Хозяйка проклятой деревни

Глава 17

Тантан удерживал троганов за стеной около получаса. Они то и дело подходили к краям магической преграды и пытались ее обойти, тогда маг природы с силой ударял посохом об землю. Она содрогалась, а стена зеленой магии изгибалась в сторону троганов, сгоняла их в центр и отталкивала от краев.

То ли потому, что стремительно темнело, то ли из-за постоянных попыток чудовищ пробить стену – она приобретала все более темно-зеленый оттенок. Из прорыва за это время выбралось еще трое мелких троганов – маленькие, юркие – сущие бесы. Это определенно был самый жуткий вечер в моей жизни. Наверное теперь по ночам мне всегда будут сниться кошмары, при условии, что удастся выжить, конечно. Я остро заскучала по своей прошлой жизни на Земле – где самым странным, что со мной случалось, были сны-путешествия.

– Так и будем тут сидеть? – прошептала я в ухо Дигесте. – Что если помощь не придет или придет слишком поздно? Кто вообще отправится нас спасать в это богом забытое место?

– Прорывы всегда закрывают, рано или поздно… – ответила азри не слишком обнадеживающе. – А что ты предлагаешь? Ты умеешь сражаться с троганами? Я – нет.

Я промолчала, тоже ведь не умею. Окончательно стемнело, но от магии Тантана исходило достаточно света, ночь приобрела зеленоватые оттенки. Мы с азри четко видели все, что происходит за стеной, каждое перемещение троганов. Их дерганья, метания и все более наглые попытки пробить защиту Тантана.

Прорыв вдруг забился, словно гигантское уродливое сердце, вспучился и оттуда вывалился новый троган втрое крупнее тех, что бродили по поляне.

– О нет, – вздрогнула я и прикрыла рот рукой.

– Сейчас бы старому дурню надо бежать… – распереживалась Дигеста, заерзала. И хоть слова ее были грубыми, но в тоне голоса сквозила неподдельная тревога.

Дальше все понеслось слишком стремительно. Здоровый троган жутко оскалился, вытянул морду и зарычал так, что по мне пробежала стая мурашек. Самых страшных мурашек в моей жизни. Тварь не собиралась ждать, как его сородичи поменьше. Троган тряхнул толстыми загнутыми рогами на крупной, похожей на баранью, голове. Разбежался и изо всех сил ударил в зеленую защиту Тантана.

– Только бы выстояла, только бы высто… – взмолилась я тихонечко, но договорить не успела. С хрустальным перезвоном магия природы треснула, осыпалась осколками. Они продолжали мерцать в траве, но теперь, конечно же, уже не могли никого защитить.

Тантан схватился за посох двумя руками, крутанул его вокруг себя и выпустил в рогатого плотный луч светло-зеленой магии. Луч почти достиг цели, но чудовище успело среагировать. Раскинуло шестипалые лапы и выбросило вперед поток темно-фиолетовой магии. Такие разные силы встретились, и началась борьба. Место слияния перетекало то ближе к Тантану, то к рогатому трогану. Пока было не ясно кто победит. Но на мага природы со всех сторон кинулись троганы поменьше. Вот тут-то и пригодились боевые кошки Тантана. Они истово защищали хозяина, бросались на чудовищ, вцеплялись мертвой хваткой, рвали зубами и когтями, валили с ног.

Тантан стал сдавать, луч его светлой магии становился короче, а вражеская темная магия билась уже в полуметре от его сердца. Вдруг мимо нас что-то промелькнуло. Я успела различить маленький пушистый комочек и узнала Тьму. Она неслась прямиком в гущу боя. Я вскочила, позвала ее, но мой любимый зверек не остановился. Добрая душа спешила помочь. Чем она может помочь в такой патовой ситуации? Только зря погибнет!

Я не выдержала и бросилась следом, легко вывернувшись из рук Дигесты, попытавшейся меня удержать. Но добежать не успела. Ни я, ни Тьма. Тантана в грудь ударила фиолетовая магия, и он упал на колени. Рогатый троган приближался, собираясь добить. Я резко остановилась. Одна из кошек прыгнула на трогана, но он сбил ее мощным ударом лапы. С жалобным криком зверушка отлетела прочь и затихла в траве.

Я вскинула руки к небу. Выбросила в него все силы своей души, весь страх и негодование, всю надежду на помощь и чудо. Все бурлившие внутри эмоции, заполнившие меня целиком и хлестнувшие через край. Я призывала грозу и молнии. Единственная мощная способность, которую дал мне медальон – управление погодой, и ее я призывала на помощь. Если бы я сейчас могла удивляться, то удивилась бы. Тому, что у меня получилось и получилось быстро. Свинцовые плотные тучи заклубились над нами в неистовом танце. Я удвоила усилия и призвала молнии, отчаянно страшась, что не выйдет. Но с оглушающим грохотом грома на землю обрушились сияющие удары молний.

Теперь все силы у меня уходили на то, чтобы удары стихии не били куда попало. Не хватало только поубивать союзников. Я сосредоточилась на самом здоровом трогане, и молнии одна за другой послушно упали прямехонько ему в голову. Чудовище взвыло, позабыло о Тантане и упало на четвереньки. Его тело покрылось сетью сияющих электрических всполохов. Молнии продолжали бить в трогана, усиливая сеть, в которую он попал. Молнии стали отскакивать в ближайших троганов, а потом и в прорыв. И вот тут случилось совсем уж непредвиденное…

Крупный троган, кажется, здох. Свалился в траву и затих. Полегли и несколько из тех, что помельче, но молнии, отскочившие к прорыву, запустили какую-то нехорошую реакцию. Темно-фиолетовая сфера ухала и дышала боками слишком уж активно, втягивала и пожирала сверкающие молнии и… Росла на глазах.

Я стояла ни живая ни мертвая. Что я натворила? Прорыв увеличился в три раза, несмотря на то, что гроза быстро затихла, потеряв мою подпитку. Опомнившись, я бросилась к Тантану и Тьме. В этой минутке затишья перед бурей, возможно, таится наш последний шанс спастись. Бегством, понятное дело, все остальные возможности мы уже исчерпали.

Тантан, не поднимаясь с колен, с видимым усилием, кряхтя и превозмогая выпустил большую волну зеленой магии – она окутала прорыв тонким слоем, заключила в прозрачную светящуюся сферу. Прорыву это не понравилось. Чернота внутри забилась, как бешеная.

Сфера, созданная Тантаном, дрожала, по ее поверхности пробегали трещины, похожие на паутину. Из прорыва вырвался неистовый вихрь черноты, с яростью ударил по зеленому барьеру изнутри. Тантан вскрикнул, отшатнулся, прижимая руку к груди. Из уголка его рта потекла тоненькая струйка крови.– Держись!– крикнула я, бросаясь к нему.

Тьма, моя маленькая милая Тьма, взобралась к магу природы на плечо, ткнулась мордочкой в щеку. Ее шерсть вздыбилась и засветилась серебром.

Прорыв пульсировал, словно гигантское сердце, наполненное темной энергией. Изнутри исходило нестерпимое давление, будто сама реальность трещала по швам. Но у Тантана открылось второе дыхание – Тьма поделилась с ним силой. Маг природы направлял новые потоки магии к прорыву, кутая его словно в кокон, латая трещины, что появлялись на гладкой поверхности зеленой сферы. Сначала показалось, что они с Тьмой справятся, но трещины множились и становились все крупнее.

– Ты не выдержишь, – прошептала я, глядя на бледнеющее лицо Тантана. Зеленая сфера, удерживающая прорыв, быстро теряла силу, пробоины становились все больше и больше. Тьма беспокойно урчала, словно чувствуя надвигающуюся катастрофу.

– Нам нужно уходить! – схватила я мага за плечо.

Бегите, – прохрипел Тантан, с трудом поднимая на меня затуманенный взгляд голубых глаз. – Сейчас же! Я не брошу своих детей.

Конечно же, он подразумевал своих бесчисленных животинок, наверняка дрожавших от ужаса за забором. Я схватила Тьму на руки. Ее шерстка снова была гладкой, а тело мягким, ослабленным – она отдала все силы, что могла. Я тоже готова была отдать что угодно, но боялась навредить еще больше. Что же я должна делать? Бросить Тантана и бежать? Ноги не несли.

К нам подбежала Дигеста, схватила меня за руку:

– Если этот старый дурак хочет здесь умереть – пусть так! Он хотя бы пожил! Беги отсюда! Я ему помогу…

Но я знала, что она врет – помочь ей нечем, она собирается остаться здесь и погибнуть. Слезы потекли по моим щекам. Внезапно земля под нами задрожала. Раздался оглушительный грохот, и зеленая сфера взорвалась миллиардами ослепительных искр. Черный прорыв разросся до невероятных размеров, затмив собой небо.

Я крепко прижала к себе Тьму, закрыла глаза, ожидая неминуемого. Но прорыв не поглотил нас, смерть не наступила. Я осторожно приоткрыла глаза. Над нами, затмевая собой разросшийся прорыв, парил огромный дракон. Чешуя его переливалась всеми оттенками ночи, от глубокого индиго до сверкающего аметиста. Глаза, подобные расплавленному золоту, пылали яростным огнем. Это был Илидан, воин-дракон, легенды о котором разносились по всем уголкам этого мира. Я никогда не видела его в форме дракона, но сразу поняла – это он.

Илидан обрушил на прорыв поток ослепительно-белого пламени. Чернота взревела, словно раненый зверь, и попыталась отбиться, выпуская клубы тьмы и фиолетовые вспышки. Но драконье пламя было неудержимо. Оно прожигало тьму, словно раскаленный нож масло, оттесняя ее обратно в зияющую рану реальности.

Прорыв, еще недавно грозивший поглотить всё вокруг, сжимался, словно увядающий цветок. Вой тьмы становился все тише, слабее, превращаясь в жалобный стон. Но внезапно из глубин прорыва вырвался мощный луч черной энергии. Он ударил дракона в бок, и Илидан зашатался в воздухе. С его крыла посыпались искры, словно падающие звезды.

Прорыв сжался почти до прежних размеров, но из него вывалился огромный пятиметровый троган, а за ним второй и третий такой же. Дракон приземлился перед нами и несколькими ударами мощных лап перебил чудовищ поменьше, с которыми мы так отчаянно сражались до этого.

Троганы, вырвавшиеся в этот мир, взревели. Их лапы скребли по земле, оставляя глубокие борозды. Из пастей вырывались клубы черного дыма, а воздух вокруг потрескивал от темной энергии. Илидан, несмотря на ранение, гордо выпрямился. Крылья, одно из которых было повреждено темным лучом, развернулись во всю ширь. Дракон принимал бой.

Мы с Дигестой подхватили Тантана под руки и повели подальше. Он не сопротивлялся. Сейчас в бой вступили силы, для которых мы представлялись обычными мошками.

Первый троган бросился на Илидана, пытаясь сбить с ног мощным ударом. Дракон ловко увернулся, взмыв в воздух, и обрушил на монстра град огненных шаров. Троган взревел от боли, его кожу защищали хитиновые наросты, но устоять он не смог. Огонь прожигал его плоть, оставляя дымящиеся раны.

Второй троган атаковал Илидана сбоку, выпустив поток темной энергии. Дракон, будто предчувствуя удар, резко развернулся, уклонился от смертоносного луча. Ответил могучим ударом хвоста, отбросив врага на десятки метров.

Третий троган, самый крупный и свирепый, выждал наиболее удачный момент и набросился на Илидана сзади. Он вцепился здоровенными челюстями в раненое крыло дракона. Илидан не сдался. Изверг поток пламени в морду монстра, заставив его разжать челюсти. Дракон ударил третьего трогана когтистыми лапами, сбив с ног.

Из пасти дракона вырвался вихрь золотого пламени, окутавший всех троганов. Они извивались и ревели от боли, пытаясь вырваться из огненного плена. Земля дрожала под ними, а воздух наполнился запахом гари и озона.

Но пламя не утихало. Илидан, словно древний бог огня, изливал свой гнев на чудовищ, пожирая их тьму. Постепенно вой троганов стихал, движения становились все медленнее, пока наконец не затихли совсем. Пламя рассеялось, открывая взгляду обугленные останки монстров. От них поднимались тонкие струйки дыма, быстро растворяясь в воздухе.Илидан, тяжело дыша, сложил крылья и медленно опустился на землю. Его чешуя потемнела от копоти, а раненое крыло оставляло кровавый след. Но в золотых глазах горел огонь победы.

Илидан, не обращая внимания на усталость и раны, повернулся к темному прорыву, который все еще зиял, словно рана на теле мира. Дракон глубоко вдохнул, янтарные глаза, казалось, полыхнули еще ярче. Не яростная, а какая-то древняя могущественная магия потекла потоком чистейшего, ослепительного света. Этот свет устремился к прорыву, заполняя его, как жидкое золото заливает трещину.

Тьма зашипела, забурлила, пытаясь сопротивляться, но свет был неумолим. Он расширялся, вытесняя тьму, запечатывая прорыв. Постепенно чернота исчезла, словно ее и не было. На месте прорыва осталось лишь светлое пятно, которое медленно растворилось в ночной темноте.

Тишина, наступившая после битвы и магического напряжения, казалась почти нереальной. Илидан медленно опустил голову, тяжело дыша. В золотистой глубине драконьих глаз вспыхнули и заплясали тонкие фиолетовые нити, словно отражения далеких молний. Они были едва заметны, но от них веяло холодом, резко контрастирующим с теплом, которое недавно излучал Илидан. Вокруг него, в мерцающей ауре, начали проскакивать фиолетовые искры, зловеще переплетаясь со светом. Та самая магия, что питала чудовищных троганов, теперь пульсировала в самом драконе.

Мое сердце сжалось от тревоги. Я невольно сделала шаг назад, и Дигеста, заметив это, вопросительно посмотрела на меня. Тихо спросила:

– Что не так?

Я, не отрывая глаз от Илидана, прошептала:

– Посмотри на него. Что-то… изменилось.

Тантан, прислонившись к Дигесте, тоже всмотрелся в дракона. Его лицо побледнело:

– Темная магия заражает его все больше.

Дигеста резко вдохнула:

– Проклятие набирает силу. С каждым прорывом…

Меня охватил ледяной страх. Илидан спас нас от монстров, но какой ценой? Что будет, если темная магия, поглощенная им при закрытии прорыва, возьмет верх? Мы смотрели на дракона и понимали – настоящая битва, возможно, только начинается.