Хозяин арены чудовищ Книга 2

Глава 1

Темно-зеленый внедорожник выехал с поселка и поехал в сторону Москвы. Я старался держаться на отдалении, но все же не рисковал сильно отдалиться, чтобы не потерять его из виду. Благо, на улице совсем стемнело, поэтому наверняка было трудно заметить в плотном потоке преследующую машину.

Мы проехали довольно много, километров сто пятьдесят, не меньше, прежде чем внедорожник съехал с трассы на еле приметную дорогу. Я дождался, когда он скроется, и поехал следом. Это было очень опасно, ведь он мог заметить меня, а так как это была проселочная дорога, то кроме нас на ней никого не было.

Внедорожник ехал медленно из-за неровностей на дороге и тяжелого прицепа, в котором сидел глотар. Этот вид монстров напоминал крокодила. Шолох у генерала Ворошилова был как раз глотаром. Я знал, что одного укуса этого бойца было достаточно, чтобы оторвать лапу или даже голову противнику.

Через двадцать минут пути впереди между деревьями показался свет. Он исходил от фар множества машин, припаркованных у темного здания. Подъезжать было опасно, но и останавливаться здесь я не мог, потому что тем самым привлекал внимание. Помедлив, я все-таки решил остановиться там же, где и все остальные, и попытаться выдать себя за «своего».

Когда подъехал, увидел посреди большой поляны здание. Оно было без окон и собрано из черных плит. Наверняка эти плиты быстро разбирались, поэтому можно было оперативно собраться и переехать на новое место.

Между тем внедорожник остановился, и из него вышел высокий, широкоплечий мужчина с большой родинкой на правой щеке. Он подошел к клетке, проверил монстра и направился к большим двустворчатым дверям, возле которых стояла толпа мужчин.

Припарковавшись на другой стороне поляны, за громоздким грузовиком, я, не спеша, направился к толпе. Мужчины обсуждали предстоящий бой. Кто-то говорил, что победит глотар и надо делать ставку на него, кто-то утверждал, что глотары неповоротливы, поэтому победит его противник — сумрал.

Я же встал рядом с ними и тоже включился в спор, пытаясь выдать себя за своего. Мужчины ничего не заподозрили, и вскоре вся компания поделилась на два лагеря: одна за глотара, другие за сумрала. Я знал оба вида этих монстров и, если честно, то даже не мог предположить, кто из них победит. У обоих были как сильные стороны, так и слабые. Скорее всего, здесь будет иметь значение оснащение монстров и умение их хозяев.

Вскоре из здания вышел Богдан, и я смог рассмотреть его повнимательнее. У него были вьющиеся черные волосы, зеленые глаза и аккуратная бородка, которая призвана была спрятать шрам на подбородке, но его все равно можно было увидеть. Такое ранения мог нанести монстр как нарочно, так и нечаянно.

— Богдан, ты уже завозишь глотара? — крикнул ему вслед мужчин в дорогом синем костюме.

— Да. Делайте ставки, господа! Бой начнется через десять минут, — ответил он и торопливо зашагал к внедорожнику.

Мужчины воодушевились и направились к дверям, на ходу вытаскивая из карманов какие-то карточки. Я хотел пройти вместе с ними, но уже у самой двери, они выстроились в очередь и заходили по одному с карточкой в руках.

Я сделал вид, будто что-то потерял: прощупал карманы, осмотрелся, затем снова проверил каждый карман.

— Кажется, потерял, — развел я руками и посмотрел на толстяка, который стоял прямо за мной.

— Без пропуска не пустят, — покачал тот головой.

— А у вас, случайно, нет запасного?

Он удивленно посмотрел на меня и рассмеялся:

— Даже если бы и был, то ты на меня совсем не похож, — он показал мне пропуск, на который была вклеена фотография, а сверху стояла какая-то печать. Однако ни имени, ни еще каких-нибудь надписей на пропуске не было.

— Что же мне теперь делать? — я старался выглядеть растерянным. — Такой долгий путь проделал и все напрасно?

— А чего ты хотел? — ко мне повернулся пожилой мужчина с толстой золотой цепью на шее. — В этом деле главное — осторожность. Если законники пронюхают, то живо закроют, а я, между прочим, после здешних боев даже в Колизей не хожу. Сражения там какие-то пресные, без движухи.

— Вот-вот согласен. Слишком много правил и ограничений, поэтому даже неинтересно смотреть, — поддакнул толстяк.

Между тем очередь продвигалась и вскоре дошла до меня. Я захотел рискнуть и зайти. Глубоко вздохнув, решительно открыл дверь и увидел трех мордоворотов, которые угрюмо смотрели на меня.

— Пропуск, — пробасил один из них и протянул огромную лапищу.

— Дело в том, что пропуск я обронил в траву и не смог найти. Могу я пройти без него, а потом найду и покажу?

— Нет. Пропуск.

Я увидел, как насторожились охранники, и решил не рисковать.

— Хорошо. Пойду еще поищу.

Как только я вышел, толстяк с сожалением посмотрел на меня и проговорил:

— В прошлый раз я пропуск дома забыл, поэтому пришлось возвращаться. А я, между прочим, аж с Твери приехал.

Кивнув, я медленно двинулся вдоль здания, делая вид, что что-то ищу в траве. Пока разгребал ногами траву, изображая поиски, сам внимательно осматривал здание. Было видно, что черные плиты были сделаны из дерева и по краям укреплены железными уголками и пластинами. Местами пластины сильно проржавели, а дерево раскрошилось, поэтому я решил, что как только начнется бой, попробую сломать одну из плит и пробраться внутрь.

Как и говорил Богдан, бой скоро начался, и зрители принялись активно болеть за бойцов, подбадривая их криками и свистами.

Я воспользовался шумом, доносящимся изнутри, и вовремя очередных восторженных оваций с силой пнул самую потрескавшуюся плиту. Нога провалилась внутрь и через дыру я увидел арену, похожую на ринг для боксеров, только в три раза больше. Зрители сидели вокруг ринга, совершенно не боясь попасть под удар сражающихся монстров.

Аккуратно, чтобы не наделать шуму, я обломал края плиты и пробрался внутрь. Подойдя к рингу, опустился на свободную скамью и осмотрелся. В здании не было пола, поэтому сиденья и сам ринг располагались на земле, посыпанной сверху песком и опилками, сквозь которые все равно пробивалась трава. Сверху установлены три большие лампы, которые дарили желтый рассеянный свет.

— Нашел-таки пропуск! — прокричал кто-то справа.

Обернувшись, увидел того самого толстяка, с которым стоял в очереди. Я кивнул и повернулся в сторону ожесточенного сражения.

Глотар, раскрыв пасть, ринулся к сумралу, похожему на броненосца, но с зубастой пастью и мощными когтями. Сумрал подпрыгнул и скрутился, подставляя противнику крепкий панцирь, который к тому же был укреплен металлическими вставками.

Когда глотар попытался прокусить панцирь, из металлических вставок выдвинулись шипы и поцарапали его морду и ранили язык. Глотар взревел и попятился от опасного противника.

— Хорош Ёж! Не подступишься! — радостно прокричали за моей спиной.

Между тем Богдан не торопился снова нападать и отозвал бойца к противоположной стороне ринга.

Владелец Ежа — пухлый коротышка в кепке и с волосатыми руками улыбнулся, продемонстрировав несколько золотых зубов, и прокричал.

— Сдаешься? Я могу так хоть два дня его продержать!

— Держи хоть месяц, мой Клык все равно не сдастся, а твой Ёж с голода сдохнет! — ответил Богдан.

— Ну ладно! Сам виноват, — зло процедил коротышка.

В это время сумрал по кличке Ёж, распрямился и ринулся на глотара. Тот не стал дожидаться, а стремительно пополз навстречу, взмахивая тяжелым мощным хвостом, отчего с песчаного пола подымалось облако пыли.

Монстры бросились друг на друга, орудуя когтями и клыками. Невозможно было определить, кто из них побеждает, пока желтые глаза глотара не вспыхнули красным огнем. Я знал, что последует за этим, и инстинктивно отодвинулся, ведь был всего в трех метрах от ринга.

— Конец Ежу, — упавшим голосом проговорил толстяк.

В это самое время Клык схватил сумрала когтями за голову, подтянул к себе и раскрыл зубастую пасть.

Первые две секунды ничего не происходило и мне уже начало казаться, что артефакт не сработал, но вдруг его челюсть будто вытянулась еще сильнее, а зубы стали острее. Он резко наклонил голову вперед и начал яростно работать мощными челюстями, которые буквально пропускали Ежа сквозь мясорубку. Тот успел лишь резко вскрикнуть, но тут же замолчал, а глотар даже не думал останавливаться, превращая тело противника в кровавое месиво.

Артефакт назывался «ярость», и его использование было запрещено на официальных аренах. Если возникнут подозрения в том, что хозяин прикрепил к своему бойцу такой артефакт, то его дисквалифицируют навсегда без права возвращения на арену. Это было суровое наказание, но зато никому и в голову не могло прийти применить его.

Между тем глотар неистовствовал и разрывал на части уже мертвого сумрала. Ошметки поверженного врага лежали повсюду, кровь залила арену, но Клык не мог остановиться и наверняка не слышал команды своего хозяина.

Я не хотел на это больше смотреть, поэтому поднялся с места и прошелся по зданию арены. В углу у входа торговали выпивкой и закусками, и, хотя я был голоден, не мог туда подойти, потому что рядом слонялись охранники.

Никакой кассы я не обнаружил, поэтому для меня осталось загадкой, как здесь делают ставки и получают выигрыш. Чтобы разузнать все получше, я подошел к Богдану, который стоял возле ринга и, сложив руки на груди, наблюдал за своим бойцом, который все еще не успокоился.

— Отличный бой! Поздравляю с победой, — сказал я и протянул руку.

Тот внимательно посмотрел на меня, пытаясь вспомнить, но потом пожал руку и ответил.

— Спасибо. Клык постарался. Правда, вся морда в ранах. Придется подлечить.

— У целителей есть хорошие травяные мази. Быстро заживляют. К тому же у монстров хорошая регенерация, поэтому через пару дней даже следа не останется.

Он удивленно вскинул брови и уточнил:

— У вас тоже есть монстр?

— Был. Погиб на днях, — как можно равнодушнее ответил я, чтобы не выдавать свои настоящие чувства. — Я здесь недавно, но пока только как зритель. Не подскажете, как попасть на ринг?

— Как обычно, — пожал он плечами. — Подходите к организатору, называете от кого пришли, регистрируетесь и договариваетесь о дате сражения. Но лучше поторопиться: я слышал, что они через два месяца переезжают куда-то под Новгород.

— Неужели это единственная теневая арена в округе?

— Нет, не единственная, но про остальные я ничего не знаю. Организатор этой арены приезжает сюда только в мае и стоит до октября, поэтому часть года я здесь выступаю, а остальное время в Колизее, — пояснил он и в это время повернулся к глотару, который уже выдохся и теперь пятился назад.

Он был весь в крови, а глаза стали обычного желтого цвета. Действие артефакта прошло.

Между тем я не собирался отступать и продолжил вытягивать из Богдана нужную мне информацию:

— Слушайте, а не подскажете, где купить бойца по дешевке? Все деньги вбухал в нового монстра, а тот успел всего два сражения выиграть, прежде чем погиб. Поэтому я сейчас совсем на мели.

— Ну-у, если не боитесь попасться, то берите незарегистрированных. Они в несколько раз дешевле стоят, чем на рынках.

— Нет, не боюсь, — отмахнулся я и тут же уточнил. — Может, подскажете, где можно купить такого монстра?

Он велел глотару опуститься у небольшой ограды и задумчиво уставился перед собой:

— Хм, даже не знаю. Говорят, совсем недавно накрыли одних, поэтому остальные отсюда рванули, опасаясь облав. Вы лучше у Дениса спросите. Он только на прошлой неделе своего булдора купил.

При упоминании о булдоре, у меня невольно сжалось сердце.

— А где этот Денис? — огляделся я.

— Так, вот он, — кивнул он на молодого человека, на котором темно-синий костюм чуть не расходился по швам от объемной мускулатуры.

Я поблагодарил и не спеша подошел к Денису. Он смотрел на ринг и пил пиво из жестяной банки.

— Приветствую. Мне сказали, что вы недавно приобрели монстра. Не подскажете, где стоят перекупщики? — я старался держаться уверенно, будто постоянно всем задаю такие вопросы. Ведь не только продажа, но и покупка незарегистрированных монстров серьезно каралась.

Он повернул ко мне голову, настороженно оглядел с головы до ног и пробасил:

— А вы вообще кто такой?

— Я пришел с Богданом, — кивнул я в сторону молодого человека, который отодвинул одну из частей ограды, выпуская Клыка.

— А-а-а, ясно. Уж он-то только с официальных рынков берет. Боится что-то. А вот я ничего не боюсь. Уже седьмого монстра купил, еще ни разу не остановили, — похвастался он.

— Я вот тоже не хочу тратить большие деньги на покупку. Говорят, у перекупщиков монстра можно купить чуть ли не в три раза дешевле, чем у официальных продавцов?

— Так и есть. А если повезет и найдете дефект, то можно вообще за пару тысяч купить. Правда, есть вероятность попасть на монстра, который сам через неделю умрет. Перекупщикам верить нельзя. Они ловко маскируют таких монстров и напитывают их различными энергетиками, чтобы те выглядели здоровыми и активными. Поэтому будьте внимательны при покупке.

В это время работники арены выволокли растерзанную тушу Ежа, и один из них подбежал к Денису.

— Готовься. Ты следующий.

— Кто противник? — крикнул он ему вслед.

Работник поправил черную кепку и кивнул на высокого, худощавого мужчину лет сорока.

— Черт побери. Только не это, — зло взглянув на худого, процедил сквозь зубы Денис.

— Что такое? — заинтересовался я.

— Так это ж Мясник. Если он привез своего Скорпиона, то моему Динго конец, — поморщился он, развернулся и направился к выходу, но я преградил ему дорогу и напомнил:

— Так, а где перекупщики стоят?

— Возле Выборга стояли. В заброшенном здании сталелитейного завода. У местных спросишь, они покажут, — быстро ответил он и поспешил за своим монстром.

Я посмотрел на мужчину, которого Денис назвал Мясником, и невольно поежился. Темные круги под глазами, впалые щеки и безумные глаза делали его похожим на психически больного человека.

Он засунул руки в карманы клетчатых брюк и не спеша направился к выходу за своим монстром. Так как здесь никак не заботились о безопасности, то монстры просто проходили к рингу прямо между зрителями. Уверен, если случится что-то плохое, то организаторы просто соберутся и уедут отсюда и наверняка не будут возмещать убытки или отвечать перед законом.

Между тем зрители все прибывали и, судя по разговорам, как раз посмотреть на бой Мясника. Мне тоже стало интересно, поэтому я прошел на прежнее место и опустился возле толстяка.

Он похоже был очень словоохотлив, поэтому тут же подвинулся ко мне и с жаром заговорил:

— Сейчас будет выступать Скорпион. А ведь именно ради этого сражения я сюда и приехал. Потратил два часа и двести рублей, чтобы просто поприсутствовать при этом эпичном бое. А он наверняка будет эпичным. Мясник знает, как развлекать публику, и никогда никого не оставит равнодушным, — он расстегнул верхнюю пуговицу, будто даже от разговоров об этом ему становилось жарко. — В прошлый раз я с трудом до дома добрался.

— Почему?

— Руки тряслись. Натерпелся страху, будь здоров.

— А двести рублей вы за что заплатили? — уточнил я. Ведь это была половина моей зарплаты.

— Как «за что»? За возможность пройти. А вы что ж, меньше заплатили? — он удивленно посмотрел на меня.

— Столько же, — отмахнулся я и повернулся к арене, на которой появился первый боец.

— Начинается, — воодушевленно проговорил толстяк и в нетерпении заерзал на скамье, потирая руки.

Ну что ж, посмотрим, за что люди платят такие сумасшедшие деньги.