Хозяйка драконьего аэропорта

Глава 1

За три дня до этого

Попытка коллективно разобраться со сложнейшим заданием по аэродинамике, которым осчастливил нас преподаватель, привела к тому, что мы с подругами засиделись в читалке допоздна. Поэтому, выйдя из метро, обнаружила, что уже стемнело. Что, впрочем, не помешало мне отправиться домой привычным путём – через парк.

В парке было безлюдно. Справа шумело Ленинградкое шоссе, впереди мерцали огни многоэтажек, одна из которых моя. До дома, казалось бы рукой подать. Но...

Впереди послышались нетрезвые голоса. Я моментально свернула с дорожки, рассчитывая обойти пьяную компанию «лесом».

Однако меня заметили. Трое из пятерых парней сорвались со скамейки и штормовой походкой направились ко мне.

— Крошка, постой! — требовательно выкрикнул один из пьяниц.

Бежать нельзя – скомандовала себе. Иначе разбужу в них охотничьи инстинкты – от животных они, кажется, недалеко ушли.

Тем временем нахалы приблизились и окружили меня, дыша перегаром.

— Развлечёмся? — предложил высокий прыщавый тип.

— Отстаньте, — сухо бросила, глядя перед собой.

Негодяй решил перейти от слов к делу и цапнул меня клешнёй за пятую точку.

Резко развернувшись, я звезданула ему коленом между ног. Он взвыл и схватился руками за пах.

А вот теперь бежать! – стрельнула в голове мысль.

Воспользовавшись замешательством, со всех ног рванула в сторону, рассчитывая, что во тьме парка меня будет сложнее догнать – в нетрезвом-то виде.

Вот только топот за спиной слышался всё ближе и ближе.

Надо звать на помощь!

Но едва я открыла рот, как споткнулась обо что-то и со всей дури рухнула на землю.

Вот теперь точно всё! Бежать дальше уже нет никакого смысла.

Вскочила, готовясь хоть как-нибудь отразить нападение. Буду кусаться, царапаться, бить по яйцам. В общем, живой не дамся.

Только вот рядом никого не было. Не слышно ни топота ног, ни голосов.

Что, одумались? Верилось в это с трудом, но факт оставался фактом – от меня отстали. Этим нужно немедленно воспользоваться.

Не веря в своё фантастическое везение, я торопливым шагом, почти бегом, поспешила в сторону шоссе. Оно тут, недалеко. Метров двести от силы. Там горят фонари и есть люди.

Шла-шла, однако никакого Ленинградского шоссе и близко не наблюдалось. Более того – я не слышала шума машин. Да, поздно. Но не настолько чтобы автомобили вообще не ездили. У нас и в три ночи гоняют.

Где дорога-то? Куда она делась? Я в парке площадью два десятка гектаров, где заблудиться просто невозможно!

Прошла ещё метров триста, но лес вокруг никуда не делся. Бред какой-то!

Надо вызывать МЧС. Уж они-то по геолокации должны меня отыскать.

Вытащила из кармана телефон. Вот тут-то ноги и подкосились. Значка сети не было в принципе! Да не может такого быть в пределах Москвы!

Куда я попала?!

Стоп, а если вернуться к тому месту, откуда пришла? Найти ту точку, где всё изменилось. И плевать, что там пьяная компания, которая...

Тут мне вспомнилось, как неожиданно испарились преследователи. Вот прямо как в воздухе растворились. Ведь неспроста это. Ох, боюсь, не найду там никого. Ни дорожки, ни скамейки, ни этих придурков.

Двинулась обратно – к месту, где упала, споткнувшись. Помню, шагов за двадцать до падения две берёзы рядом росли.

Но сколько ни шла, никаких берёз так и не отыскала. Да-да, именноникаких, потому что в этом лесу данной породы дерева, кажется, не существовало вовсе! Ни одной на своём пути не встретила. Как это так?!

Ладно, спокойно. Я жива, и это уже неплохо.

Но как найти точку, где начались метаморфозы? Пока бродила туда-сюда, скорее всего, прилично отклонилась от того места. Подождать утра и как следует прочесать местность? Так и сделаю.

Я уселась на корточки, прислонившись спиной к стволу ближайшего дерева. Достала телефон, проверила сеть. Как не было, так и нет.

Сердце испуганно колотилось в груди, в висках стучало. Невозможность осмыслить происходящее разливалась по телу тревожными волнами.

Только без паники! Иначе точно пропаду.

Сидела я часа три. Иногда вставала, чтобы размяться и немного согреться. Не сказать чтобы в том месте, где я очутилась, было холоднее, чем в Москве, но всё-таки ночь на дворе.

А через некоторое время поняла, что стала лучше различать силуэты деревьев. Что, уже рассвет?

Посмотрела часы на телефоне. Хм... пять минут четвёртого. Вообще-то в начале мая так рано не светает. То есть либо здесь не май, либо время сдвинулось. А может, и то и другое.

Поднялась и стала хаотично прохаживаться в разных направлениях, надеясь в какой-то момент пройти ту точку, а может, линию или грань, за которой меня ждёт прежняя жизнь.

Бродила часов пять, наверное. За это время значительно расширила зону поиска. А чтобы не возвращаться в те места, где уже была, привязывала к веткам кустов влажные салфетки – благо, в рюкзачке их была целая, даже ещё не начатая пачка.

В итоге салфетки закончились, а я до сих пор оставалась непонятно где. Уже давно взошло солнце, лес ожил, на деревьях запели птички.

Кстати, отметила, что по-прежнему не наблюдаю ни одной берёзы. Да и вообще деревья здесь словно бы чужие.

Да куда я попала, чёрт возьми?!

Надо срочно выбираться. Лучше быть живой не пойми где, чем мёртвой... там же. Но в какую сторону идти? Где тут могут быть люди? А люди ли?

От последней мысли меня передёрнуло. Что если эта местность населена какими-нибудь монстрами? Тогда у меня все шансы самой стать пищей.

Нет, прочь подобные мысли!

Итак. Если ни единого ориентира нет, значит, нужно двигаться в направлении одной из сторон света. Например, на восток. Чтобы знать, что если что, обратно надо идти на запад. Кстати, а компас работает?

Выхватила из кармана мобильник, проверила. Нет, конечно же, не работает. Стрелка не реагирует на вращение телефона. Куда магнитное поле-то делось? Я что, вообще не на Земле?!

Вот теперь мне стало по-настоящему жутко. Я нахожусь в каком-то другом мире! Непонятно, как в него переместилась, но это факт.

Проклятье! Как же быть-то?!

Ладно, не будем вешать нос и отклоняться от планов. Идём на восток!

***

Я шла уже пятый час, а признаков близости людей по-прежнему не было. Меня начинало душить отчаяние. Надежды и оптимизм это хорошо, но когда в реальности не видишь никаких позитивных перспектив, становится страшно. До полной безысходности, конечно, ещё далеко, но она уже виднеется на горизонте. В отличие от самого горизонта. Впереди деревья без конца и края!

И это я ещё не заостряю внимание на том, что в лесу могут встретиться голодные хищники. Единственное моё оружие это связка ключей, которую можно швырнуть в лоб несговорчивому зверю. Ну и добить его щёткой для волос.

Хмуро усмехнувшись воображаемой картине, я двинулась дальше.

И вдруг... Что это? Стук какой-то? Удары топора? Да, похоже, кто-то долбит по дереву. Ну, если это не двухметровый дятел-мутант, то однозначно человек.

Отбросив мысли о гигантской птице, я навскидку определила, откуда идёт звук, и кинулась на поиски незнакомца с топором.

Удары всё ближе и ближе. Я мчалась в правильном направлении. Иногда останавливалась, прислушиваясь, потом опять бежала.

Наконец увидела дровосека.

Как раз в этот момент мужчина нанёс финальный удар по дереву и... спешно отошёл в сторону. Раздался устрашающий хруст. Дерево целеустремлённо повалилось прямо на меня.

Мама!

Я метеором ринулась в сторону. Сзади, буквально касаясь моей спины ветками, грохнулось дерево.

Фух!

— Вас не ушибло? — крикнул заметивший меня дровосек.

Хотела было ответить, но замерла в полнейшей оторопи. Это что за язык, на котором был задан вопрос?! Причём больше поражал не сам факт чужого языка – к этому я, в общем-то, была готова, а то, что японялапроизнесённые слова!

— Со мной всё в порядке, — поведала на русском, на всякий случай продублировав фразу и на английском.

— Подойдите ближе, я не понимаю, что вы говорите, — обратился ко мне мужчина.

Поспешила к нему и отчётливо повторила сказанное.

— Всё равно ни слова не могу разобрать, — пробормотал дровосек всё на том же неведомом языке, и я снова поняла, что он сказал.

Проговорила про себя его фразу. Получилось легко, словно это был и мой родной язык тоже.

— Со мной... — в голове медленно и натужно всплывали чужеродные слова. — Всё. В порядке.

Неужели получилось? Да-да-да! Я умею говорить на их языке! Не знаю, как сие произошло, но главное что умею!

— В следующий раз смотрите по сторонам, леди, — сказал мужчина, удовлетворившись наконец моим ответом.

— Я... слишком... спешила, — потренировалась говорить на языке собеседника.

— Вы заплутали? — догадался дровосек.

— Да, — кивнула ему. — И всё гораздо серьёзнее, чем вы думаете, — с каждым предложением моё произношение становилось всё более уверенным. Видимо, просто нужен был толчок в виде диалога с носителем языка. — У меня проблемы с памятью. Забыла, где живу, — решила я разыграть амнезию.

У мужчины сделался такой кислый вид, что стало ясно – помочь мне он не в силах.

— Вы сами-то где живёте? — начала я разведывать местную географию.

— В Лю́скисе, — сообщил он и махнул рукой, видимо, в направлении данного населённого пункта.

Название его деревни, естественно, не сказало мне ни о чём. Поэтому я решила выудить рыбку покрупнее:

— А где здесь ближайший город? Как он называется?

— Так столица же рядом, — улыбнулся дровосек. — Маристо́н именуется.

Я была неплохо знакома с мировой географией и могла с уверенностью сказать, что данной столицы нет ни в одном земном государстве.

— А название страны подскажите, пожалуйста, — вопросила чуть ли не с мольбой.

— Даже этого не помните? — нахмурился местный.

— Ничего не помню, — сокрушённо помотала головой.

— Ко́лверт, — поведали мне.

Так, ну всё, это точно другой мир! Что же делать-то? Как отсюда выбраться?

— Скажите, а... — начала я и осеклась, услышав шум приближающихся шагов. Причём шли двое.

Это ещё кто?