Хозяйка драконьего аэропорта

Глава 7

— И что же?! — лорд Рокард аж с кресла вскочил.

— Драконий аэропорт, — приоткрыла я наконец завесу тайны. Последнее слово произнесла по-русски.

— Аэро... порт? — удивлённо протянул он.

— Воздушный порт, если перевести на ваш язык, — уточнила я.

— Ничего не понимаю, — мужчина подошёл ко мне вплотную. — Что значит – драконий воздушный порт?

— Порты бывают не только морскими, — пояснила ему. — А почему драконий? Помните, как я летела на вашей спине? Так вот мне мысль пришла – почему бы диким драконам не возить пассажиров?

Ставшие почти квадратными глаза лорда Рокарда нужно было видеть!

— Дикие?! — вопросил он. — Пассажиров?!

— А что, нет? — расстроилась я. — Вы же говорили, что драконья магия удерживает человека на спине. Единственная проблема – заставить дракона лететь в определённую точку. Но вы ведь умеете общаться с ними мысленно. Что если как-то внушить диким, куда им лететь...

— Погоди, — остановил меня брюнет. — Погоди. Проблема, которую ты назвала –неединственная. Хотя бы потому что фиксирующая в полёте магия свойственная только нам. У диких вообще нет магических способностей.

— Как жаль, — вздохнула я, понимая, что моя задумка рушится как карточный домик.

— Но твоя идея мне нравится! — карие глаза загорелись в нешуточном азарте. — Определённо нравится! Расскажи, как ты это видишь. В подробностях!

В этот раз мужчина предложил мне сесть на диван, а сам устроился рядом, вполоборота. Так, что я кожей чувствовала его дыхание. И это немного мешало рационально мыслить.

— Вчера вечером, дожидаясь своей очереди в душ, — начала рассказывать, — я стала свидетелем беседы, которую вели несколько служанок. Они говорили, что людям тяжело преодолевать огромные расстояния между населёнными пунктами. Несколько суток в пути, ухабы, разливы, разбойники, постоялые дворы, которые могут сгореть в любой момент. В нашем-то мире все эти проблемы уже давно решены. А у вас... Вот тут я и подумала, что дни можно превратить в часы, если в качестве транспортного средства использовать диких драконов. Замечу, что авиаперевозки, — я ввела ещё один термин в колвертский язык, — весьма прибыльное дело. Если же учесть, что самолёты нужно обслуживать и заправлять топливом, а драконов достаточно лишь кормить, аэропорт может стать золотой жилой. Кроме того, при надлежащем питании у ящеров отпадёт необходимость нападать на скот. Однако всё упирается в то, что не сможем обеспечить безопасность пассажиров...

— Этого я не говорил! — с жаром возразил лорд Рокард. — Здесь надо думать! Понимаешь,думать!

Вскочив с дивана, он принялся мерить комнату шагами. От окна до двери, от двери до окна.

— Скажи, дикие драконы тебе подчиняются или просто слушаются? — спросила я, но тут же испуганно зажмурилась. — Ой, простите, я случайно перешла на «ты»! Не знаю, как так вышло...

— Всё нормально! — не дал мне брюнет закончить покаяние. — Мы с тобой будем делать одно дело, поэтому только на «ты»! И никаких лордов, ясно? Просто Рокард.

— Х-хорошо, — выдавила, обалдев от такого неожиданного сближения. — Так что насчёт драконов?

— Я могу внушить дикому ящеру сделать что-то несложное, — ответил мужчина, резким движением усевшись на диван. — Или напротив – запретить что-то делать. В первом случае это может быть ментальная команда, например, подняться в воздух и долететь до какого-нибудь объекта, находящегося в поле нашего зрения. Во втором – всё тот же пресловутый запрет жрать домашний скот.

— То, что ты можешь заставить ящера куда-то лететь, уже замечательно, — обрадовалась я, отметив про себя, как легко и непринуждённо прошёл переход на «ты».

— Но я не могу понять, как вложить в его голову маршрут в город, расположенный за десятки, а то и за сотни лиг от точки взлёта.

— А ещё нам нужно решить проблему безопасности пассажиров, — подчеркнула снова.

— Я не забыл о ней! — рыкнул дракон.

Ой, а что это он беситься начал? Посмела о чём-то напомнить? Усомнилась в его памяти?

— Не забыл, — гораздо тише, почти примирительным тоном, повторил Рокард.

Ладно, так и быть, прощу. Но, чувствую, помучиться с ним мне ещё придётся.

— И защитный кокон от холода и ветра дикие вряд ли сумеют поставить, — констатировала я очевидный факт.

— Естественно, не сумеют, — хмуро произнёс мужчина.

— Ну, вообще драконов можно использовать для доставки почты, — предложила я альтернативу. — На этом, уверена, тоже можно зарабатывать.

— Нет, мы БУДЕМ возить людей! — громогласно постановил дракон тоном, не допускающим ни малейших возражений. — После обеда слетаем в горы. Познакомлю тебя с драконами, а заодно попробуем объездить кого-нибудь из них.

— Ты, наверное, не забыл, но всё равно напомню – после обеда я мою посуду, — произнесла, не исключая очередного взрыва.

— Забудь! — отрезал он. — На кухню ты больше не вернёшься. Это вообще не твоё. И запомни – с этой минуты мы занимаемсятолькоаэропортом!

— Спасибо! — поблагодарила, обрадовавшись, что больше не придётся торчать у мойки. — Жалования я, как понимаю, тоже лишилась, но если мне оставят трёхразовое питание, я буду вполне довольна.

— Всё у тебя будет, — пообещал Рокард. — И жалование, и питание.

— Спасибо тебе за заботу, — улыбнулась в ответ.

—Тебе?! — раздался от двери гневный женский возглас.

В гостиную прошествовала разъярённая Арлизэлла.

— Эта служанка тебе ещё и «тыкает»?! — возмутила она.

— Почему ты вошла без стука? — зло вопросил дракон. — Слышала же, что здесь разговаривают!

— В прошлый раз ты не предъявлял мне подобных претензий, — ядовито заметила шатенка.

— А сейчас предъявляю! — рыкнул Рокард.

— Я пойду, наверное, — засобиралась, почувствовав себя лишней. Подливать масло в огонь скандала фактом своего присутствия в этой комнате совершенно не хотелось.

— Останься! — не дал мне уйти брюнет. После чего перевёл взгляд на любовницу: — У нас важный разговор.

— Важный разговор сослужанкой? — округлила глаза Арлизэлла.

— Агата больше не служанка, — подчеркнул дракон.

— Вот как?! — вздёрнула бровь шатенка. — В таком случае, что она делает в твоём доме?

— Сделайте одолжение, успокойтесь, пожалуйста, — не выдержала я, обращаясь к мегере. — Ведь я же не возмущаюсь, что вы бесцеремонно вторглись в комнату, где проходит деловой разговор.

— Деловой разговор! — язвительно спародировала меня нахалка. — Вы, наверное, обсуждаете, как правильно раскладывать посуду на сушке?

— Ещё одно слово, и больше ты не переступишь порог этого дома! — рявкнул на неё Рокард.

Угроза подействовала.

Гневно посверкав глазами, стерва развернулась и молча покинула гостиную.

Мужчина проводил Арлизэллу хмурым взглядом, то ли недовольный тем, что она появилась столь не вовремя, то ли жалея, что его вообще угораздило когда-то с ней познакомиться. Ведь в наше новое дело она никаким боком не вписывалась, а оному Рокард, как я поняла, собрался посвятить себя без остатка.

— Ни слова ей про аэропорт не говори! — предупредил меня брюнет.

— Да я и не собиралась, — успокоила его. — Хотя рано или поздно она о нём узнает.

— Узнает, — кивнул он. — Но лучше поздно, чем рано.

— Сколько у нас всего драконов? — решила я вернуться к делу.

— Четырнадцать, — ответил мужчина. — Одиннадцать самцов и три самки.

— Если есть самки, почему популяция такая небольшая? — поинтересовалась с удивлением.

— Драконы живут долго, поэтому природа позаботилась о рациональности их размножения. Репродуктивные циклы у самок проходят с интервалами в пару сотен лет.

— Ничего себе! — поразилась я.

— Парочка подростков среди них, кстати, есть, — заметил Рокард. — Одному восемьдесят, второму сто десять.

— Подростки! — хохотнула.

— Ладно, с ящерами мы сегодня познакомимся, — сказал брюнет и посмотрел на часы. — Ты до обеда погуляй где-нибудь, а я пока... — он ухмыльнулся, — срочные дела решу.

Да, «срочное дело» уже заждалось.

Но вот что, кстати, интересно – после ухода Арлизэллы мы говорили минуты три. Всё это можно было обсудить после. Однако нет – ему пригорело указать любовнице, где её место. Она, конечно, дамочка бесцеремонная, но Рокарда вот эта демонстрация властности никак не красит. И в свете зарождения нашего совместного проекта, сие не могло не настораживать.

***

После обеда отправилась во флигель и минут двадцать наслаждалась обретённой свободой. На удивлённые вопросы бывших коллег, почему я не на кухне, отвечала, что хозяин освободил меня от занимаемой должности в связи с переходом на другую работу. На какую именно, пока не придумала. Ну не говорить же, что теперь я тружусь в команде разработки драконьего авиасообщения.

В начале третьего ко мне в комнату заглянул Рокард собственной персоной! Гляди-ка, не постеснялся прийти туда, куда до этого его нога вряд ли вообще ступала.

— Полетели? — спросил он с порога.

— Я готова, — ответила ему.

Сколько там, возница говорил, добираться до Ленайских гор? Полдня? Вот, а мы долетели меньше чем за час. Поэтому пускай Рокард наизнанку вывернется, но научится управлять полётами диких ящеров. У него есть шанс навсегда войти в историю этого мира.

Ленайские горы представляли собой массив, растянутый с запада на восток. Драконы жили в одной из межгорных долин – туда мы и направились. Уже сверху я увидела нескольких чешуйчатых.

Заметив нас, они вытянули шеи, словно приветствуя. Двое даже взлетели и стали кружить рядом.

Вдруг Рокард раскатисто взревел, оглушив меня. Предупреждать же надо!

«Призываю остальных – тех, кто есть поблизости», — пояснил он свою хулиганскую выходку и пошёл на снижение.

Приземлились.

Так, а вот слезать-то боязно. Это Рокард разумный, не затопчет. А эти как пройдутся по мне табуном, мокрого места не останется. Впрочем, достаточно будет и одного. Даже одной лапы.

К слову, дикие ящеры меня заметили. Двое или трое предупреждающе рыкнули, однако чёрный осадил их грозным рёвом.

«Слезай, не бойся», — раздалось у меня в голове.

Действительно, если ты собралась работать с драконами, худшее, что может быть, это показать свой страх перед ними во время первой встречи.

Я поднялась на ноги и смело сошла по крылу на землю.

Ближайший к нам дракон – платиновый – тут же потянулся ко мне мордой.

«Это вожак, — пояснил Рокард. — Он с тобой здоровается. Не переживай, всё под моим контролем».

Гигантская чешуйчатая морда остановилась на расстоянии вытянутой руки. Огромные ноздри шумно втянули воздух. Янтарные глаза с вертикально вытянутым зрачком смотрели на меня, я бы сказала, изучающее. Во всяком случае, враждебности во взгляде не читалось.

— Его зовут Ран, — поведал непонятно где и когда перекинувшийся в человека Рокард.

— Привет, Ран! — произнесла как можно твёрже и добродушнее.

Ящер издал короткий урчащий звук.

— Это Агата, — представил меня платиновому лорд.

Ещё одно урчание.

— Погладь его, — сказал мужчина и для наглядности провёл рукой по морде вожака.

Набравшись храбрости, погладила пальцами светлые чешуйки.

Секунда, и ящер пихнул меня мордой так, что я плюхнулась на землю.

— Эй, ты чего? — воскликнула, с укором глядя на чешуйчатого.

— Не рассчитал силу, — прокомментировал брюнет. — Ты для него пушинка.

— Я заметила, — проворчала, поднимаясь с земли.

Отряхнулась и погрозила платиновому пальцем.

Следующий дракон, с которым меня познакомили, был тоже мальчик – оливкового цвета, звали его Брин. Он также отнёсся ко мне дружелюбно и, по примеру Рана, ткнул меня мордой. Однако в этот раз я была готова и на ногах устояла.

Потом мы подошли к карамельного цвета самке, которую звали Силь. Не сказать что моё появление привело её в восторг. Она немного побухтела и приветственно тыкать в меня мордой не стала.

Другая девочка – фиалковая, по имени Мэл, отнеслась ко мне нейтрально. Далее Рокард представил двух шоколадных мальчиков, причём Ринк был цвета тёмного шоколада, а Данк – молочного.

После я познакомилась с чёрным Броком, которого брюнет окрестил хулиганом, и с песочным Зартом – наоборот, самым спокойным из всех.

Чуть позже подлетели два пепельных самца, а следом ещё один чёрный. Трое – два мальчика и девочка – шлялись неизвестно где.

Одним словом, если закрыть глаза на неприязнь ко мне карамельной, знакомство прошло успешно. В этом, надо сказать, была немалая заслуга Рокарда, ментально корректировавшего поведение своих питомцев. Очень надеялась, что сие временная мера. Иначе просто не смогу нормально работать.

— Начнём с Брина, — немного подумав, решил мужчина. — Сейчас я попробую донести до него новость, что мы полетим на нём верхом. Ты пока просто стой на месте, я буду следить за тобой одним глазом.

— Ты лучше не за мной приглядывай, а вон за той девицей, — посоветовала, кивнув в сторону Силь.

— Догадываюсь! — рыкнул дракон.

Опять началось! Да что же он так болезненно воспринимает любое замечание, так или иначе связанное с его потенциальными действиями? Ну вот как с таким можно работать в одной команде?

Рычун тем временем погрузился в магическое общение с оливковым ящером. Мне же не оставалось ничего, кроме как наблюдать за остальными драконами.

По-разному, но за процессом следили почти все. Лишь тёмно-шоколадный лежал с закрытыми глазами – похоже, дремал.

Наиболее живой интерес к происходящему, проявлял, что характерно, вожак. Силь смотрела с напряжённым любопытством. Брок – тот, который хулиган – пару раз пытался ворчать, а однажды шумно выпустил через ноздри воздух. Полагаю, это был знак протеста.

Занятно, они просто пытаются понять, что происходит, или же чувствуют магию?

— Готово, — произнёс Рокард спустя примерно полчаса. — Теперь попробуем на нём полетать. — Он повернулся ко мне: — Чётко следуй моим указаниям. И убедительная просьба – не спорь и не лезь с советами.

Пришлось проглотить и на сей раз, ибо дело ответственное, и если тут кто-то и знает, что и как нужно делать, то только он.

— Крыло, — скомандовал мужчина оливковому и, кажется, что-то сообщил тому ментально.

Однако ящер не понял, что от него требуется.

Повелитель драконов подошёл к нему, похлопал по крылу и повторил команду.

Нехотя, но Брин опустил-таки «трап».

— Молодец, — похвалил его Рокард.

А вкусняшку дать? Цыплёнка, например.

— Я поднимусь первым, — обратился ко мне брюнет. — Потом буду контролировать твой подъём.

Кивнула.

Он ступил на крыло и медленно двинулся вверх. Брин недовольно забурчал.

— Тихо! — остудил его возмущение Рокард.

Больше оливковый не выступал. Мужчина успешно добрался до хребта и сказал мне, чтобы поднималась.

Не успела я пройти и нескольких шагов, как Брин зашевелил крылом.

— Так, спокойно! — велел ему брюнет.

Дождавшись, когда ящер замрёт, продолжила восхождение. Наверху мне подали руку. В принципе, в этом не было необходимости, но Рокард счёл, что меня следует подстраховать. Контакт был недолгим – всего несколько секунд, но по телу не замедлила прокатиться неизвестно откуда взявшаяся тёплая волна.

— Садись вот сюда, — указал на место между шипами мужчина. — Я сяду позади.

— А-а... — протянула, полная сомнений в уместности данной идеи.

— Ты обещала не возражать, — припечатал дракон. — Однако я всё же поясню – гораздо проще зафиксировать магией обоих сразу, нежели по отдельности.

— Я имела в виду, поместимся ли мы вдвоём между шипами? — поспешила пояснить, хотя, признаться, повод воспротивиться заключался немного в другом.

— Поместимся! — заверили меня.

Ладно, уговорил.

Села как можно плотнее к переднему шипу. Рокард устроился сзади, да так, что моя спина и его стальные мускулы прижались друг к другу как губки тисков.

— А ты говорила – не уместимся, — произнёс он, обдав мой затылок горячим дыханием.

Ну вот что он творит! Не задумывался над тем, что меня смущает такая близость! И это я ещё молчу, что у него есть Арлизэлла.

Ничего вслух говорить не стала, ибо всерьёз опасалась очередного взрыва, из-за которого может сорваться полёт.

— Зафиксировал, — сообщил Рокард. — И защитный кокон тоже поставил. Можно лететь. Взлетай! — громко скомандовал он ящеру, ну и наверняка дополнительно подтолкнул того магией.

Из ноздрей Брина вырвался короткий и резкий шипящий звук, очень похожий на тот, который издают самосвалы после торможения. В этом «пшике» сосредоточилась вся скорбь драконьего народа – как же, от этого чешуйчатого воплощения независимости кто-то что-то требует! Впрочем, знакомая ситуация.