Храм

20

Как всегда, в норе было сухо и прохладно.

— Фух, успел! — Скальник затворил за собой люк, отрезав людей от сгущающихся сумерек.

— Крепыш не сильно возмущался? – спросил Орех.

— Я ему сказал, что он должен утром работяг вести. Дело, мол, ответственное и все такое, — успокоил товарища Скальник.

Помолчали. Свист в углу доедал содержимое пайка из герметичного пакета.

— Свист, — откашлявшись, начал Орех. – Ты опытный охотник и парень смышленый, хотя тебя в последнее время и стало заносить куда‑то не туда. В общем, думаю, ты меня правильно поймешь, поэтому и рассказываю.

Свист отложил еще полную консервную банку, всем своим видом выказывая готовность слушать.

— Ты наверняка видал, когда две стаи обезьян живут бок о бок, то рано или поздно, молодые самцы берут камни да палки и идут убивать своих соседей, — он дождался неуверенного кивка собеседника. – То же самое сейчас происходит и с нами, людьми. Вопрос только в том, кто первый за палку схватится. Ведун и остальные этого не понимают… да и куда им, домоседам — жизни‑то не знают. Мы спускались вниз не только для того, что бы разведать прилегающие к Тропе леса, но и для того, что бы спровоцировать гадоверов на ответные действия.

— Зачем?

— Что бы до всех наших дошло – дикари враги и должны быть уничтожены раньше, чем смогут добраться до нас.

— А если они никак не отреагируют?

— Значит они слабые, и тем скорее должны быть рассеяны, а их мерцала принадлежать более сильным – нам.

Свист покрутил эту мысль со всех сторон, всяк выходило, что Орех по–своему прав.

— Значит, нужно принести им Свет, — согласился Свист.

Орех громко вздохнул, медленно выпуская воздух.

— Ну при чем тут Свет? Парень, Ведун придумал Свет, Светоносца и все остальное, чтобы просто вам всем головы задурить. Управлять вами, да и только.

— Но ведь… — Свист ожидал, что Орех прервет его, не дав договорить.

Орех молчал, внимательно глядя на охотника.

Прошла минута.

— Но что? – Орех наклонил голову, заглядывая в глаза Свисту.

Ответить тому было нечего. Просто верить Ведуну было приятно. Верилось легко, и от того верить хотелось.

— Так что, нет никакого Светаносца? – по–детски спросил он.

— Дело не в этом. Есть там, — Орех неопределенно повел рукой, — или нет – для нас не важно. У нас, мужчин и охотников, есть миссия, и мы должны ее выполнить. Состоит она в том, чтобы обеспечить Дом мерцалами, и про запасной вариант подумать, но наперво разобраться с дикарями.

— Свист, — подал голос Скальник. – Ты вступаешь в братство воинов. Это честь, которую не может оказать тебе ни Ведун, ни его таскающиеся со Светом женщины. Ты становишься между жителями нашего Дома и всем остальным миром опасностей, что нас окружают. Уж поверь мне, опасностей хватает, я не первый сезон хожу по лесу и знаю, о чем говорю.

— Мы вершим нашу судьбу, а не придуманный кем‑то… — он пытался найти подходящее слово, — бог.

За стенами пещеры удар грома расколол ночную темноту, и грянул ливень. Гроза дала людям передохнуть, и вот сейчас взялась за долину с новыми силами.

— Помнишь, я тебя когда‑то спросил – с нами ли ты? – Орех хрустнул костяшками пальцев. – И я снова задаю тебе тот же вопрос.

— Я с вами, Орех, — ответил Свист, как никогда уверенный в своем решении.