Хозяйка старой купальни

Глава 13

Если бы Жанна знала, как сильно она помогла своим появлением, ее бы схватил сердечный приступ. Ведь из тех, кто ко мне наведался ради любопытства, больше половины пришли снова, и не раз. Мне пришлось учить Ладу проводить процедуры, потому что самой всех охватить уже не получалось. Клиентки приходили одна за другой, и порой у меня не было времени чтобы перекусить или сходить в туалет.

Я уставала, но это была приятная усталость. Когда видишь, что твое дело поднимается с колен, видишь результат своих стараний и то, что идеи оказались правильными и получили отклик у людей, то и работа становится в удовольствие. Особенно если коробочка, в которую складываются деньги, постепенно наполняется.

Правда, недолго они там лежали. Я принялась тратить их, быстро и с упоением. Конечно же, на дело, а не просто так. Меня пока не интересовали ни наряды, ни обувь – этого добра было полно в шкафах тетушки Эммы. На еду тоже особо много не тратила, а развлечений мне и бесплатных хватало: то старперы в очередной раз наведаются, то главный банщик, которому никак неймется, то Жаннины подружки. Да и клиентки одна интереснее другой – столько сплетен и интересных историй я в жизни не слышала.

В общем, все свои накопления я тратила на ремонт. Рассчиталась со стекольщиком, который наконец поменял все окна на первом этаже на матовые голубые стеклоблоки. Да и вообще отремонтировала весь первый этаж. Теперь не было никаких дурацких штор, намокавших после каждой процедуры, никаких бестолковых закутков. Вместо них два удобных кабинета с новыми чанами, лавочками для отдыха и персональными раздевалками. В одном я принимала, во втором Лада, которая оказалась способной ученицей и быстра вошла во вкус.

Заодно я открыла и баню с парилкой, новыми тазиками и свежими вениками, за которыми специально ездила в дальнюю деревню. Веники были не такие, как прежде – наполовину облетевшие, подопревшие и с корявыми сучками, царапавшими распаренную кожу, – а прутик к прутику, с большими крепкими листочками.

Первые клиенты, конечно, были из числа тех, кто уже приходил на массаж. Они оказались приятно удивлены тому, что полотенца пушистые, гели для душа ароматные, а еще появилась зона отдыха с подушками на низких лавочках. Там можно было отдохнуть после мытья и выпить душистого земляничного чая по особому Ладиному рецепту.

Очень скоро мы поняли, что вдвоем не справляемся. Нам нужен был помощник. Вернее помощница. Я вспомнила салоны красоты из моей реальности, что там на входе гостей встречают красивые ухоженные девушки, при взгляде на которых радуется глаз. И решила, что мне нужна именно такая. И чтобы работы не боялась, потому что на красивую, но бестолковую куклу я пока не заработала.

Чтобы создать еще больше ажиотажа и подогреть интерес население, я разместила листовки на главных досках Сильверана: возле торговой площади, дома старейшины и в парке.

Вы красивы, умны, уверены в себе и умеете общаться с людьми? Ищете интересную работу в дружном коллективе? Ждем вас в нашей активно развивающейся компании. Высокая оплата труда, удобный график.

В конце дата и время собеседования. В общем, все лучшие достижения маркетинга и хэдхантинга в одном флаконе. Если честно, я сомневалась в успехе, но законы рекламы действовали и тут.

К тому моменту, как пришло время собеседования, у Алмазных водопадов собралась целая толпа. Ну как толпа… человек десять.

И что самое смешное, среди пришедших были две Жаннины подруги. То ли она их подослала, то ли сами пришли, чтобы сунуть свои длинные носы в мои дела. Причем стояли они с таким видом, будто царевны, которых уже приняли, а все остальные – никчемные слуги. Естественно, связываться с ними я не стала – потом проблем не оберешься – и сходу во всеуслышание заявила:

– Вы не подходите.

Надо было видеть, как их перекосило.

– Да мы самые красивые! Остальные тут просто курицы деревенские!

– Вы до конца объявление прочитали? Или после второго слова устали? Там кроме красоты еще другие требования были. Например, умение общаться с людьми.

– Это кто это тут курицы деревенские? – внезапно выступила вперёд высокая статная девица с россыпью веснушек на носу и толстой огненной косой.

Вид у нее был боевой и чуточку чокнутый. И почему-то я подумала, что это именно то, что мне в Водопадах и нужно.

Остальные девушки тоже возмутились, и Жанниным подругам не оставалось ничего иного, кроме как сбежать, поджав хвост.

Пересмотрев всех претенденток, я все-таки остановилась на рыжей.

– Меня зовут Люси, я дочь помощница главного лекаря.

Отлично! Будем считать, что у нас появился сотрудник с медицинским образованием. Лада одобрила мой выбор, сказала, что семья хорошая, а сама девчонка работящая и отзывчивая. В общем, стало нас трое, не считая Бяки.

Водный дух серьезно подошел к своим обязанностям. Пожалуй, он больше всех был заинтересован в том, чтобы Алмазные водопады развернулись в полную силу. Поэтому когда все уходили, наш с ним рабочий день не заканчивался. Мы наводили порядок, а потом прорабатывали систему автономной работы.

Водопады имели успех благодаря ему, и если я его отпущу, то кто будет подавать воду для массажа? Кто в мгновение ока наполнит большие чаны или просушит парилку? Чем мы тогда будем отличаться от обычной бани, в которой сотрудники портят руки, таская тяжелые ведра с водой, а потом часами отмывая мыльный налет с пола? Без духа не будет никаких массажей, ради которых к нам народ и потянулся, никаких будущих джакузи и хаммамов. Нам нужно было придумать нечто такое, что сможет аккумулировать и использовать силу Байхо в его отсутствие. Попробовали заряжать воду – она была слишком непослушна, чтобы надолго запоминать приказы духа. Потом пробовали заряжать палку – вроде заработало, но беда в том, что хозяина она не признавала. Любой мог ее унести и использовать как и где угодно. Конечно же, меня это все не устраивало.

В итоге Байхо пришёл к единственно возможному выводу:

– Нам нужны артефакты, которые я заряжу перед уходом и которые будут настроены на тебя.

– Да где же их взять-то? Артефакты эти, —всплеснула я руками.

Тут же представились драгоценные камни, редкие кристаллы и магические шары.

– Не переживай. Что-нибудь придумаю.

Кажется, Байхо доставляло удовольствие решать сложные задачи. А мне доставляло удовольствие работать вместе с ним. И, если честно, я уже давно считала его своим другом, а не пленником и тем более не рабом.

***

Меня ждали несколько сложных недель. И сложными они были по целому ряду причин.

Первая и самая главная – Вайс уехал в столицу. Вызвали его по какому-то делу, которое никак не удавалось распутать в нашей глуши. Банда какая-то орудовала, похищавшая ценное имущество не только у отдельных граждан, но и у всего города – то золотой колокол украдут, то музейную лавку обчистят. А потом – хоп! – и как в воду канут. Ни записей, ни следов, ни зацепок.

Работники постарше спрятались, не желая получать нагоняй от столичного начальства, и Такер, как самый молодой, отправился отдуваться за всех. Он и не сопротивлялся. Наоборот – отнесся к командировке как к шансу подняться выше по служебной лестнице.

Я поддержала его, но было очень грустно отправлять его в путь, зная, что впереди долгие дни разлуки. А ведь мы только-только впервые поцеловались!

Во-вторых, клиенты. Ну тут все понятно – чем больше, тем лучше.

В-третьих, ремонт. Я так разошлась, что не было времени ни присесть, ни остановиться. Как только выдавалась свободная минутка, я что-то клеила, красила, выкраивала. В общем, чувствовала себя белкой в колесе, у которой немного подгорало под хвостом.

А тут еще с Элен в очередной раз разговорилась, и она, впечатлившись моими идеями и успехами, сделала интересное предложение:

– Хочешь, я тебе ссуду дам?

– Ссуду? – Я озадаченно потерла бровь. – На каких условиях?

– Пяток процентов с прибыли до тех пор, пока не расплатишься. Плюс все заказы на текстиль ты отдаешь мне: полотенца, халаты, простыни и что у тебя там еще может быть. И гордо сообщаешь об этом всем в округе. Ну и, конечно, абонемент на твои чудо-процедуры. Старые и новые.

Я призадумалась. Вроде процент жалко отдавать, но с другой стороны… Если предлагает – надо брать. Чем скорее я запущу Водопады на полную мощность, тем скорее они станут по-настоящему алмазными.

– Я согласна.

Мы ударили по рукам, и на следующий день у меня была нужная сумма. Мы с Элен подписали договор, даже витиеватой печатью закрепили, и обе остались довольны сделкой. Я получила средства для развития здесь и сейчас, а она и рекламу, и заказ, и выгоду в денежном эквиваленте.

Неделю я работала в экстренном режиме, подчищая хвосты и закрывая срочные записи, а потом объявила о временном закрытии на реконструкцию.

Клиентки расстроились, но я им так вкусно расписала, что их ждет после открытия, что глазки у них загорелись предвкушением.

– Ох, Мари! Когда же? Когда? – стоило мне только появиться в городе, они тут же налетали с вопросами.

Видя их нетерпение, даже те, кто ни разу у меня не был, начали проявлять интерес. Сарафанное радио во всей красе. А я еще решила масла в огонь подлить – распечатала в местной типографии большие афиши, которые мы с помощницами расклеили по всему городу.

Грандиозное открытие! Беспроигрышная лотерея! Призы и подарки каждому!

Такой акции местное захолустье еще не знало, поэтому пришло в крайне возбужденное состояние, а Лада только успевала надрывно стонать:

– Да где такое видано? Подарки всем? Может, перебьются?

– Не перебьются, – смеялась я.

– Ой, разоримся.

– Не разоримся!

Жизнь бурлила. Мне приходилось быть в десяти местах и заниматься сотней дел одновременно.

Ремонт и обустройство второго этажа, обучение еще двух сотрудниц, фасадные работы, пошив нового белья, заказ новой мебели, вывески, рекламных листовок, подготовка к открытию.

Я вставала в пять и чуть ли не в полночь падала на кровать без задних ног, чтобы с утра продолжить.

Мне нравилось это.

Мне нравилось все от и до. Я испытывала такой приступ эйфории от реализации каждого задуманного шага, что голова шла кругом. Я любила это место и то, что делала.

Но больше всего мне хотелось успеть завершить работы до возвращения Вайса. Чтобы он приехал и такой: ох! А я бы смутилась и такая: ах! И дальше как пойдет.

А еще хотелось предстать перед ним не замухрышкой, копающейся в запущенной развалюхе, а преуспевающей бизнес-леди, от которой глаз невозможно отвести. Да, я немного тщеславна. А кто не без греха? После того, что мне довелось пережить в собственном мире, я решила, что в этой жизни буду любить себя чуточку больше.

Время летело так быстро, что я только успевала моргать. Проснулась – уработалась – заснула. И так день за днем.

Силы на грани, а настроение выше небес. А уж когда видела, как преображались Алмазные водопады, и вовсе хотелось скакать и хлопать в ладоши.

За три дня до намеченного работники докрасили заново ошкуренные и законопаченные фасады, сделали козырек над крыльцом и заменили все ступени. Теперь можно было не опасаться, что однажды провалишься по самое колено и нахватаешь заноз. Мы с девочками еще раз все отмыли, надраили стекла до блеска и красиво оформили каждый кабинет.

Можно сказать, что для иномирного Сильверана Алмазные водопады стали первым заведением в стиле хай-тек. Я притащила сюда массу дизайнерских идей из своего мира. Мелочей, которые казались такими банальными, но дарили уют и удовольствие.

Особенно приятно было смотреть на лицо Лады, которая каждый день охала:

– Красота-то какая! Глазам своим не верю… Неужто это и правда наши старые Водопады?!

– Это новые Водопады, – гордо отвечала я, – версия два-ноль, улучшенная. Только не вздумай никому раньше времени рассказывать!

– Ты что! Я – могила. – Лада сделала вид, будто запирает рот невидимым ключиком, а потом хитро улыбнулась. – Ты бы знала, как меня вопросами одолевают, и как мне нравится мучить, отвечая, что это наш секрет.

– Я представляю.

На самом деле о том, что кто-то из помощниц проболтается, я не переживала. Магия Байхо не дала бы им это сделать.

Сам дух, получив временный отпуск, был занят созданием артефакта. В постирочной постоянно что-то гремело, булькало, а порой и разбивалось. Я не лезла к нему. Если обещал, что сделает – значит сделает.

Накануне открытия было все готово. Прежде чем отпустить своих сотрудников домой, я еще раз прошлась по обоим этажам и убедилась, что все в порядке.

– Жду вас завтра в восемь утра. Открытие в одиннадцать. Еще раз все обговорим, подготовимся, настроимся.

– Да-да, – закивали мои помощницы и убежали в крайне возбужденном состоянии.

Им тоже не терпелось показать остальным, что мы тут натворили.

Мне же не терпелось снова увидеть Вайса. Соскучилась. Вроде и не было у нас толком ничего, а сердечко болезненно пульсировало от тоски. Ждало.