной знахарки Агафьи подобрал букет обезболивающих трав... тогда и стал его любимым учеником, кому старый солдат передавал свою мудрость. Причём не только по работе с оружием.

У приближённого к лорду бойца, который частенько стоял за спиной Лиддена на важных мероприятиях и общению с приближёнными, волей-неволей было много интересных сведений. И клятва сохранить эти тайны не стала большой преградой.

Что уж там говорить, у него даже характер улучшился! Вот что делает обычное обезболивающее. А ведь это только по местным меркам Деррек - уже «старый ветеран». По факту ему всего тридцать девять лет. Так что, получив по сути новую жизнь, мужчина начал подбивать клинья к одной молодой вдовушке, чьего мужа пару лет назад зарезали в лесу, подловив во время охоты. И кажется мне, у него есть хорошие шансы на взаимность.

Я же, в дополнение ко всему, начал узнавать о том, как живут важные лорды, как ведут свои дела, как общаются... они ведь даже слова зачастую произносят по другому, чего я, к своему сожалению, понял лишь сейчас! Это как крестьяне, проглатывающие звуки при произнесении «милорд». Разумеется, откуда моему отцу это было знать?! Он занимает наиболее низший титул из всех возможных.

Но теперь, я понемногу исправляю этот пробел. Надеюсь, что когда буду вести разговор с титулованной особой, то не буду создавать ощущение необразованной деревенщины.

А ещё, за эти годы, я окончательно привык к своей жизни и даже начал замечать в ней плюсы. Или это с возрастом так сложилось? Смог навести чистоту, как в своей комнате, так и на самом себе. Теперь бегаю на речку каждый день, благо, что лето тут длится десятки лет, а даже когда наступает зима, до нас холода доходят слабо.

В здоровом теле – здоровый дух! Так что за чистотой слежу тщательно. Насекомых смог отогнать, поговорив с крестьянами и узнав об интересном растении, называемом «бес-травой», чей сок отпугивает мелких жучков. Теперь регулярно натираю им свою кровать, одежду и чуть ли не половину комнаты. Благо, что растение распространено и считается чуть ли не сорным.

А почему считается? Потому что насекомые, в местном обществе, почти не воспринимаются как вредители. Вот такой вот каламбур. Те же крысы - считаются, а жучки - мелочи! Мне иногда кажется, что некоторым даже нравится, когда они попадаются в еде. Фу! К счастью, такие далеко не все.

Средство для гигиены рта я подобрал уже давно, благодаря чему, кстати, до сих пор не испытывал никаких проблем с зубами. Они уже успели у меня смениться. Началось в шесть лет, закончилось в семь. Тихо, спокойно и безболезненно.

Надеюсь, что у моей будущей избранницы тоже не будет с этим проблем, а то насмотрелся я на этих «чернозубых» девушек. Такому лишь в кошмарах сниться! А Оллин лишь посмеивался, говоря, что «ничего ты не понимаешь в женской красоте!». Бр-р, лучше уж монахом стать, чем с такой «красотой» дела иметь.

Впрочем, такое явление как «поцелуй» здесь не распространено. И знаете, я совсем не удивлён! С таким-то уровнем гигиены. В общем, немного пожив здесь, я понял, что «романтиком» становиться не хочу. Если и буду строить отношения, то лишь с девушкой, что будет за собой следить, а это - девяносто процентов, должна быть знатная особа. Лишь им вдалбливают такие правила с самого детства.

Но не только ради чистого дыхания я занимаюсь зубами... Не хочу даже думать о «современной» медицине! Вот что делают местные жители при болях в зубе? Вырывают? Нет конечно! Во всяком случае, не сразу. Их лечат. Молитвами...

Матери, Деве, Старице и даже Кузнецу. Причём некоторым помогает! Неизвестно каким, мать его, чудом. Но да ладно, странных людей и в моём прежнем мире хватало. Некоторым и там «боги» помогали. Но что делать, если ты дружишь с головой? Как лечиться тогда? О, здесь тоже есть варианты!

Как вам такой: вбивать в больной зуб раскалённую иглу? Которая, якобы, убивает «зубного червя», вызывающего гниение? А что, метод даже рабочий, ведь сжигает нерв, убирая боль. Просто на пять с плюсом.

Или менее варварский - кора плюща, листья жимолости или остролиста, толченые корни ромашки и всё в таком ключе. Их скатывают в шарик и кладут за щеку. Опять же, способны помочь в некоторых случаях, но далеко не всех и не всегда.

Ну и на крайняк - вырывать. Занимаются этим местные цирюльники, то есть брадобреи или парикмахеры, по нашему, современному. Но это если ты проживаешь в городе. А по сёлам да деревням бывает по разному. Кто умеет, тот и вырывает. У нас вот, Фимка-охотник, вполне ловко управляется с этим процессом. Его даже заставили обучить нескольких новых людей, так как профессия у него и раньше была опасной, а уж в текущие, неспокойные времена... наткнуться вместо зайца на отряд лихих людей - обычное дело.

Поэтому стараюсь держаться от местной медицины подальше. Только представлю, как буду лечить какое-то воспаление, заразу или банальный перелом, аж плохо становится от перспектив. Так что, болеть мне нельзя. Но тут спасает сила. С такой способностью можно, что называется «подстелить соломки» заранее. А это, как по мне, натуральная «имба», что уже несколько раз меня спасала. Например, на тренировочных спаррингах, когда мне должны были сломать нос или выбить сустав. Нет-нет, спасибо, обойдусь, «возврат». Так и живу.

Если же вернуться к медицине, то на своём, средневековом уровне, разбираются в ней лишь мейстеры (да и то не все, до сих пор корёжит от старого кретина Дальтона!), доступные только лордам. Причем ещё и не всем. А дело в том, что тут нет повального обучения и рассылки «учёных» по всем владениям, как я считал исходя их сериала и книг. Наверно потому, что там показывали, в основном, жизнь лишь наиболее знатных лордов и королей. У людей попроще дела обстояли иначе. Если тебе нужен мейстер, то пишешь письмо в Цитадель - местную академию, готовящую специалистов по всем направлениям и, на секундочку, единственную на всем континенте.

Если там решают, что ты достоин, то тебе выделяют человека, под полное обеспечение. То есть, кормить и платить ему будешь ты, а также представлять жильё и какой-никакой досуг, дабы человеку было интересно. Но и за косяки, безусловно, можешь наказать, если за дело, само собой.

А «недостоин», так разбирайся с делами сам.

И тогда возникает вопрос, что делать всем остальным специалистам, закончившим обучение и получившим цепь? Так таких людей в год - не более десяти человек, что как раз-таки нарасхват по всем лордам королевства. Ведь мейстеры - тоже люди. Они умирают, их выгоняют, они косячат и так далее. То есть, смена идёт бодро. Вот и получается, что свой мейстер, причём хороший и способный, есть лишь у Верховных лордов и наиболее влиятельных их вассалов, как, скажем, у нашего сюзерена - Роланда Лиддена. А остальные обходятся без них. Сами лечатся, сами учатся, сами разбираются с воронами и прочими «умными» делами.

Также и с болезнями. Тут всё просто – ты заболеваешь и, если организм силен, то выздоравливаешь. Если же нет – умираешь. Всё остальное доступно лишь высшей знати. Только у них есть постоянный доступ к «ордену мейстеров». А по сути - тех ещё шарлатанов, готовых лечить простуду перетёртыми крысиными фекалиями или головную боль трепанацией. Хотя светлые головы и попадаются. Иногда.

Медицина – в лучших традициях средневековья! Наука на том же уровне! Чудо ещё, что они как-то умудряются сосуществовать с церковью.

Я, наверно, прямо-таки достал отца и Деррека, пока пытался собрать порванный шаблон в своей голове. Но ничего, справился, а потом и привык.

Закончив с упражнениями, перешёл к привычному спаррингу. Сегодня против меня вышел Конрад - один из этих деревенских увальней, которых лишь сравнительно недавно начал натаскивать Деррек. Но вот силушки ему не занимать. Как и длины рук. И выносливость не чета моей... Одни минусы, короче говоря. А впрочем, почему нет?

Сохранение на текущую точку. Это моя вторая метка, ведь есть ещё резервная, утренняя, на случай, если что-то пойдёт сильно не так. Бывало, что меня подобное выручало. Да и всё ещё опасаюсь слишком нестабильной обстановки вокруг. За эти годы количество преступности, кажется, выросло сразу на два порядка.

Конрад берёт тренировочную деревяшку. Мечом он владеет не очень, работая им больше как дубиной, но старается приучиться к новому оружию. В дополнение к мечу, мужчина озаботился щитом. Усмехаюсь, а ведь учится на своих ошибках... а мне видимо придётся туго. Так как щит для меня банально слишком тяжёл и лишь затрудняет сражение.

- Начали! - выкрикнул наш «мастер над оружием», дав начало поединку.

И я пошёл в атаку. Впрочем, мой соперник легко отбивает удар, делая резкий взмах щитом, от которого, с трудом, но удаётся отскочить. На новую атаку не хватает времени, начинаю защищаться, пытаясь отводить удары деревянного меча, не рискуя принимать на жёсткий блок. Один, два, три... четвёртый удар не успеваю, отлетая в сторону.

Возврат во времени. Попробуем по другому.

Сейчас начинаю бой атакой сверху. Играю на скорость, буквально засыпая Конрада однообразными, но быстрыми ударами со всех сторон. Такие атаки сильно выматывают, но противник не рискует пытаться контратаковать, ожидая, пока я выдохнусь. Нужно что-то придумать. Ныряю в ноги «гвардейца», пытаясь заставить его споткнуться, но вместо этого получаю пинок прямо в лицо. Прямо вижу, как изо рта вылетают зубы...

Возврат. Начало боя. Усмехаюсь и поигрываю мечом. Ну давай, ещё раз!

Начинаю с точечных ударов, пытаясь выцепить «бреши». Вот только я их ещё не особо вижу, так что атаки идут редко, что быстро приводит меня в чистую защиту и, закономерно, проигрыш.

Возврат. Однозначно нужно работать с быстрыми атаками. Пока это наиболее подходящий для меня вариант ведения боя.

Начинаю стандартно, но в этот раз немного хитрю. Я отлично помню, как Конрад проводил свою защиту, поэтому делаю обманный взмах мечом, а потом, не дожидаясь его реакции, резко прерываю атаку и перевожу её в горизонтальную плоскость, ведь знаю, как именно он повернёт своё оружие...

- У-у! - кричит мой соперник, которому я попал прямо по пальцам, на рукояти «меча». К счастью, силы в моём теле крайне мало, так что перелома не было. Он даже не выпустил оружие, но его взгляд стал меня откровенно... беспокоить.

Сейчас, наверняка, будет контратака изо всех его сил. Нужно подготовиться. Главное - увернуться от первого удара.

Рывок Конрада был ожидаем, так что удалось отскочить, перекувырнувшись по земле, заодно набрав горсть песка.

Расставляю руки в стороны, приглашая «гвардейца» нападать. Тот с радостной ухмылкой идёт вперёд. Но теперь движется медленно и более сосредоточенно. Решил аккуратничать? Нет, мне такое не нужно, так я точно не буду иметь шансов.

Иду в атаку сам, на остатках выносливости совершая резкий взмах мечом, который мужчина блокирует щитом. Но вот я специально притормаживаю следующую атаку, чем он тут же пользуется, открываясь и делая свой замах.

Бросок песка прямо в лицо и молниеносный уворот. Фух, едва успел.

- Сука! - зарычал «гвардеец», протирая глаза, из которых потоком лились слёзы.

- Не зачитано, Арвинд, - качает головой Деррек, - мы тут проверяем твои навыки владения оружием, а не выживания в бою один на один. Так что признаю тебя проигравшим.

Вот тварь. В чём-то конечно прав, но... а, ладно, возврат.

Энергии на дне. Значит, пора побеждать. Причём «честно». А ничего, что я восьмилетний пацан, а против меня стокилограммовая туша? Нет? Так и знал.

Повторяю свою атаку по пальцам, заставляя Конрада взвыть, но не отбегая от него, как в прошлый раз, а преследуя и совершая дополнительную серию атак по корпусу, большая часть из которых успешно прошла, заставив мужчину покачнуться. Но корпус - это не пальцы. Мало того, что болевой порог там пониже, так ещё и прикрыт простенькой тканевой «бронёй». Можно было, конечно, провести эти удары по болевым точкам, типа колен, паха, кадыка, глаз и прочего, но... мне не нужен ещё один калека на службе. Даже пальцы я старался в этот раз ударить послабее.

И вот, мы стоим и смотрим друг на друга. Только мой соперник выглядел немного более злым, чем раньше. Хех, логично, я ведь «укусил» его не один раз, а сразу несколько. Вот только... чем мне его «добивать»?

С криком берсерка, Конрад бросается вперёд, от чего я, привычным образом уклоняюсь перекатом. Поднимаясь на ноги, снова ощущаю чувство усталости. Надо завершать бой, так или иначе.

И вновь боец, знакомой, медленной и осторожной поступью, направляется ко мне. Что, ожидаешь рубилова? Или отступления и работы от обороны? А может, атаки из последних сил? А не сыграть ли мне Индиану Джонса?

План ничуть не хуже остальных, поэтому вместо рубки, поджидаю, пока он подойдёт поближе и бросаю деревянный клинок на близкой дистанции, умудряясь попасть по лицу и, кажется, даже ломая сопернику нос.

Тот взвыл, скорее от неожиданности, чем боли, на пару секунд оказываясь дезориентированным. Тут же подбираю деревяшку обратно, принимая стойку. И чего я этим добился? Эм-м, вывел его из себя ещё больше. Всё же попадание броском меча было неожиданным, в том числе и для меня самого. А может это тренировки по бросанию топоров так помогли? Нужно попробовать потренироваться бросать меч. Оказывается, иногда это может быть полезным.

Честно сказать, я думал на этом завершить спарринг. То есть, в моём представлении Конрад отбивает меч, после чего я сдаюсь, так как лишился оружия. Это бы вызвало возмущение Деррека, ведь «как так!» - бросить оружие на поле боя! Но лучше это, чем получение травм, так как играть и откатываться во времени назад я уже не могу, кончились силы.

Теперь же... всё зависло в неопределённости.

Сплюнул кровь на плац, соперник вперил в меня мрачный взгляд. Хех, знаю я такой, точно будет попытка отомстить, как с тем ударом по пальцам. Благо, что попытка в меру сил и возможностей. Придётся постараться, чтобы не валяться на земле избитой куклой. Такие себе ощущения, которых я стараюсь избегать.

Благодаря сверхсиле, кстати, я почти всегда заканчиваю бои до того, как начну получать сильные повреждения. Может в этот раз стоит просто прервать бой? Да нет, по мне не прошло ни одного удара, поэтому такое скорее расценят как трусость, а не осторожность. Проклятые средневековые правила «чести» и поединка.

Жду от обороны, выставив меч вперёд.

Конрад бросается на меня, начиная махать своим оружием, совершая неприцельные, но сильные удары. Какие варианты действий? Отходить назад или резко броситься вперёд. Вот только выносливости, что простой, что мистической, у меня на дне. Значит, отступать не выйдет, через полминуты я упаду на землю, так или иначе. Тогда остаётся только нападать.

Резко контратакую, работая со всей возможной скоростью, тем самым сумев вновь удивить своего соперника, который не ожидал такой прыти. Он начал жёстко парировать, а потом принял удар на свой железный наруч. Вот он, наилучший момент!

Немного ослабляю хватку на рукояти тренировочного оружия, тем самым позволяя ему вылететь из руки.

Вот и всё. Оказавшись безоружным, я отхожу назад, упираясь руками о колени:

- Отлично поработали Конрад, ты молодец, - хрипло выдавливаю из себя, пытаясь прийти в норму. Сердце бьётся как бешеное. Давно я так не выматывался.

Благодаря мистической силе, смог неплохо показать себя в бою, набраться опыта сразу нескольких схваток и дать телу хорошую, даже чересчур хорошую, тренировку.

Что же, зато избежал бессмысленных травм.

- Арвинд, то, что ты показываешь - это удивительный уровень! - высказывается мой наставник, жестами указывая, чтобы остальные помогли Конраду вправить нос и остановить кровотечение, - я в твоём возрасте не был на такое способен. Так что не думай жалеть о проигрыше!

Даже и не думал, мастер, ха-ха-ха!

Немного постояв и поболтав с людьми, хорошее отношение которых для меня важно, ведь я не желал надеяться только на свой статус, отправился на реку - привести себя в порядок. Ополоснувшись холодной водой, бодрый и свежий вернулся в усадьбу.

- Что у нас есть перекусить, Гвен? - спрашиваю я дородную женщину на кухне, что улыбается мне своей беззубой улыбкой, к которой я уже успел привыкнуть и даже находить в себе силы улыбаться в ответ.

- Есть рыба и немного мяса от вчерашнего оленя. Ещё каша и яйца.

- Давай оленя и кашу, - присаживаюсь я за стул, немного ёрзая, проверяя, не начал ли он вновь шататься.

Ещё пару лет назад, как только немного освоился, решил поправить перекосившуюся мебель у себя в спальне и немного увлёкся. Хорошо ещё, что часто бегал к кузнецу, за инструментами и гвоздями, так что отмазался тем, что мне рассказали и показали, как работать с мебелью. Но в любом случае, мои «метки» тогда были наготове. Опасался я обвинений в колдовстве, что тут поделать. Да и до сих пор, бывает, опасаюсь.

После ремонта комнаты, начал приводить и саму усадьбу в порядок. Как только отцу с матерью было нормально сидеть на шатающихся стульях и кривом столе?! Вроде бы взрослые люди, но иногда ведут себя, словно дети. Сомнительно, что в это время не умели исправлять такие мелочи, это же не дикие варвары, вполне умеют работать с деревом, но нет.

Как я позже узнал, деревенские боялись испортить «дорогую хозяйскую мебель», заказанную, оказывается, отцом ещё к моменту переезда на эту землю. Он тогда шиканул, потратив целый дракон и обставив дом словно «королевский замок».

Эх... ладно, хорошо ещё, что у меня руки из нужного места растут, а то бы как-нибудь Готал проломил этот сгнивший кусок дерева свой задницей.

- Арвинд, вот ты где, - услышал я голос матери, - а я тебя везде ищу. Опять поругался с братом?

- Ну что ты, матушка, - улыбаюсь ей, - как можно поругаться с Гейбом? Он же словно пришествие Старицы - мудр, отзывчив и умён. С его аргументами сможет поспорить лишь его же умелость в работе с оружием. Кажется, что сражаюсь против всей семёрки Белых Плащей...

- Хватит уже, - прикрыла она лицо, но я успел увидеть на нём улыбку, - не буду отвлекать, обедай. Сегодня должен вернуться отец, думаю вечером он пригласит тебя на разговор. Так что будь дома и не убегай, как в тот раз.

- То есть, тебе не понравилось то ведро рыбы, да ещё и с икрой, что я наловил на ночной рыбалке? - посмеиваюсь на её слова, - ладно-ладно, - склонился я перед шутливо-строгим выражением лица матери, - сегодня вечером буду дома.

И так есть чем заняться. Наконец-то выделю время, чтобы дочитать ту книгу по истории королевства, удачно обмененную у торговца за хороший кусок ярко-красной ткани, который в свою очередь обменял у другого, на простенькое серебряное колечко, что однажды нашёл в реке, когда в очередной раз ополаскивался в конце дня.

А ведь этот скупердяй отказывался совершать обмен! Три раза пришлось откатываться во времени, чтобы подобрать верные слова, которые смогли пробить броню этого упрямца. Под конец уже все его аргументы по памяти знал. Но... получилось. А книга заняла своё место в моём сундуке. Там уже скопилось целых четыре книги, что является приличным таким богатством по современным меркам.

Зачитавшись, чуть не пропустил возвращение отца, но радостные крики Гейба были слышны, наверно, во всей округе. Так что и я вышел поприветствовать главу семьи.

- Кажется, ты снова вырос, - треплет мужчина мне волосы, - скоро совсем догонишь старика! Аха-ха!

- Я тоже вырос! - вылез мой средний брат, - я на полголовы выше Арвинда! Посмотри, отец!

- И ты тоже, Гейб, конечно же, - уже с немного другим выражением посмотрел и сказал это Готал. Хм, давно уже заметил, что нас стали привечать по разному. Интересно...

Замечаю машущего рукой, за спиной отца, Олли.

- Отец, пойду переговорю со старшим братом, - улыбаюсь ему и иду в сторону радостного парня.

- Арвинд! - пожимает он мне руку, - кажется, уже целую вечность не виделись!

- Скажешь тоже, всего месяц, - хмыкаю я. А ведь действительно вытянулся. Уже почти до груди Оллина достаю, а ему ведь уже шестнадцать. Выглядит, правда, как нескладный подросток, но достаточно мускулистый. В это время другое телосложение представить было сложно. Физической работой занимались почти все. Кто-то, как крестьяне, работали в поле или с деревом, другие, как солдаты - тренировались с оружием. Даже знатные лорды не чурались воинских тренировок, ведь слабый - это не способный себя защитить.

- Смотри, что мы привезли, - радостно озвучивает он, подходя к последней телеге и открывая ткань, - вот!

- Вороны, - говорю я и в голове начинают крутиться шестерёнки. Вороны - это почта, ведь именно они занимаются доставкой писем. После соответствующего обучения, само собой. Значит, теперь мы можем общаться с другими землями, при желании. Хорошо ли это? Однозначно да. Полезно ли для нас? Не очень. С кем будет вестись переписка? С лордом Лидденом? Сомнительно.

Но с другой стороны, в случае, если произойдёт что-то исключительно важное, в духе нападения вражеской армии, быстрее и надёжнее будет отправить ворона, чем гонца.

Проблема ещё и в самих птицах. Кто бы что не думал, а ворон - это не наши современные почтовые сервисы. Во-первых, всегда есть риск перехвата птицы, причём зачастую не другими людьми, а местными хищниками. Во-вторых и в самых главных, вороны могут ошибаться. Дело в том, что птица запоминает несколько адресов, между которыми и совершает перелёты. Это никак не весь континент. Обычно - ближайшие крепости соседей и сюзерен. Но даже так, случается, что сообщение отправленное одному, доходит до другого, что может привести к неприятным последствиям. Особенно если этот самый «другой» задумает какую интригу. Поэтому через птиц отправляют либо крайне срочные сообщения, либо разного рода приглашения, да «общую» информацию. Типа указов короля.

А ещё за воронами нужно уметь ухаживать, кормить, лечить, чистить место обитания... не даром эту обязанность сваливают на мейстеров. Простые слуги зачастую могут напортачить и загубить такую ценность. А стоят они гораздо больше жизни слуг или крестьян.

Эти мысли промелькнули в голове за секунду.

- Статусная вещь, - киваю Оллину, - они действительно нам нужны? Может я чего-то не знаю?

- Конечно нужны! - горячо заспорил мой старший брат, - теперь мы сможем отвечать на важные сообщения, давать своё мнение по серьёзным вопросам, приглашать к себе знатных гостей...

- Хорошо, - мысленно вздыхаю я, - не буду спорить, всё же решение принимал отец. Но как по мне, рановато нам звать к себе гостей, - улыбаюсь парню, - для этого усадьбе не помешает ремонт.

- Ха-ха! Что, твоих собственных сил уже не хватает? - стукает он меня по плечу.

- В одиночку мне будет трудно перестелить крышу, - хмыкаю на это, - да и древесина просела, надо поправить у северной стены. А для этого лучше бы пересобрать её с нуля. То есть - разбирать часть дома. А если уж разбирать, то заодно и по остальным стенам пройтись, да фундамент посмотреть. Боюсь, что там может быть сырость. В общем... - развожу руками.

- Это будет затратно, - задумался Оллин, - драконов пять, наверно...

- Если не больше, - тоже об этом думал.

- Всё так плохо? - нахмурился брат.

- Нет конечно, - пожимаю плечами, - будь всё так плохо, я бы уже занялся этим сам. С привлечением местных, само собой. А так... простоит ещё лет пять, это точно. А там стеной однозначно нужно будет заняться, иначе она наверняка начнёт разваливаться...

- Вы купили воронов! - прервал меня Гейб, от которого смог отделаться отец, - лучше бы конечно сокола, я слышал, с ними отлично охотятся! Но может и этих можно будет приспособить?! Оллин, они же хищные, да?

- Гейб, - парень берёт его в захват, сжимая шею, - вороны - это не игрушка. Ты понял меня? - с серьёзным видом смотрит он в глаза нашего среднего брата, отчего тот сразу отворачивается и теряется.

- Конечно, Олли, я же это... шутил просто, ха-ха, - потирает затылок.

Что же, посмотрим, к чему нас приведёт такая покупка. Всё же, обслуживание у неё изрядное. И это не считая стоимости самих птиц. А, ладно. Всё равно не планирую здесь надолго задерживаться.

Вечером, как мать и предупреждала, меня позвали поговорить.

Это было в кабинете отца. Там сидел он сам, Арета и Оллин. В общем - все, кроме Гейба. Хм. Некоторые мысли стали подтверждаться... Хорошо ещё, что с момента тренировки накопил немного энергии и сделал «контрольную точку» перед разговором. Чувствую, может пригодиться. Возврат, правда, всего один, на большее сил не хватит.

Зайдя в помещение, где сидела почти вся семья, попивая вино и закусывая сушёным мясом, я присел за стол.

О чём мог быть этот таинственный разговор? О, я подозревал и не ошибся. О наследственности, важности рода, знаний, умений и личности... В общем, по ушам проехали хорошо, изо всех сил подливая вино, как впрочем и сами на него налегая. А закончилось это тем, что мне предложили стать «помощником» Оллина вместо Гейба.

Не скажу, что не думал о подобном. Думал. А также о том, чтобы в будущем заменить самого Оллина. Ведь люди смертны, а используя мою силу я бы смог создать идеальный несчастный случай. А мог и не создать, всё же мой старший брат был разумнее, чем тот же Гейб, да и отношения у нас были получше. Но даже пойдя я на это «устранение», не скажу, что испытывал бы глубокое чувство вины. Так, по мелочи... вот только перспективы у подобного земельного образования я практически не вижу.

Слишком незначительна территория, крайне малый шанс что-то изменить. Разве что надеяться на Лиддена, что решится увеличить наш земельный надел. Ага, кусок своей подарит, «за хорошую службу»!

Либо пытаться проводить какие-то реформы... аха-ха! Точно! Что там было? «Земли - крестьянам, фабрики - рабочим»?

Или может, как некоторые «умные попаданцы», создать своё производство? А на что? Где деньги взять? Да и какое производство в таком захолустье? Промежуточный патрон? Порох? Лекарства? А чего сразу не мобильные телефоны?

Мало того, что я совершенно не знаю, как всё это создать, так ещё и названия половины растений, минералов и остального тут другие. Но и это не всё. Такое серьёзное дело требует огромного финансового вложения. Тут нужны миллионы золотых драконов, чтобы начать получать хоть какой-то выхлоп. И это имея точные сведения о самом производстве и нужных для него ресурсах. Даже будь я на месте самого Лиддена, то не имел бы подобной возможности. Да что Лидден, такое не позволит себе и сам король Джейхейрис! Разве что, совсем скромное дело, наподобие какой-нибудь мануфактуры, но на основе чисто ручного труда. В общем - мимо.

У меня же, встань я во главе этой земли, будет аж четыре деревни... Это не современный мир, где главное - люди, а дело найдётся. Нет, тут всё наоборот. Несмотря на то, что жителей на порядки меньше, чем в современном мире, но их всё равно слишком много для того, чтобы каждого занять каким-то делом. Даже в деревнях такое изредка случается, хотя казалось бы, работа должна найтись для любого, а что говорить про города?

Тут не на чем богатеть, к большому моему сожалению. Разве что попробовать пойти в торговлю... то есть «купечество». Например, стать купцом и организовать из своей территории базу. Вот только всё опять же упирается в финансы... Нужно где-то и как-то купить продукцию, которую потом перевозить на организованном караване, не забыв нанять охрану. Нужны телеги, люди и знание кучи тонкостей и мелочей, ведь такие поездки будут длиться годами, даже на территории чисто наших, Западных земель.

Вот откуда я, например, узнаю, в каком городе или регионе избыток продукции? А в каком месте её нехватка? Нужна информация! И лишь на её основе реально получать какие-то деньги, а не просто кататься по стране с телегой разной дребедени.

Поэтому серьёзные купцы объединяются в гильдии, либо работают под протекторатом лордов. Чтобы банально знать, где, как и чем торговать.

И можно, по идее, воспользоваться силой, тем самым возвращаясь в прошлое с уже нужными сведениями, только... метка держится всего три дня, что даже немного меньше пути от нашего поместья до земель того же Лиддена. Что говорить о чём-то большем?

Может быть в перспективе... а пока не вижу я себя на подобной роли. Да и не ценят в этом мире торгашей. Во всяком случае, сейчас. Этому миру нужны солдаты, бойцы, рыцари. И именно в эту сторону я и пойду, для этого тренируюсь и развиваюсь. А проблемы Западных земель - это та самая возможность, которая должна позволить мне возвыситься.

Так что отказался я от «чести» стать помощником Оллина. Хоть и с трудом, но смог подобрать слова таким образом, чтобы никого не обидеть. Всё же пришлось возвращаться в прошлое, но зато не испортил ни с кем отношения. Радуйся Гейб, я спас твою жопу, о чём ты, наверное, никогда не узнаешь.

Глава 2

Незаметно для меня прошло ещё два года и последний из них я присматривался к возможностям покинуть «отчий дом». А ведь мне даже стало нравиться тут жить!

Угу, уже не просто «пообвык», а начал получать удовольствие. А почему нет? Природа, тренировки, большие и открытые пространства, чистый воздух, солнце и тепло... Да и компания, в принципе, хорошая. Оллин с отцом насели на Гейба, буквально силой вбивая в него рамки приличия и правильного поведения, а я окончательно наладил вполне себе хорошие отношения с нашим ополчением и деревенскими жителями. Вдобавок, мистические силы не дают попасть в дурацкое положение и защищают от глупостей. Ощутил себя, будто бы в игре с полным погружением. Правда лишь до определённого момента...

- Как убили? - с удивлением смотрел я на старосту, которого называли просто «дядька Элм».

Он вздохнул и дёрнул себя за куцую бородку.

- Не сказали тебе, да? - прищурился старик, - зря. Ты уже парень взрослый, десять лет, - он махнул рукой, - пошла за травами, как обычно, а там сначильничали и убили. Охотники потом тело нашли, его уже звери потрепать успели, но перерезанного горла это не скрыло, как и всего остального.

Это стало для меня... наверное шоком? Одно дело слышать про эти смерти как-то за кадром, типа как новости по телевизору, когда говорят, что там-то погибло пять человек, а вот тут авария - ещё минус десять, а у тебя покерфейс и мыслями думаешь о том, как же не хочется завтра на работу тащиться.

И совсем иначе воспринимается вот это...

А я ведь знал Агафью, хорошая была женщина, отличная травница, двое ребятишек-пацанов у неё, которые хотят в ополчение к нам пойти, а сейчас охотой промышляют. Я им даже рассказывал, как соорудить простенькую удочку, чтобы рыбу ловить. Вот только слишком уж медитативное это дело для них оказалось, не могли долго усидеть на месте.

Вот тогда я и понял, что сила силой, мистика мистикой, а от таких вот вещей я не застрахован. И хорошие люди будут умирать.

Странно. А ведь к возможности убийства брата я относился совершенно иначе. Наверно потому, что не думал об этом всерьёз, а скорее как вариант. Типа, почему нет? Даже придумал способ, как незаметно это провернуть, а вот столкнулся с реальностью и... нутро похолодело.

В тот день я тренировался особенно долго. А потом был длинный разговор с Дерреком.

- Это ведь не от тебя зависит, малец, - взъерошил он мне волосы, - даже будь у нас солдаты, что думаешь было бы? Пошли бы и убили этих бандитов? Считаешь, они тут под деревом караулят? Нет, это был бы долгий чёс всего леса и всё равно, хрен бы мы их нашли. Такое в моей практике было уже неоднократно. Потому что это не залётные работают, а местные, - ветеран хмыкает, - не наши, само собой и вряд ли соседи, ведь там все друг друга знают, что они нас, что мы их. А знакомых обычно не режут... без причины. А вот селения подальше, - он прищуривается, - из Малого Хорна или Зелёного Ручья. А может и остальных. Там ведь такие же бедолаги, как наши, просто ещё более озлобленные и забитые, хозяин которых не такой, как Готал, а другой, что семь шкур спустить готов, лишь повод дай. Вот и идут, не от хорошей жизни, сбегая из деревень, да сколачивая свои лесные «братства».

Мужчина замолчал, по привычке коснувшись травмированной ноги, - их тут не сыщешь уже. Но придут новые. А потом ещё и ещё... И так по кругу. Чтобы это искоренить, нужно навести порядок между лордами. А то, слышал, наверное..? А, - фыркает он, - я же и сам тебе говорил.

- Ты про лорда Рейна? - знакомая фамилия. Не долго тебе осталось.

- Угу, поцапался с Бейнфортом, а на того вскоре, как раз, налёт «пиратов» случился. Удачно совпало! И, внезапно, войска лорда Рейна подошли, аккурат вовремя. Да так повезло к Гибельной Крепости подобраться, что все люди Бейнфорта были посланы на отражение атаки с моря! А потом, они же засвидетельствовали, как лорд Бейнфорт свалился с башни, сломав шею. И по итогу, его малолетний сын и жена переселились в Кастамере, «дабы быть под защитой от железнорождённых»!

Деррек хмыкнул, зажевав травинку мяты. Эту привычку он перенял у меня.

- Вот такие сказки рассказывают лорды, а Хранитель Запада... - мужчина сплюнул и вздохнул.

- Пока Ланнистеры не наведут порядок и эта междоусобица будет продолжаться, то не будет мира на этих землях. А с Титосом... - прикрыл ветеран глаза, посмотрев на облака, - каши точно не сваришь. Надежда лишь на наследника. Но Тайвин молод ещё, всего на пару лет старше тебя. Не пришло его время. Да и как выпутаться из этой передряги, я не знаю.

- Рыба гниёт с головы, - отвечаю я известной присказкой из моего прошлого мира. На это Деррек только усмехнулся и промолчал. Всё уже было сказано.

Когда мужчина ушёл, я ещё долго сидел и думал, как быть дальше. Эти мысли не были светлыми, но какие уж есть.

Тем не менее, от окончательного уныния и апатии меня спасла самодисциплина и выверенный до мелочей режим дня. Это позволило прийти в себя. Иначе я не смог реализовать бы и половину своих возможностей.

Следующие дни провёл в домашних делах. Это хорошо проветрило голову. С той же разваливающейся стеной усадьбы, например, когда мы всё же решили ей заняться, правда «бюджетно». Но я и не сомневался, что отец не будет разбрасываться деньгами. Слишком уж он прижимист.

А дальше смог войти в привычную колею. Более того, решил не просто дожидаться своего «принца на белом коне», а навести справки, желая быстрее вырваться из этого места. Благо, возраст уже позволял. И долго думать, куда податься, не пришлось. Оказалось, что каждые несколько лет к нашему сюзерену, лорду Лиддену, заезжает группа из полутора десятков рыцарей, занимающихся охраной границ.

На самом деле их было куда больше. Это довольно крупное объединение межевых рыцарей Запада, считающееся отдельной военной службой. Люди там поделены на множество маленьких групп, патрулирующих территорию. Вроде как их контролирует кто-то из многочисленных родичей Ланнистеров. Рыцари должны следить за порядком и землями, чтобы на границах не проводили разные диверсии, чтобы деревни не голодали, присматривать за лордами, соблюдением законов, докладывать о нарушениях, инспектировать крепости, да проверять укрепления.

Точнее... изначально так планировалось. Сейчас их работа - скорее попытка хоть как-то справится с активностью бандитов и обеспечить порядок на дорогах и границах. И, само собой, они не справляются. Про мятежных лордов уже никто даже и не заикается, там идёт другой уровень.

Впрочем, для начала бы преступность снизить, уже будет хорошо. А эта задача сейчас очень актуальна. Потому что кажется, половина крестьян уже взвыла от своей жизни. И было с чего, ведь проблемы лишь копятся, а налоги не уменьшаются. В лесах вновь расплодились хищники и уже мало простой «охоты на кабана» лордов, раз в пару месяцев. Здесь нужны хорошо вооружённые отряды, чтобы повыбивать тех же волков, которые от голода стали нападать на домашних животных и стада коров с овцами.

Худо-бедно наши охотники ещё работают с лесом, хоть и поступают регулярные жалобы. А что мы можем сделать?!

Но хищники ещё ладно, их и деревенские, собравшись, могли отгонять, хоть это и не сравнится с нормальной чисткой от профессиональных егерей лордов. Больше всего проблем создавал разбойничий люд, что за эти два года дорос просто до чудовищных значений. Даже в нашей глухомани ежемесячно приходится сталкиваться с какими-нибудь организованными группами. Дошло до того, что отцу пришлось откупаться от одной шайки! И это на землях Лиддена!

То есть, масштаб уже ощущается, да?

Я в тот день реально был на нервах, готовясь в любую секунду и на всех скоростях «рвать когти» в сторону Глубокой Норы, родового замка Роланда Лиддена, так как только под защитой стен мог ощутить какое-то спокойствие. Но нет, получив деньги и кое-какую еду, шайка из полусотни голов, среди которых были заметных люди в форме регулярной армии короля (возможно дезертиры?), предпочла остановиться и покинуть наши земли.

Торговля же и вовсе оказалась парализована. Купцы осмеливаются ходить лишь с крупными отрядами охраны и объединёнными, большими караванами, которые из-за повышения расходов на наёмников, дерут цены втридорога.

В дополнение к этому, ударила лихорадка, что скосила, наверно, десятую часть населения всех Западных земель. Святоши кричали, что это кара Семерых и открыто проклинали Титоса, но тому словно было плевать. Ведь у него горе, его «любимая» жена, которой он чуть ли не открыто изменял, умерла. Из-за этого Ланнистер начал полнеть и ещё больше забросил управление своей территорией.

А вот его вассалы не стояли на месте. Они придумали отличную новую тактику, начав, по примеру лорда Тарбека, занимать золото, «на восстановление» земель, после чего даже не думали его возвращать. Активно пошли провокации и насмешки. Особенно часто подобное совершалось на пирах, где люди откровенно потешались над «беззубым львом» и позволяли практически любые вольности.

Сам Титос на это лишь смеялся, задаривая обидчиков дорогими подарками и стремился показать, что он «хороший и щедрый лорд». Но это... было не то, что могло изменить ситуацию.

Более того, он едва не допустил бунт лордов, которые от происходящих событий открыто захотели сместить такого сюзерена. Больше всего лодку раскачивали Рейны и Тарбеки, каждый из которых желал пропихнуть на место грандлорда своего представителя. Но Железный трон прислал войска, что прошлись по территории, очищая земли от человеческого мусора и принуждая к подчинению самых глупых лордов, не догадавшихся дать заднюю и сложить оружие. Иного проку от армии не было, смогли только внушить страх потенциальным мятежникам. А заодно самим немного пограбить, но право слово, это же «такие мелочи».

С войском прибыл и повзрослевший на два года, со времён «свадьбы» своей сестры, Тайвин.

Что за свадьба такая? Хах, это был такой случай, который отлично характеризовал нынешнего «хозяина Запада». В 252 году лорд Уолдер Фрей (тот самый, угу), знавший за лордом Ланнистером слабость угождать другим, попросил руку его единственной дочери Дженны для своего второго сына Эммона. Титос не смог ему отказать и объявил о помолвке на пиру, где присутствовало большинство лордов Западных земель. Этот очевидно неравный брак вызвал возмущение и презрение у вассалов Титоса. Так, Роджер Рейн, «Красный Лев Кастамере», в гневе покинул зал, а Эллин Рейн громко рассмеялась. Остальные сидели молча, и лишь десятилетний Тайвин Ланнистер, защищая сестру, высказался против. Мальчик смог вогнать отца в краску, а Уолдера Фрея довести до дрожи - что, впрочем, не помешало в итоге супружеству состояться, хотя поговаривали, что Тайвин на свадьбу подарил Эммону Фрею несварение желудка. Позже Титос отправил своего старшего сына в Королевскую Гавань, служить королевским виночерпием при дворе Эйгона V - отца нынешнего монарха.

И вот, двенадцатилетний наследник вернулся. Что он принесёт этим землям? Может, хоть немного покоя?

Тем не менее, буквально через пару дней, вороны принесли сведения, что лорды Свифт и Крейк присягнули Тиррелам, тем самым отколовшись от Западных земель. Это было ожидаемо. И я уверен, они не последние. Более того, на их территорию мгновенно вошли войска Простора, вычистив всю бандитскую вольницу и начав помогать сооружать укрепления на границах. Намёк был жирным.

Король Джейхейрис молчал, ведь не так давно вывел свои войска с Запада и не собирался тут же возвращать их обратно. Тогда проще было вообще их там расквартировать. И вот, в этот миг мы впервые стали свидетелями каких-то движений! Тайвин смог повлиять на отца и начался сбор войск. Посмотрим, к чему это приведёт.

С Речных земель же участились набеги, на вопросы о которых, лорд Талли лишь разводил руками, называя то железнорождённых, то горные кланы, а то и откровенно смеялся, говоря, что держит свои земли в настолько железных рукавицах, что вся преступность бежит на Запад.

И со всем этим набором проблем ежедневно вынуждены иметь дело «пограничники». Эта служба существуют уже более сорока лет и там присутствуют многие видные и известные рыцари Запада. А сейчас их работа по наведению порядка стала особо востребованной. По сути, они представляют собой эдаких шерифов, ха-ха, «Дикого Запада». И мне видится в этом отличная ступенька для собственного подъёма. Осталось лишь примкнуть к ним и стать оруженосцем.

Но перед этим...

- Что, всё-таки решились? - подошёл я к группе мужиков, что отдыхали в тенёчке после тяжёлого дня.

- Юный Арвинд, - поклонились мне, - не по своей воле, сам ведь понимаешь, - поводил усами Виллис, самый старший, - и наши поговаривают, - оглянулся плотник по сторонам, - с нами хотите пойти? - понизил он громкость голоса, под конец едва ли не зашептав.

- Куда же вы без моего пригляда, - хмыкаю на это.

С деревенскими уже давно нашёл общий язык и говорил «по-простому». До панибратства не доводил, этого тоже нужно избегать, но где-то на уровне начальника, что не против постоять вместе со всеми в курилке, обмениваясь слухами, а потом раздать задачи и следить за их исполнением, не забывая покрикивать, если кто-то косячит.

Возможно, причина ещё была в том, что я младший сын и не наследую земли? Ко знает...

А задумали крестьяне штуку не хитрую. Если уж «все разбойничают, то чем мы хуже?!». Ну, а если уж совсем честно, то нужны были хоть какие-то средства, для покупки новых инструментов и живности, взамен убитой, украденной или съеденной, да на сдачу налогов. И опять же, эта инициатива на руку с том числе и нам, ведь наказание от лорда за «недостачу» получит семья Моустас, а не деревенские жители.

Вот только для этих людей подобное - настоящий подвиг. А всё дело в чём?

«Лорд» в это время - это не просто титул. Для крестьян он - натуральный бог, выше которого лишь король. Но короля они и не видели никогда, а лорд он вот, рядышком. Самый настоящий небожитель, по щелчку пальцев способный карать и миловать. Ещё не забываем про средневековый образ мышления, повальную безграмотность и роль религии.

Такими людьми управлять просто и встают на кривую дорожку они ну в очень редких случаях, от совсем уж кошмарной жизни. Если лорд будет давать им «воздуха», лишь изредка одёргивая самых наглых и наказывая только за реальные косяки, то крестьянин никогда не подумает о бунте или становлении бандитом. Это не современные, изнеженные и толерантные люди. Для этих просто невозможно выйти из «зоны комфорта», представляющей собой кусок земли, двор и домашнюю живность.

Так, к чему это я? Лорд - невообразимая вершина, куда они относят даже такого мелкого рыцаря, как мой отец. У нас в подчинении всего четыре деревни, что для этого времени настоящий плевок. Люди в кайвассу проигрывают больше, чем у нас есть всего. Но он всё равно считается землевладельцем.

И, скажу я вам, Готал никогда не зверствовал на своей территории. Наоборот, старался помогать где мог. Не особо то, честно говоря, мог, но лучше так, чем вообще никак. И это видели. А также то, что он не чурался простого народа, проводил с ними время, регулярно обходил свои владения и даже факт его излишней любвеобильности находил скорее понимание и одобрение. Ведь не принуждал он девок деревенских, сами давали и рады были, когда ребёнок появлялся. Потому что смертность среди детей уж больно высокая, а своих хотелось многим. Да и среди крестьян не считалось зазорным взять женщину с детьми, наоборот даже, означало что она здорова и новые дети будут. Так сказать, качество, хех, проверенное временем.

В общем, пользовался мой отец там уважением.

Поэтому решиться крестьянам встать на путь «ножа и топора» было тяжко. Люди шли к этому годами, но политика «крупных шишек» не менялась, заставляя трудиться всё больше, как и пояса затягивать всё туже. Да и регулярные налёты не делали ситуацию приятнее. Вот и начала идея понемногу обрастать мясом.

Не узнать про эти разговоры было трудно. Но на семейном совете было постановлено, что мы не будем мешать крестьянам. Всё же, шанс на успех был велик, ибо никакого контроля на земле не было уже больше пяти лет. Проблем могли доставить только войска лорда, на чью территорию они залезут. Но если не наглеть и организовать грабёж чьей-нибудь далёкой деревеньки, то вполне реально поживиться чужим имуществом и сохранить голову на плечах. Такое, в некотором роде, ещё и от удачи зависит.

Идея не пришлась мне по душе, всё же нападение на мирных жителей, без особой цели, лишь понадеявшись на какую-то прибыль была... спорной во всех смыслах. Только и наша жизнь не становилась лучше. Более того, когда Лидден в третий раз за эти два года поднял налог, мы окончательно осознали, что без «вливания средств извне» протянем не долго.

А ещё, мой наставник Деррек получил письмо от знакомого стражника, оставшегося на службе у лорда, где писалось, что тот надумал передать нашу землю одному своему родственничку и сейчас ищет повод.

- Земли у Лиддена много, - начал тогда отец размышлять вслух, - если с нами не получится, насядет на другого. Нужно переждать.

Угу... типичное мышление средневекового терпилы. Но да хрен с ним, помогу семье напоследок, а потом отправлюсь в город около Глубокой Норы, строить «карьеру». Если я прав в своих подсчётах, то в пределах пары месяцев, плюс-минус, туда должны приехать «пограничники», к которым я и буду набиваться в оруженосцы. Небось не откажут, всё же я не простой мальчишка. Отец напишет рекомендательное письмо, а его слово, как земельного рыцаря, имеет какой-никакой вес. Да и я сам, как боец, что-то из себя представляю. Поэтому, почему нет? Это знатные рыцари и лорды могут выбирать себе оруженосца, а простые межевые зачастую принимают обычных мальчишек, на чьём фоне я, как надеюсь, буду выгодно выделяться. Как минимум даже чисто внешне. Регулярные тренировки и хорошее питание сделали меня в меру сухим, жилистым, обвитым мышцами и не по возрасту высоким. Под метр девяносто буду, годам к двадцати, если прикинуть на глазок. Для средневековья этот рост считается более чем серьёзным. Также показывает, в ком течёт «голубая кровь». Всё же большая часть крестьян, из-за проблем с питанием и ранней тяжёлой работы, вырастают не сильно. От метра шестидесяти до метра семидесяти, плюс-минус.

На лицо я тоже не урод, а регулярная личная гигиена позволила коже быть чистой, без обилия разных прыщей и иных проблем, чем частенько грешит даже «высокая знать». Одним словом - красавец хоть куда. Можно прямо завтра идти, свататься к принцессе.

Хм... ну, светлые волосы у меня есть, поэтому, почему нет? Может и Таргариены за своего примут? А есть у них сейчас вообще принцессы-то? Я этого даже не знаю! Нужно будет исправляться. Вот, зато у Ланнистеров, знаю, была Дженна. Жаль, что она уже занята, а то я бы ух..! Аха-ха!

***

В «набег» собралось не много народу. Двенадцать человек и я. Чёртова дюжина. Символично, хоть и не для местной веры. Взял с собой лук, меч и несколько метательных ножей. Хорошо, что научился правильно ходить по лесу, да и охотой, время от времени, баловался. Ориентироваться, опять же, умею. В самом крайнем случае, смогу выбраться в одиночку. Главное - не забывать расставлять метки и держать запас энергии. Предчувствую, способности мне понадобятся.

К счастью, с мистической силой дела становятся с каждым годом всё лучше. Ежедневно применяю способность, успевая дважды, а то и трижды, проводить разные виды тренировок, обогащая свой опыт сражений. Аналогично и с обучением. Можно сказать, что я прожил в этом мире не шесть лет, а все десять...

С нами пошли половина охотников деревни, часть «гвардейцев» и несколько простых крестьян, не чурающихся обучиться работе с оружием. Настроены мы были решительно, хоть до откровенной грязи опускаться не хотели.

А я впервые ухожу от знакомых мест так далеко. Если не считать, конечно, как ходил вместе с отцом и Оллином отдавать налог в земли Лидденов. Но там было далеко не так интересно, как я ожидал. Мы даже в сам замок не зашли, отчитались перед управляющим, который тщательно всё пересчитал и дал расписку, о приёме налога. Приключение, запомнившееся на всю жизнь...

Шли мы в сторону границы Западных земель, на территорию Сарвиков. Решили, что там будет проще замаскировать наши действия под работу просторцев. Дорога в одну сторону заняла четыре дня и трижды за это время я использовал сверхспособность. Дважды мы должны были наткнуться на приличные по размеру группы бандитов, что всегда заканчивалось потасовкой и разным количеством смертей, от трёх человек, до всей группы. Поэтому я «загружался» и мы обходили их. Самым смехом были первые попытки это объяснить...

- Литс, - негромко зову назначенного «главным» охотника, - стой.

- Что случилось? - настороженно спрашивает он.

- Надо обойти эту область, - указываю рукой вперёд, - лучше через рощу, сделав крюк.

- Почему? - логичный вопрос.

Э-э... Давайте мозги, думайте!

- Предчувствие, - говорю ему и ощущаю, как на мне собрались взгляды всего отряда. Изучающие такие...

Возврат. Вторая попытка.

- Тихо! - резко произношу я, стараясь быть не слишком громким, - Литс, ты слышал?

- Нет, - напряжённо произносит он, доставая оружие. Остальные последовали его примеру.

- Там, - указываю рукой, - точно был какой-то звук.

- Пусто, - взгляд опытного охотника уверенно проходит по кустам и деревьям, - тебе могло показаться?

- Я так не считаю, - наклоняю голову, - возможно, впереди засада. Предлагаю обойти.

- Мы потеряем пару часов, - он смотрит на едва видимое из-за деревьев небо, - нам нужно успеть выйти из леса до темноты, а то опять придётся спать под корнями.

На это мужики закряхтели и непроизвольно стали разминать спины. Да, ночёвки под открытым небом, внезапно, оказались достаточно неудобными.

- Ты предпочтёшь рискнуть? - на этот вопрос Литс не смог дать ответа, после чего пошёл в указанную сторону рощи.

Потом мы нашли подтверждение, что поблизости был крупный лагерь неизвестных людей. Трудно было его спрятать, если количество превышает пару сотен человек. После этого, к моим словам стали прислушиваться больше.

И на следующий день, когда мы вышли из леса, пойдя по гористой местности, в сторону замка «Ключи», возвращаться в прошлое пришлось ещё раз. Смог вытянуть зазевавшегося парня, едва не упавшего с обрыва. А потом мы опять избежали стычки, с какими-то бородатыми горцами, которые тащили чем-то набитые мешки. И было искушение попробовать напасть, но их было больше нас, да и не выглядели они вчерашними крестьянами.

Когда подбирались к деревне Дубравник, то в подлеске наткнулись на самую натуральную полосу препятствий, представляющих собой замаскированные ямы с кольями и разные простенькие ловушки. А как мы их нашли?.. Правильно! На личном примере! Эх... «возврат».

«Линия Мажино» была пройдена и оказалось, стояла она не просто так.

- Смотри-ка, там целое стадо! - глаза мужчины буквально загорелись жаждой наживы. И было понятно почему, впереди паслась целая отара овец, в пару сотен голов, а пастухов было всего четверо. И нас не видели, видимо, понадеявшись на ловушки.

Надеялись-то правильно, замаскированы они были хорошо, мы в «прошлый раз» наверняка предупредили всех вокруг, своими криками. Впрочем, пастухи всё равно были слишком расслаблены.

Пока остальные обсуждали план, я поставил очередную метку, уже четвёртую по счёту. Первая всё ещё была «жива» и находилась в поместье Моустасов, до того, как мы отправились в этот «набег», что не могло меня не радовать.

- Окружаем, - кивает Литс, когда все определились с целями.

«Атака» была забавной, но вполне удачной. Стрелы полетели в пастухов, сразу ранив трёх из них. Последний, ещё довольно юный мальчишка, лет, наверно, пятнадцати, бросился бежать, но в той стороне уже притаились наши ребята, перехватившие его.

- Извини, парень, - сказал Пит - здоровый мужик, один из наших гвардейцев и, прежде чем огонёк понимания зажёгся в глазах паренька, проломил ему череп топором.

Отвёл взгляд. А ведь хотели «без грязи». Ну-ну. Чувствую, как замутило, особенно когда услышал звук вытаскивания оружия обратно. Этот влажный и чавкающий звук...

Сдержал рвотный позыв лишь благодаря тому, что особо и не ел эти дни. Разная сухомятка, да подножный корм, в виде ягод, да съедобных растений. Огонь мы не разжигали.

Овцы встревоженно заблеяли, но умелые деревенские жители быстро успокоили стадо. Один из раненых, которого ещё не успели добить, хрипло забормотал:

- Зачем? Мы же платили дань лорду Кордвайнеру, его рыцари были лишь седьмицу назад...

- Кордвайнер? - повторил тогда Литс, - что-то знакомое.

- Лорд Хаммерхолла, - говорю я, - недалеко от границы. Он из Простора.

- Значит, наши на границах уже платят лордам Простора? - усмехнулся охотник, - до чего дожили.

Пару минут все молчали, обмозговывая происшествие, либо же, как я, приходя в себя.

- Ну, хорошо, - наконец высказался невысокий, даже по меркам крестьян, Финес, уперев руки себе в бока, - а что теперь будем делать? Стадо до нашей деревни точно не доведём. А если и сумеем, кто угодно по следам нас найдёт.

- Можно через дорогу, где купцы ездят, - почесал затылок Литс, - там всё утоптано, ничего не понятно будет.

- Дорога купцов... - медленно и задумчиво произносит самый старый наш представитель, из «простых» крестьян - плотник Виллис, - не слишком ли это опасно? Поймают ведь.

- Заберём трупы, - говорю я, - кровь присыпем землёй. Тогда будет непонятно, сами эти сбежали или кто-то напал. Должно запутать местных.

- Ненадолго, - качает головой наш «глава», - но попробовать стоит. Может и получится чего путного. Если успеем далеко пройти, то не должны будут догнать. Без лошадей-то.

- Отведём пару овец в лес с противоположной стороны, - указываю направление, - километра на два-три, а там подрежем им ноги, чтобы подали голос. Это приманит хищников, либо кого-то из Дубравника. Они могут посчитать, что мы пошли той стороной.

- Следов всего стада не будет, - хмурится охотник, - не поверят, обязательно пойдут по второму пути, а его мы замаскировать не сможем.

- А если разбить на две части? - продолжаю генерировать варианты, - половина стада тоже неплохо.

- Но следы-то всё равно будут вести в сторону дороги, - хмыкает мужчина, - хоть как ты их дели. Разве что вообще во все стороны...

Я оглядываю нашу группу, «чёртова дюжина». А если..?

- Давай на шесть частей, - улыбаюсь ему, - наберётся здесь шестеро, знающих местность?

Крестьяне закивали.

- Значит сейчас быстренько прячем трупы и делим стадо, а потом идём в разные стороны. Соединимся на дороге купцов, но не в сторону земель лорда Лиддена, а ближе к Розовой Деве, замку Пайперов, что расположен на Речных землях. Тут как раз не так уж далеко. Не сильно дальше земель Простора. Пусть они думают друг на друга, а мы, указав ложное направление, спокойно доберёмся до дома.

- А что, это идея, только... - вздыхает мужчина, - беспокойно мне, очень уж нагло получается. Если сработает, это будет настоящее чудо.

- Чудеса случаются, - хмыкаю на это, - ладно, хватит разговоров, давайте разберёмся с трупами. Думаю, тут хватит пары человек, а остальные пусть делят стадо.

Мы провозились дольше, чем ожидали, но через пару часов всё же смогли разбрестись по окрестностям. Я попросил людей гнать перед собой овец, чтобы не попасться в ловушки, на что опытные деревенские жители лишь покивали. Ну, я сделал что мог.

Сам я шёл по наиболее короткому пути, вместе с Литсом и Виллисом. Что же, метки стоят, план есть. Теперь надежда лишь на удачу.

До дороги к Розовой Деве мы добрались к вечеру, после чего отправились вперёд. Овцы очень шумели, так что ни о какой скрытности речи не шло. А место было неспокойным. Всё же, от речников к нам частенько лез всякий сброд.

Однако, до вечера нас никто не потревожил, так что успешно смогли добраться до холмов. Скоро пойдёт место, где мы видели тех горцев. Надеюсь, они ушли достаточно далеко.

Ночью, пока мы разместились на стоянку, нас нагнали ещё две группы. Мужики разумно решили не останавливаться на ночь, а продолжить идти и сделали правильный выбор. Нам нужно спешить. Уверен, что «угон» стада уже обнаружили.

Только проблема была в самой «ночной прогулке». Овцы отвратительно её перенесли, «потеряв» часть стада. А это было плохо, ведь по раненым, заблудшим или погибшим животным, можно легко проследить наш путь.

До утра подошла ещё одна группа и нас набралось девять человек. Ещё четверых не было, но может они просто задержались или остановились ночевать? Эх, надо было получше всё обсудить, но кто знал, что дело окажется не таким простым? Ладно, я знал, но не подумал.

Тряхнул головой, - нечего сопли жевать, люди там не глупые, дорогу отыщут. А если не повезло... что же, они знали, на что идут. В крайнем случае, попробую вернуться в прошлое, к метке, и попытаться их спасти.

Сегодня мы спешили, так как плохое предчувствие было уже у всех. Из-за этого, часть овец отстала и потерялась по дороге, некоторые просто погибли, повредив ноги или получив какие-то другие ранения. Наше стадо уменьшалось на глазах, а ведь ещё нужно было их кормить!

Слишком много откусили, - думал я, наблюдая, как крестьяне банально не справляются. Это на знакомой территории, без стресса и паники, хватало четырёх пастухов. А вот сейчас...

Мы таким образом ничего и не доведём, - хмыкаю, смотря на уменьшившееся уже в два раза количество голов. Мде, кажется, это была плохая идея...

И видимо так думал не я один. «Налётчики» хмурились, им было физически жалко так халатно относиться к животным, но делать было решительно нечего. Раз уж начали, то надо довести работу до конца.

Шум копыт, - услышал я. Причём не я один. Мы быстро постарались сместиться с дороги, но местность была достаточно открытой, так что смогли лишь отогнать овец в сторону, надеясь, что погоня была не за нами.

Тщетная надежда.

Не знаю, кто там оказался таким умным, Кордвайнеры или наш, местный лорд Сарвик, в чьём владении и находилась деревня Дубравник, но шли всадники целенаправленно. Прямо по следам из мёртвых овец. Небось, стремились догнать слишком наглых речников.

Причём, в отличии от моего отца или даже лорда Лиддена, реакция этих ребят была выше всяких похвал. Потому что нагнали нас, получается, уже на второй день.

Всадники мгновенно спешились и сразу достали мечи. Плохо дело, - думал я, их тут десять человек, в железе и на конях, против девяти наших, деревенских. Не сдюжим. Понял это не я один, так как наш «отряд» и не думал о защите, а сразу побежал, что было сил, едва люди поняли, что пришли за ними.

Я побежал следом.

Последнее воспоминание было о резкой боли в спине и тёмно-красном наконечнике стрелы, выходящем из груди.

Открыл глаза на месте последнего «сохранения». А было это утром, когда мы дожидались последних членов нашей группы, которые так и не подошли. Небось уже были пойманы. Хм... может стоит вообще пересмотреть план? То есть, откатиться во времени поглубже и попробовать другой подход? Например, пойти в другую сторону или не к Дубравнику, а куда поближе?

А как это обосновать? Я тут с трудом могу заставить этих людей перейти с одного места на другое, что уж говорить про весь план. Меня и брать то с собой не очень хотели и приказы выполняют через силу. А всё почему? Потому что я маленький! Десять лет - разве возраст? И плевать, что сын их феодала. На своей земле ещё готовы подчиняться, а вот в «серьёзном деле» уже не особо. Логично, конечно. Но теперь я размышляю уже о другом. Стоит ли вообще ввязываться в это приключение? Я ведь ещё достаю до первой точки «сохранения», метка ещё жива и будет такой порядка двух дней. «Вернусь» в поместье, да откажусь от разбоя. Никто ничего и не скажет.

Но если я откажусь, то эти люди, скорее всего, даже до Дубравника не доберутся. Передохнет, минимум половина, ещё в лесу, на первой же стычке, которую мы обошли. Вот и весь их итог будет.

Сейчас же... какая-никакая добыча. Причём, даже хорошая. И пусть с потерей нескольких человек, но это всё равно хороший результат. Значит, попробуем спасти их жизни и остаться в плюсе.

Ну-с, тогда вперёд.

Колоссальных трудов мне стоило уговорить крестьян свернуть с дороги и пойти в сторону смутно виднеющегося на горизонте леса, через холмы. Там конница нас не поймает. И это сработало, мы свернули и даже добрались до него живыми, не считая очередной пачки переломанных овец, что так и остались лежать на дороге, жалобно блея. Их мы добивали, дабы не привлекали внимание своими криками.

Ближе к месту, где были встречены горцы, уже на третий день нашего пути, ситуация повторилась. Правда, немного по другому. Нас не нагоняла конница. Они нас ждали.

Суки! - злобно думал я, - видать нашли наши следы и банально просчитали, куда мы выйдем. А на лошадях, до по дороге, добраться быстрее нас, оказалось не сложно.

Солдаты не церемонились и сходу открыли огонь из луков. В этот раз я не умер мгновенно, а рванул в сторону гор, которые были сравнительно рядом, подтянувшись за выступ и забравшись по камням. Дважды рядом падали стрелы, но мне везло. Так и петлял, затерявшись между скалами. Как я думал.

- Тут ещё один где-то бегал, - разобрал я голос, буквально метрах в десяти от себя.

- Поганый ублюдок, я бы всех их на кол посадил. А всё из-за Ланнистеров, разбойники ходят не скрываясь, до чего докатились...

Скоро моё «убежище», где я переводил дух и думал о дальнейших шагах, будет раскрыто. Снимаю лук и быстро надеваю на него тетиву. Успеваю это сделать, прежде чем замечаю одного из моих преследователей, чья голова показалась рядом.

Осторожно кладу стрелу, прицеливаюсь и...

Выстрел. Стрела вонзается ему в глаз, даруя воину мгновенную смерть. Второй рыком вытаскивает меч и бросается на меня. Отбрасываю бесполезный лук и едва успеваю схватить своё оружие, по касательной отводя его атаку и тут же метнув нож.

Увернулся, но на секунду замешкался, дав мне возможность провести точный выпад, который задел его бедро, вызвав активное кровотечение.

- Тварь! - выкрикнул он и понёсся в очередную атаку.

Не вступаю с ним в клинч, а просто уворачиваюсь от ударов. В принципе, моя привычная тактика боя, ведь удары на блок мне принимать противопоказано, слишком уж слаб, по сравнению со взрослыми мужчинами. Поэтому же я банально дожидался, пока кровопотеря доканает бойца. А при его активности, это случится вот-вот.

Через пару минут его движения замедлились, а ещё через минуту мужчина упал на землю. На всякий случай совершаю контрольный удар, пронзая горло.

Фух, адреналин схлынул и я начинаю думать головой. Руки подрагивают, а взгляд бегает. Нет, убийства - это не по мне. Отвожу взгляд, стараясь не смотреть на трупы, но невольно замечаю чужую кровь на своей одежде.

Меня замутило, но сдержался, как и тогда, с тем пареньком-пастухом...

Нужно сосредоточится!

Так-так, я выжил, но мой отряд, кажется, снова был истреблён. Что делать? Можно порываться в одиночку. Я практически уверен, что смогу добраться до деревни, ведь сила возврата во времени слишком хороша. Меня будет невозможно подловить. Вот только... это будет позорное возвращение. В одного, без людей и без добычи.

Эх, надо откатываться, но в этот раз не на утро вчерашнего дня. Попробуем лучше перед нападением на пастухов...

Хорошо. Определился. Возврат.

- Окружаем, - кивает Литс.

А я стою, без заляпанной кровью одежды и без ноющих от усталости рук. Даже дышится легче!

Всё закончилось также быстро, как и тогда. Вот и знакомая сцена, где Пит пробивает топором голову мальчишке. Сразу отворачиваюсь, но почему-то в этот раз, от звуков удара и вытаскивания оружия, организм уже не требует себя опорожнить. А кажется, только пару минут назад не мог смотреть на убитых мною людей...

Слышу, как раненый пастух произносит фамилию своего нового сюзерена.

- Кордвайнер? - спрашивает Литс, - что-то знакомое.

- Простор, - отвечаю ему, прикидывая, как лучше начать разговор, - это лорд Хаммерхолла, замка, который идёт дальше, сразу за границей Западных земель.

- Значит Дубравник уже платит лордам Простора? - усмехнулся охотник, - до чего дожили...

В этот раз нет «паузы», я начинаю сразу же.

- Тут порядка двух сотен голов, - даже считать не нужно, успели прикинуть ещё в прошлый раз, - такое стадо будет невозможно перегнать до нашей земли. Половина переломает ноги в дороге, оставшаяся часть сдохнет с голоду. И это не считая того, что будет такой чёткий след, что найдёт нас даже слепой.

- И что делать? Всё бросать?! - возмутился Финес, - зачем тогда этот поход был?!