Хозяин арены чудовищ Книга 2

Глава 13

Я пожалел, что нацепил на теневика третий артефакт. Использование «Оглушительного рева» разрешалось на официальных аренах, но об этом нужно было заранее предупреждать администрацию, а те на входе на арену должны раздавать всем зрителям беруши и оповещать их об этом артефакте еще на этапе продажи билетов.

«Не смей рычать на людей! Иначе я тебя накажу!» — еще раз предупредил я бойца, у которого глаза сверкнули сиреневым племенем, оповещающим о том, что артефакт активировался.

Теневик взглянул на меня так, будто хотел убедить, что я не шучу, затем тяжело вздохнул и взревел прямо в голову противника. Не сказать чтобы рык был такой уж сильный, но опасность заключалась в другом — человеческое ухо было не способно распознать вибрации этого звука так, как считывали его монстры. Поэтому многие могли оглохнуть, даже не понимая, что случилось.

Норка остановился (или остановилась. Я так и не понял, самка это или самец) как вкопанный, а затем с силой замотал головой. Ночь продолжал реветь и крепко держаться за противника.

Зрители, сидящие на первых рядах, повскакивали с мест и ринулись подальше от ринга. Они явно почувствовали что-то неладное. Остальные недоуменно смотрели им вслед и переговаривались, не понимая, что происходит.

В это времЯ ко мне побежал Жорж.

— Остановите! Остановите! Он не слышит мои приказы! Норка не реагирует! — кричал он на бегу.

— Сдаешься? — уточнил я.

— Да-да, — энергично закивал он и молитвенно сложил руки.

Я повернулся к рингу и велел:

«Отступай».

Теневик закрыл пасть, спрыгнул на песок и не спеша двинулся к воротам. Недовольные зрители принялись перешептываться, а некоторые даже ругаться. Как я услышал, не для того они пришли, чтобы наблюдать за тем, как противники по договоренности расходятся.

Краем глаза заметил, как к нам спешит граф Толстой. Наверняка хочет выяснить, почему нет кровавой драмы, ради которой все пришли сюда. Но это мой бой, и только я буду решать, когда все закончить.

Я уже подошел к воротам, но открыть их не успел. Норка развернулся и бросился на теневика.

Это было так неожиданно, что я не успел среагировать. Монстр схватил моего бойца за заднюю лапу и с силой отбросил на противоположную сторону ринга.

Зрители одобрительно загудели и принялись поддерживать Норку.

В это время Жорж ринулся прочь от меня, не спуская взгляда со своего монстра. Я не понимал, что это было: подстава или он уже сейчас решил переиграть. Как бы то ни было, но он поплатится за такую подлость.

В это время теневик, не дожидаясь моего приказа, покрылся шипами и приготовился отразить очередное нападение. Однако вместо того, чтобы сражаться, Норка остановился и захрипел. Я не понимал, что происходит, ведь Ночь еще не успел ничего сделать.

— У него «Копир», — услышал я сзади голос и, обернувшись, увидел Гришу.

Оказывается, он не уехал, а наблюдал за сражением.

— Что еще за «Копир»? — не понял я, наблюдая за тем, как Норка начал темнеть.

— Артефакт, с помощью которого монстр превращается в точную копию противника. Сначала хозяин посмотрел, на что способен твой монстр, а потом дал задание своему бойцу активировать артефакт. Только мне непонятно, почему ты отступил? — он вопросительно посмотрел на меня, но у меня не было времени объяснять.

В это время монстр Жоржа почти превратился в теневика и тут же покрылся шипами.

— Он даже действия артефактов копирует? — поразился я.

— Да. Полная копия.

На официальной арене такое невозможно. Ты всегда знаешь все характеристики бойца, против которого выступаешь, а здесь чертова рулетка!

Тем временем Норка, приблизился к Ночи и принял точно такую же позу. Я поразился тому, насколько они похожи. В пылу битвы боюсь, даже не смогу их различить.

«Активируй «Сияющий укус» и схвати его за шею», — велел я.

Теневик бросился в атаку, но Норка снова полностью скопировал его и побежал навстречу, распахнув пасть.

Они столкнулись в центре ринга и закружились, набрасываясь друг на друга. Вначале я еще понимал, какой из монстров мой, но потом совсем запутался, поэтому даже не знал, какой приказ отдать. В конце концов, махнул рукой и велел:

«Делай что хочешь, но победи противника»

Один из теневиков замер, и вдруг наступила полная темнота.

— Эй, что со светом? — послышался грубый голос со стороны зрительских мест.

— Двери хотя бы откройте! На улице светлее, чем здесь.

— У меня спички были, сейчас зажгу… Не горят что-то.

Прошло около минуты, и тьма так же внезапно отступила, как и возникла. Все недоуменно переглядывались, а я уставился на ринг. Один из теневиков был убит, а второй сидел рядом и облизывался, как кошка.

Я не знал, какой из монстров убит, поэтому с замершим сердцем произнес.

«Иди к воротам»

Теневик перестал облизываться, поднялся с места и неспешно двинулся к воротам ринга. Я с облегчением выдохнул и пошел ему навстречу.

В это время поверженный противник стал принимать свой естественный облик. На черном теле не было видно увечий, но когда он стал самим собой, то я увидел, что у него разорвано горло.

— Хорошее свойство. Правда, пропадает быстро, — сказал Гриша.

— О чем ты? — я мельком взглянул на него, прежде чем открыл ворота теневику.

— Про тень. Теневик создал тень. Я насчитал двадцать семь секунд. Говорят, что сильные теневики могут накрывать тенью на три минуты.

Тут я вспомнил о том, что прочитал в энциклопедии генерала. Там было написано, что теневик умеет создавать тень. Но я даже не думал, что это происходит таким образом. Невероятно! Оказывается, я все еще очень мало знаю про своего монстра.

Я вывел Ночь с ринга и повел его к выходу. Гриша пошел рядом.

— Слушай, а ты здесь зачем? Почему не участвуешь в нашем дворце?

— Не могу… Пока не могу, — ответил я, но не стал вдаваться в подробности.

Когда отвел теневика в клетку, попрощался с Гришей и направился обратно к арене, чтобы забрать свой первый выигрыш. Почти у самых дверей столкнулся с Жоржем, который был мрачнее тучи и шел, не разбирая дороги и не обращая внимания на то, что происходит вокруг.

Когда я с ним поравнялся, то схватил за шиворот и потащил за угол.

— Э-э-й, ты чего? Что тебе от меня надо? — он попытался вырваться, но я держал крепко.

Нас провожали любопытные взгляды, но никто не осмелился вмешаться. Я затащил его за угол и с силой впечатал о стену арены.

— Что вам надо от меня? Чего вы хотите? У меня нет денег! — взвизгнул он и пытался оттолкнуть меня. Но сильный удар по корпусу заставил заткнуться и притихнуть.

— Ты меня обманул. Мы о чем договаривались, а?

— Сохранить жизни бойцам. Но это вы убили моего монстра! — возмутился он.

— Я велел отступить, а ты воспользовался этим. Ты меня обманул, а я такого не прощаю.

В это время он попытался пнуть меня, но я ушел в сторону и ударил со всего размаху по левой скуле. Кожа на его лице лопнула и потекла кровь.

Жорж упал на землю. Одной рукой он схватился за щеку, а вторую поднял и направил на меня. Прямо из ладони вырвался огненный шар и полетел на меня. Я тут же сформировал защитное поле и в ответ бросил ледяным копьем. Две противоположные стихии столкнулись друг с другом, раздался хлопок и во все стороны хлынул густой пар.

В это время Жорж снова приготовился атаковать, но я не стал дожидаться очередного огненного шара. Подбежав, с силой ударил по виску, отчего он охнул и повалился на землю без сознания.

Удостоверившись в том, что он жив, я развернулся и направился на арену.

Граф Толстой стоял возле киоска и разговаривал с одним из зрителей.

— А вот и Лорд, — кивнул он на меня.

Мужчина развернулся и протянул мне руку.

— Оказывается, я единственный, кто успел поставить на вас до начала сражения. Благодаря вам я разбогател на несколько сотен.

Я пожал его руку.

— Рад за вас. Я бы тоже хотел получить свой выигрыш, — последнюю фразу я произнес, повернувшись к так называемому графу.

— Выигрыш вы обязательно получите, но сначала послушайте предложение этого господина.

Я вопросительно посмотрел на мужчину, и тот принялся объяснять.

— Дело в том, что мой работодатель коллекционирует монстров. У него их уже больше тридцати различных видов. Я нарочно посещаю такие заведения в поисках чего-нибудь необычного. Вот сегодня увидел вашего теневика. Такого экземпляра нет в коллекции, поэтому я готов предложить за него хорошие деньги. Что скажете?

— Хорошие деньги — это сколько?

Мужчина повернулся к организатору и тот поспешил ретироваться.

Когда мы остались одни, он понизил голос и произнес:

— Предлагаю триста тысяч за вашего монстра. Расчет возможет как наличными, так и на банковский счет.

— Триста? — поразился я.

В первый раз мне предлагают такие большие деньги, притом за монстра, которого я даже не покупал. Это было очень выгодное предложение. На эти деньги я мог купить сильного монстра на легальном невольничьем рынке, а не участвовать на теневой арене без возможности заявить о себе и участия на соревнованиях.

— Я не тороплю. Подумайте о моем предложении. Давайте встретимся здесь через неделю и все обсудим, — предложил он мне.

— Это очень выгодное предложение, но вынужден отказаться.

— Подумайте, и встретимся через неделю, — настойчиво проговорил мужчина.

— Нет, я не буду продавать теневика, — твердо заявил я.

Лицо мужчины исказилось гневом.

— Такому человеку, как мой работодатель, не отказывают. Он все равно найдет способ заполучить теневика. Возможно, даже без вашего согласия.

— Мой теневик останется при мне, — холодно ответил я, прошел мимо него к киоску и грубо задел плечом.

Мужчина что-то зло процедил между зубами, но я не расслышал и не стал переспрашивать.

Когда зашел в киоск, граф уже ждал меня со стопками наличных денег.

— Теневик — отменный боец, поэтому в следующий раз вы сможете больше заработать, но и сегодня я намерен поблагодарить вас за необычный бой. Правда, в тени вашего теневика мы ничего не увидели, но даже это было очень необычно.

— Благодарю, — кивнул я и не стал уточнять, что сам не ожидал такого поворота сражения.

Я пересчитал деньги, и оказалось, что они оценили наше сражение в семь тысяч рублей. Я еще никогда не зарабатывал на сражении столько денег. Учитывая, что моя зарплата была всего четыреста рублей, то для меня это действительно были большие деньги. Правда, никто не гарантировал, что я буду выигрывать каждый раз, поэтому предложение в триста тысяч вновь возникло в моей голове.

А что, если продать теневика? Таким образом, я избавлюсь от незарегистрированного монстра, поэтому мне больше не надо будет скрывать его.

Нет. Я не хочу продавать своего бойца. Если этот влиятельный человек не смог достать теневика на рынках, значит, его не так-то уж легко найти и, возможно, у меня больше никогда не будет такого необычного монстра.

Я забрал деньги и уже, когда открыл дверь, чтобы выйти из киоска, вспомнил о пропуске, которого у меня никогда не было.

— Вы можете сделать мне новый пропуск. Свой посеял куда-то, — как бы между прочим сказал я.

— Конечно. Только принесите фотографию. Кстати, напомните, кто вас привел? — подозрительно прищурился он.

Этот вопрос застал меня врасплох. Я ему уже говорил, что от Богдана, но ответ был неправильным. Тогда толстяк подсказал прозвище Богдана, но я не запомнил. Кажется, Витязь, но я не был уверен.

— Какая разница, от кого я пришел, если уже здесь? — холодно спросил я.

— Это обязательная процедура. Вы же сами знаете, что с улицы к нам никто не приходит и ответственность за вас будет нести тот, кто привел сюда. Все-таки за нами гоняются законники всей империи, поэтому осторожность превыше всего.

Я видел, как граф Толстой напрягся и убрал правую руку куда-то под стол.

— Меня привел Витязь. Знаете такого? Сражается с глотаром, — у меня не было выбора, поэтому решил рискнуть.

— А-а, Витязь, — тут же расслабился он и поднял руку на стол. — Точно! Вы же мне уже говорили. Совсем запамятовал.

В это время дверь распахнулась и появился встревоженный охранник. Он покосился на меня и махнул Толстому.

— Я подготовлю ваш пропуск, только не забудьте принести фотографию, — напомнил он.

Попрощавшись, я вышел на улицу и подошел к своему пикапу. Теневик лежал на полу клетки и смотрел на меня своими голубыми глазами.

Я завел двигатель и медленно поехал по узкой проселочной дороге, которая использовалась для вывоза сена с лугов, которых здесь было огромное количество. За мной следом потянулись еще две машины.

Я не знал, до скольки работает эта арена, поэтому решил, что это просто зрители, которые едут по домам, ведь прицепов у них не было.

Выехав на трассу, я ускорился, но тут те две машины, что ехали сзади, взревев движками, промчались мимо меня. Я успел подумать о том, что так недолго и до аварии, когда недоуменно уставился перед собой и замедлился.

Две машины стояли поперек дороги, закрывая проезд.

— Чего они добиваются? — тихо проговорил я, но даже не думал останавливаться, а съехал на обочину, желая проехать мимо, но тут в лобовое стекло прилетела пуля.

Проделав идеально ровное отверстие в окне, она пролетела возле моей головы и застряла в заднем сиденье.

— Что за…

В это время еще две пули устремились к машине. Одна из них поразила левое колесо, а вторая прошила приборную панель. Пикап заглох, а я накрылся защитным куполом, выскочил на улицу и решительно зашагал в сторону машин.

Зря они меня разозлили. Очень зря.