Храм

5

Орех присел на корточки, задумчиво жуя ус. Он разглядывал примятую медведем траву. Протянул руку – земля еще хранила тепло хищника. Отчетливо пахло зверем и кровью.

— Орех, — Свист тронул его за плечо, — Идем, покажу что‑то.

Они подошли к толстому старому ясеню, нависшему над краем поляны. Свист указал на россыпь дыр и выбоин в коре. Орех наклонился, чтобы поближе рассмотреть, что же там такое. Поскреб кору ногтем, а после, вынув нож, принялся ковыряться в стволе. Немного повозившись, он извлек маленький кусок металла, а после еще один.

— На дробь не похоже. Вроде, — Свист взял осколок двумя пальцами и поднес к глазам.

Орех только промычал что‑то невразумительное, затем наконец сказал:

— Это объясняет следы.

— Какие следы?

Вместо ответа Орех отвел напарника обратно на поляну и указал на примятую траву и поломанные цветы.

— Вот смотри. Медведь тут сидел, — он кивнул на лежанку зверя, — а потом вон с той стороны кто‑то пришел. Человека три, может четыре, босые и видать не слишком груженые.

Охотник сделал несколько шагов.

— Медведя они тоже не увидели – подошли слишком близко, тут он и кинулся.

На земле виднелись хорошо различимые борозды, оставленные когтями хищника.

— Эти, значит, пальнули хрен знает из чего, но промахнулись. Правда, и косолапому ничего не перепало – крови я не вижу.

— А почему он, ну медведь, не погнался за ними?

— Обленился, зверюга, а может сам от звука выстрела струхнул. Кто его разберет?

— Стрелял‑то кто?

Орех неопределенно повел плечами.

— Пойдем за ними?

— Нет. Скоро темнеть начнет, нужно до ближайшей норы добраться. Давай поторапливаться.