Хозяйка драконьего аэропорта

Глава 4

Хозяин ждал меня в гостиной. Он сидел, вальяжно развалившись в кресле, и лениво перекатывал в пальцах два небольших перламутровых шарика. Пара верхних пуговиц его чёрной шёлковой рубашки были зачем-то расстёгнуты. Мне всегда казалось, что для комфорта достаточно одной.

Ни на мгновение не задержав взгляда на обнажённом треугольнике идеально гладкой бархатистой кожи, обтягивающей мускулистую грудь, я остановилась в центре комнаты, ожидая указаний.

— Садись, — он кивнул на стоявшее напротив кресло.

Опустившись в него, посмотрела на лорда Рокарда, ожидая вопросов.

— Внимательно тебя слушаю, — произнёс он, пристально глядя мне в глаза.

— Позвольте для начала спросить у вас кое-что, — осмелела я.

Мужчина едва заметно ухмыльнулся.

— Позволяю, — произнёс иронично.

— Вам что-нибудь известно о переходах из одного мира в другой?

Если до этого брюнет смотрел на меня с раскованной заинтересованностью, то теперь его взгляд стал испытующим. Мне показалось, что он мысленно хочет выудить из меня информацию ещё до того, как я её озвучу.

— Я знаю, что они существуют, — проговорил наконец.

Сердце заколотилось в надежде.

— Но где эти переходы расположены, мне неизвестно, — продолжил он.

— Могу назвать примерное место, где находится один из них, — поведала ему. — Сама из него пришла.

— Вчера у меня мелькнула подобная мысль, но я счёл её бредовой, — признался мужчина. — А после твоего вопроса... — В его глазах разгорелся живейший интерес. — Расскажи, как ты перешла.

Я поведала ему историю своего путешествия, которое брало начало у метро «Речной вокзал» и заканчивалось в этом самом доме.

Брюнет слушал не перебивая и по окончании рассказа задумчиво протянул, словно бы сам для себя:

— Люскис, значит...

— Да-да, Люскис, — подтвердила я. — К сожалению, точного места не назову, но примерно показать могу. Я там на кустах опознавательные знаки развесила.

— Хочешь вернуться в свой мир? — он посмотрел на меня ещё пристальнее, чем в тот момент, когда я села в кресло.

— Очень! — ответила без раздумий.

— Я, конечно, попробую тебе помочь, — заговорил лорд Рокард после небольшой паузы. — Но нет никаких гарантий, что у меня получится.

— Вы согласны поискать переход? — обрадовалась я.

— Говорю же – попробую.

— А-а... когда? — уточнила, затаив дыхание.

— Когда найду новую посудомойку.

Он шутит или серьёзно?

— Шучу, — ответил он на мой мысленный вопрос. — Завтра сгоняем.

Завтра?!

Я чуть не пустилась в пляс.

— Правда... — осознала я тут проблему, — от перехода до Люскиса я шла около пяти часов. То есть один только путь по лесу, при условии, что мы сразу найдём то место, займёт десять часов. Плюс поиски портала. Плюс дорога до деревни и обратно. Боюсь, раньше, чем ночью, домой мы не вернёмся.

— Это не должно тебя волновать, — неожиданно заявил мужчина с загадочной полуулыбкой на устах.

Ну, не должно, значит, не должно. Главное, что предупредила.

— Вы с помощью магии будете искать портал? — решила разузнать подробности.

— Ну не на ощупь же! — усмехнулся брюнет.

Хохотнув, поделилась с ним своим недоумением насчёт того, что я единственная, кто угодил в портал, расположенный в людном, в общем-то, месте.

— Вот это действительно загадка, — согласился лорд Рокард. — Ладно с нашей стороны никто в него не попал – в глухом-то лесу. Но ты говоришь, что у вас там парк, и далеко не безлюдный.

— Да и сам парк крохотный, — добавила я.

— Мда... — задумчиво протянул он. — А что за мир-то, кстати?

— Земля называется, — ответила ему, использовав местное слово, обозначающее поверхностный слой коры планеты. — Мир достаточно развит в сравнении с вашим.

Мужчина посмотрел на меня с сомнением. Я бы даже сказала, с недоверием.

— И что же у вас такого особенного? — вопросил с ухмылкой.

— Да много чего, — улыбнулась я.

— Ну так расскажи, — потребовал он.

В эту секунду в коридоре раздался стук каблуков. Дверь отворилась, в гостиную уверенным шагом зашла...

— Ты? — недовольно воззрилась на меня та самая шатенка, в которую я чуть не влетела на улице.

— Вы? — спросила с той же интонацией, но гораздо более тактично.

Лорд Рокард удивлённо глянул сначала на гостью, потом на меня.

— Вы знакомы? — уточнил он.

— Нет, — помотала я головой. — На улице парой слов перекинулись.

Интересно, кто она ему? Жена? Любовница?

— Можно поинтересоваться, что здесь делает эта девица? — шатенка хмуро посмотрела на хозяина дома, пренебрежительно кивнув в мою сторону.

— Со мной разговаривает, — невозмутимо ответствовал тот.

— О чём? — последовал бесцеремонный вопрос.

— Неважно, — отрезал брюнет. — Иди в кабинет. Я подойду.

У мадам сделался такой вид, будто ей сказали подождать за дверью. Выстрелив в меня злым взглядом, она крутанулась на каблуках и походкой от бедра покинула гостиную.

Как он с ней! Отвали, я занят. Властный товарищ. Наверное, очень тяжело быть его женщиной.

— Слушаю тебя, — вернулся лорд Рокард к едва начавшемуся разговору о Земле.

Я стала рассказывать о нашем мире, о том, как стремительно развиваются технологии. Поведала ему про транспорт, компьютеры, электронную и бытовую технику.

Мужчина сидел с таким видом, с каким ребёнок слушает увлекательную сказку. И когда спустя часа два я завершила обзорную лекцию, он, словно в неверии, покачал головой и протянул:

— Потрясающе!

И тут вспомнила, что его дожидается шатенка. Я и так ей не понравилась, а после этих двух часов однозначно стану её врагом.

— Пойду, пожалуй, — решила не усугублять ситуацию, потому что если лорд Рокард начнёт выспрашивать подробности, шатенка меня потом точно где-нибудь прикопает.

А его самого наверняка ждёт скандал, но это уже не мои трудности. В конце концов, он сам попросил меня рассказать о Земле.

— Да, иди, — кивнул брюнет. — После завтрака отправимся искать портал.

— После завтрака я мою посуду, — напомнила ему о важном обстоятельстве.

— Ах да, — нахмурился он. — Значит, помоешь, и полетим.

Полетим! Наслушался рассказов о том, как быстро ездят автомобили, и решил не уступать им в скорости?

Попрощавшись, я отправилась во флигель. Уже стемнело, но благодаря магическим фонарям, висевшим на столбах, до своего нового жилища добралась вполне успешно.

Заглянув в комнату, взяла полотенце, которое вместе с ночной сорочкой лежало на покрывале, достала из шкафа губку с мылом и отправилась в женский душ, который располагался в торце флигеля (мужской находился в противоположном конце коридора). Там обнаружилась очередь из четырёх человек. Так что пришлось ждать почти целый час. За это время за мной заняли ещё трое.

Естественно, последовали вопросы, кто я и откуда.

Перед тем, как попрощаться, лорд Рокард сказал, чтобы я говорила всем любопытствующим, будто родом из города Ле́рбо, что расположен на самом западе Колверта.

Легенда сработала, каверзных вопросов мне никто не задавал. А ещё я выяснила, что наглую шатенку зовут Арлизэ́лла. Горничная, ждавшая своей очереди передо мной, сообщила, что та сегодня отчитала её за то, что попалась ей под ноги. Причём, по словам служанки, она успела вовремя уйти с дороги, однако госпожа всё равно сочла, что путь преграждён, и высказала пару ласковых.

Вот ведь королева мира нашлась! Все-то у неё под ногами путаются.

Нелестно высказались о ней и ещё двое. В общем, стало ясно, что среди прислуги Арлизэлла пользуется дурной славой.

Помывшись, я вернулась в свою комнатушку, переоделась, поставила будильник на семь часов и, выключив магический светильник, забралась под одеяло. Усталость взяла своё – заснула почти сразу. Да так крепко, что не просыпалась до самого утра.

***

Когда в моё спящее сознание вторглась мелодия будильника, первым делом подумала: «Какого чёрта, ведь выходной же!» Однако почти сразу в голове колоколом ударило, что сегодня очень даже рабочий день.

Вскочила с кровати, сбегала в уборную, что располагалась по соседству с душем, умылась, оделась и, прихватив рюкзачок, в надежде, что обратно уже не вернусь, поспешила на кухню. Грязной посуды там ещё не было, но мне сказали, что я в любом случае обязана дежурить у раковины.

Позавтракав, заступила на пост.

В одиннадцать, когда я закончила с мытьём, явился слуга и сообщил мне, что лорд Рокард велел ждать его на крыльце.

Метеором рванула в комнату для персонала, не менее стремительно переоделась и через служебный выход помчалась к крыльцу. Вдруг лорд Рокард выйдет раньше и, увидев, что меня нет, плюнет на всё и уйдёт. Этого ни в коем случае нельзя допустить!

Только вот на крыльце никого не было.Ужеушёл?

Но я не стала вешать нос и принялась ждать.

Через пару минут за дверью раздались шаги, на крыльцо вышел хозяин особняка.

— Готова? — задал он риторический вопрос, бегло оглядев меня с головы до ног. — Гляжу и вещички прихватила.

— Лучше, пусть и зазря, но походить с рюкзачком, чем рвать на себе волосы, что не взяла его с собой, — ответила ему.

— То есть если мы найдём портал, ты сразу в него нырнёшь? — вскинул бровь мужчина.

— Ну-у... — протянула я. — Вообще-то да. Кто знает, вдруг он завтра прекратит своё существование. Или ещё что-нибудь с ним случится.

— А-а, только поэтому? — с какой-то нечитаемой полуулыбкой произнёс лорд Рокард и велел мне: — Стой здесь.

А сам отправился на большую лужайку, что раскинулась слева от дома.

Я ничего не поняла. Он пошёл на конюшню распорядиться подать экипаж? Сам? Почему заранее этого не сделал.

Больше подумать я ни о чём не успела. Брюнет остановился на середине лужайки и...

Я чуть не заорала от ужаса.

Лорд Рокард исчез, а на том месте, где он стоял секунду назад, стоял ДРАКОН! Огромный чёрный и очень страшный ящер!

Это он превратился?! Мамочки, я думала, драконы только дикими бывают.

Инстинктивно попятилась назад и врезалась спиной в дверь.

В этот момент монстр повернул голову и посмотрел на меня, готова побиться об заклад,осмысленно.

«Не бойся», — внезапно прозвучал в моей голове голос лорда Рокарда.

Я чуть не подпрыгнула. Он что, действительно сохраняет человеческий разум в драконьей ипостаси?! Ну и дела!

«Да, я дракон, — продолжил он. — Все об этом знают. Теперь знаешь и ты».

— Лучше бы вы предупредили, — выдавила я, не сильно-то надеясь, что ящер меня слышит.

«Хотел сделать сюрприз», — развеял он мои сомнения.

— Сюрприз удался, — нервно пробормотала я.

«Залезай ко мне на спину», — скомандовал чешуйчатый.

— Что?! — вылупила глаза.

«На спину, говорю, забирайся», — повторил дракон.

— Вы с ума сошли?! — воскликнула, позабыв о том, что я всего лишь наёмная работница и не имею права столь вызывающе разговаривать с хозяином.

Но ящер не обратил на это внимания.

— Если боишься, что упадёшь, то напрасно, — произнёс он. — Драконья магия прочно удерживает седока».

И тут до меня дошло – вот что, на самом деле, означало это его «помоешь посуду иполетим»!

Нет, мы серьёзно отправимся к порталу по воздуху?!

— Вы уверены, что не упаду? — уточнила я, хоть и почему-то верила этому крылатому динозавру.

«Уверен, — начал сердиться ящер. — Поднимайся по крылу».

Мне стало ясно, что если продолжу тормозить, лорд Рокард разозлиться не на шутку. А то и, чего доброго, откажется искать портал.

Стараясь хотя бы внешне сохранять спокойствие, я приблизилась к гигантскому кожистому крылу и стала медленно подниматься, словно по трапу на борт самолёта.

Крыловые перепонки оказались упругими, как батут, и слегка прогибались под моим весом. Понимаю, что для такой махины я была пушинкой, но всё равно старалась ступать осторожно. Иногда приходилось перешагивать длинные, разделённые на фаланги, кости, которые у летучей мыши называются пальцами, а у дракона уж и не знаю как.

Наконец добралась до спины.

«Садись между шипов», — произнёс ящер.

Уселась, как он сказал, и обхватила руками костяной шип.

«В принципе, держаться необязательно», — с иронией в голосе заметил дракон.

— Мне так спокойнее, — ответила ему и тут осознала ещё одну проблему: — Но как быть с тем, что на высоте я околею?!

«Не околеешь, — мне показалось, что собеседник начинает терять терпение. — Ты будешь в магическом коконе, который защитит тебя и от холода, и от ветра. Всё, полетели».

Не успела я раскрыть рот, как дракон оттолкнулся от земли мощными лапами и, замахав крыльями, стремительно взмыл в воздух. Я взвизгнула и ещё сильнее стиснула руками шип.

Спустя несколько мгновений пришла в себя, посмотрела вниз. Город был как на ладони.

И вот тут накатил восторг. Почувствовала себя повелительницей воздушного пространства, облетающей свои владения. Вытащила телефон, сделала несколько снимков с высоты, потом штук пять селфи. Интересно, как отреагируют на эти фотографии однокурсники? Впрочем, знаю как – фотошоп, скажут.

Мы летели над тем самым трактом, по которому я добиралась до столицы. Лошади и повозки сверху казались муравьями. Вглядевшись вперёд, увидела уже знакомую мне деревушку Люскис. За ней до самого горизонта простирался лес. Как же хорошо, что я не пошла на юг! Оттуда ни за что не выбраться.

— От деревни на запад, — сориентировала ящера. — Не снижаемся, иначе пропущу ориентиры.

«Салфетки?» — уточнил он.

— Нет! — хохотнула я. — Озерцо и продолговатую поляну. Проходила мимо них.

Долетев до Люскиса, дракон двинулся в указанном направлении.

— Вижу озеро! — воскликнула через несколько минут, заметив впереди водоём. — Возьмите немного левее.

Миновали озерцо.

— Чуть дальше должна быть поляна, — продолжила работать навигатором. — Да-да, вон она. Видите?

«Вижу».

— Нужно пролететь над ней и двигаться дальше строго на запад.

Мой «самолёт» неукоснительно выполнял все инструкции.

— Впереди по курсу проплешина, — объявила я. — Кажется, её тоже проходила. Совсем немного осталось.

Ещё минута полёта.

— Вот где-то здесь, — указала пальцем вниз, словно кто-то, кроме меня, мог увидеть мой жест.

«Отлично. Тут и место для посадки имеется», — доложил дракон и устремился к небольшой поляне, находившейся чуть южнее.

Едва мы приземлились, я поднялась на ноги и, спустившись по крылу на землю, поспешила отойти в сторону, чтобы понаблюдать за обратным оборотом. Однако процесс был настолько молниеносным, что глаза различили лишь смазанное движение. Бац – и передо мной уже человек.

Как он это делает? Каким вообще образом превращается в зверюгу, весящую в сотню раз больше него самого? Видимо, и тут всё дело в магии.

— Идём искать твои опознавательные знаки, — сказал лорд Рокард и так уверенно отправился в чащу, словно это не я, а он выскочил здесь из портала.

Мои влажные, а сейчас уже совершенно сухие, салфетки мы нашли довольно быстро – спасибо полянке, оказавшейся совсем близко от места, где я искала межмировой переход.

А дальше началась монотонная изнурительная работа. Вернее, брюнет работал, а я ходила следом, каждую секунду ожидая услышать: «Нашёл!»

Я была слишком наивной. Мы бродили по лесу часов шесть, но не обнаружили даже намёка на портал.

Отчаяние душило. На глаза наворачивались слёзы. Неужели я так и не смогу вернуться домой? Неужели застряла в этом миренавсегда?