Хозяйка приюта магических существ 2

Глава 47

Говоря откровенно, я представляла лишь в общих чертах, что мы должны были сделать. Зато знал Хэй. Я впервые в жизни поняла, насколько же хорошо, когда рядом есть умные и сильные союзники, как бы это странно не звучало (ведь напарник у меня был впервые в жизни). Хотя Хэй для меня был не только союзником, но и первым мужчиной, который мне нравился. И от того, что на него можно было положиться в столь сложной и запутанной ситуации, теплые чувства лишь усиливались, заставляя мое обычно равнодушное сердце биться чуть быстрее.

— Сейчас мы по Небесным Тропам вернемся на территорию Рефорна. Проведем небольшое собрание и распределим, кто какого детеныша с реликвией будет спасать, — сказал Хэй. — А что мы будем делать с ним?

С ним — это с Шарро, который до сих пор сидел в ловушке. И над которым до сих пор издевался дракон, от чего на лице подростка проступило настолько страдальческое выражение, что даже я это заметила. Впрочем, слово «даже» было не совсем уместным. Постепенно я привыкала к магическому зрению, а распознавание эмоций давалась мне все легче и легче.

Я прошептала заклинание, накинув на Шарро оковы привязки: теперь он не только не мог причинить вреда, но и убежать. И лишь после этого сняла ловушку:

— Ты идешь с нами. Временно побудешь взаперти, пока мы не решим вопрос с организацией.

— Но я хочу помочь!..

— Твоя помощь — это знания. Больше от тебя ничего не требуется.

— Но я не какой-то работник центра, способный лишь обслуживать порталы! Я настоящий воин и...

— Слушай, настоящий воин, — зло сказала я. — Либо ты сидишь взаперти и молчишь, либо...

— Либо ты меня убьешь? — настороженно спросил Шарро.

— Нет. Я позволю всем моим детишкам — таким как Рейн — хорошенько с тобой познакомиться.

— И поиграть? — радостно воскликнул Рейн.

— И поиграть, — подтвердила я.

— Я сижу взаперти и молчу! — тут же принял верное решение Шарро.

Я довольно кивнула, после чего Хэй попросил:

— Подойдите все поближе ко мне и возьмитесь крепко, пора прогуляться по тропам.

***

Когда Хэй говорил про небольшое собрание, то я была уверена, что он имел ввиду нас двоих и Нинью с Рефорном. Но на это собрание пришло куда больше народа, причем многие появились в доме Рефорна еще до нашего прихода. Я заметила скопление живых существ еще на подходе к территории Бога Камня, а потому схватила Рейна и наложила на него заклинание невидимости, попросив при этом молчать. Хэй, если и удивился моему поведению, то ничего не сказал. Рейн же таким ценным навыком, как молчание в напряженной ситуации, не обладал:

— Мой человек, что ты делаешь? И зачем мне молчать?

— Играю в прятки. Если эти люди нас не заметят, то выиграем, — сказала я. — Но если ты будешь говорить, то тебя найдут, и мы проиграем.

Проигрывать Рейн ненавидел, а потому тишина на некоторое время нам была обеспечена.

— Я бы тоже был не против сыграть в эту игру, — Шарро поднял руку как примерный воспитанник организации, желающий ответить на вопрос.

Я усмехнулась и наложила на него маскировку — слишком большой, чтобы быть невидимым, в качестве меры предосторожности хватит и этого. Я повернулась в сторону Хэя, который невозмутимо вел нас к дому Рефорна.

— Почему...

— ... тут столько существ? — понял меня Хэй. — Я связался с Рефорном, чтобы не терять времени. Он ускорил процесс. Здесь все маги, которые придерживаются истинных заветов Первого Мага, некоторые божества и взрослые могущественные монстры. Все, кто не может присутствовать по тем или иным причинам, прислали камни связи, чтобы слышать все, что транслируют.

Я нахмурилась, но первым отреагировал Шарро:

— Это глупо! Откуда вы знаете, что они вас не предадут? И не сопрут артефакт с монстром себе или не передадут его организации?

— Оттуда, — передразнил подростка Хэй. — Потому что они будут заниматься исключительно поиском информации, которой им запрещено обмениваться. Лишь у меня и Рефорна будет полный доступ. Да и все маги и монстры дали клятву, если нарушат — умрут. И за артефактами мы отправим только тех, кому действительно доверяем.

Я доверяла исключительно себе и Хэю, но промолчала, потому что понимала: сейчас все могут решить даже не часы, а минуты и секунды. И чем быстрее мы найдем всех этих монстров, тем лучше для нас. И для них.

Хэй снова вел нас, потому что, кажется, территория снова изменилась, хотя каменные дорожки стали менее извилистыми, что сократило наш путь. Встретил нас Рефорн, которого я тут же ввел в курс дела и попросила позаботиться о Шарро, организовав для него максимально комфортабельную тюрьму, что не составило труда. А после мы с Хэем и Рейном отправились на собрание, которое прошло на удивление спокойно. И намного более организованно, чем можно было ожидать: никто не перебивал, не предлагал глупостей, все было чинно и строго. Более того, Хэй вкратце рассказал о ситуации с вторженцами, призывая всех быть осторожными. На этом собрании меня больше всего удивило, что никто из присутствующих не воспринял вторжение иномирцев как нечто неординарное, наоборот, все были спокойны и сосредоточенны, словно действуя согласно каким-то внутренним отработанным алгоритмам. Это было странно, очень и очень странно. Калиэсто — закрытый мир, а значит, что попаданцев тут не должно быть. Я, по большей части, исключение, потому что пробилась сюда, используя точные координаты и огромное количество энергии. Но задумываться об этом моменте не вышло — время поджимало.

Когда все присутствующее покинули территорию Бога Камней, мы с Рефорном и Хэем переместились в небольшую комнатку с парой диванчиков и без единой другой мебели и, наконец, приступили к обсуждению настоящего плана, который казался довольно простым. Благодаря информационной сети нужно определить вероятное местоположение огненного феникса и отправить во все возможные точки группы людей, которые доставят его прямиком в убежище Рефорна. Казалось бы, что мы собираемся делать то же самое, что и члены организации, которые рыскали по всему миры, а потому шансы отыскать у нас одинаковы, но была одна существенная разница: в поиске феникса нам помогут монстры, что значительно ускорит процесс. По прогнозам Хэя мы найдем его убежище примерно за пару-тройку суток.

— Надо только решить, кого мы отправим за фениксом, — подытожил Хэй. — Кого-то сильного.

— Нас? — тут же спросил Рейн, которому надоело молчать. — Лиссу, тебя, меня?

— Нет, — покачал головой Хэй. — Скорее всего... скорее всего... Или Короля Монстров, если у него получится освободиться, или... Элис.

— Нет, рискованно, — качнула я головой. — Она слишком молода и неопытна, да и некоторые рядовые члены организации её превосходят в силе, не говоря уже о Картене. Встреча с ним — верная смерть.

А смерть девушки, которая стала мне почти как младшая сестренка... Я не могла этого допустить.

— Ее — возможно и превосходят, — согласился Рефорн. — Но не бога, который ей покровительствует. Бог Войны — один из самых сильных и самых преданных божеств. Он защитит её как своего контрактора любой ценой. И, разумеется, феникса. На самом деле, у нас сейчас не так много кандидатов, которым мы могли бы доверять и которые были бы в достаточной мере сильны. Поэтому выбор невелик.

Я все еще была несогласна, но тут будет выбор за Элис, которая, как оказалось, уже едет сюда. И не одна — вместе со всеми детьми.

— Почему? Зачем им приезжать сюда? Разве это не опасно? Почему нельзя оставить детей в Эмеретте? — спросила я, стараясь сдержать эмоции.

— Потому что не так давно Эмеретт атаковали вторженцы. Атаку отбили, никто не пострадал, но если сравнивать безопасность Эмеретта и мою территорию, то у меня надежнее. Поэтому с согласия Короля Монстров и Элис, мы пригласили их сюда.

— Хэй, почему ты мне ничего не... — я замолчала на полуслове, потому что, судя по гневной ауре Хэя, он тоже понятия не имел о происходящем.

— Объяснись, — сказал Хэй. Его аура стала похожа на наточенный клинок, пропитанный смертельным ядом.

— Мне нечего объяснять, — ничуть не смутился Рефорн. — Вторженцы рыщут в поисках феникса, а к драконице пока не суются, оставляя её напоследок. Логично, что они попробуют пробраться в Эмеретт, где находятся ардасты, в головах которых хранятся знания, возможно, с самого основания этого мира.

— А тут, думаешь, будет безопаснее, если здесь скоро появятся монстры с артефактами, которых так жаждет организация? — зло сказал Хэй.

— При такой защите, которую мы втроем сможем обеспечить, я в этом не сомневаюсь. К тому же, не забывай, моя территория в десять раз меньше Эмеретта, а из камней можно создать настоящую неприступную крепость, сосредоточившись на ее защите.

Хэй замолчал, а потом, не скрывая неприязни, спросил:

— Рефорн, что ты не договариваешь? Я всегда уважал тебя за то, что ты сторонился интриг и козней, я не хочу разочаровываться. Объясни мне, почему ты утаил от меня эту информацию. У тебя есть возможность связаться со мной, чтобы сообщить о таком важном событии, как атака на Эмеретт.

Я внимательно слушала разговор.

Не вмешиваться, выжидать, получать информацию, анализировать и делать выводы — вот моя задача.

— Сдаюсь, — сказал Рефорн каким-то надломленным голосом, устало опускаясь на стул. — Пока вас не было, я связался с Богиней Воды и получил предсказание. Странное, размытое, но одно я знаю точно — я обязан создать для всех вас самую надежную крепость, иначе, боюсь, вторженцы превратят этот мир в руины. И еще она сказала взять под свое крыло тех монстров, о которых заботится иномирянка, чья сила не уступает божествам. Кроме Лиссандры я не знаю никого, кто подошел бы под это описание. Для нашего мира — это единственный способ выжить. Водное Божество еще много говорила пространно, но суть сводилась к тому, что только ты, Лиссандра, сможешь убрать главную угрозу всех миров отсюда.

Главную угрозу? Я невольно сглотнула. Неужели глава... Нет-нет, он не обязательно должен появится здесь. Предсказания гибкие, а потому... потому нужно просто предотвратить его появление.

Хэй выругался, Рейн сидел на моих руках так тихо, что даже не шевелился (и даже не обратил внимания на незнакомые слова), а я тихонько вздохнула. Видящая никогда не причинит вреда ни этому миру, ни другим существам. К тому же, я уже получала от нее помощь, за которую навряд ли смогу когда-нибудь отплатить.

— Хорошо, я поняла. Сделаем так, как сказала Богиня Воды, — сказала я. — Отправим Элис за фениксом, как только она приедет и мы получим информацию, а мы сами, так понимаю, отправимся за маленьким радужным драконом?

— Верно. И мы знаем, где она находится.

***

Дети прибыли всем скопом на следующий день вместе с Элис, тигром и даже правителем Эмеретта Риштаном, который выглядел так, словно его где-то кто-то пытал. Я даже предполагала, кто и где — Арч своих слов на ветер не бросал. Риштан надолго не задержался, сказал, что выступал всего лишь в роли эскорта, чтобы убедиться в целости и сохранности его дорогих гостей. Правитель Эмеретта покинул территорию еще до того, как наступил полдень. Ссылался он на дела, но при этом бросал косые взгляды в сторону Арча. Впервые я подумала о том, что не слишком хочу знать, что же вытворила эта пушистая... попца в мое отсутствие. Да и, честно сказать, я соскучилась по всем своим подопечным, хотя прошло совсем немного времени. Так странно, неужели я настолько сильно привязалась, так привыкла, что они постоянно рядом?

Впрочем, это было взаимно. Даже холодная Сильви ничуть не возражала, когда я погладила её по гладкой мордочке. А уж как друг другу были рады Рейн и Арч! Встретились, наконец, правитель и его серый кардинал.

Вот только им скоро придется снова ненадолго разлучиться, потому как в то место, куда мы с Хэем собирались отправиться за радужным драконом, без Рейна нас могли и не пустить.

На следующий день после прибытия Элис с детьми мы отправились за радужной драконицей в Драконье Царство.

— Хэй, Хэй, а почему ты раньше не рассказывал нам о драконьем царстве? Почему? Почему-почему-почему? — Рейн кружился над головой Хэя, твердя одно и тоже минут пять, если не больше, не давая тому даже слово вставить.

Мне вот, кстати, тоже было очень интересно. Я ведь спрашивала у Хэя, так для чего он притворился, будто не знает, где обитают драконы?

— М-м-м, — протянул мужчина, после чего глубокомысленно заявил: — Это слишком сложно объяснить...

— Божество Хэй, почему ты отвечаешь так странно? Сложно — это когда влюбленной девушке на свидании надо срочно в отхожее место, которого поблизости нет! Все остальное просто, верно же?

Я покачала головой: вот это он точно не у Арча подхватил. Может, Сильви постаралась? Она могла...

— Что мне ответить на это? — жалобно спросил у меня Хэй.

— Правду и только правду! — подсказал Рейн. — Как можно лгать столь великолепному дракону, как я? Это преступление, преступление!

— Я не лгал, скорее, сказал полуправду. Ладно, давайте по порядку.

Этот мир делился на три части. Сверху — небеса, на которых обитают божества. В середине — мир людей, населенный магами, монстрами и иными существами. И внизу — Драконье Царство, получившее название от своих жителей. Можно сказать, что три столпа — Первый Маг, Великий Дракон и Божество — дали миру такое разделение. Разумеется, оно обусловлено вовсе не тщеславием некоторых сторон, а необходимостью. Вмешайся в судьбу среднего или нижнего мира божества, то это привело бы к катастрофе. То же можно сказать и о вмешательстве драконов в жизнь обычных людей. Поэтому мир был поделен на три части, а на обитающих в разных частях существ наложены ограничения. Те же божества не могут надолго оставаться на земле, сохраняя при этом свою полную силу. Драконы же по своему характеру не проявляют особого интереса к другим, а деньги, земли и власть их попросту не интересует. Благодаря всем этим факторам мир, наполненный разными по могуществу существами, стихийно поделенный на части и уравновешенный при помощи ограничений сильнейших, такой стабильный.

— Попасть в Драконье Царство даже божеству затруднительно — драконы любят уединение и не любят, когда им кто-то мешает. Даже когда это дракон.

— Но они же хорошо относятся к детенышам, да? Ты вроде бы об этом говорил? — уточнила я.

— Хорошо относятся родители, а если родителей нет? Я ведь пытался разузнать по поводу Рейна, посылал несколько запросов. В конце концов, как божество монстров, я имею некоторый авторитет даже среди драконов. Он больше, чем у любого другого божества, но недостаточен, чтобы заявляться в драконье царство и прерывать уединение, когда мне вздумается. К сожалению, никто из драконов в Драконьем Царстве не искал своего ребенка, — ответил Хэй, пока мы шли к первому порталу.

Взрослые драконы весьма специфичны по характеру, пообщаться с ними трудно не только обычным людям, монстрам, божествам, но и самим драконам. Они навряд ли сделают исключение даже для чужих детей, оставшихся без родителей. Нет, разумеется, погибнуть детенышу не дадут, даже защитят, накормят, кинут пару книг для учебы, но на этом — все. И строго-настрого запретят тревожить. Поэтому Хэй в свое время и не сказал ничего о Драконьем Царстве — наиболее скрытной части этого мира. Боялся, что Рейн захочет остаться с равнодушными драконами, что приведет не к самому лучшему детству и, возможно, не самой лучшей судьбе.

За беседой мы и не заметили, как подошли к водопаду. Хэй окутал нас барьером и перенес сквозь воду внутрь пещеры, где уже был нарисован сложнейший круг.

— Портал? — тут же любопытно закрутился Рейн. — А куда он перенесет?

— Увидишь, — сказал Хэй, а после обратился ко мне: — Обратно из Драконьего Царства мы попадем прямо на границу с территорией Рефорна.

Я кивнула, показывая, что услышала.

Привычная телепортация, но вот ландшафт оказался специфическим: не всегда перемещаешься на землю, которая согревает и почти обжигает даже через плотную зачарованную обувь. Раскинув магическую сеть, я заметила недалеко реку, пышущей жаром. Лавовую реки и горящие деревья, которые, судя по всему, ничуть не страдали от пламени.

— Сюда, — Хэй подхватил меня под локоть и завел за глыбу камне, где оказался очередной портал.

— И что теперь? — с интересом спросил Рейн.

— Теперь? Можешь постучать хвостом на удачу, — сказал Хэй, становясь на портал и запуская свою магию.

— Опять ты? — раздался ворчливый хрипяще-сипящий бас прямо из-под низа. — Будь ты хоть тысячу раз Божеством Монстров, но даже ты не имеешь право тревожить драконов каждодневно по пустякам!

Каждодневно?

— В последний раз я был в Драконьем Царстве двести девять лет шесть дней пять часов и тридцать шесть минут назад, — терпеливо ответил Хэй.

— А я о чем? Каждый день тут шастаешь как к себе домой! Уходи. Сейчас Драконье Царство не принимает гостей. Пока вторженцы не покинут этот мир, мы не впустим никого. И даже не пытайся подкупить меня тем маленьким драконом, который смотрит на меня столь умилительно!

— Мой человек, — зашипел Рейн. — Я смотрю сквозь этот круг грозно и яростно, как он смеет меня оскорблять и называть мой взгляд умилительным?! Его старческий драконий маразм хватил?!

Сквозь? Я попробовала «посмотреть», но не заметила ничего, кроме привычного уже пейзажа.

— Эй, нахаленыш, я все слышу! Ты вообще чей такой наглый? Думаешь, раз притащил с собой охранницу сильнее драконов, то на тебя управы не найдется? Кто тебе разрешил оскорблять старших? Ты...

Неожиданно дракон за порталом притих.

— Я? Что я? Я уже много времени я! — не унимался Рейн.

— Ты сын Магны и Лиолии? — тихо прошептал дракон за дверью. — Что же делать... Что делать...

— Впустить меня! — громко заявил Рейн, пропустив мимо ушей предыдущие слова дракона.

Кто бы мог подумать, что это сработает и нас действительно впустят?