Хозяин арены чудовищ Книга 2

Глава 20

Услышав, что я собираюсь ехать к Уральской аномалии, да еще и с теневиком, дед нахмурил кустистые брови и молчал весь ужин. Видимо, обдумывал что-то.

— Ну, тогда и я с тобой. Тебе может помощь понадобиться, — выдал он, когда мы с чашками горячего кофе с коньяком вышли на улицу.

— Не о чем беспокоиться. У меня удостоверение служащего, поэтому я всегда смогу объяснить, откуда у меня теневик и куда его везу. А если что-то случится, то тебе лучше быть здесь. Не хватало еще, чтобы нас обоих повязали.

— Повязали, говоришь? Получается, есть о чем беспокоиться, — тяжело вздохнув, сказал он.

— Никогда не знаешь, что произойдет в дороге. Но не думаю, что возникнут трудности. Завтра в обед сяду на поезд и прямиком до Урала. Теневика в грузовой вагон определю, — я отпил кофе, обжигающий горло.

Я знал, что чем ближе к аномалиям, тем лучше организовано перемещение монстров. Из Уральской аномалии выносили больше всего монстров, поэтому существовала даже станция, от которой можно было напрямую попасть в аномалию, не заезжая в другие города. Я намеревался ехать туда прямо с теневиком, потому что сомневался, что охотник доверит мне свое клеймо.

По пути домой я заехал на вокзал и купил билеты, а по приезде велел Валере собрать мне небольшой дорожный саквояж.

Услышав, что везу Ночь к аномалии, Митя расстроился и принялся ходить за мной по пятам и упрашивать оставить его здесь. Он подумал, что я его возвращаю обратно в свой мир. Пришлось объяснить, куда и зачем я еду, а то у него уже глаза были на мокром месте.

— Можно и мне с Полканом с вами прокатиться? Я люблю поезда. В них так хорошо спится, — попросил он.

— Нет, Митя. Ты здесь нужен. Как же Клавдия будет без тебя по хозяйству справляться?

— А Валера на что? Пусть работает, а то из погреба не вылазит. А когда вылезет, от него за километр брагой несет, — возмущенно пробормотал парень.

— У каждого своя работа. На Валере весь дом, а ты во дворе и в огороде помогаешь. Не возьму я тебя с собой, Митя, — я по-дружески похлопал его по плечу и подошел к амбару.

Увидев меня, теневик тут же поднялся с места, подошел к двери и принялся биться головой, просясь на свободу.

— Сейчас выпущу. Побегай по лугу. Ближайшую неделю придется в клетке просидеть, — я распахнул дверь и дал мысленный приказ монстру.

Тот выбежал на улицу, перепрыгнул через забор и рванул во тьму в сторону реки. Я пошел следом, совершенно не заботясь о том, что он может убежать или причинить кому-нибудь вред. Я ему доверял.

Пока теневик почти бесшумно носился по лугу, среди деревьев и нырял в воду, я мысленно прокладывал путь до аномалии. Чтобы доехать до нужно станции уйдет чуть больше суток. Затем арендую грузовик и повезу клетку с теневиком прямо к деревне охотников.

Осталось надеяться, что нужный охотник на месте. Была вероятность, что его нет в живых, ведь охотники часто погибали, когда охотились на монстров в чужом мире. Именно поэтому монстры стоили так дорого. Ведь мало кто согласится рисковать жизнью ради денег.

После возвращения к усадьбе велел Мите выдать теневику двух баранов и поменять воду в корыте. Ему следовало хорошенько подкрепиться перед дорогой, так как я не знал, когда смогу в следующий раз его накормить.

***

На следующее утро генерал отвез меня и теневика на вокзал. Там я взял в аренду довольно просторную клетку, чтобы теневик мог свободно в ней перемещаться, и оплатил его погрузку в грузовой вагон.

Грузчики, видимо, раньше не имели дел с монстрами, поэтому долго не могли решиться подойти и погрузить его в вагон. Один из них даже настаивал на том, чтобы Ночь усыпили. Однако после того, как я обещал им накинуть сверху по пятьдесят рублей, грузчики нехотя согласились и с помощью специального подъемника погрузили клетку.

«Я буду рядом. Веди себя спокойно», — я просунул руку между прутьев, погладил монстра по голове и велел закрыть дверь вагона.

Поезд должен был отходить через полчаса, поэтому я попил с генералом кофе и обсудил, когда ему приехать за нами. Вообще-то, у меня уже были деньги на новую машину, к тому же следовало отремонтировать пикап, но все это подождет. Сначала нужно решить дело с теневиком. Интересно, а теневую арену уже накрыли или тоже мне придется за это взяться?

Попрощавшись с генералом, сел в поезд и с радостью отметил, что в двухместном купе кроме меня никого нет. Отлично! Не люблю попутчиков.

На каждой станции, где стояли больше двадцати минут, я проверял теневика. Он вел себя смирно и радостно извивался всем телом, когда видел меня. У меня даже промелькнула мысль выпустить его на свободу в его мир, но я быстро отогнал эту мысль от себя. Теневик — мой боец.

На следующий день под вечер поезд остановился на нужной мне станции. Местные работники быстро справились с выгрузкой и даже подсказали, где нанять грузовик, поэтому я быстро нашел деревянный дом, возле которого стояли три грузовика разных размеров, а из трубы валил дым. Оно и понятно, если в моем городке только вечером холодало, здесь же шел уже мелкий снег и лужи покрывал тонкий слой льда.

Я постучал в дверь и зашел. Первое, что увидел — почти непроглядный смог от табачного дыма. Пятеро мужчин сидели за громоздким деревянным столом и курили трубки.

— Добрый вечер, — поздоровался я и оставил дверь чуть приоткрытой, чтобы хоть немного проветрить помещение и разглядеть мужчин.

— Добрый-добрый! — самый старший из них поднялся с места, подошел ко мне и протянул руку. — Чего желаете?

— Я бы хотел арендовать грузовик.

— За монстром приехали? Говорят, так дешевле выходит, — кивнул он.

— Не совсем, — мне очень не хотелось им ничего рассказывать, поэтому решил не вдаваться в подробности. — Мне просто нужно свозить к аномалии своего бойца и привезти обратно.

Мужчины недоуменно переглянулись.

— Зачем вам это? — спросил рыжебородый толстяк, который сидел ближе всех ко мне.

— Неважно, — отмахнулся я. — Думаю, много времени не займет.

— Вообще-то, до аномалии часов десять ехать. Если сейчас выедем, то к утру только доберемся. Обратно столько же.

— А до деревни охотников сколько ехать?

— Примерно столько же. Они живут в десяти километрах от аномалии. Раньше вообще стояли впритык к входу, но после того, как разбуянившиеся монстры разнесли к чертовой матери их деревню, они переехали подальше, — ответил рыжебородый и рассмеялся.

Остальные поддержали его. По всей видимости, они недолюбливали охотников. Но меня это мало волновало. Главное, сделать то, за чем я приехал в такую даль.

— Понял. Не будем терять время и выедем сейчас.

Мужчины переглянулись, но никто не выразил готовности предоставить мне грузовик.

— Темно уже, скоро ночь. А в такое время тарифы повышаются, — осторожно сказал старший и почесал бороду.

— Сколько? — сухо спросил я.

— Плюс пятьдесят процентов, — ответил он и пристально уставился на меня, следя за реакцией.

Я прекрасно понимал, что они хотят развести и взять больше, чем полагается.

— Плюс десять и ни процентом больше. Иначе дождусь утра и найду других извозчиков.

По металлическим нотам в моем голосе они быстро поняли, что со мной такие штуки не пройдут и лучше соглашаться, чем остаться совсем без заработка.

— По рукам. Теперь надо определиться, кто поедет. Если вы обратили внимание, то мы разных возим. Если монстр весит меньше ста килограмм, то Валера на своей сможет отвезти. Если больше пятисот, то я с Геной. А уже если за тонну, то только Юра, — старик кивнул на рыжебородого.

— Юра, собирайся. Поехали, — сказал я и вышел из избы.

Теневик лежал на полу клетки, и издали в полутьме казалось, что в ней никого и нет. Однако, когда я приблизился, он открыл небесно-голубые глаза.

— Как же ты сражаешься во тьме, если у тебя так ярко светятся глаза? — задумчиво проговорил я, вспоминая бой со Скорпионом.

Тогда я не спускал взгляда с ринга, беспокоясь о теневике, но не увидел ни зги. Тьма была кромешная. Такая не бывает даже в пасмурную осеннюю ночь. Неужели он сражался с закрытыми глазами? Нужно будет заглянуть в его память и посмотреть, как на самом деле происходил бой.

Сзади послышались тяжелые шаги и хриплое дыхание рыжебородого.

— Поехали, что ли? Только сразу предупреждаю, что беру больше всех, так как мой зверь выпивает не меньше меня, — он улыбнулся, обнажив пеньки желтых зубов, и похлопал себя по круглому животу.

— Сколько?

— Двести в одну сторону, — вполголоса ответил Юра и почесал заросшую щеку.

Я прикинул в уме расстояние и понял, что это адекватная стоимость. Все-таки грунтовка в горы не самый легкий путь.

— Только деду Алику скажите, что мы договорились на сто пятьдесят, — оглянувшись, прошептал он.

Увидев мой настороженный взгляд, рыжебородый поспешил объясниться.

— Мы отстегиваем ему почти половину заработанного. А ведь у нас семьи. К тому же топливо сами закупаем и привозим сюда.

— А за что вы ему платите?

— Так это же он здесь все устроил. Он ходил по инстанциям и добивался, чтобы отдельную станцию выделили. Чтобы электричество провели. И дом этот за свой счет построил, — мужчина кивнул на избу, из окон которой виделся теплый свет ламп. — Теперь пожинает плоды и шикует на старости лет.

— В таком случае он заслужил половину вашего заработка. Но ты не волнуйся, я не скажу, что ты попросил больше, — заверил я.

Сейчас для меня это были совсем небольшие деньги, поэтому я даже решил, что если все пройдет хорошо, то добавлю ему еще пару сотен сверху.

С помощью хитрого самодельного подъемника клетку поместили в кузов грузовика, и мы тронулись в путь.

В кабине пахло соляркой и мазутом, пол проржавел, а вместо резиновых ковриков под ногами были домотканые разноцветные половики, которые тоже уже изрядно поизносились.

— Я думал у вас здесь золотая жила. А оказалось все не так радужно, — проговорил я, глядя в треснутое боковое окно.

За окном было темно. С двух сторон возвышались деревья. Небо заволокли вечерние тучи, и единственным источником света были тусклые фары грузовика.

— Если бы, — горько усмехнулся он. — Охотники с нами не делятся. А могли бы, между прочим! Зачастую именно мы привозим к ним покупателей. Я уже не говорю, что нас частенько нанимают, чтобы отвезти монстра до железной дороги.

— Зачастую? То есть еще перевозчики?

— Конечно, есть! С ними живут в деревне. Вот они-то откормленные. Дерут чуть ли не в два раза больше.

Тут я увидел за водительским сиденьем жезл и дуло двуствольного ружья. Зачем нужен жезл, и так было понятно. Ведь при перевозке монстров может всякое случится. У меня до сих пор от сбежавшего монстра Рузановых мурашки бегают. Страшно подумать, если бы я не встретил его на дороге, и он бы пришел в усадьбу.

— На охоту ходите? — отогнав недобрые мысли, спросил я и кивнул на ружье.

Юра посуровел и мотнул головой.

— Не совсем. Есть здесь твари пострашнее монстров. Вот от них и защищаемся.

— Да? И кто же это? — я не мог себе представить кого-то более опасного и безжалостного, чем монстры.

— Люди.

Я хотел спросить, что он имеет в виду, но не успел. Прямо перед нами вдруг загорелись ослепительно-белые огни. Прикрыв глаза от яркого света, я повернулся к водителю и увидел, как тот вцепился в руль, прищурился, но не остановился, а лишь сильнее надавил на педаль газа.

— Остановись! Ты же не видишь дороги! — прокричал я.

— Нельзя останавливаться. Они только этого и ждут, — процедил он сквозь зубы и добавил. — Господин, достаньте ружье и приготовьтесь. Скорее всего, нам придется отбивать вашего монстра. Они его увидели, поэтому просто так от нас не отстанут.

— Кто они? — спросил я, пытаясь хоть что-то разглядеть, но ничего не выходило.

Глаза слезились и болели от нестерпимо белого света.

— Бандиты. Мы здесь вдоль дороги уже столько трупов находили, что со счёта сбились. Вытаскивайте ружье и жезл. Будем отбиваться.

— Мне не нужно ружье, — ответил я, растянул насколько было возможно защитное поле, закрыв им теневика и водителя, и сформировал в руке разрушающую сферу.

Так и знал, что дорога легкой не будет.