Хозяйка проклятой деревни

Глава 13

Со следующего урожая сантаны я выручила чуть больше ста золотых. И, наконец, смогла заняться тем, что давно задумывала. Чтобы возродить деревню в первую очередь нужно восстановить лесопилку. Возить лес из города долго и дорого, да еще и дожди все время размывают дорогу. Также поговаривают, что на груженые телеги иногда нападают разбойники, а лишние риски мне ни к чему. Здесь все прогнило, и леса понадобится много. Очень много. Все эти мои проблемы может решить собственная лесопилка.

У самого леса нашлась заброшенная старенькая лесопилка. Первым делом я внимательно ее осмотрела. Сразу стало понятно, что восстановить ее будет делом непростым. Лес как будто мстил за прошлые вырубки и полностью захватил двор и само строение. Но у меня были отличные работники Зен и Пригар, с золотыми руками. Они не ленились, делали все на совесть, и за пару дней ударной работы мы все вокруг расчистили. Да, я тоже не сидела сложа руки, вырубала молодую древесную поросль, разбирала хлам внутри и во дворе, сносила в кучу в сторонке.

Здание мы подлатали, укрепили, парни перекрыли крышу. Я отмыла все внутри, избавилась от многолетней сырости, которая грибком расползлась по углам и стенам из-за протечек в крыше. Чтобы плесень не завелась вновь, обработала стены и полы смесью кислоты и эфирных масел – эту штуку Дигеста привезла мне из Онвадина. Разобрала старые инструменты: топоры, пилы и рубанки. Какие-то еще нам сгодятся, какие-то нужно будет заменить.

Из города с помощью Дигесты я заказала новую двухметровую пилу с длинными ручками и там же наняла двух пильщиков. Отремонтировала водяное колесо для привода механизмов. Заказала бревнотаски и лебедки, купила лучковые пилы и ножовки. Когда все было готово, пригласила из города двух лесорубов, и дело пошло. Я испытала невероятное чувство удовлетворения, когда мужчины сложили на лесосклад первые готовые доски.

– Какие мы все молодцы! – похвалила я всех и предложила. – Приглашаю вечером всех в таверну. Открытие лесопилки надо отпраздновать!

Оставив работников заниматься столь важным для деревни делом, я вернулась к домам. Сходила к Тантану и Дигесте и пригласила их тоже. Тантан нагрузил для меня целую корзину разных плодов, а Дигеста поделилась редкими специями ради такого дела. И вызвалась помогать с готовкой праздничного ужина.

Мы вернулись в таверну и занялись приятными хлопотами. Я вовсю использовала бытовую магию, ножи бодро шинковали овощи и зелень. Дигеста прихватила с собой несколько тушек недавно разделанных веспий. Веспа – местная домашняя птица, которую разводят для еды. Азри не раз предлагала дать мне птенцов на развод, но я все отказывалась, понятия не имею, как смогу их убить. Все-таки девчонка я городская и такое дело кажется мне… Неподъемным? Они умрут у меня от старости, но завести надо, хотя бы для яиц. Как и ожидалось, трудно выжить в деревне без хозяйства.

Тушки весп мы натерли солью и травами, изнутри начинили овощами и обильно смазали жиром, чтобы мясо не пересохло при запекании. Потом Дигеста отняла у меня тушки и, несмотря на возражения, обмазала их глиной.

– Чтобы сохранить соки! – мотивировала азри.

– Глина! Это же глина! – возмущалась я.

– Ничего страшного, снимем все перед подачей на стол. Будет вкусно, – успокаивала меня Дигеста. – Ты как будто никогда в печи ничего не запекала.

В такой – нет, про себя подумала я. И уж точно ничего не измазывала глиной. Но язык я прикусила, поняла, что вот такими мелочами выдаю в себе иномирянку. Дигеста и так постоянно косится на меня с прищуром.

Еще мы испекли пару больших пирогов. Один с мясом, другой со сладкими ягодами. Пожарили грибов – вот в чем не было недостатка, а с моим талантом магического зрения для флоры можно не бояться ими отравиться. Вскоре таверна наполнилась вкуснейшими запахами, аж слюнки текли.

Когда стали выставлять угощение первой прибежала Тьма. И с тех пор мне не было покоя – лери все время лезла на стол, проверяла, что это там без нее наготовили. Я то и дело прогоняла зверька прочь, она такое не ест, но лазать по столу это не дело. Упорству Тьмы можно было только позавидовать, в конце я еле сдерживалась, чтобы слегка не треснуть ей по мордочке тряпкой. Слов нельзя и других более ругательных она явно не понимала, точнее не желала понимать.

На улице начало смеркаться, когда пожаловал первый гость. Тантан прикатил бочонок эля. Следом за ним увязалась стайка ярких розовых светлячков. Они кружили вокруг мага природы и его бочонка в причудливом танце. То ускорялись, то замедлялись и чем-то напомнили мне мерцание новогодних гирлянд.

– О, да ты не один? С друзьями, – спустилась я с крыльца и пошла ему навстречу.

– Да вот, пролил немного эля, когда наполнял бочонок, так они теперь не отвяжутся, – виновато развел руки в стороны Тантан и очаровательно улыбнулся.

Нравился мне этот дедушка, редко встретишь настолько приятного человека. Даже захотелось его обнять, но я не знала уместно ли это. Он и Дигеста уже стали мне как родные.

– Давай-ка затащим это в дом, – подхватила я бочонок за один бок. – А друзей твоих оставим на улице. Им не наливать.

– Не выйдет, – Тантан поднял бочонок с другой стороны. – Они все равно проберутся.

Мы затащили ценный груз внутрь, и мне удалось захлопнуть дверь перед стайкой любопытных светлячков, но уже через минуту они весело кружили по главному залу таверны.

– Извини, – вздохнул Тантан.

– Не страшно. Они красивые, будут бесплатным украшением нашего праздника, – улыбнулась я. Настроение было отличное.

– Хотела зажечь свечи, но старый хрыч не мог не припереться с живностью, – скривила губы набок Дигеста, выходя из кухни. – Обойдемся магическими светильниками.

– Они тоже светятся, если дать им немного эля, то засветятся еще ярче. Будут лучше любых светильников, – заверил Тантан, смущенно улыбаясь. – Правда мигать начнут.

Я рассмеялась и пошла к дверям, так как в нее кто-то постучал. На пороге стоял Зен, а чуть позади Пригар. Зен – семнадцатилетний высокий парень с широкими плечами и мускулистыми руками в будущем грозился превратиться в первого парня на деревне. Пригар тоже интересный мужчина лет сорока, с темными волосами, всегда собранными в длинный хвост на затылке. Я пригласила их внутрь и не успела закрыть дверь, как пожаловали пильщики и лесорубы.

Мы уселись за стол, открыли бочонок с элем и приступили к трапезе. Мясо получилось очень вкусным и сочным с поджаристой корочкой, впрочем, и остальные блюда не подкачали.

– Я хотел бы поселиться в Адиль насовсем и помогать тебе, – сказал Зен, когда первый голод был утолен. – Найдется для меня уголок?

– Конечно, – обрадовалась я – вот и первый новый житель. – Выберем какой-нибудь домик и отремонтируем.

– Я бы тоже хотел здесь обосноваться, но жена не согласится, – вздохнул Пригар. – Ее из Онвадина не сдвинешь, городская она у меня.

– В городе сейчас работы мало, – вступил в разговор один из пильщиков. – Мы вот поначалу боялись сюда ехать, про деревню много жутких слухов ходит. Проклятие это… Но работы нет, а кушать хочется.

– Ой, как будто в Онвадине сейчас безопаснее! – откинулся на стуле и хлопнул себя по колену лесоруб. – После прорывов все богачи разбежались, не на кого теперь работать.

– Что за прорывы? – удивилась я. Азри мне ничего не рассказывала.

Все почему-то синхронно повернули головы и молча с удивлением уставились на меня.

– Так, не обращайте на нее внимания, переутомилась она сегодня, – Дигеста встала со своего места и схватила меня за локоть. – Идем, поможешь мне на кухне.

Когда мы остались одни, азри зашипела на меня негромко:

– Сдурела что ли? Ты вообще думаешь, что говоришь?

–Что я не так сказала? – искренне недоумевала я.

– «Что за прорывы?» – передразнила меня Дигеста, ее круглые огромные уши забавно подрагивали, а зеленые глазищи метали молнии. – Хочешь, чтобы все поняли, что ты клоя и казнили на площади?

– К… клоя? – переспросила я, вконец запутавшись.

– Ага, этого ты тоже не знаешь, якобы, – щурясь, закачала головой Дигеста. – Клоя – опаснейшая ведьма, способная бродить меж мирами. Из-за них и образовываются прорывы, а потом оттуда лезут эти жуткие твари – троганы.

– Ох, но я…

– Не надо, возвращаемся за стол, и веди себя обычно, – скомандовала Дигеста. – Позже поговорим.

Ближе к ночи я проводила последних гостей. Светлячки улетели вслед за Тантаном, довольные и, как он и обещал, слегка мигающие. Вернулась в общий зал. У барной стойки стояла Дигеста, сложив руки на груди, и смотрела на меня исподлобья.

– Думаешь, я совсем дура и не понимаю, что ты из другого мира? – начала она непростой разговор. – Мне триста пять лет в этом году исполнилось, уж многое в жизни знаю. Еще большее понимаю.

– Я не клоя, я сноходица, – вздохнула и тяжело приземлилась на стул напротив азри. – Я ходила по снам, попадала в других людей и проживала по ночам часть их жизней. По утрам просыпалась в своем мире и в своем теле, пока не застряла внутри этой девчонки.

– А девчонка внутри осталась? – спросила Дигеста, внимательно меня разглядывая.

– Нет, думаю, она убила себя, когда ей не удалось прикончить дракона. И, возможно, это и стало причиной того, что я оказалась в ловушке в ее теле.

– Значит, слепок хреолии не твой? Он принадлежит старой владелице тела. И это она пыталась убить Илидана?

– Да. Я оказалась там случайно и теперь несу наказание за проступок, который не совершала.

– Случайности неслучайны. Ты там, где должна быть, даже если не знаешь почему. Или зачем, – отрезала Дигеста и задумалась. – Что ты знаешь о проклятие? И Илидане?

– Ничего, ничего я не знаю. Большую часть знаний об этом мире я получила от тебя и Тантана. И они, хоть и полезные, но не слишком всеобъемлющие.

– А что за медальон на груди таскаешь? Не простая штука…

Я подробно рассказала Дигесте, как нашла медальон, и что он мне дал.

– Ладно, Этелия. Или как там тебя? Поделюсь информацией, откровенность за откровенность. Да и нравишься ты мне, не скрою, – Дигеста села за стол, подперла подбородок руками. – Проклятие повисло над Адиль сто пятьдесят лет назад. Илидан, тогда еще совсем юный дракон, жил здесь с матерью, отца его к тому времени уж не было в живых. Место это было процветающим и собиралось вырасти в большой город, но судьба распорядилась по-иному. Илидан родился от смертной женщины и дракона. По законам этого мира он должен был быть обычным человеком – полукровки не наследуют облик и силу драконов. Но, внезапно, в возрасте четырнадцати лет, он обратился красавцем-драконом, и сень его огромных крыльев накрыла деревню. Уже за это его сильно невзлюбили – люди не любят тех, кто не влезает в привычные рамки.

– Это верно подмечено, – я встала и наполнила наши бокалы. К истории Илидана я испытывала какое-то болезненное любопытство, поэтому слушала аж взахлеб.

– Потом и вовсе случилось странное. В лесу рядом с деревней открылся первый прорыв. Троганы поперли оттуда, сожрали пару грибников и подошли к окраине…

– А… Как выглядят это троганы? – невольно перебила я Дигесту. Очень волнительную картину она описывала, и мне хотелось иметь хоть малейшее представление о том, что за монстры убили грибников.

– Они бывают разные, – отвечала азри, задумчиво проводя пальцами по причудливому рисунку на своем лице. – Но всегда с огромной пастью полной острых клыков, с длинными заостренными ушами, серой или почти черной кожей. Черные глаза их без зрачков сверкают потусторонним синим пламенем. Прямоходящие, две трехпалые руки, две ноги, только гнутся они в другую сторону, как у собаки. Еще они владеют разной магией, уровень и школа у всех разные.

– Удивлена, что в вашем мире есть собаки, – помассировала я виски, пытаясь снять туман в голове.

– Есть, могу привезти тебе кутенка, когда в следующий раз поеду в Онвадин.

– Это было бы здорово! Но продолжай. Чем же все закончилось?

– Троганов не так-то просто убить. Они умеют мерцать, временно исчезать и потом появляться на том же месте. Ты их рубишь мечом, а он проходит сквозь воздух и на монстре ни царапины.

– Ужас какой! Они что же перебили всю деревню?

– Хотели, но явился Илидан и… – азри пожевала губами. – Обратился в дракона и вступил в схватку, пару десятков перебил. Сам был весь покрыт кровью, своей и чужой, но справился. Потом из прорыва вывалилась девица. Красивая такая, стройная, но фигуристая. С иссиня-черными, как самая темная ночь волосами и фиолетовыми глазами. За ней показался еще с десяток троганов. В общем, Илидан ее спас, а монстров снова перебил. Девушку забрали в деревню, очень слабенькой она была, все время норовила в обморок грохнуться. Там она и лежала, болезная, в себя приходила. А Илидан две недели дежурил возле прорыва и всех троганов вылавливал.

– Так как же он их убил, если они мерцают?! – спросила я.

– Ну, то мы потом узнали, что от магии, когтей и зубов драконов эти мерцания не спасают. Сейчас стражники в каждом городе носят специальные мечи, пропитанные магией драконов, чтобы случись прорыв – троганов можно было убить. Драконы, конечно, помогают, но не всегда ж таковой рядом оказывается.

– А где сейчас тот прорыв? – спросила я, поеживаясь от страха. Ни одного дракона у нас тут и в помине нет, случись чего – никто не спасет. Наступившая ночь за окном показалась не такой тихой и безмятежной, какой была еще полчаса назад.

– Илидан провел возле него две недели. Естественно один, никто ему помочь не вызвался – все перепугались до ужаса. И, никто не знает как ему это удалось, но прорыв дракон закрыл. Он и до сих пор единственный в королевстве, кто умеет закрывать прорывы. Не то, чтобы он не пытался своим знанием поделиться, да только ни у кого больше не получается. Поэтому, когда случаются прорывы, его всегда вызывают. Последние полсотни лет прорывы почти всегда случались на море вблизи столицы, поэтому его даже адмиралом назначили.

– Получается, случись с ним что и все, троганы заполонят всю страну?

– Получается так. Над каждым прорывом придется гарнизон ставить, а их будет становиться все больше и больше, так что перспективки нерадостные. Но это ж еще не конец истории, слушай дальше, – вернула разговор в первоначальное русло Дигеста.

– Слушаю, – послушно кивнула я.

– Как только Илидан закрыл прорыв, девице этой, им спасенной, поплохело. Она металась по дому, в котором ее приютили, визжала, будто ее режут. Потом ругалась на каком-то незнакомом языке, грубо, низким, неожиданно не женским басом. Потом выскочила на улицу, зависла в воздухе и загорелась синим пламенем, при этом продолжала то пронзительно вопить, то низко рычать. Вся деревня высыпала на это посмотреть, и Илидан как раз от прорыва вернулся. Она как его увидала, сразу проклятие проорала. Мол, что проклинает его и весь этот мир за то, что жизнь ее отняли. Предрекла, что сегодняшний спаситель превратится во властелина троганов и уничтожит этот мир, ведя за собой армию монстров. Ну, а что б мы все окончательно прониклись, клоя создала огромную мерцающую сферу, в которой развернулись яркие и четкие картины будущего. Там Илидан сначала закрывал порталы, потом становился все темнее и темнее и в итоге стал собирать армию троганов. Картины уничтожения мира были впечатляющими. В конце клоя сгорела в синем пламени, только глаза еще какое-то время висели в ночи, да развевающаяся шевелюра. С тех пор видно Илидан и предпочитает блондинок, – усмехнулась Дигеста и хитро покосилась на меня.

Я смотрела на нее молча, приоткрыв рот.

– И что же, вы ей поверили? – спросила, когда обрела дар речи. – И что это за бред? Никто же ее жизнь не отнимал…

– Думаю, она погибла из-за того, что прорыв закрылся. Кто-то поверил, кто-то нет. Вот только Илидана регулярно пытаются убить, в этот раз вот девицу обучили и подослали, но опять не вышло. Силен адмирал, – азри склонила набок голову и ласково хитро улыбнулась. – Но ты, кажется, еще не поняла главного, да?

– Чего это? – с опаской спросила я, сводя брови к переносице.

– Твой артефакт сказал ведь, что ты избранная, и только ты можешь снять проклятие?

– Как-то так. Арти, повтори, – скосила я глаза на медальон.

– Блуждающая душа должна попасть в место, где началось проклятие, и найти артефакт, а потом пройти все уровни силы. Только тогда она сможет разрушить проклятие, – послушно продекламировал арти.

– Так-то, – поджала губы Дигеста. – Ты избранная. Должна будешь спасти мир Каррье. И это значит? Ну же! Что ты должна будешь убить Илидана. В нем кроется проклятие.